Bab 75: Scales of the Malefic Viper

*’DING!’ Profession: [Prodigious Alchemist of the Malefic Viper] telah mencapai level 50 - Poin statistik dialokasikan, +5 poin bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

*’DING!’ Race: [Human (E)] telah mencapai level 48 - Poin statistik dialokasikan, +5 poin bebas*

Setelah menikmati kepuasan dari kenaikan level sesaat, ia memutuskan untuk langsung fokus pada inti permasalahannya tanpa menunda-nunda.

*Skill profesi Prodigious Alchemist of the Malefic Viper tersedia*

Sudah cukup lama sejak terakhir kali ia membuka skill untuk profesinya. Hal itu tentu membuatnya sedikit bersemangat untuk melihat apa yang akan muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Meneliti daftar tersebut sekilas, ia melihat semua skill yang biasa, tetapi juga beberapa skill baru yang cukup banyak. Empat, tepatnya. Skill pertamanya adalah skill berkelangkaan common yang cukup menarik.

[Spectral Hand (Common)] – Terkadang, yang kau butuhkan hanyalah satu tangan tambahan. Memanggil tangan mana yang mampu berinteraksi dengan dan memegang objek fisik. Tangan ini lemah dan kurang cekatan, sehingga tidak cocok untuk aktivitas berat. Menambahkan bonus kecil pada efek wisdom saat menggunakan Spectral Hand.

Meskipun tidak seratus persen yakin, ia yakin sembilan puluh sembilan persen bahwa ia membuka skill ini karena latihannya dengan mana. Ia sudah menggunakan benangnya untuk menambahkan bahan, yang secara efektif bertindak sebagai tangan, dan Jake percaya ini adalah sistem yang mengenali usaha tersebut.

Bukan berarti ia berniat untuk mengambilnya. Ia sudah bisa melakukan apa yang bisa dilakukan skill itu, meskipun jauh lebih buruk. Ia yakin salah satu skill lainnya akan terbukti jauh lebih berharga daripada tangan ketiga berkelangkaan common. Lagipula… ia merasa pada akhirnya ia akan belajar mewujudkan tangan mana bahkan tanpa menggunakan skill, melainkan murni melalui manipulasi mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Melanjutkan ke bawah daftar, ia sampai pada skill uncommon, di mana hanya dua skill baru yang muncul.

Skill pertama adalah skill yang sempat ia lihat disebutkan di banyak buku alkimia, jadi itu tidak terlalu mengejutkan.

[Distill Powder (Uncommon)] - Racun bisa datang dalam berbagai bentuk dan jauh dari sekadar cairan. Memungkinkan Prodigious Alchemist of the Malefic Viper untuk mendistilasi racun yang telah diracik, menghasilkan bubuk yang memiliki efek serupa. Jika bubuk tersebut dibakar, ia akan melepaskan produk beracun ke udara. Efek dan sifat racun bergantung pada racun yang didistilasi. Menambahkan bonus kecil pada efek wisdom saat menggunakan Distill Powder.

Skill ini agak menggoda, terutama karena memberinya serangan area of effect yang jauh lebih solid. Ini akan menjadi cara untuk memberikan kerusakan berkelanjutan pada lebih banyak musuh sekaligus. Jika ia bisa melepaskan awan gas beracun ke dalam dungeon, itu tanpa ragu akan menghasilkan kerusakan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Di sisi lain,… gagasan tentang skill itu terasa sangat mengganggu baginya dalam berbagai hal. Ia sudah mengatasi kebiasaannya menggunakan racun pada beast, tetapi ia khawatir ke mana arah jalan ini jika ia mulai menggunakan cara-cara yang semakin ekstrem. Ia cukup yakin perang kimia dilarang karena suatu alasan.

Namun, ia tidak bisa memungkiri betapa efektifnya racun. Itu akan membuatnya lebih kuat jika ia bisa membakar Necrotic Poison dan melepaskan awan kematian pada orang lain.

Mengabaikan skill itu untuk saat ini, ia beralih ke skill berikutnya.

[Brew Flask (Uncommon)] – Untuk saat-saat ketika kau butuh dorongan kecil untuk memenangkan pertempuran. Memungkinkan Prodigious Alchemist of the Malefic Viper untuk meracik flask yang memberikan bonus sementara. Sifat, besaran, dan durasi flask bervariasi berdasarkan bahan yang digunakan. Menambahkan peningkatan kecil pada efektivitas flask yang dibuat berdasarkan wisdom.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Skill ini jauh lebih cocok untuk seorang alkemis—jenis alkemis yang bukan pelaku kejahatan perang berjalan.

Ia sudah membaca berbagai jenis ciptaan yang bisa dibuat oleh seorang alkemis, dan flask adalah salah satu produk paling umum selain ramuan. Ramuan membawa efek pendek dan sementara, dan sebagian besar hanya bertahan selama beberapa detik.

Sebaliknya, flask bisa bertahan selama berjam-jam atau bahkan berhari-hari. Flask dapat memberikan berbagai macam bonus, seperti tambahan kesehatan dan mana, peningkatan statistik, atau buff lainnya. Ini bisa disamakan dengan melengkapi item baru selama durasi flask tersebut aktif.

Skill ini sangat menggoda, tetapi ada satu masalah: Waktu. Jake tidak punya banyak waktu tersisa di tutorial, dan jujur saja ia merasa tidak punya sisa waktu untuk mendalami pembuatan sesuatu yang baru dan kemungkinan besar memiliki metodologi tersendiri di baliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Dan bahkan jika ia melakukannya, tidak ada jaminan bahwa ia akan berhasil meracik satu pun sebelum tutorial berakhir. Bahkan jika ia memfokuskan seluruh waktunya untuk itu. Itu juga akan mengganggu pencariannya untuk membunuh King of the Forest. Itu juga dengan asumsi ia sudah memiliki bahan-bahan yang diperlukan atau bisa menemukannya.

Lagi pula, ia jauh lebih mahir membuat racun. Bagaimanapun, ia adalah seorang Alkemis Malefic Viper dan bukan Alkemis Flask Lezat. Selain itu, profesi dan seluruh rangkaian skill-nya memang lebih cocok untuk racun.

Ini tetaplah skill yang akan ia ambil nanti jika ia mendapat kesempatan. Skill ini memiliki banyak kelebihan, tetapi kekurangan waktu dan kegunaan langsung menyingkirkannya untuk saat ini. Opsi skill terakhir justru semakin memperkuat keputusannya.

[Scales of the Malefic Viper (Ancient)] – Sisik Malefic Viper adalah garis pertahanan pertama, dan seringkali satu-satunya yang diperlukan. Memungkinkan Prodigious Alchemist of the Malefic Viper untuk mengubah sebagian kulitnya menjadi sisik, yang secara drastis meningkatkan efek toughness dan menambahkan ambang batas kerusakan tertentu. Semua kerusakan di bawah ambang batas tersebut akan dinegasikan. Sisik ini sangat tahan terhadap sihir, memungkinkan alkemis menangani zat beracun dengan lebih baik. Secara pasif memberikan 1 toughness per level dalam profesi apa pun yang berkaitan dengan Malefic Viper. Semoga kau terus melanjutkan jalanmu, wahai yang terpilih dari Malefic One.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Membaca deskripsinya, ia harus membacanya dua kali untuk memastikan ia tidak salah baca. Terutama kelangkaan skill tersebut. Ancient. Mengesampingkan Shroud of the Primordial, ini adalah kelangkaan tertinggi yang pernah ia temui.

Jake masih belum yakin tentang berbagai tingkatan kelangkaan, tetapi ia cukup yakin Ancient berada di atas Epic, tetapi di bawah Divine. Namun, seberapa jauh jaraknya di atas atau di bawah kedua tingkatan itu, ia tidak tahu.

Skill itu sendiri melebihi apa yang ia harapkan dari sebuah skill defensif. Ia tadinya berharap sesuatu seperti penghalang mana, mungkin juga parry atau gerakan blok atau sesuatu dari kelasnya, tetapi skill ini melampaui harapan liarnya.

Skill ini bahkan memberinya lebih banyak statistik, sebuah hal pertama dari sebuah skill. Yah, statistik permanen. Big Game Hunter miliknya memang memberikan statistik selama pertempuran sesungguhnya dengan musuh level tinggi, tetapi itu hanya bersifat sementara. Namun, skill ini akan menjadi penambahan permanen. Hampir seolah-olah profesinya sekarang memberikan lebih banyak per level.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Hal itu membuatnya berpikir… apakah ini bekerja secara retroaktif?

Jika ya, skill tersebut akan langsung memberinya 50 toughness. 55, bahkan, jika kau menghitung gelarnya yang memberikan tambahan 10%. Tentu saja jika bonus persentasenya juga berfungsi. Itu berfungsi dengan statistik yang diperoleh dari gelar, jadi bukankah seharusnya itu berfungsi dengan statistik dari skill?

Bukan berarti itu sangat penting, karena ia akan tetap mengambil skill tersebut. Ia membutuhkan skill defensif, dan yang ini terlalu bagus untuk dilewatkan.

Begitu memilih skill tersebut, ia langsung merasakan aliran hangat menjalar di tubuhnya — aliran hangat yang cukup intens.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

*Skill Diperoleh*: [Scales of the Malefic Viper (Ancient)] – Sisik Malefic Viper adalah garis pertahanan pertama, dan seringkali satu-satunya yang diperlukan. Memungkinkan Prodigious Alchemist of the Malefic Viper untuk mengubah sebagian kulitnya menjadi sisik, yang secara drastis meningkatkan efek toughness dan menambahkan ambang batas kerusakan tertentu. Semua kerusakan di bawah ambang batas tersebut akan dinegasikan. Sisik ini sangat tahan terhadap sihir, memungkinkan alkemis menangani zat beracun dengan lebih baik. Secara pasif memberikan 1 toughness per level dalam profesi apa pun yang berkaitan dengan Malefic Viper. Semoga kau terus melanjutkan jalanmu, wahai yang terpilih dari Malefic One.

Aliran hangat yang menjalar di tubuhnya terasa lebih signifikan daripada kenaikan level apa pun yang pernah ia alami sejauh ini. Kulitnya terasa gatal di seluruh bagian saat menguat, dan ia harus menahan diri agar tidak menggaruknya.

Beberapa menit kemudian, ketidaknyamanan itu menghilang, dan semuanya kembali normal. Yah, normal yang baru. Memeriksa statistiknya, Jake melihat bahwa statistik itu meningkat bukan hanya 50 poin, melainkan 55.

Tanpa menunggu, ia mengangkat lengannya dan mengaktifkan skill tersebut. Tekstur kulitnya seketika tergantikan oleh sisik hijau gelap yang tampak memantulkan matahari palsu di atas sana. Sisik-sisik itu hampir identik dengan yang ia lihat tumbuh di seluruh tubuh Malefic Viper saat berada dalam wujud humanoidnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Ia mencoba menusuk sisik-sisik itu dengan jarinya dan merasakan permukaannya yang keras. Anehnya, rasanya tidak jauh berbeda dari saat ia menyentuh kulitnya secara langsung. Itu adalah perasaan yang aneh, seperti ia memiliki banyak kulit tebal di sana atau semacamnya.

Mengeluarkan Venomfang miliknya, ia mencoba menyayat dirinya sendiri. Bilah pisau itu berhasil memotong sisik-sisik tersebut dengan cukup mudah, meninggalkan luka kecil di lengannya. Mungkin menguji coba dengan belati rare barunya bukanlah ide terbaik… tapi ia memang merasakan sedikit perlawanan.

Setelah ia menarik belatinya, ia menunggu sejenak untuk melihat apakah sisik-sisik itu akan beregenerasi, yang sayangnya tidak terjadi. Sebaliknya, sisik-sisik itu menghilang setelah beberapa menit saja, saat kulitnya kembali menjadi… yah, kulit.

Itu tidak menghabiskan banyak mana, tapi lagipula, ia tidak mengubah area yang sangat luas. Hal itu tentu saja membuat Jake menarik sebuah kesimpulan. Ia akhirnya memiliki skill berbasis mana yang bisa ia gunakan secara aktif dalam pertempuran. Mungkin cadangan mana miliknya yang besar dan wisdom yang tinggi akan terbukti lebih berguna sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Ia menghabiskan beberapa menit berikutnya untuk melakukan berbagai pengujian sampai ia memutuskan untuk menguji skill barunya secara nyata. Deskripsinya mengatakan skill itu kuat terhadap sihir, dan kebetulan ia memiliki sekelompok rusa jantan pemarah dengan pancaran cahaya di dekatnya.

Mengumpulkan semua peralatan alkimianya ke dalam tempat penyimpanan, ia berjalan lebih jauh ke dalam lembah.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan kelompok kecil yang terdiri dari 3 rusa betina dan 1 rusa jantan. Rusa-rusa betina itu tidak terlalu menarik, karena mereka terutama bertarung dalam jarak dekat dan bertindak sebagai pengawal bagi rusa-rusa jantan.

Mengeluarkan busurnya, ia menembakkan Infused Powershot dan langsung membunuh rusa betina pertama. Dua rusa berikutnya bahkan belum sempat mencapainya sebelum tubuh mereka berlubang karena Splitting Arrow. Dan sedikit necrotic poison, sebagai pelengkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Rusa jantan itu sempat mencoba menyembuhkan rekan-rekannya dengan sia-sia, tetapi mereka mati terlalu cepat sehingga ia tidak bisa berbuat apa-apa. Sebaliknya, ia mengalihkan perhatiannya ke arah Jake saat ia menembakkan seberkas cahaya.

Jake menerimanya dengan senang hati sambil mengangkat lengan bersisiknya di depan tubuhnya. Sebagian kecil dari berkas cahaya itu menembus dan menghantam dadanya, menyebabkan luka bakar, tetapi bagian yang menghantam sisiknya sama sekali tidak berdampak apa-apa. Rasanya seolah-olah berkas cahaya itu lenyap begitu mengenai sisik-sisik tersebut, dan Jake hanya merasakan sedikit kehangatan di sana.

Ia membiarkan beast itu menembakkan beberapa berkas cahaya lagi ke arahnya sambil menangkis serangan demi serangan. Rusa jantan itu berada di level 54, namun sama sekali tidak mampu menimbulkan kerusakan nyata padanya dengan berkas cahaya saat mengenai sisiknya.

Akhirnya, setelah tujuh tembakan berkas cahaya, rusa jantan itu memutuskan untuk mengubah strategi saat ia mulai mengisi daya serangan berkas cahayanya. Rusa jantan itu tidak akan punya waktu untuk melakukan ini dalam kondisi normal, tetapi musuhnya hanya berdiri di sana dan menerima serangannya, membuatnya mengambil kesempatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Setelah beberapa detik, berkas cahaya itu dilepaskan. Berkas cahaya itu jauh lebih intens daripada sebelumnya, dan Jake sempat sedikit panik ketika indra bahayanya memperingatkannya. Secara insting ia menutupi seluruh bagian atas tubuhnya dengan sisik saat ia sedikit terdorong ke belakang.

Saat berkas cahaya itu memudar, Jake terkejut. Terkejut karena betapa kecilnya kerusakan yang ditimbulkannya. Ia merasa sedikit hangat dan ada sensasi kesemutan, tetapi selain itu, ia sama sekali tidak terluka. Ia hanya kehilangan beberapa poin kesehatan bahkan setelah menerima serangan tersebut.

Kini, rusa jantan itu benar-benar ketakutan. Manusia itu baru saja menerima seluruh kemampuan terbaiknya dan masih berdiri di sana dengan baik-baik saja. Dan yang lebih parah lagi, pria itu kini diselimuti oleh sisik.

Beast itu tidak melepaskan berkas cahaya lagi melainkan melakukan langkah nekat terakhir saat ia menerjang ke arah Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Jake menyambut terjangan itu dengan senang hati karena ia menggunakan kesempatan ini untuk menguji pertahanan fisik sisik barunya. Dengan seluruh bagian atas tubuhnya yang masih tertutupi sisik, ia memutuskan untuk membiarkan beast itu menghantamnya dengan seluruh kekuatannya... yang hasilnya bisa dibilang kurang memuaskan.

Rusa jantan itu menurunkan tanduknya, dan dengan jarak hanya beberapa meter di antara mereka, ia tiba-tiba mempercepat lari dan mengejutkan Jake saat ia menghantam dada Jake secara telak.

Benturan itu melemparkannya ke belakang bagaikan roket saat ia menabrak sebuah pohon. Itu mungkin terlihat dramatis dari sudut pandang luar, namun kerusakan yang ditimbulkan tidaklah begitu parah, indra bahayanya telah menyadarkannya akan fakta itu bahkan sebelum ia terkena hantaman.

ikot bangkit, Jake dengan mudah menghindari terjangan susulan saat rusa jantan itu menancapkan tanduknya ke pohon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Tanpa membuang waktu lagi, ia mengeluarkan belatinya dan menghabisi beast itu hanya dalam beberapa serangan yang dibubuhi racun.

Mengamati dirinya sendiri, ia melihat beberapa sisik di dadanya mengalami sedikit lekukan dan retakan. Jelas sekali bahwa kemampuan mereka dalam meredam serangan magis jauh melampaui ketahanan fisik mereka. Bukan berarti pertahanan fisik mereka lemah dalam hal apa pun.

Orang harus ingat bahwa Jake saat ini mengenakan gaya bercelana saja, dengan dada telanjang, yang berarti sisik-sisik itu adalah satu-satunya penghalang antara kulit telanjang dan jajaran tanduk yang runcing.

Ia memang masih memiliki jubahnya, namun ia sejujurnya mulai lelah melihat jubah itu robek dan koyak di setiap pertarungan, yang pada akhirnya hanya menjadi penghalang. Jelas sekali bahwa item itu diperuntukkan bagi individu berlevel lebih rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Dan berbicara soal perlengkapan, ia memutuskan untuk terus menjelajah lebih jauh ke dalam lembah. Dada telanjang, busur pemula berkelangkaan common, dan jubah jeleknya berarti ia masih punya banyak peningkatan untuk ditemukan. Bahkan pelindung lengannya mulai terasa usang, memberikan statistik yang jauh lebih sedikit daripada loot barunya dengan 5 agility dan 3 strength yang minim.

Waktu berlalu saat ia melakukan beberapa pengujian lagi untuk sisik barunya. Kesimpulannya, sisik-sisik itu luar biasa — bisa dibilang pertahanan yang terlalu kuat terhadap sihir, dan ketahanan fisik yang layak.

Di sisi buruknya, tidak diragukan lagi adalah konsumsi mananya. Untuk menutupi seluruh bagian atas tubuhnya telah menguras lebih dari seribu mana, dan ketika sisik-sisik itu rusak, ia harus mencurahkan lebih banyak mana lagi. Lebih sedikit daripada memanggil yang baru, namun itu tetap memakan biaya.

Saat sisik-sisik itu dipanggil, ia dapat mempertahankannya dengan biaya yang relatif murah, tetapi mereka tetap menguras terlalu banyak untuk dibiarkan aktif dalam waktu lama. Ia meragukan dirinya mampu menjaga agar sisik-sisik itu tetap aktif selama lebih dari beberapa jam di seluruh tubuhnya, bahkan dengan cadangan mana penuh miliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Tanpa mana untuk mempertahankannya, sisik-sisik itu akan bertahan selama sekitar tiga menit. Setelah itu, sisik-sisik tersebut akan menghilang seolah-olah tidak pernah ada. Jake mendapati bahwa kulitnya masih mulus di balik sisik-sisik itu, meskipun sisik-sisik tersebut sempat rusak, dan itu hal yang bagus.

Ujian terakhirnya adalah dengan racun, namun ia mendapati bahwa ia tidak memiliki apa pun yang cukup kuat untuk melakukan pengujian yang layak. Mungkin kelenjar dari Den Mother akan cukup bagus, tetapi ia merasa itu adalah pemborosan bahan masa depan yang sangat baik.

Setengah hari kemudian, ia akhirnya selesai menyisir lembah dan menatap dengan kecewa pada hasil buruannya — dua token berkelangkaan common lagi, serta sepasang sepatu baja uncommon bodoh lainnya yang memberikan strength dan toughness. Sepatu itu lebih buruk daripada sepatu lamanya dalam segala hal.

Selain itu, sepatu tersebut terlihat sangat tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠

Ia berhasil naik level, mencapai level 47 dalam kelas Ambitious Hunter miliknya, jadi waktunya tidak sepenuhnya terbuang sia-sia, namun itu jauh lebih tidak efisien daripada dungeon. Ia sempat mempertimbangkan untuk melakukan grinding hingga level 50 di kelasnya sebelum memasuki dungeon berikutnya tetapi mengurungkan niatnya. Itu akan memakan waktu terlalu lama, dan lagipula ia merasa sanggup menghadapi dungeon berikutnya.

Merasa siap, ia mendongak ke arah gunung mirip gunung berapi terkecil kedua. Lokasi dungeon kedua dan Beast Lord jika dugaannya benar. Dan, semoga saja, juga lokasi dari sebuah baju yang layak.

###

[glossary] [{"en": "Spectral Hand (Common)", "id": "Spectral Hand (Common)", "category": "skill"}, {"en": "Distill Powder (Uncommon)", "id": "Distill Powder (Uncommon)", "category": "skill"}, {"en": "Brew Flask (Uncommon)", "id": "Brew Flask (Uncommon)", "category": "skill"}, {"en": "Scales of the Malefic Viper (Ancient)", "id": "Scales of the Malefic Viper (Ancient)", "category": "skill"}]}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌‌​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​​‌​​​⁠