Orang harus mundur beberapa minggu ke belakang untuk mengetahui kenapa Jake dan kawan-kawan memilih kekerasan.
Saat itu mereka sudah bepergian bersama Kapten Pengawal Karavan dan karavan itu selama sekitar satu minggu dan telah belajar banyak tentang dunia ini. Mereka bahkan telah memasuki wilayah dua faksi dan berdagang dengan desa-desa kecil setempat. Karavan yang mereka tumpangi terutama mengangkut orang, tapi juga bahan makanan, herba, dan logam. Secara keseluruhan, semuanya tampak cukup normal. Setidaknya saat mereka di jalan.
Tentu saja, setiap orang selain Kapten Pengawal tidak pernah mengatakan apa pun yang berarti dan umumnya memancarkan energi NPC yang kuat. Mereka hanya mengobrol basa-basi satu sama lain, dan Kapten Pengawal lebih dari senang hanya berbicara dengan mereka berlima, karena jelas dia bahkan tidak menganggap orang-orang yang bepergian bersamanya sebagai orang yang layak diajak berinteraksi.
Satu hal yang mereka temukan adalah lingkaran teleportasi tidak berfungsi di planet ini. Langkah Cepat bekerja seperti biasa, dan yang lain juga tidak menyadari apa pun, tapi setelah diperiksa lebih lanjut, Jake menemukan bahwa mana spasial di lingkungan terasa sedikit terdistorsi. Dia menduga itu ada hubungannya dengan seluruh urusan “isekai” ini.
Bagaimanapun, hal-hal yang benar-benar aneh mulai muncul saat mereka berinteraksi dengan para Otherworlder.
Sepanjang semua ini, Jake merasa ada yang… tidak beres. Dia cukup banyak mengamati penduduk asli, dan dia bahkan sempat mempertanyakan apakah mereka budak atau semacamnya, tapi Kapten Pengawal membantahnya, mengatakan sejauh yang dia tahu tidak ada budak di planet ini, dan para bangsawan dengan tegas melarang segala bentuk perbudakan.
Lagi-lagi, ini terasa aneh untuk planet bergaya abad pertengahan, tapi bukan sesuatu yang ingin Jake pertanyakan. Jadi dia dan yang lain melanjutkan perjalanan mereka.
Di desa pertama yang mereka datangi, tidak ada satu orang pun yang menyambut mereka. Mereka hanya mengabaikan karavan besar berisi hampir selusin level C dan ratusan level D. Baru ketika mereka benar-benar masuk ke desa, ada semacam pengakuan atas kehadiran mereka selain beberapa tatapan acak, saat bangunan terbesar di desa itu membuka pintunya.
Keluar seorang pria bertubuh besar bersama seorang wanita, keduanya menunjukkan mata cerdas yang melampaui penduduk asli, membuat Jake langsung mengenali mereka sebagai Otherworlder.
“Kapten! Senang kau mampir!” kata pria besar itu sambil tertawa.
“Ya ampun, sepertinya kau membawa teman?” kata wanita di sisinya, memandang Jake dan kawan-kawan dengan rasa ingin tahu.
“Ya, Otherworlder yang kutemui di perjalanan ke sini. Mereka baru saja di-isekai ke Tri-World sebelum aku tiba,” jawab Kapten Pengawal Karavan dengan senyum tipis.
“Cukup langka lima orang datang bersama seperti ini, tapi kurasa itu bisa terjadi,” pria itu mengangkat bahu sambil menyapa Jake dan yang lain. “Kami adalah Kepala Desa dari tempat kecil ini. Selamat datang di Tri-World; kuharap kalian semua menikmati masa tinggal kalian, meski butuh sedikit waktu untuk beradaptasi dengan planet ini.”
Jake mengangguk saat Sword Saint mengambil alih dan membalas dengan sopan santun. Jake terlalu sibuk menggunakan Identify dan mencoba mencari tahu dari mana perasaan aneh yang salah ini berasal.
[Kepala Desa – lvl 230]
[Kepala Desa – lvl 232]
Level mereka sedikit lebih tinggi, tapi tetap rendah. Terlalu rendah untuk menjadi ancaman, yang membuat Jake mempertanyakan kenapa Wyrmgod menganggap ide bagus untuk membimbing mereka ke tempat ini menggunakan karavan. Tentu, mereka bisa saja mulai menghancurkan segalanya, tapi untuk sekarang, Jake tetap tenang.
Dia melihat Kepala Desa wanita terus mengobrol dengan Sword Saint sementara pria itu berjalan ke salah satu tongkang.
“Jadi, orang-orang di tongkang tiga. Kalian semua sebaiknya turun dan menetap di sini,” kata Kepala Desa pria.
Jake mengamati dengan kerutan, berpikir itu adalah cara terburuk untuk membujuk orang pindah dari—
“Oh, kedengarannya ide yang bagus,” kata pria tua di tongkang itu sambil mengangguk, dan setiap orang di sana berdiri dan mulai melompat turun. Tidak ada yang lain berbicara, mereka hanya mengikuti pria tua itu turun ke tanah sementara Kepala Desa memerintahkan beberapa penduduk desa di sana untuk membawa potongan kayu besar untuk dimuat ke tongkang.
Apa mereka… hanya menuruti perintah? Dan Kepala Desa sudah tahu, mengingat dia sudah merencanakan kayu itu untuk menggantikan tempat mereka, simpul Jake.
Tak lama kemudian, mereka berpamitan pada para Kepala Desa dan melanjutkan perjalanan menuju tujuan berikutnya. Di jalan, Sword Saint menanyai Kapten Karavan tentang interaksi aneh tadi, tapi Kapten tidak benar-benar menjawab, hanya mengatakan memang begitulah keadaannya di Tri-World.
Desa berikutnya sama saja, dan saat mereka tiba di desa ketiga, Jake dan kawan-kawan sejujurnya cukup ketakutan. Saat itu, tepat ketika mereka semua sepakat ada sesuatu yang serius yang salah di planet ini, mereka semua mendapat notifikasi.
Objektif bonus diperoleh: Temukan sifat sebenarnya dari keanehan Tri-World.
Itu tidak tampak berarti banyak, tapi fakta bahwa mereka diberi objektif berarti ada sesuatu yang layak diselidiki, bukan sekadar latar alami lantai ini. “Orang-orang” di Labirin Minaga juga seratus persen palsu, tapi itu jelas dilakukan dengan cara setengah bercanda, dan kadang begitu jelas serta lucu. Planet ini hanya terasa aneh. Berbeda. Intuisi Jake mengatakan ada sesuatu yang jauh lebih diam-diam berbahaya sedang terjadi.
Setelah dua minggu dan beberapa desa lagi, mereka berpisah dengan Kapten Pengawal Karavan saat dia memberi tahu bahwa mereka akan tinggal di sebuah desa kecil selama beberapa hari karena kiriman bijih tertunda. Mereka tidak terlalu mengeluh karena ini alasan bagus untuk menjelajahi planet ini sedikit sendiri dan menuju salah satu kota besar yang ditandai di peta yang mereka dapatkan.
Ngomong-ngomong soal peta, itu memberi mereka pemahaman yang lumayan tentang geografi planet ini. Tiga faksi menguasai sekitar tujuh puluh persen daratan di seluruh planet, sisanya belum diklaim. Wilayah tak diklaim itu karena terlalu banyak monster sehingga tidak layak untuk coba dikendalikan, atau sekadar tanah yang nilainya sedikit atau tidak ada. Dari tujuh puluh persen itu, tiga puluh lima persen dikuasai Republik Tercerahkan, dua puluh lima persen oleh Bangsa Beast, dan sepuluh persen terakhir oleh Risen.
Hanya sekitar lima persen planet ini yang tertutup air, tanpa apa pun yang bisa disebut samudra. Dari yang mereka kumpulkan, makhluk terkuat di planet ini juga hanya level C tingkat menengah, yang seharusnya lebih dari cukup bisa ditangani. Tentu saja, mungkin saja orang-orang yang mereka tanyai tidak tahu puncak kekuatan sebenarnya di planet ini.
Party berlima itu melanjutkan eksplorasi mereka untuk sementara waktu, dan hanya setelah terpisah dari Kapten Pengawal Karavan mereka benar-benar bisa memahami betapa rusaknya penduduk asli.
Jake dan Sword Saint mengunjungi sebuah desa kecil berdua dan mencoba berbicara dengan orang-orang di sana, dan meskipun mereka bereaksi, mereka hanya menjawab pertanyaan dan tidak pernah bertanya apa pun sendiri. Mereka juga menjawab dengan sangat jujur, seolah berbohong bahkan bukan konsep bagi mereka. Selain itu, mereka menemukan satu hal yang sangat aneh.
Mereka tampaknya tidak mampu mengatakan tidak.
Berkumpul kembali, Jake dan kawan-kawan duduk untuk membahas apa yang sebenarnya terjadi dengan Tri-World.
“Orang-orang ini… praktis bahkan tidak hidup. Mereka lebih seperti boneka daripada manusia sungguhan. Menyebut mereka budak bahkan tidak akurat…” kata Dina dengan nada agak ngeri. “Aku… aku tidak tahu apa itu, tapi ada sesuatu yang serius salah. Sesuatu yang bersifat magis.”
“Ini halus, tapi aku merasakan perbedaan mencolok antara penduduk asli dan Otherworlder. Penduduk asli memiliki jiwa yang tampak hampir tidak lengkap. Seolah ada bagian yang diambil, atau mungkin dihitamkan,” kata Fallen King. “Kenapa atau bagaimana itu terjadi, aku tidak bisa mengatakan, tapi aku menduga itu berasal dari campur tangan luar. Meski aneh bahwa itu memengaruhi semua orang secara setara, termasuk anak-anak. Mungkin itu kutukan jiwa?”
“Campur tangan ini tampaknya hampir membuat mereka terkondisikan sampai batas tertentu,” gumam Sword Saint.
Jake duduk termenung cukup lama, berpikir sampai tiba-tiba, sebuah ide muncul.
“Sepertinya aku tahu…. Tidak, aku tahu, aku tahu,” kata Jake dengan kerutan dalam sambil membagikan pikirannya.
Itu sesuatu yang hanya pernah dia baca sekilas setelah mengobrol dengan Villy tentang Eversmile sekali dan dirujuk ke sebuah buku. Itu buku yang digambarkan dewa ular itu sebagai “bahan bacaan yang sangat tidak umum,” meskipun banyak isinya sebenarnya bukan rahasia. Itu buku tentang jenis khusus sihir karmik yang dilarang di multiversa dan bahkan tidak lagi digunakan Eversmile, meskipun dia pencipta aslinya.
Itu sesuatu yang disebut Wabah Karmik. Orang lain juga menyebutnya Kutukan Garis Keturunan karena efeknya. Wabah Karmik adalah—seperti namanya—jenis sihir karmik yang menyebar seperti wabah begitu seseorang “terinfeksi.”
Nama Kutukan Garis Keturunan muncul karena efek yang akhirnya ditimbulkan. Transfer langsung Records dan karma terbesar berasal dari orang tua ke anak, jadi jika seseorang yang terinfeksi Wabah Karmik pernah berkembang biak, anaknya akan mewarisi Wabah itu. Singkatnya, wabah itu menyebar dari sumber ke sesuatu yang diciptakan.
Bahkan, mungkin untuk menginfeksi seluruh planet…
Sebagian besar jenis sihir akan berakhir setelah energinya habis, tapi bagaimana jika seseorang atau sesuatu terus memberi makan sumber kekuatan asli sihir ini? Terlebih lagi, setiap orang yang terinfeksi menjadi sumber kekuatannya sendiri.
Jake masih menjelaskan ketika mereka semua mendapat notifikasi.
Objektif Selesai: Temukan sifat sebenarnya dari keanehan Tri-World. 400 Nevermore Points Diperoleh.
“Kurasa itu mengonfirmasinya,” kata Sword Saint, melihat notifikasi. “Tapi bagaimana orang bisa mengetahui ini?”
“Wabah Karmik dan sihir wabah secara umum tidak digunakan dalam kapasitas resmi apa pun selama banyak era…” gumam Dina. “Dan jika digunakan, itu akan disembunyikan. Aku memang tahu tentangnya, tapi tidak pernah membayangkan kami akan menemui salah satunya.”
“Ree?” Sylphie ikut menyahut, biasanya tidak terlalu aktif dalam diskusi semacam ini. Dia mempertanyakan kenapa orang mau membuat sihir semacam ini.
“Kurasa varian Wabah Karmik ini awalnya dibuat dalam upaya menciptakan tentara yang lebih loyal,” jawab Dina sambil menggeleng. “Tapi aku tidak sepenuhnya yakin. Banyak hal semacam ini tidak dibuat dengan tujuan tertentu, hanya untuk melihat apakah penciptanya bisa. Lagipula, kurasa kita tidak perlu mengetahui bahwa itu Wabah Karmik, cukup bahwa itu semacam gangguan jiwa atau gangguan karmik.”
“Mungkin juga kami akan bertemu Otherworlder yang tahu,” tambah Sword Saint.
Sebagai catatan samping, Jake tidak membagikan bagian tentang Eversmile yang awalnya membuatnya. Juga tidak bahwa Villy mengaku mungkin menjadi penasihat proyek itu.
Jake hendak berbicara lagi ketika muncul prompt lain.
Objektif bonus diperoleh: Temukan sumber Wabah Karmik.
“Yah, kurasa kita tahu apa yang akan kita lakukan, kalau begitu,” kata Jake.
Untungnya, mereka cukup dekat dengan kota besar. Bukan ibu kota Republik Tercerahkan, tapi kota yang cukup besar yang menurut peta berpenduduk sekitar lima puluh ribu jiwa. Ya, populasi di dunia ini tidak terlalu besar, dan bahkan ibu kotanya hanya berpenduduk sekitar satu juta.
Tak lama kemudian, mereka tiba di kota itu, dan setelah hanya sedikit menjelajah…
Yah…
Di sinilah mereka akan menemukan pemicu Jake mencabik-cabik seluruh kota, sementara yang lain menyebar dan memusnahkan desa serta kota kecil di sekitarnya. Di perjalanan, mereka sudah membahas bahwa kemungkinan hanya ada satu cara untuk “menyembuhkan” penduduk asli dari Wabah Karmik, tapi mereka masih belum sepenuhnya yakin.
Itu berubah pada salah satu pertemuan pertama mereka setelah memasuki kota.
Dari kejauhan, mereka mengamati untuk mencoba menemukan lebih banyak Otherworlder. Mereka segera melihat dua orang berjalan bersama, seorang pria dan seorang wanita. Mereka berjalan di jalan sambil mengobrol, ketika tiga penduduk asli berjalan ke arah mereka. Seorang pria, seorang wanita, dan seorang anak kecil. Kelima orang dalam pertemuan itu semuanya manusia.
Orang tua dan anak perempuan itu berjalan di jalan saat si anak menabrak kaki wanita Otherworlder itu. Jelas bahwa wanita itu sengaja menabrak si anak, dan Jake sudah menganggapnya brengsek karena itu… tapi apa yang menyusul melampaui ekspektasinya tentang keburukan.
“Beraninya kau menabrakku? Minta maaf sekarang juga,” kata wanita itu sambil tersenyum, jelas menikmati skenario yang dia sendiri ciptakan.
“Kami minta maaf atas ketidaknyamanan apa pun yang kami sebabkan pada bangsawan dan akan melakukan apa pun untuk menebusnya,” kata sang ayah dengan cepat sambil membungkuk, wanita yang Jake anggap istrinya mengikuti.
Wanita bangsawan itu masih tampak puas diri saat pria itu membungkuk dan membisikkan sesuatu di telinganya, membuat wanita itu menyeringai lebih lebar.
“Kalau begitu, tampar satu sama lain dan anak itu.”
Tanpa keraguan sedikit pun, kedua penduduk asli itu saling menampar cukup keras hingga berdarah sebelum juga memukul si anak, membuatnya jatuh ke tanah; tamparannya begitu keras sampai kulit pipinya terkoyak, memancarkan darah. Seketika, gadis kecil itu mulai menangis sementara wanita bangsawan itu memutar mata.
“Buat dia diam sekarang juga,” katanya dengan nada kesal.
Apa yang terjadi selanjutnya hampir membuat Dina membunuh wanita bangsawan itu saat itu juga.
Sekali lagi, tanpa ragu sedetik pun, ayah gadis itu berjalan mendekat dan menginjak kepalanya dua kali, membunuhnya. Dia lalu menoleh ke wanita bangsawan itu seolah menunggu persetujuannya, sementara sang ibu hanya berdiri di sana dengan mata kosong.
“Aku… Wow, kau tidak perlu membunuhnya, hanya membuatnya diam,” kata wanita bangsawan itu, terdengar terkejut.
“Saya minta maaf. Apakah ada yang bisa kami—”
“Tidak, tidak apa-apa,” wanita bangsawan itu mengusirnya dengan lambaian tangan sebelum tiba-tiba terkikik. “Itu sungguh sesuatu.”
“Sudah kubilang kau perlu lebih langsung dengan perintahmu karena mereka masih bisa menafsirkan kata-katamu sampai batas tertentu, dan sifat perintahmu yang langsung membuatnya memilih opsi paling ekstrem, tapi tercepat,” pria bangsawan itu tertawa sebelum menatap sang ayah, yang berdiri dengan sepatu bot berdarah di samping jasad putrinya. “Bersihkan anakmu dan pergi dari sini. Oh, dan semua orang di sekitar, berhenti menatap dan lanjutkan kegiatan kalian.”
Sang ayah mengangguk dan mulai membersihkan seperti yang diperintahkan, sang ibu ikut bergabung, sementara pria dan wanita bangsawan itu berjalan pergi, dan semua penduduk asli yang menonton juga melanjutkan hari mereka seperti tidak terjadi apa-apa. Tidak ada seorang pun di sekitar yang benar-benar bereaksi terhadap hal rusak yang baru saja terjadi selain berhenti dan menatap.
Melihat ini membuat mereka semua hanya duduk diam sampai Fallen King berbicara.
“Tidak ada obat untuk mutasi jiwa semacam ini,” katanya, Jake mengangguk setuju. Dia sudah tahu itu.
Masalahnya, orang-orang itu sekarang sudah benar-benar menyatu dengan Wabah. Terinfeksi sepenuhnya. Itu bukan sesuatu yang benar-benar bisa diperbaiki, setidaknya tidak oleh sekelompok level C. Wabah bisa disembuhkan, tapi tidak mungkin mereka atau level C lain bisa melakukannya, karena Jake belum pernah mendengar siapa pun di bawah level A pernah menciptakan wabah. Apalagi Wabah Karmik. Cara kerja Wabah Karmik mirip dengan mutasi jiwa Jake sendiri berupa Anomalous Soul, tapi bukannya memberi mana ekstra, milik mereka membuat mereka tidak mampu menolak melakukan apa pun yang diminta atau benar-benar mempertanyakan apa pun secara umum.
“Aku… kenapa Wyrmgod sampai membuat lantai seperti ini?” Dina mempertanyakan.
“Aku tidak tahu, tapi aku punya ide,” Jake menghela napas. Dia setuju itu sangat aneh, dan dia bertanya-tanya apakah Primordial itu ingin mengajari mereka suatu pelajaran atau semacamnya. Mungkin itu eksperimen sosial yang rusak. Setidaknya untuk party biasa. Masalahnya, dia dan Dina tahu sedikit lebih banyak tentang multiversa daripada orang biasa.
Awalnya mereka membahas bahwa lantai ini akan berubah menjadi semacam situasi politik di mana mereka harus menemukan faksi untuk didukung atau mungkin bahkan mendirikan faksi sendiri. Itu kemungkinan masih menjadi pilihan jika mereka hanya ingin menyelesaikan lantai ini dan melanjutkan… tapi… tidak. Itu akan menjadi pilihan yang “salah”.
Planet ini rusak. Sesuatu harus benar-benar berubah, dan jika party mereka yang memutuskan…
Yah, “ide” Jake tentang ritual pengorbanan planet secara sah kembali masuk menu.
Karena meskipun awalnya mereka tidak yakin apa objektif mereka di lantai ini, sekarang mereka tahu pasti. Wabah dilarang di multiversa karena suatu alasan, tapi bukan berarti sebagian orang tidak tetap menciptakannya. Dan tindakan yang harus diambil, begitu seseorang menemui wabah, cukup jelas.
Cara menyingkirkan wabah adalah dengan menghilangkan sumbernya. Itu tidak akan membantu mereka yang sudah terinfeksi, karena mereka masih bisa menyebarkannya, meskipun wabah akan mulai perlahan melemah dengan hilangnya sumber, menjadi sedikit lebih lemah setiap kali menyebar.
Meskipun lantai ini tampak terbuka, Jake tahu hanya ada satu keputusan yang “benar”, dan dia tidak meragukan itu akan menjadi keputusan yang memberi poin terbanyak, mengingat Wyrmgod adalah salah satu orang yang terlibat dalam melarang penciptaan wabah. Pada akhirnya, meskipun mereka menghilangkan sumber Wabah Karmik, bagi mereka yang sudah terinfeksi, hanya ada satu obat yang masuk akal:
Pemusnahan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!