Soulflame adalah sesuatu yang telah Jake kesampingkan di benaknya sejak pertama kali ia mempelajarinya. Terutama karena saat mempelajarinya, ia menyadari betapa kacau situasinya jika Jake menginginkan Soulflame yang cocok untuknya, dan karena menggantinya sangatlah sulit, ia sudah pasrah untuk tidak memilikinya dalam waktu dekat.
Ia sadar bahwa memiliki Soulflame yang cocok dengannya jelas lebih baik daripada tidak memilikinya sama sekali. Namun, memiliki Soulflame yang tidak sesuai dengan Jalurnya lebih buruk daripada tidak memilikinya sama sekali. Masalah Jake adalah afinitas arcane-nya. Soulflame tercipta dari kecelakaan langka di mana mana dari afinitas tertentu berkumpul di suatu area dan seorang elemen hendak lahir, tetapi karena suatu hal prosesnya gagal dan bermutasi, menghasilkan elemen setengah-jadi yang hanya menyimpan sedikit spiritualitas, sehingga Soulflame pada dasarnya adalah setengah-elemen, setengah-harta alam.
Ini berarti satu-satunya pilihan Jake jika ia ingin Soulflame adalah menciptakan lingkungan secara artifisial agar satu bisa lahir… atau menunggu sampai ia cukup kuat untuk memengaruhi area luas secara pasif hanya dengan kehadiran dan Records-nya, sehingga afinitas arcane-nya muncul secara alami di seluruh multiversa, mengubahnya menjadi afinitas sejati. Bahkan begitu, keadaan di mana afinitas Jake akan muncul mungkin sangat jarang, jadi Jake hanya berasumsi ia akan kacau jika ia ingin beruntung dan menemukan Soulflame begitu saja.
Jadi ketika Minaga menawarinya harta yang berhubungan dengan Soulflame… Jake benar-benar tidak tahu harus berpikir apa saat ia membaca deskripsi item tersebut.
[Buaian Penyulut Jiwa (Mythical)] – Buaian tempat nyala api dapat dinyalakan saat ia membangkitkan spiritualitasnya sendiri. Soulflame muda dari ratusan afinitas menyala di dalam ruang internal Buaian, mengalami siklus hidup dan mati saat mereka berjuang dan saling menyerap sambil tumbuh dalam kekuatan. Menunggu salah satu dari mereka naik ke dunia luar. Hanya satu Soulflame yang benar-benar bisa lahir dari Buaian, item ini hancur saat diekstraksi karena semua yang lain menjadi bahan bakar bagi yang terpilih. Buaian dapat diinfus dengan energi untuk menopang dan memengaruhi dunia internal. Dunia internal Buaian tidak dapat dimasuki oleh makhluk apa pun yang memiliki Truesoul, dan Truesoul apa pun yang lahir di dalamnya akan langsung hancur, energinya hanya menumbuhkan Buaian lebih jauh.
Persyaratan: Terikat Jiwa.
“Ini…” Jake bergumam sambil menatap guci aneh yang ia tebak terbuat dari semacam bahan keramik, meskipun jauh dari rapuh, karena Jake ragu siapa pun yang hadir, termasuk Minaga yang level C puncak, bahkan bisa meninggalkan bekas di atasnya. Minaga menyodorkannya dan Jake dengan ragu menerimanya, tidak benar-benar yakin apa yang sedang ia hadapi bahkan setelah membaca deskripsinya. Bukan karena ia tidak mengerti, tetapi karena rasanya terlalu… bagus? Menguntungkan? Jake tidak yakin.
“Aku memperhatikan kau tidak punya Soulflame, yang sejujurnya cukup aneh mengingat kau adalah Yang Terpilih level C dari Malefic Viper. Setidaknya, itu pikiranku awalnya. Masalah dengan orang sepertimu yang sangat bergantung pada satu afinitas yang tidak bisa ditemukan di alam liar adalah tidak ada Soulflame yang bisa ditemukan juga. Setidaknya tidak sebelum kau menjadi jauh lebih kuat dan menciptakan lingkungan khusus untuk membudidayakannya… atau menyiasatinya menggunakan item seperti Buaian ini,” Minaga menjelaskan dengan nada menghakimi, penjelasannya lebih untuk empat orang lainnya daripada Jake sendiri.
“Apakah aku bisa menciptakan Soulflame yang berhubungan dengan afinitas arcane-ku menggunakan ini?” Jake bertanya. “Dari yang kudengar, biasanya butuh waktu sangat lama untuk satu terbentuk…”
“Tentu saja kau bisa membentuknya; itu sebabnya aku memberikannya padamu. Ya iyalah,” kata Minaga, terdengar hampir tersinggung. “Setelah kau mengikat Buaian, kirim saja banyak mana dan terus beri makan sesekali untuk memengaruhi lingkungan di dalamnya. Pada akhirnya kau masih mengandalkan keberuntungan murni bahwa Soulflame dengan afinitas arcane-mu lahir dan kemudian berhasil naik ke puncak, tapi semakin banyak waktu berlalu, semakin Buaian itu akan selaras denganmu. Ini bukan jaminan cepat dan mudah, tapi ini hampir merupakan solusi terbaik yang akan pernah kau temukan untuk level C, dan Buaian itu bernilai lebih dari yang bisa kau bayangkan. Jujur saja, barang lain yang kuberikan memang bagus, tapi Buaian ini mungkin yang paling berharga jika diukur dari nilai jual murni, karena cukup unik. Jauh lebih unik daripada Soulcore unik yang kuberikan pada sesama Unique Lifeform-ku, meskipun aku menebusnya dengan secara aktif memperkuat inti itu.”
“Huh,” Jake mengangguk sambil memeriksa Buaian. Ia tahu mendapatkan Soulflame tidak bisa semudah itu, dan sepertinya ia benar, karena bahkan Buaian pun memiliki elemen keberuntungan yang kuat jika ia ingin menciptakan Soulflame arcane. Namun, itu pasti akan menghemat banyak waktu. Seperti yang disebutkan Minaga, ia harus menyiapkan lingkungan khusus untuk membudidayakan satu, yang memang direncanakan Jake pada suatu saat, tapi Buaian ini membuatnya tidak perlu.
“Ah, tambahan lagi, karena kau hanya bisa mengekstraksi satu Soulflame dari Buaian, ambillah yang kualitasnya bagus, oke? Akan sangat sia-sia jika kau memutuskan mengambil Soulflame tingkat dasar atau bahkan tingkat rendah,” kata Minaga dengan nada hampir menegur.
Jake mengangguk mengikuti kata-katanya. “Ya, jelas tidak akan menerima apa pun di bawah Soulflame tingkat puncak.”
Soulflame memiliki kualitas dasar, tingkat rendah, tingkat menengah, tingkat tinggi, tingkat puncak, dan Soulflame Tertinggi. Yang dasar adalah yang hampir tidak layak disebut Soulflame tapi sebenarnya memiliki kelebihan yaitu sangat siap untuk tumbuh, sementara Soulflame Tertinggi adalah yang terbaik yang bisa didapat tanpa tanding. Alasan Jake ingin setidaknya yang tingkat puncak adalah karena relatif mudahnya menaikkan Soulflame tingkat puncak menjadi Soulflame Tertinggi. Relatif melakukan banyak pekerjaan berat dalam kasus ini, karena masih sangat sulit sementara menaikkan Soulflame tingkat lebih rendah akan hampir mustahil dan lebih mirip berjudi daripada apa pun.
Mendapatkan Soulflame bagus sejak awal sangatlah penting karena status semi-permanennya. Soulflame yang Jake dapatkan di level C akan menemaninya seumur hidup dan tumbuh bersamanya selamanya, jadi jika ia mendapat yang buruk, ia harus menerima mediokritas atau menghabiskan sumber daya jauh lebih banyak daripada yang dianggap wajar oleh siapa pun untuk meningkatkan yang ia miliki. Dalam kedua kasus, Jake jelas tidak akan pernah menyatu dengan Soulflame tingkat rendah. Ia terlalu manja sebagai Yang Terpilih untuk itu.
Tentu saja, Soulflame masih lebih rumit daripada sekadar dibagi ke dalam kualitas-kualitas ini, tetapi ini perkiraan yang bagus. Cara menentukan kualitas Soulflame juga relatif sederhana karena hanya soal Records, dan Jake tahu seseorang bisa dengan mudah membedakan Soulflame bagus dan buruk hanya menggunakan Identity. Setidaknya kau bisa menjadi mampu. Jake tidak tahu apakah ia saat ini bisa, tapi mungkin dengan Sagacity…
“Hei… apakah dia benar-benar melamun sekarang, atau hanya perasaanku saja?” Jake samar-samar mendengar Minaga berbisik pada Sword Saint sambil melirik ke arah Jake.
“Dia hanya terpana oleh kemurahan hatimu,” pria tua itu tersenyum.
Minaga mengangguk. “Itu sangat masuk akal. Aku memang sangat murah hati.”
“Maaf karena benar-benar memikirkan hadiahku sedalam ini,” kata Jake, berpura-pura tersinggung.
“Oh, maaf, hanya tidak terbiasa melihatmu berpikir, kurasa,” Minaga mengangkat bahu. “Senang melihatmu membuka kemampuan itu.”
“Aku penasaran tentang sesuatu,” Jake memulai saat ia melakukan hal berpikir itu lagi sambil sepenuhnya mengganti topik. “Kenapa kau punya masa jeda setelah setiap sihir kombinasi yang kau lepaskan? Apakah itu semacam aplikasi sihir khusus untuk membuatnya lebih kuat, atau kau membebani tubuhmu atau semacamnya? Aku merasa aneh, terutama mengingat waktunya selalu sama setiap kali. Yah, ada juga satu opsi lagi kenapa jeda itu ada, tapi…”
“Yang terakhir benar,” Minaga menyeringai.
“Serius?” Jake menghela napas. “Yah, sialan.”
“Kau memang akan benar-benar kacau,” kata Minaga dengan riang. “Dan sejujurnya cukup sulit untuk mendapatkan waktu lima detik itu setiap kali!”
Itu benar… seluruh masa jeda itu sepenuhnya buatan sendiri.
Jake sudah bisa membayangkannya. Minaga yang berulang kali menggunakan sihir kombinasi tanpa jeda di antaranya, bahkan mungkin menggunakan lebih dari satu sekaligus, akan sepenuhnya mustahil bagi party mereka – jika bukan party mana pun. Mengingat ia memiliki jeda buatan sendiri, sangat mungkin ia juga memperlambat kecepatan merapal, dan Minaga kemungkinan sepenuhnya menghindari sihir terkuatnya.
Itu masuk akal, mengingat ia adalah dewa. Jika Minaga tidak melakukan rapalan bebas tetapi menggunakan skill asli, Jake menduga banyak, jika tidak semua, sihir kombinasinya setidaknya berkelas ancient atau legendary, dengan yang terkuat mendekati mythical. Bahwa ia juga memiliki sihir tingkat skill mythical asli dan bahkan lebih dari itu hanya bisa diduga.
“Pada akhirnya, salah satu alasan sistem tidak mengizinkan siapa pun mati di lantai ini adalah karena ketidakadilan yang melekat pada tantangan ini dan bukan hanya kesulitan yang diharapkan. Jika aku memutuskan tidak menyukai seseorang dan mengerahkan segalanya untuk membunuhnya, atau aku disuap oleh suatu faksi untuk membunuh talenta muda lainnya, maka situasinya bisa menjadi buruk dengan cepat. Sistem menerapkan tindakan preventif untuk mencegah hal itu pernah terjadi,” Minaga menjelaskan.
Jake perlahan mengangguk. Ia – dan mungkin sebagian besar lainnya – sudah menduga inilah alasan aturan khusus tidak ada kematian.
“Ah, tapi aku sebenarnya agak membuat kesalahan sekali selama pertarungan,” kata Minaga sambil menggaruk bagian belakang kepalanya. “Ledakan kematian terakhir itu agak berlebihan dan sebenarnya bukan bagian dari skenario… Aku hanya mengira kau juga curang, menggunakan benda racun aneh itu padaku. Itu benar-benar curang, ngomong-ngomong.”
“Wow,” kata Jake. “Aku terguncang. Terguncang, kataku! Beraninya kau menuduhku curang padahal aku adalah mercusuar kejujuran dan keadilan dalam semua usahaku!”
“Aku merasakan kehadiran Malefic Viper dari mulutmu!” Minaga membalas.
“Dilakukan melalui cara yang sepenuhnya sah dan normal!”
“Berdasarkan rekam jejakmu, curang itu normal bagimu,” Minaga menolak mundur.
“Oh, wow, argumen yang bagus.”
“Tidak ada apa-apa tentang aku yang curang dengan menggunakan Transcendence-ku?” Sword Saint mengangkat tangan saat ia menyela.
“Tidak, yang itu tidak apa-apa dan bukan curang. Mungkin jika kau sepenuhnya menggunakannya, aku mungkin akan menyebutmu curang, tapi sebagaimana adanya, hanya orang ini dengan Bloodline bodohnya yang curang,” kata Unique Lifeform itu dengan tegas.
“Kau tahu,” kata Jake. “Aku tidak pernah mengira kau akan menjadi orang yang tidak sportif.”
“Kita baru saja membahas bagaimana aku, Minaga yang agung, menahan diri agar tidak secara tidak sengaja menghancurkanmu menjadi pasta, dengan sistem bahkan mengakui aku terlalu hebat untuk diizinkan membunuhmu,” kata Minaga dengan wajah datar.
“Alasan, alasan,” Jake melambaikan tangannya.
Minaga menatap tajam ke arah Jake tapi tidak berkata apa-apa lagi saat Dryad di ruangan itu juga berbicara.
“Permisi… tapi apakah kau mengambil hadiah ini sendiri, atau dihasilkan oleh sistem?” Dina bertanya sambil menatap kotaknya yang berisi Cabang dari Hutan Emerald ini.
“Pertanyaan bagus,” Minaga bersemangat lagi. “Aku mendapatkan semuanya sendiri. Yah, salah satu dari diriku. Untuk Nevermore, sistem hanya membantu sejauh itu karena pada akhirnya ini adalah dungeon yang diciptakan dan bukan alami, jadi…”
Obrolan santai berlanjut saat Minaga tinggal dan mengobrol dengan mereka untuk sementara waktu, berbagi kisah tentang bagaimana ia mendapatkan banyak hadiah yang telah ia berikan atau masih ia simpan.
Namun, pada akhirnya, Unique Lifeform itu tidak bisa tinggal selamanya. Bagaimanapun, mereka telah menyelesaikan Labirin Minaga, dan ia ada di sana hanya untuk membagikan loot. Semua hal baik harus berakhir, dan Minaga tampak agak sedih saat ia menatap mereka dengan melankolis.
“Bagaimanapun… para hadirin, aku ingin kalian tahu bahwa terlepas dari perbedaan pendapat kita soal definisi curang, merupakan suatu kehormatan membuat kalian mengalami labirinku. Kalian semua adalah benih yang sangat bagus dan memiliki masa depan cerah di depan kalian, tak peduli betapa menjengkelkannya kalian. Apa pun itu, kuharap kalian semua memiliki penurunan yang indah ke depan. Siapa tahu, kita bahkan mungkin bertemu lagi. Jika bukan di Nevermore, maka di dunia luas di luar sana,” Minaga tersenyum saat ia berdiri dan membungkuk sambil melempar snicker terakhir pada mereka semua. “Lagipula, ada cukup banyak diriku di luar sana.”
Dengan kata-kata itu, Minaga menghilang dalam kilatan cahaya terakhir, selamanya sang penampil.
Casper bersembunyi dan bersiap saat dua makhluk puncak itu bertarung satu sama lain, tanah di bawah mereka sepenuhnya terkoyak dari pertukaran serangan mereka yang terus-menerus. Azal, Raja Hantu, bertarung melawan Minaga fase ketiga dalam duel yang hampir seimbang, meskipun ia perlahan-lahan kalah. Untungnya, Maltrax, beastkin Risen, juga ada di sana untuk memberikan dukungan dengan sesekali menyerang dari sudut aneh dan memastikan Minaga tidak bisa melancarkan serangan besar.
Azal benar-benar monster, bergerak dengan kecepatan luar biasa saat pedang hantunya yang besar menebas kegelapan ruang dalam pola yang menyeramkan saat ia berbenturan dengan Minaga. Energi blight membara di tubuhnya, membuatnya tampak seperti avatar Blightfather sendiri, memungkinkannya bahkan mendorong mundur Minaga dan mendaratkan pukulan. Ia harus mengonsumsi banyak roh untuk mencapai keadaan itu, tapi itu sepadan asalkan mereka menang.
Abomination kurus dan wanita banshee keduanya telah terlempar keluar karena menerima damage mematikan, hanya menyisakan tiga orang untuk bertarung di fase terakhir. Banshee selama fase di mana mereka berpisah, dan abomination selama fase ketiga ini akibat salah satu sihir besar Minaga setelah sisanya dilempar ke dalam kubus mini-labirin. Mengingat banshee berfungsi sebagian sebagai healer mereka, tidak terlalu mengejutkan ia tidak mampu bertahan, tapi abomination adalah kejutan karena ia efektif menjadi tank mereka.
Selama fase di mana mereka berpisah, itu juga cukup sulit baginya, memaksa Casper menggunakan Blightform-nya dan menghabiskan seluruh waktu berusaha untuk tidak mati. Ia menghabiskan semua jebakan yang telah ia siapkan untuk memperlambat klon Minaga cukup lama agar Azal tiba, dan bersama-sama mereka dengan cepat menghabisi klon itu, karena jebakan Casper memang berhasil melakukan damage. Azal ingin membantu banshee dulu tapi sudah terlambat. Maltrax menangani fasenya sendiri, membuat jelas bahwa ia adalah yang terkuat kedua.
Pertarungan berlanjut antara Azal dan Minaga saat Casper melakukan semua yang ia bisa untuk tidak membiarkan Minaga menangkapnya, karena ia tahu ia yang terlemah, dan Casper harus mengakui bahwa berkas dari bintang-bintang di atas cukup sulit dihindari. Hanya karena hubungannya dengan Lyra ia bahkan punya kesempatan, karena ia efektifnya adalah dua makhluk dalam satu.
Orang harus ingat bahwa Lyra bukan Blightwraith biasa melainkan yang diciptakan secara pribadi oleh Blightfather sendiri. Ia terhubung dengan Casper dalam ikatan yang membuatnya semacam Guardian, namun juga makhluk tersendiri. Casper tidak tahu bagaimana semua itu bekerja… dan terus terang, ia tidak peduli.
“Kau siap?” Casper bertanya pada Lyra saat Minaga melepaskan sihir besar, membuat bintang-bintang di atas berkilau saat cahaya turun ke arah Azal, memaksanya mengeluarkan perisai besar menyerupai tengkorak.
“Ayo tunjukkan padanya!” Suara ceria Lyra bergema di benaknya.
Casper tersenyum saat senjatanya siap, dan Lyra telah menyelesaikan persiapannya sendiri. Mengangkat pasak kayu besar yang menyerupai tombak, Casper bersiap melemparnya saat Blightform-nya mulai memudar. Nyala api hantu yang memeluk tubuhnya berpindah darinya ke pasak kayu saat Lyra menanamkan sebagian dirinya ke dalam senjata itu, memperkuatnya lebih jauh.
Tanpa ragu, Casper melempar. Rune gelap dari energi kutukan murni berdenyut di sepanjang pasak saat ia terbang di udara, energi blight kehijauan menyerangnya di tengah penerbangan, membuat rune terkutuk itu semua bersinar dalam cahaya menyeramkan.
“Heh, kau benar-benar mengira aku tidak tahu kau sedang menyiapkan yang besar!?” Minaga berteriak saat ia berbalik, siap memblokir pasak itu.
Tepat saat ia melakukannya, Maltrax melolong mengerikan saat proyeksi besar muncul di atasnya, menggambarkan serigala putih dan hitam melolong ke langit. Untuk sesaat, bulan yang membusuk muncul, dan seluruh dunia tampak diam. Minaga tidak bisa bergerak selama sesaat itu saat pasak kayu terbang lurus melewati tongkat-tongkatnya dan menembus dadanya tepat saat ia bisa bergerak lagi.
Sebelum ia bisa melakukan apa pun lagi, pedang Azal menghantam pasak itu, menanamkannya lebih dalam saat energi blight dan energi kutukan meledak, membakar seluruh keberadaan Unique Lifeform itu. Rune terkutuk menyebar ke seluruh wujudnya saat Azal memanfaatkan efek pengekangan kutukan itu. Maltrax juga segera bergabung dalam serangan, dan tidak lama kemudian, Casper melihat Minaga terhuyung mundur saat semua sihir padanya memudar, dan aura kehidupannya menghilang.
Casper berhenti mendorong kekuatan kutukan dari posisi tersembunyinya saat ia menghela napas, benar-benar kehabisan tenaga, dan Lyra tidak merespons karena ia pingsan akibat kelelahan berlebihan. Namun ia merasa seharusnya ada lebih banyak lagi dalam pertarungan itu…
“Kita melewatkan beberapa fase tersembunyi rahasia terakhir, kan?” Casper bertanya saat ia melihat bos itu memudar.
“Kalian memang,” kata wujud Minaga yang memudar. “Tunggu, sekarang bukan lagi fase tersembunyi rahasia-“
Ia menghilang di tengah kata-kata itu saat Casper dan yang lainnya mendapat notifikasi pembunuhan. Sesaat kemudian, mereka diteleportasi ke ruangan di antara, di mana mereka bertemu kembali dengan dua anggota party yang menerima pukulan mematikan.
Tidak lama kemudian, mereka mendapat notifikasi dari menyelesaikan pertarungan, dan meskipun Casper tahu itu sangat bagus, ia melihat Azal tampak sedikit kecewa.
Lantai keempat puluh selesai. 400 Nevermore Points diperoleh.
Grand Achievement diperoleh: Selesaikan event Ending Sejati dengan mengalahkan Minaga yang sepenuhnya diberdayakan. 7500 Nevermore Points diperoleh. Karena menyelesaikan Grand Achievement, kau akan menerima pengali 15% dari semua Nevermore Points pada perhitungan akhir.
Kekecewaannya terbantu oleh Minaga yang muncul dan membagikan loot segera setelahnya, dengan Azal mendapat natural treasure kelangkaan mythical, sementara sisanya mendapat hadiah legendary berkualitas sangat tinggi.
Saat Casper mengagumi loot-nya sendiri – dan secara mental menenangkan diri dari wahyu besar bahwa Minaga sebenarnya adalah dewa - ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya mengapa ia belum pernah mendengar tentang Minaga sebelumnya… jika ia adalah dewa, rasanya aneh namanya tidak lebih dikenal.
Atau… yah, Casper bisa melihatnya agak “berlebihan”, jadi… mungkin orang-orang memang tidak suka membicarakannya?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!