Jake menjaga jarak dari Minaga sembari terus mundur dan melancarkan serangan jarak jauh ke arah Unique Lifeform itu, yang tidak punya cara untuk melawan balik tanpa sihirnya. Di saat yang sama, Jake mendengar dari Fallen King bahwa seluruh labirin yang dipanggil Minaga tampaknya telah diperluas secara spasial, menjadikannya mimpi buruk untuk dilalui. Ia memang mencoba meledakkan dinding-dindingnya, dan meski sempat berhasil, cara itu terasa lebih lambat daripada sekadar menerobos secepat mungkin. Jake ingin memanggil Fallen King lagi, tetapi melakukan hal itu sangat menguras tenaga sang raja. Melakukannya sekali tidak masalah, namun lebih dari itu bisa berakibat buruk. Jadi, ia bertarung sendirian.
Minaga menangani rentetan panah Jake dengan sangat baik, tetapi ia tetap tidak bisa menangkis semuanya. Jake telah mahir menembakkan panah-panah licik yang melengkung untuk mengenai titik sasaran saat Unique Lifeform itu bergerak menghindar atau meliuk di sekitar tongkat yang diangkat untuk menangkisnya. Lawannya jelas menyadari hal ini karena ia berhenti mengejar dan berdiri diam sambil menatap Jake dengan alis terangkat.
“Heh, meski aku tidak bisa menggunakan sihir normal saat ini… kau sadar kan kalau kau sedang berdiri di atas lingkaran sihir?” Minaga menyeringai saat tanah di bawahnya mulai bersinar, dan seluruh formasi sedikit bergeser.
Begitu Jake melangkah turun, ia merasa seolah seluruh dunia menjadi lebih berat. Setidaknya saat menggunakan One Step, karena ia menyadari ruang telah menyempit. Terlebih lagi, Minaga tampaknya sedikit mengecilkan arena, membuat Jake memiliki ruang gerak yang semakin terbatas.
Minaga kembali mengejar. Jake tidak lagi bisa berteleportasi, membuatnya jauh lebih sulit untuk menjaga jarak yang tepat. Tiga kali Jake nyaris tertangkap, hingga pada kali keempat ia terpaksa beralih dari busurnya. Kedua katar muncul saat sifat pertempuran berubah. Jake menerimanya saat ia menerjang ke dalam pertarungan jarak dekat, merunduk di bawah sapuan tongkat untuk melancarkan tusukan. Minaga bergerak cepat dan mundur sambil membalas, Jake menangkis serangan balasan itu saat tongkat tersebut menghantam tanah.
Ia berhasil mendaratkan tusukan cepat di lengan Unique Lifeform itu, tetapi terkena serangan sikut sebagai balasan yang membuatnya terhuyung mundur. Sambil mengertakkan gigi, Jake kembali menyerang, mendesak Unique Lifeform itu dengan lebih agresif dari sebelumnya. Serangannya ganas, dan Minaga mendapati dirinya perlahan terdesak oleh keganasan Jake.
Beberapa luka ringan terjadi, tetapi tidak ada pihak yang bisa mendaratkan serangan berarti. Jake terus menekan, meningkatkan kecepatan saat katarnya menghantam puluhan kali per detik, membuat Minaga semakin terdesak ke posisi bertahan.
“Aku merasa aneh kau begitu fokus pada busur… jujur saja, kau lebih berbakat sebagai petarung jarak dekat,” ujar Minaga saat ia mencoba dan gagal menghantam Jake dengan tongkatnya. Dengan tongkat keduanya, ia berhasil memaksa Jake untuk mundur sejenak saat keduanya melompat ke belakang, memberi Minaga ruang untuk berbicara.
“Seolah kau menghabiskan jauh lebih banyak waktu melatih kemampuan jarak dekatmu daripada keahlianmu dengan busur. Jangan salah paham, kau juga hebat dengan busur, tapi kau tidak memancarkan tekanan yang sama seperti saat ini. Ini seperti menghadapi binatang buas yang mengamuk, namun tanpa kelemahan strategi bertarung binatang pada umumnya berkat waktu reaksimu yang konyol dan insting murni,” Minaga terus berbicara saat ia mendarat di platform yang berjarak lebih dari lima puluh meter, dengan Jake yang sudah menerjang ke arahnya.
“Aku bisa melihatmu menempuh Jalan itu tanpa pernah menyentuh busur… mungkin itu lebih baik. Atau tidak. Siapa yang tahu?” Minaga terus merenung saat ia bersiap menghadapi serangan Jake.
Jake tidak mengomentari apa pun yang dikatakan Minaga, ia terus berlari. Ia tahu ada benarnya kata-kata Minaga, tetapi ia tidak punya waktu maupun keinginan untuk memikirkan hal semacam itu di tengah pertarungan seperti ini.
“Lagipula… kau sepertinya salah paham akan satu hal. Meski benar aku tidak bisa menggunakan sihir apa pun saat ini,” Minaga memulai saat ia mengangkat tongkatnya di atas kepala. Tongkat itu mulai bersinar dengan kekuatan saat auranya melonjak sejenak sebelum ia menyelesaikannya. “Ini tidak diklasifikasikan sebagai sihir.”
Bereaksi terhadap indra bahaya miliknya, Jake melompat ke samping tepat waktu saat Minaga menghantamkan tongkatnya ke bawah. Seluruh area tempat Jake berdiri tadi meledak akibat kekuatan murni dari ayunan Unique Lifeform itu. Matanya tertuju pada Minaga tepat saat cahaya dari skill peningkat kekuatannya tampak berubah. Minaga tersenyum saat ia mencondongkan tubuh ke depan dan melangkah turun.
Tanah meletus akibat langkahnya, membuat Minaga melesat lurus ke arah Jake. Tanpa ragu, Jake melengkungkan punggungnya saat tongkat menyapu tempat kepalanya berada tadi, gelombang kejut kekuatan murni dilepaskan dari ayunan tersebut. Tongkat lainnya turun dari atas tepat setelahnya, Jake nyaris berhasil menghindar.
Ia tetap terkena serangan saat tanah kembali meletus akibat kekuatan pukulan tersebut. Jake terbang di udara sejenak saat ia mengeluarkan busurnya dan melepaskan satu tembakan, mengenai punggung Minaga, yang membuat lawannya kesal. Ia juga punya gambaran mengapa Minaga tiba-tiba menjadi lebih kuat.
Manipulasi stamina murni, Jake menyimpulkan saat ia melontarkan dirinya ke samping menggunakan mana arcane agar tidak mendarat di tanah lagi, karena Minaga sudah menerjang ke arah lokasi pendaratan yang ia perkirakan. Minaga mengubah arah ke Jake di tengah terjangan, mengakibatkan keduanya beradu sekali lagi, dengan Jake yang kini murni dalam posisi bertahan.
Minaga menjadi lebih kuat. Lebih cepat. Namun Jake tidak menyerah atau mencoba mundur. Ia menyambut tekanan itu saat ia mendorong dirinya lebih jauh dari sebelumnya. Ia hampir merasakan pembuluh darahnya terbakar oleh Arcane Awakening saat ia melakukan segala yang ia bisa untuk mengimbangi Unique Lifeform itu.
Pikirannya fokus sepenuhnya saat ia menghindar. Ia membaca alur pertarungan saat ia juga merasakan kekuatan melonjak melalui tubuhnya sendiri. Jake tahu ia harus melakukan sesuatu. Merebut kembali kendali. Mendaratkan serangan besar. Tapi ia tidak punya alat untuk melakukannya. Ia tahu ia kekurangan skill untuk situasi seperti ini, dan Descending Dark Arcane Fang tidak akan cukup. Skill itu sulit digunakan karena ia harus secara aktif mengakali banyak fungsi skill tersebut – seperti persyaratan untuk melakukan tusukan ke bawah. Itu berarti waktu aktivasi yang lebih lama dan kekuatan keseluruhan yang lebih kecil.
Tapi… jika skill itu tidak cukup… Jake hanya perlu menjadikannya skill yang mampu. Descending Dark Arcane Fang yang sekarang secara fundamental cacat. Skill itu mengandalkan mana kegelapan, afinitas yang tidak lagi ia gunakan untuk apa pun selain menggantinya dengan energi kutukan dalam hal Eternal Hunger. Seluruh metode penyampaian serangan juga cacat, karena melakukan tusukan ke bawah dengan katar adalah hal yang canggung atau bahkan mustahil.
Jadi, ia membangunnya kembali dari dasar saat ia mengambil inspirasi dari skill lain dan perubahan yang telah ia buat pada skill tersebut setelah mulai menggunakan katar. Tidak ada yang benar-benar baru… ia hanya perlu menggabungkan semuanya.
Perubahan yang ada pada Descending Fang. Inspirasi dari energi kutukannya. Dari pertarungannya dengan Jake-sim. Dari kekuatan Blackpoint Blade. Mana arcane miliknya sendiri. Dari semua yang telah ia lakukan untuk meningkatkan kemampuan jarak dekatnya.
Eternal Hunger mulai berdenyut perlahan dengan energi saat kabut gelap menyelimuti bilah pedang, tetapi lapisan tipis energi arcane menutupinya tepat saat kabut itu muncul. Sementara itu, Jake hanya menghindar dan menggunakan Blackpoint Blade saat ia bersiap. Minaga tampaknya tidak menyadari apa pun, atau setidaknya ia bertindak seolah tidak menyadarinya. Pertarungan berlanjut selama beberapa pertukaran lagi hingga Jake melihat kesempatannya saat Minaga mencoba ayunan yang sedikit lebih lebar dari biasanya.
Menggunakan Gaze of the Apex Hunter, ia sesaat mengacaukan alur Minaga saat ia menginterupsinya selama sepersekian detik. Cukup lama baginya untuk menghindar dari serangan dengan ruang yang cukup untuk meluncurkan serangannya.
Jake menghentakkan kaki, membuat tanah di bawahnya retak saat ia menusukkan Eternal Hunger ke depan. Minaga tidak siap saat katar itu mengenainya di bagian samping, Eternal Hunger bersinar dengan aura ungu pekat saat energi arcane terkutuk menusuk ke dalam tubuhnya. Bilah pedang menembus hampir sampai ke ujung saat mata Minaga terbelalak, dan ia mengayun ke arah Jake dengan keras, meleset tetapi melontarkan dirinya menjauh saat Jake menerima notifikasi sistem.
[Piercing Cursed Arcane Fang (Epic)] – Taring yang lahir dari kegelapan, kini telah merangkul kekuatan kutukan, tetap terkendali oleh mana arcane sang Pemburu. Infus senjata Anda dengan campuran energi kutukan dan energi arcane saat Anda melakukan serangan tusukan, secara signifikan meningkatkan kekuatan penetrasi dan kerusakan yang dihasilkan. Energi kutukan akan tertinggal di setiap luka yang tercipta, efeknya bergantung pada sifat energi kutukan yang diterapkan. Mana arcane menciptakan lapisan yang kuat dan memperpanjang bilah pedang sambil menjaga energi kutukan tetap terkandung. Jauh lebih kuat saat digunakan dengan Eternal Hunger. Kerusakan meningkat lebih jauh jika senjata mendapatkan keuntungan dari Fang of Man. Menambahkan bonus pada efek Agility, Strength, dan Intelligence saat menggunakan Piercing Cursed Arcane Fang.
Jake melirik sekilas notifikasi tersebut saat Minaga mendarat selusin meter jauhnya, luka parah bersinar dengan cahaya aneh di bagian samping tubuhnya. Terlebih lagi, Jake merasakan ledakan revitalisasi singkat saat Eternal Hunger memakan energi dari Unique Lifeform itu.
Ia juga memanfaatkan kesempatan singkat ini untuk menenggak ramuan stamina karena cadangannya di bawah 15%, dan itu akan segera menjadi masalah besar. Mengimbangi Unique Lifeform itu sama sekali tidak mudah.
Minaga butuh satu detik penuh untuk menangani lukanya saat Jake merasakan ia membanjirinya dengan energi vital, dengan cepat melenyapkan energi kutukan. Jake juga memanfaatkan kesempatan ini untuk mengamati lawannya dengan benar.
Terlepas dari sikapnya yang penuh energi dan pembawaan yang tenang, Minaga tampak berantakan sekarang. Seluruh tubuhnya dipenuhi luka, puluhan lubang yang ditinggalkan oleh panah berjejer di tubuhnya, dan itu belum termasuk bekas cakaran dalam di seluruh punggungnya atau luka bakar yang mengerikan di dadanya. Itu belum termasuk fakta bahwa racun telah berulang kali menumpuk di dalam Unique Lifeform itu. Jiwanya juga sebagian rusak akibat serangan Fallen King, dan ia tidak akan terkejut jika beberapa benih dari Dina berhasil berakar di dalam dirinya.
Secara keseluruhan… Jake merasa Minaga tidak punya banyak waktu lagi. Ia benar-benar berada di ambang kekalahan.
“Sudah kubilang… jauh lebih jahat sebagai petarung jarak dekat,” ucap Minaga saat ia tidak tampak akan menyerang lagi. Jake juga tahu alasannya.
Aura lain memasuki arena saat Fallen King akhirnya berhasil menerobos. Sylphie juga berada tidak jauh di belakang, dengan Dina dan Sword Saint yang dengan cepat melintasi labirin, perkiraan kedatangan mereka dalam waktu setengah menit ke depan. Minaga tampaknya menyadari bahwa melawan Fallen King dan Jake tanpa sihirnya bukanlah ide yang bagus. Ia menatap mereka berdua sambil menghela napas.
“Oh well… kurasa sudah waktunya untuk grand finale… sedikit lagi… dan ini dia. Aku sekarang hanya tersisa 10% kesehatan,” suara Minaga bergema di seluruh ruangan saat ia mengangkat tangannya, dan sebuah penghalang muncul di sekelilingnya. Jake tidak punya keyakinan untuk menghancurkannya, bahkan jika ia sangat ingin mencobanya, karena ia mendapat firasat buruk bahwa pertarungan ini belum berakhir seperti yang baru saja ia yakini.
Formasi di bawahnya pada platform berhenti bersinar saat seluruh labirin menghilang dalam sekejap. Dina, Sword Saint, dan Sylphie muncul di tengah ketiadaan saat mereka dengan cepat menyesuaikan diri, dan party mereka mulai berkumpul kembali. Dina langsung menuju Jake saat ia terkena sambaran petir hijau, mengirimkan gelombang energi kehidupan murni melaluinya. Itu mungkin diperlukan… cadangan kesehatannya tidak terlihat bagus. Bertarung melawan Minaga sendirian begitu lama tidaklah sehat, belum lagi pengurasan kesehatan yang konstan dari Arcane Awakening.
Jake dan yang lainnya terus memperhatikan saat Minaga tersenyum. “Ingat saat aku menyebut fase ketiga sebagai fase terakhir? Ya, yah, bos mana yang tidak punya fase rahasia tersembunyi, yang hanya aktif jika kondisi tertentu terpenuhi!?”
Tentu saja ada satu, pikir Jake tepat saat ia menyadari sesuatu. Rasi bintang di atas masih bersinar.
Mereka tidak pernah dimaksudkan untuk memanggil lebih banyak binatang… semua itu hanyalah pengalihan.
Kesadaran itu muncul tepat saat Minaga merentangkan tangannya, dan seluruh kosmos menyala. Bintang-bintang di atas bersinar lebih terang dari sebelumnya saat semua rasi bintang melepaskan berkas cahaya yang turun ke arah Minaga saat auranya tumbuh.
“Fase terakhir tersembunyi: Cosmic Minaga!”
Ledakan cahaya terang membutakan mereka semua sejenak saat Unique Lifeform itu terungkap. Seluruh tubuhnya bersinar saat rasi bintang menutupi tubuhnya seperti tato, seluruh wujudnya memancarkan kekuatan yang mencengangkan. Jake langsung tahu saat ia merasakan aura Minaga bahwa kemampuan ini mirip dengan Arcane Awakening miliknya sendiri, di mana ia membanjiri tubuh dengan energi jauh lebih banyak daripada yang bisa ditanganinya. Bahkan sekarang, luka Minaga memburuk setiap detiknya… masalahnya adalah apa yang bisa ia lakukan sebelum kehabisan tenaga.
“Habisi dia dengan cepat!” Jake hampir berteriak melalui Golden Mark saat ia mengeluarkan busurnya, yang lain juga bereaksi seketika. Serangan melesat dari mereka semua saat Minaga menatap mereka. Mengangkat tangannya, gelombang kejut dilepaskan, menghantam mereka semua mundur… tapi Jake merasa ada sesuatu yang lebih di dalamnya.
Lapisan debu tipis telah disertakan dengan ledakan itu dan kini melayang di ruang angkasa. Jake bahkan tidak perlu memperingatkan yang lain karena mereka semua bereaksi secara defensif saat setiap butir debu meledak. Saat mereka masih terhuyung mundur, cahaya turun dari atas saat berkas cahaya melesat turun seperti bintang jatuh.
Diikuti oleh meteor sungguhan.
Tak satu pun dari mereka menahan diri saat kosmos menyala dari sihir mereka masing-masing. Minaga tampaknya tumbuh semakin kuat setiap detiknya saat auranya terus tumbuh… membuat hal terakhir menjadi jelas.
“Kita harus membunuhnya sekarang, atau aku takut dia akan meledak!” Dina memperingatkan melalui Golden Mark.
Mereka semua tahu saat serangan mereka melesat ke arah Minaga. Jake menghantamkan beberapa panah saat Unique Lifeform itu hanya berdiri di sana, menangkis serangan atau menerimanya dengan tubuhnya saat seluruh langit tampak runtuh menimpa mereka. Pilar-pilar cahaya menyambar turun, memaksa mereka untuk menghindar atau terkena serangan yang bahkan hampir tidak bisa ditangani oleh Fallen King, belum lagi hujan meteor yang konstan.
Situasi menjadi putus asa saat Sword Saint mengusulkan solusi.
“Aku bisa menggunakan Transcendence-ku sepenuhnya… namun, itu—”
“Jangan, belum,” Jake menghentikannya saat ia menatap Minaga dan memantapkan dirinya. “Aku punya satu trik lagi yang siap… jika itu tidak berhasil, silakan. Namun, aku butuh waktu untuk mendaratkan serangan…”
“Katakan saja,” kata Fallen King.
“Aku akan melakukan yang terbaik,” tambah Dina.
Jake mengangguk pada dirinya sendiri saat ia menyiapkan kartu as terakhir yang telah ia siapkan untuk pertarungan melawan Minaga ini. Jenis serangan lain yang belum pernah ia gunakan sebelumnya, karena serangan itu mengandalkan sesuatu yang ia sangat ragukan bisa diprediksi oleh Unique Lifeform tersebut.
Tanpa ragu, Jake mengeluarkan lima botol racun dan menelan isinya saat ia menerjang ke arah Minaga, party-nya bersiap di belakangnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!