Bab 702: Nevermore: Mantra Besar!

Detik berikutnya, bola uap di atas Minaga meledak, menyelimuti seluruh ruangan dengan kabut putih pekat. Terlebih lagi, uap ini telah diinfusi dengan beberapa konsep dari kabut di dalam labirin, yang berarti dalam hitungan detik, dia telah membatasi indra semua orang secara drastis. Yah, semua orang kecuali Jake. Dengan Tanda Pemburu Serakah dan Persepsi miliknya, dia hampir tidak terpengaruh, mengingat ukuran ruangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“Dina, kiri, tembak!” Jake memperingatkannya, dan dia merespons tepat waktu saat dia berbalik dan memanifestasikan perisai kayu tepat ketika sebuah tongkat menghantamnya, meledak dalam kobaran api besar yang menghempaskannya ke belakang. Dia meluncur di tanah sementara Bobo berhasil membantu menepis sisa kerusakan, puluhan ujung akar kayu menjulur dari tubuhnya.

Minaga hendak menyerang lagi saat proyektil mana yang stabil menembus kabut, mengenainya di bahu dan menembus jubahnya.

“Man, seberapa tinggi statistik Persepsimu?” Minaga bertanya sambil menarik anak panah itu secara telekinetik tepat sebelum meledak, sekali lagi memperjelas bahwa dia tahu apa yang mampu dilakukan Jake dan kawan-kawan. Hanya saja, dia tampaknya meremehkan Persepsi Jake.

Jake juga memiliki sedikit teori saat dia menembakkan anak panah lain. Minaga bereaksi sedikit lambat tetapi berhasil memblokirnya dengan penghalang yang dia panggil dengan satu tongkat saat dia mengarahkan tongkat lainnya ke arah Dina, yang hendak merapalkan sihirnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“Dina, menghindar ke kiri.”

Tanpa ragu, dia berhenti merapal dan melompat ke kiri, tepat waktu untuk menghindari sinar cahaya yang membakar terowongan menembus kabut. Minaga tampak sedikit terkejut dia bereaksi tepat waktu tetapi bahkan lebih terkejut ketika dua anak panah terbang mengitari penghalangnya, mengenainya di bahu dan lengan.

Keduanya sekali lagi ditarik keluar secara telekinetik seketika, tetapi Jake telah mengonfirmasi teorinya. Kabut itu juga membatasi Persepsinya sampai batas tertentu…

Namun, Minaga tidak terlalu terpengaruh dibandingkan siapa pun. Bahkan Jake terkena dampak kabut yang lebih parah; dia hanya berhasil mengatasinya melalui poin statistik murni. Untuk melanjutkan pengujiannya, Jake melepaskan anak panah lain, kali ini varian yang destruktif. Anak panah itu diledakkan di udara saat berada di tengah jalan menuju Minaga ketika dia menembakkan sinar cahaya kecil ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Anak panah lain terbang tepat di belakangnya yang memaksa Minaga untuk menghindar, Makhluk Hidup Unik itu tampak sedikit kesal karena Jake mengganggunya. Dengan Jake yang mengalihkan perhatiannya, dia kehilangan kesempatan untuk memberikan kerusakan pada Dina sebelum Raja yang Gugur, Sang Pahlawan Pedang, dan Sylphie bisa kembali ke pertarungan.

Angin tornado besar berkumpul saat Sylphie mengatasi uap pekat yang menghambat semua orang kecuali Jake. Tornado itu mengangkat semua uap tepat saat Sang Pahlawan Pedang dan Raja yang Gugur mendekati tempat Jake memberi tahu mereka bahwa Minaga berdiri, pria tua itu menyerang dengan pendekatan yang lebih hati-hati kali ini.

Dari belakang, Raja yang Gugur memanggil bola besar pada rantai emas yang dia ayunkan dari samping, diatur waktunya untuk tiba bersamaan dengan serangan Sang Pahlawan Pedang.

Minaga melihat serangan itu datang dan tersenyum saat dia tenggelam ke dalam lantai, membuat kedua serangan itu meleset sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Mata Jake terbuka lebar.

“Dina, di bela—”

Sudah terlambat saat Makhluk Hidup Unik itu muncul tepat di belakang Dina, yang jelas-jelas tidak siap untuk merespons. Di satu tangan, dia memegang bola api, dan di tangan lainnya, bola es, keduanya memancarkan energi yang kuat. Dia menyatukannya saat dia melakukan serangan telapak tangan ganda hanya satu meter di belakangnya. Saat api dan es bertemu, indra bahaya Jake meledak, dan dia secara naluriah menggunakan Tatapan Sang Pemburu Primal pada Minaga untuk mencoba menundanya.

Itu hanya berhasil membekukannya untuk sesaat, tetapi itu cukup bagi pelindung Dina untuk setidaknya merespons. Bobo membalas serangan secara instan, saat ratusan akar melesat keluar untuk menyambut serangan api dan es yang bercampur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Dengan apa yang terjadi selanjutnya, Jake sangat bersyukur dia telah memberi Dina kesempatan untuk membela diri.

Ledakan besar energi putih menghancurkan seluruh bagian ruangan saat Dina terlempar, seluruh tubuhnya terbungkus campuran api dan es. Dia menabrak sisi lain ruangan besar itu saat Minaga berdiri diam sejenak.

“Respons yang bagus dari kalian berdua.”

Dia tidak punya waktu untuk mengatakan lebih banyak saat Sang Pahlawan Pedang mendekat, dan kali ini Minaga tidak muncul ke dalam tanah karena seluruh lantai meletus dari Raja yang Gugur yang mengangkatnya secara telekinetik dengan kekuatan sedemikian rupa hingga ubin-ubinnya hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Minaga tampak tidak terganggu, tetapi pria tua itu berniat menjadi ancaman. Air mengelilingi pedangnya saat dia melakukan tebasan ke atas, dan Minaga bergerak untuk memblokir lagi, hanya untuk mendapati dirinya dikelabui ketika pedang itu tiba-tiba berubah arah. Makhluk Hidup Unik itu siap dan sudah bergerak untuk memblokir pedang itu… hanya agar seluruh bilah pedang bergetar seolah-olah berputar kembali dalam waktu sesaat. Itu mengacaukan semua waktu saat Sang Pahlawan Pedang menebas perut Minaga yang terkejut tepat saat dia melompat mundur.

“Itu juga bagus!” Minaga tersenyum saat tetesan tipis darah biru menetes dari perutnya, dengan hanya luka ringan yang tertinggal di sana. Jake sudah memiliki kecurigaan, tetapi Sang Pahlawan Pedang mengonfirmasinya.

“Tubuhnya lebih tahan lama dari yang diharapkan…” kata Sang Pahlawan Pedang saat dia menyerang lagi. “Dina, apakah kau baik-baik saja?”

Sang Pahlawan Pedang terlibat pertempuran dengan Minaga saat Jake memberikan dukungan jarak jauh bersama Raja yang Gugur saat mereka berdua bekerja sama untuk memastikan pria tua itu tidak langsung kewalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“Aku baik-baik saja… tapi Bobo terluka parah,” Dina berkomunikasi melalui hubungan telepati mereka saat dia melepaskan diri dari dinding. Jubahnya robek, dan baju zirah kayu yang biasanya menutupi tubuhnya rusak di beberapa tempat akibat campuran es dan api. “Aku akan butuh waktu untuk menyembuhkannya.”

“Mari berharap dia tidak bisa melakukan serangan es-api itu lagi,” jawab Jake sambil terus menembakkan anak panah. Berbicara dan bertarung pada saat yang sama tidak terlalu sulit dengan pikiran level C.

Sekarang, Sylphie sudah berhasil menyingkirkan semua uap saat dia menyiapkan serangan dari atas, meskipun dia masih harus menjaga tornado tetap aktif untuk menahannya di sana. Raja yang Gugur juga sedang bersiap saat Jake dan Sang Pahlawan Pedang bertarung melawan Minaga, yang tidak terlalu tertekan. Jake memang memperhatikan bahwa dia tidak melakukan sihir apa pun setelah serangan besar yang dia gunakan untuk membuat Dina terlempar.

Meski begitu, benar-benar melukai Minaga adalah perjuangan yang berat. Untungnya dia tampaknya tidak memiliki mantra penyembuhan saat dia perlahan mulai memukul mundur Sang Pahlawan Pedang. Rekan manusia Jake itu terlalu jauh di bawah levelnya jika menyangkut perbedaan statistik murni. Untungnya, mereka hanya perlu bertahan selama itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Raja yang Gugur selesai dengan persiapannya. Kedua cakarnya bersinar keemasan saat mahkota emasnya berkilat dengan energi. Kerudung emas jatuh di atas tempat Minaga berdiri. Dengan ekspresi terkejut di wajahnya, dia ditekan ke tanah saat segala sesuatu di sekitarnya tampak bergetar. Dia sedikit tertekuk saat semua ubin di sekitarnya retak, dan lekukan di lantai dibuat di area yang dipengaruhi oleh kerudung emas tersebut.

Sihir ini adalah perpanjangan dari apa yang telah dipraktikkan Raja yang Gugur selama waktunya di lantai kota. Biasanya, dia selalu menjadi sumber langsung dari semua sihir kekuatannya, yang mengakibatkan sihir itu sering berfungsi lebih sebagai serangan jarak jauh langsung daripada apa yang sebenarnya terjadi: bentuk telekinesis tingkat lanjut.

Sekarang, dia mampu tidak hanya menembakkannya dari tubuhnya tetapi bisa menyerang dari lebih banyak sudut.

Dengan Minaga yang ditekan untuk sementara, Sang Pahlawan Pedang dan Jake melakukan gerakan mereka. Pria tua itu mengarahkan bilahnya saat dia menggunakan tebasan erosi sementara Jake melepaskan Arcane Powershot.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

“Kau juga cukup bagus!” Minaga menyeringai saat matanya mulai bersinar. Kerudung energi emas mulai terangkat darinya tepat saat serangan Sang Pahlawan Pedang dan Jake tiba.

Dengan tekanan yang sedikit berkurang, Minaga berhasil mengarahkan tongkatnya dan menghadapi tebasan itu secara langsung, yang mengakibatkan Sang Pahlawan Pedang terlempar kembali karena umpan balik dari pedangnya yang menghantam logam. Adapun serangan Jake, dia memukul dadanya sendiri dengan tangan lainnya, meledakkan dirinya ke belakang dan keluar dari kerudung emas.

“Trik yang bag—”

Pilar hijau energi angin yang sangat padat turun dari atas, mengebor ke bawah dalam aliran konstan. Sylphie telah bersembunyi di dalam tornadonya sendiri yang raksasa, berhasil membuktikan bahwa itu adalah metode siluman yang lebih unggul daripada yang lain, membuat Minaga tidak menyadari bahkan saat dia menyiapkan serangannya. Menyebutkan fakta bahwa uap yang bercampur ke dalam tornado membantu menyembunyikannya tidak perlu dilakukan. Sama sekali tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Batu dari ubin yang sudah hancur terlempar ke mana-mana saat aliran energi angin yang konstan terus berlanjut, menekan Minaga. Jake tidak duduk diam dan sudah memiliki anak panah yang terpasang saat yang lain juga bersiap untuk menyerang saat serangan Sylphie selesai.

Ternyata mereka akan mendapatkan kesempatan lebih cepat dari yang diharapkan.

Dari lantai, sejumlah besar batu melesat keluar dan untuk sementara menghalangi angin cukup lama bagi Minaga untuk melompat keluar dari serangan itu. Tepat saat dia melakukan ini, tiga serangan jarak jauh tiba sekaligus, tetapi dia jelas memiliki semua sihirnya kembali saat dia memanggil perisai logam tebal, meminjam momentum dari serangan itu untuk mundur sedikit.

“Harus kuakui, aku memang melupakan burung itu sejenak. Kesalahan besar,” suara Minaga bergema di aula saat dia mendarat dengan selamat di kakinya. Serangan dari Sylphie telah membuat jubahnya terkoyak dan meninggalkan Minaga hanya dengan celananya. Tubuh bagian atasnya ditutupi luka kecil di sana-sini akibat angin yang menebas, dengan beberapa lubang kecil di lengannya dan luka dari Sang Pahlawan Pedang menjadi satu-satunya cedera luar lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Dengan lambaian tangannya, Minaga meluangkan waktu untuk mengenakan jubah baru yang identik. Di atas, Sylphie kesal padanya karena melarikan diri dari serangannya saat rentetan bilah angin turun, tetapi Minaga hanya menyapu tongkatnya melintasi udara saat lingkaran sihir cokelat muncul, memancarkan mana tanah.

Lingkaran itu tidak langsung menembak karena Minaga harus menghindari Splitting Arrow dari Jake terlebih dahulu, tetapi sebelum orang lain bisa bergerak, dia meraih salah satu tongkatnya dengan kedua tangan dan memegangnya seperti tongkat bisbol.

“Bersiaplah!”

Minaga mengayunkan tongkat itu dengan keras saat dia menghantam lingkaran sihir tersebut. Saat dia melakukannya, batu selebar lebih dari sepuluh meter terbang keluar, meninggalkan jejak api di belakangnya seolah-olah itu adalah meteor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Bilah angin Sylphie semuanya menghantam meteor itu, tetapi gagal memberikan dampak apa pun, memaksanya untuk menghindar. Setidaknya dia mencoba. Di bawah, Minaga mengarahkan tongkatnya ke meteor itu saat mulai berdenyut, dan bahkan dari tanah, Jake merasakan tarikan gravitasi dari batu besar itu.

Burung itu mencoba melarikan diri, tetapi tarikannya terlalu kuat. Sylphie memanggil Perisai Hijau miliknya saat dia mengepakkan sayapnya sebaik mungkin, dan pada akhirnya, dia berhasil keluar dari jalur sebagian besar. Penekanan pada sebagian besar. Sisi meteor itu masih mengenainya, membuatnya terguling saat perisai hijaunya meledak menjadi gumpalan energi hijau. Dia dengan bijak tidak mencoba mengubah dirinya menjadi angin, karena Jake hanya bisa mulai memprediksi efek yang akan ditimbulkannya.

Dia melarikan diri hanya dengan sayap yang rusak dan beberapa luka bakar saat Minaga menatap ke arahnya, jelas sedikit kecewa dengan serangannya yang gagal melakukan apa pun yang berarti. Melihat kekuatan serangan itu, Jake juga memiliki prediksi saat dia menembakkan beberapa anak panah ke Makhluk Hidup Unik itu.

Minaga bereaksi dengan menghindar dan memukul salah satu anak panahnya menggunakan tongkatnya, dan bahkan ketika Sang Pahlawan Pedang menyerang, dia tidak menggunakan sihir sama sekali. Ini memungkinkan Raja yang Gugur untuk menyambar dari samping, setelah menyadari hal yang sama seperti Jake. Minaga – yang tampaknya tidak dapat menggunakan sihir – mencoba memblokir Cakar Emas menggunakan salah satu tongkatnya, tetapi skala serangan yang besar masih mendaratkan beberapa luka di lengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Tepat lima detik setelah dia menggunakan serangan meteornya, Minaga menghantamkan salah satu tongkatnya ke lantai, membuatnya meletus menjadi lautan duri tajam yang memaksa Sang Pahlawan Pedang dan Raja yang Gugur mundur. Anak panah yang terbang ke arahnya juga hampir tidak dia blokir saat pelat logam kecil muncul di depan wajahnya untuk sesaat.

“Lima detik,” Raja yang Gugur dan Jake mengirim melalui hubungan telepati hampir pada saat yang bersamaan. Jake membiarkan Makhluk Hidup Unik itu menjelaskan saat Raja melanjutkan. “Setiap kali dia melakukan mantra besar atau sihir kombinasi, dia tidak bisa menggunakan sihir apa pun selama lima detik setelahnya. Itu adalah waktu kita untuk menyerang.”

Jake mengangguk, karena itulah kesimpulannya juga. Itu juga masuk akal… karena jika Minaga bisa terus-menerus mengeluarkan mantra seperti yang dia gunakan pada Dina, mereka tidak akan berada dalam situasi yang baik. Sial, bahkan ketika dia tidak melakukan sihir kombinasi, mereka berada di bawah tekanan.

Minaga melakukan serangan dengan sihirnya yang aktif saat listrik berderak di sekitarnya. Petir dikirim terbang ke arah Sang Pahlawan Pedang, pria tua itu memanggil gelombang air untuk menyerapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Dengan telapak tangan, dia menembakkan bola api raksasa ke arah Raja yang Gugur, membuat Makhluk Hidup Unik itu memblokir Makhluk Hidup Unik lainnya. Dia hendak menembakkan sesuatu ke arah Sylphie saat tanah di bawahnya bergemuruh. Dia dengan cepat menghentakkan kaki saat tanah berguncang, dan gempa bumi kecil menggetarkan seluruh aula, tetapi bahkan jika dia mencoba menghentikannya, tanaman merambat kuat yang penuh dengan energi kehidupan masih melesat dari tanah. Tepat saat melakukannya, tanaman itu menumbuhkan duri dan melilit lengannya.

Minaga dengan cepat menembakkan bilah angin untuk mencoba memotongnya, tetapi sebelum dia bisa, tanaman merambat itu merobek dirinya kembali ke tanah. Duri-duri itu menancap ke lengan dan memotong daging saat darah terbang ke udara, membuat Makhluk Hidup Unik itu meringis.

“Oke, itu benar-benar sakit.”

Penyerangnya secara alami adalah Dina, yang telah berhasil menstabilkan dirinya sekarang dan bergabung kembali dalam pertarungan. Dia telah bersembunyi dan menunggu kesempatan untuk menyerang, dan melihat lengan yang terkoyak, Jake akan mengatakan itu benar-benar sepadan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Dengan dia kembali dalam pertarungan, pertarungan menjadi seimbang untuk sementara waktu saat mereka berulang kali saling bertukar pukulan. Minaga memang menerima beberapa pukulan di sana-sini, tetapi perapalan mantranya yang licik juga terkadang mengejutkan mereka, yang mengakibatkan luka yang jauh lebih buruk. Untungnya bagi mereka, mereka sekarang memiliki penyembuh kembali dalam pertarungan.

Setelah beberapa menit di mana keseimbangan tercapai, Makhluk Hidup Unik itu mundur sedikit saat dia mengangkat kedua tongkatnya, menghantamkannya ke tanah saat gelombang besar sihir kekuatan murni mendorong Jake dan yang lainnya mundur sementara juga mencerai-beraikan proyektil apa pun.

Dengan ruang yang terganggu oleh gelombang kejutnya, Minaga mengangkat tangannya saat pasir mulai berkumpul, diikuti oleh api hebat yang merangkul pasir tersebut. Dalam hitungan detik, semua pasir berubah menjadi bola kaca aneh dengan ratusan permukaan datar di seluruh permukaannya, membuatnya tampak seperti bola disko berongga, yang—

Mata Jake terbuka lebar.

“Pertahanan, sekarang!”

Peringatannya datang tepat waktu saat Minaga mengarahkan jari seperti pistol ke bola kaca itu. Sinar cahaya melesat keluar, memasuki bola disko saat laser terkondensasi melesat ke arah mereka—satu untuk masing-masing. Setiap dari mereka telah bereaksi dan memanggil pertahanan mereka sendiri, dengan Jake berdiri di belakang penghalang arcane yang stabil. Namun… bahkan di belakang penghalang, dia melihat laser perlahan membakarnya, dan dari apa yang dia lihat, Sang Pahlawan Pedang dan Dina sedang berjuang karena beberapa lapisan penghalang mereka sudah meleleh.

Minaga mengarahkan sinar cahaya ke dalam bola saat dia menyeringai. Kemudian, sinar cahaya yang mengenai mereka semua menghilang saat Minaga hanya berdiri di sana, menembakkan cahaya ke atas ke dalam bola yang perlahan tumbuh semakin terang.

“Mari kita coba mantra ini!”

Menggunakan tangan lainnya, Minaga mengangkatnya saat dia mendorong sisi bola itu secara telekinetik saat bola itu mulai berputar—seluruh ruangan bos berubah menjadi laser-rave yang mematikan di detik berikutnya.