Jake menganalisis struktur itu saat ia menyadari beberapa kesalahan di dalamnya. Struktur yang dimaksud tampak seperti bangunan persegi besar, setidaknya setinggi dua puluh lantai dan terbuat dari mana murni. Bangunan itu mengeras dan mengingatkan Jake pada mana arcane miliknya yang stabil, tetapi sebenarnya itu hanyalah mana murni yang dibentuk, lalu dipadatkan dan diperkuat melalui formasi.
Tugasnya adalah meningkatkan integritas struktural hingga ke level tertentu, tetapi untuk melakukannya, ia harus mengatasi cacat yang tertanam di dalam struktur tersebut. Bukan hanya di bagian luar saja. Ini berarti ia harus "mengebor" lubang dan menginfus mana untuk memperbaiki apa yang salah sebelum ia bisa menutup semuanya kembali—semuanya sambil memastikan tidak ada tindakannya yang membuat seluruh bangunan itu runtuh.
Karena beberapa formasi juga menutupi bangunan itu, ia harus menghindarinya juga. Berapa lama waktu yang ia habiskan, Jake tidak tahu, tetapi ia dengan cepat menemukan cacat demi cacat, dan dalam banyak kasus, ia harus menciptakan metode baru di tempat untuk memperbaiki masalah tertentu. Metode pilihannya adalah memperkuat mana menggunakan untaian mana yang dikepang dan dikeraskan, yang fungsinya hampir seperti besi beton.
Karena sifatnya sebagai teka-teki mana, Jake tidak bisa menggunakan afinitas arcane-nya, tetapi ia bisa menginfus beberapa konsep darinya. Hal itu mencapai level di mana mana normal hampir identik dengan mana arcane miliknya, meskipun masih ada beberapa perbedaan mencolok, seperti kesenjangan besar dalam daya tahan di antara keduanya dan sifat mana arcane stabilnya yang jauh lebih fisik. Meskipun gelombang mana pengganggu yang cukup kuat bisa membuat seluruh struktur "padat" di depannya runtuh, itu tidak akan bisa melakukan hal yang sama pada mana arcane miliknya.
Setelah waktu yang tidak ditentukan, Jake mengangguk. Semuanya tampak baik. Dengan sebuah pikiran, sebuah perintah muncul di hadapannya.
Kirim Penyelesaian?
Ini adalah sesuatu yang lain yang telah dipelajari Jake. Puzzle Box diprogram untuk merespons hal-hal yang ia lakukan dan bekerja seperti program komputer, bahkan mampu memanggil perintah sistem saat ia membenamkan kesadarannya di dalamnya. Dalam beberapa hal, memasuki kotak itu mirip dengan memasuki Ruang Jiwa miliknya.
Jake mengonfirmasi penyelesaian yang ia kirimkan. Tiba-tiba, tekanan menyapu seluruh lanskap mental, seolah gravitasi meningkat puluhan kali lipat. Jake sendiri sama sekali tidak terpengaruh karena ia telah berubah menjadi sepenuhnya tidak berwujud, yang juga membuatnya tidak bisa mengganggu tes tersebut.
Bangunan itu bertahan dengan kuat, tetapi kemudian angin mana murni yang kuat datang dari samping... saat itulah Jake melihat ia sedikit merusak salah satu formasi di sekitar lantai sembilan. Sebagian dinding runtuh, dan angin menyerbu struktur tersebut, meluluhlantakkannya. Dalam hitungan detik, seluruh struktur mana runtuh dan menyebar menjadi ketiadaan.
Level gagal. Coba lagi?
Aku akan berhasil kali ini!
Ya, ini bukan percobaan pertamanya...
Saat mencoba lagi, bangunan itu muncul kembali, tetapi tidak persis sama. Tingkat kesulitannya sama, tetapi tes itu sendiri berbeda. Formasi-formasinya serupa tetapi ditempatkan di lokasi yang berbeda, cacatnya tidak pernah sama, dan seluruh bangunan telah sedikit berubah dan kali ini bahkan setinggi dua puluh satu lantai.
Ini tentu saja dilakukan agar seseorang tidak bisa hanya mencoba level yang sama berulang kali sampai mereka menyelesaikannya. Bagaimanapun, ini adalah tes keterampilan, bukan sekadar coba-coba.
Waktu berlalu saat Jake memperbaiki semua yang bisa ia temukan dan memastikan untuk memperkuat bagian-bagian tertentu dari bangunan yang ia khawatirkan tidak cukup kuat untuk menangani tekanan. Setelah memeriksa ulang bahwa semuanya tampak benar, ia sekali lagi mendapatkan perintah sistem.
Kirim Penyelesaian?
Seperti sebelumnya, ia menyetujuinya, dan tekanan muncul kembali. Kali ini bangunan itu bertahan, dan bahkan ketika angin mana pengganggu menyapu, tidak ada formasi yang terbongkar. Seluruh uji tekanan berlangsung selama sekitar dua menit sebelum semuanya berhenti, dan ia mendapatkan perintah lain.
Level 54 selesai. Lanjut ke level 55?
Jake mengiyakan, saat ia muncul di level berikutnya. Level ini adalah jembatan gantung mana yang masif, dan Jake langsung mulai menganalisisnya saat ia menyadari tugas kali ini adalah memastikan jembatan itu bisa menahan beban tertentu sambil tetap stabil setidaknya selama satu tahun dalam uji tekanan yang dipercepat. Namun, ia tidak melangkah jauh, karena di dalam Sphere of Perception miliknya, ia melihat sesuatu yang tidak ia harapkan akan terjadi...
Sword Saint sedang berjalan menuju kamarnya... yang hanya bisa berarti satu hal: Sylphie dan Fallen King telah selesai mengumpulkan koin sialan mereka. Golden Mark yang ditinggalkan oleh Sang Raja cenderung kedaluwarsa setelah beberapa minggu, itulah sebabnya lelaki tua itu harus menjemputnya secara langsung.
Dengan perasaan campur aduk, ia muncul dari kotak itu. Ia menatap objek berharga itu sejenak dan tersenyum.
[Puzzle Box of the Seeker (Divine)] – Kotak teka-teki yang diciptakan oleh dewa yang dikenal sebagai Seeker. Kotak ini diisi dengan total 10.000 level teka-teki mana dengan tingkat kesulitan yang terus meningkat. Membuka kotak sepenuhnya akan mengungkapkan item yang disegel di dalamnya. Terikat Jiwa kepada siapa pun yang mengalahkan level pertama. Level selesai: (54/10.000).
Setelah memeluk Puzzle Box terbaik di dunia, ia menyimpannya saat ia berdiri. Memeriksa waktu, ia melihat ia tidak beranjak dari lantai selama sekitar satu bulan, jadi ia sedikit meregangkan tubuh dan berjalan menuju pintu, siap membukanya begitu lelaki tua itu mengetuk.
Bajingan itu tidak pernah mengetuk tetapi hanya berdiri di luar sejenak sebelum berbicara.
"Jake, aku tahu kau tahu aku di sini."
"Bisakah kau mengetuk saja?" tanya Jake.
"Tidak."
"Tolong?"
Lelaki tua itu menghela napas saat ia mengulurkan tangan, tetapi tepat sebelum ia bisa mengetuk, Jake membuka pintu sambil menyeringai.
"Kau benar-benar terkejut, kan?" canda Jake.
"Sungguh," ia menggelengkan kepala. "Aku berasumsi kau tahu mengapa aku di sini?"
"Sylphie akhirnya mendapatkan cukup Minaga Coin?"
"Tepat sekali," Sword Saint mengangguk saat Jake berjalan keluar dan mulai mengikuti lelaki tua itu saat mereka keluar dari hotel. "Dan dia tidak senang menjadi yang terakhir menyelesaikan pengumpulan koinnya. Meskipun dia tidak mengeluh sebanyak Fallen King."
"Sejujurnya... sudah saatnya," kata Jake. "Apakah Carmen dan kelompoknya berhasil mendahului kita?"
"Dia berhasil. Mereka pergi baru seminggu yang lalu," konfirmasi lelaki tua itu.
"Sialan," gerutu Jake.
"Kecewa dia tidak mengucapkan selamat tinggal?" goda Sword Saint.
"Tidak, kami sudah berbicara tentang membatasi interaksi kami dalam periode menjelang kepergiannya, dan dengan Jacob dan Casper pergi, kami punya lebih sedikit alasan untuk bertemu. Dia datang untuk mengucapkan selamat tinggal akan terasa aneh dari sudut pandang orang luar," Jake mengangkat bahu. Bukannya dia tidak pernah datang beberapa kali selama waktu mereka bersama di lantai itu. "Hanya berharap setidaknya kita bisa mengalahkan mereka."
Jake juga menyesal tidak melakukan pertarungan yang layak dengan Carmen di arena. Keduanya menginginkan duel, tetapi sayangnya tidak ada cara untuk melakukan pertarungan pribadi. Dengan betapa tangguhnya Carmen, Jake kemungkinan akan dipaksa untuk mengerahkan segalanya, dan ia ingin menyembunyikan beberapa kemampuannya jika bisa. Terutama skill seperti Eternal Shadow, yang sangat efektif jika digunakan tanpa lawan menyadarinya. Jake tidak menggunakan kekuatan penuhnya juga akan dianggap tidak menghormati Carmen. Jadi, pada akhirnya, mereka setuju untuk menunda duel mereka.
"Ilmuwan dari Haven juga mencapai lantai ini. Apakah kau akan pergi menyapanya sebelum kita pergi?"
"Arnold? Tidak, dia sudah besar; dia bisa menjaga dirinya sendiri," Jake mengangkat bahu. "Lagipula, aku rasa dia akan menghubungiku jika dia menginginkan sesuatu. Dia bukan tipe orang yang hanya menunggu di sekitar."
"Bagaimana dengan saudaramu atau Maria?" tanya Sword Saint juga.
"Sudah kulakukan sebelum sesi latihan terakhirku, karena sejujurnya aku berharap kita sudah pindah sekarang," kata Jake, menggelengkan kepala.
"Begitu ya," lelaki tua itu mengangguk, tidak mengatakan apa-apa lagi saat mereka terus berjalan.
Itu sedikit menjengkelkan, tetapi Jake dan kawan-kawan akhirnya menghabiskan waktu lebih dari dua tahun di Lantai Kota Minaga. Sylphie akhirnya menjadi pembatas besar dalam seberapa cepat mereka bisa melewati lantai itu, karena situasinya sejujurnya tidak menguntungkan baginya.
Dia adalah yang paling tinggi levelnya di antara mereka semua, yang berarti dia memiliki beban terbesar untuk dibayar, tetapi dia juga memiliki masalah bahwa skill yang bisa dipasarkannya terbatas. Dia tidak bisa membuat apa pun, dan ketika sampai pada tugas yang bisa dia bantu, dia sama terbatasnya karena banyak dari tugas ini memerlukan pengetahuan atau keterampilan dalam disiplin tertentu.
Sylphie terlalu muda untuk pernah mempelajari sesuatu yang kompleks, dan semua kekuatannya berasal dari insting dan pengetahuan bawaannya yang kuat sebagai binatang. Sayangnya baginya, tidak satu pun dari pengetahuan bawaan ini membantunya di mana pun di luar arena.
Jake dan yang lainnya memang membantunya sebanyak mungkin. Dia menjual item yang mereka peroleh di dalam Nevermore dan mencapai batas berapa banyak koin yang bisa dia peroleh setiap bulan, tetapi itu hanya membantu sedikit.
Keduanya dengan cepat berjalan bersama ke gerbang tol, di mana mereka bertemu dengan tiga orang lainnya. Sylphie memang burung yang pemarah, dengan Fallen King tampak lebih dari sedikit tidak sabar untuk segera bergerak. Dina tampak baik-baik saja dan memberi mereka lambaian kecil saat dia melihat mereka mendekat.
"Sudah saatnya kau tiba," kata Fallen King saat mereka sampai di sana.
"Yah, maafkan aku karena menambahkan lima menit lagi ke lantai kota ini. Kapan kau selesai mengumpulkan koinmu lagi?" Jake tersenyum menggoda.
"Mari kita lanjutkan saja," kata Unique Lifeform itu, yang benar-benar tampak terburu-buru.
Jake melanjutkan untuk mengaktifkan gerbang tol bersama dengan Sword Saint, memungkinkan mereka berjalan melalui gerbang yang menuju ke lantai berikutnya. Saat ia membayar, Jake mendapatkan perintah sistem yang sejujurnya ia lupa bahwa itu ada.
Bonus Objektif Selesai: Bayar Tol untuk meninggalkan lantai kota tanpa pernah meninggalkan Nevermore. 500 Nevermore Point diperoleh.
"Lima ratus poin, ya?" kata Jake dengan seringai kecil.
"Ya, tidak banyak... tapi itu sesuatu, bukan?" jawab Dina, mencoba bersikap positif.
"Jumlah yang sangat rendah sehingga hampir menghina. Seluruh lantai ini hanyalah buang-buang waktu yang tidak berguna," Fallen King mencemooh.
"Bisa saja lebih produktif pastinya, tapi aku tidak akan menyebutnya buang-buang waktu," Jake menggelengkan kepala. Benar, itu sangat tidak efisien dalam hal mengumpulkan Nevermore Point, tetapi itu tidak berarti itu buang-buang waktu. Mereka semua tetap berhubungan selama waktu ini, dan berdasarkan bagaimana jumlah lawan yang dibunuh Fallen King dan Sylphie di arena setiap hari perlahan meningkat, keduanya jelas telah meningkat. Banyak tugas yang diberikan Broker juga semuanya memerlukan seseorang untuk perlahan menjadi lebih baik.
Jake dan Sword Saint juga secara alami telah meningkatkan profesi mereka cukup banyak, dengan Jake bahkan meningkatkan kontrol mana-nya dengan Puzzle Box miliknya. Sword Saint juga tidak tinggal diam tetapi memilih untuk terus melukis bahkan ketika dia tidak membutuhkannya untuk Minaga Coin, karena lelaki tua itu ingin mengumpulkan lebih banyak level profesi. Menurut kata-katanya, jarang dia memiliki periode tenang seperti ini untuk sekadar bersantai dan melukis, dan dia tampaknya tidak terlalu terpengaruh oleh hasil yang semakin berkurang daripada Jake karena suatu alasan.
"Mungkin bukan buang-buang waktu total, tetapi bisakah kau dengan jujur mengatakan kau tidak akan lebih suka melakukannya tanpa itu?" Fallen King membalas.
"Yah, jika kau mengatakannya seperti itu..."
"Ree!" Sylphie ikut mengeluh.
"Siapa yang menunda kemajuan kita sekarang?" Sword Saint menyela saat dia memberi isyarat agar mereka semua melanjutkan. "Lantai tiga puluh enam menanti."
Lelaki tua itu benar, dan mereka berhenti menunda-nunda saat mereka bergerak melalui penghalang yang menghalangi pintu masuk ke lantai berikutnya. Melalui penghalang ini hanyalah gerbang lain, dan tanpa basa-basi lagi, mereka semua mengaktifkannya saat mereka diteleportasi.
Mereka muncul di dalam ruangan yang samar-samar familiar. Itu memberi Jake getaran yang sama dengan ruangan "selamat datang" yang pertama kali mereka lihat di lantai tiga puluh satu, tetapi semuanya tampak sedikit lebih... berkelas? Dinding kuil yang tampak agak tua digantikan dengan marmer murni, dan secara keseluruhan itu tampak lebih terawat.
"Sudah saatnya kau tiba di sini. Itu butuh waktu yang cukup lama, ya?" sebuah suara bergema di aula saat dungeon master kesayangan mereka muncul di platform tengah, meskipun tidak ada kembang api atau tampilan besar.
"Dan salah siapa itu?" Jake langsung membalas.
"Bukan salahku jika itu yang kau sindir," Minaga menyangkal. "Kau tidak bisa menyalahkanku karena kau lambat."
"Kau yang merancang aturan lantai kota," tunjuk Jake.
"Itu benar, tetapi bukankah itu berarti kau bahkan lebih bersalah? Karena aku salah tidak mungkin terjadi, oleh karena itu harus sepenuhnya salahmu. Pasti," Minaga mengangguk dengan percaya diri.
"Baiklah, kami payah, senang?" Jake menghela napas. "Sekarang, apa rencananya dari sini?"
"Lima lantai lagi dari labirin milikku," jawab Unique Lifeform itu.
"Huh... tidakkah menurutmu ini mulai terlalu lama?"
"Hei, aku mencoba memvariasikannya!" Minaga tampak tersinggung. "Empat lantai berikutnya – dengan kejutan khusus di lantai empat puluh – semuanya memiliki desain yang identik dengan hanya sedikit perubahan, tetapi mereka menawarkan sesuatu yang menarik yang hampir tidak dimiliki lantai dungeon lain: pilihan sejati!"
"Tapi apakah ini masih labirin?" tanya Jake.
"Ya, masih ada fitur labirin."
"Jadi..."
"Ya, kau akan bisa benar-benar curang dan merusak semua rasa eksplorasi, merusak banyak kesenangan di lantai ini... tetapi tidak sebanyak di beberapa lantai lainnya," jawab Minaga, tampak seperti dia telah benar-benar menyerah untuk mencoba menghentikan Jake agar tidak curang.
"Bagus, hanya ingin memastikan," Jake tersenyum.
"Sekarang, seperti lantai sebelumnya, aku sekali lagi membutuhkanmu untuk membuat pilihan yang sulit – lebih dikenal sebagai pilihan kesulitan," kata Minaga, sangat bangga dengan permainan katanya.
"Apakah kita memiliki opsi yang sama seperti di lantai sebelumnya?" tanya Sword Saint.
"Yep... dan bisakah aku berasumsi kau akan memilih kesulitan Archmage? Apa pun yang lain tidak akan masuk akal," tanya Minaga.
"Tentu saja," jawab Sang Raja.
"Bagus, bagus," dungeon master itu mengangguk. "Sekarang, aku tahu kau sedikit menderita selama lantai kota milikku yang indah dan tidak terlalu senang, jadi izinkan aku memberimu sedikit tip kecil untuk menghibur kalian semua. Ini bukan satu-satunya waktu di lantai ini di mana kau akan memiliki pilihan untuk mengambil jalur yang lebih mudah atau lebih sulit... dan jika kau menginginkan akhir yang terbaik, jangan pernah mengambil rute yang mudah. Selalu berjuang untuk kesulitan tertinggi."
"Dicatat," Jake tersenyum.
"Sekarang, dengan semua itu berakhir, aku harap kau menikmati lantai ini dan lantai-lantai berikutnya! Aku akan menambahkan satu hal lagi... aku agak belajar bahwa karakterisasi bukanlah keahlianku, jadi itu sangat terbatas di beberapa lantai berikutnya ini," kata Minaga, tampak sedikit malu.
"Mungkin itu yang terbaik," Jake mengangguk saat ia menggoda sosok yang sama sekali-bukan-dewa itu. "Bukan hanya karena "orang-orang" itu adalah tiruan yang mengerikan dari makhluk hidup yang nyata, tetapi karena itu membuat hidup lebih sulit bagi bajingan yang pandai memanipulasi mereka. Kejutan yang menyenangkan melihat kau bisa belajar dari kesalahanmu."
"Aku hanya akan memilih untuk menafsirkan kata-kata yang sangat menyakitkan itu sebagai kau melampiaskan kemarahan terakhirmu terhadap lantai kota," Minaga tersenyum tanpa terganggu.
"Benar sekali," Jake mengangguk.
Minaga tersenyum tipis saat ia melakukan bungkukan yang berlebihan. "Bagaimanapun, aku percaya aku telah menyita cukup banyak waktumu... tanpa basa-basi lagi, mari kita lanjutkan Minaga’s Labyrinth!"
Dengan kata-kata itu, Unique Lifeform itu menghilang, dan gerbang raksasa yang bersinar di ujung ruangan mulai terbuka. Keluarlah kabut yang membatasi semua indra dan gerakan, dan Jake tidak ragu untuk menutup matanya dan mengirimkan Pulse of Perception tepat saat pesan sistem untuk lantai itu juga muncul.
Selamat datang di lantai tiga puluh enam Nevermore: Minaga’s Labyrinth (Bagian 6)
Objektif utama: Mencapai akhir Labirin.
Objektif bonus: Selesaikan lantai sambil memilih dan menyelesaikan ruangan dengan tingkat kesulitan tertinggi setidaknya tiga kali (0/3).
Kemajuan saat ini: Ruangan kesulitan tertinggi selesai (0/3). Akhir tercapai (0/1)
Catatan: Lebih banyak acara tersembunyi, pencapaian, atau objektif mungkin tersembunyi di lantai ini.
Nevermore Point saat ini: 28.973
Jake membaca deskripsinya, dan ditambah dengan peta mentalnya dari Pulse of Perception, Jake harus mengakui... bagian labirin ini agak berbeda.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!