Bab 676 - Nevermore: Second Mistress

Jake mengamati dari kejauhan saat Dina masuk ke Gerbang Kedua tanpa kesulitan—lagi-lagi nama yang brilian—dan memasuki kediaman Second Mistress. Ia sengaja menunggu beberapa menit sebelum menyusul ke sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Sekarang, apakah menunggu benar-benar membantu, Jake tidak tahu. Para "orang" di Labirin Minaga bukanlah yang paling cerdas, tapi sangat mungkin beberapa dari mereka bisa menunjukkan tingkat kecerdasan tertentu saat hal itu benar-benar penting. Bagaimanapun, sang Demon Lord sepertinya bukan orang yang benar-benar bodoh.

Saat ia berjalan mendekati gerbang, dua penjaga di sana mengangkat tangan untuk menghentikannya.

"Berhenti, bolehkah aku tahu mengapa kamu ingin memasuki kediaman Second Mistress?" tanya salah satu dari mereka.

"Aku punya sesuatu yang sangat penting untuk didiskusikan dengannya," jawab Jake, mencoba melihat apakah itu akan membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Tanpa undangan, sayangnya aku tidak bisa mengizinkanmu masuk," penjaga itu menggelengkan kepala.

Seharusnya aku sudah menduganya, pikir Jake. Yah sudahlah, kurasa aku harus pergi ke bar dan mencari keberuntungan atau mungkin menyelinap saat pengunjung lain da-

"Permisi," kata penjaga satunya sambil menatap Jake. "Apakah kamu tahu seorang pelacur bernama Sylphie?"

Mulut Jake ternganga lebar sesaat sebelum ia menjawab. "Ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Ah, kalau begitu, kamu tentu saja dipersilakan. Kami telah diberitahu oleh Second Mistress bahwa seseorang yang sesuai dengan deskripsimu akan datang," kata penjaga kedua sambil membukakan gerbang.

"Terima kasih," ucap Jake, masih belum yakin apa yang sedang terjadi. Sylphie? Seorang pelacur? Bagaimana bisa sialan itu…

Jika sesuatu terjadi padanya… kita akan melancarkan aksi pembantaian brutal habis-habisan, kata Jake pada dirinya sendiri sambil berusaha menahan hasrat berdarahnya. Untungnya, sepertinya ia tidak perlu khawatir. Begitu ia melewati gerbang, seekor burung terbang keluar dari kediaman utama di ruangan itu dan mendarat di kepalanya sambil menyapanya.

"Ree!" sapa burung itu dengan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Oh, kamu mendapat teman baru?" kata Jake, sedikit terkejut.

"Ree," jelas Sylphie, membuat Jake mengangguk. Di dalam bangunan terbesar di ruangan itu, ia melihat Dina duduk berhadapan dengan wanita lain sepertinya sedang mendiskusikan sesuatu. Sylphie telah menceritakan kepadanya betapa baiknya Second Mistress itu, tapi Jake tentu saja meragukan penilaian tersebut jika mengacu pada standar penduduk asli labirin lainnya. Meskipun demikian, ia tahu ia harus menemuinya dan berjalan menuju rumah tersebut dengan Sylphie berdiri dengan bangga di atas kepalanya.

Ia sudah siap sepenuhnya untuk percakapan lain yang hanya berupa usahanya mencari dialog yang tepat untuk mendapatkan respons yang layak, itulah sebabnya ia sedikit terkejut ketika memasuki ruangan tempat Dina dan Second Mistress ini sedang berbicara. Wanita itu tidak berada di balik cadar seperti Mistress yang lain, melainkan duduk di meja bersama Dina dan dengan santai menatap ke arahnya saat ia masuk.

"Kamu pasti Jake; Sylphie banyak bercerita tentangmu," Second Mistress tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Salam, Second Mistress," kata Jake sambil mengangguk padanya. Wanita itu terasa lebih ekspresif daripada Mistress yang lain hanya dari perubahan nada suaranya saat berbicara, dan lebih dari itu, levelnya jauh lebih tinggi.

[Second Mistress – lvl 268]

Sejauh yang Jake tahu, wanita itu juga manusia, tapi ada satu perbedaan besar lainnya. Ia memancarkan aura kekuatan yang nyata, sesuatu yang tidak dimiliki oleh Mistress yang lain, dan Sword Saint juga sempat menyinggung bahwa para Mistress yang lain semuanya terasa lemah. Second Mistress ini tidak.

"Silakan, tidak perlu formalitas seperti itu," ia melambaikan tangan mengabaikan. "Aku dengar kamu adalah paman dari Sylphie ini? Sungguh keponakan yang luar biasa kamu miliki."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Ree!" protes Sylphie di atas kepalanya.

"Oh, kamu bukan pamannya?" tanyanya, tampak sedikit bingung. "Kukira dia adalah pamarmu?"

"Ree!"

"Jadi, bukan pamanku… tapi dia tetap Paman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Ree," Sylphie mengangguk, puas.

"Aku… tidak sepenuhnya paham, tapi di sisi lain, kurasa aku tidak perlu paham," Second Mistress terkekeh saat menatap Jake lagi. "Melihat kekuatan Sylphie, apakah aku benar jika berasumsi kamu juga kuat? Jika Dina bisa dijadikan acuan… segalanya di sini mungkin akan menjadi sangat menarik."

Oke… benar-benar bukan energi NPC biasa, pikir Jake.

"Aku lumayan hebat dalam hal pertempuran, ya," jawab Jake. "Tidak satupun dari kami yang payah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Second Mistress mengangguk sebelum memasang ekspresi berpikir. "Saat Demon Lord kembali, dia terluka, itulah sebagian alasan mengapa mereka memilih untuk menyegel kastil. Apakah kalian orang-orang yang menjadi penyebab luka-luka itu?"

Sekarang Jake benar-benar yakin dia bukan orang biasa di labirin ini.

"Apa yang membuatmu berpikir begitu?" tanya Jake. "Kami baru saja tiba di kota ini belakangan, dan jika kami telah melawan Demon Lord dan benar-benar bermusuhan, bukankah hal itu sudah ketahuan sejak tadi?"

Second Mistress mendesah. "Aku tidak berharap siapapun di sini akan menyadari apa pun. Aku tidak yakin mengapa keadaannya bisa seperti ini, tapi mayoritas dari mereka yang tinggal di sini hanya menjalani rutinitas harian begitu saja, sepertinya tanpa banyak pemikiran di baliknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Jake mengangkat alis. Wanita itu tampak menyadari ada sesuatu yang salah dengan semua orang lain, tapi jelas tidak menyadari bahwa ia berada di dalam sebuah dungeon. Hal itu membuatnya penasaran. "Menurutmu kenapa bisa begini?"

"Entahlah. Mungkin ini pengaruh dari Demonic Cult, mungkin lingkungan yang aneh, atau bisa jadi mereka semua telah menyerah pada hidup. Pada akhirnya, keadaan katatonik mereka hanya membantuku mencapai tujuanku."

"Dan apa tujuanmu?" tanya Jake.

Second Mistress menoleh sekilas ke arah Sylphie, yang berkicau riang sebelum wanita itu berbicara. "Untuk membunuh Demon Lord dan mengakhiri Demonic Cult untuk selamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Jake mengangguk karena itulah jawaban yang sudah ia duga. "Dan untuk melakukan itu, kamu menjadi anggota Demonic Cult sendiri demi menghancurkan mereka dari dalam?"

Sambil tersenyum, Second Mistress membalas anggukannya. "Kau tahu, aku sudah begitu terbiasa berbicara dengan orang-orang yang tidak pernah benar-benar mempertanyakan apa pun… hari ini sungguh menyegarkan. Tapi ya, itulah persis yang kulakukan. Tujuan awalku sebenarnya hanya untuk membunuh Prime Consort, yang merupakan pemanggil asli dari sang Demon Lord, tapi setelah iblis itu dibebaskan, dia sekarang harus mati juga. Bersamaan dengan semua Mistress, jika memungkinkan. Faktanya, aku ingin membakar seluruh tempat ini hingga rata dengan tanah, tapi kurasa itu akan berlebihan.

"Katakan, kenapa kamu sangat ingin mereka mati?" tanya Jake. Wanita itu memiliki emosi yang jauh lebih banyak daripada orang lain yang pernah Jake lihat selain mungkin Demon Lord dan Minaga, dan ia jelas merasakan hasrat berdarah bergejolak saat wanita itu berbicara.

"Aku tidak begitu suka membagikan kisah pribadiku… tapi anggap saja Demonic Cult mengambil semua yang kumiliki, dan sekarang aku telah mendedikasikan seluruh keberadaanku untuk memastikan aku merenggut segalanya dari mereka sebagai balasan," ujarnya penuh tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Jake mengangguk, sudah cukup paham dengan situasi di lantai tiga puluh empat ini sekarang.

Jadi, untuk merangkum semua yang telah Jake pelajari sejauh ini:

Ada dua faksi yang eksis di dalam harem Demon Lord. Satu dipimpin oleh Prime Consort, yang takut digulingkan dan tidak pernah benar-benar meninggalkan kediamannya, sementara yang lain dipimpin oleh First Mistress, kandidat utama untuk menjadi Prime Consort yang baru.

Lalu ada Second Mistress, yang sebenarnya adalah seseorang yang hanya bergabung dengan Demonic Cult untuk mengakhirinya karena latar belakang tragisnya. Sang pahlawan wanita yang bertekad kuat. Keinginannya bukan hanya membunuh setiap Mistress lainnya, tapi juga Prime Consort dan Demon Lord. Second Mistress ini jelas merupakan kandidat utama bagi party seperti mereka yang berspesialisasi dalam pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Kendati demikian, faksi-faksi ini dan Second Mistress tidak benar-benar memiliki banyak kekuatan selain apa yang mereka pegang sendiri sebagai individu. Mereka memang memiliki beberapa kultus iblis sekutu, tapi tidak satupun yang benar-benar kuat. Tidak, faksi yang paling kuat adalah, sejauh ini, para Guard, yang dipimpin oleh seorang Guard Captain. Dialah yang menjaga ketertiban selama Demon Lord tidak ada. Para guard ini, untuk saat ini, tidak berafiliasi dengan faksi mana pun.

Jadi, dua faksi, satu Mistress independen, dan sekelompok guard yang tidak berafiliasi.

"Jika boleh tahu… bagaimana tepatnya rencanamu melakukan ini?" Jake bertanya pada Second Mistress. "Jangan salah paham, levelmu tinggi, dan kamu lebih kuat dari para Mistress lain berdasarkan apa yang telah kulihat, tapi apakah kamu cukup sendirian?"

"Aku tidak cukup. Meskipun aku percaya diri melawan Mistress mana pun, aku tidak yakin bisa mengalahkan Prime Consort, apalagi Guard Captain atau Demon Lord," ia menggelengkan kepala. "Rencana awalku adalah mendapatkan bantuan dari Light’s Dawn, tapi Demonic Cult berhasil menyerang mereka sebelum mereka sempat mengumpulkan kekuatan dengan benar. Hanya Knight of Light’s Dawn yang selamat, tapi kudengar dia baru saja dibunuh oleh Demon Lord… namun sekarang kalian ada di sini, aku ingin menawarkan aliansi, karena aku yakin kepentingan kita sejalan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Hm," kata Jake, mengangguk sembari tampak berpikir dalam. Melalui tautan telepati, ia dengan cepat mengomunikasikan apa yang baru saja ia bicarakan dengan Second Mistress untuk mendengar pendapat mereka.

"Kukira kita ikuti saja dia karena itu memungkinkan kita memperoleh pengalaman terbanyak dan menyelesaikan lantai ini secepatnya," komentar Fallen King. "Tidak melawan Guard Captain akan menjadi sebuah pemborosan…"

Sword Saint butuh waktu sedikit lebih lama untuk menjawab tapi tetap merespons. "Tanyakan padanya apakah membunuh para Mistress itu esensial untuk rutenya dalam menyelesaikan lantai ini."

"Seberapa penting untuk membunuh semua Mistress yang lain?" tanya Jake padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Hm… tidak terlalu krusial, tapi masalah utamanya adalah siapapun di antara mereka berpotensi mencoba membangkitkan kembali Demonic Cult. Sebagai Mistress, kami semua dilatih dalam seni memanggil iblis, termasuk para Demon Lord. Jika kita bisa memastikan mereka tidak akan melakukannya, mereka tidak harus mati karena aku tidak memiliki dendam pribadi terhadap mereka sebagai individu," jawab Second Mistress.

"Selama kita bisa memastikan mereka tidak mengamuk memanggil iblis, seharusnya tidak masalah," Jake memberi tahu Sword Saint.

"Kalau begitu, kita harus bersekutu dengannya. Tapi beri aku waktu dengan para Mistress yang lain sebelum mengambil langkah besar. Beberapa hari saja sudah cukup," jawab pria tua itu.

"Sebenarnya apa yang sedang kamu lakukan?" tanya Jake, benar-benar bingung dengan apa yang sedang ia perbuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Negosiasi, dan mari kita sudahi sampai di situ saja," kata Sword Saint. "Kalian berempat sebaiknya mencoba fokus mendapatkan tiga Secret Scrolls. Salah satunya dipegang oleh Prime Consort, dan yang kedua dipegang oleh Guard Captain, jadi seharusnya hanya sedikit rumit untuk didapatkan. Mengenai gulungan terakhir… tidak satupun Mistress yang telah kuajak bicara tahu apa pun."

"Baiklah," jawab Jake. Ia agak ingin bertanya apa yang telah dilakukan Sword Saint sebelum menghubunginya… tapi apakah ia benar-benar ingin tahu? Sepertinya tidak.

"Apakah kalian punya pertanyaan lagi?" tanya Second Mistress.

"Apakah kamu tahu sesuatu tentang benda yang disebut Secret Scrolls?" tanya Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Second Mistress sempat tampak terkejut sesaat sebelum menghela napas. "Kurasa wajar saja kalau kamu tahu tentang mereka. Ya, aku tahu tentang mereka, dan kita akan membutuhkannya jika ingin bertarung melawan Demon Lord. Ada tiga buah, dan masalahnya adalah meskipun aku tahu Guard Captain dan Prime Consort masing-masing memegang satu, aku sama sekali tidak tahu di mana yang ketiga."

"Untuk apa kita membutuhkannya demi melawan Demon Lord?" tanya Jake. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar hal itu.

"Meskipun aku tidak tahu pasti apa isi tulisan di Secret Scrolls itu, aku tahu mereka berhubungan dengan tiga artefak milik Demon Lord di dalam kastilnya. Saat Demon Lord disegel, dia kehilangan tiga harta karun terkuatnya, karena ketiganya begitu kuat sehingga Demon Lord hanya bisa menggunakannya dalam keadaan tertentu dan saat berada di dalam kastilnya. Aku menduga Secret Scrolls ini menyimpan cara untuk memastikan Demon Lord tidak bisa menggunakan harta karun tersebut… karena jika tidak, maka aku merasa sulit melihat kita bisa mengalahkannya," Second Mistress menggelengkan kepala.

Jawabannya membuat Jake mempertimbangkan kembali apakah mereka bahkan butuh atau ingin mengumpulkan Secret Scrolls tersebut. Dengan asumsi dia mengatakan yang sebenarnya, apakah mereka bahkan ingin menggunakan gulungan-gulungan itu untuk melemahkan Demon Lord? Sepertinya tidak… yah sudahlah, mereka bisa mengumpulkannya bagaimanapun juga untuk poin bonus. Lagipula mereka tidak harus menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

Jake mengobrol sedikit lagi dengan Second Mistress dan berkonsultasi dengan party-nya sebelum mereka memutuskan untuk membiarkan Sword Saint dan Fallen King melakukan urusan mereka sementara Jake mulai mengerjakan sesuatu yang ia yakini akan sangat berguna: sebuah racun kecil yang istimewa.

Benar, Jake memang punya banyak racun khusus, tapi ia ingin membuat varian dari Sleeping Night miliknya. Sleeping Night saat ini masih dirancang untuk disuntikkan dan bukan untuk diminum, jadi ia harus melakukan beberapa modifikasi kecil untuk memastikan racun itu bekerja pada tingkat efektivitas penuh. Untungnya, ia memiliki semua bahan yang dibutuhkan, dan Second Mistress dengan baik hati mengizinkan mereka tinggal di rumah tamu di dalam ruang labirinnya, membiarkan Jake bekerja dengan tenang.

Begitulah jalannya empat hari berikutnya. Sylphie dan Dina memang pergi keluar sesekali, tapi Jake tetap tinggal di dalam dan meracik racunnya sementara ia yakin yang lain bekerja keras. Mereka mengadakan rapat perkembangan di sana-sini tentang bagaimana keadaan berjalan, di mana Fallen King sekarang telah bertemu dan berbicara dengan Guard Captain beberapa kali dan entah bagaimana sekarang hampir dipromosikan menjadi wakil kapten.

Saat Jake sedang duduk dan mengerjakan racunnya pada hari keempat, ia dihubungi oleh Sword Saint yang memberikan laporan kepada kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Aku telah melakukan kontak dengan semua Mistress sejauh ini selain Second Mistress, dan aku yakin aku bisa… katakanlah, menetralkan semuanya. Satu-satunya masalah adalah Prime Consort. Metodeku untuk menetralkan mengharuskanku bersikap agak tidak ramah padanya, dan dia sudah menyadari keberadaanku sekarang. Tidak mungkin aku akan diizinkan mendekati ruangannya," bagi Sword Saint.

"Guard Captain juga menyadari keberadaanmu, dan kita harus mengawasimu setiap saat," tambah Fallen King.

"Benar. Jadi, ini berarti aku tidak bisa mendekatinya secara langsung, yang mungkin menjadi masalah mengingat aku telah mempelajari bahwa bahkan jika Prime Consort tidak memiliki Secret Scroll ketiga… dia tahu di mana benda itu berada," kata Sword Saint.

"Kalau begitu, kita harus mencapai tempat Prime Consort," kata Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Bukan kita, Jake. Kamu harus pergi menemui Prime Consort. Bukankah kamu bilang itu rencana awalku? Untuk menemuinya dengan cepat."

"Yah, tentu, tapi aku masih meracik racun ini," jawab Jake.

"Aku tidak menyuruhmu membunuhnya. Aku menyuruhmu mencari tahu lokasi Secret Scroll ketiga darinya sekaligus berpotensi mendapatkan gulungan yang diapegang," kata Sword Saint.

"Baiklah, baiklah," Jake mengalah. "Tapi bagaimana caramu melihatku mendapatkan audiens dengannya? Berdasarkan Mistress yang kuajak bicara, aku harus melakukan beberapa hal untuk membantunya terlebih dahulu. Bisakah kita mungkin menggunakan salah satu Mistress yang kamu ajak bicara dan mengatakan aku telah meyakinkannya untuk bergabung dengan Prime Consort? Mungkin Second Mistress berminat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​​‌‌⁠

"Jake, kamu terlalu memikirkan ini," kata pria tua itu dengan nada setengah menegur. "Kamu punya sesuatu yang sudah dia inginkan, bukan? Prime Consort peduli pada kekuasaan dan pengaruh melalui faksnya, dan kamu bisa menawarkan sesuatu yang akan memberinya kedua hal itu."¨

"Dan… apa itu?" tanya Jake, mulai merasa bahwa ia benar-benar tidak akan menyukai hal ini.

"Kamu sudah tahu. Jujurlah pada dirimu sendiri, Jake, apa kamu benar-benar berpikir dia akan menolak kesempatan mewariskan Bloodline yang begitu kuat?"

Yup, Jake tidak menyukai ini.