Bab 661 - Nevermore: Sihir Alam Itu Menakutkan

Dryad itu tidak langsung menangkap kata-kata tersebut, namun akhirnya bereaksi setelah satu detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Hah?” tanya Dina bingung. “Aku… aku bisa… tapi untuk apa?”

Pria tua itu menggelengkan kepala dan tersenyum. “Kita berempat pernah bertarung bahu-membahu atau saling berhadapan sebelumnya. Kita tahu kemampuan satu sama lain. Menurutku, ada baiknya jika kita juga memahami kemampuanmu sebelum kita lanjut ke lantai-lantai berikutnya agar tidak ada yang terkejut.”

Dina tampak mempertimbangkan kata-kata itu sejenak sebelum mengangguk mantap. “Baiklah.”

“Kurasa kalian semua setuju dengan pengaturan ini?” tanya Sword Saint kepada Jake dan yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Bagiku tidak masalah selama dia tidak memakan waktu terlalu lama,” ujar Fallen King.

“Ree,” sahut Sylphie saat ia terbang dan mendarat di atas kepala Jake, lalu segera duduk dan beristirahat. Rupanya, ia butuh waktu untuk mencerna masalah ratu peri itu.

“Aku setuju saja,” Jake mengangkat bahu, memberikan persetujuannya. Ia tidak yakin Monarch of the Skies akan memberinya pertarungan yang seru, jadi kenapa tidak berbagi kesempatan? Lagipula, ia penasaran melihat bagaimana Dina menangani makhluk itu.

Meski Monarch of the Skies bukan makhluk puncak, ia terasa cukup kuat untuk levelnya. Kemungkinan besar ia juga memiliki keunggulan ekstra khas Bos Lantai yang Jake sadari dimiliki oleh semua bos lainnya. Keunggulan itu berupa cadangan sumber daya yang lebih besar, khususnya Health Points. Hal itu seharusnya membuat Monarch naik satu level.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Bos dengan level tertinggi di Nevermore sejauh ini adalah para Lord yang baru saja mereka bunuh, dan ketiganya berada di level 212. Dengan level 225, Monarch ini berada jauh di atas yang lain dan dua puluh level di atas Dina sendiri.

Terlebih lagi, lingkungan jelas menguntungkan Monarch of the Skies. Kemungkinan besar pertarungan akan terjadi di udara, sementara sejauh ini, sebagian besar kemampuan yang ditunjukkan Dina adalah memanggil tanaman merambat dari tanah, menebar benih dan menumbuhkan prajurit, serta sesekali sihir penguat.

Jake menantikan apa lagi yang bisa ia tunjukkan, dan ia dengan senang hati duduk santai saat Dina turun menuju pulau besar di tengah tempat Monarch of the Skies berdiri dengan mata terpejam.

Masih melayang di udara dalam jarak yang cukup jauh, Dina melemparkan dua benih kecil yang tumbuh menjadi pohon berbentuk tombak. Menggunakan semacam telekinesis tanaman, ia membiarkannya tetap melayang saat ia membidik Monarch di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Detik saat ia melemparkannya, Monarch itu terbangun. Pusaran angin muncul di sekelilingnya seketika, dan Jake serta yang lainnya mundur agar tidak terlibat dalam pertarungan. Kedua pohon itu masuk ke dalam pusaran angin tanpa hambatan, namun makhluk bersayap setinggi sepuluh meter itu masih berhasil menghindar, menyebabkan kedua pohon itu menghujam tanah dan tertancap.

Dengan kilatan petir di sayapnya, Monarch itu hendak terbang ke udara saat tiba-tiba tanaman merambat meledak keluar dari batang pohon yang dilemparkan tadi, berusaha menjerat kaki bercakar makhluk itu. Ia berhasil menghindari akar dengan satu kaki, namun kaki lainnya tertangkap saat Dina melanjutkan serangannya.

Tanah di bawah Monarch meletus saat ratusan tanaman merambat berduri terbang ke arahnya. Bos Lantai itu bereaksi cepat dan mengulurkan tangannya saat sambaran petir turun dari awan badai di atas. Petir itu menghantam Monarch saat seluruh tubuhnya meledak, menyingkirkan tanaman merambat dan memungkinkannya untuk terbang. Terlebih lagi, petir itu membawa serta tombak putih besar yang kini dipegang oleh sang bos.

“Ia cukup kuat,” komentar Sword Saint.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Ya, tidak buruk,” Jake setuju. Fakta bahwa ia bertarung secara efektif di dalam formasi raksasa yang membantunya tentu memberikan dampak besar. Namun, lawannya juga bukan sembarangan.

Dina tampak kesal karena makhluk itu lolos dari serangannya. Alih-alih mundur, ia memilih untuk menghadapi Monarch of the Skies secara langsung saat keduanya beradu di udara.

Saat itulah Jake menyadari sesuatu yang bahkan belum ia pertimbangkan sebelumnya. Dina adalah druid yang berspesialisasi dalam memanipulasi tanaman, tetapi ia juga seorang dryad. Makhluk setengah manusia, setengah tanaman. Kelemahan yang jelas dari kelas berbasis manipulasi apa pun adalah kekurangan bahan yang mereka manipulasi. Mereka akan mencoba menutupi kelemahan ini dengan kemampuan memanggil elemen pilihan mereka, namun ini tentu saja memiliki kekurangan dan konsumsi sumber daya yang sangat meningkat.

Tetapi apa yang terjadi ketika membawa elemen berarti membawa tubuhmu sendiri? Nah, kamu akan mendapatkan seseorang seperti Dina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Detik sebelum ia beradu dengan Monarch, lautan tanaman merambat tumbuh dari lengannya dan melesat ke arah bos tersebut. Terkejut, Monarch itu berhenti di jalurnya dan mencoba mundur dari jangkauan dinding tanaman merambat berduri, namun sebelum ia bisa, tanaman merambat itu ditembakkan seperti tombak, beberapa di antaranya berhasil menusuk lengan dan kakinya. Sayangnya bagi Dina, pelindung dada yang dikenakan Monarch membuatnya terhindar dari sebagian besar kerusakan, namun pemenang dari pertukaran singkat ini tetap jelas.

Sebelum Monarch bisa pulih sepenuhnya, Dina mengeluarkan tongkat dan mengarahkannya ke arah makhluk itu. Jake mengira ia akan memanggil tombak akar atau semacamnya, tetapi alih-alih, tongkat itu mulai memancarkan cahaya hijau sebelum melepaskan apa yang tampak seperti petir hijau.

Serangan itu terlalu cepat untuk dihindari Monarch hingga mengenai bahunya. Di tempat ia terkena, bulu-bulunya mulai rontok saat dagingnya mulai membusuk dalam hitungan detik. Mata Jake terbuka lebar saat Dina melepaskan beberapa sambaran petir hijau lagi sementara ia mencoba menganalisis sifat serangan tersebut.

Sementara itu, Monarch membalas dengan petirnya sendiri, kedua sihir itu beradu di udara dan meledak saat benturan dalam kilatan cahaya putih dan hijau. Setelah Monarch gagal memblokir sambaran petir dan terkena sekali lagi, Jake akhirnya mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Serangan berbasis Willpower.

Ini… langka, tapi Jake pernah membacanya. Apa yang dilakukan Dina adalah melepaskan sambaran energi kehidupan yang diperkuat oleh kehendak ke arah musuhnya, yang alih-alih memelihara kehidupan, justru membawa niat untuk menghancurkan diri sendiri. Hal itu pun terjadi, mengakibatkan pembusukan yang menyebar ke daging di sekitarnya. Itu adalah jenis serangan yang sangat berbahaya dan sulit untuk dilindungi.

Namun, dalam kasus ini, Monarch of the Skies memiliki keuntungan karena cadangan Health Points yang meningkat secara signifikan, yang membuat luka-lukanya sembuh dengan cepat. Dina juga menyadari hal ini saat ia menghentikan serangannya dan mengubah posisi. Tongkatnya mulai berubah bentuk saat bilah besar tumbuh dari ujungnya, mengubahnya menjadi sabit.

Keduanya terbang ke arah satu sama lain sekali lagi, dan jelas pertarungan ini akan berubah menjadi pertempuran jarak dekat, yang membuat Jake sedikit khawatir, mengingat Dina sebagian besar adalah seorang caster. Namun, tampaknya ia sekali lagi meremehkan Dina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Nah, ada seseorang yang pernah Jake dengar disebut beberapa kali. Nature’s Attendant pernah menyebut makhluk ini, begitu pula Dina, tetapi Jake tidak yakin mereka pernah melihatnya. Jake tentu saja berbicara tentang Bobo yang misterius, Penjaga Dina. Ia berharap bisa melihat Penjaga ini selama pertarungan, tidak menyadari… Bobo telah berada di depan mata mereka selama ini.

Jubah besar yang biasanya menutupi seluruh tubuh Dina terkoyak menjadi potongan-potongan saat empat anggota tubuh kayu seperti laba-laba melesat keluar dan menembus pelindung dada Monarch. Tombak yang ditujukan pada Dina juga terhenti saat beberapa cabang tumbuh dan menahan serangan itu. Hal ini memungkinkan Dina untuk mendekat, dan dengan mengayunkan sabitnya, ia mengirimkan gelombang energi hijau berbentuk bulan sabit yang merobek Monarch, meninggalkan luka dalam dari daging yang membusuk.

Jake akhirnya bisa melihat apa yang tersembunyi di balik jubah tebalnya dan melihat baju zirah kayu menutupi seluruh dada, perut, dan pahanya, berhenti tepat di atas lutut. Baju zirah itu memanjang hampir sampai ke lehernya, hanya memperlihatkan kepala, lengan, dan kaki bagian bawahnya. Itu bukan sekadar baju zirah… benda itu hidup.

Meski terdorong mundur, Monarch of the Skies membalas saat ia mengangkat tombaknya, membuat sambaran petir raksasa menghantam Dina. Sebelum serangan itu mengenainya, tombak kayu ditembakkan dari baju zirahnya untuk menyerap hantaman tersebut, memungkinkan Dina mengejar musuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Kini, Monarch tampak menyadari bahwa ia berada dalam posisi yang buruk saat darah menetes dari dadanya melalui beberapa lubang seukuran tong, dan sebagian besar dadanya membusuk akibat hantaman sabit sebelumnya. Ia mencoba mundur, namun Dina mengejar dengan kecepatan yang mengesankan saat ia terus menyerang dengan serangan jarak jauh berupa tombak kayu. Terkena salah satu dari serangan ini juga tidak sesederhana sekadar menerima hantaman.

Setiap tombak kayu yang menembus tubuhnya mekar menjadi tanaman merambat berbentuk tombak yang menggali ke dalam daging Monarch, dan saat ia terus mencoba mundur, Jake melihat sesuatu yang menakutkan. Daun-daun mulai tumbuh di bawah pelindung dada Monarch saat ia menyadari bahwa hantaman dari baju zirahnya – Bobo – telah melakukan lebih dari sekadar menusuk: benda itu telah menanam benih.

Sementara Jake menggunakan racun, Dina melakukan sesuatu yang serupa namun jauh lebih menakutkan di benak Jake. Dengan serangannya, ia menanam benih mikroskopis yang mencengkeram di dalam tubuh musuhnya. Jake bahkan tidak menyadarinya sebelum Dina memilih untuk mengaktifkan banyak benih yang telah ia tanam di dalam Monarch, dan sial, pemandangan itu terlihat menakutkan saat duri dan tanaman merambat mulai tumbuh dari balik bulu-bulu Monarch sementara makhluk raksasa itu memekik kesakitan.

Monarch of the Skies masih menolak untuk menyerah saat ia memekik lebih keras dari sebelumnya. Awan badai di atas mulai berkumpul saat pilar raksasa petir murni turun, memandikan Monarch dengan energi dan mendorong Dina mundur. Begitu cahaya memudar, wujudnya kembali terungkap, tanaman merambat dan sebagainya terbakar habis, dan seluruh tubuhnya berderak dengan petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Melayang di atas pulau besar tempat ia dipanggil, ia tidak menyadari apa yang akan mengenainya sebelum terlambat.

Di bawah, seluruh pulau meledak saat ribuan tanaman merambat setebal satu meter melonjak ke atas, mencengkeram wujud Monarch. Tanaman merambat itu langsung hangus oleh petir yang kuat, namun sepuluh tanaman lagi muncul untuk menggantikannya setiap kali satu tanaman putus.

Melihat ini, Jake menyadari dari mana asalnya. Dua pohon yang ia tembakkan di awal telah meluncurkan benih ke pulau itu, dan tanaman merambat perlahan tumbuh di dalamnya saat ia bertarung melawan Monarch. Kemudian, selama pertarungan, ia akhirnya mendorong Monarch mundur untuk melayang tepat di atas pulau, di mana jebakannya telah berkecambah sepenuhnya dan siap untuk diaktifkan.

Dalam keadaan tidak berdaya, Monarch of the Skies mencoba membebaskan diri dan memanggil badai petir saat pusaran angin mengelilinginya, memotong tanaman merambat, namun Dina bergegas maju tanpa hambatan saat baju zirah kayunya menumbuhkan perisai kayu untuk memblokir apa pun yang mengarah padanya. Monarch mengeluarkan pekikan keras saat Dina mengubah lengannya menjadi tombak kayu panjang yang menembus dadanya. Pekikannya perlahan berubah menjadi jeritan saat tubuh Dina terbakar dengan energi saat tanaman merambat itu berdenyut dengan kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Kemudian, seratus tanaman merambat meletus dari dalam Monarch of the Skies, menembus kulitnya dan bahkan mulutnya yang berparuh, secara efektif meledakkannya dari dalam.

Pencapaian diraih: Kalahkan Monarch of the Skies. 50 Nevermore Points diberikan.

Pencapaian diraih: Kalahkan Monarch of the Skies dalam waktu setengah jam setelah pemanggilan. 25 Nevermore Points diberikan.

“Ree,” komentar Sylphie.

“Ya,” Jake setuju dengan anggukan. “Benar-benar menakutkan.”

“Sihir alam secara terkenal lemah dalam hal ofensif, namun harus kukatakan aku terkesan dengan kemampuannya menggunakan skill-nya secara efektif,” ujar Fallen King dengan kagum.

“Membuatku bertanya-tanya apakah statusnya sebagai tipe pendukung itu benar,” Jake tersenyum.

“Aku justru semakin menantikan skill pendukungnya setelah melihat kemampuan tempur pribadinya,” kata Sword Saint dengan anggukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Dryad yang dimaksud masih melayang di udara dan menatap Monarch of the Skies yang mati saat tanaman merambat yang tumbuh dari tubuhnya mulai mekar dengan bunga warna-warni. Ia mengangguk dan tampak bangga pada dirinya sendiri saat ia terbang kembali ke arah mereka.

“Aku berhasil,” katanya dengan senyum saat ia berhenti di depan Sword Saint.

“Itu benar,” kata pria tua itu dengan senyum kebapakannya. Ia kemudian menatap baju zirah kayu Dina dengan alis terangkat. “Dan apakah aku benar berasumsi bahwa itu adalah Bobo?”

“Oh, ya,” Dina mengangguk saat ia menatap baju zirahnya dengan bangga. Masih menatap ke bawah, ia mengangguk beberapa kali lagi sebelum mendongak. “Bobo juga menyapa kalian semua. Tapi dia agak pemalu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Begitu, begitu,” Sword Saint mengangguk. “Yah, Bobo juga melakukan pekerjaan yang bagus. Sampaikan itu padanya untukku, ya?”

Dina tersenyum dan dengan lembut memukul baju zirahnya. “Ayo, Bobo… bersikaplah sopan.”

Jake juga berdiri di samping dan tersenyum. Dina tentu saja satu-satunya yang bisa mendengarnya—

“Ter…ima… kasih…”

Suara gemuruh dalam datang dari area dada Dina saat benda itu bergerak sedikit. Jake dan semua orang menatap, terkejut sejenak, saat Dina tampak sangat bangga sambil menepuk baju zirah itu dengan lembut dengan tatapan bangga di wajahnya.

“Bobo penuh dengan kejutan, tampaknya,” kata pria tua itu, menjadi orang pertama yang mengumpulkan pikirannya. “Jika boleh bertanya… apakah dia terpasang secara permanen padamu, atau bisakah dia juga bertindak lebih mandiri?”

“Dia bisa, tapi dia tidak suka… kami lebih baik bersama,” jawab Dina. “Kakek memberikan Bobo padaku saat aku masih kecil, dan dia selalu bersamaku. Menjagaku tetap aman dan membantuku bertarung. Dia adalah sahabat terbaikku.”

Bobo tampak bergerak sedikit saat Dina menyebutnya sahabat terbaik, membuat Dina semakin tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Jake juga tidak bisa menahan senyum pada gadis itu dan baju zirah kayunya yang menakutkan, yang mampu menumbuhkan duri besar yang mampu merobek hampir apa pun sekaligus menawarkan pertahanan yang gila. Itu seperti memiliki sistem pertahanan otomatis, dan dari cara mereka bertarung, gaya Dina sepenuhnya mampu memanfaatkan Bobo.

Kemampuan ofensif Dina juga sangat mengesankan. Seperti yang disebutkan sang Raja, caster afinitas alam cenderung cukup lemah secara ofensif dan dalam pertarungan langsung. Terutama saat tidak berada di lingkungan yang menguntungkan mereka. Dina berhasil mengatasi kelemahan karena membutuhkan lingkungan yang baik dengan menggunakan tubuhnya sendiri dan bahkan Bobo. Ia bisa menumbuhkan tanaman dari segala jenis dari tubuhnya sendiri, dan ia adalah saluran yang sempurna untuk mana alamnya sendiri. Semakin diperkuat oleh Bloodline-nya… ia memang monster sejati.

Monarch of the Skies yang mati jelas merupakan bukti bahwa ia bisa menjaga dirinya sendiri dan tidak perlu diawasi bahkan di lantai-lantai berikutnya. Ia masih bertanya-tanya bagaimana ia akan melawan sesuatu seperti elemen yang tidak memiliki energi kehidupan dan tidak peduli dengan serangan fisik, tetapi ia punya firasat Dina memiliki alat untuk menangani hal itu juga. Faktanya, ia punya firasat Dina memiliki lebih banyak hal untuk ditunjukkan kepada mereka selama bertahun-tahun ke depan saat mereka menyelam lebih dalam dan lebih dalam ke Nevermore.

Untuk saat ini, sudah waktunya untuk melanjutkan. Sambil berbincang-bincang kecil, mereka menuju gerbang dan melewatinya saat mereka mendapatkan 50 Nevermore Points karena melewati lantai tersebut dan beberapa poin tambahan untuk pencapaian. Secara keseluruhan, menghitung semua pencapaian dan hadiah tambahan dari membunuh Monarch of the Skies, lantai ini sejauh ini menghasilkan Nevermore Points terbanyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Dari satu lantai, mereka mendapatkan 231, yang hampir dua kali lipat dari 234 yang mereka miliki sebelumnya.

Nevermore Points saat ini: 465

Jake puas saat mereka berdiri di ruangan di antara lantai dan memiliki satu gerbang lagi yang tersedia daripada sebelumnya. Satu gerbang menuju lapisan kota perantara pertama Nevermore. Setelah membuka kotak jarahan lain yang mengecewakan, tidak perlu menunda, karena mereka semua segera bergerak maju dan memasuki kota pertama.