Bab 658 - Nevermore: Pertunjukan Dina

Sesaat setelah Jake dihubungi dan diberitahu bahwa rekan-rekannya telah selesai, ia kebetulan berdiri di depan gerbang besar yang ia yakini mengarah ke lantai berikutnya. Namun, ada satu hal yang membuatnya bingung. Ada lingkaran teleportasi lain yang agak kecil di dekat dinding gua, tetapi kondisinya sedikit rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

“Sepertinya aku menemukannya, tapi ada lingkaran teleportasi lain di sini. Meski begitu, sepertinya ini hanya untuk jarak pendek,” Jake mengirim pesan melalui tautan ke yang lain, bahkan menyertakan gambar mental.

“Aneh,” jawab Sword Saint sembari mengirim gambar mental lingkaran sihir yang identik di kutub selatan. Namun, yang satu ini tidak rusak. “Apakah milikmu bisa digunakan?”

“Tidak, bagaimana dengan milikmu?”

“Tampaknya bisa, tapi karena milikmu rusak… kami akan mulai bergerak ke utara sekarang,” balas Sword Saint.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

“Eh, tunggu sebentar,” kata Jake sambil mengamati lingkaran sihir itu. Ia memiringkan kepala dan mendekat. Menyentuh lingkaran itu, ia memejamkan mata dan mempelajarinya selama satu menit sambil membandingkannya dengan yang ada di kutub selatan.

“Levelnya cukup rendah, ya,” gumam Jake saat ia mengalirkan energinya. Menganalisis dan menemukan celahnya cukup mudah, dan tak lama kemudian, garis-garis yang rusak itu pulih kembali hingga seluruh lingkaran sihir berdengung hidup.

“Milik kami baru saja aktif. Apakah kau melakukan sesuatu?” tanya Sword Saint dengan terkejut.

“Apa yang bisa kukatakan? Aku tahu sedikit tentang formasi,” seringai Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Semenit kemudian, kelompok beranggotakan lima orang itu muncul di gua kutub utara. Begitu orang terakhir tiba, gerbang besar yang berfungsi sebagai pintu masuk aktif dan sebuah portal muncul.

Lantai pertama selesai. 10 Nevermore Points diperoleh.

Achievement diperoleh: Menyelesaikan lantai pertama sebelum cahaya matahari sempat mencapai Lord of the Dunes. 5 Nevermore Points diperoleh.

Nevermore Points: 26

“Satu lantai terlewati,” Jake tersenyum sambil menoleh ke arah yang lain. “Ngomong-ngomong, apa yang kalian dapatkan dari perbendaharaan itu?”

Sword Saint mengeluarkan dua item rare, dan sejumlah barang yang jelas dimaksudkan untuk membantu melawan Bos Lantai dan lingkungan sekitar, seperti kristal yang memberikan ketahanan terhadap sinar matahari dan sesuatu yang tampak seperti granat. Item-item ini akan menghilang saat memasuki lantai berikutnya, jadi sejujurnya, satu-satunya alasan untuk menyelesaikan objektif bonus adalah demi poin.

Tanpa basa-basi lagi, mereka berlima memasuki portal ke lantai berikutnya. Begitu masuk, mereka mendapati diri mereka berada di ruangan persegi besar berukuran sekitar lima belas meter di setiap sisinya dengan gerbang di depan, satu di belakang, dan satu lagi di samping. Dindingnya terbuat dari batu abu-abu gelap, dan sphere milik Jake memberitahunya bahwa tidak ada apa-apa di luar sana selain kehampaan yang kosong.

Jake langsung mengerti ruangan apa ini. Gerbang di depan mereka memiliki tanda bertuliskan “lantai dua”, sementara gerbang di samping adalah jalan keluar. Perlu diingat, jika seseorang keluar dari Nevermore sebelum mencapai kota, mereka harus melewati lantai pertama sekali lagi untuk maju. Dan bukan “melewati” dalam artian melawan bos lagi, melainkan benar-benar melakukan perjalanan melalui dungeon yang sudah selesai, yang hanya membuang-buang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Bagaimanapun, di tengah ruangan abu-abu di antara lantai ini terdapat platform kecil dengan kotak terkunci di atasnya. Loot dari lantai pertama.

“Harus kukatakan, ini agak mengecewakan,” kata Sword Saint sambil menatap kotak itu. “Meskipun kita harus mempertimbangkan bahwa ini hanyalah lantai pertama, dan hanya butuh beberapa jam bagi kita untuk menyelesaikannya.”

“Benar, benar,” kata Jake sambil berjalan mendekat dan membuka kotak itu tanpa upacara. Di dalamnya terdapat pedang dengan kelangkaan rare, dan Jake hanya bisa menatap dengan menggoda saat ia menyerahkannya kepada Sword Saint dengan cara yang terlalu formal, bahkan berlutut saat ia mengangkatnya. “Untukmu, pendekar pedang kita. Hanya pantas jika kau menerima hasil jarahan ini. Kuharap tidak ada keluhan?”

“Apakah… apakah dia akan menggunakannya?” tanya Dina dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

“Tidak, tidak, dia tidak akan menggunakannya,” seringai Jake saat ia berdiri.

“Lalu… kenapa?”

“Tepat sekali,” angguk Jake. “Ayo kita lanjut ke lantai berikutnya?”

Dina masih bingung saat mereka semua melewati gerbang menuju ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Berjalan melalui gerbang itu seperti melangkah ke dunia yang sama sekali baru. Mungkin karena mereka memang melangkah ke dunia yang baru. Sphere Jake menyebar, dan ia melihat lingkungan yang familiar penuh dengan tanaman hijau dan pepohonan sejauh mata memandang. Setidaknya di depan mereka. Di belakang adalah gurun kehampaan yang tak berujung.

Mereka muncul di atas tebing besar yang menghadap ke lembah penuh pepohonan, tempat yang sangat masif, membentang ribuan kilometer. Ketika yang lain datang melalui gerbang, mereka juga muncul berdiri di sampingnya tanpa gerbang nyata untuk keluar, memperjelas bahwa tidak ada jalan kembali. Satu-satunya cara untuk maju adalah dengan menyelesaikan lantai ini… atau menunggu selama lima puluh tahun penuh dan dikeluarkan.

Selamat datang di lantai dua Nevermore: The Evergreen Valley.

Objektif utama: Kalahkan Lord of the Valley⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Objektif bonus: Temukan 10 Illusory Lotuses yang tersembunyi di seluruh hutan.

Progres saat ini: Lord of the Valley (0/1), Illusory Lotuses (0/10)

Catatan: Lebih banyak event tersembunyi, achievement, atau objektif mungkin tersembunyi di lantai ini.

Nevermore Points saat ini: 26

Jake membaca pesan itu dan mengangguk. Hanya sepuluh lotus kali ini, tetapi berdasarkan deskripsinya, lotus-lotus ini akan sedikit lebih sulit ditemukan daripada Sunlight Fragments, karena namanya menunjukkan kemampuan untuk menciptakan ilusi guna bersembunyi. Lord of the Valley cukup lugas, meskipun ia sedikit kecewa dengan nama bosnya.

“Mungkin beberapa lantai pertama ini dibuat asal-asalan oleh Wyrmgod karena sebagian besar kelompok bagus hanya terburu-buru melewatinya,” pikir Jake.

“Ini tampak lebih bagus daripada gurun,” Sword Saint tersenyum, menatap ke bawah ke arah lembah.

“Pasti,” angguk Jake sambil menatap Sang Raja. “Sayang sekali lantai ini tidak disebut Evergreen Forest. Kalau begitu kita bisa memiliki Bos Lantai bernama Lord of the Forest.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

“Humormu jauh dari lucu seperti yang kau yakini,” jawab Fallen King.

“Itu jahat sekali,” komentar Jake.

“Lelucon itu menjadi lebih buruk karena memerlukan pengetahuan internal yang hanya kau dan aku yang tahu, karena tidak ada orang lain di sini yang mengenalku selain sebagai Fallen King,” Unique Lifeform itu tidak menyerah.

“Aku mengerti, aku mengerti,” kata Jake secara defensif. “Astaga. Bagaimanapun, mari kita gunakan taktik yang sama seperti sebelumnya. Temukan sepuluh lotus, temukan dan bunuh bos terakhir, lalu pindah ke lantai berikutnya. Aku bisa menangani pencarian lotus sementara kalian semua mencari bosnya. Kedengarannya seperti rencana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

“Bosnya ada di sana,” Dina menunjuk ke timur laut ke arah hutan yang hampir tak berujung di depan mereka. Jake hendak bertanya saat ia melihat ke bawah ke arah pepohonan dan berbicara lagi. “Dan… oh, oke. Oke. Itu akan menyenangkan, terima kasih.”

Dina tampak seperti sedang berbicara pada dirinya sendiri saat tiba-tiba, hutan di depan mereka bergemuruh. Tanaman merambat besar menjalar ke atas di seluruh lembah, menciptakan garis-garis pilar raksasa yang membentang ke cakrawala. Kemudian, Jake melihat tanaman merambat itu mulai bergerak, dan beberapa kilometer jauhnya, ia melihat sebidang tanah selebar lima meter dibawa oleh tanaman merambat dengan mengoper bidang tanah itu satu sama lain. Dalam beberapa menit, bidang tanah itu dibuang ke tanah tepat di bawah mereka di lembah, dan saat melihat ke bawah, Jake melihat daratan kecil itu memiliki batu aneh di atasnya. Setelah menyipitkan mata, ilusi itu hilang, menampakkan sebuah lotus.

“Apakah… apakah kau baru saja?” tanya Jake pada Dina.

Dryad itu tampak bingung dan memiringkan kepalanya. “Aku hanya bertanya apakah pepohonan ingin membantu, dan mereka setuju. Mereka sangat baik dan bahkan menawarkan untuk membawakan lotus kepada kita, jadi kita tidak perlu melewati hutan dan berpotensi merusak apa pun. Oh, dan mereka bertanya apakah kita bisa membunuh Lord of the Valley karena dia tidak baik pada pepohonan dan merusak keseimbangan alam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Jake perlahan mengangguk saat ia menatap puluhan ribu tanaman merambat yang membentang tak berujung ke lembah untuk perlahan membawa lotus ke arah mereka. Ini… agak terlalu kuat, bukan? Seperti, kecurangan murni di seluruh lantai. Akankah Wyrmgod menghukum mereka karena hal seperti ini?

“Kerja bagus, Dina,” Sword Saint tersenyum dan memberikan anggukan bangga kepada dryad itu.

“Sungguh tampilan kekuatan yang luar biasa. Apakah Bloodline-mu yang memungkinkan ini?” tanya Fallen King.

“Ya… ya, aku hanya bertanya… jadi…” kata Dina, tampak malu. Kulit hijaunya berubah menjadi warna hijau yang sedikit lebih gelap – cara dryad tersipu – yang membuat Jake bertanya-tanya apa warna darah dryad. Itu tidak penting, tapi ia sedikit penasaran. Bagaimanapun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

“Pasti membuat hidup lebih mudah,” Jake tersenyum dan mengacungkan jempol. Bahkan Sylphie mengeluarkan pekikan senang.

“Apakah hutan juga memberitahumu di mana jalan keluarnya?” tanya Sword Saint.

Dina mengangguk dan menunjuk ke arah yang sama dengan Bos Lantai.

“Jadi kita akan melewati bos jika kita pergi ke jalan keluar?” tanya Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

“Dia bergerak-gerak… tapi jika kita bergegas, ya,” jelas Dina.

“Kalau begitu ayo kita bergerak,” kata Jake. “Bisakah kau menangani pengumpulan lotus di jalan entah bagaimana?”

Meskipun mereka telah dibawakan satu lotus, bukan berarti banyak tanaman merambat itu cepat. Mereka sebenarnya cukup lambat, jadi kemungkinan akan memakan waktu beberapa jam setidaknya untuk membawa semua lotus ke kelompok mereka, dan sementara menunggu mereka di pintu masuk lantai akan lebih cepat daripada mencari sendiri, akan lebih cepat untuk mengambilnya di sepanjang jalan.

“Oh, oke,” Dina mengangguk saat ia melihat ke arah hutan. Jake tidak merasakan pergerakan energi apa pun atau indikasi apa pun bahwa ia melakukan sesuatu, namun beberapa detik kemudian, ia mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

“Oke, mereka akan membantu.”

Jake tersenyum. “Kalau begitu ayo pergi.”

Apa yang terjadi selanjutnya adalah sesuatu yang hanya bisa disebut Jake sebagai kecurangan. Dalam perjalanan mereka ke monster bos, mereka menemukan bidang tanah yang terangkat dengan lotus di atasnya, dan pada saat mereka mencapai bos, mereka telah mendapatkan enam dari sepuluh. Membunuh bos memakan waktu kurang dari tiga puluh detik saat mereka berlima turun ke monster level 208 yang mirip berang-berang yang hanya mencoba menikmati makanan enak dengan memakan salah satu pohon.

Pertarungan dimulai dengan akar yang menyembur dari tanah dan menjebak binatang itu. Kemudian, tekanan murni dari Sang Raja membuatnya tidak bergerak sama sekali saat Jake melepaskan rentetan Powershot, dengan Sylphie dan Sword Saint memotongnya dengan bilah angin dan air. Ia bahkan tidak punya kesempatan untuk melawan, dan satu-satunya alasan ia tetap hidup selama itu adalah karena health pool-nya yang tinggi. Mengenai hal itu, setelah menemukannya untuk kedua kalinya, Jake cukup yakin Bos Lantai ini memiliki health pool yang meningkat secara artifisial. Bukan berarti itu penting dalam kasus seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Achievement diperoleh: Membunuh Lord of the Valley sebelum berhasil kembali ke sarangnya. 5 Nevermore Points diperoleh.

Achievement diperoleh: Membunuh Lord of the Valley dalam waktu 12 jam setelah memasuki lantai dua. 2 Nevermore Points diperoleh.

Setelah bos mati, itu hanyalah penerbangan santai ke akhir lantai dua sambil mengumpulkan lotus “tersembunyi” di atas piring perak di sepanjang jalan. Seperti yang disebutkan… itu hampir seperti kecurangan.

Jalan keluar lantai dua juga dimaksudkan sebagai tantangan untuk ditemukan karena itu adalah lubang tersembunyi di tanah yang ditutupi oleh tanaman merambat ketika mereka pertama kali sampai di sana, tetapi sedikit dorongan dari Dina membuat mereka menyingkir. Tepat di depan lubang ini, mereka juga menemukan lotus terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Objektif Bonus Selesai: Kumpulkan 10 Illusory Lotuses. 10 Nevermore Points diperoleh.

Achievement diperoleh: Kumpulkan 10 Illusory Lotuses tanpa menggunakan alat apa pun yang disediakan untuk membantu penemuannya. 4 Nevermore Points diperoleh.

Melihat ada alat untuk membantu menemukan lotus hampir membuat Jake tersedak karena betapa tidak adilnya kemampuan Dina. Ia harus mengakui bahwa ilusi mereka cukup bagus, memaksanya untuk sedikit menyipitkan mata untuk melihat menembusnya. Meskipun itu tidak tampak banyak, orang harus ingat bahwa Jake memiliki Persepsi lebih dari hampir semua C-grade lain di levelnya yang ada. Karena ia pintar dan tahu apa statistik terbaik, tentu saja.

“Dina,” kata Jake saat mereka baru saja melompat ke dalam lubang dan berjalan melalui terowongan kecil menuju gerbang lain. “Kau luar biasa, kau tahu itu, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Dryad itu tersipu lagi. “Aku… aku hanya melakukan apa yang seharusnya…”

“Jika itu hanya apa yang kau rasa harus kau lakukan, maka kau harus tetap menjadi luar biasa,” seringai Jake, senang dengan Nature’s Attendant karena memperkenalkannya pada kelompok itu. Interaksi singkat dengan monster bos itu juga membuat Jake sadar bahwa ia tidak lamban dalam hal pertempuran. Kemampuan dukungannya masih belum diketahui, tetapi jika apa pun yang ia tunjukkan sejauh ini adalah indikasi keterampilannya di departemen itu, mereka benar-benar akan mendapatkan waktu yang fantastis.

Sword Saint juga memuji Dina, membuatnya lebih malu dari sebelumnya. Tidak ada yang benar-benar memiliki kesempatan untuk memamerkan keterampilan mereka di lantai ini, dan pada akhirnya, semuanya hanya memakan waktu satu setengah jam. Sebagian besar waktu mereka dihabiskan untuk terbang dengan kecepatan santai karena mereka masih harus menunggu di beberapa tempat agar tanaman merambat membawakan lotus. Lantai itu sedikit lebih kecil dari yang pertama tetapi jauh lebih padat. Bahkan kemudian, mereka hanya menjelajahi beberapa persen hutan karena pepohonan melakukan semua pekerjaan.

Ketika sampai pada latar lantai itu, Jake mengetahui bahwa semacam perang telah terjadi antara hutan dan monster mirip berang-berang yang menyerang yang pada dasarnya hanyalah varian yang lebih kecil dari Lord of the Valley. Kelompok lima orang mereka tidak terlibat dalam pertarungan ini tetapi hanya langsung menuju bos dan mendapatkan lotus mereka. Tidak seperti pembantaian berang-berang yang tidak akan membantu siapa pun, dan pepohonan itu baik dan membantu, jadi tidak mungkin mereka akan melawan mereka juga. Pepohonan itu bahkan memberi tahu Dina untuk menghindari membunuh apa pun selain bos, jadi mereka tidak melihat alasan untuk tidak mengikuti saran itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Bagaimanapun, setelah berjalan sedikit, mereka mencapai jalan keluar lantai itu.

“Ree,” kata Sylphie saat mereka mencapai gerbang dengan benar.

“Ya, jauh lebih mudah dan lebih cepat daripada lantai pertama,” Jake tersenyum. Di ruangan dengan gerbang, mereka juga menemukan kolam kecil dengan peti harta karun tersegel di tengahnya dan sepuluh formasi batuan kecil dengan lubang di tengahnya, masing-masing sempurna untuk memasukkan lotus. Setelah menempatkan semua lotus, mereka membuka kotak itu dan mendapatkan mahkota lotus kelangkaan epic yang mereka putuskan untuk diberikan kepada Dina. Tidak ada orang lain yang membutuhkannya, dan ia telah melakukan segalanya di lantai ini, jadi itu hanya adil.

Tanpa alasan untuk tinggal lebih lama, kelompok mereka yang terlalu kuat melewati gerbang dan menyelesaikan lantai kedua mereka dalam sehari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Lantai dua selesai. 20 Nevermore Points diperoleh.

Achievement diperoleh: Menyelesaikan lantai dua dalam waktu 12 jam sambil mengumpulkan kesepuluh lotus. 8 Nevermore Points diperoleh.

Achievement diperoleh: Melintasi Evergreen Valley dan menyelesaikan lantai dua sambil mengumpulkan kesepuluh lotus tanpa membunuh makhluk hidup lain selain Lord of the Valley. 15 Nevermore Points diperoleh.

Nevermore Points: 90

Poin terus berdatangan. Jake bertanya-tanya apakah poin akan terus berlipat ganda, mengingat mereka mendapat 20 hanya untuk menyelesaikan lantai, tetapi ia punya firasat itu tidak akan terjadi. Pertumbuhan eksponensial seperti itu cenderung tidak berakhir dengan sangat baik. Oh well, ia akan tahu begitu mereka menyelesaikan lantai ketiga.

Membiarkan satwa liar dan ekosistem lokal sendirian juga terbukti menjadi ide yang bagus, karena itu memberi mereka tambahan 15 Nevermore Points. Mengambil saran dari pepohonan jelas merupakan pelajaran untuk diingat.

Adapun loot… yah, itu sampah lagi. Dua potong peralatan rare yang sekali lagi hanya mereka berikan kepada Dina.

“Mari berharap lantai ketiga menyenangkan,” pikir Jake pada dirinya sendiri saat kelompok mereka berlanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​​‌​⁠

Spoiler alert: itu tidak akan menyenangkan.

Itu justru sebaliknya.

Level air sialan.