Bab 68: Dungeon = Alkimia

Kini sudah resmi terbukti. Sistem memang menyukai lorong-lorong panjang yang menyebalkan dan tak ada gunanya, memaksa orang berjalan jauh lebih lama dari yang wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Ia sudah berjalan selama tiga puluh menit sekarang. Cahaya di belakangnya sudah tak terlihat lagi, sementara di depannya pun ia tak melihat apa-apa. Memang samar, tetapi lorong itu sedikit melengkung, sehingga wajar saja kalau ia tak bisa melihat ujung mana pun.

Gua besar tempat ia bertarung melawan Alpha tadi lumayan terang oleh kristal-kristal yang menutupi langit-langitnya, tapi entah mengapa sistem tak repot-repot menerangi lorong-lorong itu dengan cara apa pun.

Tapi ya, lorong-lorong itu memang dibuat supaya terlihat seperti galian luak. Atau mungkin memang benar-benar digali oleh mereka. Jake sangat meragukannya, karena bagian dungeon lainnya jelas-jelas sudah dirancang sebelumnya, tapi siapa yang tahu.

Syukurlah, Jake punya sumber cahayanya sendiri. Api Alkimianya, meski berupa nyala yang transparan, tetap memancarkan cukup banyak cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Ia tak butuh cahaya itu untuk tahu ke mana harus pergi karena ia punya sphere-nya, melainkan karena apa yang sedang Jake lakukan sambil berjalan. Sebuah buku ada di salah satu tangannya, diterangi nyala api yang berkedip-kedip. Judulnya terbaca: Darah & Racun: Hemotoksin Tingkat Menengah I. Bukan buku terlaris, tapi Jake tetap menganggapnya sangat menarik.

Meski racun hemotoksik sudah terbukti sangat berguna melawan Alpha, ia masih merasa racun itu kurang, dan itulah sebabnya ia memutuskan membuat versi yang lebih baik untuk pertarungannya melawan Induk Sarang.

Dungeon tidak punya batas waktu, jadi tak ada alasan baginya untuk terburu-buru dengan sembarangan. Tapi ya, ia juga tak akan berlama-lama tanpa alasan. Menaikkan level alkimianya, menurut Jake, sama pentingnya dengan kelasnya, dan meracik racun hemotoksik adalah tantangan lain yang layak dijalani. Ia juga sudah mendekati skill berikutnya dari profesinya, dan ia punya firasat bahwa skill berikutnya itu akan sangat menggiurkan.

Pertarungan hidup dan mati bukan satu-satunya cara untuk memuaskan hasrat kompetitif dan instingnya untuk menantang diri sendiri. Teknik-teknik racikan yang rumit dan tuntutan tinggi akan kontrol mana yang presisi juga bisa melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Sejauh ini, Jake baru pernah membuat dua racun di atas kadar inferior. Satu adalah racun nekrotiknya, sementara yang lain adalah amalgamasi rare yang ia pakai untuk melewati dungeon tantangan.

Racun nekrotik bisa ia buat terutama berkat Palate of the Malefic Viper, digabung dengan kebiasaannya memakan jamur biru jauh lebih banyak daripada yang pernah ia akui. Karena memakannya memberinya wawasan tentang sifat alaminya, ia dengan cepat menjadi sangat akrab dengan jamur itu. Bahkan dengan semua itu, ia masih butuh cukup lama sebelum berhasil membuat racun pertamanya.

Amalgamasi racun itu sebenarnya tak bisa dianggap ramuan yang layak. Campurannya tidak stabil dan akan kehilangan keefektifannya dalam waktu singkat setelah dibuat, dan itupun efeknya paling banter dipertanyakan. Di atas itu, Jake memakai sepuluh jamur rare untuk satu kreasi itu, jelas tidak hemat dalam menghabiskan bahan. Bisa dibilang, itu bukan prestasi yang mudah ia ulangi.

Yang menyisakan tantangannya saat ini: membuat hemotoksin yang sedang ia bidik. Ia sudah punya bahannya, masih tersimpan di kalungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Ia sudah terbiasa dengan penyimpanan spasial itu sekarang, tapi sesekali ia teringat betapa mengesankannya benda itu. Tanaman-tanaman herbalnya tetap segar di dalam kalung itu, persis seperti saat berada di kebun yang ditemukan di dungeon tantangan. Rasanya seperti berjalan-jalan dengan rumah kaca portabel yang terbekukan dalam suspensi waktu.

Di dalam rumah kaca kiasan itu, ia juga menemukan tanaman yang ingin ia gunakan.

[Bloodthorn Stalk (Common)] – Tanaman herbal yang cukup umum ditemukan di area dengan makhluk-makhluk berbasis vitalitas yang melimpah. Baunya manis, sering menarik hewan-hewan yang tak waspada. Terkandung sejumlah besar energi vital yang tercemar di dalamnya, mengganggu darah makhluk hidup mana pun yang tersentuh.

Tanaman ini, seperti kata deskripsinya, tidak terlalu langka. Ia tumbuh dengan menyerap darah makhluk hidup yang menyentuhnya. Ini terutama dilakukan pada hewan-hewan yang mengira tanaman itu herbal bermanfaat lalu mencoba memakannya, tapi batang itu tetap kokoh berakar di tanah, menggores bagian dalam mulut hewan tersebut dan menyerap darahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Tanah di bawah tanaman ini sering berwarna merah, membuat banyak orang percaya bahwa herbal itu tumbuh di tanah yang bermandikan darah. Namun, belakangan ditemukan bahwa tanah menjadi merah karena Bloodthorn Stalk memusatkan energi vital ke dalamnya untuk menarik lebih banyak mangsa.

Tanaman itu memang cukup licik, telah membunuh dan melukai makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya. Jake bahkan memperhatikan batang-batang itu mulai agak layu beberapa saat setelah ia mengeluarkannya, memaksanya untuk cepat-cepat kembali dan mengambil beberapa bangkai luak untuk memberi makan tanaman pembunuh malang itu.

Saat ia kembali ke sana, ia juga mempertimbangkan apakah bisa memanfaatkan apa pun dari bangkai binatang itu untuk membuat racun. Sayangnya, Sense of the Malefic Viper membuatnya jelas bahwa bisa mereka berhenti bekerja setelah mereka mati. Kalau Jake harus menebak, itu karena kurangnya energi internal. Jadi ia hanya bisa memakai bangkai mereka untuk memberi makan tanaman itu.

Sebagai catatan sampingan yang penting, rasanya ternyata cukup enak. Herbal itu beraroma indah, dengan banyak cairan di dalamnya. Durinya dikupas dulu sebelum ia mulai berpesta, tentu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Ia memakan banyak dari tanaman itu, untuk mengenali herbal tersebut sebelum mulai berlatih. Menariknya, batang itu tidak memulihkan mana apa pun saat ia memakannya, melainkan melepaskan sedikit energi vital.

Kalau dipikir-pikir, sudah sangat lama ia tidak benar-benar memakan sesuatu yang layak. Bukannya ia tak lagi butuh asupan, melainkan ia berhasil tetap kenyang hanya dengan herbal. Ia punya kebiasaan memakan beberapa yang ia temukan saat berkeliaran.

Tunggu… apa aku jadi vegan sekarang? pikirnya tiba-tiba tanpa alasan. Yah, vegan yang cukup payah, mengingat ia membunuh binatang sepanjang waktu… tapi hei, ia tidak memakannya. Padahal seharusnya ia makan. Jujur saja, salahkan saja luak-luak itu karena tidak terlihat menggugah selera.

Saat pikirannya melayang jauh dari buku di tangannya, akhirnya ia melihat ujung lain lorong panjang itu dengan sphere-nya. Ia sedikit mempercepat langkah, dan mendapati dirinya berada di gua lain, kira-kira sebesar yang tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Ia memindai gua itu dengan pandangannya, dan jumlah luaknya jauh lebih sedikit, ia hanya melihat lima ekor total. Masalahnya justru jenis luaknya. Empat di antaranya adalah luak besar yang sama, dengan rambut aneh yang berduri.

[Alpha Venomfang Badger – lvl ??]

Satu-satunya hal yang sedikit menghiburnya adalah fakta bahwa mereka semua tersebar. Mereka semua tampak sangat teritorial, hanya berdiam di area masing-masing.

Di ujung ruangan ada sebuah bukit kecil dengan luak lainnya tergeletak di atasnya. Yang ini cukup berbeda dari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Ia tak punya duri sama sekali, tapi rambutnya semua tampak halus dan rata. Ada garis-garis putih membentang di sepanjang sisi tubuhnya dalam pola rumit, tampak sangat indah, sungguh. Ukurannya sedikit lebih besar dari para Alpha. Tapi yang lebih penting,… ia memancarkan perasaan yang membuat Jake langsung sadar bahwa binatang ini adalah pemimpin sebenarnya dari kawanan ini.

[Den Mother – lvl ??]

Binatang itu jelas lebih kuat… tapi belum berevolusi. Ini sangat melegakan, karena ia sempat khawatir makhluk itu sudah grade D, sesuatu yang sama sekali tak ada keyakinan pada Jake untuk hadapi.

Semua Alpha juga terasa hanya sedikit lebih kuat dari yang sudah ia bunuh. Sangat sedikit, tapi ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Apa ia terlempar keluar dari gua utama atau bagaimana? Jake bertanya-tanya. Lagipula, sangat penting untuk memahami lore rumit gua luak ini.

Ia sudah menumbangkan satu Alpha, dan ia yakin bisa melakukannya pada yang ini. Tentu, mereka sedikit lebih kuat, tapi ia juga sudah mendapat cukup banyak kemajuan.

Bukan, masalahnya adalah kondisinya saat ini. Jubah robek, bracer berlubang, dan semua sumber daya relatif rendah.

Urusan pertamanya adalah membereskan itu, yang kedua berlatih alkimia dan membunuh para alpha. Ia tahu menyelesaikan racun hemotoksin bukan proyek sehari, jadi ia memutuskan untuk bergantian antara alkimia dan bertarung, menghabisi luak-luak itu satu per satu. Kalau semua berjalan lancar, racunnya harusnya siap untuk bentrokannya dengan Induk Sarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Tanpa alasan untuk duduk diam, ia mulai mengerjakan pemulihan perlengkapannya dan menyelesaikan persiapan untuk percobaan racikannya yang pertama. Ia membaca resep-resep, memakan herbalnya, dan memperbaiki barang-barangnya selama beberapa jam berikutnya.

Dengan semuanya siap, ia memulai proses sulit membuat racun yang benar-benar baru. Perbedaan antara rarity inferior dan common tidaklah besar, tapi jauh dari kata tidak berarti. Kerumitan yang dibutuhkan dalam kontrol mana dan penanganan bahannya ada di level lain.

Air Murni, Aged Green Moss, Bloodthorn Stalk, serta sedikit darahnya sendiri yang diperkuat dengan Blood of the Malefic Viper, dan ia siap. Bagian pertama berjalan sesuai perkiraan, ia mengekstrak energi dari moss dan mengintegrasikannya dengan air serta darahnya.

Bagian ini sama seperti pada racun nekrotik, jadi ia sudah berpengalaman, dan menyelesaikannya tanpa masalah. Selanjutnya, ia mulai mengaplikasikan nektar manis yang terdapat dalam Bloodthorn Stalk. Kau tidak butuh batangnya, melainkan hanya sari yang ada di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Cairan yang sangat terkonsentrasi itu masuk ke mangkuk pencampur tanpa kejadian tak terduga. Sari itu dan sisa campuran bertindak seperti magnet dengan kutub yang sama, saling mendorong menjauh. Tapi tentu saja, Jake butuh mereka untuk menyatu, bukan hanya menyatu, tapi melebur dan memunculkan efek sinergis.

Saat ia mencoba mendorong mereka lebih dekat, penghalang kecil yang memisahkan mereka tiba-tiba pecah, dan energi-energi itu menghantam satu sama lain sebelum Jake sempat bereaksi. Seluruh ramuan itu tampak meledak, seluruh cairannya terlempar ke udara, memercik ke seluruh pakaiannya.

Ia berhasil menutup mata dan menghindari masuknya apa pun ke mata, tapi jubahnya yang baru dipulihkan tidak seberuntung itu. Sifat asam darahnya masih tertinggal di dalam ramuan, membuat jubahnya sekali lagi penuh lubang karena beberapa bagiannya terkikis.

Berjalan lancar, pikir Jake sambil mulai memulihkan jubahnya sekali lagi. Kulitnya juga terkena, tapi resistensi dan kekokohannya yang tinggi membuatnya hanya meninggalkan beberapa bekas merah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Apa yang baru saja Jake alami adalah contoh sempurna mengapa alkemis yang mengkhususkan diri pada racun memiliki vitalitas dan kekokohan yang tinggi. Proses pencampuran jauh lebih berbahaya daripada ramuan biasa, dan bahkan jika hal yang sama terjadi saat menyeduh ramuan biasa, ledakannya hanya akan membuat Jake basah oleh cairan tak berbahaya.

Tentu saja, ini belum memperhitungkan bahwa banyak alkemis pembuat racun kadang harus menguji dan bereksperimen dengan racun mereka. Dan cara terbaik untuk mempelajari efek racun adalah dengan mengalaminya sendiri. Jake belum melakukan ini, tapi ya, ia juga belum benar-benar membuat banyak jenis racun. Meski begitu, satu kreasi orisinalnya hampir membunuhnya.

Setelah kegagalan awalnya, ia melakukan beberapa percobaan lagi, hanya menemukan kemajuan kecil tapi stabil. Tak ada level yang diberikan atas usahanya, ia masih di 47, tapi ia tidak berkecil hati. Ia meminum satu ramuan kesehatan terakhir, menambal kesehatannya saat ia masuk meditasi untuk memulihkan stamina dan mana.

Kedua hal itu relatif mudah dipulihkan. Mana terus beregenerasi, sementara stamina pulih setiap kali ia bermeditasi atau tidur. Kesehatan cerita lain. Ia beregenerasi secara alami, tapi dengan laju yang jauh lebih lambat daripada dua yang lain. Ia kehilangan cukup banyak kesehatan melawan Alpha Venomfang Badger, dan jika ingin meregenerasinya secara alami, kemungkinan butuh berhari-hari. Ia ragu bahkan seminggu bisa memenuhinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Itulah sebabnya ia memakai ramuan kesehatan untuk menambalnya. Tanpa itu, kemajuannya akan jauh lebih lambat karena ia terpaksa beristirahat terlalu lama. Ini juga alasan mengapa Healer sangat penting saat menaikkan level.

Keluar dari meditasi beberapa jam kemudian, ia memeriksa menu statusnya, menaruh semua poin bebasnya ke persepsi. Ia sudah melakukannya dengan cukup banyak poin sebelumnya sebelum mendapat Mark of the Ambitious Hunter, tapi sekarang ia punya itu, hanya menegaskan pilihannya.

Meninjau statusnya, ia sangat puas.

Status

Nama: Jake Thayne

Ras: [Human (E) – lvl 43]

Kelas: [Ambitious Hunter – lvl 40]

Profesi: [Prodigious Alchemist of the Malefic Viper – lvl 47]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Health Points (HP): 3540/3540

Mana Points (MP): 3427/4210

Stamina: 1501/1890

Stats

Strength: 231

Agility: 284

Endurance: 189

Vitality: 354

Toughness: 190

Wisdom: 421

Intelligence: 150

Perception: 493

Willpower: 224

Free points: 0

Gelar: [Forerunner of the New World], [Bloodline Patriarch],[Holder of a Primordial's True Blessing], [Dungeoneer I], [Dungeon Pioneer I]

Skill Kelas: [Basic One-Handed Weapons (Inferior], [Basic Stealth (Inferior)], [Advanced Archery (Common)], [Hunter’s Sight (Uncommon)], [Basic Twin Fang Style (Uncommon)], [Basic Shadow Vault of Umbra (Uncommon)], [Splitting Arrow (Uncommon)] [Big Game Hunter (Rare)], [Infused Powershot (Rare)], [Mark of the Ambitious Hunter (Rare)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Skill Profesi: [Herbology (Common)], [Brew Potion (Common)], [Concoct Poison (Common)], [Alchemist’s Purification (Common)], [Alchemical Flame (Common)], [Toxicology (Uncommon)], [Cultivate Toxin (Uncommon)], [Malefic Viper’s Poison (Rare)], [Palate of the Malefic Viper (Rare)], [Touch of the Malefic Viper (Rare)],[Sense of the Malefic Viper (Rare)], [Blood of the Malefic Viper (Epic)]

Berkah: [True Blessing of the Malefic Viper (Blessing - True)]

Skill Ras: [Endless Tongues of the Myriad Races (Unique)], [Identify (Common)], [Meditate (Common)], [Shroud of the Primordial (Divine)]

Garis Darah: [Bloodline of the Primal Hunter (Bloodline Ability - Unique)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Pertumbuhan paling signifikan ada pada persepsinya. Ia mendapat hampir 150 poin sejak masuk dungeon, dari semua level dan investasi poin bebasnya. Sebenarnya ia hanya menginvestasikan sekitar 120 poin, tapi bonus 25% dari garis darah dan gelarnya menghasilkan peningkatan yang cukup besar.

Dan ia bisa merasakan peningkatannya. Dalam hal-hal kecil, seperti saat ia memfokuskan diri pada sebuah objek, ia lebih mudah mengenali detail kecilnya, dan saat ia memfokuskan pendengarannya, ia bisa mendengar hal terkecil sekalipun. Bukannya persepsi langsung meningkatkan indra seseorang, karena akan sangat menyebalkan jika kau harus terus-menerus mendengar detak jantungmu sendiri. Ia harus memfokuskannya, yang berarti itu tidak banyak membantu jika perhatiannya teralihkan.

Di mana ia bisa dengan mudah melihat pertumbuhannya adalah pada sphere-nya. Dengan setiap poin yang diinvestasikan, area efeknya sedikit bertambah luas dan kejernihannya meningkat. Tidak banyak, tapi nyata.

Sedangkan untuk indra bahayanya dan hal-hal lain yang berkaitan dengan garis darahnya… ia tidak tahu apakah itu bahkan berinteraksi dengan stat tersebut sejak awal. Tapi ya, garis darahnya adalah bagian intrinsik dari dirinya. Apakah ia bahkan akan menyadarinya jika mereka membaik? Atau bukankah itu hanya akan terasa sepenuhnya alami baginya? Karena itu, dalam arti tertentu, memang alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Menutup menu statusnya sekali lagi, ia sempat mempertimbangkan untuk memeriksa panel tutorial tapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Gangguan tidak akan berguna baginya. Di dungeon ini, hanya ada dirinya dan sekelompok luak raksasa, para penyintas lain boleh sial.

Ia mengidentifikasi mangsanya yang pertama, mengeluarkan busurnya, saat ia menyiapkan anak panah dengan racun hemotoksik lamanya yang lemah. Ia sudah duduk diam cukup lama, dan inilah waktunya melakukan sedikit olahraga ringan dengan sedikit pertarungan maut.