Kembali ke aula utama, perayaan yang sebenarnya hanyalah ajang politik berbalut pesta itu masih berlanjut. Banyak orang masih berharap bisa bergabung dengan Sang Terpilih dari Malefic Viper dan party-nya menuju Nevermore, karena mereka semua tahu apa artinya itu.
Bukan hal yang mustahil bagi individu yang lebih lemah untuk bisa 'digendong' melewati mega-dungeon, sehingga mendapatkan gelar yang lebih baik, level lebih tinggi, dan item lebih banyak daripada jika mereka pergi bersama orang-orang dengan skill setara. Itulah sebabnya mereka yang memiliki peran pendukung berharap bisa terpilih, hanya karena tidak ada opsi yang lebih baik. Cakupan calon anggota party yang memenuhi persyaratan ketat sangat terbatas, karena mencari pendukung yang bagus di level 200 hingga 210 yang belum bergabung dengan kelompok kuat bukanlah hal mudah.
Namun, harapan itu pupus saat Sang Terpilih kembali. Ia tidak datang sendirian, melainkan ditemani oleh seorang dryad yang memenuhi persyaratan, dan terlebih lagi, ia membawa Blessing of Nature’s Attendant. Jika ada orang lain yang memiliki Bloodline, mereka pasti menyadari betapa tamatnya nasib mereka karena dryad ini melampaui siapa pun di antara mereka.
Saat Sang Terpilih menyapa anggota party-nya, semua orang segera sadar bahwa keputusan telah dibuat. Para talenta muda hanya bisa bersyukur karena setidaknya mereka bisa hadir, dan beberapa bahkan sempat beradu tanding dengan seorang Sword Saint yang sulit dilupakan.
Berlawanan dengan anggapan umum, Fallen King sebenarnya tidak memiliki hubungan apa pun dengan tanaman atau pohon. Meskipun ia terlihat seperti manusia pohon dan dipanggil Raja Hutan saat Jake pertama kali bertemu dengannya. Kulitnya yang menyerupai kulit kayu pun bukan kulit kayu, bahkan bukan kayu sama sekali. Dan meski topengnya terlihat dan terasa seperti kayu—bahkan dideskripsikan sebagai kayu oleh Sistem—itu pun bukan kayu asli.
Singkatnya, Fallen King dan Dina yang pemalu tidak langsung berteman karena Bloodline mereka. Jake sejujurnya merasa kasihan pada gadis itu setelah dicecar pertanyaan oleh Unique Lifeform tersebut. Pertanyaan yang sebagian besar tidak ia jawab atau hanya dibalas dengan satu kata.
Di satu sisi, Jake merasa lega. Ini pertama kalinya ia bertemu seseorang yang lebih buruk dalam bersosialisasi daripada dirinya. Yang mereka dapatkan dari Dina adalah kemampuan komunikasinya yang buruk bukan karena ia tidak pernah bicara dengan orang lain. Ia hanya tidak terbiasa. Lebih tepatnya, ia adalah kiasan bunga yang tumbuh di rumah kaca. Ia benar-benar tumbuh besar di rumah kaca yang luas, dengan tanaman-tanaman di sana sebagai sahabat terbaiknya. Bahkan yang tidak bisa bicara pun masih bisa mengekspresikan emosi, yang bisa dipahami oleh Dina.
Namun, terlepas dari masalah Dina dalam berbicara, ada satu anggota kelompok mereka yang tampaknya bisa ia ajak bicara. Bukan, bukan Sylphie, karena Dina tidak mengerti apa arti "ree!", melainkan Sword Saint dengan aura kakek-kakeknya yang terlalu kuat.
"Jadi, kau menjelajahi hutan ini bersama teman-temanmu?" tanya Sword Saint dengan senyum kebapakan.
"Ya... di sana agak aneh, dan para beast tidak menyukai kami, tapi Bobo bersamaku," jawabnya, tampak hanya fokus pada pria tua itu.
"Kau menyebutnya sebelumnya, tapi siapa Bobo ini?" tanya Sword Saint.
Jake pun penasaran, mengingat Nature’s Attendant pernah menyebut Bobo ini bersamanya.
"Bobo adalah Penjagaku," jawabnya sebelum tampak menyesal karena merasa terlalu banyak bicara. "Aku... maksudku..."
"Kita ditakdirkan menjelajahi kedalaman Nevermore bersama; rahasia seperti itu kontraproduktif," Sword Saint tersenyum dan menggeleng. "Meskipun kita saling menghormati rahasia masing-masing, tolong jangan menahan informasi jika itu merugikan orang lain atau menghambat kita, ya?"
Dina tampak berpikir sejenak sebelum mengangguk. "Baiklah."
Energi kakek-kakek itu benar-benar terlalu kuat; bahkan Jake merasa terdorong untuk curhat berlebihan. Ia punya firasat kuat bahwa Dina hanya lebih terbiasa berada di sekitar orang tua, itulah sebabnya ia bisa menghadapi Sword Saint dengan begitu mudah. Namun, Jake sangat berharap Dina akan lebih terbuka seiring waktu, atau menghabiskan waktu bertahun-tahun bersamanya di Nevermore akan menjadi neraka. Untungnya, pria tua itu, dengan wawasannya, sudah menyadari hal ini.
"Kita harus saling percaya dan membangun hubungan. Saat kita belajar tentangmu, kau pun akan belajar tentang kami, dan aku sangat berharap kita semua bisa rukun," kata pendekar pedang tua itu dengan senyum menenangkan.
Dina mengangguk lagi dan menatap Jake serta yang lainnya. "Maaf..."
"Ree!" Sylphie memekik, membuat Dina sedikit takut, tapi ia segera sadar elang itu tidak marah. Fallen King tetap diam sementara Jake tersenyum.
"Bagaimanapun, senang kau bergabung, dan aku menantikan apa yang bisa kau lakukan. Kakekmu sangat memujimu," kata Jake, mencoba bersikap ramah.
Usahanya tidak terlalu berhasil karena Dina tampak malu dan kembali menatap tanah, tapi untungnya ia segera pulih. "Aku... aku akan berusaha sebaik mungkin."
Jake merasa bingung dan menghubungi Sword Saint melalui telepati.
"Apakah ini benar-benar akan berhasil? Dia tampak sedikit... kau tahu kan?" tanya Jake.
"Meskipun aku tidak tahu sejarahnya, jelas dia hidup dalam perlindungan. Dia mengingatkanku pada sepupuku saat aku masih kecil. Pamanku takut putrinya akan rusak oleh dunia luar, dan karena dia lahir sebagai jenius, dia menyewa guru pribadi untuk mengajarinya segalanya. Namun, bahkan saat dia beranjak dewasa, ayahnya tetap mengurungnya di dalam kompleks mereka. Pamanku berpikiran sempit dan ingin mencarikannya suami yang menurutnya layak. Saat akhirnya dia menemukannya, sepupuku sudah berusia dua puluhan dan belum pernah berinteraksi dengan siapa pun di bawah usia empat puluh tahun, dan pria satu-satunya yang pernah dia ajak bicara hanyalah ayah dan kakeknya," jawab Sword Saint.
"Itu pasti merusak mentalnya," balas Jake.
"Memang... untuk sementara. Manusia memiliki kemampuan adaptasi yang luar biasa, dan meskipun dia seorang dryad, ini adalah sifat yang kupikir dimiliki oleh semua makhluk dengan kesadaran sejati. Untuk saat ini, dia akan canggung, tapi begitu dia terbuka, mempelajari isyarat sosial kita, dan mulai merasa nyaman, semuanya akan baik-baik saja," jelasnya. "Tapi poin utamaku adalah, bahkan jika sepupuku tidak bisa mengucapkan kalimat lengkap di depan pria seusianya, dia tetap bisa menulis tesis atau memberikan pertunjukan biola yang memukau – karena itulah yang dia pelajari. Gadis ini telah belajar menjadi dryad dan druid. Aku tidak melihat alasan untuk meragukan kemampuannya di dalam Nevermore."
"Baiklah, kau meyakinkanku, tapi apakah kau yakin yang lain-"
"Aku baru saja memberikan pidato yang persis sama kepada Fallen King," jawab pria tua itu dengan nada sedikit usil.
Jake hampir tersedak tapi berhasil menahan diri, tak diragukan lagi berkat topengnya.
"Juga, kurasa usahamu untuk berteman tidak akan lebih mudah dengan memakai topeng dan hanya memperlihatkan matamu padanya," tambah Sword Saint tanpa ampun.
"Oke, poin bagus," jawab Jake, menyadari masalahnya.
Percakapan mereka dilakukan dengan cepat berkat telepati, jadi hanya beberapa detik berlalu di mana Fallen King sempat menanyakan beberapa pertanyaan dasar tentang skill Dina, dan ia—yang tidak mengejutkan siapa pun—mengungkapkan bahwa ia hanya menggunakan sihir afinitas alam. Untungnya, afinitas alam adalah afinitas komposit yang mencakup afinitas kehidupan, memberinya banyak sihir penyembuhan. Semakin banyak Jake mendengar, semakin ia menantikan apa yang sebenarnya bisa dilakukan gadis itu.
Jake ingin tinggal dan bicara lebih lama, tapi segera ia diseret oleh Viridia karena ada beberapa orang yang ingin menemuinya. Sword Saint juga memberitahunya bahwa dengan anggota party terakhir yang direkrut, ia ingin meluangkan waktu sebelum Nevermore untuk memeriksa anggota dari Klan Noboru yang tinggal di Ordo, termasuk Reika.
Ini meninggalkan Dina sendirian bersama Fallen King dan Sylphie saat Jake pergi untuk membantu Viridia melakukan sesuatu yang sangat ia takuti: bersikap ramah di depan sekelompok level S saat mereka memujinya dan ingin membahas upacara tersebut.
Sandy yang mengecil juga masuk ke aula tidak lama kemudian, setelah menunda kedatangannya hingga saat Jake tidak lagi menjadi pusat perhatian. Itu berhasil dengan baik, karena selama satu jam penuh, Sandy menjadi pusat perhatian dan mendapatkan banyak hadiah – semuanya bisa dimakan.
Meski Jake sulit dicarikan hadiah, ia belajar bahwa Lord Protector telah menyebarkan informasi dasar tentang Sandy, dan begitu mereka mempelajari sifat-sifat dasar ini, memberi hadiah menjadi mudah. Karena seberapa sulitkah mencari hadiah untuk seseorang yang berfokus pada konsep konsumsi dan mampu menyerap hampir semua jenis harta karun alami atau bentuk energi?
Ya, Sandy benar-benar kebalikan dari Jake dalam hal hadiah. Apakah itu padat energi dan dianggap item Records tinggi? Cukup bagus! Fakta bahwa mereka tidak perlu memberi hadiah setingkat apa yang mereka berikan pada Jake membuatnya lebih sederhana.
Sandy adalah cacing yang bahagia dan mengirim beberapa pesan kepada Jake selama sesi pemberian hadiah ini. Satu hal yang ia takutkan adalah banyak orang menghakimi Sandy karena menjadi, yah, Sandy, tapi yang ia dengar hanyalah komentar positif tentang betapa berdedikasinya mereka pada Path-nya dan betapa jarangnya melihat makhluk yang begitu kuat dan berkomitmen. Beberapa bahkan menggambarkan si rakus itu sebagai sosok yang rendah hati.
Dengan semua hadiah itu, ia membayangkan Sandy akan menghabiskan sebagian besar waktunya di Nevermore untuk mencerna dan tidur.
Setelah cobaan dengan Sandy selesai, keadaan akhirnya mereda, dan Jake tidak memiliki kewajiban lagi. Pesta setelah pesta juga jelas dibatalkan, meskipun tidak ada yang seharusnya hadir sejak awal, jadi tidak ada yang menyadarinya. Villy kemungkinan besar hanya mengadakan pertemuan pribadi dengan semua dewa yang ingin ia ajak bicara, dan ia juga menebak beberapa telah pergi mengunjungi Nature’s Attendant.
Jake bergabung kembali dengan Fallen King, Sylphie, dan Dina, yang masing-masing pergi ke sudut ruangan, di mana Jake juga melihat Caleb berhasil menyelinap masuk. Jake belum melihatnya sampai sekarang, bertanya-tanya di mana ia selama ini.
"Hei, kapan kau sampai di sini?" kata Jake saat ia menghampiri, sementara saudaranya berbicara dengan Dina, yang tampak lebih nyaman berada di dekat pembunuh bayangan itu daripada Jake sendiri.
"Aku sudah di sini sejak awal, tapi aku menguasai salah satu ruang samping dengan beberapa anggota Court lainnya dan mengadakan beberapa pertemuan di sana-sini," kata Caleb dengan senyum saat ia berbalik menyapa Jake. "Juga, kurasa selamat pantas diucapkan, oh Sang Terpilih dari Malefic One."
"Terima kasih, terima kasih," kata Jake, mendengar ketidaktulusan dalam suara adik laki-lakinya.
Keduanya tersenyum satu sama lain saat Caleb berbicara secara pribadi kepadanya. "Jadi, Dina berhubungan langsung dengan Nature’s Attendant, bukan?"
"Oh? Kupikir informasi publik hanya mengatakan dia muridnya?" tanya Jake.
"Ya, memang, tapi dia bukan yang terbaik dalam menjaga rahasia, dan ada intel tentang dia yang memiliki cucu perempuan yang akan segera mencapai level C dan dianggap sangat berbakat, sebagian karena Bloodline-nya. Aku bisa menyimpulkan sendiri dan menebak ini adalah dia," jelas Caleb. "Temuan yang cukup bagus, semua berkat kekuatan nepotisme. Memiliki Primordial sebagai teman tentu membuat hidup jadi mudah; kau tahu betapa sulitnya bagi kelompok pembunuh untuk mendapatkan penyembuh yang baik?"
"Cukup sulit, kurasa," goda Jake.
"Benar sekali, tapi hei, kami berhasil mengambil salah satu orang yang kau buang, jadi lebih baik dari yang diharapkan."
"Betapa baik hatinya aku, membiarkanmu mengambil sisa-sisaku," lanjut Jake tanpa ampun.
"Apakah kau ingin aku mulai membicarakan tentang kau yang dilempar ke dungeon bersama Unique Lifeform, elang, pria tua, dan dryad muda yang sedikit naif, dan jenis kejenakaan apa yang mungkin terjadi? Hanya saja, jangan biarkan Sylphie yang malang itu rusak. Dia masih sangat berharga, dan-"
"Aku hanya butuh satu kata lagi untuk memukulmu di depan semua orang," kirim Jake sambil tersenyum pada adik laki-lakinya.
Caleb tidak mengatakan apa-apa lagi selain melemparkan senyum usil. Hanya ketika King bertanya padanya ia merespons, dan ia tinggal sedikit lebih lama sebelum menatap Dina dan yang lainnya. "Senang bisa mengobrol dengan kalian semua, tapi sayangnya aku punya urusan yang harus diselesaikan. Aku berharap kalian semua beruntung selama perjalanan ke Nevermore. Aku ingin mengatakan agar kita berkompetisi dengan baik, tapi aku lebih suka tidak membohongi diriku sendiri dan berpikir akan ada kompetisi."
Hakim dari Court itu pergi setelah itu, meninggalkan Jake, King, Sylphie, dan Dina. Dengan orang-orang yang sudah mulai meninggalkan aula di sekitar mereka, Jake juga berpikir sudah saatnya mereka segera pergi.
"Apakah kalian semua punya sesuatu yang harus dilakukan sebelum kita menuju Nevermore? Ada persiapan menit terakhir atau belanja yang perlu kalian selesaikan?" tanya Jake.
"Tidak di sini di Ordo, dan jika ada belanja yang diperlukan sebelum kita berangkat, kita bisa melakukannya di Nevermore City sebelum memasuki dungeon," jawab King.
"Baiklah," Jake mengangguk. "Aku masih harus bertemu Miranda untuk bicara dan mendapatkan semua barang berguna yang tidak langsung diberikan padaku yang mungkin berguna selama di dungeon. Bagaimana kalau kalian bersantai saja di kediamanku sebelum itu?"
"Dapat diterima," setuju King, dengan Dina mengangguk ragu-ragu dan Sylphie menguap.
"Bagus."
Tak lama kemudian, ia meminta Viridia datang dan membantu teleportasi saat mereka bertiga diteleportasi ke mansionnya, dan Jake pergi untuk memeriksa Miranda dan melihat bagaimana keadaan di pihaknya. Ia menemukannya tampak sangat stres di dalam ruangan yang disiapkan oleh Verdant Witches, tempat di mana Jake juga mengetahui bahwa ia telah mendapatkan lebih dari seratus juta budak yang akan segera dipindahkan ke planet asalnya.
Sebagai Pemimpin Dunia yang baik, Jake mendoakan keberuntungan bagi Miranda dalam menangani semua itu dan juga memastikan ia memiliki semua otoritas yang ia butuhkan untuk menangani situasi tersebut dengan praktis memberikan kendali atas semua kontrak budak kepadanya. Ia juga mengumpulkan semua harta karun alami dan bahan alkimia yang telah diberikan kepadanya sebelum duduk dan mengobrol singkat dengan Miranda tentang rencananya setelah kembali ke Bumi. Selama ini, ia juga dengan enggan mengambil salah satu tetes racun dari patung terkutuk itu, dan meskipun ia tahu itu akan berguna, ia tidak menyukainya.
Jake tidak yakin berapa lama ia akan berada di Nevermore, tapi kemungkinan besar setidaknya beberapa tahun dalam waktu nyata. Kau bisa berada di sana selama lima tahun di level D, dan itu hanya meningkat di level C hingga total lima puluh tahun penuh di dalam dungeon. Peningkatan sepuluh kali lipat. Dengan cara kerja distorsi waktu, Jake tidak yakin persis berapa lama itu, dan tidak ada orang lain yang bisa memastikannya, karena distorsi meningkat semakin banyak lantai yang berhasil kau bersihkan.
Ia juga memutuskan untuk memberikan pesawat ruang angkasa yang diberikan Automata Legion kepadanya dan memberitahunya tentang rencana United Tribes dan keinginan mereka untuk mengirim orang, sesuatu yang sangat ia dukung. Pesawat ruang angkasa itu akan diberikan kepada Arnold untuk dipelajari, dan anggota United Tribes lebih merupakan hadiah untuk Miranda dan faksi beast di Bumi, jadi ia senang sesi pemberian hadiah ini bisa bermanfaat bagi lebih dari sekadar dirinya sendiri.
Setelah berbicara dengan Miranda, Jake melakukan putarannya dan berbicara dengan beberapa orang lain untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum ia pergi. Lima puluh tahun tampak seperti waktu yang lama, tapi ketika seseorang bisa hidup ribuan tahun, itu benar-benar bukan apa-apa, jadi mereka yang terbiasa beroperasi pada skala waktu multiversa bahkan tidak melihat perjalanan ini sebagai masalah besar. Irin dan Draskil setidaknya tidak terlalu peduli, dan Draskil juga sibuk merencanakan perjalanannya sendiri ke Nevermore. Scarlett tampak sedih karena ia akan pergi untuk sementara waktu tapi tidak banyak bicara karena ia sudah mempersiapkan diri dan sibuk berintegrasi dengan Ordo.
Akhirnya, Jake menemukan jalan kembali ke mansion, di mana ia akhirnya melepaskan topengnya dan duduk untuk mengobrol dengan Dina, Meira, King, dan Sylphie. Yah, Sylphie tidak banyak bicara, dan Dina bahkan lebih pemalu daripada Meira, jadi tidak banyak pembicaraan produktif yang dilakukan saat mereka menunggu Sword Saint kembali.
Ketika ia kembali, benar-benar tidak ada lagi alasan untuk menunda saat mereka menuju ke World Wonder yang paling terkenal di multiversa:
Nevermore.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!