Kenapa? Kenapa dia melakukan itu? Jake samar-samar mengingat beberapa ide bodoh yang pernah ia tunjukkan pada Felix, tapi… kenapa? Mengapa si tolol pecinta patung itu berpikir ini adalah ide yang bagus? Haruskah Jake sudah menduga hal ini?
Tidak… tidak, sudah terlambat untuk memikirkan semua itu. Sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah meminimalisir kerusakan saat ia menatap kengerian di depannya.
Patung itu tingginya hampir tiga meter dan terdiri dari tiga elemen. Jake hampir tidak memedulikan kekaguman, tepuk tangan, dan kebingungan orang-orang di sekitarnya saat mereka mengamati patung itu dengan saksama. Baginya, ia hanya ingin bergegas maju dan menghancurkannya.
Patung itu menggambarkan botol bir besar dengan ular hitam yang identik dengan yang pernah Jake lihat di mural Malefic Viper di Challenge Dungeon, melilit botol tersebut. Dari mulut botol, bukan bir yang keluar, melainkan jamur besar, dengan taring Malefic Viper terbuka seolah hendak menggigit benda itu dari atas.
Keahlian pembuatannya sangat mendetail. Setiap sisik dibuat dengan sempurna; pupil mata sang Viper hampir terlihat hidup, dan botol bir itu tampak terbuat dari kaca cokelat, padahal sebenarnya adalah sejenis batu yang menyerupai marmer. Jamurnya bahkan terlihat lunak, dengan sedikit cekungan di bagian atas, tepat di tempat sang Viper hendak menggigit.
Jake terus menatapnya dengan mata terbelalak saat ia menyadari satu detail.
Tidak… oh, demi Tuhan…
Ia melihatnya. Bir yang ditunjukkan Jake saat itu didasarkan pada merek favoritnya. Pada merek ini, labelnya sedikit menonjol di atas kaca, membuatnya terlihat bagus. Namun, pada patung itu, alih-alih merek bir, Jake telah menggantinya dengan sesuatu yang lain saat ia membuat konstruksi mana yang konyol. Sesuatu yang jauh lebih bodoh, karena Jake—sebagai pembelaan diri—membuatnya sebagai lelucon. Dengan huruf kursif yang ditulis secara artistik, tertulis tiga kata:
Peringatan: Danger Noodle
Jake tidak hanya ingin menghancurkan patung itu, tetapi juga ingin menghajar Felix sampai kapok. Yang membuatnya lebih buruk adalah sang pemahat berdiri di sana, terlihat lebih bangga daripada yang seharusnya. Kemudian, yang lebih parah lagi, si brengsek itu berbicara kepadanya dengan nada penuh hormat.
“Oh, Sang Terpilih dari Malefic One, hanya satu bagian yang tersisa… maukah Anda menghormati saya dengan meletakkan tangan suci Anda pada patung ini dan memberikan persetujuan Anda?” tanya Felix dengan mata yang hampir bersinar saat ia menatap Jake penuh harap.
Keinginan untuk berteriak “tidak sudi” sangat kuat, tapi… semua orang menatapnya. Menatapnya dengan harapan agar ia benar-benar memberkati kengerian di depannya. Ia teringat percakapannya dengan Miranda dan Vesperia, dan ia tahu… ia harus menerimanya.
“Baiklah,” ucap Jake, berusaha terdengar bermartabat meskipun patung itu terlihat konyol. Ia melangkah maju dan meletakkan tangannya di sana, mengalirkan energinya dan “menyetujuinya.”
Villy masih bisa menolaknya, tapi… tentu saja, si brengsek itu langsung memberikan jempol pada patung sialan tersebut.
Sesaat setelah tangannya menyentuh patung itu, seluruh aula bergemuruh. Aura hijau gelap menyebar ke seluruh ruangan, seolah-olah Malefic Viper sendiri telah turun, dan mata patung itu mulai bersinar hijau gelap. Energi intens terpancar saat ia melihat taringnya hampir terlihat seperti taring binatang buas sungguhan, dan setetes cairan gelap jatuh ke atas jamur tersebut.
Semua orang di sekitarnya berlutut saat Felix bersujud. “Puji Malefic One! Puji Visi Sejati yang mulia dari Sang Terpilih Malefic!”
Jake menggunakan Identify pada patung itu karena ia ingin ternganga.
[True Vision of the Malefic Viper’s Chosen (Mythical)] – Patung yang menggambarkan kejayaan Malefic Viper sebagaimana dibayangkan oleh Sang Terpilih. Dibuat dengan penghormatan yang tak tertandingi oleh pencipta yang dengan sukarela mendedikasikan seluruh hidupnya untuk keberadaannya dan dukungan langsung dari Patron-nya, Sang Pelayan Abadi. Melalui usaha mereka, sebuah keajaiban telah terjadi. Diberkati dan disetujui oleh Malefic One dan Sang Terpilih sendiri, maka lahirlah sebuah mitos sejati. Patung ini tidak dapat dihancurkan oleh makhluk fana mana pun dan tidak akan pernah membusuk selama Malefic One dan Sang Terpilih masih ada. Enchantments: Meningkatkan regenerasi mana secara signifikan bagi siapa pun yang berada di hadapannya. Meningkatkan potensi semua aplikasi alkimia non-tempur dari skill yang membawa nama Malefic Viper. Menginspirasi rasa hormat. Racun akan perlahan terakumulasi di dalam penggambaran Malefic One, menetes dari taring setelah cukup banyak terkumpul. Membutuhkan waktu sekitar sepuluh tahun per tetes racun, tergantung pada lingkungan. Harus ditempatkan di dalam wilayah Malefic Viper.
Sebuah patung langka Mythical yang tercipta dari lelucon buruk. Lelucon yang sangat, sangat buruk yang dibawa terlalu jauh oleh pemahat fanatik itu. Yang lebih buruk lagi, Jake adalah satu-satunya yang tampak bermasalah dengan hal itu. Ia melihat Caleb berusaha sangat keras menahan seringai, Miranda menahan diri untuk tidak menepuk jidat, dan Maria gagal total saat ia terkekeh pelan. Sword Saint hanya menatap dengan kekaguman, jelas tidak mengerti lelucon bodoh itu, sementara Fallen King tidak terbaca ekspresinya dan Sylphie jelas menyetujuinya.
Bagi yang lain, mereka tidak melihat ada yang salah dengan patung itu. Saat Jake melihat si Viper sendiri bersembunyi di kerumunan dengan wajah penuh hormat yang paling palsu yang pernah Jake lihat, ia hampir kehilangan kendali.
Jake terus menatap patung itu dan gagal menahan rasa penasarannya sekali lagi. Ia menggunakan Identify pada tetesan yang jatuh dari taring Viper dan mendarat di jamur. Ia langsung menyesalinya juga.
[Vision’s Venom of the Malefic Viper (Legendary)] – Setetes energi terkonsentrasi murni dan Records yang berkaitan dengan Malefic Viper. Meningkatkan potensi racun apa pun yang dicampurkan dengannya secara signifikan. Menggunakan racun ini selama pembuatan racun alkimia apa pun meningkatkan peluang mengaktifkan Malefic Viper’s Poison, memperkuat produk akhir dengan Records dari Malefic Viper. Jika digunakan oleh Sang Terpilih sendiri, aktivasi Malefic Viper’s Poison dipastikan terjadi jika item yang dibuat dapat diaplikasikan.
Kenapa harus sebagus ini!? Jake mengumpat dalam hati. Jika hasilnya sampah, ia akan merasa jauh lebih baik, tetapi ini justru sangat bagus hingga membuatnya marah. Malefic Viper’s Poison adalah skill yang hanya dipicu dua kali dalam hidup Jake selama alkimia karena sangat jarang aktif, tetapi sekarang ia memiliki cara untuk memastikannya. Mengenai pertanyaan apakah itu sepadan… yah…
[Malefic Viper’s Poison (Ancient)] – Malefic Viper mengintai mangsanya dan hanya perlu menyerang sekali saat racun melahap mangsanya. Meningkatkan potensi semua racun yang dibuat. Memberikan kemampuan untuk meracik racun dengan kelangkaan di atas skill Concoct Poison Anda jika kondisi tertentu terpenuhi. Racun paling banyak dapat ditingkatkan ke kelangkaan skill Malefic Viper’s Poison (Ancient). Memungkinkan racun tidak kehilangan efisiensi untuk jangka waktu yang lama setelah diaplikasikan pada senjata.
Dengan evolusi terbarunya, setiap kerajinan yang menggunakan salah satu tetesan ini akan selalu menghasilkan racun kelangkaan Ancient. Bahkan jika Jake mengambil dua bahan tingkat sampah dan menggabungkannya untuk membuat racun nekrotik tingkat inferior, skill itu akan aktif dan meningkatkannya menjadi kelangkaan Ancient. Ini hampir seperti cara bagi Jake untuk menciptakan racun “kartu as” yang lebih baik daripada yang biasanya ia miliki.
Jake menatap patung dan tetesan itu saat ia mendengar keributan dari sekeliling. Diskusi tentang apa arti bagian-bagian patung yang berbeda, pujian atas keahliannya, dan kekaguman terhadap sang pemahat. Terutama tiga kata pada botol itu yang banyak dibahas. Jake sejujurnya berharap mendapatkan selusin level karena menjadi bidat, tapi… tidak.
“Makna dalam kata-kata itu… sungguh mendalam,” seorang elf S-grade berpenampilan tua dari Kekaisaran Altmar mengangguk.
“Memang,” yang lain setuju. “Sebuah peringatan, diikuti dengan pernyataan bahaya secara langsung, diakhiri dengan undangan untuk makan… sungguh merangkum Jalan Malefic Viper. Licik, berbahaya, namun mudah didekati dalam beberapa kasus.”
“Desain botolnya menarik,” yang lain mencatat. “Botol yang tidak sesuai dengan desain botol ramuan atau racun biasa tetapi jelas diisi dengan racun berdasarkan jamur kuat yang tumbuh darinya. Akhirnya, posisi Malefic One, yang mampu menyerang jamur kapan saja, namun menunggu untuk membiarkan racunnya terakumulasi… kesabaran yang ditangkapnya. Kesediaan untuk memelihara racun hingga sempurna.”
Lebih banyak komentar serupa datang dari mana-mana, dengan hanya segelintir orang yang hadir yang benar-benar tahu apa yang sedang terjadi. Felix hanya berdiri di sana dengan seringai paling lebar yang bisa dibayangkan saat ia dihujani pujian dari mana-mana. Setelah beberapa menit lagi, Felix akhirnya berbicara sekali lagi.
“Tak perlu dikatakan lagi, Gereja Primordial dan saya mendedikasikan patung ini untuk Sang Terpilih dan Ordo Malefic One,” Felix sekali lagi berkata dengan bungkukan besar.
Jake menatapnya untuk sementara waktu. Ia ingin memukulnya. Ia benar-benar ingin. Tapi Jake menahan diri. “Saya berterima kasih kepada Anda dan Gereja Primordial.”
Tepuk tangan bergema di seluruh aula saat Viridia memanggil beberapa orang untuk membawa benda sialan itu pergi, dan Jake benci bahwa konsensusnya tampaknya adalah Gereja Primordial adalah pemenang sejauh ini untuk upacara ini dalam hal hadiah.
Apakah saya akan mendapatkan level jika saya menghancurkannya? Mungkin… tapi… saya menginginkan racun itu… sial. Tunggu, bisakah saya menghancurkan benda itu?
Setidaknya ia hanya perlu melihat benda sialan itu setiap sepuluh tahun untuk mendapatkan satu tetes racun itu, kan?
Upacara akhirnya bisa dilanjutkan dengan patung yang sudah dibersihkan dan Felix sekarang berada di sudut, dikelilingi oleh para pengagum. Namun, dengan cepat menjadi jelas bahwa tidak banyak faksi yang tertarik untuk maju sekarang karena mereka takut hadiah mereka akan dianggap lebih rendah setelah “hadiah terbaik” baru saja diberikan.
Untungnya, masih ada tiga faksi besar yang belum memberikan hadiah apa pun. Automata Legion, Endless Empire, dan United Tribes. Draconian Accords tampaknya akan memberikan hadiah di balik layar dan, dari apa yang diinformasikan Viridia kepadanya, sedang sedikit kewalahan karena dua dari sembilan Dragonflights takut Jake tidak terlalu menyukai mereka.
Jake telah mengharapkan ketiga faksi besar ini untuk memberikan hadiah di sini dan saat ini… tetapi yang ia dapatkan justru Viridia menginformasikannya tentang perubahan rencana.
“United Tribes, Endless Empire, dan Automata Legion lebih suka mendiskusikan seluruh masalah ini secara tertutup, dan Endless Empire ingin True Royal hadir jika memungkinkan. Saya bisa menolak mereka, tetapi saya akan menyerahkannya kepada kebijaksanaan Anda. Hadiah mereka mungkin lebih baik atau tidak tergantung pada bagaimana diskusi pribadi ini berjalan,” kata Viridia.
“Baiklah, mari kita mengobrol secara pribadi,” Jake setuju. “Satu dengan dewa yang hadir, saya kira?”
“Ya,” konfirmasinya.
“Baiklah, silakan akhiri bagian pemberian hadiah dari upacara ini karena tidak ada orang lain yang tampaknya tertarik untuk maju,” Jake memberitahunya.
Viridia mengirim konfirmasi mental lainnya dan melakukan hal itu.
“Tampaknya tidak ada yang tertarik untuk menandingi Gereja Primordial? Saya tidak bisa menyalahkan mereka,” kata Viridia dengan nada setengah bercanda. Tidak ada yang berkomentar, memperjelas bahwa memang tidak ada lagi yang ingin naik ke panggung.
“Ordo Malefic Viper dan Sang Terpilih berterima kasih kepada Anda semua atas hadiah Anda yang luar biasa, dan apa pun yang tidak diserahkan langsung kepada Sang Terpilih secara alami akan diserahkan kepadanya setelahnya. Saya baru saja diberitahu bahwa United Tribes, Endless Empire, dan Automata Legion akan melakukan diskusi pribadi dengan Sang Terpilih dan Malefic One, jadi sayangnya, Sang Terpilih harus meninggalkan kita untuk saat ini. Semua orang secara alami bebas untuk berdiskusi dengan ketidakhadirannya, dan Sang Terpilih akan kembali. Saya yakin ada banyak hal untuk dibicarakan, bukan? Sekali lagi, saya berterima kasih kepada Anda semua, dan kecuali ada seseorang yang terlewat, mari kita lanjutkan.”
Tidak ada keberatan karena semua orang bertepuk tangan lagi dan berterima kasih kepada Jake atas waktunya. Rasanya sedikit aneh, tetapi Jake tetap bermartabat. “Terima kasih semua atas niat dan kontribusi Anda.”
Dengan itu, Jake berdiri. Untuk sesaat, kehadiran Malefic Viper turun saat Jake diteleportasi, menghilang dari ruangan, bersama dengan satu orang acak lainnya di kerumunan yang sama sekali bukan Villy yang menyamar.
Dengan hilangnya Jake, titik fokus upacara untuk sementara hilang. Ini memungkinkan faksi-faksi yang hadir untuk mulai berdiskusi secara internal, dan dengan Viridia yang tetap tinggal, ia secara alami memiliki banyak orang yang ingin berdiskusi dengannya. Rencana bahkan dibuat tentang di mana harus mendirikan lebih banyak cabang Ordo Malefic Viper di alam semesta lain, lebih disukai dekat dengan faksi-faksi ini, untuk mempermudah kerja sama. Meskipun teleportasi digunakan secara luas di multiversa, itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan terus-menerus. Dibutuhkan banyak sumber daya untuk memelihara dan mendirikannya, dan kecuali seorang dewa ingin menghabiskan seluruh waktu mereka mengoperasikan lingkaran teleportasi, berteleportasi melintasi bagian besar dari seluruh alam semesta tidaklah mungkin.
Logistik, investasi, kesepakatan perdagangan, dan potensi penerimaan lebih banyak siswa ke dalam Ordo didiskusikan. Masalah Yip of Yore bahkan tidak diangkat. Orang-orang mungkin tidak bisa membayangkan realitas di mana seorang Primordial benar-benar mati, jadi skenario terburuk yang mereka lihat adalah Viper mungkin kalah dan harus memulihkan diri untuk sementara waktu, tetapi untuk benar-benar mati? Mustahil.
Diskusi-diskusi ini terutama disediakan untuk individu-individu berpangkat tinggi dari faksi-faksi tersebut dan mereka yang berpangkat lebih tinggi. Itulah mengapa mereka ada di sana. Ini menyisakan banyak orang yang tidak ada di sana semata-mata untuk alasan politik. Individu-individu yang kebetulan merupakan C-grade baru dengan level antara 200 dan 209.
Fokus mereka adalah pada tiga orang dan hanya tiga orang. Sylphian Hawk, Unique Lifeform yang dikenal sebagai Fallen King, dan manusia yang berani menyebut dirinya Sword Saint.
Miranda tidak punya banyak alasan untuk tetap berada di sekitar aula upacara karena ia memiliki masalah penting lainnya untuk ditangani. Tidak ada yang tahu ia bekerja langsung untuk Jake tetapi hanya percaya ia sebagai asisten Viridia atau mungkin hanya bakat muda yang ingin mereka bawa. Bagaimanapun, orang-orang menunjukkan sedikit minat padanya dan mengingat ia bahkan belum C-grade, tidak ada yang melihatnya sebagai anggota party potensial juga.
Ini memungkinkannya untuk diam-diam menyelinap keluar dan menuju ke tempat yang lebih tenang di mana ia akhirnya bisa memahami beban kerjanya yang akan datang. Bagaimanapun, ia harus siap. Karena ia tahu ia akan segera diserbu.
Ia baru saja mendapatkan jumlah budak. Satu hitungan untuk semua orang yang hanya memberi hadiah di balik layar. Masalahnya adalah… jumlah totalnya telah melebihi ekspektasinya. Seseorang juga harus mempertimbangkan ke mana semua orang ini akan dikirim. Mereka adalah penduduk asli alam semesta ke-sembilan puluh tiga… dan membawa mereka ke alam semesta pertama dan kemudian kembali ke yang ke-sembilan puluh tiga tidaklah layak. Itu juga bukan apa yang direncanakan oleh faksi-faksi tersebut.
Rencananya adalah menyiapkan lingkaran teleportasi satu arah, sesuatu yang dipelajari Miranda jauh lebih mudah daripada apa pun yang bisa dua arah. Beginilah cara Neil dan party-nya dapat berteleportasi terkadang ribuan kilometer meskipun berada di E-grade saat ia pertama kali bertemu mereka.
Dengan bantuan dewa, lingkaran besar dengan investasi yang berarti, dan C-grade di balik konstruksi yang sebenarnya, mengirim sekelompok budak melintasi sebagian besar alam semesta bukanlah hal yang mustahil. Bahkan layak. Tentu saja, banyak yang dikorbankan saat melakukan ini, dan salah satu alasan mengapa praktis tidak ada yang memberikan hadiah C-grade adalah karena akan sangat sulit untuk berteleportasi sejauh itu. Alasan lainnya adalah, tentu saja, bahwa belum banyak C-grade. Apalagi budak C-grade. Mereka yang ada hanya mungkin berasal dari penjahat perang yang telah diperbudak setelah berevolusi.
Setelah meninggalkan aula, ia telah bertemu dengan seorang A-grade dari Ordo yang bekerja untuk Verdant Witches dan telah diserahi daftar kompilasi jumlah total budak yang diberikan. Ia dengan cepat duduk saat melihat jumlahnya.
Seratus dua puluh juta orang total. Lebih dari lima juta di antaranya adalah D-grade, dengan sisanya E dan bahkan F-grade. Ada juga dua ratus sebelas C-grade, meskipun demikian. Ras budak-budak ini adalah campuran total. Manusia, elf, scalekin, kurcaci, beastfolk... selama mereka tercerahkan, mereka telah diberikan.
“Baiklah, bawa saya ke penyelenggara,” Miranda memerintahkan A-grade tersebut.
Sementara identitasnya sebagai manajer Jake belum diungkapkan sebelumnya kepada khalayak yang lebih luas, ia tidak berniat merahasiakannya. Ia akan mengungkapkan semuanya kepada mereka yang bertanggung jawab untuk menyerahkan budak-budak ini dan sumber daya lainnya dan berurusan dengan mereka secara langsung. Alasannya jelas:
Records.
Alasan Miranda belum berevolusi bukanlah karena ia tidak bisa. Ia telah menyelesaikan semua quest-nya dan merasa nyaman dengan skill-nya saat ini. Tidak, ia telah menunda evolusinya untuk menunggu sampai setelah upacara ini.
Karena, dengan semua omong kosong yang harus ia tangani, itu sebaiknya menghasilkan beberapa opsi evolusi yang bagus.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!