Setelah Jake dan Villy punya waktu untuk bersantai, tibalah saatnya melanjutkan sesi berikutnya dari upacara. Keduanya hanya sempat membahas sedikit tentang apa yang baru terjadi, dengan si Viper mengingatkan Jake bahwa seluruh upacara sejauh ini praktis telah disiarkan ke seluruh multiversa, artinya semua faksi besar kini tahu apa yang telah terjadi. Memberi mereka satu jam berarti para petinggi di markas besar semua kelompok besar bisa menentukan arah tindakan mereka dan memungkinkan mereka mengambil keputusan "resmi".
Jake tidak akan berbohong; dia agak mengira sembilan puluh persen atau lebih akan pergi. Yip baru saja menantang si Viper dan menyatakan akan membunuhnya, mengejeknya secara terbuka, dan menyatakan dia telah bersekutu dengan Valhal, dengan bahkan Eversmile muncul. Situasinya sekarang sangat runyam, dan tetap tinggal bisa dengan mudah ditafsirkan sebagai memilih pihak.
Ada beberapa faksi yang Jake yakin akan tetap tinggal. The Risen dan Ordo berhubungan cukup baik, Endless Empire dan Automata Legion dengan alasan yang jelas, dan bahkan kelompok pedagang yang dia rasa tidak akan pergi.
Meskipun Ordo punya hubungan yang lumayan dengan sebagian besar faksi, apakah benar-benar sebaik itu? Paling banter, Jake memperkirakan mereka netral sebelum kemunculan Yip, dan jika membuat orang lain kesal, mereka tidak akan menganggapnya sepadan dengan risikonya untuk tetap tinggal. Jake mengira Draconian Accords dan semua faksi naga setidaknya akan sedikit menarik diri, Altmar Empire mungkin langsung pergi, dan sebagian besar faksi kecil akan melarikan diri ke bukit.
Satu-satunya hal yang dia sedikit benar adalah yang terakhir. Banyak faksi kecil memang pergi. Mereka yang dewa terkuatnya hanya tingkat menengah tidak mau mengambil risiko menyinggung pihak mana pun dan berharap bahwa menyelinap keluar secara diam-diam akan membuat mereka lolos tanpa diperhatikan.
Semua faksi besar tetap tinggal, dan dari apa yang Jake lihat saat Villy mengizinkannya mengintip, suasananya bahkan tidak rusak. Orang-orang seolah tidak peduli dengan apa yang baru terjadi, dan para VIP dengan senang hati minum-minum sambil mengobrol. Viridia sibuk berbicara dengan cukup banyak orang, termasuk seseorang dari The Risen, seorang bangsa binatang dari United Tribes, seorang elf, beberapa manusia, dan bahkan lebih banyak makhluk sisik dari berbagai varian, termasuk naga dalam bentuk humanoid.
"Akan kukirim kau ke sana sekarang," kata Villy setelah beberapa saat.
"Kau tidak ikut?" tanya Jake.
"Jika ikut, aku akan menekan yang lain. Tidak, kita akan bertemu untuk bagian terakhir, di mana yang hadir hampir semuanya hanya dewa. Aku juga mendapat kabar bahwa seorang kandidat yang cukup menarik telah dibawa ke sini oleh seorang kenalan lama. Kau bisa menemuinya nanti, jadi nantikanlah. Sekarang pergilah," kata Villy sambil melambaikan tangan.
"Kau tetap akan berada di sana dengan menyamar, kan?" tanya Jake dengan alis terangkat.
"Kau sangat mengenalku," si Malefic Viper menyeringai saat Jake diteleportasi keluar dari divine realm.
Miranda tidak akan berputar-putar tanpa alasan. Jika dia masih memiliki fungsi fisiologis untuk melakukannya, dia akan benar-benar mengompol saat upacara ketika para dewa muncul dan memancarkan aura mereka. Satu-satunya alasan mengapa itu tidak berubah menjadi pembantaian adalah karena tidak ada niat atau kehendak untuk membunuh yang disalurkan ke dalamnya, tetapi dia dan semua orang tahu bahwa setiap saat, salah satu dewa bisa saja punya pikiran melintas yang akan membunuh triliunan.
Untungnya, tidak ada hal seperti itu yang terjadi, dan seluruh situasi terselesaikan sendiri. Miranda bahkan tidak mencoba memikirkan apa yang sedang terjadi dan implikasi politik yang lebih luas dari semuanya, tetapi hanya fokus untuk maju dan tugas yang ada di hadapannya. Sebagian besar yang lain tampaknya mengadopsi sikap serupa, dan sebagian besar faksi besar tampaknya benar-benar tidak terlalu peduli.
Ini berarti mereka bisa bergerak cukup cepat tanpa ada yang benar-benar mengungkit apa yang baru saja terjadi. Miranda tidak meragukan bahwa sebagian besar hanya mengecek apa yang diinginkan para dewa faksi mereka, dan setelah mendapat lampu hijau untuk melanjutkan seperti biasa, mereka melakukannya. Hanya pada apa yang disebut pesta setelah-pesta para dewa akan muncul secara massal, dan ada peluang topik tentang Yip akan dibahas.
Untuk saat ini, ini hanya tentang para politisi fana. Miranda telah diteleportasi ke aula besar yang – meskipun masih sangat besar – pada akhirnya tetap diciptakan untuk individu seukuran manusia. Di sana ada meja-meja panjang dengan berbagai jenis makanan di mana-mana, dan Miranda berdiri mundur saat dia melihat orang-orang diteleportasi masuk dalam jumlah ratusan setiap menit saat satu jam sebelum waktu berkumpul kembali berlalu.
Sedikit yang mendekati Miranda, dan dia baik-baik saja dengan itu. Semua orang malah mencari Viridia atau pejabat tinggi Ordo lainnya, yang semuanya dapat dikenali dari jubah mereka dengan motif Malefic Viper. Miranda tidak memiliki jubah dan mungkin tampak tidak pada tempatnya jika bukan karena fakta bahwa dia berdiri bersama seorang Hakim dari Court of Shadows dan Maria untuk sementara waktu sebelum keduanya pergi untuk berdiskusi dengan yang lain. Maria dengan beberapa bangsa binatang dari United Tribes dan Caleb menuju seseorang yang Miranda duga juga dari Pengadilan.
Miranda memang bertanya kepada Felix bagaimana perasaannya tentang apa yang baru saja terjadi. Ini adalah penyesalan terbesarnya, karena mungkin alasan utama tidak ada orang lain yang datang berbicara dengannya selama ini adalah fanatik yang mengoceh dan tak henti-hentinya berbicara tentang betapa terhormatnya dia bisa melihat bukan hanya satu tetapi dua Primordial secara langsung. Terutama bagaimana mati oleh mereka akan menjadi hal terhebat yang pernah ada, karena itu berarti dia telah diberi sedikit perhatian mereka.
Dia hanya bisa menghela napas lega saat akhirnya satu jam berlalu, dan tibalah waktunya melanjutkan acara.
Jake muncul di sebuah ruangan samping kecil dengan pintu menuju aula utama. Sphere-nya langsung mencakup sebagian besar aula besar di depannya, tetapi masih terlalu besar baginya untuk melihat semuanya, jadi dia segera melepaskan Pulse of Perception. Desain ruang dalam ini adalah satu aula panjang sekali dengan kamar-kamar di kedua sisinya, dengan Jake memperkirakan ada sekitar dua puluh kamar di setiap sisi, dengan hanya satu di setiap ujung. Jake berada di salah satu kamar ujung.
Kamar-kamar itu untuk diskusi di balik pintu tertutup, sementara aula itu cukup besar untuk menampung semua orang yang diundang ke pesta setelah ini. Ini terutama terjadi setelah begitu banyak faksi kecil pergi, menyisakan banyak ruang untuk semua orang. Faksi-faksi kecil ini hanya akan diizinkan satu perwakilan masing-masing, dengan faksi yang lebih menonjol memiliki kelompok kecil. Yah, ada cukup banyak kasus bahkan faksi yang lebih kecil memiliki pasangan, tetapi selalu dengan satu kesamaan: salah satu dari mereka adalah C-grade awal di bawah level 210.
Dengan kata lain, orang-orang dikirim untuk bersaing dengan mereka yang bergabung dengannya sebentar lagi.
Berdiri di ruangan itu, Jake menunggu, dan tak lama kemudian, dia kedatangan calon anggota party-nya.
Sylphie, Sword Saint, dan Fallen King diteleportasi ke ruangan saat Jake berbalik untuk menyambut mereka.
"Halo semuanya," kata Jake.
"Ree!" Sylphie merespons dengan terbang ke arah Jake dan mengelilinginya beberapa kali. Dia akhirnya mendarat di bahunya dan bertengger di sana, tampak menggemaskan saat melakukannya. Sylphie masih muda tetapi tahu dia harus "keren" dan tampak "hebat" untuk memamerkan kehebatannya sebagai anggota party Jake. Jake bertanya-tanya apakah ada yang berani menantangnya, mengingat dia mungkin akan tetap duduk di bahunya selama pesta ini. Mungkin tidak, tetapi terutama karena perhatian mereka akan terfokus pada satu-satunya manusia lain di grup itu.
"Situasinya cukup menarik," komentar Sword Saint, jelas merujuk pada apa yang terjadi selama upacara. "Yip of Yore ini tampak seperti individu yang merepotkan. Dia adalah Patron dari Ell'Hakan, orang yang menyerang Bumi, benar?"
"Benar," Jake mengonfirmasi. "Dan ya, dia memang tampak seperti masalah. Begitu banyak masalah sehingga aku akan menyerahkannya kepada si Viper untuk memikirkan apa yang harus dilakukan dan tidak memikirkannya terlalu banyak."
Dia mengatakan ini bukan hanya karena itu pikiran tulusnya, tetapi karena dia ingin menghindari membicarakannya jika-kalau dia mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya. Ada satu hal yang perlu ditambahkan, bagaimanapun. "Tapi aku diberi tahu bahwa Ell'Hakan juga menuju Nevermore dengan niat untuk berkompetisi."
"Oh?" kata Sword Saint saat dia tampak mempertimbangkan sesuatu. "Aneh. Mengapa dia membiarkan kematian Unique Lifeform itu ketika dia berencana ikut Nevermore? Bukankah itu kontraproduktif? Kecuali dia memiliki empat individu yang melampaui makhluk itu."
"Ashen Phantom Devourer tidak benar-benar berada di pihaknya. Itu hanya sekutu sementara, yang yakin bahwa bekerja dengan Ell'Hakan ini akan menguntungkan. Aku ragu itu akan mau menghadiri Nevermore dengannya, apalagi dengan sekelompok anggota party yang dia bawa. Itu dengan asumsi Devourer itu bahkan tahu tentang Nevermore dan punya minat untuk berpartisipasi," kata Sang Raja.
"Unique Lifeform itu pasti tahu tentangnya," kata Sword Saint. "Setidaknya itu akan segera tahu. Aku bertanya kepada Patron-ku apakah kepergian kami ke Nevermore tidak akan membuat system event yang akan datang menjadi jauh lebih mudah dari yang seharusnya, dan dia memberitahuku bahwa Nevermore memang diharapkan. Wyrmgod, bekerja sama dengan sistem, akan mulai mengirimkan token ke alam semesta baru dalam satu tahun kepada banyak dari mereka yang berhasil mencapai C-grade, memungkinkan mereka untuk teleportasi langsung ke sana dan kembali lagi."
"Huh, aku belum pernah mendengar tentang itu," komentar Jake.
"Kelihatannya sudah seperti itu selama banyak era. Hanya saja tidak pernah relevan bagi kita," kata orang tua itu.
"Kurasa begitu," Jake mengangguk. "Ngomong-ngomong, apakah kalian semua siap membuat penampilan besar kita? Aula di depan sudah cukup penuh, dan ada banyak C-grade awal di antara mereka. Kompetisi untuk kalian semua, kurasa."
"Aku akan menyambut siapa pun," Sword Saint tersenyum percaya diri.
"Jika mereka ingin memanjakan ketidaktahuan dan delusi mereka sendiri, mereka bebas mengajukan tantangan," Sang Raja mendengus.
"Ree!" kata Sylphie, membuat jelas dia tidak akan menerima omong kosong dari siapa pun.
"Ayo buat pintu masuk megah kita," Jake tersenyum.
Dia dan yang lainnya berjalan menuju pintu ganda yang menuju aula di depan, dan saat mereka mendekat, Sword Saint dan Sylphie sama-sama melepaskan aura mereka yang diresapi Blessing. Sang Raja, menolak untuk dilampaui, melepaskan aura yang diresapi dengan kemuliaan dan tanda tangan unik dari, yah, Unique Lifeform. Jake menahan auranya sendiri dengan sengaja agar tidak mencuri pusat perhatian.
Jake melihat perhatian sudah beralih ke pintu saat Jake membukanya, tatapan semua yang hadir tertuju pada kelompok berempat itu saat mereka masuk. Seorang pria bertopeng dengan armor sebagian besar hitam dan jubah hitam, seekor burung hijau berves di bahunya, seorang pria tua berjubah biru tua membawa pedang, dan makhluk seperti pohon willow dengan cakar dan kaki gading bertulang, melayang beberapa sentimeter di atas tanah.
Pasti kelompok dungeon rata-rata, menurut Jake sendiri.
Ini adalah pertama kalinya grup itu diperkenalkan, dan Viridia sudah siap saat dia mengumumkan mereka dengan lantang.
"Mari kita semua sambut Chosen of the Malefic Viper dan tiga anggota party-nya untuk Nevermore. Izinkan saya mendapat kehormatan untuk memperkenalkan mereka," kata Viridia saat dia berteleportasi dan berdiri di samping mereka berempat.
"Pertama, tentu saja kita punya Sang Chosen. Dia adalah petarung berbakat multi-talenta dan sangat terampil dalam pertempuran jarak jauh sekaligus secara alami seorang alkemis terampil yang mengkhususkan diri dalam racun. Lalu kita punya Sylphian Hawk, varian binatang yang saya yakin belum pernah kalian dengar sebelumnya, tetapi izinkan saya meyakinkan kalian, bakatnya luar biasa, dan sihir anginnya serbaguna. Terlebih lagi, meskipun dia elang, warisan terkait sylph-nya terlihat jelas, memungkinkannya menampilkan sifat dan bakat unik yang biasanya hanya dimiliki elemen. Terakhir namun tidak kalah penting, dia diakui oleh Stormild, sang Primordial."
Jake harus mengakui dia tidak menyukai mengungkapkan informasi terkait apa yang bisa mereka lakukan, tetapi Viridia dan yang lainnya telah meyakinkannya bahwa memang tidak ada cara lain. Faksi-faksi yang benar-benar ingin tahu bisa mengetahuinya melalui berbagai cara, dan tidak berbagi bisa menyebabkan kesalahpahaman dalam hal merekrut anggota party terakhir.
Menyebutkan secara langsung apa peran mereka juga berarti bahwa beberapa pendekar pedang akan tahu bahwa mencoba bergabung sebagai anggota kelima akan membuang waktu. Dia malah harus menargetkan Sword Saint untuk posisinya. Selain itu, informasi yang diberikan tidak memberikan sesuatu yang spesifik yang tidak akan sudah diberikan oleh banyak skill evaluasi tingkat tinggi. Mengatakan Sylphie terkait dengan hal-hal sylph bukanlah spoiler.
"Selanjutnya, kita punya Fallen King. Sebuah Unique Lifeform dengan sihir telekinetik yang kuat dan beberapa sihir jiwa. Ah, apakah dia bahkan butuh perkenalan? Kurasa aku tidak perlu menjelaskan mengapa Unique Lifeform lebih dari memenuhi syarat. Yang akan kutambahkan hanyalah bahwa dia bisa memenuhi hampir semua peran pertempuran langsung yang tidak terkait dengan pertempuran jarak jauh dan penyembuhan," kata Viridia, membuat beberapa orang tertawa, bahkan repot-repot menjelaskan bahwa Unique Lifeform itu kuat.
Sial, bukan berlebihan untuk mengatakan Fallen King lebih memenuhi syarat untuk berada di party daripada Jake. Hanya dengan menjadi Unique Lifeform, semua orang tahu mereka berhadapan dengan makhluk puncak. Sebagai catatan tambahan, Fallen King digambarkan tidak bagus dalam pertempuran jarak jauh, yang memang benar. Dia lebih diklasifikasikan sebagai petarung jarak menengah, karena jangkauan tempur efektifnya jauh lebih rendah daripada seseorang seperti Jake. Namun, Jake akan menyebut dirinya petarung jarak ultra-jauh.
"Terakhir, kita punya manusia yang dikenal sebagai Sword Saint dari planet asal Sang Chosen. Saya harus menambahkan di sini bahwa ketiganya secara teknis berasal dari planetnya, jadi meskipun ini bukan hal unik baginya, melihat manusia lain yang diakui oleh Sang Chosen seharusnya membuat kalian semua berpikir. Juga, nama yang cukup berani untuk menyebut dirinya Sword Saint, bukan? Tetapi gelar itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng. Dia adalah pendekar pedang sejati, diakui dan diberkati oleh Aeon Clok, tak diragukan lagi juga berarti dia memiliki beberapa sihir waktu yang disembunyikan. Oh, dan apakah saya menyebutkan... dia adalah seorang Transcendent."
Orang-orang sudah terdiam sebelumnya, tetapi rasanya masih menjadi lebih berat setelah dia mengumumkan fakta itu. Jake dan yang lainnya telah mendiskusikan apakah mereka ingin mengungkapkannya, dan Sword Saint pada akhirnya mengatakan dia tidak melihat alasan untuk tidak. Transcendent lain akan bisa langsung tahu, dan mengumumkannya hanya akan membuat party mereka tampak lebih kuat. Selain itu... orang tua itu mengatakan dia setidaknya ingin punya sesuatu untuk dibanggakan, berdiri di samping Unique Lifeform, Chosen dari Primordial dengan Bloodline, dan makhluk mitos setengah-elang setengah-elemen yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Banyak tatapan pada mereka mengevaluasi grup itu baik secara individu maupun kolektif. Jake, pada gilirannya, memindai ruangan dan banyak orang yang menatap mereka. Dia fokus hanya pada C-grade di antara mereka yang mampu bergabung dengan perjalanan mereka ke Nevermore. Setidaknya ada beberapa ratus, dan dengan melihat mereka sekilas, dia menemukan mayoritas sangat kurang dan, entah mengapa, sembilan puluh persen perempuan.
"Kalian semua akan mendapat banyak kesempatan untuk mengobrol dengan individu-individu luar biasa dari alam semesta baru ini nanti, tetapi sebelum kita melakukan itu, mari kita beralih ke sesuatu yang pasti kalian semua nantikan," kata Viridia dan menampilkan senyum lebar. "Waktunya membuka hadiah."
Oh sial, pikir Jake saat sekarang semua orang menatapnya. Biasanya, dia akan merasa canggung tentang itu, tetapi rasa malunya ditenggelamkan oleh emosi yang jauh lebih kuat:
Keserakahan akan sebagian dari loot yang manis, manis itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!