Jake terus menatap bangkai Raja Isoptera selama beberapa detik lagi, masih bersiaga kalau-kalau terjadi sesuatu. Bangkai itu tampak seolah bisa bergerak kapan saja, meskipun ia tahu itu mustahil. Butuh beberapa detik bagi Jake untuk akhirnya menyimpan kerisnya sebelum ia jatuh terduduk, mengembuskan napas lega yang panjang.
“Sial, kau tangguh sekali,” gumam Jake pada bangkai Raja Isoptera itu. Bahkan sekarang, dengan cangkang yang retak di banyak tempat, rayap itu masih terlihat tak bisa dihancurkan. Ia tidak kehilangan satu pun kakinya meski dibombardir terus-menerus, tetapi Jake bisa melihat kerusakan di bagian dalamnya adalah masalah lain. Semuanya hanya menjadi bubur daging dan darah di balik zirah itu; ledakan-ledakan tersebut benar-benar menghajar monster level C itu.
Sambil berbaring di tanah, ia memeriksa beberapa notifikasi lainnya. Lucunya, ia mendapatkan deretan pesan “branding failed” yang identik lagi, dan ia juga melihat di bagian paling bawah bahwa ia memang naik level dari Raja Isoptera.
*’DING!’ Kelas: [Arcane Hunter of Horizon’s Edge] telah mencapai level 203 - Poin statistik dialokasikan, +50 Poin Bebas*
Hanya mendapatkan satu level untuk membunuh monster seperti itu terasa kurang… tapi harus diingat bahwa Jake baru menghabiskan waktu sekitar satu hari di sarang rayap. Mendapatkan tiga level kelas dalam satu hari untuk level C dianggap sangat cepat, bahkan jika seseorang harus mengambil risiko gila untuk mencapainya.
Merenungkan pertarungan tadi, ada beberapa momen yang menonjol.
Jake tidak terlalu memikirkannya di tengah panasnya pertempuran… tetapi Eternal Shadow biasanya memiliki cooldown bawaan. Namun, ia telah menggunakannya dua kali berturut-turut, entah bagaimana berhasil melewatinya. Ia mengerutkan kening, mencari penjelasan. Bahkan sekarang, saat ia berbaring di tanah, ia tahu ia tidak bisa memanggil Eternal Shadow lagi. Cooldown-nya aktif, meskipun waktu yang berlalu jauh lebih lama daripada jeda antara dua penggunaan terakhirnya.
Setelah memikirkannya sejenak, ia hanya melihat satu penjelasan yang masuk akal: Moment of the Primal Hunter. Entah bagaimana, saat skill itu aktif, cooldown Eternal Shadow tidak diterapkan sebagaimana mestinya, sesuatu yang bahkan tidak pernah terpikirkan oleh Jake. Dalam pertempuran, ia hanya bertindak berdasarkan insting hampir sepanjang waktu. Ia masih tidak yakin bagaimana dan mengapa itu berhasil, tetapi ia bukan orang yang akan mengeluh atas keberuntungan.
Menutup matanya, Jake ingin beristirahat sejenak, tetapi ia tahu ia harus segera pergi. Gua itu runtuh di sekelilingnya, terutama di bagian tepinya. Lubang besar sedalam lebih dari dua ratus meter telah meledak di langit-langit, masih berdenyut dengan mana arcane yang destruktif bahkan sekarang, mempercepat keruntuhan.
Dengan sedikit susah payah, ia bangkit dan meregangkan lehernya. Ia telah menyimpan busurnya kembali ke dalam kalungnya, meskipun ada robekan dalam di bagian tengah dan retakan kecil di seluruh permukaannya. Ia merasa beruntung busur itu masih terdaftar sebagai item dan berharap busur itu masih bisa berguna entah bagaimana. Mungkin ia bisa menemukan pandai besi berbakat untuk memperbaiki dan meningkatkannya… siapa tahu. Berbicara soal item… saatnya menjarah—
Saat itu juga, Jake merasa ada yang tidak beres, dan ia segera melepaskan Pulse of Perception. Begitu ia melakukannya, matanya terbuka lebar. “Yah, sial.”
Mengerahkan semua kecepatan yang ia miliki, ia melompat dan menyimpan bangkai Raja Isoptera. Selanjutnya, ia menyimpan seluruh bangkai Ratu serta semua Pengawal yang ia rasakan memiliki inti di dalamnya. Berlari ke depan, ia masuk ke ruang telur Ratu Isoptera, penghalang yang telah memudar setelah Raja dan Ratu jatuh.
Ia memanggil sayapnya dan mengeluarkan racun sambil menembakkan rentetan proyektil arcane eksplosif. Arcane Awakening masih aktif, dan ia memiliki batas waktu sebelum ia harus menonaktifkannya dan mengalami apa yang ia perkirakan sebagai periode kelemahan yang cukup berat.
Namun… itu bukan satu-satunya masalah.
Dari Pulse of Perception sebelumnya, Jake melihat jaringan sarang di bawahnya. Ia melihat rayap-rayap, semuanya berlari ke atas. Ribuan. Semuanya level C. Jake sempat bertanya-tanya di mana semua keturunannya… dan sekarang ia mendapatkan jawabannya. Ia tahu ini berarti ada lebih banyak Ratu Isoptera level C, tetapi terus terang, ia tidak dalam kondisi untuk mencari tahu di mana mereka berada.
Setelah semua telur dihancurkan, Jake mulai mengisi daya sayapnya, menggunakan skill yang belum pernah ia gunakan dengan benar sebelumnya. Awan kabut terbentuk di sekelilingnya saat tubuhnya mulai berubah warna, dan tepat saat itu terjadi, mereka muncul. Rayap-rayap mengalir ke dalam ruangan dalam jumlah ratusan, tetapi tepat saat mereka hendak mencapai Jake, Wings of the Malefic Viper aktif, dan Jake menghilang menggunakan skill pelarian itu.
Ia menembus ruang itu sendiri, melewati semua konsep saat ia muncul kembali hanya beberapa detik setelah menghilang di sarang. Ia telah sampai di tengah lembah dengan pondoknya di Haven, sayapnya berubah menjadi kabut dan menghilang saat ia muncul. Jake tidak memiliki energi untuk melakukan apa pun selain jatuh ke depan di atas rumput, Arcane Awakening nonaktif, dan Jake tertidur lelap saat kelemahan membanjiri tubuhnya.
Kembali di sarang, menuju lapisan atas, rayap-rayap yang lebih lemah muncul lagi untuk membangun kembali dan mengklaim wilayah. Tak satu pun dari mereka menyadari saat ribuan bola logam tak terlihat masuk melalui gundukan, tidak terdeteksi oleh mereka semua. Bola-bola itu menyebar begitu berada di dalam, masing-masing memindai sekelilingnya saat peta dibuat.
Setiap kali drone tidak beruntung dan ditemukan, ia hanya meledakkan diri, melepaskan gelombang energi pengganggu ke udara, membantu menyembunyikan semua drone lainnya. Perlahan, peta sarang terbentuk, ratusan ribu kilometer terowongan dimasukkan ke dalam model tiga dimensi, dan Arnold, serta Haven secara keseluruhan, mulai memahami apa yang mereka hadapi.
Sebanyak empat puluh delapan Ratu level D ditemukan tersebar di seluruh jaringan yang luas namun tidak terlalu dalam menuju permukaan Bumi. Lebih dalam lagi, diduga lebih banyak level C bersembunyi, tetapi mengintai mereka sulit bagi drone.
Satu drone – salah satu model terbaru – berhasil masuk jauh. Berhasil melewati tempat Jake bertarung. Ia pergi lebih dalam dari itu, tetap tidak ditemukan atau mungkin hanya diabaikan. Tujuannya bukan untuk memetakan apa pun tetapi mencari tahu seberapa dalam terowongan itu. Ia terbang beberapa ratus kilometer lebih dalam dari yang berhasil dicapai Jake, dan akhirnya mencapai gua-gua yang sangat luas. Gua-gua yang ukurannya lebih besar dari yang bisa dibayangkan oleh standar pra-sistem. Ukurannya diukur dalam ratusan kilometer alih-alih ratusan meter, dan di sana, drone itu berhasil melihat sekilas.
Pasukan rayap bertempur saat mereka mencoba menaklukkan lebih banyak tanah. Ribuan level C bertarung melawan satwa liar setempat, mengklaim sumber daya dan bertarung untuk mendapatkan pengalaman dan kekuatan. Seperti kedalaman laut, puncak langit, dan area terlarang di permukaan, ini adalah domain level C.
Domain yang terlibat dalam perang konstan – rayap menjadi salah satu faksi paling berbahaya. Setidaknya mereka dulu… segalanya mungkin akan berubah saat monster bawah tanah mendapatkan kesempatan untuk melawan dengan hilangnya ancaman Raja Isoptera.
Belum lagi badai yang akan datang saat Dewan, dengan Miranda sebagai pemimpinnya, juga akan segera bergerak.
Jake terbangun dengan nguapan besar, hanya untuk meringis karena seluruh tubuhnya sakit. Ia membuka mata dan menatap langit, melihat bahwa sekarang sudah malam. Bukan berarti siang dan malam penting lagi. Manusia mana pun, bahkan di level E, benar-benar baik-baik saja dengan melihat di malam hari, dan dengan tidur bukan lagi kebutuhan bagi banyak orang dan kebutuhan yang berkurang untuk semua orang, tidak ada alasan bagi masyarakat untuk berfungsi berdasarkan siklus siang-malam.
Dengan sedikit susah payah, ia duduk. Periode kelemahan masih kuat, Jake memperkirakan ia hanya tidur selama satu jam atau lebih. Ia benar-benar memaksakan diri dengan Arcane Awakening itu, dan membanjiri semua mana bumi telah menyebabkan cukup banyak kerusakan, karena kehancuran murni tidak pandang bulu.
“Tidak ada istirahat bagi orang jahat,” canda Jake saat ia memaksa dirinya berdiri. Ia mulai dengan mengeluarkan jarahannya, lebih khusus lagi, bangkai banyak ectogna. Butuh cukup banyak usaha baginya untuk menggali inti dari semua Pengawal, memberinya delapan lagi. Akhirnya, ia mengeluarkan dua yang besar.
Pertama adalah Ratu Isoptera. Inti yang dijatuhkannya memiliki deskripsi yang identik dengan Ratu Isoptera level C lainnya yang dibunuh Jake, tetapi Jake merasa Rekor di dalamnya jauh lebih kuat. Bukan hanya dalam kuantitas tetapi kualitas, menjadikannya bahan yang jauh lebih baik untuk ritual Ratu Lebah. Setelah menyimpan inti itu, Jake menyimpan bangkai itu lagi, sesuatu yang juga ia lakukan dengan para Pengawal.
Selanjutnya adalah tubuh Raja Isoptera. Jake mengeluarkannya dan masih merasa terintimidasi oleh penampilannya saat ia melihatnya. Setelah pemeriksaan lebih dekat pada bangkai itu, ia tidak merasakan inti di mana pun. Sebaliknya, ia merasakan energi kuat dari sepotong zirah padat yang menutupi punggung Raja Isoptera. Bagian khusus ini panjangnya sekitar satu setengah meter, dan lebarnya delapan puluh sentimeter atau lebih, dengan segala sesuatu di sekitarnya retak dan rusak. Sementara itu, pecahan chitin besar ini tampak murni.
[Isoptera Hive King Chitin (Epic)] – Sepotong cangkang dari Raja Isoptera level C menengah yang terbunuh. Material ini sangat tahan lama, menawarkan pertahanan luar biasa terhadap semua jenis serangan. Memiliki kekakuan alami yang tinggi, menjadikannya material yang sulit untuk dikerjakan. Memiliki kegunaan rendah hingga terbatas dalam alkimia.
Jake mengangguk pada deskripsi itu, merasa sangat tepat. Zirah itu gila, dan Jake lebih dari senang mendapatkannya. Namun, ia juga sepenuhnya sadar bahwa ia tidak bisa benar-benar menggunakannya untuk apa pun sendirian. Ia membutuhkan pengrajin yang baik untuk mengerjakannya, tetapi ia ragu ia akan menemukan pengrajin seperti itu di Bumi. Arnold jelas tidak memberinya kesan sebagai tipe orang yang menggunakan chitin. Ia lebih merupakan tipe orang logam.
Ia mempertimbangkan untuk mencongkel pecahan chitin besar ini tetapi memutuskan untuk menundanya saat ia menyimpan seluruh bangkai itu. Jake terlalu lelah untuk melakukannya sekarang dan menginginkan istirahat yang layak. Merasa lelah meskipun baru saja bangun, ia tersandung ke dalam pondok dan langsung menuju tempat tidur. Ia tidak mengantuk, tetapi jenis lelah di mana Anda tahu Anda tidak bisa tidur.
Berbaring, Jake memejamkan mata saat ia menghubungi seseorang.
“Hei Villy, bersenang-senang? Apakah kau berada di tepi kursi saat momen terakhir pertarungan?” kata Jake setengah bercanda.
Dewa itu menghiburnya saat ia segera menjawab. “Itu memang dapat diterima. Bagaimana denganmu? Apakah kau menikmati dirimu sendiri?”
“Tidak buruk,” Jake tersenyum sebagai tanggapan. “Tapi aku punya beberapa pertanyaan tentang Ratu Gurun Keempat tertentu.”
“Ya, aku memperkirakan itu akan datang. Jadi, apa yang ingin kau ketahui?”
“Siapa dia? Apa Gurun ini, dan mengapa dia Ratu keempat darinya? Apakah akan ada masalah di masa depan dengannya atau Kekaisaran Tak Berujung ini?” tanya Jake dengan gaya cepat.
“Ratu Gurun Keempat adalah salah satu dewa Kekaisaran Tak Berujung, seperti yang kau katakan, dan penguasa Gurun Keempat, karena itulah namanya. Ratu Gurun Keempat adalah gelar yang cukup tinggi, dan sejauh yang aku tahu, dia mungkin dekat dengan level Godqueen. Yang membuatnya cukup kuat, tapi bukan seseorang yang perlu dikhawatirkan,” jawab Villy. “Untuk konteksnya, Kekaisaran Tak Berujung adalah salah satu faksi puncak di multiversa, total kekuatan militer mereka melampaui Kekaisaran Altmar, membuat mereka setara dengan Gereja Suci. Namun, mereka biasanya bukan faksi yang terlalu sering berinteraksi denganmu. Mereka mengklaim wilayah mereka sendiri yang luas, dan mereka hanya benar-benar memiliki satu musuh sejati: Automata. Faksi milik Rigoria the Maker, sesama Primordial-ku. Jadi, ya, jika kau benar-benar menjadikan Kekaisaran Tak Berujung sebagai musuh, itu bisa menjadi masalah, tapi aku ragu itu akan terjadi. Kekuatan mereka terletak pada jumlah dan pasukan besar mereka. Mereka tidak akan tertarik untuk menjadikan Ordo Malefic Viper sebagai musuh. Faktanya, aku pikir mereka justru ingin menjalin hubungan baik denganmu.”
“Huh,” seru Jake. “Itu cukup banyak pengetahuan, tapi aku mengerti intinya. Faksi ectogna masif.. Apakah Kekaisaran Tak Berujung benar-benar tidak berinteraksi dengan kekuatan lain? Apakah tidak ada dari faksi itu di Ordo Malefic Viper?”
“Aku tidak pernah mengatakan itu; aku bilang kau jarang berinteraksi dengan mereka. Mereka memang masih berekspansi dan bekerja dengan orang lain, baik untuk perdagangan atau untuk merekrut sekutu. Apa yang mereka inginkan terutama adalah sesuatu yang mirip dengan apa yang diinginkan Ratu Isoptera itu: pasangan yang kuat. Mereka memikat dan merekrut laki-laki dari ras humanoid dengan tujuan agar mereka membantu melahirkan pasukan yang lebih kuat. Pikirkan sejenak. Ratu Isoptera bisa melahirkan pasukan telur sekaligus setelah satu kali bercinta. Bagaimana jika ayah dari telur-telur itu adalah seseorang sepertimu? Seseorang dengan Rekor yang kuat dan Garis Darah? Yah, mereka tahu apa yang terjadi. Varian muncul. Varian yang sangat berbahaya kemudian berpotensi berkembang biak lebih jauh jika salah satunya adalah Ratu. Begitulah cara Kekaisaran Tak Berujung menjadi sekuat hari ini: melalui pembiakan selektif yang berkelanjutan dan peningkatan konstan Garis Keturunan mereka,” Villy menjelaskan dengan panjang lebar. “Dan, sebelum kau bertanya, ya, ada Ratu dari Kekaisaran Tak Berujung di Ordo, semuanya bekerja di samping sebagai pemikat, meskipun sebagian besar ada di sana untuk meningkatkan keterampilan mereka sendiri dalam Alkimia. Tidak semua Ratu Isoptera fokus pada pembiakan, meskipun itu adalah keterampilan inti bagi mereka. Juga, fakta lucu, kau dicap sebagai pengkhianat oleh salah satu dari mereka belum tentu merupakan hal yang buruk, lebih sebagai catatan bagi orang lain di Kekaisaran Tak Berujung bahwa kau patut diperhatikan.”
“Itu terdengar… menyebalkan untuk dihadapi,” kata Jake setelah jeda singkat. “Apakah mereka akan lebih menyebalkan daripada Emberflight jika aku masuk ke dalam bidikan mereka?”
“Tidak, mungkin tidak. Mereka cenderung sangat hormat dan tidak memaksakan masalah dengan cara apa pun… meskipun aku tidak bisa memastikan apa yang akan mereka lakukan jika mereka menemukan keanehan tentang rasmu,” jawab Viper itu. “Aku juga tidak bisa mengatakan bagaimana reaksi mereka jika kau berhasil dengan ritual Ratu Lebahmu. Hanya waktu yang akan menjawab.”
“Tunggu, mereka akan bereaksi terhadap ritualku?” tanya Jake, sedikit bingung.
“Jika kau melakukannya dengan baik, aku sangat berharap begitu. Ah, tapi khawatirkan itu setelahnya. Itu hanya relevan jika kau benar-benar melakukan pekerjaan yang baik,” kata Villy sedikit meremehkan.
“Baiklah,” Jake mengangguk saat ia menguap. Sebelumnya, Jake telah melihat kelelahannya adalah jenis kelelahan yang tidak mengantuk… yah, karena itu, maka jenis kelelahan ini cenderung berubah menjadi mengantuk begitu kontak dengan tempat tidur yang nyaman dibuat.
“Terima kasih atas wawasannya… aku pikir aku akan tidur siang lagi sekarang.”
“Nikmati,” kata Villy, kehadirannya melepaskan diri.
Jake menguap sekali lagi saat ia berbalik ke samping dan tidur siang lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!