Bab 568 - Reuni Berbulu

Jake masih berada dalam penglihatan sang Viper yang berulang kali melakukan alkimia, namun ia tidak lagi terlalu fokus. Meski terdengar aneh, Jake tidak banyak lagi yang bisa dipelajari dari Viper saat ini di dalam Fragmen Rekor tersebut. Jake sudah lebih mahir darinya dalam hal meracik ramuan, dan ia sudah melihat semua yang perlu dilihat selama beberapa kali pengulangan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Memeriksa notifikasinya, Jake melihat kenaikan level.

*’DING!’ Profesi: [Alkemis Bidat-Terpilih Malefic Viper] telah mencapai level 199 - Poin statistik dialokasikan, +10 Poin Bebas*

*’DING!’ Ras: [Manusia (D)] telah mencapai level 197 - Poin statistik dialokasikan, +15 Poin Bebas*

197, pikir Jake. Ia hampir bisa merasakan evolusinya sekarang. Dengan level ini dan pencapaiannya di puncak level D, ia juga mendapatkan satu hal lagi: quest evolusi pertamanya. Jake memeriksanya, dan sejujurnya, itu hampir persis seperti yang ia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Quest Evolusi Profesi

Menapaki Jalan Sang Terpilih Bidat bukan sekadar diberi, melainkan mengklaim kekuatan Patron-mu. Dengan setiap langkah, kau bergerak lebih dekat ke Sang Malefic, namun kau tetap seorang bidat, tidak terpengaruh oleh Rekor seorang Primordial karena mereka gagal menggantikan keberadaanmu. Majulah, klaim Warisan Malefic Viper dan jadikan Rekornya milikmu untuk digunakan.

Objektif: Tingkatkan skill yang terkait dengan Warisan Malefic Viper ke kelangkaan legendary (8/6)

Jake sudah menyelesaikannya. Bisa dibilang kurang dramatis, tetapi seperti yang disebutkan, Jake sudah mengantisipasi hasil ini. Mengapa tidak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Quest evolusi bukan tentang mendorong seseorang hingga batas kemampuannya – melainkan untuk menguji apakah orang tersebut telah mencapai pencapaian yang diharapkan dari kelas atau profesinya. Jika quest ini mengharuskan Jake melakukan sesuatu yang gila bahkan baginya, itu hanya akan membuktikan bahwa Jake tidak memenuhi ekspektasi selama perjalanannya menuju level C.

Bukan berarti quest ini mudah… ia mengharuskan Jake meningkatkan setidaknya enam skill ke legendary, dan berdasarkan ”8/6”, tampaknya sistem masih menghitung peningkatan lebih lanjut yang ia dapatkan sekarang. Ia membacanya sebagai indikasi bahwa sistem masih mengakui peningkatan tambahan sebagai bagian dari quest. Terutama karena quest tersebut masih ada dan tidak langsung selesai secara otomatis.

Jake tahu ia bisa mengevolusi profesinya saat itu juga jika ia mau. Tak perlu dikatakan, ia tidak tertarik karena ia mengincar Evolusi Sempurna dan juga ingin meningkatkan skill terakhirnya terlebih dahulu.

Sambil tersenyum pada diri sendiri, Jake menutup menu quest tepat saat ia merasakan penglihatan itu akan berakhir. Ia hampir tidak memperhatikan dan masih mendapati dirinya menyatu dengan sang Viper, tetapi seperti yang terjadi sebelumnya… penglihatan itu sedikit melampaui batas biasanya di saat terakhir ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Masih menyatu dengan sang Viper, Jake merasakan kebahagiaan calon Primordial itu atas keberhasilannya, dan ia merayakannya sedikit sendirian. Jake hanya tersenyum bersama Villy, ikut senang atas keberhasilan temannya, meskipun itu hanya sekilas sejarah. Namun, beberapa saat sebelum penglihatan berakhir, ia merasakan sesuatu mengamatinya – mengamati Villy.

Kehadiran yang kuat yang sama sekali tidak disadari Villy, tetapi Jake secara alami menangkapnya. Tatapan familiar yang pernah dirasakan Jake selama penglihatan sebelumnya.

Sage Pertama?

Penglihatan berakhir tepat saat Jake yakin akan sumbernya dan kembali ke dunia nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Scarlett merasa sangat gembira saat memandu Sang Terpilih di sekitar Mangrove. Pikiran untuk diundang ke Ordo Malefic Viper yang sakral bahkan tidak pernah terlintas di benaknya, tetapi semakin ia memikirkannya, semakin ia bersemangat.

Sang Terpilih juga baik dan mengizinkannya untuk tetap bersamanya selama kunjungannya ke Mangrove. Ia tahu ia punya banyak hal untuk dipelajari darinya dan akan mengamati setiap tindakannya kapan pun ia bisa. Scarlett juga memperhatikan bagaimana manusia lain di Mangrove memandangnya, dan ia merasakan emosi mereka. Campuran emosi yang aneh.

Ketakutan dan kegugupan adalah dua perasaan terkuat yang didapat manusia lain saat melihat Sang Terpilih. Wajar saja merasa takut di hadapan makhluk yang lebih tinggi, dan ia hanya bisa menyetujui pemahaman mereka untuk tidak mendekat dan secara tidak perlu mengganggu atau menunda Sang Terpilih dalam urusannya.

Setelah urusannya selesai, mereka pergi ke bangunan terbesar di Mangrove, di mana ia memandu Sang Terpilih ke sebuah ruangan untuk bermeditasi. Ia juga membuat beberapa komentar aneh di sepanjang jalan… seperti memintanya untuk menggigitnya…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Ia tidak mengerti. Bukankah kontak fisik cukup dihindari oleh manusia? Juga, apakah ia benar-benar memercayainya sedemikian rupa hingga mengizinkannya menggunakan racunnya padanya? Itu semua agak terlalu berlebihan baginya, dan ia senang karena Sang Terpilih memutuskan untuk bermeditasi sebentar agar ia bisa mengamatinya lebih lama.

Tapi… tidak lama setelah bermeditasi, ia merasakan sesuatu. Pergeseran aneh di lingkungan saat bisikan kehadiran yang tidak seharusnya ada di planet kecil seperti Bumi muncul. Matanya terbuka lebar saat ia mengenalinya dan menatap Sang Terpilih dengan mata terbelalak saat jantungnya mulai berdegup kencang karena tekanan. Kemudian, tepat pada saat berikutnya, ia menghilang, hanya menyisakan kehadiran yang tertinggal.

Scarlett mencoba menenangkan diri, tetapi ia tidak bisa berhenti gemetar. Itu adalah kehadiran Sang Malefic… Leluhur dari seluruh rasnya. Apa yang telah dilakukan Sang Terpilih? Seolah-olah ia, untuk sesaat, menjadi Sang Leluhur itu sendiri, Jalan dan Rekor mereka bersatu.

Tidak lama kemudian ia muncul kembali, auranya masih terasa sesaat sebelum menghilang seolah tidak pernah ada, hanya menyisakan Sang Terpilih yang tenggelam dalam pikiran…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Jake terus mengerutkan kening saat ia duduk di kantor utama di Mangrove. Mengapa Sage Pertama melihat Villy? Bagaimana ia bisa menyadarinya? Deskripsi Villy mengatakan bahwa pertama kali mereka bertemu adalah ketika sang Viper mencoba menyelinap dan belajar dari Sage Pertama, tetapi penglihatan ini mengatakan sebaliknya. Atau mungkin tidak, setidaknya bukan dari perspektif sang Viper.

Villy tidak mahatahu, dan Jake mulai curiga bahwa pilihannya untuk mencari Sage Pertama memiliki lebih banyak alasan daripada yang diketahui sang Viper. Apakah ia dituntun untuk mencari pria itu? Jika ya, untuk tujuan apa? Apakah ia hanya ingin seseorang membunuhnya, seperti kata Villy? Meninggalkan seorang murid, mungkin? Sesuatu yang sama sekali berbeda yang Jake tidak tahu sama sekali?

Semuanya mungkin, dengan yang terakhir adalah yang paling mungkin. Sambil menggelengkan kepala, Jake memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya. Ia bahkan tidak yakin apakah ia ingin bertanya kepada Villy tentang hal itu… mungkin lebih baik menyimpannya sendiri dan berharap penglihatan di masa depan bisa memberikan wawasan. Villy jelas sangat peduli dengan Sage Pertama ini, dan Jake tidak ingin mengotori ingatan tanpa alasan. Ya, lebih baik menyimpannya sendiri dan kembali ke masalah yang lebih mendesak.

Jake membuka matanya dan menyapa gadis ular di ruangan itu, yang menatapnya dengan mata berbinar lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

”Aku… aku merasakan kehadiran Sang Leluhur. Apa yang terjadi? Apakah kau pergi menemui Sang Malefic?” tanyanya dengan penuh minat.

”Bisa dibilang begitu,” Jake tersenyum. ”Aku menggunakan salah satu skill-ku sebagai Sang Terpilih, itu saja.”

Ia hanya mengangguk dengan antusias. ”Terima kasih telah mengizinkanku menyaksikannya! Aku tidak akan pernah melupakan kehormatan ini.”

Jake menyeringai dan menggelengkan kepala, tidak tega memberitahunya bahwa ia hanya tidak melihat alasan untuk menyembunyikan hal seperti ini. Ia sudah tahu bahwa Jake adalah Sang Terpilih, jadi ia melakukan hal-hal Sang Terpilih adalah sesuatu yang sudah diduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Oh, dan akhirnya… Jake terus melupakan bagian yang memancarkan kehadiran dirinya dan sang Viper setiap kali ia menggunakan skill tersebut. Sebagai pembelaan, ia sebenarnya tidak berencana untuk langsung menggunakan skill itu, tetapi ketika ia fokus pada sesuatu, ia cenderung melupakan segalanya dan semua orang di sekitarnya, yang sudah membuatnya ketahuan oleh semua orang mulai dari teman-teman di Ordo hingga proyeksi di dalam dungeon.

”Apakah kau keberatan jika aku melakukan alkimia?” Jake kemudian bertanya kepada gadis ular itu. Itu lebih merupakan pertanyaan retoris karena ia, tentu saja, langsung mengangguk.

”Terima kasih, aku berencana untuk tinggal di sini sebentar sebelum kembali ke Haven sebelum Kongres Dunia,” Jake memberitahunya, Scarlett tentu saja tidak menyuarakan sedikit pun hal negatif.

Jake tersenyum lagi padanya dan memutuskan untuk berlatih dengan skill barunya, dan ia punya sesuatu yang pas untuk dibuat: Eliksir Persepsi. Ia memang sudah memiliki beberapa di penyimpanan, tetapi ia ingin membuat lebih banyak sebelum berevolusi. Ia punya tiga ratus statistik untuk didapatkan dan tidak melihat alasan untuk tidak mengklaimnya segera. Bisakah ia meningkatkan statistik lain? Tentu, tetapi Jake menginginkan Persepsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Ia juga masih memiliki beberapa bahan di penyimpanan, jadi ia bisa langsung memulai. Saat Jake memanggil kuali dan meletakkan tangannya di atasnya, ia langsung merasakan perbedaan dari skill yang baru ditingkatkan. Seolah-olah segala sesuatu di dalam kuali tampak lebih jelas dari sebelumnya, meskipun saat ini kosong.

Dengan perintah mental, Jake memanipulasi udara di dalamnya. Ia merasakan afinitas yang berbeda dan, karena penasaran, ia fokus padanya. Air, angin, ruang, waktu, alam, kayu…. begitu banyak afinitas yang ia kenali. Jake memilih satu saat ia mengerahkan tenaga, dan di tengah kuali, setetes kecil air mulai mengembun saat Jake mengekstraksi kelembapan dari udara.

Jelas terasa, Jake menyimpulkan saat ia mulai bekerja.

Menambahkan bahan-bahannya, ia mencoba membedakan apa perbedaan sebenarnya. Sejujurnya, peningkatan itu tidak banyak membantu selama meracik seperti ini, karena tidak banyak detail yang tidak bisa ia tangkap dengan Persepsinya. Itu jauh lebih efektif selama bereksperimen, itu sudah pasti. Ia juga samar-samar mempertimbangkan untuk mencoba efek penggabungan jiwa tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya karena intuisinya memperingatkan akan hasilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Villy telah menghancurkan kualinya, dan meskipun Jake yakin Kuali Altmar akan bertahan, ia yakin kuali itu akan rusak dan perlu diperbaiki setelahnya. Kuali itu memiliki rune di bagian bawah untuk mencapainya, tetapi itu akan memakan waktu, dan seperti yang disebutkan, ia tidak membutuhkannya.

Jake kemudian langsung terjun ke dalam alkimia seiring berjalannya waktu. Scarlett tetap di sisinya dalam diam selama hampir dua hari, hanya menatap semua yang ia lakukan dengan penuh minat. Ia sangat beruntung Jake telah terbiasa dengan tatapan konstan Villy, yang memungkinkannya untuk mengabaikannya sepenuhnya dan membuat banyak eliksir.

Setelah tiba waktunya untuk kembali ke Haven, Jake melakukan pesta minum.

Kau telah mengasimilasi energi Persepsi yang kuat. +5 Persepsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Kau telah mengasimilasi energi Persepsi yang kuat. +5 Persepsi.

Kau telah…

Eliksir demi eliksir diminum dan karena ia punya cukup, ia bahkan menawarkan beberapa kepada Scarlett. Ia dengan ramah menerimanya tetapi hanya menginginkan satu, yang agak aneh. Terutama karena ia tampak tidak tertarik untuk meminum eliksir itu tetapi hanya memegangnya sebentar sebelum menyimpannya.

Tambahan 300 Persepsi yang mudah didapat, Jake tersenyum setelah selesai minum. Hanya dalam beberapa hari, Jake telah mendapatkan sekitar seribu Persepsi lebih dari peningkatan skill, eliksir, dan Poin Bebas, membuatnya merasa cukup puas dengan dirinya sendiri. Jake tahu bahwa distribusi statistik juga sangat memengaruhi evolusi, dan ia ingin memperjelas kepada sistem bahwa ia adalah orang yang berbasis Persepsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Setidaknya, itulah yang ia katakan pada dirinya sendiri untuk membenarkan keputusannya.

”Terima kasih telah menampungku,” kata Jake kepada Scarlett saat ia bersiap untuk kembali. ”Setelah Kongres Dunia, aku akan kembali ke sini, dan kita akan melakukan perjalanan untuk Ordo Malefic Viper, jadi lakukan persiapanmu, oke?”

”Ya!” Scarlett mengangguk dengan antusias. ”Apakah kau butuh aku melakukan atau membawa sesuatu secara khusus?”

”Aku tidak butuh kau membawa apa pun, tetapi kita memang perlu membicarakan beberapa detail terkait identitasku di Ordo, tapi itu bisa menunggu,” jawab Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

”Baiklah,” akunya. ”Aku sekali lagi berterima kasih kepada Sang Terpilih karena telah memberkati kami dengan kehadirannya.”

Jake menepisnya. ”Itu bagian dari apa yang perlu kau perbaiki. Bersikaplah lebih santai, oke? Bagaimanapun, aku pergi!”

Dengan itu, Jake menuju ke teleporter, dengan Scarlett masih mengikutinya dan mengucapkan selamat tinggal.

Teleportasi cepat kemudian, Jake mendapati dirinya kembali di Fort. Kenyamanan teleporter ini benar-benar, yah, nyaman, bahkan bagi seseorang seperti Jake, yang memiliki kecepatan perjalanan yang cukup gila. Jake masih memilih untuk terbang kembali menuju Haven, bukan karena itu akan lebih cepat, tetapi karena ia sudah merasakan aura mendekat, dan ia memutuskan untuk bertemu di tengah jalan. Mengenai siapa kehadiran ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Itu adalah bola hijau kecil kematian berbulu.

Mereka telah berpisah untuk waktu yang lama. Memikirkannya, ini mungkin perpisahan terlama mereka sejak bola bulu kecil itu lahir.

Seringainya hanya melebar saat ia terbang ke depan dan merasakan ia mendekat dengan sangat cepat. Ia telah menjadi jauh lebih cepat, itu sudah pasti, dan tidak butuh waktu lama sebelum ia melihat bentuk hijau kecil itu memasuki pandangannya dan melesat lurus ke arahnya.

[Sylphian Eyas – lvl 199]

Ia telah mencapai puncak level D, sesuatu yang sudah diduga. Jake berhenti di udara dan membuka lengannya lebar-lebar untuk memeluk burung itu. Namun, Sylphie punya rencana lain dan dengan ahli menghindari usahanya, terbang di antara tangannya dan menghindar di bawah kakinya sebelum melakukan putaran cepat, mendarat dengan sempurna di atas kepalanya.

Sylphie berdiri dengan bangga seolah-olah ia telah merebut kembali tempatnya yang sah, dan Jake hampir gagal menahan tawa saat ia mengangkat tangan dan mengusapnya. ”Sudah lama ya, eh?”

”Ree!” Sylphie memekik protes, membuat Jake benar-benar gagal menahan tawanya. ”Aku juga merindukanmu.”

Ia menunjukkan belas kasihan dan membiarkan Jake mengangkatnya dari kepalanya dan memberinya pelukan. Sylphie tidak berubah sedikit pun sejak mereka berpisah. Yah, selain menjadi jauh lebih kuat dan membuat Indra Malefic Viper milik Jake sekarang menangkap bagaimana mana angin itu sendiri tampak berubah di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

”Apakah kau bersenang-senang dengan petualanganmu?” tanyanya, masih menggendong elang kecil itu di lengannya seperti bayi yang baru lahir.

”Ree! Ree!” ia setengah menjelaskan saat Jake bermain-main dengan cakarnya.

”Banyak binatang kuat, ya?” Jake mengangguk. ”Berhasil mengalahkan beberapa level C?”

Sylphie dengan bangga memekik sebagai penegasan saat ia mulai mengoceh menjelaskan apa yang terjadi. Jake mengangguk, masih tidak yakin bagaimana ia bisa mengerti apa maksudnya. Ia telah pergi ke lapisan awan tempat level C tinggal dan berhasil mengalahkan beberapa level C saat berburu dengan Carmen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌⁠

Berbicara tentang Carmen… ”Di mana kau meninggalkan Carmen? Bukankah dia juga di sini?”

”Ree!”

”Dia tidak selambat itu.”

”Ree!”

”Oke, dia sedikit lambat,” Jake tertawa setuju saat elang itu bersikeras.

Merasa menang, Sylphie sekali lagi membawa topik kembali ke petualangannya, Jake mendengarkan dengan penuh perhatian saat ia terus mengangguk sambil perlahan terbang kembali menuju Haven, dan ia setidaknya berhasil menangkap fakta bahwa Carmen kembali ke sana berbicara dengan Sword Saint, Miranda, dan Arthur.

Oh… dan dua orang lainnya yang juga kembali ke Haven untuk berkunjung. Dua elang yang belum pernah Jake lihat bahkan lebih lama dari Sylphie: orang tuanya, Hawkie dan Mystie.