Saat melawan musuh yang lebih besar, seseorang harus selalu memanfaatkan keunggulan itu untuk melawannya. Ukuran hiu itu membuatnya jauh lebih kuat dalam bentrokan langsung, tetapi ukuran Jake yang lebih kecil memberinya mobilitas lebih tinggi dan memungkinkannya untuk bergerak di sekitar hiu dengan lebih lincah.
Bukan berarti hiu itu lambat. Ia tidak hanya menggunakan tubuhnya, tetapi juga sihirnya untuk bergerak dengan cara yang tak terduga. Jake harus terus beradaptasi karena seluruh tubuh monster itu adalah senjata; sisik menyerupai gigi menonjol dari kulitnya, semuanya bersudut tajam untuk melukainya hanya dengan bersentuhan. Ini berarti Jake harus terus menjaga jarak dan memastikan hanya senjatanya yang menyentuh lawan. Lebih buruk lagi, bagian 'Razorstream' dari nama hiu itu bukan sekadar lelucon. Arus air di sekitar hiu itu menyayatnya seolah dipenuhi silet kecil, memberikan tekanan konstan pada Scales of the Malefic Viper miliknya.
Penghalang pasif dari Arcane Awakening juga membantu – sebuah skill yang terpaksa ia gunakan sejak awal hanya untuk bisa bertahan. Skill itu juga diaktifkan penuh, membuat tubuhnya dibanjiri kekuatan dan setiap serangan memberikan sedikit lebih banyak damage arcane, sementara perisai pasifnya meredam sedikit kekuatan dari air yang setajam silet itu.
Jake berbenturan dengan monster itu beberapa kali saat ia perlahan terdesak mundur, dengan sim-Jake yang selalu ada di benaknya. Seolah Jake memiliki dua pikiran, keduanya menganalisis lawan secara langsung dan menyesuaikan strategi. Fangs of the Malefic Viper memastikan setiap tusukan menyertakan dosis racun yang cukup, dan Hunting Momentum miliknya perlahan meningkat, tetapi Razorstream membuatnya terus menerima damage, dan ia terus terkena serangan karena pertarungan yang intens itu membuatnya terus terpojok.
Bertarung di dalam air jauh lebih sulit, dan meskipun ia bisa menggunakan sayapnya untuk bermanuver lebih baik daripada manusia biasa, itu masih jauh lebih buruk daripada makhluk yang secara alami beroperasi di bawah air. Semua serangannya juga melemah karena ia harus terus melawan arus air untuk melakukan apa pun. Namun, meski begitu, Jake tidak merasakan bahaya kematian yang nyata karena ia selalu punya satu cara untuk mengakhiri pertarungan saat itu juga.
Mundur. Jake bisa dengan mudah melarikan diri kapan saja kecuali jika hiu itu ingin mengejarnya ke atas permukaan air, di mana Jake justru akan dengan senang hati melawannya di sana. Ia yakin hiu itu bisa bertarung di atas air jika mau, dan ia bisa membuat pertempuran jauh lebih mudah dengan terbang beberapa kilometer ke atas, tetapi ia menginginkan pertarungan ini. Sim-Jake menginginkan pertarungan ini.
Jake terdesak mundur oleh arus air tajam yang kuat saat sisik dan penghalang arcane-nya bergemerincing akibat ribuan sayatan kecil. Armornya perlahan terkoyak menjadi serpihan, tetapi sebagai gantinya, ia berhasil mendaratkan serangan di sana-sini.
Sayatan dari katar Jake dengan cepat terbukti tidak efektif karena armor alami dari kulit yang menyerupai gigi itu sangat tahan, yang berarti hanya tusukan yang mempan. Dan katar sangat bagus untuk menusuk, jadi itu berhasil.
Mulut besar yang dipanggil dari gigi mencoba menutup di sekitar kaki Jake saat ia nyaris menghindar dan menyerbu ke arah hiu. Monster itu mencambuk tubuhnya untuk menghantam Jake dengan ekornya dan mendorongnya menjauh, tetapi Jake sudah pernah melihat gerakan itu. Ia menunduk di bawah ekor dan menstabilkan diri agar tidak terjebak dalam gelombang tekanan air yang dihasilkan. Ia kemudian dengan cepat menukik ke depan dan menusuk bagian belakang hiu dengan Eternal Hunger sebelum monster itu bisa kembali menghantamnya dengan gelombang sihir air.
Jake mencoba memanggil benang mana untuk mengikat atau menahan monster C-grade yang masif itu, tetapi gigi di kulitnya bergerak dan merobek apa pun yang ia gunakan. Terlebih lagi, monster itu mulai menembakkan gigi-gigi tersebut dari kulitnya seperti proyektil, masing-masing jauh lebih kuat daripada gigi yang dipanggil secara sihir di dalam air.
Keduanya dengan cepat menyadari bahwa menghabisi lawan dengan cepat bukanlah pilihan karena hiu itu memfokuskan diri untuk menguras stamina Jake sementara Jake perlahan melukai dan meracuni hiu itu. Racun hemotoksin yang ia gunakan membuat monster itu berdarah lebih banyak dari seharusnya dan mewarnai seluruh area pertarungan mereka dengan warna merah. Bukan berarti hiu itu tampak terlalu terganggu bahkan setelah ratusan liter darah terkuras. Vitalitasnya di atas ekspektasi. Namun, ia juga menyadari satu hal penting lainnya.
Sementara Jake tidak percaya diri bertarung di bawah air, hiu itu juga tidak percaya diri bertarung melawan seseorang seukuran Jake. Sesuatu yang dengan cepat menjadi jelas setelah menyelam ke bawah ombak adalah bahwa skala sebagian besar makhluk di sana melebihi penghuni daratan. Kemungkinan besar, satu-satunya makhluk yang kecil adalah makhluk lemah yang bisa ditepis atau dimakan hiu itu dalam sekali telan, membuatnya benar-benar tidak terbiasa dengan seseorang seukuran Jake.
Keduanya perlu beradaptasi dan mengatasi celah dalam gaya bertarung mereka, dan dalam hal ini, tidak ada kompetisi.
Jake sekali lagi menghindari sapuan ekor saat ia mendaratkan tusukan kecil di pangkal ekor. Monster itu berguling untuk mencoba menyayatnya seperti penggiling daging, tetapi Jake sudah berteleportasi mundur dan mengeluarkan busurnya. Satu Arcane Powershot dengan cepat diisi, meledakkan banyak gigi yang berfungsi sebagai armor hiu dan meninggalkan luka parah. Monster itu tahu ia tidak bisa membiarkan Jake menyerang tanpa gangguan dan merapalkan beberapa serangan jarak jauh untuk menghentikannya.
Menembakkan satu anak panah lagi, Jake membuatnya terbelah dan meledak saat serangkaian ledakan mengguncang air dan menyembunyikan Jake dari pandangan hiu. Jake mengambil kesempatan ini untuk mendaratkan satu Arcane Powershot lagi sebelum monster itu bisa menemukannya.
Dengan kecepatan yang melampaui apa pun sebelumnya, hiu itu menerjangnya saat bola arus tajam di sekitarnya meluas dan kekuatannya bertambah. Jake membalas dengan cara yang sama saat Pride of the Malefic Viper menyala, dan Jake menginfus energi arcane ke sekelilingnya untuk menstabilkannya secara samar.
Dari segi sumber daya, Jake hampir setara dengan C-grade, setidaknya dalam hal mana. Ia langsung terlibat dalam pertempuran kontrol lingkungan dengan hiu itu saat ia menemuinya dalam jarak dekat sekali lagi. Jake melakukan beberapa pertukaran serangan yang bagus, dan itu memungkinkannya membangun Hunting Momentum, tetapi belum saatnya untuk menggunakannya.
Keduanya berbenturan beberapa kali lagi, keduanya menerima damage, dengan Jake perlahan didorong mundur oleh musuh yang lebih besar. Sementara ia sedang membangun sesuatu, ia tahu hiu itu juga melakukannya. Namun, karena keadaannya seperti itu, ia dengan senang hati memanfaatkan kesempatan untuk mempelajari pola musuhnya.
Sebuah serangan yang sudah sering ia lihat digunakan. Itu adalah serangan di mana hiu mencoba menghantamnya dengan sisi tubuhnya untuk kemudian diikuti dengan putaran cepat dan sapuan ekor, dengan putaran itu sebenarnya hanya tipuan. Jake membiarkan dirinya terkena serangan, meskipun ia bisa dengan mudah menghindarinya, dan menggunakan momentum dari hantaman itu untuk terdorong sedikit lebih dalam ke air.
Karena sudah berkomitmen pada gerakan itu, hiu itu tidak cukup cepat untuk bereaksi saat Jake menggunakan One Step Mile dan muncul tepat di bawah perutnya. Dengan satu tangan, ia menusukkan Eternal Hunger ke dalam tubuhnya, dan dengan tangan lainnya, ia menusuk sekali untuk memecahkan armor gigi. Dalam gerakan yang luwes, Jake menghilangkan katar di tangan itu dan meninju ke depan lagi, menembus luka yang baru saja ia buat dengan tangannya.
Ia merasakan otot-otot hiu menutup di sekitarnya, dan lengannya terjebak. Jake mengertakkan gigi saat Touch of the Malefic Viper aktif, dan energi beracun dipompa langsung ke dalam isi perut monster itu. Pada saat yang sama, Jake mengambil kendali atas energi hemotoksin di dalamnya dan memaksanya menuju jantungnya. Ia sudah memindai dan memahami fisiologinya dengan saksama dan di mana harus menyerang. Semua ini hanyalah persiapan untuk serangan terakhir.
Menyadari bahwa Jake melakukan damage jauh lebih besar dari yang diperkirakan, hiu itu bereaksi dengan keras. Ia mulai berputar di dalam air, dengan bola arus mengalir ke arah berlawanan dari putaran. Gigi di kulitnya juga mulai menembak ke arah Jake, dan hiu itu mengguncang tubuhnya dengan cara yang ganas.
Jake bertahan selama yang ia bisa. Namun, lengan di dalam tubuh hiu itu benar-benar terjebak, hiu itu masih tidak mau melepaskannya. Gigi di kulitnya mulai tumbuh ke arah lengan dan menancap ke dalamnya. Tapi itu tidak berhenti di situ karena gigi mulai tumbuh ke dalam lengan itu sendiri, dan, yang lebih menakutkan, Jake merasakan sensasi aneh di tubuhnya.
Seolah darahnya sendiri sedang dimanipulasi. Darah mulai mengucur dari hidung dan matanya saat Jake membuat keputusan tegas. Tanpa ragu, ia menggunakan Eternal Hunger untuk memotong tangan yang masih terjebak yang telah tertanam ke dalam hiu tepat di bawah siku. Manipulasi darah berhenti seketika saat Jake menendang tubuh besar hiu itu, berenang menjauh darinya.
Saat ia terbang mundur, Jake menggunakan kalungnya untuk memasukkan ramuan penyembuhan ke dalam mulutnya, yang secara alami langsung ia konsumsi. Energi vital yang padat memasuki tubuhnya saat Jake merasakannya mengalir melalui aliran darahnya dan ke lengan yang terputus saat ia bekerja untuk merekonstruksinya.
Jake berhenti sejenak. Darah dan penyembuhan… sial, jangan sekarang.
Hiu itu datang lagi untuknya, mencoba menekan keunggulannya. Rencana Jake sedikit melenceng, tetapi ia bisa memperbaikinya. Mundur, Jake mengulur waktu agar lengannya tumbuh kembali saat ia berusaha untuk tidak terjepit dan dimakan. Tidak dapat menggunakan busurnya dengan benar, Jake beralih terutama menggunakan sihir arcane dan Eternal Hunger. Harus ditambahkan bahwa penyembuhan dari Eternal Hunger adalah salah satu hal yang biasanya tidak ia sadari karena sifat pasifnya, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa diremehkan. Memang, Jake kurang memanfaatkan senjata mitis itu dan jauh dari mampu memanfaatkannya dengan benar, tetapi efek lifesteal saja membawa umur panjangnya dalam pertempuran ke tingkat lain.
Ia akhirnya menahan banyak serangan saat ia melindungi sisi kirinya, di mana lengan dan tangan perlahan tumbuh. Jake menghabiskan mana seolah itu bukan masalah untuk mencoba menahan hiu itu, menembakkan rentetan proyektil arcane yang stabil tanpa henti. Yang eksplosif tidak melakukan apa pun, tetapi ia menemukan bahwa proyektil stabil yang sangat tajam menembus kulit gigi dan menyebabkan damage.
One Step juga digunakan dengan bebas untuk membawanya pergi dan terus menciptakan jarak. Pada akhirnya, mustahil untuk menghindari menerima damage apa pun karena tubuhnya dipenuhi luka setelah hanya beberapa menit. Tapi itu sudah cukup baik.
Hiu itu, yang mabuk oleh momentum, tidak menunjukkan kehati-hatian saat ia menyerang. Jake, setelah meregenerasi lengan dan tangannya, mengeluarkan busurnya. Kejutan melintas di mata C-grade itu saat Jake menyeringai dan mengisi Arcane Powershot. Karena sudah berkomitmen, hiu itu tidak melambat tetapi justru mempercepat saat ia membuka mulutnya. Penghalang air yang padat dibuat saat seluruh bola bergeser dan berkumpul di depan hiu. Itu bergejolak dan berputar, bertujuan untuk memotong segalanya, termasuk anak panah apa pun yang akan ditembakkan Jake ke arahnya.
Jake fokus secara ekstrem saat Steady Aim aktif sepenuhnya. Arcane Powershot diisi hingga hampir kekuatan penuh saat ia melepaskan anak panah arcane eksplosif. Anak panah yang sangat kuat itu menghantam penghalang dan meledak saat Jake sudah mengeluarkan anak panah kedua yang jauh lebih besar.
Yang satu ini tampak hampir seperti bor. Warnanya benar-benar putih dan jauh lebih panjang dari yang ia tembakkan sebelumnya, dengan beberapa tanda aneh di tubuhnya. Itu adalah Arrow of the Ambitious Hunter, dan dengan penghalang yang hilang, ia menembakkannya dengan cepat bahkan tanpa menggunakan Arcane Powershot.
Hiu itu siap dan bersiap untuk menghindar. Jake telah menunggu momen ini saat ia, melalui energi arcane yang memenuhi air, menatap hiu besar itu dan menggunakan Gaze of the Apex Hunter untuk pertama kalinya dalam pertarungan. C-grade itu membeku, tidak mampu menghindar dari Arrow of the Ambitious Hunter… tapi serangan ini bukanlah penyelesai yang sebenarnya.
Jake menyerbu ke depan setelah anak panah itu, mendorong kedua sayapnya secara ekstrem untuk membangun kecepatan. Hiu itu sama sekali tidak siap saat anak panah itu masuk ke mulut hiu. Ia bahkan kurang siap saat manusia yang menyerbu akan melakukan hal yang sama. Tepat saat Jake berada di mulut monster itu, ia mengeluarkan kedua katar dan mengaktifkan semua Hunting Momentum yang telah ia bangun sejauh ini.
Seluruh tubuhnya dipenuhi dengan konsep itu saat ia melesat lebih cepat ke dalam mulut hiu C-grade itu. Anak panah itu telah melakukan banyak damage, dan Jake langsung menuju targetnya: jantung. Tepat saat ia berada di dalam tubuh hiu, Gaze memudar. Monster itu hanya terpana selama sedetik, tetapi dalam sedetik itu, pertempuran telah berubah sepenuhnya. Momentum telah berpindah.
Saat memasuki mulut hiu, menjadi jelas mengapa ia sangat ingin memakan sesuatu. Jake telah memasuki pusaran gigi dan arus yang sangat cepat saat seluruh tubuhnya mulai terkoyak. Dengan kekuatan penuh, Jake menggunakan katar tulang untuk meninju ke depan dan melepaskan Descend Dark Arcane Fang untuk memotong dinding daging bagian dalam untuk menuju jantung.
Hunting Momentum semuanya habis, tetapi itu memungkinkannya mencapai targetnya. Jake akhirnya melihat jantungnya dan menusukkan Eternal Hunger ke dalamnya. Belati tulang menghilang dari tangan lainnya saat Jake menggunakan Touch of the Malefic Viper dengannya untuk mengendalikan dan mengarahkan kembali semua racun hemotoksin di tubuh C-grade itu ke jantung.
Apa yang dilakukan hemotoksin sebelum sistem terutama untuk mengencerkan darah. Pasca-sistem, ia memiliki efek serupa tetapi pada energi vital. Darah adalah wadah bagi energi vital dan tetap encer, tetapi energi vital itu sendiri juga jauh lebih encer dan mengalir lebih mudah keluar dari tubuh, bersama dengan efisiensinya yang menurun. Jadi apa yang terjadi ketika Jake menusukkan apa yang secara efektif merupakan sedotan logam ke wadah energi vital lawannya yang sangat encer?
Ia akhirnya memberi Eternal Hunger makanan yang enak.
Gigi setajam silet masih terbang di sekitar Jake saat ia tersayat, tetapi setiap luka sembuh secepat ia datang saat Jake berdiri teguh. Energi vital hiu mengalir ke Jake melalui Eternal Hunger saat hiu itu meronta dan mencoba membunuhnya. Tekanan hebat, gigi panjang yang mencoba membunuhnya, dan bahkan dinding daging itu sendiri menutup di sekitarnya, tetapi hiu itu sedang melawan pertempuran yang kalah. Eternal Hunger dengan rakus menikmati pesta saat perlahan perjuangan hiu itu berhenti.
Jake merasakan aliran energi vital berhenti saat semuanya menjadi sunyi. Gigi di sekitarnya mulai mengapung tanpa bahaya saat tubuh hiu itu mulai layu dan mengerut dari dalam.
*Kamu telah membunuh [Razorstream Shark – lvl 202] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*
*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 194 - Poin statistik dialokasikan, +10 Poin Bebas*
*’DING!’ Ras: [Human (D)] telah mencapai level 191 - Poin statistik dialokasikan, +15 Poin Bebas*
Dengan mudah, Jake memotong jalan keluar dari atas hiu. Dengan monster itu mati, tubuhnya lemah dan tidak mampu menahan bahkan sayatan biasa. Jake melihat hiu itu dan memindainya untuk mencari harta karun dan menemukan… tidak ada. Tidak, tunggu, setelah diperiksa lebih dekat, ia menemukan gigi kelangkaan uncommon.
Ia telah merasakannya dari aura monster itu, tetapi ini menegaskannya… Razorstream Shark adalah monster tingkat rendah. Mereka berada di sisi yang lebih lemah dari C-grade. Jake hanya payah bertarung di bawah air. Ini adalah pertarungan terberat sejak Phantomshade Panther… dan itu adalah lawan yang akan ia hancurkan jika mereka bertarung di udara.
“Apakah kamu akhirnya selesai?” Sandy bertanya padanya saat cacing itu dengan senang hati berenang mendekat. Yah, cacing itu tidak benar-benar berenang tetapi tampaknya masih sebagian berenang melalui ruang. Sedikit lebih lambat, sih.
“Ya, aku selesai…” kata Jake dengan jengkel.
“Apakah itu akan membuatmu bahagia jika aku mengatakan aku bangga padamu karena membunuh ikan itu?”
“Tidak, tidak juga,” kata Jake dengan ketus.
“Bagus, karena aku tidak… kamu bergerak sangat aneh di sini. Kamu benar-benar harus melatihnya di suatu saat nanti,” Sandy menceramahinya.
“Makan aku saja; ayo kita keluar dari sini. Dan tidak ada lagi petualangan di bawah air,” Jake menggelengkan kepalanya.
“Baiklah, aku juga tidak terlalu suka hal-hal di sini. Terlalu berair untuk seleraku,” cacing itu setuju, membuat Jake ingin memukul cacing itu karena meyakinkannya untuk pergi ke sana sejak awal.
Sandy memakannya, dan begitu Jake berada di dalam, ia menonaktifkan Arcane Awakening dan membiarkan kelemahan membanjirinya. Oke, bahkan jika ia mengeluh, pertarungan itu sebenarnya telah menjadi latihan yang bagus, dan itu memungkinkannya untuk menguji salah satu dari banyak teknik yang telah ia teorikan. Seluruh hemotoksin yang dikendalikan Touch menjadi seruputan besar oleh Eternal Hunger bukanlah sesuatu yang dibuat-buat di tempat tetapi sesuatu yang telah ia pertimbangkan untuk sementara waktu.
Ia juga mendapatkan kilasan inspirasi terkait Blood of the Malefic Viper. Secara keseluruhan, itu adalah pertarungan yang berharga, tetapi ia masih ingin menghindari melakukan hal itu lagi. Setidaknya sampai ia memiliki cara yang lebih baik untuk bertarung di sana.
Jake menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan pekerjaannya saat ia merasakan seseorang menunggunya di Soulspace-nya. Tidak ingin membuat dirinya menunggu – karena Jake tahu ia bisa sedikit tidak sabar – Jake menggunakan Serene Soul Meditation untuk memasuki Soulspace-nya untuk berbicara dengan dirinya yang lain.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!