Bab 510 - Reika & Tugas Mustahil Mencoba Menjelaskan Jake

"Tindakanmu tidak perlu dan hanya menimbulkan masalah yang tidak perlu untuknya," kata Duskleaf setelah Vilastromoz berteleportasi kembali ke kamarnya yang biasa. "Niatmu, kurasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Kau sangat mengenalku," Viper tersenyum kepada muridnya.

"Kau kecewa?" tanya Duskleaf. "Kau akan membunuh keempatnya dalam sekejap hanya untuk menghindari ketidaknyamanan sekecil apa pun. Pilihan yang bahkan tidak ia pertimbangkan."

"Tidak... jika aku ingin dia menjadi cerminan diriku, aku tidak akan menyukainya sedemikian rupa," Vilastromoz menggeleng. "Sentimentalitas bisa sehat selama dia tidak berlebihan."

"Jalannya bukan jalanmu dan tidak akan pernah," Duskleaf menghela napas. "Dia jauh lebih terkendali daripada kau sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Vilastromoz menyeringai. "Kau bilang begitu... namun aku penasaran apa yang terjadi ketika dia benar-benar terdesak. Aku yakin kita akan menemukan bahwa ekstremnya dan ekstremku tidak jauh berbeda. Bahwa batas-batas yang bersedia ia lewati jauh lebih tidak terkendali dan tertahan daripada yang kau percaya."

Duskleaf mengerutkan dahi tetapi tidak berbicara lebih jauh. Tidak sepenuhnya bisa membantah.

--

Reika telah menghadiri banyak pertemuan sosial dalam hidupnya dan melakukan banyak sekali meyakinkan serta bernegosiasi. Ia pernah bekerja untuk klannya dan bahkan berdebat untuk mendapatkan lebih banyak dana penelitian... tetapi mencoba meyakinkan tiga fanatik bahwa bertemu dewa mereka dan seseorang yang pada dasarnya adalah seorang nabi bukanlah masalah besar jauh di luar kemampuannya. Lebih buruk lagi, mereka sudah bergaul dengan Jake dan bersikap santai dengannya cukup lama, dan ini tampaknya hanya membuat mereka semakin terpukul karena secara retrospektif, mereka memandang tindakan mereka sebagai penghinaan jika bukan pencemaran nama baik. Ini jelas bukan hal di mana logika bisa menang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Setelah ia membuat penghalang dan Jake pergi, suasana menjadi redup, dan Irin akhirnya mengangkat kepalanya saat menatap Reika. "Kau tahu?"

"Ya," Reika hanya menjawab.

"Sejak kapan?"

"Sejak sebelum kita memasuki Ordo. Identitas Jake disembunyikan di sini tetapi tidak di planet kita," Reika menjelaskan. "Di sana, semua orang yang memiliki status tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Bagaimana..." Irin bergumam saat ia terdiam lagi.

Bastilla masih menatap Reika dengan tidak percaya tanpa berbicara saat Reika menghela napas. Ia mempertimbangkan pendekatannya untuk mencoba menyelamatkan situasi yang mereka hadapi. Ia tahu bahwa sikap santainya sendiri sudah jauh dari apa yang diharapkan ketiganya darinya dan akan menggunakan itu dalam pendekatannya.

Daripada mencoba merangkai cerita bohong atau penutup-penutupan baru, ia memutuskan untuk langsung menggunakan kebenaran... kebenaran yang sedikit dimodifikasi dengan banyak dugaan pribadinya bercampur di dalamnya, tetapi tetap saja kebenaran.

"Kalian harus ingat bahwa Jake dan aku berasal dari planet yang bahkan belum memiliki sistem selama beberapa tahun. Aku bahkan tidak percaya dewa benar-benar ada sebelum sistem datang, dan kemungkinan besar Jake juga tidak. Terlebih lagi, kami berasal dari dunia dengan budaya modern yang sangat berfokus pada individualisme dan keyakinan pada kebebasan pribadi serta kesetaraan. Setidaknya bagian dunia tempat kami berasal. Tidak ada yang secara inheren lebih unggul dari yang lain, setidaknya kami percaya begitu, dan siapa pun yang mengklaim lebih baik karena sifat bawaan mereka sangat dikucilkan dan dipandang rendah," Reika mulai menjelaskan saat ketiganya mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Konsep orang lain menjadi lebih unggul begitu asing bagi kami dan itulah juga mengapa aku pribadi kesulitan beradaptasi dengan dunia yang memiliki dewa literal. Ini proses yang lambat, tetapi aku semakin terbiasa akhir-akhir ini. Aku tahu mereka lebih unggul; aku tahu bahwa makhluk seperti Malefic Viper adalah eksistensi yang bahkan sulit kubayangkan untuk didekati, dan aku merasakannya sampai ke tulang setiap kali berhadapan dengan makhluk dengan kekuatan dan tingkat yang lebih tinggi. Tetapi Jake tidak merasakan ketakutan ini. Kalian semua tahu ia memiliki Bloodline, dan Bloodline itu memberinya resistensi bawaan terhadap aura dan kehadiran. Karena itu, ia tidak merasakan penindasan kehadiran dewa dan ditambah dengan didikan serta nilai-nilai dan budaya bawaannya, ia sama sekali tidak memiliki sentimen yang sama dengan hampir semua orang di multiversa. Ia tidak merasakan ketakutan maupun rasa hormat terhadap mereka yang lebih unggul darinya, dan sebagai gantinya, ia juga tidak ingin dipandang lebih unggul hanya karena apa atau siapa dirinya. Mari kita juga jujur, Jake bukanlah orang yang paling normal, bahkan pada hari terbaiknya. Aku tidak mengatakan itu untuk mengkritiknya dengan cara apa pun juga. Apakah ada yang mengharapkan Chosen dari seorang Primordial menjadi normal? Pernahkah salah satu dari kalian bertemu satu sebelumnya? Aku tidak tahu apakah hanya aku, tetapi jika setiap dewa hanya bisa memiliki satu Chosen, bukankah wajar jika orang itu akan unik? Dan bahwa Chosen dari seorang Primordial akan lebih istimewa dari yang lain?"

Ia perlu berbicara dengan cukup hati-hati dan menghindari mengatakan sesuatu yang terlalu menghasut. Meskipun Jake bisa lolos dengan pencemaran nama baik, Reika tidak percaya dirinya bisa. Tidak dalam sejuta tahun. Ia juga ingin semacam membenarkan mengapa Jake bertindak seperti yang ia lakukan.

Hal tentang Bloodline-nya adalah sesuatu yang telah ia setujui sebelumnya dengan Jake sejak lama. Ia pernah diberitahu sifat-sifat Bloodline-nya sebelumnya dan tahu itu memungkinkannya menahan aura. Sebagian dirinya bertanya-tanya apakah itu juga memiliki aspek lain, tetapi itu bukan sesuatu yang akan ia pikirkan terlalu banyak dan jelas tidak akan pernah ia tanyakan.

Reika mencoba menjangkau mereka tetapi kesulitan membaca ketiga anggota Ordo itu, terutama dragonkin itu, karena sejujurnya ia tidak tahu ekspresi apa yang mereka buat atau emosi apa yang diwakili ekspresi itu. Bastilla juga hanya menatap kosong saat ia tampaknya mencoba memproses segalanya, dan Irin tampak tenggelam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Aku tidak perlu meyakinkan Bastilla atau bahkan Draskil. Selama aku membuat Irin ikut serta dan kita mencapai pemahaman, ia bisa menarik dua lainnya. Jake juga kemungkinan bisa meyakinkan Draskil sendiri, pikir Reika saat ia berbicara langsung kepada Irin.

"Irin... apa yang sedang kau pikirkan sekarang?" tanyanya kepada iblis itu. Meskipun ia punya dugaan, ia tetap ingin memastikan.

"Aku... aku baru saja melihat Malefic One secara langsung dan telah berbicara dengan Chosen-nya beberapa kali," kata Irin saat senyum bodoh menutupi wajahnya.

Bukan apa yang kuduga, Reika cepat menyadari saat Irin terus berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Aku bahkan mendekati Chosen dengan niat untuk..." kata Irin saat matanya membelalak. "Apa yang telah kulakukan? Bagaimana aku tidak menyadarinya? Perilakuku benar-benar tidak pantas... haruskah aku memohon? Tidak, aku tidak pantas mendapatkan pengampunan; aku seharusnya hanya-"

"Hei!" Reika berteriak saat ia menepuk kepala succubus itu, membuat tangannya sedikit sakit. "Sadarlah. Apakah kau tidak mendengar satu kata pun yang kukatakan sebelumnya? Yang ia katakan sebelum pergi."

Irin akhirnya menengadah, dan dengan perhatiannya, Reika berbicara lagi. "Kau tahu apa yang benar-benar tidak bisa dimaafkan? Berpikir bahwa jika Chosen dan Malefic One ingin menyembunyikan identitasnya, kau bisa mengetahuinya sendiri. Atau kau percaya bahwa tindakan apa pun yang kau lakukan saat berinteraksi dengan penyamaran yang sengaja ia buat bukanlah sesuatu yang ia inginkan. Pikirkan sejenak. Jake sudah memberitahumu mengapa ia ingin menyembunyikan identitasnya sebelumnya. Apakah kau mempertanyakan penilaiannya?"

"Tidak akan pernah!" Irin berkata dengan nada meremehkan, jika tidak sedikit marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Kalau begitu kau masih belum mengerti. Bagian ini terutama dugaanku sendiri, tetapi meskipun kita tahu mengapa Jake ingin menyembunyikan identitasnya, pernahkah kau mempertimbangkan mengapa Malefic One menyetujuinya?" tanya Reika, mendapatkan beberapa pandangan penuh minat.

"Meskipun aku tidak berani mengklaim memahami pikiran seorang Primordial, bukankah masuk akal bahwa ini terkait dengan Jalan Chosen-nya? Mungkin telah dinilai bahwa ia mendapat manfaat dari interaksi dengan orang lain tanpa mereka mengetahui identitas sebenarnya. Mungkin itu sesuatu yang sama sekali berbeda. Bagaimanapun juga, Malefic Viper kemungkinan ingin kita mempertanyakan Chosen-nya. Menilai Chosen-nya. Membiarkan Chosen-nya tumbuh. Agar ia membuat pilihannya sendiri dan menjalani Jalannya sendiri tanpa terpengaruh statusnya. Perhatikan bagaimana Malefic One bahkan menanyakan pendapat Jake dan tampak santai dengannya. Rencana-rencana yang jauh di atas pemahaman kita sedang berlangsung, dan jika kita benar-benar ingin menunjukkan kesetiaan kita, yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah bertindak seperti yang mereka inginkan dengan tidak melihat Jake sebagai Chosen dari Malefic One. Bahkan jika kita setidaknya mengakuinya, maka kita tidak boleh menggunakannya sebagai alasan untuk memperlakukannya secara berbeda," Reika menjelaskan kepada Irin.

"Ketika pertama kali aku mengetahui ia adalah Chosen dari Malefic One, aku sulit memahaminya, dan setelah datang ke Ordo ini, aku harus mengingatkan diriku setiap hari bahwa memperlakukan Jake sebagai Jake sang Chosen dan bukan Jake sang pribadi bertentangan langsung dengan keinginan dirinya sendiri dan Viper. Jadi setidaknya, cobalah memperlakukannya seperti orang normal. Kau memiliki izinnya dan izin dari Malefic One untuk melakukan ini," kata Reika, hanya sedikit berbohong karena ia tidak pernah benar-benar kesulitan dengan identitasnya. Ia juga memilih menambahkan satu hal lagi yang hanya ia kirimkan kepada Irin.

"Dan pertimbangkan kemungkinannya. Kau memiliki undangan terbuka untuk mendekati dan berinteraksi dengan Chosen secara santai. Apakah kau benar-benar akan membuang kesempatan emas seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Jika Reika telah mempelajari satu hal selama berada di Ordo, itu adalah bahwa semua orang pada dasarnya egois. Irin khawatir karena beberapa alasan, sebagian besar berkaitan dengan mempertahankan diri dan takut akan apa yang bisa terjadi padanya jika Jake benar-benar marah atau tersinggung. Jadi daripada Irin melihatnya sebagai hal negatif bahwa ia sekarang tahu, Reika ingin ia melihatnya sebagai sesuatu untuk dimanfaatkan. Jake bisa mengatasi apa pun hasil dari itu.

Kata-katanya jelas mencapai iblis itu saat Irin tampak fokus dan memikirkannya. Beberapa detik berlalu sebelum matanya menoleh ke atas. "Apakah kau yakin bahwa ini benar-benar kehendak Malefic One dan Chosen-nya?"

"Yah, tidak," Reika menjawab dengan jujur. "Tetapi aku belum pernah disambar karena pencemaran nama baik, dan aku telah memperlakukan Jake secara normal sejak kita bertemu. Ia bahkan memintaku bergabung untuk penjelajahan dungeon ini yang menunjukkan bahwa ia jelas tidak tersinggung dengan kehadiranku atau caraku bersikap."

"Jadi kau hanya bersikap seolah kau tidak tahu ia adalah Chosen?" tanyanya untuk memperjelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Lebih tepatnya mengatakan bahwa aku bersikap seolah menjadi Chosen bukanlah masalah besar. Aku mengakuinya, aku mengetahuinya, tetapi aku tidak menjadikannya sebagai hal yang mendefinisikan dirinya. Itu juga keinginannya, dan aku menghormatinya," Reika sekali lagi menjawab.

"Tetap tidak mengerti mengapa ia menyembunyikannya," gumam Draskil, akhirnya berbicara.

Tidak bisa memberitahu mereka bahwa Jake sebenarnya tidak menganggapnya masalah besar dan hanya menjengkelkan menjadi Chosen... pikir Reika saat ia malah memberikan jawaban berbelit. "Siapa kita untuk mencoba? Jika itu adalah Jalan yang dipilih Jake dan Malefic One, hal paling hormat yang bisa kita lakukan adalah menghormati keinginan mereka."

Ia merasa seperti berbicara berputar-putar, tetapi terkadang pengulangan bisa membantu. Reika merasa ia telah membuat beberapa kemajuan baik, tetapi masih ada pekerjaan yang harus dilakukan sebelum ia merasa yakin "melepaskan" ketiganya kepada Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sementara itu, Jake memilih melarikan diri ke tempat yang tidak bisa didatangi orang lain.

"Mengapa kau repot-repot mencoba menyembunyikan identitasmu sejak awal padahal kau tidak bisa bersusah payah benar-benar terus menyembunyikannya?" tanya sim-Jake kepada Jake yang asli saat mereka berdua duduk di Ruang Jiwa.

"Aku hanya lebih suka jika orang tidak tahu aku adalah Chosen. Ini bukan masalah hidup dan mati," Jake mengangkat bahu.

"Ini lebih soal kurangnya ketegasan," kritik sim-Jake. "Kau setengah-setengah dalam banyak hal. Kau mulai melakukan sesuatu hanya untuk berhenti di tengah jalan, atau kau berhenti repot-repot."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Jadi aku seharusnya membunuh keempatnya?" tanya Jake dengan nada mencemooh.

"Aku mengatakan kau seharusnya tidak pernah repot menyembunyikan identitasmu sama sekali atau sudah sepenuhnya siap jika akhirnya terungkap padahal kau hampir tidak berusaha tetap di bawah radar. Kau tidak akan mengubah seluruh multiversa dan pandangan mereka tentang dewa atau Chosen mereka. Wajar untuk tunduk kepada mereka yang lebih kuat dari dirimu, dan mereka semua tahu itu. Itu adalah hukum multiversa, dan ada alasan mengapa penindasan alami antar tingkat ada. Ada alasan kita juga tidak merasakannya, karena kita dilahirkan untuk berdiri di samping atau di atas semua orang. Lebih baik menerima bahwa kau memang lebih unggul dan dari sana melangkah," kata sim-Jake.

"Kita tidak akan membahas ini lagi," Jake menghela napas saat ia berdiri di dalam Ruang Jiwa.

"Kau menghabiskan seluruh hidupmu mencoba menyesuaikan diri dan beradaptasi dengan dunia yang tidak pernah cocok untukmu. Namun sekarang, ketika kau akhirnya menemukan dunia yang cocok untukmu, kau mencoba menerapkan nilai-nilai tak berguna yang hanya menyebabkan penindasan Bloodline-mu – dirimu yang sebenarnya," Jake versi lain terus berbicara. "Kenapa tidak menerimanya saja? Itu tetap tak terhindarkan. Seiring waktu kita akan mencapai tingkat kekuatan di mana menjadi Chosen atau tidak tidak lagi berarti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Dan pada saat itu, setidaknya itu akan diperoleh dan bukan sekadar diberikan karena Villy memutuskan memberikannya kepadaku," Jake membalas.

"Adil, setidaknya aku mengerti itu. Kau tidak ingin meminjam pengaruhnya, meskipun aku akan mengatakan itu diperoleh. Villy telah mengakui bahwa kita layak, dan aku memahaminya. Seperti yang baru kukatakan, dia juga memandang kita mencapai puncak sebagai kesimpulan yang pasti, dan ketika keabadian adalah garis waktu yang biasa kau gunakan, mengapa tidak mendahului kurva dan langsung mengakui kita layak dipandang setara?" kata sim-Jake.

"Itu atau mati," Jake menunjukkan.

"Benar, benar. Jelas tidak boleh melakukan itu," sim-Jake terkekeh saat ia juga berdiri. "Pokoknya, cukup soal itu, mari bicara tentang apa yang sebenarnya penting. Aku sibuk saat kau bermain alkemis, dan aku ingin sedikit masukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Tidak, kau tidak perlu masukanku," kata Jake.

"Heh, benar. Aku hanya ingin memamerkan kemajuanku," sim-Jake menyeringai.

"Jadi, kau mengalahkan chimera itu lagi?"

"Bukan, ini bukan tentang gaya bertarung kali ini tetapi proyekku yang lain," sim-Jake menjelaskan. "Lihat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Sim-Jake menutup matanya dan fokus sejenak. Ia berlutut dan melompat ke depan saat tiba-tiba seluruh tubuhnya menjadi bayangan. Beberapa salinan sim-Jake kemudian muncul dalam satu garis antara dirinya dan tujuannya sebelum akhirnya ia muncul lebih dari seratus meter jauhnya.

"Sihir ruang," Jake cepat menyimpulkan.

"Tepat," kata sim-Jake. "Ini jauh lebih baik daripada Basic Shadow Vault of Umbra tetapi masih jauh dari berguna. Jadi ya, tahan dulu untuk meningkatkannya. Mencampurkan sihir ruang seperti yang kulakukan sudah mendorongnya menjauh dari Asalnya di Warisan Umbra, tetapi aku butuh jauh lebih banyak untuk benar-benar menjadikannya milik kita."

Jake mengangguk. "Baiklah. Lanjutkan kerja bagusmu. Ada lagi yang ingin ditambahkan? Jika tidak, aku ingin pergi mempelajari setetes darah yang kucuri dari Villy."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

"Hanya satu hal," kata sim-Jake. "Bertarunglah lebih banyak dengan level C yang menggunakan sihir ruang jika bisa. Aku mendapat banyak ide dari meninjau pertarungan dengan Phantomshade Panther."

Jake mengangguk mengerti saat ia menuju ke batu merah yang melayang di dalam Ruang Jiwanya di area terpencil. Ia belum benar-benar berinteraksi dengannya secara aktif sejauh itu tetapi berpikir sudah waktunya ia mulai mempelajarinya dengan benar. Analisis penuh di luar pertanyaan, tetapi ia setidaknya harus bisa menemukan sesuatu yang berguna.

Ia juga tidak tahu berapa banyak waktu yang ia miliki dan, sejujurnya, lebih sibuk menghabiskan waktu daripada apa pun, jadi ia tidak perlu memikirkan dunia luar yang harus segera ia hadapi.

Jake sangat berharap Reika berhasil. Jika tidak, itu akan sangat menyebalkan. Ia telah menikmati dungeon itu cukup banyak meskipun tema jamur yang buruk hanya karena ia memiliki teman yang baik. Jangan salah paham, Jake menyukai petualangan solonya, tetapi ia juga suka setidaknya memiliki opsi untuk bekerja sama. Itu juga memiliki banyak manfaat, karena Jake telah mempelajari beberapa hal dari anggota party-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​​​‌‌‌‌​​‌‌⁠

Jika Reika gagal, Jake bahkan tidak yakin apa rencananya. Apakah ia akan memutuskan hubungan dengan mereka? Menjauh? Menerima mereka tidak lagi memperlakukannya seperti sebelumnya? Ia benar-benar tidak tahu.

Yang bisa ia lakukan hanyalah berharap itu tidak terjadi.