Bab 508 - Gangguan yang Menyebalkan

Semua orang kini tahu bahwa jamur itu menyebalkan. Tidak, mereka bukan sekadar menyebalkan; mereka melampaui itu. Tingkat kesebalan mereka begitu tinggi hingga menjadi lubang hitam penderitaan yang tak berujung. Salah satu alasan mengapa jamur begitu menyebalkan adalah cara kerja mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Jake pernah menghadapinya sebelumnya dan tahu bahwa jamur adalah makhluk licik. Mereka suka bersembunyi di dalam sesuatu dan membuat seolah-olah ada satu gua penuh jamur, padahal sebenarnya hanya ada satu jamur sialan. Lantai bos terakhir ini pun sama, seperti yang segera disadari Jake. Ia melacak racunnya di dalam jamur besar itu saat racun tersebut menyebar ke seluruh sistem jamur—energi kutukan itu terbagi dan ditaklukkan oleh apa yang pasti berjumlah jutaan jamur.

Hal ini membuat seluruh jamur tersebut memiliki tubuh yang sangat masif, menutupi lebih dari dua belas kilometer persegi. Dan semua ini entah bagaimana terhubung dengan Raja Manusia Jamur. Tidak, ini bukan kasus di mana jamur raksasa itu adalah tubuh si makhluk kecil, melainkan kemungkinan besar si Manusia Jamur kecil itu menemukan harta karun alami yang sangat kuat dan menumbuhkannya menjadi jamur raksasa yang kini ingin dihancurkan oleh Jake dan Draskil.

Berdasarkan apa yang dilihat Jake, mungkin saja untuk terus membunuh Raja Manusia Jamur sampai jamur raksasa itu kehabisan energi, tetapi jauh lebih cepat untuk membunuh keduanya sekaligus. Draskil mungkin butuh waktu lebih dari dua jam dengan kecepatan ia menguras energi jamur saat ini, dan Jake bahkan tidak yakin apakah sang dragonkin akan bertahan selama itu jika skill peningkat kekuatannya aktif. Pendekatan menghancurkan jamur ini juga jauh lebih sesuai dengan tema dungeon, karena ini bukan pertarungan melawan individu, melainkan tugas untuk meracuni seluruh ekosistem.

Jake menggunakan Langkah Cepat untuk mencapai batang jamur raksasa itu saat ia dikelilingi oleh makhluk-makhluk sialan yang bersinar biru. Spora dilepaskan dari mereka semua, mencoba meracuni Jake, tetapi itu hanya membuatnya lebih sadar akan sifat jamur tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Sambil berlutut, Jake meniup tanah dan memegang sistem akar masif di bawah tanah. Akar terbesar berada di sekitar jamur raksasa itu, dan Jake akan menggunakannya sebagai titik masuk.

Di atasnya, ledakan terus terdengar saat Raja Manusia Jamur mencoba menjauhkan Draskil darinya, tetapi sang dragonkin mengabaikan semuanya dan terus menyerang. Satu pihak melepaskan lusinan mantra berbeda setiap detik sementara pihak lain hanya merobek dan mencabik dengan cakar serta ekornya. Draskil mendominasi dengan mudah, tidak memberi kesempatan pada Manusia Jamur untuk mengalihkan perhatian ke Jake.

Jake telah mencengkeram jamur raksasa itu dan memejamkan matanya sejenak. Sentuhan Malefic Viper aktif, dan dengan Persepsi tinggi, ia segera memahami jaringan akar yang masif. Ramuan terkutuk itu hampir kehabisan daya saat Jake mengambil posisi, tetapi sebagian masih tersisa. Ia memutuskan untuk memanfaatkannya.

Racun dipompa masuk saat Jake berusaha memperkuat racun terkutuk tersebut. Pada saat yang sama, ia memberikan lebih banyak fungisida umum untuk memberikan kerusakan masif pada seluruh sistem akar. Ia tidak perlu menggunakan aspek kehalusan dari racun jiwa yang ia gunakan pada jamur biru besar terakhir yang ia bunuh, ia bisa langsung mengerahkan semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Rentetan mantra kemudian dilepaskan ke arahnya, tetapi Draskil bergerak untuk mencegat dengan berteleportasi lewat kepakan sayapnya. Jake akan baik-baik saja bagaimanapun caranya, tetapi rekan dragonkin-nya jelas telah memutuskan bahwa sang raja kecil tidak akan diberi kesempatan sedikit pun.

Fokus pada tugasnya, Jake terus meracuni jamur raksasa itu. Ia yakin ia melakukan pekerjaan dengan baik sampai tiba-tiba ia merasakan sesuatu… dorongan. Biasanya, saat seseorang menggunakan Sentuhan Malefic Viper, itu adalah sebuah infus. Namun, untuk membuat infus, koneksi harus dibentuk, dan melalui koneksi inilah jamur itu kini menyerang.

Energi padat membanjiri akar jamur dan masuk ke dalam tubuh Jake. Ia sempat mempertimbangkan untuk melepaskannya, tetapi ia tahu bahwa jamur itu kini sudah sadar dan akan dengan cepat menghancurkan racun yang ia gunakan jika ia menyerah sekarang. Lebih penting lagi, Jake tidak ingin kalah dan menyerah saat rekan dragonkin-nya sedang menonton dan melakukan pekerjaan yang luar biasa.

Sambil mengertakkan gigi, Jake merasakan energi itu menyerbu tubuhnya dan mulai mengobrak-abriknya dari dalam. Jamur itu mengandung energi yang jauh lebih besar daripada Jake… jauh, jauh lebih besar. Itu seperti baterai raksasa berisi kekuatan murni, dan satu-satunya keberuntungan Jake adalah energi itu tidak bisa dilepaskan dengan cepat. Perbandingan terdekat yang dimiliki Jake dengan jamur ini adalah energi kutukan dalam Kelaparan Abadi, tetapi itu perbandingan yang buruk mengingat energi kutukan itu tidak secara aktif memusuhi Jake dan berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dalam kualitas maupun kuantitas. Jamur ini memang mengandung banyak energi, tentu saja, tetapi jika apa yang ada di dalam Kelaparan Abadi mengamuk, Jake tahu seluruh planet bisa dilahap oleh rasa laparnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Jake dan jamur itu melanjutkan pertarungan tarik-ulur saat keduanya mencoba melawan energi yang disuntikkan ke dalam diri mereka. Jake merasa energi yang membanjirinya sangat murni, tidak memiliki afinitas apa pun. Energi itu tetap mencoba membunuhnya, tetapi ia kini yakin semuanya dikendalikan oleh Raja Manusia Jamur.

Draskil dan Jake bertarung melawan musuh yang sama dalam perang atrisi saat Jake mendorong lebih banyak energi ke dalam. Ia membiarkan jamur itu menyerangnya balik, percaya pada kemampuan tubuhnya untuk menahannya. Mengingat tidak adanya afinitas pada jamur tersebut, Jake juga mulai memompa sedikit mana gelap. Sifat mana gelap adalah mengonsumsi jenis mana lain dan memperbanyak dirinya sendiri, dan Jake dengan senang hati membantunya melakukan itu untuk mengonsumsi lebih banyak penyimpanan energi jamur. Ia mengendalikan racun melalui Sentuhan dan mencoba menyerang bagian paling esensial dari jamur raksasa itu untuk membunuhnya lebih cepat.

Ini adalah permainan kucing dan tikus. Jamur itu mencoba melenyapkan energi beracun yang dituangkan Jake, sementara Jake ingin terus memompanya. Sementara itu, ia juga harus menghindari agar apa yang sudah ia masukkan tidak dilenyapkan. Jika jamur raksasa itu bisa mengunci energi beracun yang ia suntikkan, ia akan bisa langsung membanjirinya dengan mana dan menghancurkannya.

Karena itulah Jake mengendalikannya. Ia memadatkan energi beracun saat ia fokus. Gambaran jelas tentang jaringan jalur raksasa muncul di benaknya, dan ia secara naluriah tahu itu adalah representasi dari Bentuk Jiwa jamur tersebut. Rasanya hampir seperti Jake adalah lingkaran kuning kecil dengan mulut yang berlarian di dalam labirin, dikejar oleh hantu saat ia perlahan mengonsumsi musuhnya lebih banyak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Menyadari pertarungan tidak berjalan sesuai keinginannya, Raja Manusia Jamur mulai mencoba mengubah taktiknya. Ia melihat Jake sebagai ancaman utama, dan empat versi raja kecil itu kini mulai mengayunkan tongkat mereka dan membuat sulur-sulur jamur muncul untuk menyerang Jake.

Jake, yang masih memegang akar jamur raksasa itu, tetap memejamkan mata saat ia fokus. Sulur-sulur yang terbang ke arahnya tiba-tiba mulai layu dan berubah menjadi debu hitam yang segera tersebar. Lebih banyak lagi yang datang, tetapi semuanya menemui nasib yang sama saat Jake menyeringai tanpa sadar.

Setiap kali jamur itu bergerak, Bentuk Jiwanya sedikit bergeser untuk merepresentasikannya. Yang dilakukan Jake hanyalah membagi sebagian energi ke bagian-bagian yang bergerak ini, pada dasarnya mengirimkan muatan beracun ke dalam sulur-sulur itu untuk langsung menghancurkannya. Dengan ketidakmampuan Raja Manusia Jamur untuk fokus dengan benar dalam menjatuhkan Jake saat bertarung melawan Draskil, ia kesulitan melawan hal ini.

Jake terus melakukan bagiannya dalam pertarungan saat ia memanipulasi energi beracun di dalam jamur itu dengan cara yang belum pernah ia lakukan sebelumnya. Pada saat yang sama, ia juga berhasil melakukan sesuatu yang biasanya tidak ia lakukan: memperkuat racun yang sudah ia suntikkan. Atau, lebih tepatnya, yang ia lemparkan ke atas jamur raksasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Ia merasa memiliki kendali lebih besar dari sebelumnya dan merasa sedang menyentuh sebuah peluang. Daripada menyuntikkan racun ke dalam makhluk itu sendiri… bagaimana jika ia menyuntikkannya langsung ke dalam racun yang sudah ia tempatkan di sana? Tentu, itu harus melewati jamur, tetapi saat ini, rasanya lebih seperti Jake menghubungkan aspek racun ke jamur dan membiarkannya mengalir ke dalam Bentuk Jiwa jamur yang seperti labirin sebelum akhirnya mengambil kendali. Bagaimana jika ia malah menembakkannya langsung ke arah energi beracun yang sudah ada di sana? Jadi daripada menghubungkan aspek, ia menembakkan sinar air langsung ke targetnya.

Dikombinasikan dengan Indra Malefic Viper dan mungkin-

*Anda telah membunuh [Raja Manusia Jamur – lvl 201] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas level Anda*

*’DING!’ Kelas: [Avaricious Arcane Hunter] telah mencapai level 172 - Poin statistik dialokasikan, +10 Poin Bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

*’DING!’ Ras: [Manusia (D)] telah mencapai level 173 - Poin statistik dialokasikan, +15 Poin Bebas*

Jalan pikiran Jake terputus oleh seluruh Bentuk Jiwa yang tiba-tiba layu dan hancur. Pikirannya butuh sedetik untuk memproses apa yang terjadi saat ia mendongak dan melihat Draskil dengan mulut masih terbuka dan garis hitam besar membelah jamur besar itu menjadi dua, bersama dengan beberapa bagian Manusia Jamur yang membusuk hitam jatuh ke tanah.

Ia masih menatap saat sang dragonkin berteleportasi turun. "Dia mati," kata Draskil, sedikit kecewa.

Jake merasakan akar jamur yang hancur di tangannya saat ia menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Sialan… tunggu sebentar."

Apakah Anda ingin merasakan Warisan Malefic Viper? Sisa penggunaan: 3

Dengan itu, Jake menghilang dari keberadaan sejenak saat ia melakukan perjalanan untuk merasakan Jalur Malefic Viper – atau setidaknya sedikit cuplikannya.

“Baiklah, kita mendekati sarang,” kata seorang elf pria yang mengenakan baju zirah emas saat ia mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada mereka di belakangnya untuk berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Empat pria dan enam wanita mengikuti di belakangnya dengan rapat, semuanya mengenakan peralatan berbeda dan memegang senjata kuat. Jake, yang mengamati ini, langsung tahu mereka semua adalah level C… level C menengah, tebaknya.

Dari kelompok ini, banyak yang mungkin akan memusatkan perhatian pada pemimpin elf mereka, tetapi Jake fokus pada orang lain. Seorang pria berpenampilan manusia dengan rambut hitam panjang, mengenakan jubah yang relatif sederhana. Ia tidak tampak mengancam, dan dari posisinya di belakang serta peralatannya, ia jelas seorang caster.

Namun, alasan mengapa ia menonjol bagi Jake adalah mata dan auranya yang familier. Ini adalah iterasi terlemah yang pernah ia lihat darinya, tetapi jelas itu adalah Malefic Viper yang menyamar sepenuhnya sebagai manusia.

“Strolas, apakah flask-nya sudah siap?” tanya pemimpin elf itu saat ia menoleh ke arah sosok yang suatu hari nanti akan dikenal sebagai Malefic Viper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

“Ya, tuan,” jawab Malefic Viper – yang menggunakan nama Strolas – dengan nada lembut. “Ingat saja untuk tidak menerima terlalu banyak kerusakan, atau flask-nya mungkin kehilangan efeknya.”

“Aku percaya padamu,” kata elf itu dengan senyum. Dengan itu, sang Viper membagikan flask kepada semua orang di kelompoknya. Mereka menuju lebih dekat ke sarang, dan begitu mereka melakukannya, caster lain dari kelompok itu merapalkan sihir sebelum mengangguk. “Ada di dalam sana.”

Pemimpin elf itu mengangguk. “Ayo pergi.”

Semua orang meminum flask mereka. Beberapa sedikit ragu, tetapi Strolas meminum miliknya dengan cepat, membuat semua orang mengikuti. Jake nyaris tidak memperhatikan kilatan di mata sang Viper saat perburuan dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Seekor binatang buas masif yang menembakkan laser intens dari sihir cahaya murni muncul dari sarang dan menyerang. Jake menyaksikan saat pertempuran berkecamuk dengan apa yang segera ia identifikasi sebagai level C tingkat akhir. Itu adalah perjuangan nyata dan pertarungan yang sangat sengit dari kelihatannya, tetapi kelompok beranggotakan sebelas orang itu bertahan. Semua orang menerima kerusakan dan terkena serangan balik, dan Jake harus mengakui bahwa siapa pun yang ditampilkan dalam penglihatan ini akan mampu membunuhnya.

Setelah hampir dua jam yang melelahkan – yang terasa seperti satu menit karena seluruh pertarungan dipercepat – binatang raksasa itu tergeletak mati, tanpa satu pun anggota kelompok yang gugur. Elf dengan baju zirah emasnya kini bertelanjang dada karena baju zirahnya hancur, dan salah satu penyihir kehilangan satu lengan. Satu-satunya healer di kelompok mereka kehabisan tenaga, dan semua orang tampak kelelahan. Mereka semua telah melakukan yang terbaik dan memaksakan diri… semua orang kecuali satu orang.

Jake memperhatikan bagaimana sang Viper bermain santai. Ia menghindari hampir semua serangan dan hanya membiarkan beberapa serangan mengenai dirinya, membuatnya terlihat seolah-olah ia menerima kerusakan signifikan dengan jubahnya yang hangus dan tubuh bagian atas yang penuh bekas luka, tetapi kenyataannya, ia dalam kondisi nyaris prima.

“Kerja bagus,” kata pemimpin elf itu saat mereka semua merayakannya. Ia memuji semua anggota dengan senyum tulus dan juga menoleh ke arah sang Viper. “Strolas, kau telah melampaui ekspektasi sekali lagi. Flask-flask itu melampaui harapanku. Kau benar-benar alkemis terbaik di kekaisaran, dan aku akan memastikan untuk menyebutkan kinerjamu kepada ayahku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Sang Viper tampak berterima kasih saat ia mendekati sang elf. “Terima kasih, tuan, tetapi jika aku boleh mengajukan satu permintaan…”

“Apa itu?” tanya sang elf, masih senang saat ia mendekat ke sang Viper.

“Bisakah kalian semua mati?”

Pride of the Malefic Viper – atau apa yang akan dikenal sebagai Pride – turun saat sebuah domain muncul. Seluruh kelompok anggota pesta yang merayakan menjadi waspada saat kepala sang Viper melesat ke depan dan menggigit leher sang elf. Pada saat yang sama, ia mengangkat tangannya ke udara saat mulai bersinar warna hijau gelap… dan Persepsi waktu Jake melambat saat ia merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Di dalam setiap orang di kelompok itu, racun bergejolak, disentuh bukan oleh tangannya melainkan oleh domainnya. Itu adalah flask yang mereka semua konsumsi sebelumnya. Jake tidak tahu terbuat dari apa itu, tetapi jelas itu adalah racun yang sangat kuat yang menyamar.

Sang Viper merobek leher sang elf sebelum ia terhempas oleh pedang api dari pemimpin kelompok yang terhuyung-huyung. Ia menatap sang Viper dengan kaget saat sisik hitam muncul di tubuhnya dan tubuhnya berubah menjadi wyvern hitam besar dalam hitungan detik.

Ia membeku dan tidak bereaksi dengan benar. Semua orang melakukannya. Kondisi mental mereka terganggu, tubuh mereka hancur dari pertempuran dengan binatang buas sebelumnya, dan sumber daya mereka habis. Mereka bahkan menyadari bahwa ramuan yang mereka konsumsi mengandung lebih banyak racun tersembunyi, membuat mereka semua semakin putus asa.

Itu adalah kelompok yang Jake rasa tidak akan pernah bisa dikalahkan sang Viper sendirian dalam pertarungan. Pemimpin elf itu adalah tandingan bagi Villy sendirian, dan jika ia bukan petarung utama melawan binatang buas sebelumnya, mereka akan mengalami pertarungan yang sengit. Namun dengan elemen kejutan, mereka mengonsumsi racun yang sangat kuat, dan kondisi mereka yang sudah melemah, hasilnya sudah jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan saat itu, sang Viper menerima kerusakan saat ia membunuh mereka satu per satu. Sayapnya terputus dan sisiknya berdarah saat ia akhirnya berdiri di depan pemimpin elf, yang berhasil bertahan sampai akhir.

“Kenapa… kau ini apa? Bagaimana?” kata sang elf tidak percaya saat ia tidak mampu berdiri lebih lama lagi.

“Garis antara apa itu racun dan sesuatu yang membantu bisa sangat tipis dan kabur. Menipu Persepsi seorang amatir dalam alkimia bukanlah prestasi yang mengesankan sedikit pun. Adapun siapa aku… ah, itu tidak masalah, bukan?” kata Malefic Viper dengan senyum tipis. Sang elf sudah memejamkan mata dan menyerah pada racun.

Waktu berputar kembali.

Jake sekali lagi melihat momen saat ia mengaktifkan Sentuhan Malefic Viper. Ia fokus pada prosesnya dan, pada kali kedua, merasa bahwa gerakan sederhana itu adalah keajaiban kendali. Ia tidak hanya mengaktifkan racun di dalam diri mereka semua tetapi memanipulasinya. Memperkuatnya. Indra Malefic Viper memungkinkannya untuk melihat, Pride memungkinkannya untuk memperluas pengaruhnya, dan Sentuhan untuk mengendalikan.

Waktu berputar kembali.

Ia merasakan semuanya lagi saat lebih banyak hal menjadi jelas. Ia melihat semua Bentuk Jiwa mereka, dan rasanya seperti koneksi dibuat ke masing-masing dari mereka. Melalui Pride, itu terbentuk...tetapi Pride bukanlah yang benar-benar menciptakan koneksi ini. Itu dibentuk oleh Sentuhan yang menggunakan Pride sebagai proksi, kedua skill bekerja dengan sempurna dalam sinergi.

Waktu berputar kembali.

Lagi dan lagi, ia melihatnya. Ia sudah berada di ambang sebelumnya dan hanya memperbaiki kekurangan apa pun. Ia bahkan tidak yakin apakah ia perlu menggunakan Jalur Sang Terpilih Bidat untuk mendapatkan peningkatan… tetapi ia memiliki sisa penggunaan, jadi mengapa tidak? Ia juga takut inspirasi itu bisa meninggalkannya jika ia tidak menyelesaikan peningkatan itu saat itu juga.

Setelah tiga belas kali putaran waktu, Jake mendapatkan notifikasi saat semuanya terpasang di tempatnya, dan ia merasa dirinya kembali ke dunia nyata sekali lagi.