Bab 469 - Katarsis

Carmen berdiri di atas tubuh iblis itu. Darah menetes ke lantai dari kepalan tangannya yang bahkan tidak memiliki satu goresan pun. Ia menarik napas dalam-dalam sambil menendang mayat itu karena kesal si keparat itu mati begitu cepat. Ia tahu tidak sepenuhnya adil melampiaskan semuanya pada pria yang baru ia kenal kurang dari sejam yang lalu, tapi dari penampilannya, pria itu benar-benar bajingan keparat. Cocok sekali masuk keluarga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Setidaknya pria itu bernilai lebih daripada paman dan bibinya yang menyedihkan. Mereka hampir tidak bisa menghadapi apa pun, dan ia merasa lega melihat setidaknya satu dari mereka masih hidup meskipun ia terluka. Bagaimanapun, mereka masih berada di level D, dan apa pun selain meledakkan seluruh dada mereka atau merobek kepala mereka tidak akan menyebabkan kematian instan, itulah sebabnya mungkin terlalu berlebihan untuk merobek pamannya menjadi dua, meskipun hal itu seharusnya tidak langsung membunuhnya.

Bagaimanapun, bagus juga pria iblis itu sedikit tangguh sehingga ia bisa melampiaskan emosinya, mengingat sisa keluarganya terlalu menyedihkan. Dan mereka memang menyedihkan. Ia ingin menendang dirinya sendiri karena begitu ketakutan sebelum datang hari itu. Orang-orang ini tidak lebih dari parasit rendahan.

Ia melongok ke dalam ruangan dan melihat Jake berdiri bersama Penguasa Kota Renato yang licik, tetapi ia juga melihat ibunya terbaring di sana tak sadarkan diri. Jake memberinya anggukan agar ia tahu ibunya baik-baik saja, bahkan Sylphie menirunya, membuat Carmen sedikit tersenyum dalam hati. Akhirnya, ia melihat Beatrice yang diikat.

Aku akan menyimpannya untuk yang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Carmen mengalihkan perhatiannya ke anggota keluarga lainnya di ruangan itu. Saat ia menatap mereka, kemarahannya kembali berkobar. Tidak… mereka pantas mendapatkan yang lebih buruk daripada kematian.

"Kemari kalian, sialan!" bentaknya pada mereka.

"Carmen kecil, kumohon, semua ini hanya kesalahpahaman besar!" ia mendengar neneknya, yang berhasil selamat, menangis histeris. Neneknya bahkan masih sempat-sempatnya menggunakan nama panggilan yang biasa ia gunakan saat Carmen berusia sekitar lima tahun.

"Sudah kubilang kemari, sialan!" ucapnya lagi. Perintah itu sepertinya berhasil dipahami pada kesempatan kedua saat ia juga menunjuk bibinya. "Dan seret jalang itu sekalian. Kalau ada di antara kalian yang merupakan Healer, obati dia juga. Setidaknya sampai dia tidak mati terlalu cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Mereka menuruti perintah itu tanpa protes atau bantahan lagi. Baru sekarang Carmen benar-benar menyadari betapa kacaunya konsep otoritas di keluarga mereka. Begitu ia berada di atas angin, hampir semua orang langsung menyerah dan menuruti perintah. Sungguh menyedihkan.

Jake dan Renato kemudian berjalan mendekat, dengan Jake menyeret buntalan benang mana yang berisi Beatrice. Wanita itu menggeliat, mencoba melepaskan diri sambil mendongak menatap Carmen dengan ketakutan. Carmen harus menahan diri untuk tidak menginjak kepala wanita itu saat itu juga ketika ia menoleh ke arah Renato.

"Apakah ini semuanya?" tanya Carmen.

"Semua anggota keluarga Salvento yang ada di Paradise, ya," konfirmasi pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Dan kau benar-benar tidak punya masalah dengan semua yang terjadi hari ini?" tanyanya lagi.

"Aku punya masalah besar dengan hal ini. Aku kehilangan sumber pendapatan utama dan bagian penting dari infrastruktur kita. Keluargamu—atau mantan keluargamu—setidaknya cukup kompeten dalam pekerjaan mereka, dan butuh waktu lama untuk mencari pengganti yang cocok," jawab Renato dengan jujur namun menambahkan. "Namun, ini adalah hasil yang lebih baik daripada harus menghadapi dampak buruk dari menjadikanmu musuh. Terlebih lagi, tinggal menunggu waktu saja sebelum mereka mencoba melampaui batas dan tanpa ragu mengincar posisi Penguasa Kota pada akhirnya. Jadi, sungguh, baguslah mereka enyah."

Carmen hanya mendesah saat memikirkan apa yang harus ia lakukan selanjutnya. Ia sempat mempertimbangkan apakah sebaiknya ia membunuh mereka semua, tetapi kemudian ia melihat ibunya. Masih tak sadarkan diri. Ia mengatupkan giginya seraya menghela napas dan menatap Renato serta Jake. "Bisakah kalian membantuku mengurung mereka atau semacamnya? Sepertinya aku harus bicara dengan ibuku."

Jake mengangguk dan tersenyum sambil melemparkan beberapa ramuan ke arahnya. "Semoga berhasil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Terima kasih," senyum Carmen saat ia masuk ke ruangan lain bersama ibunya dan menutup pintu, mempercayakan penjagaan kepada Jake agar tidak ada yang kabur. Sekalipun ada yang kabur, ia yakin Jake bisa melacak mereka kembali.

Jake berdiri di ruang perjamuan pusat yang luas dan melihat ruangan itu porak-poranda dan hancur lebur. Renato berdiri diam di sisinya, tampak lega karena semuanya berhasil diredam di dalam mansion dan tidak meluas hingga berdampak pada bagian kota lainnya.

"Kau membiarkan mereka lolos dari banyak hal," ucap Jake akhirnya, kedua pria itu sama-sama paham apa yang dimaksud.

"Keseimbangan itu diperlukan," jawab Renato membela diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Mereka punya dungeon penuh tahanan yang sialan. Eksperimen manusia. Aku cukup yakin ini melanggar aturan-aturan di Paradise," balas Jake sengit.

Renato mendesah. "Aku tahu sebagian di antaranya. Budak-budak dibawa dari luar. Meskipun perdagangan budak itu ilegal, memilikinya tidak… dan bahkan jika hal itu dicela, kami tidak memiliki sarana untuk menyelidiki dan—"

"Omong kosong," potong Jake. "Kau cuma merasa itu tidak sepadan."

"Seperti kubilang tadi… keseimbangan itu diperlukan," sahut Renato sembari keduanya terdiam dalam keheningan. "Tapi ketahuilah, aku akan berusaha memperbaiki keadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Kuharap begitu," kata Jake.

Dan semoga saja, apa pun yang dilakukan Peter akan menyulut api di pantatmu dan membuatmu becus mengurus urusanmu.

Berjam-jam berlalu.

Carmen telah membangunkan ibunya dan mendengar seluruh cerita. Di tengah isak tangis dan permintaan maaf, Carmen mulai mendapat kejelasan tentang apa yang terjadi saat itu. Ketika Carmen menghajar sepupu kesayangannya dan dijatuhi hukuman pidana, ibunya telah berjuang membelanya dengan didukung ayahnya yang setengah hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Namun, akibat tekanan dari anggota keluarga lainnya, mereka diminta mundur. Ibunya akhirnya dijanjikan bahwa Carmen hanya akan dipenjara selama sekitar satu tahun sebelum mereka sepakat membebaskannya. Dengan kekuasaan keluarganya, ia tidak meragukan hal itu mungkin terjadi, tetapi janji tersebut ternyata disertai beberapa batasan.

Pertama, mereka tidak boleh melakukan kontak apa pun dengannya selama masa itu, dan ibu Carmen telah menyetujuinya. Carmen kemudian mengetahui bahwa ada hal-hal yang tidak sesuai kenyataan. Surat yang menyatakan dirinya dicoret dari keluarga ternyata berita baru bagi ibunya, membuat wanita itu semakin menangis saat mengetahui bahwa sejak awal memang tidak pernah ada rencana untuk membebaskannya.

Ibunya juga menceritakan bahwa keadaan semakin memburuk setelah ia masuk penjara. Ayahnya menjadi semakin agresif dan ketus kepada istrinya, dan kebebasannya dibatasi. Ayah dan ibu Carmen rupanya diancam akan disingkirkan dari keluarga sepenuhnya, dan pada saat itu, ayahnya memilih keluarga ketimbang Carmen dan istrinya. Itu adalah situasi yang brengsek, yang berujung pada satu pertanyaan utama:

"Siapa di antara mereka yang layak dibiarkan hidup?" tanya Carmen kepada ibunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Aku…" ucap ibunya dengan ragu-ragu. "Carmen, kita tidak boleh menurunkan derajat kita ke level mereka. Kumohon, sudah terlalu banyak orang yang mati hari ini, jangan buat itu menjadi lebih buruk."

Carmen hanya menghela napas mendapati kepolosan ibunya, namun hal itu juga sedikit membuatnya lega. Ia pun memutuskan untuk mencari sudut pandang lain mengenai hal ini saat ia melenyapkan penghalang di ruangan itu dan berbicara dengan suara agak lantang. "Bisakah kalian masuk ke sini? Aku butuh sedikit akal sehat."

Jake bukanlah orang yang tepat untuk dimintai akal sehat, namun bagaimanapun, ia melangkah masuk ke ruangan tempat Carmen dan Maura duduk. Wanita itu tampak berantakan, dan Jake menyapanya dengan lambaian tangan. Ia berinisiatif membuat topengnya sendiri menjadi transparan begitu menyadari hanya ada mereka bertiga di sana.

"Aku tidak yakin kau mencariku untuk urusan akal sehat," komentar Jake.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Kau adalah pilihan terbaik yang kupunya," cibir Carmen sambil tersenyum. "Kau sudah mengawasi 'keluarga'ku, ada pemikiran sejauh ini?"

"Mereka sedang mencoba mencari siapa yang harus dikorbankan sebagai kambing hitam, tapi sepertinya mereka semua sepakat untuk menyerahkan paman, bibi, dan Beatrice, serta nenekmu itu. Mungkin beberapa orang lagi. Mereka semua dikurung di satu ruangan supaya kau bisa memutuskan apa yang ingin kau lakukan pada mereka," jawab Jake.

"Menurutmu apa yang harus kulakukan? Bukan… apa yang akan kaulakukan?" tanya Carmen.

Jake meluangkan waktu sejenak untuk berpikir. Apakah ia akan membunuh mereka semua? Mungkin saja. Rasanya buang-buang waktu saja melakukan itu. Apakah ia akan membiarkan mereka pergi? Sialan, tentu tidak. Tapi jika ia tidak berniat membiarkan mereka pergi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Kurasa aku bukan orang terbaik untuk ditanyai. Aku tidak cukup mengenal mereka… tapi pikirkan begini. Apa konsekuensi membiarkan mereka tetap hidup, dan apa yang sebenarnya kau harapkan dari kematian mereka? Ingat, ini bukan tentang mereka, tapi tentang dirimu. Jika kau benar-benar yakin membunuh setiap dari mereka akan membuatmu merasa lebih baik, lakukan saja. Itu juga akan menghapus semua ikatan karma dan potensi masalah di masa depan yang mungkin ditimbulkan oleh salah satu dari mereka. Jika kau yakin membiarkan mereka hidup—dan bahwa mereka tidak akan menjadi ancaman di masa depan—akan membuatmu merasa paling tenang, lakukan itu," jawab Jake jujur. Ia sendiri tidak tahu apa yang akan ia lakukan jika berada di posisi yang sama. Ia hanya akan mengikuti kata hatinya dalam situasi seperti itu.

Carmen tampak menimbang-nimbang kata-kata itu sebelum bertanya kepada ibunya.

"Apakah ibu ingin suamimu tetap hidup atau tidak?" tanyanya dengan nada agak dingin.

"Ayahmu—"

"Dia bukan ayahku," potong Carmen. "Dan aku bukan bagian dari keluarga Salvento yang sialan itu. Mereka sudah kehilangan hak istimewa bagiku untuk mengakui mereka sejak lama."

"Dia… Ibu tidak tahu," geleng ibunya.

Jake mendesah melihat wanita itu tampak begitu… kehilangan. Seluruh hidupnya jungkir balik hanya dalam beberapa menit, dan semua indoktrinasi itu butuh waktu jauh lebih lama untuk memudar. Itu adalah situasi yang sulit, dan Jake hanya bisa menonton dari pinggir lapangan ketika, untungnya, Renato ikut masuk dalam percakapan.

"Nona Carmen, apakah sebaiknya kita mencari tempat yang tenang untuk beristirahat bagi Ibumu untuk saat ini? Kami memiliki banyak Healer dan orang-orang yang berpengalaman menangani cedera yang belum tentu bersifat fisik," tanya pria itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Carmen ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya mengangguk. Maura bahkan tidak mencoba membantah, tetapi ia mengucapkan satu hal terakhir. "Tolong jangan bunuh ayahmu… terlepas dari semua yang telah ia lakukan…"

Setelah itu, wanita paruh baya tersebut diantar pergi, dan Carmen menatap Jake serta Renato sejenak. Jake langsung mengerti keputusan apa yang telah diambil oleh wanita itu. "Suruh semuanya meninggalkan aula," ucapnya, yang langsung dituruti Renato dengan memerintahkan anak buahnya keluar.

"Sampai jumpa di hotel?" tanya Jake.

"Ya," angguk Carmen sembari menutup gerbang dan melangkah masuk ke aula utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Carmen menyeka tangannya dengan sehelai kain. Tangannya masih merah bahkan setelah ia membersihkannya, tetapi dengan sedikit air dan sabun, noda itu pasti hilang. Di sekelilingnya tergeletak lebih dari dua puluh mayat orang-orang yang pernah ia sebut sebagai keluarga. Pernah. Ia menyadari bahwa pengampunan tidak ada di dalam hatinya. Carmen tidak berniat membenarkan tindakannya kepada siapa pun. Ia membunuh mereka murni karena dendam egois, dan sialan, rasanya sangat melegakan.

Kini hanya tersisa empat orang, saat kursinya sedikit bergeser karena sepupu tercintanya meronta-ronta. Wanita itu benar-benar kursi yang menyebalkan.

"Diamlah," tukas Carmen sembari mencengkeram paha Beatrice dan membenamkan jemarinya ke dalam daging hingga wanita itu mengeluarkan jeritan tertahan.

Kedua orang lainnya adalah bibi, nenek, dan ayahnya. Sayangnya pamannya tewas dalam pertarungan melawan iblis tadi, menyisakan empat target utamanya. Tak satu pun dari mereka bersuara karena alasan yang bagus—mereka terbaring di lantai dengan setiap persendian tulang remuk redam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Neneknya bahkan belum mencapai level D, dan merupakan sebuah keajaiban ia masih bernapas. Carmen berdiri dan memastikan untuk mendaratkan tendangan belakang ke perut sepupunya saat ia berjalan menghampiri wanita tua keparat itu. Carmen berjongkok di hadapannya.

"Tidak pernah membayangkan hari ini akan tiba, kan?" tanya Carmen sambil mengangkat rambut putih neneknya yang berumbai. Wanita tua itu hanya membalas menatap dengan pelototan sambil bergumam.

"Setan… keparat…"

"Cukup munafik mengingat pacar cucu kesayanganmu secara harfiah memanggil iblis," cibir Carmen. "Bukannya aku mau mendebat. Iblis adalah makhluk yang telah mencapai ranah keilahian; kau tahu itu? Tidak, kurasa tidak, melihat betapa tololnya dirimu selama ini. Bagaimanapun, akan kuanggap itu sebagai pujian, jadi baguslah kau enyah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Begitu saja, Carmen mengulurkan jarinya dan mencolek kepala wanita itu. Jarinya menembus tengkorak dan amblas ke dalam otak nenek sihir itu, membuat matanya terbelalak sebelum akhirnya meredup tak bernyawa.

"Dan sekarang giliran bibi kesayanganku," ujar Carmen bangkit berdiri dan melangkah mendekat. "Untukmu, aku benar-benar tidak punya pidato mulia. Aku selalu sangat membencimu. Kau adalah seorang pengecut dan kegagalan total sebagai orang tua sekaligus manusia. Fakta bahwa kau berhasil melahirkan sepupuku itu saja sudah merupakan dosa yang layak mendapat hukuman mati, jadi kuberi kau balasan itu sekarang juga."

"…" wanita itu meronta, namun Carmen telanjur merobek lidahnya dan mematahkan rahangnya agar ia tidak terus-menerus merengek memohon ampun seperti tadi.

Carmen berbalik menatap sepupunya dan menyeret ibunya sendiri mendekat dengan menarik rambutnya. "Aku sempat berpikir sejenak apakah aku harus membunuh putrimu sendiri di depanmu… tapi sejujurnya, aku lebih suka sebaliknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Ia menghentakkan kakinya ke bawah sambil tetap mencengkeram rambut panjang di kepala bibinya. Semua rambutnya tercabut saat wanita itu dibanting ke lantai. Carmen sebenarnya berencana merobek kepala itu dari batangnya, tapi ya sudahlah.

Satu injakan keras berikutnya, dan yang tersisa dari kepalanya hanyalah gumpalan darah, serpihan tengkorak, dan jaringan otak.

"Sekarang babak final. Beatrice, oh Beatrice. Apakah kau tahu sudah berapa lama aku menantikan hari ini? Aku sebenarnya agak sedih karena kemampuanku belum sebaik sekarang pada hari sial itu. Kalau saja keahlianku saat itu setara dengan sekarang, aku sudah membunuhmu sejak dulu. Aku benar-benar mencoba membunuhmu, tahu?" ucap Carmen sambil menatap tajam wanita yang sedang menangis itu—yang tentu saja lidahnya juga sudah robek.

"Ah, tunggu, ini, kubantu menjawab," kata Carmen sembari mengeluarkan sebotol ramuan dan mencekokkannya ke mulut Beatrice. Wanita itu langsung pulih dengan bagian kepala yang sembuh lebih dulu, dan dalam waktu kurang dari satu menit, lidah baru telah tumbuh kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Kau jalang psikopat!" jerit Beatrice. "Kau benar-benar psikopat keparat! Kau tidak akan pernah bisa lolos dari perbuatan ini!"

"Lolos dari apa? Membereskan masalah kecil keluarga?" cibir Carmen.

"Kuharap kau diperkosa sampai mati, kau—"

"Dan hak istimewa lidahmu dicabut," potong Carmen sembari merobek lidah itu lagi. "Kau benar-benar tidak tahu kapan harus menutup mulut sialanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Beatrice terus berusaha menjerit sementara Carmen menarik napas dalam-dalam dan memejamkan mata. Ia meletakkan sebelah tangan di masing-masing sisi wajah sepupunya lalu mengangkatnya. Membuka matanya, ia menatap lurus ke dalam mata Beatrice dan hanya menemukan tatapan menantang.

Carmen mulai meremas hingga perlahan ekspresi menantang di mata itu berubah menjadi rasa sakit dan akhirnya keputusasaan. Secara bertahap ia meningkatkan kekuatannya tanpa mengalihkan pandangan sedetik pun. Ia ingin memastikan Beatrice menderita hingga detik terakhir.

"Selamat tinggal, dan semoga kau membusuk di neraka mana pun tempat jalang sepertimu berakhir," ucap Carmen seraya meningkatkan tekanannya hingga layaknya buah melon, kepala Beatrice meledak, memercikkan darah ke seluruh tubuh Carmen.

Carmen tidak bisa menahan senyumnya karena entah mengapa ia merasa lega. Namun ia juga merasa lelah, seperti baru saja memenangkan pertarungan melawan musuh terkuatnya. Ia menatap tangannya yang berlumuran darah sebelum lamunannya buyar oleh tangisan tertahan dari satu-satunya orang terakhir yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Ia menoleh ke arah pria itu dan mencibir. "Berterima kasihlah karena ibuku meminta agar nyawamu diselamatkan. Itulah satu-satunya alasan kau bisa keluar hidup-hidup hari ini. Jangan pernah berani menghubungi aku lagi, dan jika kau melakukannya, aku tidak akan sebaik ini, bahkan jika itu menentang keinginan ibuku."

Pria itu bahkan tidak menjawab karena tampak mengalami syok berat. Ia terus meratap.

Carmen mengabaikannya dan melayangkan pandangan terakhir pada jejak-jejak mayat sebelum meninggalkan aula. Di luar, ia melihat penjaga yang sama yang pertama kali mengantar mereka masuk ke Paradise.

"Nona Carmen," ia membungkuk.

"Aku sudah selesai," ujarnya singkat.

"Apa yang harus kami lakukan dengan orang yang selamat itu?" tanya penjaga itu tanpa ekspresi.

"Jujur saja aku tidak peduli, asal dia tidak mati," jawab Carmen acuh tak acuh.

"Baiklah. Apa yang akan dilakukan oleh Sang Runemaiden sekarang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Carmen berpikir sejenak. "Yah, pertama-tama, aku butuh mandi sialan."

***

"Jujur saja, pepatah itu omong kosong," kata Carmen sembari menenggak minumannya lagi. "Dibalas 'air tuba dibalas air tuba' kepalamu peyang."

"Tapi mata ganti mata membuat seluruh dunia menjadi buta, bukankah kau tahu itu?" goda Jake sambil ikut meneguk minumannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Yah, aku bisa hidup dengan itu; aku percaya diri dengan kemampuan penyembuhan diriku," balas Carmen bercanda.

Beberapa jam telah berlalu sejak semuanya berakhir. Renato sedang membereskan sisa-sisa kekacauan, Peter tidak kelihatan batang hidungnya, dan Sylphie tidak suka berdiam diri di kamar hotel, jadi ia memutuskan untuk mengintai area sekitar Paradise.

Jake dan Carmen bertemu di kamar hotel dan saat ini sedang menghabiskan isi minibar sambil mengobrol tentang segala hal yang telah terjadi. Carmen kini hanya mengenakan jubah mandi dengan rambut lembap sambil minum-minum, pakaiannya masih dipenuhi noda darah dari kejadian tadi siang, sementara Jake juga telah berganti dengan pakaian yang sedikit lebih santai.

"Rasanya aneh. Berdasarkan semua film dan acara TV atau semacamnya, orang akan mengira hanya akan tersisa hampa. Kau tahu, seperti yang sering digambarkan ketika seseorang balas dendam lalu mereka menjadi cangkang kosong tanpa tujuan," tutur Carmen sambil menatap langit-langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Aku justru merasakan sebaliknya. Rasanya katarsis. Seperti aku akhirnya bebas… apa aku orang jahat karena merasakan ini?"

Jake mengangkat bahu sambil kembali menenggak minumannya. "Baik atau jahat… aku tidak tahu. Apakah hal itu benar-benar layak dipikirkan? Kebebasan adalah hal yang memungkinkanmu menjadi dan melakukan apa pun yang kau inginkan. Jadi apa pedulimu jika orang lain menganggapmu orang jahat selama kau dan orang-orang yang kau pedulikan tidak berpikir begitu?"

Ia terdiam sejenak. "Menurutmu apakah ini membuatku menjadi orang jahat? Membunuh mereka semua, maksudku."

"Tidak juga. Itu hanyalah konsekuensi dari perbuatan mereka sendiri. Mereka menjalani hidup dengan membunuh dan memanfaatkan orang lain tanpa pernah mau mempertaruhkan nyawa mereka sendiri. Hanya tinggal menunggu waktu sampai realitas mengejar mereka dan mereka menyulut amarah orang yang salah," geleng Jake. "Entah dengan orang lain, tapi aku mungkin akan melakukan hal yang sama. Aku benar-benar tidak tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Carmen tersenyum dan mengangguk lalu terdiam sesaat sambil mengedarkan pandangan ke sekeliling kamar. Ia merapikan rambutnya sedikit dan kembali minum sambil menarik napas dalam-dalam.

"Kau tahu, selama hampir empat tahun, aku entah terjebak di penjara wanita yang kacau atau sibuk berkeliaran membunuh makhluk-makhluk sendirian," ucapnya. "Aku tahu aku punya masalah kepercayaan yang parah… aku tidak suka orang lain mengawasi punggungku. Sylphie adalah makhluk hidup pertama yang kurasa benar-benar bisa kupercayai, dan itu pun karena dia begitu imut dan polos sehingga aku tidak bisa membayangkan dia akan menusukku dari belakang."

Jake tetap diam membiarkannya berbicara.

"Aku tidak suka semua tekanan yang diberikan Sven padaku, atau pentingnya arti yang disematkan orang-orang pada gelar bodoh seperti Runemaiden. Sialnya, aku akhirnya berganti-ganti dewa sebelum menemukan satu yang kuikuti lebih karena ketidakamanan diriku sendiri daripada alasan lain," lanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

"Aku mengerti," timpal Jake. "Memercayai orang itu menyebalkan. Di tutorialku, aku naif dan percaya pada orang lain, dan itu hampir saja membunuhku. Tapi di sisi lain, kau memang harus memercayai beberapa orang, atau hidup ini akan menjadi terlalu menyedihkan. Kurasa aku cukup beruntung dengan siapa yang kutemui."

Carmen tersenyum menatap Jake. "Kurasa aku juga cukup beruntung dengan siapa yang kutemui."

Keduanya terdiam dan hanya fokus minum. Carmen akhirnya mendesah dan mencondongkan tubuh ke depan, mencengkeram kerah baju Jake sambil bergumam pelan tentang Jake yang tidak peka.

Ia menatap lurus ke dalam mata Jake. "Mau berhubungan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​​‌‌​‌‌​​⁠

Otak Jake korslet sesaat sebelum ia mengangguk dan langsung dilempar ke atas ranjang.