Bab 467 - Drama Keluarga Tingkat Tinggi

Jake berjalan bersama Carmen menuju gerbang besar dengan dua penjaga di depannya. Kedua penjaga itu jelas sudah melihat mereka dan menyadari topeng hitam yang dikenakan Carmen serta topeng unik milik Jake. Keduanya adalah penanda bahwa mereka adalah tamu Paradise dan kemungkinan besar orang kaya, yang berarti para penjaga secara otomatis bersikap sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Selamat siang, Tuan dan Nyonya. Bolehkah saya tahu tujuan Anda mengunjungi kediaman Salvento?” tanya salah satu penjaga dengan ramah.

Carmen menatap pria itu sejenak sebelum menjawab: “Katakan pada mereka bahwa Carmen datang.”

Penjaga itu tampak bingung dan bertukar pandang dengan rekannya. Mereka tidak mendebat, melainkan memutuskan untuk melakukan apa yang diminta. Jake merasakan penjaga lainnya terus mengawasi dirinya dengan saksama, membuatnya menebak bahwa pria itu mungkin memiliki cara untuk mengukur kekuatan orang lain selain hanya menggunakan Identify—sebuah kemampuan seperti yang dimiliki binatang buas, yang membuat mereka tahu siapa yang tidak boleh diganggu.

Beberapa menit berlalu sebelum beberapa penjaga lain keluar dari rumah, dan akhirnya, Jake melihat seseorang yang jelas merupakan anggota keluarga itu. Seorang pria mengenakan setelan cokelat muda yang pas di badan berjalan di samping seorang wanita dengan gaun yang cukup sederhana. Keduanya tampak berusia empat puluhan hingga awal lima puluhan, dan melihat reaksi Carmen yang tampak bimbang saat melihat mereka, Jake punya tebakan kuat siapa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

Orang tuanya.

Jake tidak tahu apa yang ia harapkan, begitu pula Carmen. Ia hanya berdiri di belakang sambil mengamati. Carmen menatap keduanya saat mereka mendekat, dengan sang pria yang jelas sedang dalam suasana hati buruk.

“Siapa kalian?” tanyanya begitu mereka berada dalam jarak jangkau suara. “Apa maumu? Uang? Beraninya kau menggunakan nama putriku yang sudah mati untuk—”

Carmen tidak ragu sedikit pun saat ia melepas topengnya dan menatap pria itu dengan tajam. “Siapa yang mati, hah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

Pria itu terdiam dengan mulut masih setengah terbuka. Ekspresinya aneh, tetapi sang wanita—ibu Carmen—memiliki reaksi yang Jake harapkan dari seseorang yang baru mengetahui putrinya masih hidup.

Ia mendekap mulutnya dengan tangan saat berlari melewati para penjaga keamanan, air mata menggenang di matanya. “Carmen? Benarkah itu kau?”

Carmen tidak tahu harus berpikir apa. Ia melihat ibunya berlari tanpa ragu sambil menangis seolah benar-benar bahagia melihatnya. Sementara itu, ayahnya hanya berdiri terpaku. Ia tidak pernah melihat atau mendengar kabar dari ibunya sejak sidang terakhirnya. Memang, ibunya juga menangis saat itu, tetapi ia tidak pernah sekalipun menjenguknya di penjara. Ia bahkan tidak pernah menelepon, mengirim surat, atau melakukan apa pun. Bagaimana bisa ia berani tiba-tiba bersikap seolah bahagia melihat Carmen setelah dengan sengaja tidak menemuinya selama hampir dua tahun?

“Apa, terkejut aku belum mati?” cemooh Carmen pada mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

Ibunya berhenti beberapa langkah di depannya sementara air mata terus mengalir. “Aku… aku sangat menyesal… atas segalanya. Aku…”

“Kau apa?” balas Carmen.

“Carmen, jangan bicara pada ibumu seperti itu,” ujar ayahnya yang kini sudah menguasai diri. “Berhenti membuat keributan dan masuklah ke dalam jika ingin bicara.”

Sambil melotot, Carmen menatapnya dengan kemarahan yang memuncak. “Apa yang akan kau—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

Ia kemudian merasakan tepukan ringan di bahunya. Ia menoleh dengan cepat dan melihat Jake yang hanya menggelengkan kepala. Carmen menatap mata Jake sejenak sebelum menarik napas dalam-dalam. Jangan terlalu emosional… kau yang memegang kendali di sini.

“Baiklah. Tunjukkan jalan,” ucap Carmen akhirnya. Ibunya tampak lega sementara ayahnya mengangguk, masih tampak tenggelam dalam pikiran.

Kedua penjaga keamanan hanya terdiam saat melihat ayah Carmen mengangkat tangan. “Tunggu. Siapa pria ini, dan kenapa kau membawanya?”

“Aku adalah pendamping, dan aku akan ikut, tidak perlu didiskusikan,” jawab Jake singkat. “Aku telah disewa dan tidak berniat mengingkari janjiku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

Jawabannya singkat, tetapi tampaknya cukup karena ayahnya hanya menatapnya sekilas sebelum mengabaikannya. Saat Jake mengatakan ia disewa, Carmen tahu ayahnya sudah menghakimi dan menganggapnya tidak berharga… pria itu selalu brengsek terhadap pekerja jasa, tetapi jelas sikapnya makin memburuk.

Namun, ibunya tampak sangat bahagia. Ia tidak berhenti menangis dan terlihat ingin memeluk Carmen. Apa-apaan dengan… semuanya ini?

Wah, kalau ini bukan drama keluarga tingkat tinggi, entah apa lagi. Jake bisa melihat Carmen hampir kehilangan kendali, tetapi ia menyadari perbedaan yang cukup mencolok. Ayahnya memang terlihat seperti brengsek total, tetapi kelegaan dan emosi ibunya terasa sangat tulus. Terlebih lagi, lirikan yang diberikan pria itu kepada istrinya adalah bukti bahwa ia tidak senang dengan sikap istrinya.

Carmen meminta Jake untuk membantunya tetap berpijak pada realitas, jadi itulah yang akan ia lakukan. Jake memiliki keuntungan karena ia jujur saja tidak peduli dengan apa yang terjadi pada orang-orang ini. Yang ia pedulikan hanyalah Carmen tidak melakukan reaksi impulsif yang akan ia sesali nantinya. Carmen pada dasarnya sedang memegang senjata berisi peluru setiap saat, dan satu momen kehilangan kendali bisa membunuh salah satu dari mereka, sesuatu yang jelas tidak mereka sadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

Tanpa kata-kata, mereka dikawal masuk sementara Carmen berjalan di samping Jake, ibunya sedikit di samping, dan ayahnya di depan. Sang wanita tampak ingin mengatakan sesuatu atau setidaknya mendekat, sementara Jake melihat pria itu dengan kerutan dalam di dahinya yang mungkin ia pikir tidak terlihat oleh siapa pun karena ia membelakangi mereka.

Jake bertukar pandang dengan Carmen, yang hanya berwajah kaku. Ia mencoba memberikan tatapan meyakinkan, dan Carmen mengangguk sedikit kaku. Untuk saat ini, mereka akan membiarkan keluarga Carmen memimpin dan melihat apa rencana mereka. Jake menggunakan waktunya untuk memindai mansion dengan indranya dan dengan cepat menyadari adanya kompleks bawah tanah yang luas. Ia juga merasakan seseorang yang kuat di dalam rumah… tetapi aneh. Auranya kuat, tetapi terasa hampir palsu? Sekarang Jake juga merasa penasaran.

Begitu masuk ke dalam mansion, ayahnya bertukar kata dengan seorang pelayan sebelum pergi, praktis menyeret istrinya. Jake dan Carmen kemudian dibawa ke ruang santai, tempat mereka duduk.

Jake mengambil inisiatif dengan memanggil penghalang dari mana arcane yang stabil, mengisolasi mereka sepenuhnya dari dunia luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Apa-apaan dengan mereka?” Carmen langsung berteriak saat menatap Jake begitu penghalang terpasang. “Dan kenapa kau menghentikanku? Apa kau mengerti semua omong kosong ini?”

“Tidak, tidak juga… tapi ibumu tampak tulus. Pasti ada sesuatu yang lebih dari yang kau tahu,” Jake menggeleng. “Kurasa mendengarkan sisi mereka bisa bermanfaat. Bukan untuk mereka, tapi untukmu. Jika kau tidak mencari tahu, kau mungkin akan menemukan sesuatu di masa depan yang membuatmu menyesali hari ini. Jika mereka terbukti tetap brengsek, kau selalu bisa membalikkan situasi demi keuntunganmu. Ingat, kau yang benar di sini. Kau yang memutuskan apa yang terjadi hari ini, bukan mereka.”

Carmen akhirnya duduk dan menatap meja kopi yang tampak mahal itu. “Apa yang akan kau lakukan jika keadaan memburuk?”

“Tergantung apa yang kau ingin aku lakukan,” Jake mengangkat bahu. “Ah, tapi aku sudah memasang Hunter’s Mark pada kedua orang tuamu untuk mengawasi mereka. Berjaga-jaga saja, kau tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

Carmen hanya menggeleng dan tersenyum tipis. Jake tahu Carmen masih belum tahu apa yang ia inginkan dan bahwa semuanya bergantung pada apa yang dipilih keluarganya. Itu semua alasan yang rumit, dan Jake hanya senang tidak ada yang benar-benar bergantung padanya. Ia hanya akan melakukan tugas sederhananya untuk memastikan Carmen membuat pilihan dengan pikiran yang setidaknya setengah jernih.

Menit-menit berlalu saat mereka duduk di sana, sekadar berbincang. Carmen memutuskan sekarang saat yang tepat untuk membahas betapa banyak orang meremehkan bentuk tubuh yang baik saat di gym dan betapa pentingnya hal itu saat membangun otot, terutama saat fokus pada otot tertentu. Jake jarang melihat seseorang yang dengan jelas hanya membicarakan topik acak untuk mengalihkan pikiran mereka, tetapi ia tetap mendengarkan dan menanggapi.

Butuh lebih dari dua puluh menit sebelum ada yang menyapa mereka selain pelayan pertama. Jake telah menyadari banyak upaya untuk memata-matai mereka, tetapi penghalang Jake terlalu bagus untuk upaya pengintaian mereka yang buruk. Ini bukan hanya karena Jake hebat, tetapi karena upaya mereka dilakukan setengah hati.

Pintu ruangan terbuka, dan seorang pelayan lain masuk. “Keluarga akan menerima Anda sekarang,” kata wanita itu dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

Pilihan kata ini tidak luput dari perhatian Jake, tetapi Carmen tidak terlalu peduli saat ia bangkit. Jake telah menghilangkan penghalang saat melihat pelayan itu mendekat dan mengikutinya keluar. Sambutan mereka sejauh ini jauh dari ramah… mereka bahkan tidak ditawari teh dan kue.

Mereka dibawa melewati mansion megah itu dan masuk ke tempat yang Jake duga sebagai ruang perjamuan. Jake sudah melihat kumpulan orang di aula sebelum pintu ganda dibuka. “Bersiaplah. Sepertinya mereka semua ada di sana,” kata Jake, memasukkan sedikit Willpower ke suaranya agar hanya bisa didengar oleh Carmen.

Lebih dari lima puluh orang berkumpul. Sekitar tiga puluh di antaranya mengenakan setelan jas atau gaun dan pakaian mewah lainnya, sementara dua puluh lainnya adalah penjaga atau pelayan. Itu cukup mengesankan. Jake melihat Carmen menguatkan diri saat pintu dibuka, memperlihatkan seluruh aula dan banyak orang yang berkumpul. Itu mengingatkan Jake pada wawancara kerja paling mengintimidasi yang bisa dibayangkan, dengan mereka semua hanya menatap Carmen yang tanpa topeng.

Sekarang, Jake mengharapkan banyak pertanyaan pembuka… tetapi bahkan ia tidak bisa memprediksi yang satu ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Anak kecil, apa yang kau kenakan di atas bumi ini?” tanya seorang wanita yang tampak berusia tujuh puluhan dengan rambut keriting dan gaun longgar.

Carmen mengenakan pakaian tempurnya. Kulit yang disamak, pelindung lengan logam, sepatu bot tempur berat, dan secara umum, ia tampak siap bertarung kapan saja. Satu-satunya kulit yang ia perlihatkan adalah wajah dan tangan kosongnya. Sementara itu, setiap wanita lain di ruangan itu mengenakan gaun atau pakaian “elegan” lainnya.

“Ibu, beri dia kelonggaran. Dia pasti mengalami kesulitan dalam perjalanan sejauh ini,” sela wanita lain.

“Itu tidak membenarkan kurangnya etiket yang pantas,” sela wanita ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Juga, siapa pria ini? Dan lihat… benda-benda di kakinya itu. Apakah para pelayan tidak memeriksa sembarang orang gelandangan yang masuk?” timpal seorang pria.

“Sudah, sudah, mari kita tenang,” akhirnya wanita keempat berkata sambil mengangkat tangan. Jake langsung mengenalinya sebagai wanita yang disebut Carmen sebagai bibi yang dibencinya, ibu dari sepupu yang paling ia benci, Beatrice. Perlu dicatat, Beatrice tidak hadir di ruangan itu saat ini, tetapi Jake melihatnya di ruangan lain di samping, jelas mengamati mereka melalui alat pemantau. Bersamanya ada seorang pria yang tampak kurus dan kutu buku berkacamata. Ia saat ini sedang memijat bahu Beatrice saat ia melihat konfrontasi antara Carmen dan sisa keluarga Salvento.

“Carmen, benarkah itu kau,” kata sang bibi sambil tersenyum lebar. “Aku tidak bisa memberitahumu betapa terkejutnya ini. Kami takut akan hal terburuk ketika kami gagal menghubungi setelah sekian lama, dan aku tidak bisa memberitahumu betapa bahagianya kami melihatmu kembali kepada kami. Aku yakin jika kau bekerja keras, maka keluarga kita bisa memaafkanmu dan melangkah maju. Dengan dunia yang penuh gejolak, bukankah ini kesempatan besar untuk memberikan kesempatan baru?”

Harus diakui, Carmen tidak kehilangan kendali tetapi hanya berdiri dengan wajah kaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Itu saja?” tanyanya akhirnya setelah lima detik hening.

“Carmen! Bersikaplah hormat, dan jangan membuat ini lebih sulit dari yang seharusnya!” teriak ayahnya dari seberang ruangan. Wajahnya memerah, dan Jake memperhatikan bagaimana ibu Carmen hanya berdiri jauh di belakang, menunduk dengan air mata di matanya.

“Tidak ada yang sulit di sini,” balas Carmen.

“Dia benar,” setuju sang bibi. “Sekarang, Carmen. Aku harus tahu, kenapa kau datang sekarang? Kenapa datang sama sekali?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

Pesan yang campur aduk tidak bisa lebih jelas lagi. Di satu sisi, sang bibi menyambutnya kembali dengan tangan terbuka sementara secara bersamaan mempertanyakan kenapa ia kembali seolah sudah jelas ia tidak diterima.

“Aku merasa harus,” jawab Carmen dengan jujur.

“Bodoh seperti biasanya,” kata wanita tua itu—nenek Carmen. “Setelah semua masalah yang kau timbulkan, kau berani menunjukkan wajahmu seperti ini lagi? Kau berani muncul dengan berlumuran kotoran, mengabaikan semua etiket dan norma sosial dengan hanya menerobos pintu? Tanpa satu permintaan maaf pun? Kau seharusnya berlutut memohon pengampunan dari bibimu dan sepupumu—”

“Cukup!”

Jake mengira Carmen yang akan berteriak, tetapi meskipun suaranya mirip, itu bukan dia. Ibunya keluar dari kerumunan dan berlari menuju Carmen saat ia berdiri di depannya. “Ini… cukup!”

Carmen menatap bingung ke punggung wanita itu. Meskipun bagi Jake itu sedikit lebih masuk akal, ia memilih untuk tetap diam sambil mengamati dengan rasa ingin tahu.

“Maura, apa yang kau lakukan!” teriak ayah Carmen. Ia tampak khawatir sekaligus marah dengan apa yang terjadi.

“Ini tidak benar atau sama sekali bukan apa yang kita sepakati! Kau berjanji—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Maura,” sela sang bibi sambil menatap ibu Carmen. “Pikirkan baik-baik apa yang ingin kau lakukan atau katakan selanjutnya.”

Wanita itu ragu-ragu saat Jake memutuskan untuk sedikit terlibat. Ia memasukkan sedikit Willpower ke suaranya dan berbisik ke telinga wanita itu.

“Bicaralah saja. Jangan remehkan putrimu, dan bagikan kebenarannya. Jangan ragu bahwa sisi tempatmu berdiri sekarang adalah yang lebih unggul.”

Tidak ada yang mendengar suaranya kecuali dia, dan ia tampak bingung sejenak, tetapi tampaknya itu memberinya kepercayaan diri. Ia mengertakkan gigi saat berteriak:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Kenapa aku harus memercayai apa pun yang kalian katakan! Aku sudah kehilangan putriku sekali, dan aku tidak akan melakukannya lagi! Kalian berjanji padaku dia akan keluar dari penjara dalam setahun dan kembali bersama kita! Kalian bersumpah kalian melakukan segalanya dan bahwa selama kita menjaga jarak, kita akan baik-baik saja! Kalian tidak pernah melakukan apa pun!” wanita itu praktis berteriak.

“Maura, tutup mulutmu sekarang dan minta maaf! Kembali ke sini dan—”

“Tidak! Aku tidak akan meninggalkan putriku lagi!”

Situasi menjadi tegang jauh lebih cepat dari yang diperkirakan. Wanita bernama Maura itu hanya berhasil membagikan beberapa detail, tetapi Jake bisa melihat Carmen terguncang. Ia tampak tidak yakin apa yang harus dilakukan, dan Jake meletakkan tangan di bahunya untuk menenangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

Carmen mendongak saat ia mengumpulkan pikirannya. Ia tampak membuat keputusan saat melangkah maju. “Kurasa ada beberapa hal yang perlu aku ketahui. Ibu, tolong ikuti aku agar kita bisa—”

“Sayang, aku butuh kau tetap di sini agar kita bisa membicarakannya,” sela sang bibi, dan Jake melihat para penjaga bergerak menutupi pintu. “Membuatmu dan ibumu pergi begitu saja hanya akan menimbulkan masalah yang tidak diinginkan siapa pun, bukan?”

Jake hanya menghela napas dalam hati. Benar-benar brengsek.

Dan, tentu saja, mereka harus membuatnya lebih buruk saat pintu samping terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌​‌⁠

“Sekarang, keributan apa ini? Apakah sepupu kecilku yang terbelakang membuat keributan lagi dan butuh pelajaran lain?”

Sepupunya masuk, dan bersamanya adalah pria berpenampilan kutu buku yang memancarkan aura yang cukup aneh. Akhirnya, semua pihak terkait berkumpul di satu ruangan untuk permainan drama keluarga dengan taruhan tertinggi yang bisa dibayangkan.