"Jadi, Arnold, apa yang membuatmu memutuskan untuk diberkati dan terikat kontrak dengan semacam makhluk dunia lain dari kehampaan yang biasanya membuat orang menjadi gila hanya dengan memandangnya?"<br><br>Jake baru saja memasuki sphere logam dan menghampiri ilmuwan gila itu sebelum ia melontarkan pertanyaan yang menggelayut di benaknya. Ia bahkan belum mengeluarkan kubus seram itu. Jake baru saja dipersilakan masuk oleh asisten Arnold dan langsung mendatangi ruang kerjanya untuk bertanya tentang sobat Void God-nya itu.<br><br>Arnold, untungnya, sama sekali tidak terpengaruh dan tidak bahkan mendongak dari meja kerjanya saat menjawab, "Berdasarkan semua perhitungan, diberkati oleh dewa jauh lebih baik daripada tidak diberkati sama sekali, dan manfaat yang ditawarkan melampaui semua penawaran lain pada saat itu."<br><br>Itu adalah jenis jawaban yang sudah Jake duga, tetapi ia tetap mendesak lebih jauh. "Tapi... apa kau pernah melihat dewa ini?"<br><br>"Tentu saja," Arnold mengangguk, tetap tenang sementara tangannya terus bekerja.<br><br>"Lalu? Tidak ada komentar tentang kemunculan makhluk melayang yang penuh bola mata tak berhingga?"<br><br>"Wujud Oras berubah-ubah tergantung pada pengamatinya," Arnold menggelengkan kepala. "Aku melihat bukan mata, melainkan deretan angka. Segala bentuk persepsi yang bisa dimiliki seseorang berkaitan dengan tindakan mengawasi. Kau melihat representasi dari organ visual, sementara aku melihat bahasa yang mampu menyampaikan apa yang diamati."<br><br>"Apa kau sedang mencoba bilang padaku kalau kau melihat dunia ini tersusun dari angka-angka atau bagaimana?" tanya Jake lebih lanjut, bertanya-tanya apakah Arnold mengira dirinya hidup dalam simulasi atau semacamnya.<br><br>"Tidak. Hanya saja semuanya bisa direduksi menjadi angka. Bahkan sistem itu sendiri," jawab Arnold dengan santai. Tak lama kemudian, ia menghentikan pekerjaannya dan mendongak menatap Jake. "Aku rasa kau tidak datang ke sini untuk membahas afiliasi dewa?"<br><br>"Tidak, aku datang untuk menanyakan hal lain... oke, satu pertanyaan lagi, apa kau berbicara dengan Oras?" Jake tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.<br><br>"Berbicara? Tidak. Berkomunikasi? Ya. Percakapan melalui kata-kata lisan seperti yang sedang kita lakukan sekarang adalah cara yang sangat terbatas dan sangat tidak efisien untuk menyampaikan informasi dari satu sumber ke sumber lain. Oleh karena itu, komunikasi terjadi melalui gambar, array, pola, and rumus, yang jauh lebih efisien dan membantu," jelas ilmuwan itu.<br><br>Jake mau tidak mau membayangkan dua nerd terbesar di multiversa yang saling berbicara dengan menggunakan rumus demi Tuhan untuk mengeja sesuatu. Tapi... Jake mulai mengerti bagaimana Arnold bisa menghadapi Oras.<br><br>"Oke, pertanyaan terakhir. Siapa Oras bagimu?"<br><br>Ia punya firasat dan ingin memastikannya.<br><br>"Belum diketahui untuk saat ini," Arnold mengangkat bahu.<br><br>"Apa tebakan terbaikmu?"<br><br>"Mengetahui kapan kau tidak tahu sesuatu adalah pengetahuan itu sendiri. Aku tidak perlu menebak ketika aku tahu aku belum bisa memahami sesuatu. Aku masih harus melalui banyak langkah untuk bisa memahami makhluk seperti Oras, sehingga ketidakmampuanku dalam memahami makhluk itu adalah kesimpulan yang wajar," jawab Arnold. "Pikiran manusia memiliki keterbatasan cakupan, dan kita harus menerima bahwa ada beberapa hal yang memang bukan ditakdirkan untuk kita pahami. Namun, bukan berarti kita tidak bisa mencoba memahaminya dan mengamati dampak yang mereka miliki pada fenomena yang bisa kita lihat. Melalui pengamatan tersebut dan evolusi yang dibawa oleh sistem kepada kita, mungkin suatu hari nanti kita bisa melampaui batas kita saat ini. Tapi hari itu masih belum tiba."<br><br>Jake mengangguk setuju karena ia sedikit banyak memahaminya. Ia ingat pernah berbicara dengan seorang kenalan lama dari sekolah saat reuni yang saat itu sedang mempelajari fisika. Pria itu berbicara tentang mekanika kuantum dan bagaimana ada begitu banyak hal yang sama sekali tidak kita pahami serta konsep-konsep yang tampaknya berada di luar nalar pikiran manusia untuk dicerna.<br><br>Namun, ia juga berbicara tentang alat-alat untuk mengukur apa yang dilakukan oleh hal-hal yang tidak dapat dipahami ini. Ia berbicara tentang bagaimana manusia mencoba membuat teori dan rumus untuk menjelaskan apa yang terjadi, bahkan dalam situasi di mana imajinasi telah lama menyerah.<br><br>Jake tidak begitu memahaminya... tapi ia paham penjelasan sederhana yang diberikan Arnold.<br><br>"Manusia tidak dapat melihat cahaya ultraviolet sebelum adanya sistem, namun kita bisa membuat perangkat yang dapat melakukannya. Kita tidak bisa melihat gravitasi, tetapi kita bisa mengukur efeknya. Hal itu kini telah berubah, karena tubuh telah berevolusi, dalam banyak hal, menjadi alat pengukur terbaik yang ada di muka bumi dan pikiran menjadi komputer terbaik untuk mensimulasikan hipotesis serta mengonfirmasi teori. Aku telah mampu memahami aliran energi, memahami pola yang sebelumnya tidak dapat dipahami oleh pikiran manusia, dan aku yakin kau juga demikian. Indramu sekarang juga mencakup mana. Kau bisa merasakan aliran energi di dalam tubuhmu sendiri, dan bahkan konsep metafisik kini dapat dipahami—sesuatu yang bahkan tidak bisa kita amati sebelum sistem hadir. Pada waktunya nanti, bahkan makhluk seperti Oras pun akan dapat dipahami seiring dengan cakupan kita yang semakin luas."<br><br>Itu adalah momen terpanjang Jake mendengar Arnold berbicara, dan ia benar-benar mendengarkan adanya semangat dalam suara pria itu. Jake merasa ia mendapatkan pemahaman yang jauh lebih baik tentang Arnold selama percakapan singkat ini dan, sebagai imbalannya, juga sedikit memahami Oras dengan lebih baik.<br><br>Arnold hanyalah seorang nerd sejati, dan Oras adalah pencari pengetahuan yang menyukai kaum nerd, alias seorang mega-nerd juga. Sederhana itu. Setidaknya, itulah cara Jake memilih untuk menyimpulkannya.<br><br>"Pokoknya, aku membawakan ini untukmu," kata Jake akhirnya sambil mengeluarkan kotak aneh yang diberikan oleh monster eldritch bermata banyak itu.<br><br>Arnold menatap sejenak saat bertanya, "Aku tidak yakin mengapa kau membawakanku sebuah tong."<br><br>Jake dengan cepat bereaksi saat ia membuka tong itu dan mengeluarkan buntalan kain berisi kotak tersebut. "Aku sarankan kau menutup mata atau semacamnya. Melihat benda ini sangat tidak menyenangkan."<br><br>Ia menuruti sarannya sendiri saat mulai membuka bungkusan kain itu. Arnold merespons dengan mengeluarkan sepasang kacamata dan mengenakannya. Jake mengantisipasi pria itu akan terjatuh atau memegangi kepalanya karena kesakitan saat kotak itu diperlihatkan, namun ia hanya berdiri di sana dan menatapnya.<br><br>"Ah. Sebuah kotak teka-teki. Terima kasih," ucap Arnold begitu saja sambil berjalan mendekat dan mengambilnya dari tangan Jake. Jake sendiri hanya berdiri di sana dengan mata tertutup sementara Arnold membawanya ke wadah kaca dan memasukkannya ke dalam.<br><br>"Sekarang sudah kukurung," kata Arnold, membuat Jake membuka matanya, dan secara naluriah ia melirik ke arah kotak tersebut.<br><br>Ia melihatnya dengan sangat jelas karena benda itu berada di dalam semacam kotak pameran. Tampaknya hanya ada lapisan tipis kaca yang memisahkan kubus itu dan dirinya, namun ia sama sekali tidak merasakan sakit kepala melainkan bisa memeriksanya dengan bebas. Kotak itu berwarna hitam pekat tanpa pola apa pun di atasnya, dan tidak ada mata yang bergeser atau energi aneh yang mengitarinya. Itu hanyalah sebuah kotak hitam, dengan satu-satunya keistimewaan adalah betapa hitamnya warna benda itu.<br><br>Jake terus menatapnya sejenak sambil menepisnya dari pikiran, benar-benar tidak ingin ambil pusing lagi dengannya. "Jadi, Primas."<br><br>Arnold mengangguk sambil menggerakkan tangannya dan sebuah layar besar muncul di salah satu dinding menampilkan peta. Jake langsung melihat beberapa tanda yang sudah tidak asing lagi baginya. Haven, Skyggen, Sanctdomo, dan beberapa kota lain yang dikenalnya ditandai di sana, serta beberapa landmark penting seperti Insect Plains dan gunung besar yang dilewati Jake dalam perjalanan ke Skyggen, yang sekarang dijuluki Gunung Frostpeak.<br><br>Sambil melambaikan tangannya lagi, sang ilmuwan membuat beberapa area menyala terang. Pada saat yang sama, peta tersebut menarik perhatian ke sebuah tanda kecil di ujung terjauhnya, tepat di tepi hamparan kehampaan yang luas—lautan, pikir Jake.<br><br>Area-area yang menyala terang itu semuanya berada di jalur menuju tanda ini, dan berdasarkan jaraknya, Jake melihat jaraknya sekitar empat kali lipat dari perjalanannya ke Skyggen sebelumnya. Untungnya tampaknya ada pemukiman lain di sepanjang jalan, namun bentangan terakhir sepertinya harus dilewati dengan berjalan kaki.<br><br>"Area yang disorot adalah tempat di mana tanda tangan energi yang cocok dengan Primas telah terdeteksi. Ini menunjukkan bahwa mereka tinggal di sana atau pernah tinggal di sana sebelumnya. Berdasarkan sinyal dan waktu kematian elang Prima dan monyet yang telah kau bunuh sebelumnya, kita memiliki perkiraan kasar tentang waktu paruh energi Prima ini. Primas semuanya memancarkan energi unik, sama seperti ras seperti manusia atau elemental dengan afiliasi tertentu," jelas Arnold.<br><br>Jake mengangguk paham, karena ia sudah mengetahui hal ini. Setiap makhluk hidup memiliki tanda tangan energi yang sepenuhnya unik bagi diri mereka sendiri, tetapi ras yang sama juga berbagi beberapa sifat umum. Semua ini terikat pada Records, dan tak perlu dikatakan lagi, maka semua manusia memiliki Records sebagai manusia. Dengan cara yang sama, semua Primas memiliki Records sebagai Primas, menjadikannya hal yang akan digunakan Jake untuk melacak mereka.<br><br>"Aku juga telah menandai zona-zona dengan makhluk yang menarik serta rute tercepat untuk diikuti," jelas Arnold lebih lanjut.<br><br>Melihat peta dan tingkat detailnya, Jake mau tidak mau bertanya, "Bagaimana kau memetakan ini? Satelit?"<br><br>"Tidak. Aku telah mencoba peluncuran, tetapi lapisan langit bagian atas terbukti tidak mungkin ditembus dengan metodeku saat ini. Bahkan hal itu masih menjadi urusan sekunder dibandingkan membuat sesuatu yang mampu bertahan di luar angkasa dalam jangka waktu lama tanpa hancur. Peta ini dibuat dengan drone yang terbang kira-kira sepuluh kilometer di udara, tepat di bawah tutupan awan yang tebal."<br><br>"Pasti merupakan operasi yang cukup besar," komentar Jake.<br><br>"Operasi yang masih terus berjalan," jawab Arnold singkat sambil memberi isyarat agar Jake mengikutinya. "Aku juga telah mengerjakan lebih lanjut senjata yang kau minta. Namun, untuk saat ini, senjata itu belum siap."<br><br>Arnold membuka wadah dan sebuah Nanoblade yang ramping terungkap. Itu hanyalah bilahnya saja, namun Jake secara praktis bisa merasakan energi yang meresap ke dalamnya. Bilah itu setipis sebelumnya juga, dan Jake bertanya-tanya apa yang dibutuhkannya agar siap.<br><br>"Bilahnya sebagian besar sudah selesai, dan kotak yang kau bawa seharusnya membantuku menyempurnakan produk akhirnya. Kita berdua memiliki kesamaan di mana Perception adalah statistik utama kita, dan aku bertujuan untuk membekali Nanoblade dengan kemampuan yang memanfaatkan hal tersebut," jelasnya.<br><br>Jake mengangguk setuju namun tiba-tiba merasakan firasat buruk ketika mendengar Arnold menyebutkan kotak itu. Bukankah itu berarti Jake pada akhirnya akan berlari kesana-kemari menenteng bilah terkutuk yang bertekad melenyapkan seluruh eksistensi di satu tangan dan bilah yang ditempa menggunakan metode warisan dari monster eldritch di tangan satunya?<br><br>Sebenarnya, jika dipikir-pikir lagi, itu terdengar cukup keren. "Benda itu sudah terlihat sangat mengesankan. Pertahankan kerja bagusmu, kawan."<br><br>Arnold mengangguk seraya menyerahkan semacam tablet kepada Jake, tidak jauh berbeda dari salah satu tablet yang biasa dibawa-bawa oleh Arnold. "Di dalam tablet ini terdapat informasi umum tentang area yang akan kau temui di perjalananmu, seperti pemukiman dan wilayah penting dari makhluk tertentu. Peta tentu saja juga disertakan, dan jika kau memegang tablet tersebut, ia akan melacak lokasimu pada peta tersebut. Ada pertanyaan lain?"<br><br>"Ada saran untuk perjalanan ini?"<br><br>"Hindari zona merah atau jelajahi dengan hati-hati. Itu adalah area di mana aku mendeteksi level C," jawab Arnold, lalu menambahkan. "Namun, kau harus melewati area seperti itu untuk mencapai kota pelabuhan. Tempat ini dikenal sebagai Grand Mangrove River, dan tempat itu memang berisi Primas. Lebih dari satu. Namun, aku menyarankan untuk melewatinya dengan cepat karena tempat itu juga berisi level C. Sekali lagi, lebih dari satu. Terbang di atasnya juga bukan pilihan. Alasan untuk hal ini akan menjadi cukup jelas saat kau mendekati tempat itu."<br><br>Jake memeriksa peta dan memang melihat area mirip sungai yang tampak membelah medan antara kota yang paling dekat dengan pelabuhan dan pelabuhan itu sendiri.<br><br>"Mengerti. Apa kau butuh aku membawakan fragmen dari Primas juga?" tanya Jake lagi. Ia berharap Carmen membawa semua bagian miliknya, karena waktunya bisa sedikit mepet jika ia harus—<br><br>"Tidak. Aku akan memperoleh semua yang aku butuhkan bekerja sama dengan Penguasa Kota," jawabnya sambil menggelengkan kepala.<br><br>"Tunggu, Miranda sudah dapat tiga?" tanya Jake terkejut. Wanita itu bahkan tidak menyebutkannya setelah mereka berbicara begitu lama. Ia tahu Sylphie memiliki dua fragmen, tapi Miranda punya tiga?<br><br>"Tidak, kami memiliki empat di antara kami berdua. Dua sisanya sedang dalam proses perolehan pada saat ini juga," ucap Arnold begitu saja, tidak menjelaskan lebih lanjut tentang topik itu. "Selain itu, bergeraklah ke arah timur menuju pemukiman Ambermill. Seseorang yang kuat sedang melintas dengan tanda tangan energi yang cocok dengan anggota Valhal. Kau berniat pergi bersama wanita itu, kan?"<br><br>Demi menjaga harga dirinya, Jake tidak bertanya lebih jauh tentang fragmen Prima tersebut. Dari kalimat terakhir, ia juga bisa melihat Arnold benar-benar ingin ia segera pergi sekarang, jadi Jake tidak ingin berlama-lama lebih dari yang diperlukan.
Begitu keluar dari kubah logam besar itu, ia bertemu kembali dengan Sylphie, yang sejak awal tidak mau masuk ke dalam kubah. Rupanya, burung itu sempat mencoba menyelinap dan membuat kekacauan di masa lalu, dan Arnold entah bagaimana berhasil mengusirnya menggunakan beberapa pertahanan bawaan, membuat Jake terkesan. Ia tetap merasa Sylphie sebenarnya bisa menjebol keluar dan mendatangkan kehancuran, namun tak satupun pihak yang menginginkan hal itu. Kejadian ini secara tidak sengaja membuat Sylphie sangat tidak menyukai Arnold tetapi juga sekaligus menghormatinya.
Alasan lain kenapa ia menghormatinya terungkap saat Jake keluar dan melihatnya. Jake mendapati Sylphie sedang makan dari tangan asisten Arnold, yang telah mengawasinya di sebuah bangunan kecil di luar. Arnold cerdas, bagaimanapun juga, dan tahu bahwa suap dengan makanan adalah taktik yang terbukti ampuh dalam menjinakkan makhluk kuat.
"Sylphie, apa kau siap berangkat?" tanya pada elang yang sedang lahap menyantap makanannya itu.
"Ree!" jawabnya dengan antusias sambil mengepakkan sayapnya. Setelah mencuit singkat kepada asisten Arnold sebagai tanda terima kasih atas makanan tersebut, Sylphie terbang ke atas dan mendarat di kepalanya lagi.
"Arnold menemukan Carmen, jadi bagaimana kalau kita pergi menemuinya di jalan?"
Pertanyaan itu memancing kepakan sayap gembira lainnya dari Sylphie saat sang manusia dan burung bergerak menuju tempat kecil bernama Ambermill itu.
Begitu tamunya pergi dan ia sendirian, Arnold mengaktifkan seluruh penghalang interior untuk menyegel kubah tersebut. Pada saat yang sama, seluruh laboratorium bergeser ketika perangkat-perangkat sensitif ditarik ke dalam dinding, menyisakan dirinya sendiri, sebuah meja kerja tunggal, and kotak pameran berisi hadiah dari Oras di dalamnya.
Membawa kotak itu ke tengah ruangan, Arnold mengaktifkan laser kecil dan memotong bagian atas kaca pembias cahaya. Cukup dengan lubang sebesar jari untuk memasukkannya. Ia mundur sambil mengambil kursi dan duduk di atasnya, mengambil risiko kehilangan keseimbangan dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.
Di langit-langit, sebuah laser tunggal muncul dan menembak ke arah kubus tersebut, dan pada detik berikutnya, seolah-olah Arnold telah dipindahkan ke dunia yang sepenuhnya berbeda. Cahaya yang memantul dari kubus itu mendistorsi seluruh indra dan membuatnya memandang kenyataan berbeda dari aslinya. Namun bahkan jika itu berubah, sebuah pola tetap tertinggal.
Saat ia duduk di sana, mendapati dirinya dikelilingi oleh cahaya dengan jutaan warna dan bentuk yang bahkan tidak ia ketahui namanya, ia mulai menguraikan misteri apa pun yang ditinggalkan oleh dewa Pelindungnya di dalam kubus tersebut. Itu adalah jenis misteri yang mungkin bahkan tidak memiliki solusi, namun sekadar mencobanya akan mengarah pada penemuan-penemuan baru. Atau, mungkin kesimpulan tersebut akan didasarkan semata-mata pada mata sang pengamat.
Bagaimanapun juga, ada pola-pola, dan sebuah teori yang menjelaskan pola ini secara memadai dapat dibuat. Ada makna di suatu tempat di tengah kegilaan itu, dan jika tidak ada, maka Arnold tinggal menyempurnakan teorinya sampai benar bagaimanapun caranya.
Begitulah Jalannya. Selalu ada pola, selalu ada rumus untuk mendeskripsikan kenyataan, selalu ada jawaban. Dengan sistem, segala sesuatu mungkin terjadi, bahkan memahami sistem itu sendiri.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!