Vilastromoz memastikan Jake telah melewati kehampaan dengan aman dan kembali ke planetnya sebelum ia menoleh ke arah entitas di hadapannya. Hari ini menjadi pengingat keras bahwa meski dengan segala persiapannya, ada makhluk-makhluk di multiversa yang bisa mengakalinya.
Sang Viper telah menggunakan beberapa metode untuk menyembunyikan perjalanan Jake melalui kehampaan. Yang terbesar, tentu saja, adalah Shroud of the Primordial, tetapi teleportasi itu sendiri seharusnya juga membantu menyembunyikannya. Persiapan ini seharusnya tidak perlu, karena melacak apa pun yang melintasi kehampaan dalam waktu sesingkat itu berada di luar kemampuan bahkan bagi sang Viper sendiri. Lagipula, mengapa makhluk kuno dan kuat harus repot-repot mengganggu seseorang yang sedang berteleportasi? Triliunan makhluk melintasi kehampaan setiap saat, jadi apa artinya satu orang di antara sekian banyak?
Namun, semua itu tidak berarti apa-apa di hadapan makhluk di depannya. Ini adalah makhluk yang sama yang awalnya melihat Jake saat ia melakukan perjalanan ke Order. Fakta bahwa ia terlihat pertama kali tidak mengejutkan, karena makhluk itu melihat hampir semua hal yang pernah melewati kehampaan, satu-satunya kejutan adalah Jake yang menyadari tatapan tersebut. Yah, tidak mengejutkan bagi Vilastromoz, tapi mungkin bagi makhluk itu.
“Ular yang Memegang Pengetahuan Terlupakan, kau mencari kompensasi?” suara makhluk itu bergema saat mata reptil yang terus berubah-ubah bergerak di hadapannya.
“Aku mencari jawaban terlebih dahulu,” kata Vilastromoz, tidak memedulikan gelar yang diberikan makhluk itu kepadanya.
“Penjelajah kehampaan, melewati tabir dunia baru. Sebuah hadiah yang diberikan untuk dikirimkan kepada dia yang kupandang,” jawab sang Penghuni Kehampaan dengan penuh teka-teki seperti biasanya.
Sang Viper mengerutkan kening mendengar jawaban itu. Bagi Penghuni Kehampaan di hadapannya untuk memandang seseorang hanyalah cara halus untuk mengatakan bahwa ia telah memberkati mereka. Biasanya itu bukan masalah, tetapi situasinya berbeda ketika berurusan dengan makhluk seperti ini. Berkat seorang dewa akan memengaruhi target, ya, tetapi Berkat seorang Penghuni Kehampaan, apalagi yang seperti ini? Efeknya akan sangat signifikan. Sekadar melihat Penghuni Kehampaan bisa membuat manusia kehilangan akal sehat dan kemampuan mental mereka rusak secara permanen, jadi tidak mengherankan jika sebuah Berkat memberikan dampak yang lebih besar.
“Apa yang kau minta untuk dikirimkan?” tanya sang Viper.
“Hadiah. Pengetahuan. Kekuatan.”
“Dan kepada siapa hadiah itu harus dikirimkan?” Vilastromoz terus mendesak.
“Dia yang Memerintah Banyak Mata yang Bersemayam di Dalam Bejana Logam dan Petir Tanpa Jiwa. Pencari pengetahuan sepertiku,” jelas sang Penghuni Kehampaan tanpa memedulikan gelar yang terlalu panjang itu.
Vilastromoz akhirnya mengalihkan pandangannya ke arah Bumi dan dengan cepat melakukan pemindaian. Ia tidak pernah repot-repot memindai orang-orang di sekitar Jake, hanya sekilas. Ia berasumsi tidak ada yang bisa bersembunyi dari penyelidikannya, tetapi setelah pemeriksaan lebih dalam, ia menyadari memang ada satu orang dengan Berkat yang tidak ia sadari sebelumnya, yang membuatnya semakin mengerutkan kening.
“Kau bisa saja bertanya sebelum menjadikan Yang Terpilih-ku sebagai bagal,” protes sang Viper sambil menatap mata-mata itu.
“Ya… keputusan dibuat dengan tergesa-gesa. Permintaan maaf, Penjaga Pengetahuan yang Hilang. Kompensasi akan diberikan,” jawab sang Penghuni Kehampaan, saat mata-mata itu bergeser sedikit sebagai tanda permintaan maaf. Vilastromoz bisa membaca Penghuni Kehampaan yang satu ini karena ia bukanlah salah satu dari binatang tanpa pikiran yang biasanya berkeliaran di kehampaan tak berujung, melainkan salah satu yang pernah ditemui oleh sebagian besar dewa terkemuka beberapa kali di masa lalu.
“Apa yang kau tawarkan padaku?” tanyanya.
“Kepada sang Primordial? Tidak ada yang akan diberikan. Kompensasi untuk Dia yang Berburu. Dia adalah setara, bukan? Benih-benih yang baru lahir akan ditanam, masa depan yang lebih banyak direncanakan. Hasil yang diprediksi secara keliru sebelumnya, koreksi diperlukan,” jawab sang Penghuni Kehampaan.
Vilastromoz hanya menghela napas saat mata-mata itu terus berubah. Ia merasakan pergerakan dari jauh saat ia berdiri di tengah kehampaan karena perhatian makhluk lain mulai berkumpul saat sang Viper membiarkan auranya meledak. “Baiklah. Jangan biarkan ini terulang lagi. Bahkan jika kau menginginkan bantuan darinya, mintalah melalui aku. Terakhir, mengapa kau bermain-main dengan pikiran manusia? Aku tidak pernah mengira kau adalah jenis makhluk yang akan menghancurkan manusia lemah seperti itu.”
“Interpretasi tak terbatas, pikiran dengan variasi tak terbatas. Pemahaman Dia Dengan Mata Baja, manusia namun pikiran tak tersentuh. Korupsi minimal, pola dikenali; hanya mencari pengetahuan. Kompatibel.”
Ia memahami jawaban itu karena sebagian besar komunikasi tidak datang dalam kata-kata melainkan dalam bentuk dan ekspresi yang dibuat oleh tubuhnya. Sang Viper tidak bertanya lebih jauh tetapi hanya menatap Penghuni Kehampaan dan lautan mata yang terus mengalir yang membentuknya. Itu adalah fisik yang tidak seperti makhluk lain di multiversa, dan Penghuni Kehampaan ini hanya bisa tinggal di dalam kehampaan. Yah, sebagian besar dari mereka.
“Aku akan memercayai kebijaksanaanmu kalau begitu,” sang Viper mengangguk. “Semoga tatapanmu mendarat di atas seluruh eksistensi, Oras yang Maha Melihat.”
“Semoga kehendakmu membentuk realitas, Malefic Viper dari para Primordial.”
Dengan itu, semua mata menghilang saat Vilastromoz menghela napas lagi. Oras adalah makhluk yang sulit dihadapi. Makhluk yang sangat kuno, dewa kehampaan sejati, tidak seperti mayoritas saudara kehampaannya.
Berbicara tentang Penghuni Kehampaan. Sang Viper memilih untuk tidak langsung pergi saat ia merasakan banyak makhluk mendekatinya, aura mereka mendominasi ketiadaan yang luas, masing-masing dari mereka mampu membunuh dewa seolah-olah mereka adalah anak-anak di hadapan orang dewasa. Penghuni Kehampaan terlemah di kehampaan setara dengan dewa yang baru naik takhta, dengan mereka yang mendekati sang Viper berada jauh di atas level itu, mampu membunuh Godking dan Godqueen dengan mudah.
Predator dari domain yang seharusnya tidak dilalui oleh mereka yang berasal dari alam semesta. Aura dewa saja menarik mereka karena mereka berusaha untuk berpesta dan tumbuh dari pembantaian energi yang bukan berasal dari kehampaan.
Vilastromoz harus mengakui ia merasa marah. Sejauh ini, ia telah memprediksi sebagian besar hal, dan mereka yang gagal ia prediksi, setidaknya ia memiliki firasat akan terjadi, atau mereka mengarah pada hasil positif di atas ekspektasi. Namun, seseorang seperti Oras tidak dapat diprediksi. Vilastromoz tidak memahami Dewa Kehampaan itu seperti ia memahami sesama Primordial-nya. Sesuatu yang sangat mengganggunya.
Semoga kematian para Penghuni Kehampaan yang mendekat akan meredakan kemarahan itu sedikit, juga memberinya kesempatan untuk melakukan peregangan yang baik.
Jake terbangun dengan sentakan saat ia dengan cepat mengorientasikan dirinya. Seluruh area di sekitarnya dipenuhi dengan mana miliknya sendiri saat ia mendapati dirinya dalam posisi defensif. Secara naluriah ia tahu bahwa ia dan semua orang lainnya beruntung karena tidak ada yang memasuki laboratoriumnya, tempat Jake kembali setelah tiba di Bumi.
Saat ia mengamati sphere-nya, ia melihat sesuatu yang tidak pada tempatnya. Di lantai di depannya tergeletak sebuah kubus hitam kecil dengan pola magis di atasnya dan apa yang tampak seperti mata menandai permukaannya. Ia langsung mengenali energi samar yang dipancarkannya sebagai energi yang sama dengan makhluk yang ia temui di kehampaan.
Memikirkan hal itu saja membuat kepalanya sakit saat ia mengerang kesakitan. Ia mencoba mencari tahu berapa lama ia tidak sadarkan diri dan mendapati ia telah pingsan selama lebih dari satu jam. Ia memeriksa statusnya dan melihat ia telah kehilangan health, mana, dan stamina dari pertemuan itu, yang menunjukkan kerusakan jiwa. Kerusakan jiwa hanya dari melihat benda sialan itu.
Kotak di lantai tiba-tiba menarik perhatiannya. Dari mana asalnya? Itu memiliki energi yang sama dengan makhluk yang ia lihat di kehampaan dan-
Sakit kepala menyerangnya lagi. Tanpa berpikir, Jake melepas jubahnya dan melemparkannya ke atas kotak di lantai, membuat sakit kepalanya langsung mereda. Pada saat yang sama, ia mengingat segalanya dengan jauh lebih jelas. Kotak sialan itu mampu membuatnya lupa bahwa ia bahkan ada? Apa-apaan benda itu sebenarnya?
“Villy… apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Jake akhirnya. Beberapa detik berlalu saat ia mendapat jawaban.
“Kau bertemu Dewa Kehampaan… lagi. Oras, begitulah ia dikenal. Makhluk kuno yang lahir dari kehampaan,” jawab Villy, terdengar kesal.
“Bagaimana ia melihatku dengan Shroud? Juga, apakah kau baik-baik saja? Aku ingat melihatmu muncul tepat saat aku pingsan…”
“Aku baik-baik saja. Dan Oras melihatmu karena Shroud dan semua yang kulakukan tidak cukup baik untuk menyembunyikanmu saat berada di kehampaan. Tidak dari Oras,” jelas sang Viper.
“Apa yang diinginkan benda itu? Sesuatu tentang hadiah? Untuk siapa?” tanya Jake, semakin bingung.
“Melakukan perjalanan melalui kehampaan itu tidak mudah. Keluar dari alam semesta ke-93 sangat sulit, dan kembali masuk? Aku rasa hanya sedikit yang bisa memfasilitasi perjalanan pulang ini. Oras melihatmu dan memutuskan agar kau membawa sesuatu ke dalam alam semesta ke-93. Hadiah yang kau terima bukan untukmu, tetapi untuk dia yang telah “diberkati” oleh Oras. Aku menggunakan kata itu dengan sangat hati-hati karena hasil yang biasa dari seseorang yang diberkati oleh Dewa Kehampaan adalah kultus yang membuat Order of the Malefic Viper terlihat seperti orang baik sebagai perbandingannya. Untungnya, Oras tidak terlalu peduli pada apa pun selain pengetahuan dan melihat hal-hal baru… setidaknya sejauh yang bisa kuketahui. Aku tidak sepenuhnya memahami makhluk itu.”
Jake mengangguk mengerti. “Jadi, untuk siapa kotak terkutuk ini?”
“Arnold.”
Mendengar nama itu, mata Jake berkedip sesaat. Untuk beberapa alasan, jawaban itu tidak mengejutkannya, bahkan jika ia merasa bingung mengapa makhluk dari kehampaan memberkati Arnold, seorang pria yang suka membuat mesin. Kebingungan yang jelas dideteksi oleh sang Viper.
“Aku tidak tahu mengapa Oras memberkati pria itu. Itu untuk kau temukan, tetapi menurut pengalamanku, logika seorang Penghuni Kehampaan tidak layak untuk dicoba dipahami. Namun, tampaknya Arnold sebagian besar tidak terpengaruh… Aku akan mencari tahu mengapa itu terjadi. Pikirannya tampak menerima Penghuni Kehampaan itu, yang cukup aneh,” kata sang Viper.
“Jadi, haruskah aku mengirimkan kotaknya?” tanya Jake akhirnya.
“Lakukan saja. Oras mengatakan kau akan mendapatkan semacam kompensasi, dan meskipun aku tidak memahami makhluk itu, ia agak memahami manusia. Jadi kompensasinya seharusnya sepadan.”
Jake mengangguk lagi, dan setelah beberapa kata lagi, mereka mengakhiri percakapan mereka. Ia merasa sang Viper tampak agak teralihkan selama pembicaraan mereka, tetapi itu bukan hal baru. Yang baru adalah sang Viper secara aktif menggunakan nama manusia lain. Ini menunjukkan bahwa Villy sekarang benar-benar memandang Arnold sebagai seseorang dengan tingkat kepentingan tertentu, menunjukkan bahwa Oras ini adalah masalah besar.
Ingin jubahnya kembali, Jake menutup matanya dan menariknya dari kotak. Untungnya ia bisa melihat kotak itu menggunakan Sphere of Perception tanpa merasa kepalanya akan pecah. Ia mengeluarkan sepotong kain hitam dari inventory-nya dan membungkus kotak itu sebelum memasukkannya ke dalam tong kayu yang biasanya ia gunakan untuk air. Seluruh benda itu hanya seukuran kotak sepatu, dan saat ia mencoba mengangkatnya, ia menyadari bagaimana benda itu tidak memiliki berat sama sekali. Itu bukan berlebihan; kotak yang tampak seperti logam dengan mata di atasnya itu benar-benar tidak memiliki berat. Itu jujur saja menyeramkan.
Setidaknya ia bisa memasukkannya ke dalam penyimpanan spasial saat masih di dalam tong. Jake berjalan ke pond di atas dan menuju kolam, di mana ia dengan cepat membasuh darah dari wajahnya karena pendarahan dari lubang-lubang tubuhnya sendiri. Ia tidak terburu-buru untuk mengirimkan kotak itu dan memutuskan untuk menyelesaikan beberapa hal terlebih dahulu.
Pertama, ia memeriksa troll di bawah di dalam gua. Rick, begitulah namanya, masih bersantai dengan apa yang sekarang menjadi taman luas di dalam biodome. Anak-anaknya juga ada di sana, setelah tumbuh sedikit sejak terakhir kali ia melihat mereka.
Selanjutnya, ia menuju ke pusat kota Haven dan bertemu dengan Miranda. Mereka melakukan pembicaraan yang baik dengan Jake mendapatkan informasi terbaru tentang kejadian terkini di kota. Ia bahkan ingat untuk memberikan Verdant Orb yang diberikan Villy kepadanya - terutama karena Miranda mengingatkannya.
Ia tidak sepenuhnya yakin bagaimana perasaannya ketika diberitahu bahwa ketidakhadirannya tidak benar-benar berdampak dan bahwa kebanyakan orang berasumsi ia hanya berada di lembah melakukan alkimia atau keluar berburu atau semacamnya.
Kota itu sendiri telah tumbuh lebih banyak sejak terakhir kali ia berada di sana. Ia diberitahu bahwa Fort telah berkembang lagi karena semakin banyak yang mencari pemukiman yang lebih besar. Ia belajar tentang hasil dari event sistem pertama dan bagaimana banyak yang mulai berkembang lagi, termasuk Phillip. Jake jujur saja tidak terlalu peduli, bahkan jika ia senang orang lain menemukan jalan mereka sendiri menuju kekuatan.
Pertemuan mereka terganggu sekitar satu jam kemudian saat tiba-tiba Jake merasakan embusan angin masuk melalui jendela yang terbuka, dan saat berikutnya, seekor burung berdiri di atas kepalanya. Jake telah merasakan kedatangannya tetapi tidak bereaksi, membiarkan elang itu mendapatkan momen kemenangannya saat ia memekik dan mengepakkan sayapnya dengan gembira.
Jake mengangkat tangannya dan mengangkatnya dari kepalanya saat ia memeluk burung itu. “Hai Sylphie, lama tidak bertemu.”
Elang itu mendongak saat ia meringkuk padanya, Jake hanya mengelus kepalanya yang kecil. Ia tersenyum, namun ia memiliki perasaan yang agak campur aduk ketika ia menggunakan Identify dan melihat levelnya.
[Sylphian Eyas – lvl 163]
Untuk pertama kalinya sejak kelahirannya, ia telah melampaui levelnya. Jake akan berbohong jika ia mengatakan itu tidak agak diharapkan. Sylphie masih tumbuh dengan cepat dan masih hanya diidentifikasi sebagai Eyas, yang berarti bahkan jika ia hanya tidur dan tidak melakukan apa-apa, ia akan terus naik level. Dikombinasikan dengan Berkatnya dari Stormild, hubungannya dengan Jake, dan usahanya sendiri, tidak mengherankan ia terus berkembang begitu cepat.
Saat ia memegangnya, ia membuat suara kicauan lucu saat Jake mengangguk, memahami inti dari apa yang ia katakan. Ia bahkan memunculkan semacam medali dengan simbol yang sama dengan Altmar Signet milik Jake, yang berarti elang kecilnya juga mendapatkan evaluasi tertinggi – atau setidaknya telah dievaluasi sebagai mustahil untuk dievaluasi.
Satu hal juga dengan cepat menjadi jelas. Sylphie tidak kembali ke Haven hanya untuk menyapa Jake tetapi karena Carmen akan datang. Jake benar-benar baik-baik saja dengan perjalanan dua orang untuk melacak keluarga Carmen berubah menjadi perjalanan tiga orang.
“Aku akan selalu kagum dengan pertumbuhan Sylphie,” kata Miranda saat ia melihat elang itu. Jake mengangguk tetapi tidak benar-benar berpikir Miranda adalah orang yang tepat untuk mengatakannya, melihat bagaimana levelnya juga telah tumbuh secara signifikan.
[Manusia – lvl 158]
Ia hampir berada di levelnya sendiri. Jake tahu alasan besarnya adalah profesinya naik level dengan sangat cepat, tetapi ia juga jelas melakukan farming beberapa level kelas di sana-sini. Jika Jake tidak baru saja mendapatkan banyak level cepat, ia akan jauh tertinggal. Ia juga yakin Carmen pasti telah melampauinya dalam level sekarang.
Bukan berarti Jake khawatir. Faktanya, ia merasa sentimen itu menarik. Ia tidak pernah takut tidak menjadi yang terkuat, dan jika semua orang menjadi lebih kuat, bukankah itu berarti ia memiliki lebih banyak orang untuk dilawan?
Sylphie merasakan pikirannya dan melepaskan diri saat ia memekik setuju. Ia merasakan niatnya, dan ia lebih dari senang untuk menurut ketika waktunya tepat.
“Dia benar-benar berbakat, bukan,” kata Jake kepada Miranda saat ia tersenyum, Sylphie sekali lagi mengeluarkan suara setuju. “Aku akan pergi ke Arnold sekarang untuk memeriksa informasi apa yang telah ia peroleh tentang lokasi Primas mana pun dan rute ke kota pelabuhan ini.”
“Semoga perjalananmu menyenangkan. Aku akan tetap di sini jika Carmen muncul. Bukan berarti aku ragu kita berdua tidak akan menyadari kedatangannya, dia tidak persis tipe yang diam-diam,” jawab Miranda dengan tawa kecil.
Dengan itu, Jake bangkit dan menuju ke Fort. Ia berteleportasi bersama Sylphie, yang telah memutuskan untuk tetap bersamanya, dan mencapai kota yang sekarang ramai dalam beberapa menit setelah meninggalkan kantor Miranda. Lingkaran teleportasi telah dipindahkan lagi saat Jake melihat ke arah benteng pusat dan melihat bahwa bola logam telah berkembang tidak hanya dalam lebar tetapi juga tinggi karena ilmuwan gila itu jelas menyadari ia kehabisan ruang horizontal.
Saat ia melihat ke arah bola logam, ia samar-samar merasakan kotak aneh yang dipaksakan padanya bergetar di dalam kalungnya, menghilangkan semua keraguan bahwa Arnold benar-benar terkait dengannya. Jake hanya kesulitan mencari tahu bagaimana orang aneh bermata banyak dari Penghuni Kehampaan itu terkait dengan seorang ilmuwan gila. Yah, selain keseluruhan tema kegilaan.
Oh well, kurasa aku bisa bertanya padanya saja.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!