Sebelum kembali ke Bumi, Jake membutuhkan metode yang layak untuk pergi-pulang tanpa harus berada di Haven. Untungnya, ia sudah beberapa kali membahas hal ini dengan Villy dan tahu bahwa dewa ular itu sedang mengurusi hal tersebut. Keduanya ingin memberi Jake kemungkinan itu karena masih banyak hal yang harus dilakukan di planet asalnya dan di alam semestanya secara keseluruhan.
Jadi, setelah panggilan telepati singkat, dewa ular itu muncul di ruang tamunya — Meira sedang pergi mengikuti pelajaran. Jake bahkan belum sempat berbicara dengannya sejak keluar dari sesi isolasi kecilnya.
"Senang sekali melakukan alkimia?" tanya Villy saat ia muncul, tersenyum.
"Cukup bagus menurutku sendiri, banyak level, upgrade skill, skill baru, hemotoksin berhari-hari. Kamu tahu, semua hal bagus dalam hidup," ledek Jake.
"Senang tahu setidaknya Yang Terpilihku menikmati apa yang aku dikenal. Ya, dikenal setidaknya dalam cahaya yang setidaknya semi-positif," jawab Villy dengan senyum nakalnya sendiri sebelum melanjutkan. "Aku ingat kamu menyebutkan bahwa kamu mengambil skill untuk ritual, kan?"
"Aku melakukannya," konfirmasi Jake karena ia menduga mengapa ular itu bertanya.
"Nah, seluruh masalah perjalanan antar-alam semesta itu akan membutuhkan sedikit pembuatan ritual dari pihakmu agar berfungsi," jelas Villy sambil mengeluarkan sebuah kristal yang segera dilemparkannya ke Jake. Kristal itu mirip dengan yang diberikan para vampir kepadanya dan berisi pengetahuan.
Jake cepat-cepat memindainya dan melihat itu adalah panduan untuk semacam ritual atau formasi. Tidak perlu jenius untuk memahami apa yang diminta Villy. "Aku perlu menyiapkan lingkaran teleportasiku sendiri?"
Ia tidak menyukai terdengar hal itu. Jake sama sekali tidak punya pengalaman dengan lingkaran sihir, dan bahkan jika sekarang ia punya skill yang sedikit membantu, ia tidak punya kepercayaan diri untuk menyiapkan sesuatu yang kompleks tanpa periode latihan panjang terlebih dahulu.
"Ya dan tidak. Secara teknis kamu memang perlu membuat lingkaran sihir, tapi bukan lingkaran teleportasi per-se. Yang perlu kamu lakukan adalah membuat lingkaran bawahan untuk teleporter utama yang ditempatkan di kota. Bayangkan itu sebagai penerima dengan monumen di kotamu sebagai pengirim. Kamu hanya perlu menyambungkan sinyal dan mengaktifkan monumen dari jarak jauh, dan kamu pun pergi melalui kehampaan antar-alam semesta," jelas Villy.
Jake mengangguk sedikit sambil terus memindai Kristal Memori. Itu benar-benar tidak tampak rumit, tapi Jake masih bisa melihat bahwa menyiapkan lingkaran akan memakan waktu, tidak membuat teleportasi menjadi instan.
"Terima kasih, kawan, ini akan sangat berguna," kata Jake saat dewa ular itu juga melemparkannya sejumlah batu, serta sebuah orb hijau aneh.
"Gunakan batu-batu itu untuk mengaktifkan lingkaran dan memberinya daya bersama dengan manamu sendiri. Untuk orb itu, berikan pada penyihir verdant kecilmu. Itu adalah hadiah dari para Patron-nya," kata Villy.
Jake segera memeriksa dua item yang diberikan padanya dan mengerutkan kening.
[Batu Energi (Common)] – Sebuah batu yang berisi energi.
[Orb Verdant (Unique)] – Sebuah orb yang dibuat hanya untuk digunakan oleh mereka yang kompatibel.
Ini adalah salah satu kasus di mana Identifikasi tidak melakukan apa-apa. Ia agak terkejut menerima batu common rarity dari Villy untuk menghidupi lingkaran, tapi sekali lagi, apa sih yang ia ketahui?
"Ada lagi yang harus kubawa kembali?" tanya Jake.
"Kamu menyebutkannya, aku memang punya wabah yang baru berkembang yang ingin aku minta padamu untuk disebar dan kemudian melaporkan kembali tingkat kematian umumnya," Villy menyeringai.
"Aku bisa mengambilnya dan memakannya dengan Palate," komentar Jake.
"Lucu kamu menyebutkannya... itu sebenarnya taktik yang cukup normal. Racun atau penyakit tertentu yang dirancang untuk membunuh siapa saja dan apa saja, sementara khususnya lemah terhadap Palate, membuat semua yang punya skill itu selamat," kata Villy santai.
"Apakah itu benar-benar sesuatu yang dilakukan orang?" tanya Jake, tidak yakin apakah ia ingin jawaban itu.
"Teori wabah bukanlah cabang besar di Ordo. Jika aku jujur sepenuhnya, itu karena tingkat kekuatannya yang umumnya rendah. Ini hanya bagus untuk membunuh mereka yang jauh lebih lemah, dan bahkan itu, sering kali mudah digagalkan oleh penyembuh berbakat dan lainnya yang menemukan cara untuk melawannya. Tapi ya, ini telah digunakan. Lebih banyak oleh Bangkit daripada Ordo, karena ini cara bagus untuk membersihkan energi afinitas kehidupan dari suatu area untuk membunuh semua makhluk kecil yang lemah, mengubahnya menjadi tanah kematian," jelas dewa itu. "Sekarang, jika kamu benar-benar ingin membunuh sebuah planet tanpa harus membunuh semuanya sendiri... ah, tidak apa-apa, kita simpan itu untuk lain waktu. Ketahuilah saja kamu sudah memiliki alat yang diperlukan, meskipun kamu kurang daya untuk melaksanakannya."
"Aku tidak akan peduli, tidak, karena aku tidak punya rencana menghancurkan planet apa pun," Jake menggelengkan kepalanya.
"Belum," Villy mengisyaratkan dengan senyum nakal.
"Bagaimanapun!" potong Jake percakapan itu. "Bagaimana sih aku bisa kembali ke Bumi?"
"Oh. Ya. Itu. Nah, aku sudah memasang teleporter di ruang bawah tanah rahasia tertutupmu."
"Aku punya ruang bawah tanah rahasia tertutup?"
"Sejak sepuluh menit yang lalu, ya," kata dewa itu sambil mengisyaratkan Jake untuk mengikutinya.
Mereka pergi ke perpustakaan, di mana dewa itu berjalan dan menarik sebuah buku yang membuat rak buku berayun terbuka, mengungkapkan sebuah tangga. Yang benar-benar belum ada sebelumnya.
"Agak dasar," komentar Jake.
"Apa yang bisa aku katakan? Aku penggemar klasik," jawab Villy sambil mengangkat bahu.
"Kamu baru saja menyuntikkan mana ke seluruh rak, kan?" tanya Jake, setelah merasakan aliran energi.
"Oh ya, benar. Buku itu hanya untuk pamer. Mekanisme aktivasi terikat pada manamu, ya, dan milikku juga, tapi terutama milikmu. Sebuah formasi menutupi seluruh tempat, membuat bahkan sebagian besar dewa tidak bisa menemukan area ini," jelas dewa ular itu lebih lanjut saat mereka berdua berjalan turun ke sebuah ruang kecil dengan lingkaran teleportasi rumit di tengahnya.
Jake melihatnya sebentar dan tulisan-tulisan yang menutupi dinding. "Kukira kamu memfasilitasi teleportasi dari alam semesta ini dan kembali ke yang kesembilan-puluh-tiga sepenuhnya?"
"Tepat sekali. Kamu hanya perlu menginjak platform, memasukkan sedikit mana, dan kamu pun pergi. Ini bahkan bekerja dengan orang lain, tapi hanya sampai selusin atau lebih pada satu waktu. Lebih dari itu, dan, ya, beberapa mungkin terjebak di kehampaan di tengah teleportasi."
"AKA waktu buruk," Jake mengangguk.
"Nah, bukan benar-benar waktu apa pun, karena itu hanya berarti berhenti ada, tapi itu adalah percakapan lain yang Yang Terpilih D-grade kecilku yang masih terlalu muda untuk miliki. Pada saat kamu siap memasuki kehampaan sendiri, kamu bahkan bukan lagi Yang Terpilihku," kata Villy dengan senyum. "Sekarang, lebih baik segera pergi."
"Oke. Terima kasih untuk waktu ini, dan sampai jumpa lagi," kata Jake saat ia naik ke teleporter. Ia menyuntikkan mana ke dalamnya saat, pada saat terakhir itu, ia teringat: ia lupa tentang Meira.
Sayangnya, ia sudah terlempar pergi sebelum ia bisa menghentikannya saat ia menghilang dari alam semesta pertama dan kembali menuju Bumi.
Kembali di Bumi, planet ini telah mengalami apa yang banyak orang klasifikasikan sebagai renaissance kedua setelah Sistem tiba. Peristiwa Sistem yang memungkinkan individu merevitalisasi diri dan menemukan jalur baru telah berlalu, membawa perubahan luar biasa.
Bagi banyak orang, peristiwa itu tidak mempengaruhi mereka secara pribadi. Individu seperti Miranda, Jacob, Carmen, Neil, dan partynya, atau elit mana pun, sama sekali tidak terpengaruh. Peristiwa ini bukan untuk mereka. Tidak, perubahan sejati ditemukan pada pekerja konstruksi level 30 yang tidak menerima level selama berbulan-bulan. Prajurit yang menyadari ia tidak cocok bertarung melawan beast dalam jarak dekat, penyihir yang belajar bahwa ia tidak berbakat dalam sihir, atau hanya mereka yang belum benar-benar menemukan Jalur.
Bagi orang-orang ini, peristiwa itu adalah kesempatan kedua. Kelas dan profesi berubah, orang menemukan harapan baru, dan rasa kehidupan menyelimuti setiap kota saat kemajuan kembali ke banyak tempat. Hanya menemukan jalur baru dan melakukan peristiwa itu juga menghasilkan Records, memungkinkan mereka yang berubah mendapatkan periode awal di mana mereka hampir berlari, cepat menjadi lebih kuat dan lebih yakin dalam pilihan mereka.
Bagi beberapa yang terjebak, peristiwa ini tidak menghasilkan perubahan, bukan karena mereka gagal, tapi karena mereka sudah menetapkan Jalur mereka — bahkan jika Jalur itu sedang-sedang saja. Pemilik restoran kecil yang puas dengan hidupnya, pandai besi yang menikmati hanya bekerja beberapa jam sehari lalu bersantai sisanya bersama keluarganya. Orang-orang ini telah memilih Jalur, bahkan jika itu bukan Jalur untuk berkuasa.
Namun demikian, ini mengarah pada pertumbuhan di seluruh planet. Level rata-rata kemanusiaan tumbuh, dan semakin banyak level D muncul saat manusia asli mendapatkan angin kedua. Untuk membuatnya lebih baik lagi, orang-orang yang baru mendapatkan kesempatan lain ini juga berpotensi berpartisipasi dalam peristiwa berikutnya kurang dari sebulan lagi. Jika bukan Jalur Beragam Pilihan, maka setidaknya berpartisipasi dalam Kursi apa pun dari Prima yang Dimuliakan.
Kota yang paling diuntungkan tentu saja kota-kota besar. Sanctdomo mengalami lonjakan kekuatan yang masif, tapi kelompok pinggiran seperti Pengadilan Bayangan dan Bangkit juga mendapat dorongan yang jarang diharapkan: penyesuaian ulang warganya. Banyak yang memilih profesi dan kelas selama Tutorial mereka tanpa pengetahuan bahwa mereka akan berakhir bekerja dengan pembunuh bayangan atau mayat hidup, tapi sekarang mereka mendapat kesempatan untuk berubah? Mereka beradaptasi.
Di antara Bangkit, Nekromansi, penyihir kematian, pembuat yang berspesialisasi dalam material yang diselaraskan kematian, dan bahkan orang yang memutuskan selama peristiwa itu ingin menjadi Bangkit. Untuk Pengadilan, hal yang sama berlaku karena banyak yang menjadi lebih terspesialisasi dalam apa yang dibutuhkan Pengadilan, dengan hal serupa terjadi di seluruh planet.
Haven tidak benar-benar mengalami pertumbuhan yang banyak secara keseluruhan. Kebanyakan yang pergi ke sana sudah menetap di Jalur mereka sendiri, jadi sementara beberapa memang memanfaatkan peristiwa itu, sebagian besar besar tidak. Namun, ada satu pengecualian besar.
Miranda duduk di kantor dan minum kopi dengan pria di depannya. Terakhir mereka berbicara hanya seminggu yang lalu, tapi ia telah tumbuh secara signifikan sekali lagi. Saat itu, ia baru mencapai level D, dan sekarang sudah level 110. Namun, lebih mengejutkan dari semuanya adalah pria itu telah mandek begitu lama sebelumnya.
"Kamu terlihat lebih baik dari sebelumnya, Phillip," Miranda tersenyum pada mantan pria militer dan pemimpin Fort itu.
"Waktu yang memang aneh," kata pria itu sambil juga mengambil tegukan. Wajahnya tidak lagi terlihat cekung, dan ia bukan lagi pria lelah di ujung tanduk. Miranda telah memahami pria itu cukup baik seiring waktu dan menyadari bahwa meskipun ia kuat untuk levelnya saat pertama bertemu, itu bukan karena ia benar-benar ingin kuat.
Ia pernah menjadi bagian dari militer. Ia pernah menjadi pemimpin dan dikirim ke Tutorial dengan orang-orang dari kampnya, dan semuanya berpaling kepadanya untuk bimbingan. Saat ia keluar dari Tutorial, ia muncul di kamp basis lama, dan sekali lagi, semuanya berpaling kepadanya untuk bimbingan karena ia adalah perwira komando berpangkat tertinggi yang hadir.
Dari rasa tanggung jawab, ia menerima. Lalu mereka menemukan tempat perlindungan, menyelamatkan warga, membuat Fort menjadi permukiman yang dipertahankan, dan ia terus berjalan karena ia harus. Tapi kemudian Jake muncul. Seekor burung ajaib telah menolak pasukan yang ia dan anak buahnya akan dibantai. Miranda datang dan membantu mengambil alih manajemen Fort. Tiba-tiba ia tidak punya tanggung jawab lagi dan tersesat.
Phillip, menurut segala catatan, telah pensiun. Ia sudah pria paruh baya sebelum Sistem tiba dan lelah dengan tekanan dan ekspektasi konstan. Rasa tanggung jawabnya begitu tertanam dalam dirinya sehingga ia terus bekerja bahkan setelah "pensiun" sebagai perwakilan mantan prajurit dan mereka yang tinggal di Fort. Bukan bahwa mereka butuh perwakilan, ia hanya jenis pria yang tidak bisa duduk diam.
Lalu... lalu peristiwa Sistem ini datang. Miranda telah mengharapkan banyak orang menemukan Jalur mereka melalui peristiwa ini, tapi Phillip bukan salah satunya. Ia sepertinya tidak punya dorongan lagi, tapi sepertinya ia salah menghitung.
Pria di depannya hampir tidak bisa dibandingkan dengan Phillip lama. Tidak lagi ia pria yang terus berjalan-jalan dengan senjatanya untuk terlihat "resmi" atau dengan profesi untuk memimpin pasukan dan mempertahankan Fort. Sebaliknya, ia duduk di sana dengan otot yang terdefinisi jelas, kulit yang punya rona semi-logam aneh, sementara hanya memakai kemeja tipis dan celana biasa. Ia tidak memakai peralatan sama sekali, tapi Miranda merasa tubuhnya penuh dengan kekuatan.
Penyihir Alterasi. Tidak, menyebutnya penyihir mungkin tidak tepat. Ia lebih seorang pejuang daripada penyihir, meskipun ia menggunakan sihir sebagai alat pertempuran utamanya. Perbedaannya adalah satu-satunya target sihirnya adalah dirinya sendiri dan tubuhnya sendiri. Profesinya juga berubah menjadi semacam penyihir enchantment. Miranda tidak diberi tahu detailnya, tapi ia tahu ia bukan lawan mudah, terutama setelah mencapai level D.
"Apakah kamu yakin ingin mundur sepenuhnya dari semua jabatannya?" tanya Miranda untuk mengonfirmasi. Phillip masih menjadi bagian dari banyak usaha tapi perlahan menghilangkannya. Sekarang ia datang untuk benar-benar tidak terlibat dengan segala hal yang terkait Haven dan Fort.
"Aku yakin," Phillip mengangguk. "Aku sudah melakukan cukup banyak untuk tempat ini. Untuk orang lain. Mulai sekarang, aku akan fokus pada diriku sendiri dan diriku sendiri saja. Aku berencana pergi segera untuk bepergian sedikit setelah peristiwa ini, tapi sebelum itu, aku ingin mendapatkan level yang cukup untuk melakukan dungeon di bawah kota dengan benar."
Ia juga menyukai bagaimana ia terlihat saat berbicara tentang menjelajahi planet. Ia terlihat bahagia, mungkin untuk pertama kalinya sejak ia bertemu pria itu lebih dari setahun yang lalu.
"Ini pilihanmu," kata Miranda dengan persetujuan.
"Untuk pertama kalinya dalam waktu lama... ini benar-benar terasa seperti itu," ia tersenyum sebagai jawaban.
Kembali dengan Jake, ia masih dalam perjalanan menuju Bumi.
Jake merasa dirinya mengalir melalui kehampaan sekali lagi. Ia menutup mata dan mencoba menutup Sphere of Perception-nya agar tidak kewalahan oleh sensasi aneh yang diberikan tempat itu saat ia berharap itu berlalu dengan cepat.
Namun... itu tidak.
Itu memakan waktu lebih lama dari sebelumnya. Jake tiba-tiba merasa seperti tatapan mendarat padanya, dan ia merasakan dirinya berhenti. Pada saat yang sama, ia merasakan rasa bahaya yang luar biasa selama sepersekian detik sebelum hilang sama seperti datangnya. Pada saat yang sama, Sphere Jake tidak lagi terasa kelebihan beban... malah terasa seperti ruang tempat ia berada tiba-tiba menjadi stabil dan tidak seperti kehampaan.
Jake membuka matanya dan melihat kegelapan hitam pekat kehampaan saat keringat dingin muncul, dan rasa takut bawaan membengkak dari dalam jiwanya. Ia hanya melihat kegelapan yang cukup tinggi Persepsi mungkin suatu hari bisa menembus, karena ia tidak tahu apa atau siapa yang mengawasinya. Ia tidak yakin apa yang terjadi karena ia merasakan sesuatu selain Villy yang hanya menatap, dengan perhatian Villy padanya jauh lebih lemah.
Ia merasa agak gugup saat tiba-tiba satu mata muncul dalam penglihatannya. Sebuah mata manusia dengan iris multi-warna aneh. Lalu yang lain. Lalu sepuluh mata, seratus, seribu, juta. Seluruh kehampaan digantikan oleh pelangi mata berwarna sebelum semuanya bergabung dan membentuk apa yang bisa digambarkan sebagai kepala cacat yang tampak kecil tapi memenuhi seluruh bidang penglihatannya.
"Serahkan. Hadiah."
Suara bergema di kepalanya terdiri dari campuran suara-suara terdistorsi saat darah mulai mengalir dari telinga dan matanya. Jake harus mengertakkan giginya saat ia perlahan merasakan kesadarannya menghilang seolah-olah pikirannya sedang mati untuk melindungi jiwanya. Sesuatu berdampak di dadanya saat ia mulai pingsan sambil melayang di kehampaan lagi.
Hal terakhir yang ia lihat sebelum kehilangan kesadaran adalah seluruh kehampaan tiba-tiba mendapatkan rona hijau gelap saat kehadiran yang akrab turun.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!