Jake berada di bawah tekanan, dan meskipun ia ingin menolak undangan itu, rasa ingin tahunya akhirnya menang. Dan setelah dipikirkan kembali, ia senang telah melakukannya karena ia bisa melihat banyak hal dari Order yang sebelumnya tidak ia ketahui.
Ia tidak pulang setelah pelajaran, melainkan pergi bersama makhluk naga wanita itu melalui portal ke sebuah kawasan metropolitan yang ramai bagaikan sarang lebah, dengan bar, kafe, restoran, dan toko di mana-mana. Semua itu melayani anggota Order, dan benar-benar kawasan yang sangat luas.
Melewati gerbang itu juga sekaligus melepaskan diri dari semua pengikut menyebalkan yang menatap Jake seakan ia adalah incarnasi kejahatan itu sendiri. Ya, ia tidak bersemangat bertemu banyak dari mereka lagi di pelajaran besok.
Keduanya menuju sebuah kafe yang menawarkan ruang pribadi untuk membahas hal itu. Menggunakan tempat tinggal pribadi untuk berdiskusi dengan orang yang tidak dipercaya jarang dilakukan, dan Jake bisa mengerti mengapa. Aturan keamanan tampaknya mendominasi di area publik, dan memberi seseorang akses ke tempat tinggal juga berarti orang-orang itu berpotensi melihat rahasia Anda.
Tanaman apa yang Anda tanam, laboratorium, buku-buku di perpustakaan, atau bahkan hal sederhana seperti mana atmosfer semuanya adalah petunjuk. Bahwa para alkemis racun dari sekte penyembah ular jahat bersifat rahasia bukanlah sesuatu yang mengejutkan.
Jake dan makhluk naga itu segera berada di dalam ruangan yang nyaman saat seorang pelayan membawa keduanya secangkir minuman aneh yang tidak dikenalnya. Namun, ia merasakan racun di dalamnya. Ia membiarkan makhluk naga itu memesan untuk mereka berdua, dan ia tidak berpikir dia ingin meracuninya. Yah, oke, dia memang ingin meracuninya, tapi racun yang baik.
"Jadi, gajah di dalam ruangan?" akhirnya kata Jake, Bahasa Tak Berujung dari Beragam Ras-nya bekerja menerjemahkan ungkapan itu menjadi sesuatu yang bisa dipahami.
"Saya percaya perkenalan akhirnya sudah saatnya sebelum kita membahas itu. Saya Helenstromoz Emberflight, senang berkenalan dengan Anda," katanya sambil mengangguk.
"Hunter," kata Jake singkat, tetap pada nama palsu. Ketika mendengar nama belakang makhluk naga itu, ia sudah tahu ini tentang apa. "Apa yang membuatku ketahuan?"
Makhluk naga itu hanya tersenyum. "Banyak hal... sulit bersembunyi dari seorang A-grade meskipun Anda memiliki cara untuk menyamarkan level Anda dengan sempurna dan bahkan memiliki Bloodline. Mana yang masih melekat pada tubuh Anda berasal dari universe_93, dan pengetahuan yang Anda tunjukkan tidak sesuai dengan apa yang akan dilakukan seorang master sejati. Akhirnya, selama diskusi singkat dengan Anda, dia mengganti bahasa sebanyak tujuh belas kali tanpa Anda sadari... bahkan, saya sudah berbicara tiga bahasa selama obrolan singkat ini. Meskipun Anda memiliki skill penerjemah, skill itu cenderung tidak terlalu efektif, dan lebih sering daripada tidak, Anda mengganti bahasa dengan lancar bersama lawan bicara. Anda tidak," kata Helenstromoz dengan senyum tipis.
Jake bahkan tidak tahu harus berkata apa. Ia bahkan tidak pernah menganggap Tongue sebagai bocoran, meskipun setelah dipikirkan kembali, mungkin seharusnya ia melakukannya. Masalahnya Jake tidak punya counter saat ini, jadi ia hanya meneguk racun yang ditawarkan restoran. Rasanya sangat enak, dan ia dengan senang hati menikmati rasanya selama beberapa saat sebelum menjawab. "Itu menjawab bagaimana dia tahu, tapi bukan mengapa Anda di sini. Helenstromoz, ya?"
"Dia menduga Anda memiliki Bloodline dan mengirim saya untuk memeriksanya karena alasan yang jelas," jawab Helenstromoz. "Dan tolong, panggil saja Helen. Akhiran Stromoz digunakan untuk mengkomunikasikan bahwa seseorang benar-benar seekor naga atau setidaknya pernah menjadi naga sejati pada suatu saat. Kita keturunan naga sejati juga diizinkan memakainya, jadi ini lebih tentang status daripada apa pun lainnya."
"Meskipun saya berterima kasih atas pengetahuan tentang naga, itu tidak benar-benar menjawab pertanyaan mengapa Anda memilih untuk datang dan tinggal di pelajaran yang jelas-jelas tidak Anda butuhkan dan membawa saya ke sini untuk diskusi pribadi. Anda butuh lima detik untuk mengonfirmasi saya memiliki Bloodline, bukan?" kata Jake sambil menggeleng sambil meneguk minuman racun lagi. Yep, pasti penggemar.
Helen sepertinya mempelajari responsnya dengan sangat cermat saat Jake menikmati minumannya. Ia juga meneguk sendiri saat berbicara lagi.
"Bloodlines itu langka. Saya mengasumsikan Anda tahu ini meskipun berasal dari universe baru?"
Jake hanya mengangguk mengonfirmasi, karena meskipun ia tidak berpikir itu pengetahuan umum bahwa Bloodlines bahkan ada di Bumi, akan aneh jika ia tidak mengetahuinya.
"Bloodlines ini hadir dalam berbagai bentuk, dan setiap kali universe baru diintegrasikan ke dalam multiversa, banyak yang baru muncul bersamanya. Tidak ada cara yang lebih baik bagi sebuah faksi untuk meningkatkan kekuatan organisasinya daripada dengan cepat melakukan kontak dan berharap mengintegrasikan Bloodline seperti itu ke dalam barisan mereka. Meskipun saya mengasumsikan Anda sudah memiliki backer atau organisasi yang Anda ikuti? Selain Order, tentu saja," tanya Helen setelah pada dasarnya memberi tahu Jake bahwa ia berada di sini pada misi perekrutan.
"Saya memang memiliki backer jika Anda bisa menyebutnya demikian, tapi tidak ada faksi selain Order," kata Jake. Ia tahu berpura-pura tidak akan bodoh karena ia baru saja menghabiskan ratusan ribu AC untuk satu pelajaran, sesuatu yang jelas tidak bisa ia beli sendiri. Maka satu-satunya penjelasan—selain kebenaran—adalah ia memiliki backer yang memberinya poin.
Helen tersenyum sedikit sambil bertanya keras. "Saya bertanya-tanya siapa itu... bahkan A-grade pun tidak bisa melemparkan begitu banyak AC untuk satu pelajaran yang hampir tidak mereka dapatkan apa-apa. Seorang S-grade? Para dewa di luar pertanyaan karena Malefic One sudah memberkati Anda... mereka pasti sosok yang cukup penting di Order, bukan?"
Jelas, ia sedang memancingnya untuk mengungkapkan sesuatu. Ia juga tahu mengapa ia menyingkirkan dewa. Mengapa seorang dewa berinvestasi padanya ketika satu-satunya yang diuntungkan adalah Villy? Alasan dewa membantu manusia adalah untuk mendapatkan imbalan dari sistem berdasarkan kinerja mereka yang diberkati. Itu sebagian alasan Jake tidak merasa terlalu bersalah tentang hubungannya yang satu arah dengan Villy karena ia tahu ia juga membantu teman dewa ularnya, hanya dengan cara yang tidak dilihat Jake sendiri.
Adapun pertanyaan Helen: "Backer saya memang memiliki pengaruh di Order, tapi mengapa itu menjadi urusan Anda?"
"Yang saya ingin tahu hanyalah, apakah Anda terkait dengan faksi apa pun selain Order of the Malefic Viper? Order tidak membatasi di mana seseorang boleh berada atau memiliki persyaratan kesetiaan yang nyata terhadap faksi itu sendiri, jadi jika tidak, saya hanya ingin memberi tahu Anda bahwa banyak pintu terbuka untuk Anda. Tentu saja, ini akan memerlukan evaluasi untuk mengetahui sifat sejati Bloodline Anda, tapi jika dinilai berkualitas tinggi dan bermanfaat, faksi-faksi ini dengan senang hati akan mendukung Anda," katanya sambil meneguk minumannya lagi. "Secara alami, ini juga tergantung pada apakah backer Anda setuju. Ketahuilah bahwa faksi multiversa sejati dapat menawarkan jauh lebih banyak daripada individu apa pun."
Ya, aku agak meragukan itu, pikir Jake. Mungkin tidak dihitung jika individu itu adalah Primordial.
"Saya tidak tertarik bergabung dengan faksi apa pun saat ini," jawab Jake sambil menggeleng.
"Pada akhirnya, Anda harus menyelaraskan diri dengan salah satu kecuali Anda berencana mendedikasikan diri sepenuhnya ke Order. Katakan padaku, berapa banyak yang Anda ketahui tentang Emberflight?" tanya Helen. Ia masih tampak ramah, tapi Jake mendapat perasaan ia tidak senang Jake begitu cepat menolak tawarannya.
"Bahwa itu adalah Dragonflight?" kata Jake sambil mengangkat bahu. Ia tahu apa itu Dragonflight. Mereka adalah kumpulan naga, dan ia tahu sulit diakui sebagai Dragonflight. Tapi untuk adil, ia hanya melakukan pembacaan sekilas.
"Emberflight adalah salah satu dari sembilan Dragonflight Perjanjian Draconian dan merupakan faksi terkuat naga merah. Kami memiliki ratusan dewa yang muncul secara publik di barisan kami dan berdiri sebagai faksi top sejati multiversa dengan kehadiran di semua universe," katanya dengan bangga.
Jake mendapat perasaan ia seharusnya sangat terkesan, tapi ia telah benar-benar menjadi tidak sensitif setelah terlalu lama bersama Villy. Ia penasaran, meskipun.
"Apa itu Perjanjian Draconian?"
"Sangat lama ago, ras naga yang berbeda berperang tapi akhirnya disatukan dan membentuk Accord di bawah kepemimpinan Primordial yang dikenal sebagai Wyrmgod. Wyrmgod kemudian mendirikan Nevermore dan tidak lagi memiliki hubungan dengan accords, tapi aliansi dan hubungan kerja dekat masih bertahan. Awalnya hanya ada lima Dragonflight di dalamnya, Emberflight salah satunya," jelasnya, Jake benar-benar mendapatkan isinya tentang pengetahuan naga kuno.
Helen juga jelas menikmati membagikannya, karena ia sabar dengan ketidaktahuan Jake tentang hal yang ia yakini adalah pengetahuan umum. Ia juga menyindir. "Saya menyarankan Anda mengambil beberapa pelajaran sejarah jika memungkinkan."
"Saya akan memikirkannya," kata Jake menyindir balik. "Namun, jawaban saya tetap sama. Saat ini saya tidak tertarik bergabung dengan faksi. Saya tidak mengatakan ini tidak akan berubah di masa depan, tapi saya bukan tipe yang setia pada faksi, dan saya tidak cenderung berurusan baik dengan otoritas."
Ia ingin menjauhkan diri dan memberi alasan, tapi ia sepertinya tidak terganggu sedikit pun.
"Saya mengerti. Bloodline Anda berkaitan dengan menahan dan entah bagaimana memancarkan kehadiran yang jauh lebih kuat dari yang sebenarnya Anda. Bahwa itu memiliki sifat bawaan kebanggaan dan ketidakmauan untuk tunduk pada mereka yang lebih kuat hanya terasa alami bagi saya."
Jake mengangguk, dengan senang hati mengonfirmasi itulah yang dilakukan Bloodline-nya, karena ia dan Villy telah sepakat itu ide bagus beberapa waktu lalu. Lebih baik mereka pikir itu saja yang dilakukannya.
"Kamu sepertinya memahami Bloodline saya dengan baik... tapi saya tidak tahu sama sekali apa yang dilakukan milik Anda," tanya Jake, akhirnya sampai pada bagian yang benar-benar ia pedulikan. Sejauh ini, ia hanya tahu dua Bloodlines. Miliknya dan Eron. Mempelajari lebih banyak tentang yang berbeda hanya terasa membantunya.
"Saya memiliki versi Bloodline dari klan utama di Tanah Api. Saya tidak bisa berbagi detail persis Bloodline karena saya bersumpah, tapi saya berwenang mengatakan itu melibatkan manipulasi sihir api, konsep nyala api, dan konsep waktu," Helen menjelaskan singkat. "Hanya anggota Order yang bisa mengetahui deskripsi sejati itu, dan milik saya adalah versi yang sedikit bermutasi."
"Mereka bisa bermutasi?" tanya Jake, agak terkejut. Apakah itu berarti ia bisa mengubah atau berevolusi Bloodline-nya? Mengapa Villy tidak pernah menyinggung-
"Ayah saya adalah naga sedangkan ibu saya adalah elf. Keduanya memiliki Bloodlines, dan mereka bergabung membentuk milik saya. Anda sepertinya tidak tahu banyak tentang Bloodlines. Apakah benefactor Anda tidak pernah menjelaskannya?" tanyanya, terdengar agak bingung.
"Ya, mengapa dia tidak menjelaskan," Jake mengirim ke Villy saat itu juga.
"Karena saya tidak memberkati Anda dengan maksud agar Anda bertindak seperti sapi pejantan dan memompa anak ke sana kemari. Lebih disukai dengan orang lain yang memiliki Bloodlines untuk berharap mereka tidak hanya beruntung dan mewarisi satu Bloodline tapi mendapatkan Bloodlines kedua orang tua dan bahkan membuatnya bergabung menjadi sesuatu yang berguna," Villy cepat menjawab. "Ini perjudian untuk hasil yang baik. Anak naga yang Anda lihat di depan Anda kemungkinan memiliki puluhan ribu saudara yang lebih merupakan produk gagal di mata Dragonflight."
"Dia hanya menjelaskan sedikit, tapi tidak banyak detail," jawab Jake setelah mendengarkan penjelasan Villy.
"Saya mengerti," katanya, menghela napas sedikit. Ia akhirnya mengeluarkan sebuah token kecil dengan gambar naga merah dan memberikannya pada Jake. "Saya ingin setidaknya mengundang Anda untuk obrolan lebih formal. Meskipun bergabung dengan kami bukan pilihan, kita mungkin setidaknya bisa membahas pengaturan lain?"
Jake melihat token itu sebelum mengambilnya. "Saya akan memikirkannya, tapi untuk sekarang, saya hanya ingin fokus pada pelajaran saya dan, tentu saja, kejadian di universe_93 dan peluang yang ditawarkan di sana. Tumbuh dalam kekuatan, Anda tahu?"
"Sangat baik, kami lebih suka melihat Anda di grade yang lebih tinggi juga," ia akhirnya menyerah saat berdiri. "Menemui Anda mencerahkan... Hunter, ya?"
Ia hanya mengangguk saat berdiri juga, tapi tidak sebelum dengan cepat menyelesaikan minumannya yang lezat.
"Tolong datang berkunjung setidaknya. Di token juga ada informasi kontak saya untuk Order Token, jadi silakan jika rasa ingin tahu Anda mengalahkan Anda atau jika ada sesuatu yang perlu Anda ketahui."
Dengan kata-kata itu, ia pergi, dengan Jake mengikuti. Di luar mereka berpisah saat ia menuju ke dinding dengan lingkaran teleportasi di atasnya. Jake mempertimbangkan untuk tetap dan menjelajahi distrik hiburan lebih banyak tapi pada akhirnya memutuskan untuk pulang karena ia ingin memeriksa Meira, dan ia punya pelajaran lagi dalam sekitar satu jam.
Juga... ia punya beberapa hal yang ingin ia bicarakan dengan Villy.
Ketika ia sampai di rumah, ia menuju ke kamarnya lagi, dan saat berjalan, ia bertanya keras:
"Jadi... Villy... apakah ini-"
Seorang dewa bersisik tiba-tiba muncul di sampingnya. "Kamu sedang berkata?"
"Kamu bisa muncul begitu saja sekarang?" tanya Jake. "Kali terakhir, kamu membuat entrance yang cukup mengesankan."
"Yah, tentu saja tidak. Saya harus membuat kesan baik pada budak barumu," Villy membela dirinya.
"Memikirkan kembali, tidak bisakah kamu hanya melakukan apa yang kamu lakukan pertama kali saat saya datang dan membuat dirimu tidak terlihat atau semacamnya?"
"Jake, pertanyaannya bukan apakah saya bisa atau tidak. Yang paling penting adalah," katanya, sambil membuat jeda dramatis panjang, "saya tidak melakukannya."
Jake bisa mengenali saat ia kalah dalam argumen dan beralih topik. "Jadi, yang ingin saya tanyakan adalah apakah hal seperti ini akan terus terjadi jika menjadi pengetahuan umum bahwa saya memiliki Bloodline? Semua orang yang memiliki Bloodline bisa merasakan saya memilikinya, dan saya yakin beberapa faksi akan menyimpulkan setelah wanita naga mendekati saya."
"Memang mungkin," kata Villy, mengangguk.
"Itu terdengar benar-benar melelahkan. Dan tidak ada cara untuk menyembunyikan Bloodline saya?" tanya Jake agak putus asa.
"Tidak, sama sekali tidak. Ah, tapi perhatikan kebanyakan di grade bawah tidak bisa merasakan Bloodline orang lain semudah Anda. Baik Anda maupun yang satu lagi dari Bumi memiliki setidaknya sebagian Bloodline berbasis Perception dan dengan demikian bisa dengan mudah melihat yang lain, tapi tidak semua orang melakukannya. Itulah mengapa anak naga itu membawa orb. Mereka bisa menciptakan resonansi semacamnya saat seseorang dengan Bloodline menggunakannya dan bisa memindai area. Hampir semua faksi dengan Bloodlines memilikinya. Bahkan tanpanya, orang lain dengan Bloodline akan merasakannya jika mereka cukup dekat atau berinteraksi dengan Anda," sang Ular menjelaskan.
"Jadi itu berarti saya hancur?" tanya Jake dengan pasrah. "Apa yang mencegah beberapa faksi dari sekadar menculik orang-orang dengan Bloodlines dan menggunakannya sebagai mesin pembiakan?"
Villy sepertinya menjadi agak lebih serius saat menghela napas. "Saya rasa saya harus memberi tahu Anda sedikit tentang Bloodlines dan sejarah mereka yang terkenal di multiversa."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!