William menatap tempat terbuka yang kini gelap gulita, tempat Casper menghilang sebelumnya. Ia sudah berdiri di sana selama beberapa menit. William tidak mengerti. Tetapi yang lebih menjengkelkan dari itu adalah ia tidak mengerti mengapa ia tidak mengerti.
Kekuatan itu adalah sesuatu yang William inginkan… ia membutuhkannya. Tetapi ia bahkan tidak bisa mulai memahami apa itu. Tidak ada petunjuk yang tersisa, karena semua duri dan bangkai binatang yang tertusuk sudah hilang.
Casper mengklaim itu semacam kekuatan emosional… kebencian. William mengerti tentang marah kepada seseorang, tetapi bagaimana itu bisa begitu nyata? Klaimnya bahwa ia melakukan segalanya dan mencapai kekuatan yang dimilikinya karena cinta juga… tidak masuk akal. Tidak logis.
Ia tidak pernah mengerti. Cinta adalah kata halus yang aneh, jarang ditemukan dalam kamus batinnya. Ia tahu orang tuanya mengklaim mencintainya. Tetapi jika cinta adalah perasaan yang begitu menyeluruh seperti yang diklaim pemburu itu, mengapa orang tua yang mengklaim mencintainya memilih meninggalkannya?
Mengapa orang-orang menganggapnya rusak?
William selalu menganggap dirinya anak yang cerdas. Ia pendiam, terkendali, dan melakukan apa yang diperintahkan. Masa sekolahnya lugas dan mudah. Ia tidak pernah punya teman, dan ia ingat pernah melihat 'spesialis' yang menyimpulkan bahwa ia hanya sulit memahami empati. Menempatkannya pada suatu spektrum, sesuatu yang membuatnya bisa menghindari banyak kecurigaan di kemudian hari.
Pada usia hanya 11 tahun, ia menemukan buku tua dan mencari kata 'cinta' lalu mencoba melakukan seperti yang tertulis. Perlakukan orang lain sebagaimana kau ingin diperlakukan, yang berarti beberapa tahun berikutnya berjalan baik-baik saja. Ia anak yang berperilaku baik dan tidak pernah melakukan kesalahan. Masalah baru mulai muncul ketika adiknya lahir.
Ia ingat orang tuanya senang, telah memenuhi kuota biologis dua anak untuk melanjutkan garis darah. Ia juga ingat mereka sedih ketika menemukan bahwa anak itu cacat. Produk yang akan diklaim Darwinisme jika alam dibiarkan berjalan tanpa campur tangan masyarakat.
William berusia 12 tahun saat anak itu lahir, dan ia tidak akan pernah lupa kesulitan yang dibawanya. Ibunya harus berhenti bekerja, dan semua kemiripan waktu luang dan jalan-jalan keluarga berhenti. William mungkin punya masalahnya sendiri, tetapi ia masih menikmati apa yang disukai anak lain dan sangat merindukan pergi ke taman hiburan dan kebun binatang.
Seiring tahun berlalu, masalah berlanjut, dan William berusaha melakukan urusannya sendiri. Orang tuanya melupakan remaja mereka yang 'bermasalah', terlalu sibuk dengan adiknya yang membutuhkan perawatan terus-menerus.
Dahulu, dan bahkan sekarang, William tidak pernah mengerti mengapa mereka mempertahankan anak itu. Mereka tahu bahkan sebelum kelahiran bahwa anak itu tidak akan lahir utuh. Tidak akan pernah menjadi apa pun; itu adalah upaya yang gagal. Di semua bidang lain, kau diberitahu bahwa jika suatu produk ternyata buruk, kau buang saja dan mulai lagi atau beralih ke hal yang lebih penting. Tetapi orang tuanya menggunakan argumen cinta yang selalu halus untuk membawa anak itu ke dunia.
Sekali lagi, William tidak peduli. Selama ia tidak melakukan hal ilegal, orang tuanya juga tidak peduli. Dahulu, William punya rencana besar. Ia suka belajar, ia suka mempelajari, dan ia sangat senang mempelajari manusia lain, terutama sekali. Ia mempelajari cara kerja mereka dan bagaimana ia seharusnya bersikap di sekitar mereka. Tetapi yang lebih penting, bagaimana membuat mereka bertindak sesuai keinginannya.
Rencananya besar. Ia masih ingat hari ketika ia mengetahui dirinya diterima di universitas terbaik di daerahnya. Ia ingat kegembiraan tulus yang ia rasakan. Tetapi ia juga ingat sikap orang tuanya yang agak enggan terhadap kebahagiaannya.
Ternyata memiliki anak yang membutuhkan seseorang untuk merawatnya setiap jam setiap hari, ditambah banyak obat, itu mahal. Mereka tidak pernah memberi tahu William, tetapi ia menemukannya sendiri saat mendengar orang tuanya berbisik di tengah malam. Mereka hampir berutang. William harus pindah untuk kuliah… ia butuh uang — uang yang tidak mereka miliki.
William tidak menerima kabar itu dengan baik bahwa rencana masa depannya tidak akan menjadi kenyataan. Anak itu, yang disebutnya adik, membuat itu mustahil. Jadi, William melakukan seperti yang ia baca di buku itu bertahun-tahun lalu. Ia memperlakukan orang lain seperti ia ingin diperlakukan. Jadi, ia membantu mereka.
Ia tahu hukum. Ia tahu bahwa anak itu, kini berusia 5 tahun, masih terikat kursi roda, dan terus terang, berisiko mati oleh bahaya tak terduga apa pun. Tidak akan mencurigakan jika itu terjadi.
Sebuah alat digunakan untuk memungkinkan anak itu bernapas di malam hari. Yang mereka sebut adiknya begitu cacat sampai tidak bisa melakukannya tanpa bantuan. Malam juga satu-satunya waktu anak itu ditinggal sendirian untuk sedikit waktu. Tetap ada pemeriksaan rutin setiap jam, tetapi sendirian di antaranya.
William menyelinap masuk malam itu. Baru saja berusia 18 tahun, ia mulai bekerja. Ia mempertimbangkan membicarakannya dengan orang tuanya, tetapi ia tahu tidak ada pembelaan hukum yang lebih baik daripada tidak melakukan hal ilegal. Dengan itu dalam pikiran, ia memutuskan melakukannya sendiri.
Mematikan alarm cukup mudah. Panduan untuk alat itu ada di internet jika seseorang mencari cukup keras. Selanjutnya, ia melakukan hal paling lugas dan hanya memelintir salah satu tabung yang menyalurkan oksigen, menghentikan alirannya. Dan dengan itu, ia kembali ke tempat tidur dan tidur seperti bayi. Lagi pula, ia telah melakukan perbuatan baik.
Itu situasi menang-menang murni. Orang tuanya akan terbebas dari beban, situasi ekonomi mereka akan membaik, dan dengan itu, rencana pendidikan tingginya menjadi mungkin. Ia tidak melihat apa pun yang menghalangi kecuali kemungkinan penyelidikan hukum, tetapi ia sudah memastikan agar tabung yang terpelintir terlihat seperti terjadi kecelakaan. Jadi, paling buruk, itu akan membuat pengasuh yang tidak terkait dalam masalah, karena dia yang terakhir mengoperasikan mesin dan bertanggung jawab mengawasi.
Ia dibangunkan satu jam kemudian oleh teriakan dan jeritan saat pengasuh panik, dan ibunya bahkan lebih parah. Ayahnya sedang bekerja, karena ia bekerja hampir setiap saat untuk memenuhi kebutuhan.
William berhasil. Adiknya tidur lebih lama, bahkan tidak pernah terbangun. Dan sekarang ia tidak akan pernah bangun lagi. William bangga pada dirinya. Setelah kepanikan dan berkabung, penyelidikan dilakukan, dan akhirnya dianggap kecelakaan.
Sepanjang seluruh proses, ia tidak pernah sekalipun dicurigai. Ia hanya ditanya sekali, dan ia hanya mengklaim bahwa ia tidur sepanjang waktu.
Tetapi yang mengejutkan William, keadaan tidak langsung membaik. Meskipun telah menghilangkan beban, orang tuanya tidak mendapat kebebasan baru, dan fokus keluarga mereka tidak beralih untuk memastikan rencana kuliahnya terpenuhi. Sebaliknya, itu menjadi berkabung tanpa akhir, dan ibunya bahkan mengigau ingin menggugat pengasuh dan perusahaan pembuat mesin karena alarm yang gagal.
William tidak mengerti mengapa mereka begitu enggan untuk sekadar melangkah maju. Mengapa mereka harus bersikap seperti itu. Ketika gerakan untuk menggugat semakin dekat dan William menemukan bahwa proses hukum akan membuat keluarga semakin berutang, untuk apa yang bahkan ia bisa lihat sebagai pertempuran hukum yang sia-sia, ia memutuskan untuk akhirnya mengaku — ada sedikit risiko penyelidikan akan dibuka kembali, tetapi risikonya sepadan.
Tanggapan mereka jauh dari yang ia harapkan. Ia tahu mereka akan marah; berbohong dan bertindak menipu memang tidak baik, tetapi reaksinya sangat berlebihan. Ia mencoba menjelaskan; ia mencoba beralasan; logikanya sempurna. Ia telah bertindak sepenuhnya rasional sepanjang itu.
Ayahnya berteriak lebih keras dari sebelumnya; ibunya menangis tersedu-sedu. Setelah itu, ia dikirim ke rumah kakek-neneknya. Ia dipaksa berbicara dengan psikiater, terapis, dan banyak 'ahli' lainnya.
Ia dimasukkan ke dalam program, panti, dan akhirnya, fasilitas tertutup sialan. Orang tuanya tidak pernah memberi tahu siapa pun apa yang telah ia lakukan, namun mereka mengurungnya seperti dia yang merusak hidup mereka. Seperti dia yang menjadi beban.
Ia dijejali obat-obatan, logikanya sekarat, dan sejak itu, semuanya menjadi kabur dengan hanya momen-momen kejernihan — satu setengah tahun ia hidup seperti itu. Bahkan sekarang, ingatannya tentang masa itu terselubung, seperti kabut menutupi pikirannya.
Ia hanya punya satu momen dengan kepala jernih dari sekian bulan itu ketika ia berhasil membodohi karyawan baru bahwa ia sedang membaik. Bahwa ia memahami apa yang mereka inginkan. Bahwa ia memahami emosi yang mereka semua anggap begitu penting. Tetapi ia hanya bisa memalsukannya sekian lama sampai karyawan yang lebih berpengalaman menyadarinya, dan ia tidak punya kedamaian setelah itu.
Sistem menyelamatkannya. Sistem membebaskannya. Bukan hanya secara fisik. Sistem membebaskan pikirannya.
Di sini, dalam tutorial, ia punya waktu untuk berpikir. Ia punya waktu untuk melakukan seperti yang selalu ia inginkan. Ia akan memanipulasi, mengeksploitasi, dan melakukan segala yang mungkin untuk menang. Ia telah memandang ketidakmampuannya memahami emosi ini sebagai keuntungan selama sebulan terakhir, bukan kekurangan.
Tetapi hari ini, Casper telah membuat sedikit retakan pada keyakinan itu. Apakah ia melewatkan sesuatu? Apakah ia… rusak? Tidak, mustahil.
Tidak ada yang perlu diperbaiki. Itu kekuatan, kekuatannya. Ia pernah disebut 'sakit jiwa' sebelumnya; itu bukan hal baru. Casper hanya penyimpangan. William telah dengan brilian membodohi Richard, Caroline, Jacob, semuanya! Tidak ada satu jiwa pun yang mencurigainya. Ia sempurna.
William hanya melihat dunia terdiri dari dua jenis orang. Mereka yang berguna untuk mencapai tujuannya, dan mereka yang tidak. Jika seseorang tidak bernilai baginya, hanya ada nilai yang akan ia dapatkan dari memanen poin tutorial dan pengalaman yang mereka tawarkan.
Sistem itu sendiri setuju dengan alasannya. Itu hanya menegaskan pikirannya. Ia diberi imbalan untuk setiap pembunuhan. Bukan dihukum seperti dunia lama. Aturan tidak berlaku bagi yang kuat. Dan William… William kuat.
Ia sangat percaya itu. Ia akhirnya tak terikat. Tidak ada hukum, tidak ada orang tua, tidak ada kewajiban moral yang kabur pada apa pun. Satu-satunya yang harus ia menyenangkan adalah dirinya sendiri. Satu-satunya pembatasnya adalah batas kekuatannya sendiri. Jadi, ia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan.
William, tenggelam dalam pikirannya, mendapati dirinya telah berjalan cukup jauh. Sedikit lebih dekat ke kamp, tetapi tidak dalam garis lurus. Ia melihat beberapa binatang, tetapi semuanya di bawah 25, jadi ia masih di area luar.
Saat ia berbalik ke arah kamp, ia melihat sesuatu dari sudut matanya — seorang individu berjalan melalui semak belukar. Itu seorang pria dilihat dari perawakannya, dan ia mengenakan jubah archer rank common yang telah ditingkatkan, tetapi ia tidak melihat busur sama sekali. Tidak ada hal lain tentangnya yang menarik, karena jubah itu menutupi seluruh tubuhnya.
William mempertimbangkan menyerang, tetapi sesuatu membuatnya berhenti. Ada kehadiran pada pria itu. Ia tidak bisa menunjuknya, tetapi melalui semua evolusi dan level, semacam indra bawaan telah terbuka. Dan indra itu saat ini membuatnya sadar bahwa pria itu tidak sederhana.
William menggunakan Identify pada pria itu. Ia tahu ia buruk dalam mengingat menggunakannya, karena ia bahkan tidak repot menggunakannya pada Casper sebelumnya. Atau siapa pun sebenarnya. Sesuatu untuk diperbaiki, katanya pada diri sendiri. Tetapi ketika ia mendapat respons, matanya melebar.
[?]
Hanya… tidak ada. Tidak ada umpan balik sama sekali. Hanya satu tanda tanya yang William dapatkan. Setelah ia meningkatkan skill Identify ke rarity common, itu memberitahunya ras dan level semua orang… tetapi sekarang tidak berfungsi.
Seseorang biasanya akan menganggap itu sebagai tanda untuk menghindari pertempuran, tetapi William melihatnya sebagai kebalikannya. Ini kesempatan sempurna. Casper adalah anomali; ia mengingatkan dirinya. Orang sendirian di depannya ini tampak kuat. Ia sendirian. William akan menjadikannya studi kasus mengapa ia tidak salah.
"Halo di sana!" katanya dengan senyum lebar. Benar-benar kembali ke persona palsunya. "Sudah lama tidak melihat orang lain di sini. Kau sedang apa sendirian dengan keadaan seperti ini?"
William berusaha keras membuat pria itu lengah. Pria yang ia anggap seorang archer itu juga melepas tudungnya, dan William bisa melihat pria itu dengan jelas. Rambut cokelat, wajah yang mudah dilupakan, sama sekali membosankan. Satu-satunya yang membuatnya menonjol adalah matanya. Tatapannya tajam, terfokus.
Remaja itu telah bertemu banyak orang di alam liar. Ia telah melihat berbagai emosi: ketakutan, rasa ingin tahu, kehati-hatian, kemarahan, dan bahkan kebahagiaan dan kelegaan di beberapa titik. Tetapi mata pria itu bukan salah satunya. Ia tidak bisa menentukan apa yang ada dalam tatapan itu, tetapi William tidak menyukainya.
Ia belum pernah mencoba itu sebelumnya, dan itu sedikit mengganggu permainannya. Saat ia bertanya-tanya bagaimana melanjutkan, pria itu menjawab.
"Pertanyaan bagus. Aku juga baru sampai. Agak sibuk di gua raksasa untuk sementara. Atau menyebutnya kuil kuno lebih akurat?" jawab archer itu, mengangkat bahu sebelum bertanya. "Kau pernah dengar ada kumpulan penyintas di sekitar sini? Kamp atau semacamnya?"
William tampak agak bingung pada pria itu. Bagian pertama tidak masuk akal. Ia pernah berada di kuil? Caster muda itu telah ke banyak tempat, dan ia belum melihat bahkan bayangan sesuatu yang bisa disebut kuil. Bagian terakhir juga membingungkan. Bagaimana ia tidak tahu tentang SATU PUN kumpulan penyintas? Kedua basis tidak tepatnya halus dengan rekrutmen keras mereka.
"Eh, ya, kami punya beberapa basis. Aku bagian dari salah satunya, sebenarnya," jawab William, melihat peluang. "Aku bisa membawamu ke sana jika kau mau? Agak jauh, dan mudah tersesat di hutan."
"Hm… siapa nama pemimpin kamp itu? Atau orang penting? Dan kau menyebut basis seolah lebih dari satu? Anggap saja aku orang yang sama sekali tidak tahu situasi tutorial saat ini. Karena memang begitu," jawab pria itu, menghindari tawaran pengawalan dengan pertanyaannya sendiri.
"Tentu! Kami punya dua basis, satu dijalankan oleh pria bernama Hayden dan satu lagi oleh pria bernama Richard. Keduanya agak gila, dan perang besar sedang terjadi. Untuk orang penting… kami punya pandai besi bagus bernama Tuan Smith? Atau, beberapa memanggilnya Sang Pandai Besi. Lagi pula, dia hebat, dan aku yakin dia bisa membantu memperbaiki barangmu," jawab William, benar-benar menjual kampnya.
Bukan berarti ia punya niat archer itu akan sampai ke sana dalam keadaan utuh. Tetapi jika mereka bepergian bersama, pasti ada peluang.
Archer itu berdiri sejenak merenung. Otak William bekerja dengan kecepatan tinggi, berusaha melihat setiap skenario yang mungkin. Ia ingin menghindari pertarungan langsung jika mungkin, karena konfrontasi langsung dengan musuh berkekuatan tidak diketahui tampak seperti ide buruk.
Akhirnya, archer itu menjawab. "Baiklah, kurasa kau bisa membawaku ke sana. Sementara itu, ceritakan tentang anggota lain di kampmu. Mungkin aku kenal beberapa dari mereka."
Dengan senang, William tersenyum dan bersorak dalam hati. Si bodoh itu tampak tidak menyadari niatnya, setidaknya di permukaan. Ia belum melihat celah, tetapi remaja itu sangat meragukan ada orang yang bisa tetap waspada sepenuhnya setiap saat. Jalan kembali ke basis jauh. Terutama jauh, mengingat William sama sekali tidak akan membawanya ke arah kamp.
"Tentu! Namaku William, ngomong-ngomong. Seorang caster, seperti yang bisa kau lihat dari jubah. Agak jauh, dan stat fisikku agak buruk dengan kelas dan semuanya, jadi mungkin butuh waktu. Tapi! Aku akan punya banyak waktu untuk menjawab semua pertanyaanmu."
William memasang sikap penjual mobil bekas sejati. Ia juga menggunakan trik lama merendahkan diri, yang pasti membuat pihak lain merasa lebih unggul, membuat mereka lebih mudah rileks.
"Baik, senang bertemu denganmu, William. Sekarang tentang anggota lain di kampmu…"
Agak kesal karena pihak lain bahkan menolak memberikan namanya sendiri, William hanya bersabar sambil dengan senang mulai mengoceh tentang anggota-anggota luar biasa di basisnya.
Perjalanan kembali akan panjang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!