Lima belas menit berlalu tanpa pergerakan sebelum Jake memberanikan diri mengeluarkan ramuan kesehatan dan meminumnya. Tanda miliknya memberitahunya bahwa Hive King telah kembali ke suatu tempat jauh di bawah tanah sebelum Tanda itu kedaluwarsa, jadi ia merasa relatif aman.
Seluruh tubuhnya terasa nyeri saat ia meminum cairan penyelamat nyawa itu dan berbaring di tanah. Ia kehilangan satu lengan; salah satu kakinya telah terkoyak tepat di tengah, menyisakan dua lembar daging yang terkulai, dan seluruh bagian tengah tubuhnya benar-benar hancur berantakan.
Serangan awal telah merobek seluruh tulang rusuknya, satu paru-paru, beberapa organ lainnya, dan hanya meleset tipis dari jantungnya. Tusukan kaki setelah itu juga telah merobek seluruh perutnya, menjadikannya gumpalan darah yang mengerikan.
Akhirnya, wajahnya dipenuhi darah dan zat lengket menjijikkan yang dulunya adalah matanya sendiri. Bahkan saat menunggu, tubuhnya mulai pulih, tetapi luka-luka ini tidak akan sembuh seketika, terutama saat ia masih mengalami periode kelemahan setelah Arcane Awakening.
Jake tidak akan mengatakan ia beruntung... karena ia selamat hanya berkat refleksnya. Satu-satunya alasan jantungnya tidak terbelah dua adalah karena ia berhasil menghindar tipis. Ia menghindari kepalanya putus dalam lebih dari satu kesempatan dalam pertukaran yang bahkan tidak memakan waktu setengah menit itu, dan pada akhirnya, ia melarikan diri dengan menggunakan mana gelap, bersembunyi, dan berpikir cepat. Peralatannya juga sangat membantu, meskipun tidak terlihat demikian. Kemungkinan besar ia akan terkoyak menjadi dua tanpa pelindung dadanya sejak awal.
Sial, makhluk itu kuat, pikir Jake dalam hati sambil sedikit menggigil saat mengingat bagaimana Hive King bergerak. Kuat, cepat, tangguh... itu adalah mesin pembunuh hidup yang dirancang hanya untuk itu. Jika sang Ratu adalah pengurus sarang, sang Raja adalah pelindungnya.
Seperti manusia dan makhluk lainnya, orang dan makhluk yang berbeda memiliki spesialisasi yang berbeda. Sang Ratu telah menginvestasikan semua poin evolusinya untuk menjadi lebih baik dalam bertelur dan menetaskan telur, serta memeliharanya dengan penghalang dan penyembuhan dan semacamnya. Itu semua untuk melindungi mereka.
Sementara itu, Hive King memfokuskan semua poinnya untuk membunuh apa pun yang mencoba menghancurkan sarang. Jake juga punya firasat Hive King mungkin berada di level 215 atau 220, tetapi ia tidak bisa memastikannya... itu semua tergantung pada seberapa baik pertumbuhan statistik dan kekuatan alami Isoptera Hive King. Namun, ia merasa makhluk itu tidak lemah untuk levelnya. Jauh dari seseorang seperti Jake atau King of the Forest, tetapi mungkin sekuat seseorang seperti anggota party Neil jika mereka bertarung di level yang setara? Bagaimanapun, itu bukan lawan yang remeh.
Jake ingin meninju dirinya sendiri karena malu semakin ia memikirkannya. Bagaimana mungkin Hive Queen kelas-C masuk akal jika semua yang dimilikinya adalah pelindung yang jauh lebih lemah? Kelas-C mana pun akan mampu membunuhnya hanya dengan membuatnya kelelahan seperti yang dilakukan Jake, sehingga membahayakan seluruh sarang.
Ia tahu monster serangga seperti ini yang membentuk koloni sangat berbahaya di multiversa, sampai-sampai mendominasi seluruh wilayah ruang angkasa sama seperti kekaisaran yang tercerahkan. Mereka bahkan membiarkan bentuk kehidupan lain tinggal bersama mereka.
Ectognamorph Queen pada kelas yang cukup tinggi dapat melahirkan seluruh pasukan tentara yang kuat. Namun, jarang bagi mereka untuk memiliki seorang Raja, bahkan jika mereka memiliki pelindung. Ini juga saat Jake mengingat satu-satunya waktu lain ia menemui struktur serupa dengan sarang ini: manusia tikus di Forgotten Sewers.
Nest Watcher kurang lebih adalah Hive King dalam skenario ini, mempertahankan para ibu dari generasi berikutnya. Kasus itu bahkan lebih timpang dengan para Incubator saat itu yang bahkan tidak mampu mempertahankan diri, tidak lebih dari sekadar mesin pembiakan.
Jake mengesampingkan pikiran-pikiran itu saat ia hanya fokus menyembuhkan dirinya sendiri, tetapi juga untuk tetap bersembunyi. Ia merasakan pergerakan rayap bahkan sepuluh menit kemudian melalui sphere miliknya. Ia tahu ia masih jauh dari membunuh mereka semua, dan tampaknya dengan hilangnya Jake, Hive Queen telah memerintahkan mereka untuk kembali bekerja dan memperbaiki kerusakan yang ditimbulkan oleh manusia menyebalkan yang telah mengobrak-abrik sarang mereka.
Tak perlu dikatakan, ini adalah berita buruk bagi Jake. Rayap mulai berlarian baik di atas maupun di bawahnya saat ia melihat mereka melalui sphere-nya. Untungnya ia bersembunyi dengan baik di terowongan darurat yang digali oleh Hive King, dengan tidak ada pekerja yang berjalan ke arahnya sejauh ini.
Memfokuskan diri semaksimal mungkin, Jake dengan sangat hati-hati mengerahkan sedikit mana untuk mencoba bersembunyi lebih baik. Sebuah penghalang kecil menutupi bagian luar jubahnya saat Jake mencampurkan sedikit mana gelap dan mana arcane-nya yang stabil. Tidak ada yang terlihat sejauh yang Jake tahu, saat ia melihat apakah ia bisa entah bagaimana membuat penghalangnya tidak terlihat dan membaurkan dirinya sepenuhnya dengan latar belakang.
Kamuflase jubah itu sudah melakukan ini, tetapi tidak sempurna, dan jika sesuatu mendekat, ia akan ketahuan. Oleh karena itu, ia mencoba menciptakan cangkang di sekelilingnya yang padat agar tidak hanya membuatnya terlihat seperti bagian dari terowongan tetapi juga terasa seperti itu saat disentuh.
Ia merasa tertekan begitu beberapa rayap menyadari lubang tempat ia berada tetapi hanya memeriksanya sebentar sebelum melanjutkan. Jake menahan napas sambil berharap tidak ada yang masuk ke dalamnya. Ia pasti akan ketahuan jika ada yang masuk karena ia menghalangi sebagian besar lubang itu dengan tubuhnya, dan para pekerja itu hampir sebesar Hive King, yang berarti mereka seratus persen akan menabraknya.
Beberapa pekerja mulai berkumpul di sekitar saat mereka untungnya memilih terowongan yang hanya berjarak lima meter di sampingnya – terowongan yang dibuat oleh Hive King saat kembali ke biodome. Mereka mulai menambalnya dan mengisinya kembali dengan sihir tanah dan kerja fisik, beberapa berlarian melewatinya saat mereka bekerja.
Salah satu rayap yang berlarian melalui terowongan lain tiba-tiba berhenti di tengah jalan... tepat di sebelah tempat Jake berada, dengan hanya dinding tanah dan batu setebal lima meter yang memisahkan mereka. Rayap itu mulai menyentuh dinding, dan ia samar-samar merasakan denyut mana melewatinya saat rayap itu memindai tanah.
Jake memfokuskan semua yang ia miliki saat gelombang mana itu mencapainya dan cangkang stabil mana arcane yang bercampur dengan mana gelap. Gelombang itu menghantam penghalang dan diserap saat rayap di sisi lain tampak bingung. Gelombang lain datang saat Jake menyadari ia telah membuat kesalahan. Dalam momen kejernihan, ia memilih untuk menyerap sedikit mana lingkungan ke dalam penghalang, sepenuhnya menghilangkan mana hitam di sana.
Ia telah menciptakan penghalang yang sedikit seperti jendela dengan dua lapisan dan udara di antaranya, kecuali udaranya adalah mana gelap. Ini telah membuatnya "tidak terlihat" oleh pemindaian rayap, tetapi itu sendiri mencurigakan. Titik hitam di peta mencurigakan dengan sendirinya, jadi mencoba bersembunyi dengan membuatnya terlihat seolah tidak ada apa-apa adalah tindakan bodoh.
Atas perintah Jake, mana lingkungan berkumpul di antara penghalang, dan tepat pada waktunya saat pemindaian kedua dari pekerja rayap mengenainya. Rayap itu hanya berlari melintasi penghalang seolah-olah ia adalah batu besar dan melanjutkan melalui sisa terowongan tanpa terpengaruh.
Di sisi lain dinding tanah, rayap itu melakukan beberapa gerakan aneh saat ia bergegas pergi. Jake mengembuskan napas lega saat sedikit ketegangan meninggalkan tubuhnya setelah rayap itu menghilang. Ia begitu tegang sampai-sampai ia bahkan tidak menyadari bahwa ia telah mendapatkan notifikasi di tengah upaya persembunyiannya.
[Expert Stealth (Uncommon)] - Pukulan paling mematikan adalah yang tidak terlihat datang. Anda telah membuktikan diri sebagai ahli dalam seni stealth, karena Anda telah belajar menjadi bayangan yang hanya terlihat saat Anda menginginkannya. Anda merasa lebih mudah dari sebelumnya untuk membaur ke dalam lingkungan, membuat kehadiran, mana, dan hampir semua jejak keberadaan Anda tersembunyi saat Anda menunggu mangsa Anda rentan. Menambahkan bonus kecil pada efek Agility dan Perception saat berhasil tetap tidak terdeteksi.
-->
[Arcane Stealth (Rare)] – Versi yang ditingkatkan dari skill Expert Stealth, mempertahankan semua manfaat sambil memasukkan kemampuan tambahan yang terkait dengan afinitas arcane Anda. Anda merasa lebih mudah dari sebelumnya untuk membaur ke dalam lingkungan, membuat kehadiran, mana, dan hampir semua jejak keberadaan Anda tersembunyi saat Anda menunggu mangsa Anda rentan. Anda telah meningkatkan kemampuan stealth Anda melalui sihir, memungkinkan Anda untuk menutupi bentuk fisik Anda agar menjadi satu dengan lingkungan, bahkan terhadap indra peraba dan sebagian besar pemindaian magis. Menambahkan bonus kecil pada efek Agility, Perception, Willpower, dan Intelligence saat berhasil tetap tidak terdeteksi.
Aku merasa sistem membantuku sedikit di sana, pikirnya. Lebih mudah dari yang diperkirakan untuk menyerap mana agar ia bisa membaur. Mungkin karena sistem telah percaya sudah saatnya baginya untuk meningkatkan skill tersebut, dan ketika ia berada di jalur yang benar untuk meningkatkannya, peningkatan itu datang, sehingga membuatnya lebih mudah karena ia sekarang memiliki skill dan tidak menggunakan sihir bentuk bebas.
Itu juga keberuntungan, karena Jake meragukan ia bahkan bisa mengalahkan beberapa pekerja dalam kondisinya saat ini, apalagi jika Hive Queen diberitahu tentang keberadaannya yang terus-menerus dan memutuskan untuk mengirim beberapa Penjaga.
Yah... setidaknya Jake mendapatkan sesuatu dari situasi sial ini saat ia bermeditasi lagi sambil tetap bersembunyi. Tak lama kemudian, rayap mulai berlarian melalui terowongan tempat ia berada, menginjak penghalang, dan salah satu dari mereka bahkan memutuskan untuk memindahkannya sedikit ke samping, kemungkinan hanya menganggapnya sebagai batu.
Ia tidak menanggapi karena ia terkubur di dalam tanah dan batu jauh di dalam sarang, hanya melanjutkan pemulihannya.
Miranda mendapati dirinya bersama kelompok yang tidak terduga saat ia mengalami dungeon dive pertamanya.
Roman, Felicia, Sultan, Miranda, dan Lillian berdiri di dalam Undergrowth yang gelap saat monster-monster yang hampir tanpa wajah terus mendatangi mereka. Deepdweller melemparkan tombak mereka saat Fungalmancer merapalkan sihir mereka. Setidaknya mereka mencoba saat pusaran es dan api menyelimuti salah satu dari mereka.
Fungalmancer kedua mencoba campur tangan saat Felicia tiba-tiba muncul di belakangnya dan menusuk wajahnya. Miranda sendiri mengeluarkan proyektil energi Verdant saat sebuah perisai melindunginya dari serangan, sebuah ritual konstan yang menempatkan gumpalan cahaya hijau mendarat di atas Deepdweller, membuat zat seperti lumut tumbuh di atas mereka.
Banyak Deepdweller terus menyerang mereka saat kelompok manusia itu datang untuk menyerbu desa kecil mereka tetapi terlalu lemah sehingga mereka terus terbunuh. Dari mereka semua, Sultan adalah yang paling menakutkan saat ia membuat Deepdweller saling membunuh, dan ketika salah satu Fungalmancer mulai bermutasi, ia mengeluarkan buku hitamnya dan mengucapkan mantra saat monster itu mulai meninju dan mencabik-cabik udara dan tanah sampai energinya habis dan mati dengan sendirinya.
Lillian adalah anggota terakhir dari kelompok mereka dan yang paling lemah dengan selisih yang cukup besar karena ia baru saja mengembangkan kelasnya. Namun, ia melakukannya dengan baik saat ia menembakkan sinar cahaya kecil dari apa yang pada dasarnya adalah pistol laser – yang dibuat oleh Arnold, tentu saja.
Setelah Lelang, Jake telah memberikan Akashic Tome Lucenti Mage kepada Miranda, dan mereka memutuskan untuk memberikannya kepada Lillian, yang memiliki apa yang disebut Jake sebagai kelas "sampah". Ia dengan ramah menerimanya dan mulai melakukan power-leveling. Ia memilih untuk melepaskan Perfect Evolution dan berevolusi ke kelas-D sedikit lebih dari seminggu yang lalu karena profesinya sudah jauh lebih tinggi levelnya daripada kelasnya.
Miranda tahu asistennya kemungkinan telah melampaui levelnya karena Miranda memilih Perfect Evolution jika seseorang hanya membahas profesi, dan sekarang ia mulai mengejar dalam level kelas juga. Mereka telah banyak berdiskusi apakah Lillian bahkan bisa mengembangkan rasnya dan terus naik level setelah insiden dengan Phillip dan banyak orang lain yang tampaknya berhenti mendapatkan level, tetapi Lillian hanya melaju dengan mudah.
Kelas Lucenti Mage itu... aneh. Miranda sendiri belum begitu memahaminya, dan sementara Lillian relatif terbuka tentang apa yang bisa ia lakukan, ia juga menyimpan beberapa kartu rapat-rapat. Ia selalu tertutup dan menjaga privasi, dan Miranda menghormati itu.
Lillian bisa melakukan berbagai sihir cahaya, tetapi bukan hanya cahaya. Ada konsep Lucenti yang bercampur ke dalam segalanya, memberikan sihirnya nuansa mistis. Itu bahkan memungkinkannya melakukan beberapa sihir penyembuhan meskipun sebenarnya bukan seorang healer sama sekali, yang cukup aneh.
Adapun mengapa ia menggunakan senjata? Karena Miranda telah mengetahui bahwa Lillian sangat mahir menggunakannya karena suatu alasan. Ia masih tidak tahu apa-apa tentang sejarah asistennya sebelum sistem, bagaimana ia berakhir dengan Abby dan Donald, atau apa pun tentang latar belakangnya. Yang ia tahu adalah bahwa Lillian hanya menunjukkan kesetiaan dan rasa terima kasih sejauh ini terhadap Miranda dan Jake, dan itu sudah cukup. Fakta bahwa ia telah menandatangani kontrak juga membantu.
Miranda dan party terus melalui Undergrowth yang telah dibersihkan Jake sejak lama saat mereka mengikuti panduan samar yang diberikan oleh Jake saat ia menceritakan pengalamannya melakukannya. Mereka membersihkan desa-desa, mendapatkan beberapa Jamur Emas saat aman, dan menerapkan strategi aman jika memungkinkan.
Mereka mengalahkan banyak desa awal, tetapi mereka mulai tertekan saat mereka melangkah lebih jauh. Sultan harus lebih berusaha, dan ketika beberapa Fungalmancer dan Warlord muncul pada saat yang sama, Sultan harus mengeluarkan kapalnya dan menggunakan itu.
Tanpa tank, mereka memang menghadapi beberapa kesulitan, tetapi untungnya Felicia cepat dan pandai menarik perhatian dalam jarak dekat, sementara Roman memiliki sihir area yang serius serta ledakan elemen yang sangat kuat yang mencampurkan sihir es dan api.
Akhirnya, mereka menggunakan taktik yang Jake desak saat mereka menuju ke tempat di mana Jake mengatakan ada Cave Troll.
[Undergrowth Cave Troll – lvl 149]
Saat mereka sampai di sana, mereka menunggu sebentar sebelum mencegat pertarungan dan membantu troll itu dengan menyembuhkannya, dan Roman bahkan pergi dan berteman dengan troll kecil.
Makhluk itu perlahan mulai menjadi lebih ramah, dan akhirnya Sultan memberi tahu mereka bahwa ia akan tinggal di sana untuk sementara waktu guna menyelesaikan tugas yang diberikan oleh Jake. Miranda bertanya-tanya tentang apa itu, tetapi melakukan seperti yang ia katakan. Namun, hanya setelah Sultan bersumpah bahwa ia mengatakan yang sebenarnya. Ia mungkin perlu kembali ke Haven lagi segera, jadi ia kembali keluar dari dungeon bersama empat orang lainnya, meninggalkan Sultan di belakang bersama troll itu.
Sultan berdiri di depan troll yang terus menggaruk punggungnya dengan senjatanya sendiri sambil mengeluarkan suara cooing pada troll kecil. Ia mulai berkomunikasi dengan binatang itu tetapi merasa sulit bagi troll itu untuk mengerti. Setidaknya Lord Thayne benar bahwa troll itu tidak menunjukkan terlalu banyak permusuhan terhadap manusia dan bagaimana jika mereka menyelamatkannya, troll itu tidak akan menyerang.
Sultan menghela napas saat ia menyiapkan beberapa katalis untuk melakukan ritual pengikatan. Itu bernilai jutaan Kredit... tapi ya sudahlah.
Beberapa waktu lalu, ketika Lord Thayne menyadari kemampuan Sultan, ia memberinya pekerjaan. Itu adalah pekerjaan aneh yang Sultan tidak begitu melihat tujuannya, tetapi pekerjaan yang akan ia lakukan bagaimanapun juga: mengeluarkan Undergrowth Cave Troll dari dungeon dengan pertama-tama mengikatnya ke jiwanya sendiri sebagai budak dan kemudian melepaskannya di luar. Ia bahkan diperintahkan untuk mengeluarkan troll kecil bersamanya.
Ini adalah permintaan yang anehnya sentimental dari Yang Terpilih dari Malefic Viper, terutama mengingat ini bukan troll yang sama yang ditemui Lord Thayne saat ia melakukan dungeon. Mereka adalah versi berbeda dari troll yang sama, tetapi ketika troll itu keluar, ia tidak akan memiliki ingatan tentang siapa pun kecuali party Sultan.
Lebih buruk lagi, ini bahkan akan melemahkan dungeon sedikit dengan menghapus monster. Namun, mungkin itu akan membantu sedikit karena Cave Troll cenderung membunuh cukup banyak Deepdweller, tetapi itu pasti akan menghapus skenario di dalam dungeon.
Sebagian dari Sultan tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang istimewa tentang troll itu dari bagaimana Lord Thayne menekankan untuk mengeluarkannya. Mungkin ia memiliki skill tersembunyi? Kekuatan unik? Sulit untuk dikatakan, dan pada akhirnya, Sultan tidak berani membangkang saat ia memulai ritual – troll itu setuju dengan sukarela, sebagian karena ketidaktahuan.
Ini akan menyakitkan, Sultan mengerang saat ia sudah merasakan ketegangan pada jiwanya karena mengikat makhluk yang levelnya lebih tinggi dari dirinya sendiri, dan ia tahu seketika ia akan terburu-buru untuk keluar dari dungeon dan melepaskannya.
"Apa yang tidak dilakukan seseorang untuk bos mereka."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!