"Ini gawat," pikir Jake saat kawanan ikan di sekitarnya semakin bertambah. Dia buru-buru menenggak satu ramuan kesehatan lagi sambil memikirkan cara menghadapinya. Namun, satu hal yang pasti, dia tidak boleh mengabaikan fokusnya tentang cara bergerak yang lebih baik.
Ikan-ikan beracun di sekitarnya menjadi batu loncatan untuk memahami hal ini. Dia merasakan racun itu beredar di dalam tubuh mereka, yang perlahan-lahan dilawan. Ini adalah pertarungan antara vitalitas ikan yang bersangkutan dan racun yang telah diresapkan oleh Jake, dan dia melihat pertarungan itu dengan jelas.
Namun, dia juga menyadari hal lain. Bukan pada benturan antara energi vital dan racun, melainkan apa yang ada di sekitarnya. Segala sesuatunya terasa begitu aneh di dalam tubuh ikan-ikan itu. Racunnya terus-menerus bergerak, dan dia mendeteksi sejumlah besar mana ber-afinitas air di dalam tubuh mereka setiap saat.
Itu adalah aliran yang konstan... tetapi jumlah mana yang harus mereka konsumsi setiap saat untuk mengalirkan energi sebesar itu benar-benar sangat gila. Sekali lagi, hal ini bisa dibandingkan dengan Limit Break milik Jake, di mana dia secara alami mengeluarkan lebih banyak stamina dengan mengalirkan lebih banyak stamina. Dengan cara yang sama, ikan-ikan ini terus-menerus mengalirkan mana ber-afinitas air dalam jumlah besar.
Orang mungkin mengira ini melelahkan, tetapi semuanya melakukannya dengan cara yang sama. Jika Jake yang melakukan hal serupa, mengalirkan mana di dalam atau di sekelilingnya, kehabisan sumber daya dalam waktu satu jam sudah pasti. Namun, ikan-ikan keparat ini sama sekali tidak peduli, melainkan memompa mana melalui diri mereka begitu saja seolah itu bukan apa-apa.
Dia merasa tidak satupun dari ini membantunya. Sebaliknya, hal itu justru membuatnya semakin tidak yakin tentang bagaimana tepatnya mereka berhasil mengatasinya.
Pertama, bagaimana mereka bisa menghadapi beban mana yang begitu deras mengalir melalui tubuh mereka? Atau apakah afinitas air memang cocok untuk itu? Air secara alami mampu mengalir dan tampak seperti kekuatan yang lembut. Dari apa yang Jake ketahui, mana ber-afinitas air suka berkumpul bersama dan memadat. Zat itu juga suka menyesuaikan diri dengan bentuk apapun yang di tempatinya, karena wujudnya yang cair.
Apakah ini alasan ikan-ikan itu bisa mengendalikannya? Air memungkinkan mereka untuk mengatasinya? Apakah mungkin karena ia berada dalam gerakan konstan? Begitu banyak pertanyaan, begitu sedikit waktu sementara ikan-ikan itu menjadi semakin berani saat mereka mendekat setiap kali berenang melintas.
Dia tidak yakin apa yang harus dilakukan saat dia mempersiapkan diri. Tepat di depannya, melintas secercah warna merah yang tampak sangat tidak pada tempatnya. Darah ikan-ikan itu tidak berwarna merah, melainkan transparan dan menyerupai air. Yang berarti itu adalah darah manusia dari luka-lukanya sendiri.
Jake memperhatikan darahnya sendiri mengalir dengan lancar melalui air. Tidak terpengaruh oleh tekanan atau konsep yang telah diamati Jake sebelumnya. Darah itu hampir tampak menyatu dan menjadi satu dengan air. Faktanya, ketika dia mengamatinya dengan sphere miliknya, dia melihat darah itu tampak hampir sama dengan air di sekitarnya. Sense of the Malefic Viper miliknya juga memberitahunya bahwa darah itu telah menyerap air—membiarkan dirinya terintegrasi. Darah itu bercampur dengan air, namun tetap terpisah, dengan racun yang masih ada di dalamnya. Terintegrasi tetapi tidak terasimilasi.
Saat itulah Jake teringat kutipan tertentu yang sejujurnya tidak begitu cocok dengan skenarionya saat ini:
Jadilah seperti air.
Karena itulah yang persis dilakukan oleh ikan-ikan itu... mereka menjadi satu dengan air di sekitarnya. Mereka, seperti darahnya, mengintegrasikan diri tanpa terasimilasi. Dengan kesadaran ini, sebuah pemahaman lain pun muncul... dia bertanya pada dirinya sendiri mengapa dia begitu melawan lingkungannya.
Mana itu tidak memiliki niat apa pun. Ia hanya ada. Satu-satunya alasan mana itu merusak Jake adalah karena kepadatannya yang luar biasa dan konsep tersebut, dan meskipun dia tidak yakin hal itu bisa dihilangkan sepenuhnya, dia seharusnya bisa meringankannya, bukan?
Jake membuka mulutnya dan menarik napas dalam-dalam, membiarkan air memasuki paru-paru dan tubuhnya. Dia merasa seperti tersedak tetapi menahannya. Sebagai gantinya, dia juga fokus menyerap mana sebanyak mungkin dari lingkungannya. Kumpulan mana miliknya tidak dapat menampung semua kelebihan mana ini karena ia mulai merusaknya... jadi dia melepaskannya lagi.
Dia memang menyadari bahwa meminum air adalah tindakan tolol tingkat A karena dia hanya membutuhkan mana, namun di saat keputusasaannya, dia tidak berpikir jernih. Yang dia tahu pada saat itu adalah dia tidak boleh melawan air atau mencari cara untuk mengatasinya; dia harus membiarkan dirinya beraklimatisasi dengan cara memasukinya. Hal ini hanya dimungkinkan karena itu adalah mana netral dan bukan sesuatu yang dipanggil oleh siapapun. Jika Vault ini dibuat dengan air yang memiliki sifat-sifat yang pada dasarnya bermusuhan, Jake tidak yakin bagaimana siapa pun bisa bertahan hidup.
Tiga puluh detik kemudian, Jake mulai melihat beberapa hasil. Seluruh tubuhnya mulai terpengaruh oleh afinitas air, dan dia benar-benar merasakan berat badannya sendiri bertambah. Namun, apa yang juga dirasakannya adalah keamilyarannya. Sekitarnya menjadi lebih jelas, dan dia mulai merasa bisa bergerak. Sakit kepalanya juga jauh berkurang.
Meskipun begitu, Jake belum sepenuhnya keluar dari bahaya. Karena sementara dia telah menemukan cara untuk beradaptasi, metode ini tidak terjadi secara instan. Dia harus menyerap mana ke dalam tubuhnya dan melepaskannya lagi untuk melakukan proses ini, tetapi jika dia melakukannya terlalu cepat, dia melukai dirinya sendiri dan berisiko kehilangan kendali. Terlalu lambat, dan apa yang akan terjadi selanjutnya adalah akibatnya.
Tiga ekor ikan menyerang Jake. Dia langsung merespons saat kedua belahnya muncul kembali. Dia berhasil mengayunkan pedangnya jauh lebih cepat daripada sebelumnya, membuat lawannya terkejut. Sayatan panjang yang parah tertoreh di bagian sisinya. Ikan kedua mendapati dirinya tiba-tiba berhadapan dengan bilah pedang yang menusuk menembus mulutnya saat Jake mengarahkannya agar tidak terkena serangan itu sendiri. Ikan terakhir membeku sesaat sebelum menghantamnya dan menabrak penghalang arcane.
Karena ada satu hal lain yang dihasilkan dari kesadarannya. Hal itu membawanya pada pemahaman bahwa adalah hal yang gila untuk tidak menggunakan sihir arcane-nya juga, dengan memanfaatkan lingkungan dan tidak melawannya. Sebelumnya, Jake terlalu berusaha menggunakan mana miliknya sendiri untuk memanggil sihirnya. Ini adalah sebuah keharusan di dunia luar, di mana mana atmosfer tidak pernah sepadat ini.
Tapi di sini? Di sini Jake hanya perlu tidak melawan mana netral. Sebaliknya, dia harus menciptakan percikan energi arcane dan kemudian cukup mengubah energi di sekitarnya dengan itu sebagai dasarnya. Karena Jake telah belajar bahwa air sangat ingin menyesuaikan diri begitu diarahkan. Apakah ini berarti dia bisa mengubah seluruh tempat sampah air ini menjadi energi arcane? Sayangnya tidak, karena Jake tidak dapat merapal sihir sejauh itu darinya, dan dia masih harus mengarahkan transformasi ini.
Yang bisa dia lakukan adalah dengan mudah memanggil banyak proyektil mana dan penghalang berbiaya mana rendah.
Namun, ledakan dan kecepatan mereka terbukti kurang saat dia menembakkan salah satunya ke kerumunan ikan. Alih-alih ledakan energi arcane, itu lebih merupakan implosi di mana saat proyektil itu kehilangan bentuknya, ia justru dimampatkan dan dikonsumsi oleh air, tidak melakukan apa pun pada ikan-ikan itu.
Oleh karena itu, dia beralih menggunakan proyektil arcane yang sepenuhnya stabil, praktis hanya menciptakan duri kristal kecil dan tombak kristal yang lebih besar dari mana arcane murni untuk menusuk musuh-musuhnya. Dia berfokus pada hal ini sambil juga mencoba menyerap lebih banyak mana air... yang mengarah pada penemuan luar biasa lainnya.
Di tempat ini, dia memiliki mana yang hampir tak terbatas. Faktanya, ikan-ikan itu mengeluarkan mana dalam jumlah besar setiap detik; mereka hanya tidak peduli karena mereka meregenerasi lebih banyak lagi. Bukan berarti hal itu membantu mereka yang memiliki mana yang hampir tak terbatas, karena mereka sekarang benar-benar bernasib sial begitu Jake memiliki cara untuk melawan.
Setiap detik, dia tumbuh semakin cepat dan kuat. Sihirnya juga semakin cepat, dan segera yang ada di sekitarnya hanyalah darah dan tubuh dari lima belas ekor ikan yang baru saja dibunuh.
Jake bersorak dalam hati saat musuh-musuh berhenti berdatangan, secara alami terus menyerap mana air dan beradaptasi. Dia memeriksa notifikasinya yang langsung meredam kegembiraan itu.
*Kamu telah membunuh [Deepgorge Terror – lvl 119]*
...
*Kamu telah membunuh [Deepgorge Terror – lvl 128]*
Merasa bangga karena telah membunuh ikan-ikan ini sejujurnya agak... menyedihkan. Ya, menyedihkan sepertinya adalah kata yang tepat. Ikan-ikan ini lemah, dalam artian, termasuk yang paling lemah dari semua D-grade pada level mereka. Mereka tidak memiliki skill atau kemampuan apa pun. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berenang ke arah orang-orang dan mencoba meracuni mereka dengan pedang hidung mereka. Tidak ada sihir atau apapun yang pernah mereka tunjukkan. Mereka bahkan tidak tangguh atau terlalu cepat...
Mereka hanyalah ikan sialan. Ikan yang hampir tidak memiliki unsur magis.
Dari semua D-grade yang pernah dibunuhnya, dia tidak meragukan bahwa ini adalah yang paling lemah di atas kertas. Namun, dia harus mengakui bahwa ini adalah situasi paling berbahaya yang pernah dihadapinya sejak bertarung melawan Altmar Census Golem, musuh level 150 yang diciptakan oleh faksi kuno untuk menguji para talenta. Dan dia telah menjadi jauh lebih kuat sejak saat itu dalam segala hal.
Pertandingan yang tidak seimbang bukanlah Lelucon sialan, batinnya sambil menggelengkan kepala.
Jake memilih untuk tetap tinggal di tempatnya, perlahan-lahan menyembuhkan dirinya sendiri dan membiasakan diri dengan air untuk saat ini. Seluruh proses aklimatisasi itu cepat pada awalnya, tetapi dia segera melihatnya melambat secara signifikan. Akhirnya, setelah satu jam atau lebih, dengan dirinya yang juga telah mengonsumsi ramuan kesehatan lain, dia tidak melihat hal lain terjadi, yang membuatnya kecewa.
Meskipun dia sekarang bisa bergerak jauh lebih mudah daripada sebelumnya, dia masih merasa seperti manusia pra-sistem di dalam air. Tapi, sekali lagi, bisakah dia mengharapkan lebih dari itu? Pada akhirnya, dia bukanlah hewan air melainkan manusia. Menggelengkan kepala, dia menutup matanya dan masuk kembali ke dalam meditasi, tidak muncul kembali sampai semua kumpulan sumber dayanya terisi penuh.
Sebagai catatan tambahan, Jake terpaksa melanjutkan sirkulasi mana dari lingkungan. Saat dia berhenti, dia merasakan tekanan pada dirinya mulai menumpuk, memaksanya untuk memulai proses itu lagi. Ini berarti ada elemen mental yang konstan untuk menjaga dirinya tetap berfungsi saat berada di dalam air.
Butuh waktu tiga jam lagi dan dua botol ramuan sebelum dia kembali ke kondisi puncaknya. Dia juga harus menunggu kelemahan Limit Break berakhir, karena dia secara alami telah menggunakannya selama pertarungan.
Membuka matanya sekali lagi, Jake percaya sudah waktunya untuk benar-benar mulai menjelajahi Vault sialan tempat dia berada sekarang. Dia telah bergerak sedikit lebih dari sepuluh meter dari tempat teleportasi awalnya membawanya, dan dia sangat meragukan bahwa isi dari Vault ini hanyalah sekumpulan ikan.
Mungkin dia bisa tinggal lebih lama untuk mencoba memikirkan lebih banyak metode bertempur di dalam air, tetapi dia harus ingat bahwa dia sudah dibatasi oleh waktu. Dia akan benci melewatkan hal penting apa pun yang terjadi di luar hanya karena kelambatannya sendiri.
Jake mulai berenang ke atas terlebih dahulu, tetapi setelah kurang dari satu menit, dia melihat langit-langit. Mengenai sphere miliknya, dia memilih untuk mempertahankannya pada jarak tiga puluh meter, karena jika lebih dari itu, sakit kepala akibat kelebihan informasi akan kambuh lagi. Meskipun dia sekarang memahami mana dan dapat melihat menembusnya, dia tetap harus menyaringnya.
Langit-langit yang ditemukannya tampak terbuat dari batu, namun dia menyadari itu hanya selapisan kecil saat Jake semakin mendekat. Di balik batu itu terdapat logam, menegaskan bahwa dia benar-benar terjebak di dalam suatu ruang buatan. Apakah ini kubus air raksasa atau bola atau semacamnya?
Bagaimanapun juga, dia mulai mengikuti langit-langit itu sampai ia mulai melandai turun. Dia kemudian mengikuti dinding sampai dia mencapai dasar dari manapun dia berada. Sesampainya di bawah, Jake mendapat ide cemerlang. Dia melambaikan tangannya dan sebuah tongkat logam yang sangat berguna muncul.
[Pillar of Encumbrance (Rare)] – Sebuah batang logam yang terbuat dari jenis logam dengan kemampuan alami untuk mengubah berat berdasarkan intensitas mana yang diresapkan di dalamnya. Sangat tahan lama.
Persyaratan: N/A
Dia melilitkannya dengan benang arcane dan meresapkan sedikit mana ke dalamnya. Pada saat yang sama, dia meresapkan mana ke kedua kakinya untuk menambatkan dirinya ke dasar, dan voilá! Jake tiba-tiba merasa seperti sedang berdiri di atas tanah yang padat. Dasar laut - jika kamu bahkan bisa menyebutnya begitu - juga terbuat dari batu, dan dia meragukan metode ini akan berhasil di atas pasir, jadi dia harus melakukannya selagi bisa.
Ada sesuatu yang secara alami menghibur tentang berjalan di dasar kolam air. Hal itu menjadi semakin menghibur ketika kamu tidak perlu bernapas. Jadi, sambil menemukan sedikit kesenangan di Vault yang dilupakan oleh Villy ini, Jake melanjutkan perjalanannya menjelajahi dasar Vault tersebut – atau setidaknya apa yang dia duga sebagai dasarnya.
Karena dia segera mengetahui bahwa dugaannya salah. Setelah menjelajahi bagian tepi area tersebut, tidak menemukan apa pun, dia berjalan ke tengah dan menemukan sebuah lubang melingkar dengan penghalang sihir aneh yang menutupinya. Dia mengerutkan kening saat melihat itu adalah jalur ke bawah menuju bagian baru, dan teori barunya adalah bahwa dia mendapati dirinya berada di dalam semacam silinder logam raksasa.
Jake condong lebih dekat ke penghalang dan mencoba menyentuhnya. Yang mengejutkannya, tangannya menembus begitu saja tanpa masalah. Yah, mengatakan tidak ada masalah tidak sepenuhnya akurat karena tangannya mulai terasa aneh setengah mati di sisi sebaliknya. Rasanya hampir bukan seperti tangannya sendiri, atau seperti terbungkus rapat dalam sarung tangan atau semacamnya.
Dia dengan cepat menyadari alasannya. Sisi lain dari penghalang itu bukanlah jenis air yang sama dengan tempatnya sekarang. Ada kepadatan lain di dalamnya, yang jauh lebih rendah. Bagaimanapun juga, dia harus menyelam menerobosnya karena dia tidak melihat jalan keluar lain ke tempatnya saat ini, dan jelas, inilah jalan ke depan.
Menembus penghalang tersebut, dia mendapati dirinya berada di ruangan baru. Ruangan ini benar-benar sebuah ruangan dan bukan gua dalam bentuk apa pun. Dindingnya terbuat dari logam, dan dia melihat beberapa instrumen serta perangkat sihir berserakan. Semuanya tampak rusak dan berkarat, namun dia punya firasat tempat ini pernah digunakan untuk penelitian tertentu. Dia menyurvei ruangan itu sedikit, tidak menemukan sesuatu yang bernilai khusus. Semuanya menempel di dinding atau lantai, dan meskipun perangkat-perangkat itu terlihat rumit, semuanya sudah hancur.
Sampai akhirnya dia melihat sesuatu. Cahaya samar. Dia mendekat dan menyingkirkan beberapa reruntuhan dan melihat panel semacam yang masih berpendar. Jake melihatnya dan melihat tombol merah besar dengan huruf-huruf besar di atasnya: AKTIFKAN KOMPRESI.
Jake menekannya. Tombol itu besar dan merah, mau tidak mau dia harus menekannya.
Selain itu, tombol itu melakukan persis seperti yang dia duga. Suara keras terdengar, dan lingkaran sihir yang tadinya dorman aktif di sekeliling ruangan. Kepadatan mana dan dengan demikian tekanan di ruangan itu mulai meningkat dengan kecepatan stabil saat Jake mulai beradaptasi sekali lagi. Dengan cepat menjadi jelas bahwa area berikutnya ini akan memiliki tekanan yang bahkan lebih besar daripada yang sebelumnya.
Dia sangat berharap ini akan menjadi bagian terakhir dari level air ini, tetapi sayangnya, level air juga memiliki satu sifat penting lagi:
Mereka sering kali terlalu membuang waktu dan berlarut-larut jauh lebih lama dari yang seharusnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!