Jake menatap wanita itu yang tampak sedang berpikir keras. Mengingat dia sudah membantunya, Jake pun membuka percakapan.
“Kamu punya pengalaman dengan teka-teki semacam ini?” tanyanya.
Wanita itu tampak tersadar dari lamunannya, menata pikirannya sejenak, lalu menjawab. “Ya, saya punya sedikit pengalaman dari tutorial, dan melalui beberapa benda latihan yang saya dapatkan.”
“Benda latihan?” tanya Jake, matanya langsung berbinar. Apa dia berhasil mendapatkan sesuatu seperti kuali latihan yang pernah dipinjamkan Villy padanya? Dia masih merindukan kuali itu setiap hari, tapi sayangnya benda itu tidak bisa dibawa kembali ke Bumi.
“Dari Toko Tutorial, saya membeli kotak teka-teki yang bisa berevolusi untuk terus melatih teori sihir,” jelasnya dengan sopan, meski masih terdengar agak tegang.
*Kenapa sialan aku tidak kepikiran hal itu?* batinnya. Dia punya begitu banyak poin sialan itu, tapi malah memilih membeli Omnitool sialan itu sebagai barang kelima. Kenapa dia tidak membeli kuali latihan saja? Ya ampun, Jake benar-benar menginginkan kuali latihan.
“Keren sekali,” angguknya, berpikir akan terlalu tidak sopan jika meminta untuk melihatnya. “Ngomong-ngomong, namaku Jake. Senang bertemu denganmu.”
Dia bangkit dari lantai, karena mengobrol dengannya sambil duduk terasa agak canggung. Jake baru saja hendak mengulurkan tangan untuk berjabat tangan, tetapi untungnya, sebelum dia sempat melakukannya, wanita itu memperkenalkan diri sambil membungkuk, menyelamatkannya dari rasa malu.
“Reika dari klan Noboru, suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Lord Thayne,” ucapnya, tetap mempertahankan sikapnya yang sopan namun waspada. Dua pria di belakangnya juga ikut membungkuk tanpa menyebutkan nama mereka. *Tipe pendiam, ya?*
“Kehormatan bagi saya juga. Pengamatan yang sangat bagus soal jalur-jalur yang saling terjerat tadi; aku belum pernah menemui yang seperti itu sebelumnya, jadi terima kasih. Apa kamu ke sini untuk memecahkan pintu teka-teki ini juga?” tanya Jake.
Jake sebenarnya sadar akan kehadirannya sejak tadi, tapi tidak terlalu memperhatikannya. Memang, dia sempat melihat konstruksi miliknya, tapi puluhan orang lain juga melakukan hal yang sama. Namun, dalam waktu sesingkat itu, dia berhasil menganalisis kerangka kerja Jake, memahami teka-teki di pintu itu, dan menemukan solusinya. Kesimpulannya? Dia sangat ahli dalam hal-hal semacam ini, makanya Jake bertanya apakah dia punya pengalaman.
“Sebagian, ya,” jawabnya, tampak enggan menjelaskan lebih lanjut.
Jake hanya mengangkat bahu menanggapi itu. “Yah, bagaimanapun juga, terima kasih atas bantuannya, dan semoga berhasil.”
“Jika kita berdua bertujuan memecahkan teka-teki ini, bukankah lebih masuk akal untuk berkolaborasi dan menyelesaikannya bersama?” potongnya cepat.
“Hm,” gumam Jake, sedikit malu mengakui bahwa pikiran itu bahkan tidak terlintas di benaknya. Tapi kalau dipikir-pikir lagi… ya, wanita ini jelas ada di sini untuk menyelidikinya atau semacamnya. Yah, dia tidak melihat alasan untuk menolak mencobanya. “Kurasa kita bisa melakukannya.”
Dia tidak benar-benar keberatan. Sebaliknya, ini tampak seperti pengalaman yang menarik, dan Reika terlihat kompeten. Dia belum pernah benar-benar bekerja sama dengan orang lain selain burung-burung sejak… yah, hampir sepanjang waktu, dan ini adalah pengalaman baru yang tampaknya menyenangkan. Selain itu, Miranda pasti akan sangat senang jika Jake berteman dengan klan Noboru, dan wanita di depannya ini tampaknya adalah sosok yang cukup berpengaruh jika melihat kedua pengikutnya.
“Bagus, sebaiknya kita pindah ke tempat lain dan melakukannya secara tertutup?” tanyanya dengan sikap yang masih setegang dan sesopan sebelumnya yang terasa agak menjengkelkan. Dia terdengar seperti sedang bekerja dan berinteraksi dengan pelanggan yang terpaksa harus dia ajak bicara padahal sebenarnya ingin dia hindari.
Jake mengangguk setuju karena berdiri dikelilingi banyak orang sambil mengobrol bukanlah lingkungan kerja yang optimal. Dia menepi ke sisi ruangan dan melihat Reika menyuruh kedua pengikutnya pergi ke tempat lain. Jake mendukung penuh keputusan itu karena dipelototi dua pria bertubuh besar saat mengobrol dengannya jelas bukan hal yang nyaman.
Begitu mereka menepi, Reika melambaikan tangannya saat sebuah magic circle muncul dan menciptakan penghalang di sekeliling mereka. Itu adalah penghalang isolasi dasar, dan Jake pernah melihat Miranda serta yang lainnya menggunakan hal serupa sebelumnya. Dia benar-benar harus belajar cara membuatnya. Ngomong-ngomong, karena sudah terisolasi seperti ini, dia memutuskan untuk membuat topengnya tidak terlihat karena rasanya agak terlalu tidak sopan jika terus menutupi wajahnya. Ini juga bagus sebagai latihan untuknya, lagipula, akan lebih mudah mengobrol dengan Reika jika wanita itu bisa melihat wajahnya, meski agak berisiko karena dia akan bisa membaca ekspresi wajah Jake.
“Sekadar ingin tahu, apa yang membuatmu tertarik pada teka-teki sihir semacam ini dan teori sihir secara umum?” tanya Jake pada rekan sementaranya itu. Begitu penghalangnya aktif sepenuhnya, dia merasa tidak masalah untuk mengajukan beberapa pertanyaan yang agak pribadi, dan lagi pula, itu akan memberinya gambaran tentang mengapa dan bagaimana dia memiliki pengetahuan sihir tersebut.
“Bukankah lebih tepat jika bertanya mengapa saya tidak tertarik pada teori sihir? Ini adalah kekuatan mendasar yang membuka banyak jalan dan kemungkinan. Bukankah wajar jika kita ingin memecahkan misteri dunia baru ini dan menemukan kebenarannya, terutama ketika mempelajari kebenaran ini dapat memberikan manfaat nyata?” balas Reika.
*Jadi, dia menyukai teori sihir tapi tidak mau terang-terangan mengakui kalau dia menganggapnya menyenangkan. Paham.* Itu kesimpulan yang mudah ditarik karena dia membicarakannya dengan begitu bersemangat, dan sikapnya berubah drastis. Hal itu sedikit mengingatkannya pada Arnold dalam beberapa hal, meskipun Arnold jauh lebih aneh, dan Jake merasa pria itu sulit untuk dipahami sepenuhnya.
“Benar juga. Kamu seorang penyihir, kurasa?” tanya Jake pada Reika. Dia merasakan auranya, dan wanita itu memang memberikan kesan sebagai seorang perapal mantra ketimbang petarung jarak dekat. Kehadiran sihirnya terasa lebih kuat daripada fisiknya.
“Sekali lagi, hanya sebagian. Saya awalnya mulai mempelajari mana dan penerapannya melalui alkimia, lalu saya memperluas pengetahuan itu dan menerapkannya ke bidang lain. Merapal mantra memang salah satu kemampuan saya, tetapi saya tidak yakin apakah itu membuat saya diklasifikasikan sebagai penyihir. Sepengetahuan saya, Anda juga sering menggunakan sihir secara bebas dalam skenario pertempuran, dan apakah itu membuat Anda menjadi seorang penyihir?” Reika sekali lagi menjawab sambil membalikkan pertanyaan.
Jake memilih untuk menanggapi bagian pertama dari apa yang dikatakan wanita itu. Alkimia. Itu menjelaskan beberapa hal karena alkimia adalah profesi yang berfokus pada kontrol mana dan teori mana, tetapi lebih dari itu… ini adalah pertama kalinya Jake bertemu dan berbicara dengan alkemis lain. Oke, mungkin dia pernah melihat yang lain, tapi dia merasa bahwa wanita di depannya ini telah mencapai gelar Evolusi Sempurna dan juga seorang alkemis. Dengan kata lain, dia adalah satu-satunya alkemis berbakat yang pernah ditemuinya.
“Alkimia? Keren. Jenis apa? Apa spesialisasimu? Aku sendiri utamanya membuat racun, tapi aku juga cukup ahli membuat ramuan dan sedikit transmutasi seadanya di sana-sini,” kata Jake, cukup bersemangat bisa bertemu dan mengobrol dengan alkemis lain. Terutama yang berada di sekitar levelnya sendiri.
Memang, Viper dan Duskleaf juga alkemis, tapi mereka berada sangat jauh di atasnya sampai-sampai tidak seru lagi diajak mengobrol soal alkimia. Sial, dia yakin kemampuannya masih terlalu payah untuk bisa memahami sepenuhnya seberapa jauh kehebatan mereka dibandingkan dirinya.
“Saya utamanya membuat senyawa dan katalis untuk ritual sihir serta barang pendukung lainnya, tetapi saya juga sedikit mencoba karya alkimia yang lebih klasik seperti ramuan. Baru-baru ini saya sedang mengerjakan pembuatan barang konsumsi peningkat performa, atau yang dikenal juga sebagai flask. Saya mengambil banyak inspirasi dari ilmu kimia sebelum adanya sistem, dan baru-baru ini saya juga mulai menerapkan beberapa metodologi farmasi,” jawab Reika, yang pada dasarnya mengatakan: ‘Aku utamanya membuat benda-benda katalis, ramuan, dan flask,’ dengan cara yang berbelit-belit.
Sekarang, Jake tidak perlu diberitahu lagi orang seperti apa wanita ini. Dia sudah sangat sering bertemu orang-orang seperti dia sebelumnya. Dia adalah tipe orang yang praktis menghabiskan seluruh hidupnya di dunia akademis. Hal ini membuat Jake berpikir bahwa wanita itu sedikit lebih muda darinya. Penampilan fisik tidak selalu menjadi indikator usia yang akurat lagi sekarang, jadi dia tidak bisa mengandalkan itu. Sebagai contoh, Miranda dan Reika terlihat seumuran, padahal Miranda lebih tua beberapa tahun dari Jake. Namun cara bicaranya persis seperti orang-orang ambisius di universitas. Meski begitu, dia harus memastikannya.
“Biar kutebak, kamu masih kuliah sebelum inisiasi?” tanyanya sambil menyeringai.
Reika tampak sedikit malu selama sepersekian detik, namun dengan cepat menepisnya dan bersikap agak defensif. “Saya sedang mengerjakan disertasi saya ketika sistem tiba. Memangnya kenapa?”
“Oh, tidak apa-apa,” kata Jake, mengangkat kedua tangannya sambil menggelengkan kepala.
“Apa?”
“Bukan apa-apa. Semuanya baik-baik saja. Ngomong-ngomong, lanjut ke teka-tekinya?”
“Tidak, apa maksudnya? Apa Anda meremehkan saya hanya karena saya—”
“Hm, bagian selanjutnya ini kelihatannya agak rumit. Lihat dua jalur itu? Ya, keduanya benar-benar bergerak,” potong Jake sambil terus tersenyum dan tampak fokus sepenuhnya pada teka-teki tersebut.
“Yang benar saja?” katanya sambil menatap tajam ke arah Jake.
“Yap, cukup aneh ada jalur mana yang bergerak, kan? Dua jalur sekaligus malah!” sahut Jake.
Saat ini, Reika tentu saja sudah sadar bahwa Jake sedang mempermainkannya, dan Jake sudah terlanjur menikmati kejahilan itu. Alasannya adalah karena dia merasa seluruh gaya bicara dan perilaku wanita itu sejak awal terasa sangat kaku sekaligus defensif. Sejak awal, dia punya firasat bahwa Reika memiliki interpretasi yang aneh tentang dirinya. Ini juga bukan pertama kalinya Jake mengalami hal seperti ini, dan sepenuhnya salahnya sendiri jika interpretasi semacam itu beredar di luar sana. Dia selama ini bertingkah seperti sosok petarung tangguh misterius yang tidak memandang orang lain sebelah mata, terutama karena jujur saja, itulah cara paling mudah untuk bertindak. Yah, dia tidak berpikir reputasinya buruk karena dia belum melakukan hal yang keterlaluan, tetapi dia juga tidak bisa mengatakan dirinya dipandang secara positif.
Semua itu hanya membuat Jake merasa aneh. Tiba-tiba diberi status dan posisi tertentu padahal jujur saja, Jake hanya ingin melakukan urusannya sendiri dan bersenang-senang. Dia kekanak-kanakan dan suka bersenang-senang serta menjahili orang. Terutama mereka yang baru lulus kuliah atau yang masih belajar. Mereka selalu bertingkah sangat canggung, bahkan menurut standarnya, ketika mereka akhirnya terjun ke ‘dunia nyata’, bisa dibilang begitu. Reika memberikan kesan yang sama padanya. Meruntuhkan tembok penghalang di sekeliling wanita itu yang membuatnya begitu kaku dan menjengkelkan adalah sesuatu yang dengan senang hati akan dia lakukan, yaitu dengan melawan ekspektasinya dan memaksanya menilai ulang dirinya. Dan tampaknya itu berhasil.
Setidaknya sebagian, karena Reika cukup cepat menepisnya dengan mengabaikan tingkah konyol Jake sepenuhnya dan hanya fokus pada tugas di depan mata… tanpa mengetahui bahwa ini memang sebagian dari rencana Jake sejak awal untuk melewati basa-basi dan langsung masuk ke tugas yang sebenarnya, dan membuat wanita itu bertingkah sedikit kesal padanya jauh lebih baik daripada melihatnya berpura-pura sopan. Dia juga percaya bahwa pada akhirnya dia akan belajar lebih banyak tentang Reika melalui sesi pemecahan teka-teki ini daripada mengobrol dengannya saat dia masih memasang pertahanan diri.
“Itu bukan hal yang terlalu luar biasa dan dipicu oleh fluks mana yang distabilkan dari langkah sebelumnya,” jawabnya akhirnya, memulai pekerjaan mereka.
Jake memperluas konstruksi mananya sambil membuat bagian tertentu menyala lebih terang. “Pertama, kita harus memblokir bagian ini agar tidak merusak keseimbangannya.”
“Tentu saja, lalu kita perlu membuka jalur itu,” kata Reika, menunjuk ke bagian tertentu dari teka-teki tersebut, “atau jalur itu akan kekurangan mana, menyusut, dan menyebabkan keruntuhan.”
“Hm, hanya yang itu? Untuk menjaga keseimbangannya tetap utuh, kita juga perlu menstabilkan sisi lain dari bagian itu, atau keseluruhannya akan kehilangan keseimbangan dan hancur,” kata Jake, tidak benar-benar bertanya melainkan hanya menyimpulkan.
“Itu… benar… ya, itu tepat sekali,” jawabnya sementara Jake menyeringai.
Mereka terus saling mengungguli dan menantang satu sama lain. Reika benar-benar memiliki pola pikir yang berbeda dengannya, dan metodologi mereka sepenuhnya bertolak belakang. Jake adalah tipe orang yang terlalu mengandalkan firasatnya dan sering mengambil langkah impulsif, dan alih-alih merencanakan prosesnya 100% dari awal hingga akhir, dia hanya maju dengan rancangan kasar lalu melakukan penyesuaian kecil sambil jalan, karena dia tahu bahwa lebih seringnya, rencana akan berantakan.
Reika adalah tipe orang yang memiliki metode kuat di balik tindakannya dan merencanakan prosesnya secara menyeluruh dari awal hingga akhir. Seorang akademisi sejati yang tidak hanya mencoba memahami suatu masalah dan menyelesaikannya, tetapi juga memahami penyebab mendasar dan teori di balik mengapa segala sesuatu bekerja seperti itu. Jake juga suka mencari tahu bagaimana sesuatu bekerja, tetapi dia lebih suka melakukannya melalui pengujian dan pengalaman praktis. Reika memberinya kesan sebagai tipe orang yang lebih suka membaca semua penelitian tentang topik tersebut daripada melakukan eksperimen setengah-setengah. Kalau dipikir-pikir lagi, ini mungkin ide yang bagus. Pendekatan Jake memang membuat kualinya meledak tepat di depan wajahnya beberapa kali. Dia ragu hal seperti itu pernah terjadi pada Reika, dan sebagai seorang ahli kimia sebelum adanya sistem, tampaknya memang etos kerja yang baik untuk tidak asal mencampur bahan kimia dan berharap semuanya berjalan lancar.
Jika Jake mengacaukan sesuatu dalam pekerjaannya sebelum adanya sistem, paling-paling hanya lembar kerja excel yang rusak, atau dia akan membuat perusahaan rugi sedikit uang dalam jangka pendek. Sekarang, setelah adanya sistem, Jake cukup tangguh untuk tidak menerima kerusakan parah meskipun dia mengacau saat meracik ramuannya berkat Palate, Scales of the Malefic Viper, dan tentu saja, statistik keseluruhannya yang tinggi.
Pada akhirnya, perbedaan pola pikir dasar ini berarti Reika tidak mengambil risiko apa pun dan bertindak lambat serta metodis, sementara Jake bergerak cepat dan eksperimental. Saat mereka terus saling menantang dan melengkapi satu sama lain, konstruksi teka-teki itu terpecahkan semakin cepat.
Jake akan mendapatkan gambaran jelas tentang seluruh tantangan dengan sangat cepat, dan Reika akan menemukan titik buta serta celah yang mungkin ada. Dia juga akhirnya membuat magic circle melayang miliknya sendiri yang bukan merupakan salinan dari teka-teki itu, melainkan upaya untuk mencari tahu logika internal dari teka-teki tersebut. Seperti algoritma prediktif untuk menemukan di mana kemungkinan besar masalah akan muncul, dia terus memasukkan informasi ke dalamnya di setiap langkah yang mereka lewati, dan menjelang akhir, itu sangat berguna karena berfungsi sebagai alat pemandu yang hebat.
Hanya dua jam setelah memasuki penghalang isolasi mereka, keduanya berdiri di sana, menatap teka-teki di depan mereka. Setiap jalur telah dibuka. Setiap kantong telah terisi mana. Jika dikembalikan ke metafora teka-teki biasa… semua kepingannya kini telah ditempatkan, dan gambarnya sudah utuh.
Mereka berdua hanya menatapnya, sama-sama berusaha mencari celah. Tak satu pun dari mereka melihat adanya kesalahan, dan mereka saling menoleh saat Jake mengangkat tangannya ke arah Reika.
“Tos dulu!”
Reika menatap telapak tangan Jake yang terbuka selama beberapa saat sebelum akhirnya paham dan memberinya tos yang canggung. Jake tidak mempermasalahkannya; dia hanya tersenyum senang.
“Kerja bagus secara keseluruhan. Haruskah kita pamer ke orang-orang di luar?” tanya Jake dengan nada jahil.
Teka-teki di luar tetap terlihat oleh mereka selama ini, dan orang-orang yang hadir telah membuat beberapa kemajuan selama waktu tersebut, tetapi tidak banyak. Tampaknya ada kesepakatan tak tertulis bahwa orang-orang berusaha memecahkan keseluruhannya sendiri atau dalam kelompok sebelum membuka pintu yang asli. Alasannya? Karena bagaimana caranya mereka membagi loot jika harus dibagi ke semua orang?
Apa artinya ini? Itu berarti dia dan Reika akan pamer di hadapan seluruh ruangan dan mengambil semua loot untuk mereka sendiri sambil dihujani rasa iri dan kepasrahan oleh semua orang yang hadir. Nah, Jake tidak terlalu merasa bersalah akan hal itu karena teka-teki seperti ini, menurut pendapatnya, sudah merupakan hadiah tersendiri. Baru beberapa jam memecahkan teka-teki, dan Jake sudah mendapatkan banyak ide bagus tentang cara meningkatkan beberapa hal – sebagian besar berkat Reika.
Reika menoleh ke arahnya dan bertanya sambil tersenyum, jelas sangat gembira atas keberhasilan mereka: “Apakah Anda siap menurunkan penghalangnya?”
Jake mengangguk saat topeng kembali muncul di wajahnya. Sedetik kemudian, penghalang itu lenyap, dan seketika perhatian langsung tertuju ke arah mereka. Mayoritas orang di ruangan itu sadar bahwa dia – pemimpin Haven – dan seseorang dari klan Noboru telah masuk ke sana, dan dia bahkan melihat beberapa tatapan pasrah ketika mereka menyadari Reika sedang dalam suasana hati yang baik.
“Maukah kamu mengambil kehormatan untuk membukanya?” tanyanya pada wanita itu.
Reika tampak sedikit terkejut melihatnya sementara senyumnya mengembang. “Dengan senang hati.”
Jake hanya memperhatikan saat wanita itu mengulurkan apa yang tampak seperti seberkas pancaran mana ke dalam teka-teki itu dan seluruh bagiannya mulai bergerak. Bagian demi bagian terbuka kuncinya, dan seluruh ruangan hening selama satu menit yang dibutuhkan Reika untuk menyelesaikan seluruh teka-teki tersebut. Tak satu pun kesalahan dibuat karena dia hanya tinggal mereplikasi konstruksi yang telah disalin dengan sempurna oleh Jake.
Akhirnya, bagian terakhir terpecahkan, dan seluruh gerbang itu menyala saat mulai terbuka.
Helaan napas terdengar di seluruh ruangan, diiringi beberapa ucapan “selamat” dan “kerja bagus” yang lirih mengarah kepada mereka. Tak satu pun orang tampak memiliki pikiran untuk mencuri dari mereka, karena semuanya mundur menjauhi gerbang, membiarkan Jake dan Reika menjadi yang pertama masuk.
Selama ini, Jake dengan sadar menahan diri untuk tidak mengintip ke dalam guna melihat apa yang ada di balik gerbang menggunakan Sphere of Perception miliknya, tetapi sekarang dia akhirnya melepaskannya dan mengamati semuanya, dan… yah, isinya ada banyak sekali.
Apa yang tersembunyi di balik gerbang itu bukanlah ruang harta karun.
Melainkan sebuah gudang senjata.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!