Carmen berlari kencang menyusuri lorong-lorong yang dipenuhi kabut, menghantam setiap ghoul sialan yang menghalangi jalannya. Hal ini sedikit mengingatkannya pada masa-masa indah tutorial di mana dia menghancurkan zombi siang dan malam. Dia terkikik saat membelok di tikungan lain, dan sebelum ghoul itu sempat bereaksi, dia menghantamkan tendangan terbang tepat di wajahnya, meremukkan kepalanya di antara sepatu bot beratnya dan dinding. Dia mengidentifikasi makhluk mirip undead dengan kepala yang terasa lembek itu saat dia melompat mundur dan mendarat di tanah.
[Vampiric Ghoul Thrall – lvl 114]
Bahkan tanpa kepalanya, makhluk itu terus mengayunkan cakar. Dia melancarkan rentetan pukulan bertubi-tubi sebelum akhirnya menjatuhkannya untuk selamanya karena tubuh makhluk itu hancur berkeping-keping dalam beberapa detik saja. Makhluk-makhluk itu memang cukup tangguh, tetapi serangannya jauh dari kata sederhana. Setiap pukulan tunggal mengirimkan gelombang energi kinetik yang merusak ke dalam tubuh musuhnya, menghancurkan mereka dari dalam.
Tanpa memperlambat langkahnya, Carmen terus berlari ke depan. Dia telah memasuki Perburuan Harta Karun ini sendirian dan lebih memilih semuanya tetap seperti itu. Dia menemui beberapa ghoul lagi, namun setibanya di sebuah persimpangan jalan, dia menyadari sesuatu. Mayat-mayat. Mayat yang bukan dibunuh olehnya.
Karena penasaran, dia menyerbu menyusuri koridor, berharap menemukan orang lain ini, namun dia justru mendapati lebih banyak mayat dari sebelumnya. Akhirnya, beberapa menit kemudian, dia mencapai ujung bukit... atau apa yang dulunya menjadi tempat masuk pembunuh para ghoul tersebut. Sambil mengumpat pelan, dia berbalik dan berjalan kembali ke dalam setelah salah mengambil arah.
Dia kembali menerobos lorong-lorong itu, kali ini dengan sedikit rasa kesal, dan tak lama kemudian dia tiba di persimpangan yang sama. Mengambil arah yang benar pada percobaan kali ini, dia terus maju dan melewati satu lorong demi satu lorong yang hanya berisi ghoul-ghoul mati. Semuanya telah ditebas atau dicabik-cabik oleh suatu kekuatan sihir.
Carmen sedikit mengerutkan kening, karena beberapa luka tersebut tidak tampak seperti buatan manusia. Dia menemukan lubang-lubang dalam di tengkorak para ghoul dan sayatan bergerigi yang sepertinya dibuat oleh gergaji atau semacamnya. Atau mungkin itu hanya sihir?
Karena menganggapnya tidak terlalu penting untuk dipikirkan lebih jauh, dia melanjutkan perjalanannya. Sebagian besar dalam dirinya berharap itu bukanlah manusia lain – atau lebih buruk lagi – sekelompok manusia. Haruskah aku langsung membunuh mereka jika iya? Tidak, mereka akan berteleportasi keluar, dan itu bisa menimbulkan masalah... sial.
Meskipun demikian, dia tidak berniat untuk begitu saja berbalik dan pergi. Dengan perasaan jengkel, dia terus melangkah maju dan berbelok di beberapa tikungan lagi. Dia menyadari bahwa jalurnya semakin menurun, dan tanda-tanda pertempuran semakin terlihat jelas – sayatan dalam menutupi dinding dan potongan tubuh ghoul berserakan di lantai.
Akhirnya, dia mendengar suara di kejauhan. Beberapa lorong di depan, dia sempat menangkap sekilas aksi tersebut. Seekor ghoul terlempar melintasi lorong, menghantam dinding. Tak lama kemudian, makhluk itu dihantam oleh rentetan bilah energi sabit hijau yang memotongnya menjadi beberapa bagian.
Carmen memperlambat lajunya untuk memahami situasi yang dihadapinya. Sihir hijau itu bukanlah jenis yang ia kenali. Ledakan lain menyusul, dan dia merasakan embusan angin bertiup melalui lorong-lorong. Sihir angin macam apa itu? tanyanya pada diri sendiri. Tak ada satu pun yang ia lihat sejauh ini merupakan ancaman nyata, jadi pada akhirnya dia hanya bergegas maju untuk melihat dengan jelas siapa yang sedang bertarung.
Setiba di tikungan, dia melihatnya. Sesosok makhluk kecil terbang melintasi lorong di depan dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan angin hijau di belakangnya. Sebuah angin puyuh kecil berputar di sekelilingnya, meninggalkan sayatan-sayatan dangkal pada setiap ghoul yang terlalu dekat, dan setiap kali makhluk itu mengepakkan sayapnya, gelombang sabit hijau dilepaskan.
Tiga ghoul yang melawannya dengan cepat dicabik-cabik. Ghoul terakhir mendapati seluruh bagian tengah tubuhnya hancur oleh cakar tunggal yang mulai berpendar hijau dan membesar saat makhluk itu mencengkeramnya. Carmen mengidentifikasinya sambil menunggu, namun tidak mendapatkan hasil yang berharga.
[?]
Sambil mengerutkan kening, dia bertanya-tanya apakah ini adalah semacam bos tersembunyi. Makhluk itu adalah seekor binatang buas. Semacam burung. Dia tidak terlalu tahu banyak tentang burung. Mungkin itu adalah elang falkon, elang, atau elang laut, atau semacamnya. Bagaimanapun juga, makhluk itu hampir seluruhnya berwarna hijau dan sangat kuat, kalaupun tidak sekuat dirinya. Ini adalah salah satu dari sedikit kesempatan di mana Carmen tidak yakin apa yang harus dilakukan.
Ketidakmampuannya mengidentifikasi makhluk itu bukanlah hal yang normal, itu sudah pasti, dan dia belum pernah melihat bos atau musuh apa pun selama tutorial atau di dalam dungeon di dunia luar yang tidak bisa dia Identifikasi. Yah, tidak bisa mengidentifikasi dalam artian dia tidak bisa melihat apa pun. Tentu saja, jika levelnya jauh lebih tinggi, tidak bisa melihat level adalah hal yang wajar, namun ini jelas bukan kasus seperti itu.
Begitu burung itu menghabisi ghoul terakhir, ia berbalik dan menatap ke arah Carmen. Ia menatapnya cukup lama, dan tanpa memutuskan kontak mata, dia melihat makhluk itu memanggil ramuan mana menggunakan Insignia Pemburu lalu meminumnya sambil terus menatap tajam ke arahnya.
Mengabaikan betapa konyolnya melihat burung kecil itu menenggak ramuan, Carmen kini semakin kebingungan. Apakah ini peserta Perburuan Harta Karun? Kenapa wujudnya burung? Kenapa warnanya hijau dan tampak agak gemuk? Kenapa matanya begitu besar?
Di atas segalanya: kenapa burung ini begitu menggemaskan?
“Halo juga, kawan kecil,” ucap Carmen sambil tersenyum, berusaha terlihat ramah semaksimal mungkin saat ia mulai berjalan perlahan ke arah burung itu dengan tangan ditarik ke belakang agar tampak tidak mengancam. Ramah dan tidak mengancam... cara itu seharusnya berhasil, kan?
“Krik!” burung itu mengeluarkan pekikan aneh ke arahnya, membuat langkah Carmen terhenti. Apakah makhluk itu ingin dia mundur? Baiklah kalau begitu... dia akan mundur... setelah memberikan satu usapan kepala kecil saja!
Carmen terus berjalan maju secara perlahan, sambil terus berbicara sepanjang waktu: “Apakah kamu datang ke sini bersama seseorang? Sendirian? Kamu benar-benar kuat, ya? Ngomong-ngomong, aku suka bulumu. Serangan tadi benar-benar hebat, bukan? Kamu begitu cantik...”
Sambil berbicara, dia melihat burung itu perlahan-lahan menjadi tenang dan hanya menatap ke arahnya, memiringkan kepalanya ke kiri dan ke kanan dengan sedikit kebingungan. Langkah demi langkah, dia semakin mendekat, sepenuhnya mengabaikan banyaknya bangkai yang harus dilangkahinya. Burung itu bertengger di atas bangkai ghoul, dengan ketinggian sekitar setinggi dada.
Kemudian, setelah beberapa langkah penuh kehati-hatian lagi, dia berada dalam jangkauan. Dia perlahan mengulurkan tangannya untuk mengelus kepala burung yang menggemaskan itu. Makhluk itu menatap tangannya saat dia menurunkannya untuk mengelus puncak kepala burung tersebut. Tangan itu hanya berjarak beberapa sentimeter dari kepala burung ketika tiba-tiba, burung itu menghindari tangannya dengan menarik kepalanya ke belakang, tetap menolak sambil menatapnya.
Dia menolak menyerah dan mencoba lagi, dan sekali lagi, burung itu menghindari elusan di kepalanya. Carmen membulatkan tekadnya seraya menggerakkan tangannya sedikit lebih cepat, namun burung itu sangat gesit karena ia memutar kepalanya untuk menghindari tangannya berulang-ulang.
Apakah leher burung memang sefleksibel itu?! teriaknya dalam hati. Tidak, ini bukan pertarungan yang akan dimenangkannya. Jika burung imut itu tidak mau dielus... maka ia bisa menerima pelukan!
Carmen membuka kedua lengannya dan mencoba memeluk burung itu, namun makhluk itu melompat mundur, mendarat dengan anggun di tanah.
“Krik!” ia memekik ke arahnya sebelum berbalik, berjalan menjauhinya begitu saja sementara ekornya bergoyang ke kiri dan ke kanan.
“Ayolah...” gumam Carmen sambil berlari mengejarnya. Burung itu mempercepat lajunya saat dia berlari dan mulai melakukan gerakan melompat yang aneh sebelum mencapai tikungan di lorong. Dia mengejarnya, dan tepat saat dia berbelok di tikungan, dia berhadapan langsung dengan seekor ghoul yang jelas-jelas telah dilemparkan ke arahnya dengan embusan angin. Hembusan angin besar yang menghantamnya beserta ghoul tersebut adalah bukti nyata dari hal itu.
Ghoul itu masih hidup dan mulai mencakar-cakarnya, namun Carmen dengan mudah mendorongnya menjauh dan menendangnya ke dinding. Dia tidak repot-repot tinggal untuk membunuhnya melainkan mengejar burung itu. Sekarang makhluk itu telah melakukannya, dan dia akan merasa sangat menyesal jika tidak berhasil mendapatkan setidaknya sedikit kelucuan dari burung tersebut dari seluruh kejadian ini!
Carmen melihat ke depan dan melihat burung itu melompat menyusuri lorong dengan gembira sambil mengepakkan sayapnya. Dia yakin makhluk itu menikmati situasi ini secara berlebihan. Carmen menyunggingkan senyum tipis saat dia mengejar burung kecil yang usil itu. Ya, dia harus mengakui bahwa dia juga merasa situasi ini cukup menghibur.
Kira-kira lima belas menit berikutnya dihabiskan Carmen dengan mengejar burung itu melewati lorong-lorong sementara jumlah ghoul yang mengejar mereka semakin bertambah karena burung itu terus mendorong para monster itu kembali ke arahnya, dan Carmen benar-benar tidak ingin berhenti untuk menghancurkan mereka, sehingga dia terpaksa menghentikan pengejarannya.
Akhirnya, mereka tiba di jalan buntu ketika mereka mencapai gerbang logam besar dengan tanda runic merah di atasnya, memaksa burung itu berhenti. Carmen juga berhenti dan tersenyum penuh kemenangan. Namun hanya sesaat, ketika dia melihat burung itu menoleh ke belakang. Dia berbalik dan melihat lebih dari empat puluh ghoul sedang mengejar mereka.
“Kita selesaikan ini setelah pembersihan ini selesai,” kata Carmen sambil mempersiapkan dirinya. Burung itu melompat ke sampingnya dan ikut bersiap untuk bertarung. Mereka bertukar pandang sejenak saat gerombolan itu menerjang ke arah mereka.
Setelah Jake meninggalkan party dari klan Noboru, dia menuju lebih dalam ke lorong yang diasubsinyalkan sebagai jalur awal party tersebut. Tentu saja, dia mungkin sedikit merebut jalur mereka, tetapi sejujurnya, mereka pasti sudah babak belur dan terpaksa mundur tanpa bantuannya, jadi dia tidak merasa terlalu bersalah karenanya.
Dia menemui beberapa Blackguard lagi dan sepasang Knight, namun tak satu pun yang mendekati tingkat kekuatannya. Jake sangat menyadari bahwa kekuatannya saat ini jauh lebih tinggi dari yang diperlukan untuk tahap awal Perburuan Harta Karun ini, itulah sebabnya dia mengincar barang-barang terbaik terlebih dahulu. Dia ingin menemukan Count of Blood secepat mungkin sebelum siapapun sempat mengumpulkan kekuatan dan menemukannya.
Jake tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa dialah satu-satunya yang mampu membunuh mereka. Dia berasumsi seseorang seperti Sword Saint dan mungkin beberapa party terkuat di sekitar sana akan mampu melakukannya. Kemungkinan beberapa orang lainnya juga.
Dia memang akhirnya mengutip beberapa harta karun di sepanjang perjalanan, tetapi sebagian besar adalah barang burukan. Cukup mengejutkan bahwa menara tersebut rupanya menyimpan jauh lebih sedikit dibandingkan dataran di luar. Yah, kalau tidak itu, atau semuanya memang dikumpulkan bersama di dalam ruang harta karun. Apa pun itu, Count dulu, baru setelah itu dia akan mencari tempat penyimpanan tersembunyi.
Sebagai catatan sampingan, Jake mendapatkan pesan paling aneh dari Sylphie. Sesuatu tentang mendapat teman dan perlu menyapa atau semacamnya. Jake sedikit khawatir makhluk itu telah menyeret dirinya ke dalam masalah buruk, tetapi dia memutuskan untuk menjadi paman yang suportif dengan mengeluarkan secarik kertas kecil dan pena dari penyimpanan spasialnya yang biasa lalu menulis pesan pendek yang dia masukkan ke dalam Insignia Pemburu beserta beberapa botol ramuan lagi. Setelah itu selesai, dia melanjutkan perjalanan menuju sang bos.
Akhirnya, dia mencapai sesuatu yang baru. Jake berdiri di sebuah persimpangan dengan jalur ke sisi kiri dan sisi kanan. Setidaknya, itulah yang diinginkan para vampir agar dia percaya karena dinding yang tampak sepenuhnya normal tepat di depannya bukanlah seperti yang terlihat. Alih-alih dinding yang kokoh, itu adalah penghalang sihir untuk menahan benda fisik dan membuatnya terasa seperti dinding sungguhan sekaligus penghalang ilusi yang membuatnya tampak seperti dinding.
Tetapi bagi Jake? Yah, bahkan tanpa sphere miliknya, dia bisa melihat kilauan tipis di dinding itu. Dengan sphere-nya? Dia melihat tembus langsung.
Tanpa ragu-ragu, Jake mengeluarkan busurnya dan lima rentetan panah peledak kemudian, itu sudah cukup untuk membubarkan penghalang di depannya. Tampilan dinding yang awalnya sedikit tergores itu seketika berubah menjadi lubang besar yang menganga di dinding, dengan satu-satunya tanda bahwa itu bukanlah kelanjutan lorong biasa selain bekas-bekas ledakan sihir di lantai.
Jake mengamati lorong di depan menggunakan sphere maupun matanya, dan kesimpulannya bulat: itu adalah ruangan jebakan. Formasi, jebakan fisik, paket lengkap.
Bagaimanapun, untuk memperpendek cerita, Jake mendapati dirinya berada di ujung lain dari ruangan jebakan sepuluh menit kemudian, tanpa ada goresan di tubuhnya, sementara seluruh lorong di belakangnya kini dipenuhi dengan paku hitam yang berpendar dengan racun, tanda-tanda ledakan, batu-batu yang pecah, bilah besar yang berdenyut dengan sihir kutukan, dan segala perlengkapan jebakan klasik lainnya.
Dengan penuh antusiasme, Jake membelok di tikungan dan akhirnya melihat ujung lorong tersebut. Itu adalah gerbang hitam, agak mirip dengan yang telah dia curi namun bahkan lebih besar dengan beberapa ukiran tulisan yang sangat rumit di atasnya, serta sebuah rune yang berpendar merah pekat.
Saat dia mendekatinya, seluruh rune itu berubah seiring munculnya tulisan.
Persembahkan Rune Darah untuk membuka akses menuju Kamar Sang Count.
Sialan, gumam Jake. Kenapa proyeksi keparat itu tidak memberitahukannya tentang perlunya item quest untuk mencapai sang bos dan mendapatkan item quest lainnya? Ini adalah quest berantai di mana Jake telah melewati satu langkah.
Jake menggerutu pelan pada dirinya sendiri sampai dia merasakan sedikit dorongan mental dari Sylphie, membuatnya tersenyum lebar.
Carmen bersandar di dinding, bernapas dengan berat. Burung itu juga sedang duduk dan beristirahat. Dia harus mengakui... si bola bulu kecil itu sangat kuat, bahkan jika dia sedikit lebih kuat darinya. Namun yang lebih parah dari itu, dia bahkan belum sempat memeluk atau sekadar mengelus kepalanya!
Dia mengeluarkan sebuah ramuan, bersiap untuk meminumnya, namun burung itu melompat mendekat dan mengeluarkan pekikan, menginterupsinya. Carmen menunduk dan melihat burung itu mengeluarkan ramuan kesehatan, stamina, dan mana dari insignia miliknya, beserta secarik kertas kecil.
Sambil memungut barang-barang tersebut, dia menyadari betapa ramuan-ramuan itu jauh lebih baik daripada miliknya saat ini. Dia hanya mengambil ramuan stamina dan kesehatan, meninggalkan ramuan mana. “Simpan saja ramuan mana ini; aku tidak membutuhkannya,” ucapnya sambil memeriksa kertas tersebut. Di atasnya terdapat pesan tertulis dengan tulisan tangan yang cukup buruk. Bukan berarti tulisannya jauh lebih baik. Dia membaca catatan itu dan sedikit mengerutkan kening.
“Halo, namaku Sylphie, dan aku adalah seekor elang. Tolong bersikap baik padaku; aku tidak berbahaya dan merupakan bagian dari Perburuan Harta Karun ini sama sepertimu, dan jika kamu menyakitiku, pamanku akan sangat marah.”
“Kamu punya paman yang kuat dan hebat, ya?” tanyanya pada burung yang kini dia ketahui sebagai seekor elang itu sambil tersenyum. Lagi pula, bagian tentang ‘tidak berbahaya’ itu jelas adalah kebohongan besar.
“Krik!” jawab Sylphie dengan gembira. Kali ini makhluk itu tidak menghindar saat Carmen berhasil mendaratkan usapan kepala ringan hanya dengan satu jari. Sebuah kemenangan besar dalam pikirannya.
“Kelihatannya menyenangkan,” ucapnya, merasa sedikit sedih ketika memikirkan situasi keluarganya sendiri yang kacau. “Ngomong-ngomong, kita harus—”
Ghoul lain menginterupsinya saat makhluk itu berlari menyerbu menyusuri lorong ke arah mereka, kemungkinan besar terpancing akibat pertarungan mereka sebelumnya. Sylphie tampak sama kesalnya dengan dia, dan bersama-sama mereka menyerangnya. Dia memukulnya, dan sang elang mencabik-cabiknya.
Ghoul itu terpental melintasi lorong, dan begitu makhluk itu bangkit, mereka menyerang kembali. Serangan kedua mereka berakhir dari arah belakang, dan ghoul malang itu terlempar ke arah gerbang logam besar dengan rune merah di atasnya. Berlawanan dengan ekspektasi, pintu yang sebelumnya tidak bisa mereka buka dengan cara apa pun itu akhirnya terbuka untuk ghoul tersebut, membuat rune-nya hancur dalam prosesnya.
Carmen mengerutkan kening saat dia merasakan firasat buruk – yang langsung dikonfirmasi saat kabut merah mulai terpancar dari dalam ruangan yang baru saja mereka buka. Sambil berjalan mendekat untuk melihat isi ruangan dengan jelas dan berharap bisa menghindari pertarungan di lorong-lorong sempit itu, dia melihat penyebab dari semuanya.
[Viscount of Blood – lvl 135]
“Hei, Sylphie... mari kita habisi yang satu ini bersama-sama, ya?” ucap Carmen sambil menenggak ramuan stamina yang diberikan oleh elang tersebut lalu mengepalkan kedua tinjunya, yang kini sama-sama memancarkan energi.
“Krik!” Sylphie menyetujui saat dia memasuki ruangan, sementara aura hijau telah mulai menyebar dari tubuhnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!