Bab 287: Perburuan Harta Karun: Pelajaran Sejarah

Jake menggeledah inventarisnya dan menemukan kursi batu yang sempat ia curi sebelumnya. Ia memunculkannya lalu duduk bersandar mendengarkan proyeksi yang mulai berbicara. Ini tidak seperti kasus di dungeon Undergrowth dan elf Altmar itu. Ini hanyalah rekaman, tidak kurang dan tidak lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Tempat ini dulunya – atau mungkin dulunya – dinamai Yalsten. Kami selalu menjadi dunia kecil terpencil dengan sedikit jalan keluar atau masuk sejak tempat ini diciptakan. Selama bertahun-tahun, tempat ini adalah surga. Sebuah tempat studi dan pembelajaran, bebas dari perang dan konflik. Rakyat yang bersatu di bawah panji sang pencipta. Kami mengolah sumber daya, melatih para petarung, dan melakukan apa yang diperintahkan kepada kami. Tapi sayangnya, ini tidak akan bertahan.

"Sang pencipta dikenal sebagai Yal, dunia ini dinamai menurut namanya. Seorang A-grade perkasa di ambang evolusi. Namun, ajalnya mulai mendekat. Ia berusaha untuk berevolusi namun mendapati dirinya tak mampu. Ia mencari kekuatan tapi goyah. Jangan salah paham; aku menghormati sang pencipta karena telah menciptakan dunia ini… tapi aku sudah lama kehilangan ilusi terhadap pribadinya. Ia hanyalah penyihir serakah lain yang berusaha berevolusi dengan cara apa pun yang memungkinkan. Dunia ini pada akhirnya tidak lebih dari penjara agar keluarganya dapat tetap aman selamanya. Tempat bagi keluarganya untuk tetap aman…"

Jake mendongak menatap langit-langit yang tertutup abu hitam sambil mendengarkan, berharap pembicaraan ini segera sampai ke bagian yang menarik. Jadi intinya, semacam penyihir luar angkasa atau semacamnya telah menciptakan dunia ini dan menempatkan sekelompok orang di sini, termasuk keluarganya. Ia menebak bagian selanjutnya adalah tentang bagaimana segalanya mulai kacau.

"Meskipun hidupnya panjang, ia tahu hal itu akan berakhir. Jadi sang pencipta mencari cara untuk memperpanjangnya. Harta Karun Alami dikonsumsi secara massal, ritual kuno yang terlarang, segala sesuatu dalam kekuatannya ia cari. Semuanya tampak sia-sia… sampai pria itu muncul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Jake mengerutkan kening mendengarnya. Proyeksi itu mungkin tidak sengaja melakukannya, tapi ia bisa merasakan niat dan tekad yang disuntikkan ke dalam kata itu — kebencian murni, cukup kuat untuk bertahan bahkan di dalam proyeksi yang sebenarnya sama sekali tidak berdaya.

"Ia datang membawa hadiah yang ternyata harus dibayar dengan harga yang jauh lebih mahal daripada yang mampu dibayar oleh Yal. Sang pencipta menerima hadiah itu saat ia menjalani Ritual Darah dan bergabung dengan bangsa vampir untuk memperpanjang usianya dan —"

"Sialan, vampir," gumam Jake keras-keras. "Jadi, ini wilayah para vampir? Kuharap mereka jenis vampir yang keren…"

"— selama bertahun-tahun, ia mulai menawarkan hadiah yang sama kepada keluarganya. Begitu keluarganya berubah, mereka menyebarkannya kepada para pelayan mereka, yang kemudian menyebarkannya ke keluarga mereka, dan dalam beberapa dekade, sembilan dari sepuluh orang telah bergabung dengan bangsa vampir. Sepuluh persen sisanya masih bimbang atau dianggap belum layak. Harus diakui, para leluhurku juga bergabung dengan mereka… dan seluruh perubahan ini memicu periode kemakmuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Sang pencipta mencapai S-grade tidak lama kemudian, dan dunia ini mulai menciptakan C-grade seperti belum pernah terjadi sebelumnya yang pergi untuk bergabung dengan dunia luar yang lebih luas. Raja-raja kami tumbuh menjadi B atau bahkan A-grade, dan kami menjadi keluarga yang kuat di bawah panji bangsa vampir. Semua tanda menunjukkan bahwa kami akan makmur lebih dari sebelumnya, dan masa depan kami cerah. Sampai Malam Tanpa Darah terjadi… dan semuanya berubah.

"Tanpa kekuatan Leluhur Sejati, kami terpaksa harus memangsa… kami dipaksa untuk mengonsumsi kehidupan makhluk lain demi bertahan hidup. Sebagai pewaris generasi ketiga dari Leluhur Sejati, sang pencipta terpukul lebih parah daripada siapa pun dan menjadi gila. Ia tewas hanya sebulan setelah Malam Tanpa Darah, diburu oleh para Templar dari Matahari yang Diberkati. Para raja kami, yang mencemaskan masa depan, berusaha menyembunyikan dunia kami sepenuhnya, memutuskan semua hubungan dengan multiverse."

Informasi yang disampaikan cukup banyak sekaligus, dan Jake sedikit mengerutkan kening mendengar banyaknya istilah yang digunakan. Jadi… Malam Tanpa Darah, Leluhur Sejati, Templar Matahari yang Diberkati… Jake punya firasat kalau rekaman ini menganggapnya sudah tahu semua hal ini. Tentu saja, ia sama sekali tidak punya petunjuk. Tapi, ya ampun, Leluhur Sejati dan Malam Tanpa Darah? Jelas-jelas berkaitan dengan vampir. Para Templar? Jake ingat pernah dengar kalau mereka sering dikaitkan dengan Gereja Suci, jadi apakah para vampir itu diburu oleh pasukan paladin?

Agak klise.

"Namun… ini bukan solusi yang tepat. Kami butuh mangsa untuk hidup, dan jika kami mengurung diri, kami tidak akan bisa mendapatkan ternak. Kami mencoba memelihara beberapa, tapi sama sekali tidak memungkinkan. Masa pertumbuhan kami yang makmur justru berujung menjadi salah satu penyebab utama kejatuhan kami… tanpa ternak yang layak, yang terkuat di antara kami melemah dan pada akhirnya terpaksa meninggalkan dunia ini untuk mencoba peruntungan di luar.

"Mereka yang tinggal mencoba mencari cara untuk bertahan hidup tanpa energi kehidupan. Para alkemis menjaga kami tetap bertahan untuk sementara waktu, tapi itu jauh dari kata cukup untuk menopang kami. Jadi kami terus mencari… dan akhirnya, seseorang memunculkan sebuah ide."

"Di sinilah dia bercerita tentang bagaimana mereka membuat eksperimen atau ritual ngawur yang akhirnya menciptakan kabut yang menghancurkan seluruh tempat ini selamanya," ucap Jake keras-keras.

"Sebuah ritual digagas—"

"Sial, sudah kuduga."

"—untuk mengubah sifat kabut yang menyelimuti dunia kami."

"Sialan."

"Kabut itu hanyalah bagian alami dari dunia ini. Dari dulu memang sudah ada. Kabut itu menyimpan sifat magis khusus, memungkinkan Harta Karun Alami tertentu tumbuh, dan tidak diragukan lagi merupakan salah satu alasan mengapa kami dapat berkembang seperti dulu. Jadi, satu-satunya Raja Vampir yang tersisa — seorang A-grade yang kuat — mendapat ide untuk mengubah kabut tersebut. Mengubahnya menjadi kabut kehidupan yang dapat menopang kami selamanya. Caranya? Sebuah ritual akbar dengan tumbal ternak lebih banyak dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Maka Raja Vampir itu pergi, dan seabad kemudian, ia kembali. Ia datang membawa ternak dari beberapa planet. Sebagian besar dari mereka adalah manusia, tapi ada juga elf, ras bersisik, ras beastfolk, dan sebagian besar ras tercerahkan. Lebih dari satu triliun. Semuanya untuk dijadikan bahan bakar ritual.

"Oke, itu agak gila," kata Jake. Ia tahu — atau setidaknya berharap — bahwa Villy hanya bercanda soal ritual pengorbanan tingkat planet itu, dan sekarang ia mendengarnya ternyata itu benar-benar terjadi. Yang benar saja… satu triliun itu jumlah yang luar biasa banyak. Itu lebih dari seratus kali populasi Bumi sebelum kemunculan sistem. Ia memang mengerti bahwa planet-planet sekarang bisa menampung jauh lebih banyak orang karena ukurannya yang masif, tapi tetap saja itu terlalu berlebihan.

"Raja Vampir ini adalah seorang ahli sihir kutukan, jadi ia pikir akan pintar untuk menciptakan jenis kutukan khusus guna meresapkan seluruh ternak ke dalam kabut. Ia tidak akan membunuh mereka… tidak, ia akan menyegel mereka. Menjadikan mereka baterai kehidupan yang konstan, mengubah seluruh jiwa mereka menjadi bahan bakar. Aku tidak tahu detailnya… yang kutahu ia berhasil. Kenyataannya, ritual itu sukses besar, dan selama bertahun-tahun semuanya tampak sempurna sekali lagi. Ia diagungkan sebagai pahlawan.

"Tapi masalah tentang kutukan adalah bahwa kutukan itu sangat hidup. Kutukan khusus ini berinovasi. Tumbuh. Kutukan itu mulai berkembang secara perlahan, begitu pula makhluk yang terkena dampaknya. Jika kau pernah pergi ke dataran, kau telah melihat hasil dari paparan terus-menerus… monster-monster yang tinggal di dalam kabut. Dulu mereka adalah anggota bangsa vampir yang membanggakan, kini hancur menjadi bukan apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Kami terpaksa melarikan diri. Mencari perlindungan di bawah tanah atau bersembunyi di dalam menara untuk menjauhkan kabut, tinggal di sini, dan mencoba bertahan hidup dengan produk alkimia serta sisa-sisa ternak yang masih kami miliki. Sang Raja lebih terpengaruh oleh kutukannya sendiri dibandingkan siapa pun, dan dalam upaya agar tidak terkorupsi serta memperbaiki segalanya, ia mencoba ritual yang berbeda… yang justru berujung mendatangkan malapetaka lebih besar. Dalam dekade berikutnya, 99% dunia ini dilalap oleh kabut hitam. Tentu saja, sang Raja juga tewas.

"Tidak ada satu pun makhluk di atas C-grade yang berhasil selamat dari periode ini. Raja, Adipati, dan Marquis kami yang paling kuat tewas. Hanya para Count yang tersisa untuk memimpin kami. Mereka mencoba… aku benar-benar percaya mereka berusaha… tapi situasinya tidak pernah sama lagi. Ribuan tahun berlalu begitu saja, kami hanya bersembunyi di menara-menara, terkadang individu-individu nekat berkelana keluar, namun makhluk-makhluk di dalam kabut tidak pernah lenyap. Mereka selalu menunggu. Selalu kelaparan. Enam ratus tahun sebelum pesan ini direkam, gerbang terakhir menuju dunia luar tertutup, menyegel kami sepenuhnya.

"Ini adalah kematian yang lambat bagi kami semua. Kami mengalami kemunduran… tapi segera, kami melihat secercah cahaya. Kabut mulai dibersihkan. Kutukannya melemah. Yang kami butuhkan hanyalah waktu… dan jadi kami menunggu. Para Count memasuki Tidur Abadi, dan sisanya dari kami mencoba bertahan. Fakta bahwa rekaman ini diperlukan seharusnya memperjelas bahwa kami telah gagal.

Jake duduk di sana, masih mendengarkan pelajaran sejarah yang masif ini. Ia memang mempelajari beberapa hal. Pertama, kabut itu bagus untuk harta karun dan merupakan bagian alami dari dunia ini. Kedua, para vampir telah tinggal di menara-menara ini, dan makhluk-makhluk di luar adalah vampir yang bermutasi. Ketiga, kutukannya telah melemah. Keempat… ada sesuatu yang istimewa tentang dataran tengah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Di belakangku terdapat rekaman sejarah kami dan beberapa tome berisi seluruh informasi paling berharga yang telah kami pelajari lintas generasi. Entah itu mengenai alkimia, pandai besi, konstruksi, penjahitan, atau profesi lainnya; semuanya ada di sana. Kuharap kau akan mengambil ini dan menyebarkan pengetahuan agar Yalsten dapat terus hidup, setidaknya dalam beberapa bentuk.

"Selain itu, ada banyak harta karun yang tersembunyi di seluruh dataran dan bahkan di dalam perbendaharaan tersembunyi menara-menara ini. Ambil semuanya, karena kami sudah tidak punya hal untuk menggunakannya lagi. Yang kut meminta hanyalah agar kau mengenang kami.

Proyeksi itu berhenti berbicara sejenak dan hanya berdiri di sana. Jake menatapnya lekat-lekat untuk beberapa saat. Jangan berani-berani kau menipuku soal informasi tentang harta karun terbesar itu…

Tepat sebelum ia berniat menyia-nyiakan waktunya menghancurkan rekaman itu berkeping-keping, ia bersuara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

"Akhirnya, aku menawarkan untuk memberikan lokasi harta karun terbesar di dunia ini… dan aku akan menepati janji itu. Di tengah Dataran Tanpa Kabut terdapat sebuah struktur tersembunyi yang menyimpan harta karun ini. Kekuatan yang ditinggalkan oleh Leluhur Sejati Sanguine, yang dibawa ke sini oleh sang pencipta. Sesuatu yang hanya dapat diakses ketika kunci dari sembilan raja disatukan. Para raja ini sendiri telah lama tewas… tapi para Count Darah masih hidup pada saat rekaman ini dibuat, dan kini merekalah yang memegang kuncinya. Salah satu Count tersebut tinggal di dalam menara ini. Namun, berhati-hatilah… karena para Count telah memasuki Tidur Abadi, dan jika mereka masih hidup dan terbangun, mereka akan kelaparan. Itu pun jika kau bahkan bisa mencapai tempat tinggal mereka. Semoga beruntung.

Dengan kata-kata itu, seluruh proyeksi tersebut menghilang, menyisakan Jake dan rak buku sendirian di dalam ruangan. Segala sesuatu yang lain hanyalah tumpukan abu. Jake melangkah maju dan memeriksa rak buku itu. Ia melihat setumpuk buku membahas begitu banyak topik. Ia menghitung ada sekitar lima puluh buku di rak itu… dan sama sekali tidak ada niatnya untuk duduk dan membaca apa pun di sini dan saat ini. Tentu, mungkin akan ada beberapa informasi di dalamnya yang memberinya petunjuk di mana harta karun bisa ditemukan, tapi ia lebih memilih mencarinya sendiri secara buta.

Setelah memasukkan seluruh rak buku ke dalam penyimpanan, ia kembali keluar. Ia membuka gerbang besar itu dan melihat apakah perangkap tadi sempat merusaknya dengan cara apa pun. Tentu saja tidak, tapi yang lebih membuatnya penasaran adalah apakah engselnya ikut rusak. Ternyata tidak.

Pintu-pintu itu terpasang melalui tiang-tiang logam besar di setiap sisi yang tertanam di dalam batu. Jake sangat ingin mencurinya, tapi hal itu tidak mungkin dilakukan tanpa menghancurkan batu-batunya. Ia sudah mencoba dengan Pillar, dan batu-batunya terlalu kuat. Afinitas arcane miliknya juga tidak banyak membantu. Jake telah mencoba segala cara yang ia bisa dan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Oh…

Melihat semua abu tersebut, Jake teringat sesuatu. Sesuatu yang seharusnya sudah ia ingat sejak tadi. Apa yang Jake lakukan terakhir kali saat ia mendapati perkakas yang tidak bisa ia hancurkan? Karena ia memang memiliki satu senjata. Satu senjata yang dibuat khusus untuk menghancurkan objek:

Alchemical Flame.

Jake tersenyum saat matanya berkilat. Saatnya mencopot pintu sialan itu dari engselnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Miyamoto berjalan melewati aula-aula penuh kabut di bukit yang dimasukinya. Sebuah bukit yang belakangan ia ketahui sebenarnya adalah bunker bawah tanah. Tempat yang sudah lama terbengkalai. Hanya monster-monster yang berdiam di dalam kabut yang tersisa. Cakar mereka tajam dan serangan mereka kuat… tapi dibandingkan dengan pedangnya, semuanya terasa kurang.

Sesosok makhluk lain melayang dari samping saat ia melewati ambang pintu yang lain. Itu hanyalah kilatan samar di udara, namun gagal menyembunyikan keberadaannya sepenuhnya. Sebuah tebasan tunggal dan sang monster terbelah dua sementara tubuhnya yang terpotong menciprat ke dinding.

Ini hanyalah satu dari sekian banyak. Monster-monster, bahkan tidak setingkat dengan sang kakek tua, berani mencoba menantangnya. Ia akan menganggapnya sebagai penghinaan jika kurangnya akal sehat mereka tidak terlalu kentara. Setidaknya mereka yang berada di dataran telah belajar untuk menjauh. Monster-monster yang disegel di dalam sini jauh lebih agresif.

Setelah berjalan menyusuri aula untuk waktu yang lama, ia akhirnya melihat sebuah gerbang. Gerbang dengan lingkaran sihir merah besar yang terukir di atasnya. Ia menghunus pedangnya dan menebas tepat di bagian tengah tempat celah gerbang itu berada. Rune tersebut patah, dan pintu itu terayun terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Kabut merah mengepul keluar dari ruangan besar di balik gerbang saat ia melihat sebuah peti mati yang bersandar di sisi dinding yang jauh perlahan terbuka, sesosok figur berada di dalamnya.

[Viscount of Blood – lvl 135]

Mata makhluk itu terbuka secara tiba-tiba saat sebuah aura menyebar, dan Miyamoto tersenyum. Kemarilah.

Jacob duduk bersila bermeditasi di tengah-tengah basecamp yang mereka bangun secara terburu-buru di tempat yang belakangan ia ketahui bernama Mistless Plains. Sedikit waktu telah berlalu sejak mereka masuk, namun mereka sudah mendirikan dinding-dinding besar menggunakan sihir tanah dan mulai memasang berbagai enchant awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Ia, sebagai sang Augur, tidak ditakdirkan untuk ikut serta dalam pertempuran apa pun. Ini bukanlah perannya. Tidak, sebaliknya, dialah orang yang mengarahkan segalanya.

"Kelompok 4 harus bergerak ke arah 61 derajat, dan mereka akan menemukan sebuah bunker. Suruh mereka mengamankannya dan menunggu kelompok 3 tiba. Kelompok 2 harus bergerak ke arah 146 derajat, dan mereka akan menemukan salah satu gunung. Akan ada pintu masuk di sepanjang dasarnya; aku tidak yakin di mana persisnya. Begitu berada di dalam, sisir dari bawah ke atas. Aku bisa melihat mereka akan menghadapi tantangan… tidak akan semudah itu… detailnya kurang jelas," gumam Jacob. "Oh, kelompok 8 harus menghindari lintasan mereka saat ini dan beralih ke arah 289 derajat."

Lebih dari belasan penyihir dan pendeta mengelilinginya, semuanya dengan ritual sihir dan lingkaran di sekeliling mereka, memungkinkan mereka masing-masing berkomunikasi dengan kelompok yang sesuai. Satu-satunya kelompok yang diarahkan langsung oleh Jacob adalah kelompok Bertram, yang juga dikenal sebagai kelompok 1.

"Bertram, begitu kau selesai di bunker itu, arahkan tujuan ke lokasi kelompok 2 dan amankan menaranya. Aku khawatir kita akan menghadapi persaingan yang berat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​⁠

Jacob telah melihat banyak masa depan dan realitas, namun satu hal yang pasti di dalam semuanya: untuk bagian awal Perburuan Harta Karun ini, menara-menara itu akan menjadi titik kumpul.