Sylphie membenci dirinya sendiri. Dia benar-benar elang yang nakal dan tidak menuruti apa yang diperintahkan kepadanya. Ibu dan ayahnya sudah berulang kali memperingatkannya untuk berhati-hati di sekitar benda yang disebut harta karun alam itu, tapi dia tidak bisa menahan diri saat merasakannya. Dia tidak mendengarkan… dan itu hampir membuat mereka semua terbunuh.
Dia bahkan sudah mencoba kabur seperti yang mereka perintahkan, tapi itu pun gagal dilakukannya! Salah satu elang besar itu datang dan melukainya, memaksanya terbang kembali ke arah orang tuanya. Elang kecil milik mereka terus-menerus mengejeknya sepanjang waktu, bertingkah sangat bodoh dan kasar.
Setelah ibu dan ayah menggunakan jurus super mereka, Sylphie mengira semuanya akan baik-baik saja. Mereka berhasil mengalahkan elang besar yang tidak bisa dikalahkan Sylphie sendirian hanya dengan satu serangan dan menghancurkan penghalangnya! Dia yakin elang yang paling besar juga akan dikalahkan… tapi monster itu malah menembakkan laser. Serangan itu membuat ibu jatuh, dan ayah terluka parah.
Sylphie tahu mereka butuh bantuan! Dia terbang maju dan menggunakan cakar supernya, tapi tidak mempan. Dia terpental, dan semuanya mulai berputar serta terasa sangat menyakitkan, dan Sylphie sama sekali tidak menyukainya! Sebagian dirinya tahu dia harus lari, orang tuanya ingin dia lari, tapi dia tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja. Dia memang merasa bersalah karena tidak kembali untuk membantu melindungi Paman, tapi dia tidak sanggup pergi begitu saja…
Dia menangis tersedu-sedu di dalam hati. Dia mencoba bangkit dan melawan balik. Ayah menyerang elang terbesar itu tetapi terkena serangan lagi. Dia merasakan firasat yang sangat buruk dan memekik menyuruh ayah menjauh, tetapi ayah tidak bisa bergerak… apakah… apakah ayah akan mati? Ayah tidak mungkin mati… kan? Dia dan ibu sangat kuat… apakah elang terbesar itu benar-benar jauh lebih kuat?
Matanya terbuka lebar, dan dia berusaha bangkit saat elang besar itu hendak menghantam ayah lagi. Dia tahu serangan itu tidak boleh mengenai sasaran, tapi dia tidak bisa bangun…
Dan kemudian elang itu mendadak berhenti, dan segalanya menjadi jauh lebih buruk saat dia merasakan kehadiran Paman. Dia muncul sesaat kemudian dan berhasil mengejutkan elang itu, menghantamnya hingga terpental.
Kenapa? Kenapa Paman datang ke sini? Ibu dan ayah sudah terluka begitu parah… ayah bahkan tidak bergerak… jangan Paman juga…
Tidak! Dia harus lari! Sylphie menjerit untuk memperingatkannya agar menjauh sebelum elang terbesar itu juga memutuskan untuk menyakiti Paman! Sylphie tidak bisa melindunginya saat ini, dan rasanya tidak adil jika Paman juga harus terluka hanya karena Sylphie sudah menjadi anak nakal… ini tidak adil.
Namun Paman hanya mengangkatnya dan memaksanya meminum salah satu minuman yang baunya tidak terlalu menyengat itu. Minuman itu menyebarkan kehangatan ke seluruh tubuhnya, dan dia merasa jauh lebih baik dengan sangat cepat. Paman juga memberikannya kepada ayah, lalu mereka terbang menghampiri dan memberikannya kepada ibu juga. Ibu masih belum sadar, tapi Sylphie tahu dia akan baik-baik saja.
Paman menurunkannya dan menepuk-nepuk kepalanya.
"Tolong diam saja di sini," kata Paman. Sylphie tidak mengerti… kenapa harus diam di sini padahal mereka harus lari? Ibu dan ayah belum bisa mengalahkan penjahat itu; mereka harus kabur sebelum monster itu kembali.
"Kerjamu bagus, Kawan. Sekarang biar aku yang mengurus sisanya," kata Paman kemudian kepada ayah, dan ayah membuka matanya lalu berkedip pelan. Ayah tidak terlihat takut? Dia hanya berkedip penuh rasa terima kasih dan tampak lega. Senang.
Sylphie melihat Paman berbalik… dan sosoknya terlihat berbeda dari belakang. Udara di sekelilingnya bergerak agak aneh, dan dia tampak sangat marah. Apakah dia marah pada Sylphie karena sudah nakal? Tidak, dia marah pada elang terbesar itu...
Sylphie menatap ke bawah ke arah elang terbesar dan merasa terkejut. Monster itu menatap balik ke arah mereka, tetapi tidak bergerak. Dia hanya terduduk di sana. Menatap. Dia terlihat hampir ketakutan. Kenapa elang terbesar itu takut pada Paman?
Apakah ayah dan ibu benar? Apakah Paman sebenarnya benar-benar super kuat?
Dia mendapatkan jawabannya ketika Paman memanggil sebuah tongkat. Tongkat bertali yang bisa menembak.
***
Emosi adalah sesuatu yang sedang Jake coba kendalikan. Sejak insiden Abby dan Donald, Jake selalu berhati-hati untuk menjaga emosinya tetap terkendali. Dia tidak ingin kehilangan ketenangan atau melakukan sesuatu yang tidak disengaja di saat dirinya terlalu emosional. Garis darahnya membuat hal itu sulit, tetapi dia telah berhasil mengatasinya sepanjang hidupnya, dan dia juga bisa mengatasinya sekarang.
Namun, masih ada saat-saat di mana dia gagal menahannya. Mungkin saat-saat di mana emosinya sangat beralasan. Momen di mana kemarahannya yang tak terkendali adalah respons yang sangat wajar.
Hari ini adalah salah satu hari itu. Hari di mana dia tidak perlu menahan diri. Dia tidak perlu berhati-hati; dia bisa melepaskan segalanya dan menjadikan targetnya sebagai pelampiasan amarah itu. Mungkin ini adalah hal yang melegakan dan sangat sehat bagi Jake. Dia tidak tahu; dia hanya tahu bahwa menahan diri cukup lama untuk mengumpulkan burung-burung itu dan memberi mereka ramuan saja sudah menjadi sebuah tantangan tersendiri. Tapi sekarang setelah mereka aman?
Jake memanggil busur baru yang didapatkannya dari Sultan dan menarik talinya. Busur itu mengalirkan mana api ke anak panah yang dipanggil… dan melemahkannya. Dia langsung mendeteksi masalahnya, tetapi untuk saat ini, dia benar-benar tidak peduli untuk memperbaikinya. Dia membubarkan anak panah yang baru saja dipanggilnya—anak panah peledak—dan memanggil anak panah yang stabil sebagai gantinya. Anak panah itu langsung menolak mana api, membuat efek sihir pada busur itu tidak melakukan apa-apa.
Sedikit racun terpercik ke anak panah saat Jake menggigit bibirnya dan meludahkan sedikit darah ke atasnya—trik baru yang baru saja terpikirkan olehnya sekarang. Terutama karena dia sedang tidak banyak berpikir dan hanya ingin mencabik-cabik burung brengsek yang berani melukai Sylphie, Hawkie, dan Mystie.
Dia mulai menyalurkan Arcane Powershot, dan saat itulah Goldsun Eagle Prima di bawah sana tersadar dari keterpakuannya. Tentu saja, monster itu masih berada di bawah pengaruh kehadirannya. Jake tidak repot-repot menganalisisnya saat ini; dia hanya tahu burung itu sedang ciut nyalinya. Lagi pula, itu belum tentu semata-mata karena kehadirannya; bisa jadi karena burung itu sangat menyadari situasinya.
Jake lebih kuat. Sejak kehendaknya muncul dan kehadirannya menyelimuti lembah, menghentikan tidak hanya tubuh elang itu dengan Gaze tetapi bahkan sihirnya melalui kehadirannya, semuanya menjadi sangat jelas.
Goldsun Eagle Prima berada di tingkatan yang kurang lebih sama dengan Monkey Prima. Tidak… sedikit lebih rendah. Pada level 144, monster ini 10 level lebih tinggi, tetapi karena perbedaan tingkatan mereka, sejujurnya ia tidak jauh lebih kuat daripada Monkey Prima waktu itu. Dan bahkan jika ia sedikit lebih kuat, Jake yang sekarang sudah jauh lebih kuat.
Saat membunuh Monkey Prima, dia masih berada di level 107. Sekarang dia hampir dua puluh level lebih tinggi di level 126. Dia telah mendapatkan peningkatan skill, menyempurnakan racunnya berkali-kali lipat, mengonsumsi eliksir, meningkatkan perlengkapan, dan secara keseluruhan telah berkembang dalam segala hal. Jadi, meskipun pertarungan melawan Monkey Prima berlangsung sangat seimbang… kali ini tidak akan seperti itu. Ini bahkan tidak akan benar-benar menjadi sebuah pertarungan.
Jake melepaskan Arcane Powershot miliknya saat seluruh sisi ngarai tempatnya berpijak mulai runtuh. Sang Eagle Prima mencoba menghindar tetapi kembali dibekukan oleh Gaze miliknya. Monster itu mendirikan penghalang yang langsung meledak saat anak panah itu menghantamnya, membuat burung raksasa itu terjungkal ke belakang.
Dia tidak memberi ampun dan langsung menembakkan anak panah kedua dan ketiga. Dia menembakkan anak panah secara beruntun yang semuanya membelah diri dan menembus bebatuan yang coba dijadikan tempat persembunyian oleh sang elang, banyak di antaranya yang turut menembus tubuhnya. Namun, Eagle Prima tidak cukup lemah untuk hanya bisa lari dan bersembunyi.
Seluruh tubuhnya mulai menyala lebih terang dengan cahaya menyilaukan, berpijar layaknya matahari. Ia terbang ke atas dan membentangkan sayapnya lebar-lebar sambil memancarkan kilatan cahaya raksasa, jelas berniat membutakan Jake. Jake merasakan matanya terbakar tetapi tidak mengalihkan pandangannya sedetik pun. Dibandingkan dengan rasa sakit yang telah ditimpakan binatang buas itu pada para elang miliknya, ini tidak ada apa-apanya.
Lagipula, dia tidak benar-benar membutuhkan matanya. Tanda Pemburu Serakah miliknya sudah menempel pada elang itu sejak hentakan pertama, jadi meskipun tanpa penglihatannya, dia bisa terus melanjutkan serangannya. Bukan berarti elang itu sanggup membakar matanya hingga buta. Statistik Persepsi miliknya entah bagaimana membuat matanya yang nyaris meleleh tetap berfungsi tanpa masalah sedikit pun.
Namun, elang di atas sana tidak hanya berniat membutakannya. Sebaliknya, tubuhnya mulai berpijar semakin terang, dan sejumlah besar mana mulai memadat. Ia jelas merasa terdesak, dan memutuskan untuk mengerahkan seluruh kekuatannya sejak awal. Ia menukik turun ke arah Jake bagaikan miniatur matahari, membuat udara di sekelilingnya bergetar hebat karena panas.
Jake memanggil sisiknya dan menembakkan Arcane Powershot cepat ke atas menuju elang itu. Mungkin elang itu berharap bisa menguapkan anak panah sihir tersebut sebelum mengenainya… tetapi mana arcane stabil milik Jake terlalu, yah, stabil untuk bisa diuapkan begitu saja.
Darah menyembur saat anak panah itu menghantam dan menembus lurus melewati tubuh elang itu hingga keluar dari sisi lainnya. Namun, hal itu sama sekali tidak menghentikan laju serangannya.
Wujud raksasa yang membara itu menghantam turun tepat ke arah Jake. Sisik-sisiknya berderak menahan panas, dan dia menahan napas agar tidak ikut memanggang organ dalamnya. Dia menebak elang itu tidak ingin bertarung jarak jauh dengannya. Meskipun itu adalah pilihan yang bagus… itu bukanlah pilihan yang cerdas.
Jake melompat dan mengayunkan senjatanya dengan dua tangan sekuat tenaga. Pembuluh darah di lengannya terasa terbakar oleh energi saat elang itu berusaha menghindar di detik-detik terakhir agar kepalanya tidak remuk. Ia berhasil mengubah posisinya tetapi tetap terkena hantaman di sayap kanannya dan terhempas menghantam tanah di bawah sana bagaikan meteor—lengkap dengan kawah yang membara.
Dia tidak mengendurkan serangan dan langsung mengangkat kakinya. Dia melangkah maju ke atas pijakan mana tak jauh dari elang itu, dan dengan satu langkah lagi, dia sudah berada tepat di hadapannya. Jake memegang senjata di masing-masing tangannya sekarang saat dia memanggil pedang lengkung dan melemparkan tongkat panjang itu ke tangannya yang lain.
Harus diingat bahwa dia bahkan tidak membawa Nanoblade miliknya, karena dia belum pergi mengambilnya dan bahkan tidak tahu apakah pedang itu sudah selesai diperbaiki. Dari senjata regulernya, dia hanya memiliki pedang lengkung itu… dan satu benda tertentu yang mulai sangat disukainya setelah melawan Altmar Census Golem.
Pillar of Encumbrance menghantam turun tepat di tempat kepala elang itu berada sesaat sebelumnya, ketika burung besar itu mengubah dirinya menjadi seberkas cahaya, sangat mirip dengan Shadow Vault milik Jake. Dia mengulurkan tangannya, dan tepat di depan elang yang sedang mundur itu, sebuah penghalang dari mana arcane stabil muncul hampir seketika.
Sama seperti Shadow Vault miliknya, jurus itu bisa menembus penghalang dengan mengorbankan sedikit luka. Setidaknya secara normal begitu. Tapi Jake tidak mengizinkannya karena dia memfokuskan kehendaknya pada penghalang itu untuk menghentikan binatang buas tersebut. Elang itu menghantam dinding tersebut dan terpental mundur akibat benturan, jelas tampak bingung melihat betapa kokohnya penghalang yang dibuat secara tergesa-gesa itu.
"Kau tidak akan lari ke mana-mana," kata Jake sambil mengambil satu langkah maju lagi dan muncul kembali di hadapan Eagle Prima. Monster itu menembakkan seberkas sinar matahari ke arahnya, tetapi dia melangkah ke samping dan menghantam bagian samping tubuhnya dengan Pillar tersebut. Elang itu mencoba membalas dengan sabetan cakarnya, tetapi malah berakhir mendapatkan luka sayatan yang panjang dan dalam di kakinya akibat tebasan pedang lengkung Jake.
"Berhentilah melawan," katanya, sambil menendang binatang buas yang ukurannya berkali-kali lipat lebih besar dari dirinya itu tepat di bagian sayapnya yang sudah rusak. "Ini bukan pertarungan. Ini hajaran telak."
Sang Eagle Prima menatap ke bawah ke arahnya, ketakutan tetapi masih terus meronta. Ia tahu dirinya sudah membuat kesalahan fatal. Satu-satunya hal yang ingin dilakukannya saat ini hanyalah kabur… tetapi sampai kapan pun Jake tidak akan membiarkan hal itu terjadi.
Apa yang terjadi selanjutnya benar-benar bukanlah sebuah pertarungan. Itu hanyalah pelampiasan Jake yang terus-menerus memikirkan kemungkinan burung-burung elangnya mati di dalam kepalanya. Dia tahu itu adalah risiko. Risiko yang selalu ada. Itu adalah konsekuensi dari pencarian kekuatan yang lebih besar, tetapi bukan berarti Jake menyukainya. Sama sekali tidak.
Apakah menghajar sesuatu yang oleh kebanyakan orang dianggap sebagai monster bos hingga setengah mati merupakan respons yang logis atau bahkan masuk akal? Tidak. Sama sekali tidak. Dunia ini memang sudah tidak masuk akal sejak awal. Sang Eagle Prima hanya melakukan dosa besar karena telah membuat Jake murka dengan mengincar salah satu dari sedikit hal yang dengan senang hati akan dia bela sampai mati.
***
Hawkie berhasil berdiri sementara tubuhnya masih perlahan-lahan pulih. Pasangannya juga sudah siuman, dan setelah kebingungan di awal, dia bergabung dengannya. Mereka berdua berdiri mengapit putri mereka, yang sedang mengamati lembah jauh di bawah sana.
Mata Sylphie terbuka lebar. Dia tidak berkedip satu kali pun dan hanya menatap apa yang sedang terjadi di bawah sana. Bukan sebuah pertarungan yang sedang berlangsung. Tidak, itu adalah sebuah pembantaian—unjuk dominasi dan kekuatan yang mutlak. Hawkie tahu manusia itu memiliki senjata yang lebih kuat untuk mengalahkan elang tersebut. Dia telah menggunakannya di awal untuk melukainya… tetapi dia tidak menggunakannya sekarang.
Tidak, dia justru mendekat. Dia meladeninya dalam pertarungan jarak dekat karena dia ingin melakukannya secara personal. Hawkie bisa merasakan semua ini, begitu pula Sylphie dan Mystie. Emosi manusia itu terpancar ke dalam kehadirannya dan menekan mereka bahkan dari jarak sejauh ini. Kemarahannya, kekesalannya, dan bahkan jejak samar keengganan untuk menerima apa yang tadinya bisa saja terjadi.
Hawkie saling berpandangan dengan pasangannya. Mereka berdua tahu satu hal yang sangat jelas… ide mereka untuk menciptakan semacam teknik guna melawan manusia itu sama sekali tidak diperlukan. Bukan hanya karena pria itu jelas tidak berniat menyakiti mereka sedikit pun, tetapi juga karena sudah sangat jelas betapa sia-sianya hal itu.
Mereka berdua memang lebih lemah dari manusia itu saat pertama kali bertemu. Lebih lemah, tetapi tidak sampai pada tahap tertekan sepenuhnya. Ketika mereka berdua mencapai D-grade, mereka berharap setidaknya bisa mulai mendekati levelnya, tetapi sekarang sudah jelas bahwa jarak di antara mereka bukannya menyempit, melainkan semakin melebar.
Mereka berdua terkejut melihat kekuatannya. Sang Eagle Prima mengeluarkan teknik sihir demi teknik sihir yang pasti akan membuat mereka berdua kewalahan, tetapi manusia itu menghancurkan semuanya dan hanya terus menghantam atau menebas elang itu lagi dan lagi. Monster itu mencoba melawannya dalam adu fisik, tetapi itu terbukti lebih sia-sia lagi. Kekuatannya tidak berarti apa-apa, dan dari kelihatannya, ia bahkan tidak sanggup mengeluarkan kekuatan penuhnya. Ia sudah ketakutan dan kalang kabut sejak awal. Inilah yang paling mengejutkan mereka. Bukan karena pria itu menang, melainkan karena dia mendominasi musuhnya secara mutlak.
Namun, yang paling terkejut di antara mereka semua adalah Sylphie. Hawkie dan Mystie tahu putri mereka sulit mempercayai bahwa manusia itu kuat. Itu bisa dimengerti. Tidak ada binatang buas waras yang mau duduk diam begitu lama, tidak melakukan apa pun yang tampak berkaitan dengan peningkatan kekuatan. Jika dia menyerap energi dari suatu harta karun alam? Mungkin saja. Tapi dia bahkan tidak melakukan itu.
Manusia itu bisa duduk begitu lama sambil bermain-main dengan benda yang belakangan diketahui Hawkie bernama kuali. Dia bisa menciptakan cairan ajaib seperti yang telah menyelamatkan nyawanya hari ini, serta racun terkutuk yang saat ini sedang mengalir di dalam tubuh Eagle Prima.
Sangat masuk akal jika Sylphie mengira dia bukan seorang petarung. Sebagian besar binatang buas yang pandai menciptakan sesuatu biasanya tidak pandai bertarung, atau setidaknya harus bertarung menggunakan persiapan dan perencanaan matang, bukannya langsung menghadapi musuh dalam pertarungan terbuka. Mereka telah bertemu banyak binatang buas dan monster semacam itu dalam perjalanan mereka sejauh ini, jadi Sylphie menyimpulkan bahwa manusia itu adalah salah satu dari mereka. Hawkie sudah mencoba menegurnya, tetapi putrinya tidak pernah benar-benar mempercayainya. Namun setelah hari ini… dia pasti akan percaya.
Mereka terus menonton beberapa saat lagi. Di setiap pukulan yang diterimanya, elang itu semakin kesulitan untuk bangkit. Di setiap hantaman, cahayanya semakin meredup. Ia terhuyung-huyung dan gagal menggerakkan sayap kanannya. Ia mencoba menyerang dengan sayap yang lain, tetapi manusia itu melangkah ke bawahnya, dan bilah pedangnya diselimuti oleh dua energi dahsyat—satu berwarna gelap dan satu lagi mana kuat yang biasa digunakannya—saat menebas ke atas, memotong putus seluruh sayap kirinya.
Elang itu ambruk ke tanah, masih hidup tetapi meronta-ronta tak berdaya. Ia menatap manusia itu dengan penuh rasa geram, dan manusia itu hanya menatap balik sambil berbicara, bukan kepadanya, melainkan kepada mereka bertiga yang sedang menonton dari atas.
"Kalian turunlah ke sini."
Hawkie sempat bingung sejenak sebelum akhirnya tersadar. Dari awal hingga akhir, manusia itu sama sekali tidak menunjukkan niat membunuh. Dia tidak pernah berencana mendaratkan serangan mematikan sejak awal... karena ini bukanlah musuhnya, bukan yang sebenarnya—melainkan musuh mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!