Jake bersenandung saat menyelesaikan satu kloter eliksir lagi. Sudah beberapa hari berlalu sejak dia mendapatkan skill baru dan peningkatan Pride itu. Selama waktu tersebut, dia menghabiskannya untuk melatih skill itu dan meracik alkimia. Dia sama sekali belum menggunakan skill mengajar itu. Terutama karena dia belum mengobrol atau berinteraksi dengan siapa pun.
Latihannya menggunakan Pride of the Malefic Viper terbilang cukup sederhana. Mengalirkan mana ke dalam auranya terasa sangat alami berkat pengetahuan naluriah dari skill tersebut, dan efeknya cukup terasa. Dia merasa segala sesuatu di sekitarnya menjadi lebih familier saat melakukannya, dan memanggil sihir di sekelilingnya menjadi jauh lebih mudah. Sial, dia bisa membuat lebih banyak Proyektil Arcane dari sebelumnya saat aura ini aktif.
Namun, ada satu masalah kecil. Skill ini menguras mana pool Jake dengan kecepatan gila-gilaan. Rasanya seperti versi turbo dari Limit Break, tetapi untuk mana. Yah, mungkin memang hampir persis seperti Limit Break? Limit Break meningkatkan kemampuannya secara internal, sedangkan mengalirkan mana ke auranya meningkatkan kendalinya atas dunia eksternal di sekitarnya.
Dia belum sempat menguji serangan mentalnya dan baru berlatih menggunakan sihir. Dia harus mencari kesempatan sebelum Treasure Hunt dimulai agar tidak maju secara buta, tetapi dia punya firasat kalau serangan itu akan efektif. Dia terutama ingin melihat apakah efeknya bisa lebih kuat jika digabungkan dengan Gaze of the Apex Hunter.
Jake juga sempat mengobrol sedikit dengan Villy mengenai skill mengajar itu ketika sang dewa merasa penasaran, dan Villy hanya mengatakan bahwa mengajar seseorang bisa menjadi langkah yang bagus. Hal ini mengejutkan Jake karena dia mengira dewa yang terlalu egois itu tidak terlalu peduli dengan manusia lain di Bumi. Sampai akhirnya Villy menjelaskan bagaimana mengajar orang lain bisa berdampak baik untuk pengembangan diri sendiri, dan bagaimana dia sendiri telah belajar banyak hal dengan mengulang kembali beberapa dasar saat melatih orang lain. Rupanya, Villy pernah memiliki cukup banyak murid dari masa ke masa, meskipun hanya Duskleaf yang diketahui Jake.
Ngomong-ngomong, selain itu, Jake telah membuat setumpuk eliksir bagus lainnya dan bahkan berhasil naik satu level lagi hanya dalam tiga hari. Dia hampir saja masuk ke dalam kondisi trans lagi, tetapi berhasil menghindarinya dengan memvariasikan kegiatannya lewat latihan Pride dan mengobrol bersama Villy.
Jake memulai proses peracikan lagi sembari mengeluarkan inti Penyihir Jamur untuk membuat eliksir vitalitas lainnya. Dia ingin mencoba membuat versi Rare dari eliksir itu secepatnya sebelum beralih meningkatkan versi eliksir persepsinya. Saat ini, dia sadar bahwa dirinya mungkin tidak akan punya cukup waktu untuk membuat eliksir persepsi versi Rare, tetapi setidaknya dia bisa meningkatkannya ke tingkat Uncommon.
Tepat saat dia selesai melelehkan inti tersebut... dia berhenti.
Ada sesuatu yang terasa salah. Sangat salah. Firasat Jake mengatakan ada yang tidak beres... butuh sedetik baginya untuk menyadari sumbernya. Sylphie...
Jake menghentikan proses peracikannya, melemparkan kawah beserta cairan kental setengah jadi itu ke dalam penyimpanan spasialnya, lalu melesat ke udara.
Auranya langsung dialiri mana dan diarahkan lurus ke depan. Mana di udara membuka jalan saat kehendaknya berwujud, dan sebuah pijakan kecil dari mana arcane muncul di kejauhan. Pijakan itu dipanggil menggunakan Sphere of Perception dan auranya yang bekerja secara bersamaan.
Dia menggunakan One Step Mile di udara dan muncul di atas pijakan di depannya. Pijakan lain kembali dipanggil bahkan dalam waktu kurang dari seperempat detik di depannya lagi. Dia juga menginjak pijakan yang satu ini, berteleportasi sekali lagi.
Peningkatan pada skill Pride telah memungkinkan hal ini terjadi. Jake bahkan tidak tahu dia bisa melakukannya sebelum detik ini; dia hanya harus menemukan cara tercepat untuk bergerak maju. Karena lebih mudah mewujudkan mana di dalam jangkauan auranya, prosesnya menjadi cukup cepat. Apakah itu menghabiskan banyak mana? Ya, tetapi saat ini, prioritas utamanya adalah kecepatan.
Jake secara efektif baru saja membuka kemampuan berjalan di udara sambil berteleportasi penuh saat dia menggunakan One Step Mile maju menuju cakrawala. Dia tidak tahu di mana lokasinya; dia hanya mengikuti firasatnya tentang arah tersebut. Jake bahkan tidak sadar sedang bergerak menuju apa; dia hanya tahu satu hal: Sylphie, Hawkie, dan Mystie sedang dalam bahaya.
Cukup lama setelah dia meninggalkan lodge, salah satu mantra sihir di sekitar Time tree hancur berkeping-keping dengan suara dentuman keras—salah satu mantra yang dipasang oleh Mystie.
Hawkie menghindari sinar putih yang menghanguskan itu dengan selisih sehelai bulu, tetapi tetap saja terpelanting di udara. Dia berhasil menyeimbangkan tubuhnya dan tanpa sengaja bertatapan dengan sorot mata tak acuh dari sang alpha di hadapannya.
[Goldsun Eagle Prima – lvl 144]
Itu adalah seekor elang emas yang panjangnya hampir sepuluh meter. Bulu-bulunya yang berkilau memancarkan cahaya konstan saat bermandikan sinar matahari, dengan seluruh tubuhnya yang seakan berdengung oleh kekuatan dan energi dahsyat layaknya matahari di atas sana.
Dia tahu. Lawan mereka nyaris tidak peduli pada mereka. Elang itu tahu betul bahwa levelnya berada jauh di atas mereka dan tidak ingin membuang-buang serangan utamanya. Makhluk itu sangat arogan, dan memiliki kekuatan yang sepadan untuk mendukung keangkuhan tersebut. Satu-satunya yang dianggap layak diperhitungkan hanyalah putrinya, terlepas dari tingkatannya yang masih rendah.
Itulah alasan mengapa mereka menyuruh putrinya untuk kabur. Kabur selagi mereka berusaha menahan elang mengerikan di hadapan mereka ini.
Sebuah ledakan mana mistis menghantam elang itu dari samping, tetapi gagal merusak penghalang bercahaya di sekitar tubuh binatang buas tersebut. Itu adalah serangan yang dirapalkan secara terburu-buru sehingga tidak mampu melukai lawan mereka, tetapi jika ada yang bisa memberikan mereka kesempatan, itu adalah pasangannya.
Hawkie kembali menerjang, menyerang dengan angin puyuh untuk menerbangkan debu dari jauh di bawah sana. Dia mengurung elang itu di dalam tornado pasir dan debu untuk mengaburkan pandangannya. Pasangannya memulai ritual lain untuk memanggil sebuah ledakan, berharap bisa melukai elang itu cukup parah agar tidak mengejar putri mereka.
Binatang-binatang panggilan sebelumnya telah dibantai dengan cepat. Mereka bahkan tidak punya kesempatan melawan dan hanya menjadi gangguan kecil bagi sang Eagle Prima. Gangguan kecil yang sama seperti angin puyuh pasir ini.
Sebuah ledakan cahaya keemasan mendorong mundur Hawkie hingga bulu-bulunya hangus terbakar, dan pasangannya harus memanggil penghalang untuk melindungi diri. Sedetik kemudian, dia terpaksa menghentikan serangannya saat seberkas sinar yang menghanguskan melesat ke arahnya. Sekali lagi, elang itu tidak melanjutkan serangannya dan hanya mengamati mereka sebelum melemparkan beberapa bola cahaya ke arah Hawkie lagi.
Apakah makhluk itu sedang mempermainkan mereka? Apakah ia tidak ingin membunuh mereka? Mengapa ia menunggu seperti ini? Semoga saja setidaknya waktu berpihak pada mereka, meskipun harapan itu sangat tipis.
Pasangannya sudah melepaskan beberapa mantra pengikat di lodge di sekitar harta karun alami yang berkaitan dengan waktu itu, berharap sang manusia akan menyadarinya. Dia telah melakukan ini begitu mereka ditemukan oleh elang tersebut. Mereka tidak tahu apakah hal itu akan berguna, tetapi dia berharap manusia yang telah memberinya nama itu bisa melakukan sesuatu.
Bagaimanapun juga... setidaknya putrinya harus berhasil lolos.
"Koak!" Hawkie tiba-tiba mendengar pekikan dari kejauhan. Suara yang membuat jantungnya mencelos.
Dia melihat ke sekeliling dan mendapati sosok hijau putrinya dipukul mundur oleh sosok lain. Itu adalah elang besar, sangat mirip dengan yang sedang dilawan olehnya dan pasangannya, tetapi sedikit lebih kecil dan jauh lebih lemah. Kendati demikian, tetap saja lebih kuat dari putrinya yang masih belum berevolusi.
[Goldsun Eagle – lvl 131]
Itu adalah pasangan sang Eagle Prima... Hawkie langsung menyadarinya karena kemunculan satu sosok baru lainnya.
Di belakang elang baru itu, terbang satu sosok kecil lain yang terlihat sangat mirip dengan kedua elang sebelumnya.
[Juvenile Goldsun Eagle – lvl 92]
Saat itulah Hawkie tersadar... sama seperti mereka yang pergi ke sana untuk membantu melatih putri mereka, mencari pengalaman, dan mengajarinya banyak hal, elang-elang ini pun memutuskan untuk menggunakan keluarganya sebagai bahan latihan bagi anak mereka.
Pasangannya—yang diberi nama Mystie oleh sang manusia—memiliki tatapan putus asa yang sama dengannya. Sang Eagle Prima hanya melemahkan mereka dengan tujuan membiarkan anaknya yang menghabisi mereka. Mereka berdua juga telah melakukan hal yang sama berkali-kali demi putri mereka.
Tatapan putus asa di antara mereka berdua dengan cepat berubah menjadi tekad bulat. Situasinya memang buruk, tetapi bukan berarti mereka sudah kehabisan akal. Mereka berdua telah bersama sejak sebelum sistem muncul. Mereka adalah pasangan seumur hidup. Ikatan itu tidak hanya menghadirkan rasa percaya, tetapi juga sejumlah kekuatan. Mereka berdua telah memilih dua bagian dari sebuah skill yang lebih besar, sebuah skill yang hanya bisa digunakan saat mereka bersama.
Skill yang selama ini mereka latih bukan untuk menghadapi lawan semacam ini, melainkan untuk berjaga-jaga jika sang manusia suatu saat nanti berubah menjadi musuh.
Sang Eagle Prima tidak menyadari tatapan mereka, atau memang tidak peduli. Ia menyambut pasangannya dengan sebuah pekikan, yang langsung dibalas bersama dengan anaknya. Sylphie, sebagaimana manusia itu menamainya, terdesak mundur ke arah Hawkie.
Mereka saling melempar tatapan terakhir saat memulai aksinya.
Hawkie mulai berpendar dalam cahaya hijau yang segera berubah menjadi biru tua dan mulai memercikkan petir. Mystie mulai mengeluarkan kabut ungu. Mereka tidak perlu memekik atau berkomunikasi—tatapan mereka sudah mengatakan segalanya. Tujuannya bukan untuk mengalahkan sang Eagle Prima. Itu adalah tindakan bodoh. Tujuannya adalah membuka jalan keluar bagi Sylphie.
Mystie menghindari gelombang cahaya yang menghanguskan salah satu sayapnya. Hawkie terhempas oleh bola cahaya kecil. Sylphie terkena cakaran parah dari cakar lawannya.
Mereka semua terdesak berkumpul menjadi satu saat sang Eagle Prima membentangkan sayapnya. Sihir di udara bergerak ketika gelembung cahaya didirikan mengurung mereka, ukurannya begitu besar hingga Hawkie butuh waktu hampir lima belas detik untuk terbang melintasinya. Itu bertujuan untuk menyegel mereka semua di dalam dan melukai mereka seiring meningkatnya suhu di dalam gelembung. Anak elang terkutuk itu bertengger di luar gelembung, menonton pertunjukan tersebut dengan riang.
Keriangan itu tidak akan bertahan lama.
Dua energi berpadu.
Badai dan Kabut menyatu saat keduanya bercampur. Awan petir ungu lahir diiringi gelegar guntur yang membahana, dan untuk pertama kalinya sejak seluruh pertempuran ini dimulai, sang Eagle Prima tampak terkejut. Mystie dan Hawkie terbang mendekati satu sama lain saat tubuh Mystie berubah sepenuhnya menjadi kabut dan mulai berputar mengelilingi Hawkie.
Hawkie berbalik di udara, tidak lagi memedulikan semua lukanya. Dia memacu tubuhnya hingga batas maksimal saat terbang menerjang pasangan sang Prima. Anak mereka yang masih muda berada di belakang Goldsun Eagle kedua itu, dan sang induk memilih untuk bertahan. Dengan bodohnya percaya bahwa ia mampu menahannya.
Sang Prima juga bergerak. Ia mencoba menghalangi jalur mereka, tetapi terlalu lambat. Hawkie yang telah menyatu dengan Mystie berubah menjadi burung sepanjang hampir lima belas meter yang menyerupai awan petir ungu berbentuk elang saat mereka menghantam Goldsun Eagle tersebut.
Myststorm Union.
Ledakan dahsyat menggelegar saat petir ungu meledak dari titik benturan. Burung gabungan itu bahkan tidak berhenti di jalurnya setelah menelan Goldsun Eagle tersebut dan langsung melesat menuju sang anak di balik penghalang—menyisakan sesosok tubuh gelap dengan garis-garis ungu menyala yang berdenyut terputus-putus di belakang mereka. Elang betina itu akan mati dalam hitungan menit tanpa pertolongan.
Mereka menghantam penghalang itu dan menghancurkannya, tetapi mereka tidak bisa melaju lebih jauh dari itu.
Sang Goldsun Eagle Prima muncul di hadapan mereka, bersinar lebih terang dari sebelumnya. Kemarahannya terlihat sangat jelas karena baru saja melihat pasangannya nyaris terbunuh, lalu ia membuka paruhnya dan menembakkan embusan cahaya matahari yang sangat besar.
Myststorm Union masih merupakan skill baru. Skill itu memberikan beban luar biasa pada mereka berdua dan hanya bisa digunakan untuk satu kali serangan. Sebagian besar energi mereka sudah terkuras untuk menghantam Goldsun Eagle dan penghalangnya, yang berarti mereka sudah kehabisan tenaga saat sinar matahari itu menghantam mereka.
Kabut terbakar habis, petir tercerai-berai, dan penyatuan itu pun terpecah. Dua sosok terpelanting di udara, keduanya terluka jauh lebih parah dari sebelumnya.
Hawkie adalah pihak yang menerima aliran kekuatan... seharusnya dialah yang menanggung beban terbesar dari serangan itu... tetapi pada detik-detik terakhir, Mystie telah memusatkan esensinya untuk bertahan. Dia melihat pasangannya jatuh di udara, sudah tak sadarkan diri dan hangus menghitam akibat sinar tersebut.
Satu-satunya hal baik adalah setidaknya mereka telah mengulur waktu bagi Sylphie untuk—
Sesosok bayangan hijau menghantam bagian samping tubuh Eagle Prima, dengan cakar hijau menyala yang siap mengincar mata binatang buas itu. Sang elang mengibaskan sayapnya, menghempaskan Sylphie lurus ke arah tanah.
Dia menghantam tanah dengan keras, dan tidak bangkit lagi.
Gelap mata, Hawkie kembali menerjang elang itu, berharap bisa melakukan... sesuatu. Dia berpikir mungkin bisa menyandera anaknya, tetapi melihat elang muda itu sudah terbungkus di dalam gelembung energi yang melindunginya. Dia membakar setiap sisa energi yang dimilikinya dan menembakkan bilah angin dan petir raksasa yang berderak.
Serangan itu hanya membuat sang elang menangkisnya, dan celah yang diharapkan Hawkie tidak pernah muncul saat sebuah cakar menendangnya mundur—menyisakan lubang besar yang kini menganga di dadanya. Itu adalah pertempuran tanpa harapan. Pasangannya sudah sekarat kehabisan darah di suatu tempat di ngarai ini, dan tidak ada lagi yang tersisa. Pandangannya mulai menggelap, dan dia mendengar pekikan Sylphie di bawah sana yang tidak diragukan lagi sedang berusaha bangkit dan terus bertarung. Putrinya memang memiliki harga diri tinggi dan pemberani seperti itu.
Dia tidak kecewa putrinya memilih untuk tidak kabur. Dia sedih, tetapi tidak bisa marah... hanya ada rasa bangga. Ada banyak penyesalan saat dia merasakan dirinya perlahan memudar, tetapi dia telah melakukan banyak hal. Dia berhasil membesarkan putri yang luar biasa dan menemukan pasangan yang sempurna. Sungguh disayangkan perjalanan itu harus berakhir di sini. Dia enggan untuk pergi, dan hanya bisa membenci dirinya sendiri karena telah gagal melindungi keluarganya.
Elang itu bergerak maju untuk menghabisinya. Tidak menyisakan satu pun peluang untuk selamat. Ia membuka paruhnya untuk menembakkan sinar saat pandangan Hawkie menghilang, dan dia merasakan energi yang akan menjadi kematian pastinya mulai terkumpul sebelum akhirnya... berhenti.
Semuanya terasa berhenti begitu saja.
Lalu... sesuatu datang. Hawkie merasakannya. Makhluk lain... sebuah aura... yang jauh lebih kuat daripada sang Prima. Dia tidak punya waktu untuk mengenalinya sebelum sosok itu tiba, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia tahu. Hawkie tidak bisa melihat lagi, tetapi dia mendengar kedatangannya.
Satu detik lalu, sinar itu nyaris ditembakkan; detik berikutnya, ledakan dahsyat menggelegar—dua kali.
Hawkie merasakan tubuhnya yang jatuh berhenti saat merasakan kehadiran yang familier itu. Cairan hangat masuk ke dalam paruhnya... cairan yang juga dikenalinya. Dia merasakan kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya saat dibawa melesat di udara. Dia mendengar pekikan Sylphie yang terdengar hampir... panik? Tidak ada alasan untuk bersikap seperti itu. Apakah putrinya tidak mengerti?
Sang Apex Predator sejati telah tiba.
Jake telah berteleportasi membelah udara. Setiap langkahnya lebih cepat dari langkah sebelumnya. Limit Break aktif pada tingkat 20% sementara setiap serat tubuhnya berfokus penuh. Mana dipadatkan, dia melangkah, dan dia berteleportasi—momentumnya terus meningkat seiring dia berlari.
Kecepatannya melampaui apa pun yang pernah dia lakukan sebelumnya. Setiap langkahnya mencakup jarak lebih dari 200 meter, dan kini dia mengambil lebih dari sepuluh langkah per detik.
Dia melihat elang itu di kejauhan. Dia membekukannya. Dia melangkah puluhan kali lagi hingga pijakan terakhirnya bukanlah mana, melainkan punggung binatang buas tersebut.
Setiap keping momentum yang dibangun sepanjang lebih dari seribu kilometer dilepaskan dalam satu injakan kaki itu. Jake merasakan kakinya sakit saat pembuluh darahnya pecah, sementara elang yang membeku itu terhempas lurus ke bawah—suara retakan terdengar keras saat tulang-tulangnya yang rapuh ikut hancur.
Akan tetapi, fokusnya tidak tertuju pada binatang buas itu. Dia merasa cemas saat berteleportasi lagi dan memanggil sayapnya. Dia menangkap Hawkie dan dengan cepat meminumkan ramuan penyembuh kepadanya. Terbang singkat, dia mencapai tempat Sylphie dan memberinya satu ramuan juga. Elang kecil itu tampak bingung dan ketakutan merasakan auranya, memekik memberikan peringatan. Sylphie berusaha menyuruhnya pergi. Jake hanya tersenyum sambil mengangkat tubuhnya dan terbang menuju tempat dia merasakan keberadaan Mystie. Elang itu juga mendapatkan sebotol ramuan saat Jake membaringkan Hawkie dan Sylphie di sampingnya.
"Tolong, tetaplah di sini," ucapnya dengan nada menenangkan sambil menepuk-nepuk Sylphie. Dia juga mengangguk pada Hawkie saat melihat burung itu membuka sebelah matanya dengan lemah. "Kau sudah berjuang dengan baik, Kawan. Sekarang biarkan aku yang mengurus sisanya."
Jake berbalik, senyumnya lenyap saat menatap ke bawah ngarai ke arah Goldsun Eagle Prima di bawah sana—matanya berkobar penuh amarah—auranya menyelimuti seluruh bagian ngarai tersebut.
Suasana hatinya sedang sangat buruk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!