Suasana sedikit lebih tegang setelah Jake membuang sampah itu. Dia sempat berpikir apakah mereka harus menambahkan tuduhan pencemaran lingkungan berupa limbah beracun ke Haven, tapi dia menahan diri. Saat jeda singkat, dua wanita itu sudah keluar dari kabin. Mereka kini berdiri di belakang Sultan seolah mencari perlindungan darinya, keduanya tampak ketakutan.
Miranda berdeham, mengalihkan perhatian kembali padanya meski Sultan masih melirik ke arah Jake. Dia sama sekali tidak tampak marah atau tersinggung, malah hampir girang.
"Tentu saja, kami berhak menjatuhkan hukuman sesuka kami. Jika kepemimpinan Haven – terutama Lord Thayne – memutuskan untuk memberikan hukuman tersebut, maka itu harus Anda terima," kata Miranda.
"Tentu saja," Sultan menyetujui, senyumnya kembali. Dia tampak tidak terlalu stres dibanding sebelumnya meski baru kehilangan dua 'pengawalnya'. Sejujurnya, tidak banyak pengawalan yang terjadi karena keduanya lemah. Dia menduga mereka tipe kaster yang butuh persiapan panjang untuk menunjukkan kekuatan penuh, dan Jake sama sekali tidak memberi mereka kesempatan.
Soal kenapa dia membunuh mereka? Karena mereka sudah melewati batas. Di mana tepatnya batas itu, dia tidak bisa bilang. Mereka hanya sudah melewatinya, jadi dia bertindak. Jake pada dasarnya orang yang impulsif, jadi ketika perasaan haus darah yang luar biasa itu muncul, dia merasa sulit menahan diri. Dia masih punya kendali diri untuk melirik Miranda dan mendapat anggukan persetujuan darinya. Setelah urusan Abby dan Donald, Jake tidak selalu mempercayai amarahnya sendiri saat berhadapan dengan manusia lain.
Soal dua budak terakhir? Dia tidak peduli. Salah satunya wanita Gabi itu, dan dia tidak tahu detail tentang yang lain, bahkan namanya pun tidak. Mengingat tidak ada reaksi mendalam terhadapnya, Jake menganggap dia mungkin tidak seburuk itu. Miranda bisa memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya. Mereka memang bejat, tentu saja, tapi mereka tidak membangkitkan amarah, hanya rasa jijik. Dia punya sedikit gambaran kenapa begitu dan juga kenapa dia begitu tidak suka pada Sultan.
Yang benar-benar dibenci Jake adalah menyakiti orang lain secara tidak perlu dan tidak proporsional. Dia sadar penuh kadang kamu harus membunuh individu yang lebih lemah saat bertarung, tapi sengaja menyiksa atau membunuh orang yang lebih lemah itu salah.
Karena itu Jake tidak sembarangan membunuh makhluk buas yang dia temui, meski dia tetap mendapat pengalaman dari mereka. Membunuh musuh yang levelnya jauh di bawahnya hanya demi sedikit pengalaman terasa tidak benar baginya. Contohnya, jika Minotaur Mindchief hanya mencoba membunuh manusia D-grade yang kuat, dia akan bilang itu wajar. Masalahnya, ia menyiksa dan membunuh makhluk yang jauh lebih lemah darinya, seperti pengecut sialan.
Sultan adalah versi yang lebih rendah dari itu. Dia seorang sadis yang menikmati menyiksa, bukan karena mendapat keuntungan apa pun, tapi karena dia memang bajingan. Sebenarnya, jika Sultan hanya memiliki empat budak itu tanpa bagian penyiksaan, mungkin mereka bisa akur. Memang, dia menyebalkan, tapi siapa yang tidak sedikit menyebalkan sekarang ini?
Jake juga tidak akan berpura-pura dia dan Miranda adalah pihak baik saat ini. Mereka pada dasarnya memeras dan memaksa Sultan menuruti semua permintaan mereka. Sialnya, mereka bahkan belum menawarkan imbalan apa pun selain kemungkinan dia selamat.
Namun, entah kenapa, Sultan tampak baik-baik saja dengan semua itu. Sejujurnya itu membingungkan dalam segala hal. Segalanya berjalan buruk baginya, kan?
Dia tidak salah. Sultan sempat mempertanyakan keputusannya datang ke Haven sebelumnya, tapi melihat aksi Yang Terpilih, semua keraguan itu sirna seperti kabut pagi.
Lord Thayne mendominasi, tegas, dan bertingkah seperti tidak peduli pada pendapat orang lain. Dia sempurna. Haus darah dan kekuatannya cukup untuk membuat tulang punggungnya merinding dan jantungnya berdebar. Beginilah seharusnya penguasa sejati multiversa.
Sultan pernah bertemu Augur saat kunjungan terakhirnya. Dia bahkan sempat diminta bergabung dengan Gereja Suci atau sekadar menjadi mitra afiliasi, tapi dia menolak. Gereja itu suka mengontrol, begitu juga kotanya. Pada akhirnya, kamu harus bekerja untuk kolektif, dan meski mereka banyak mendukung orang-orang yang menonjol, Sultan tidak menyukai cara mereka. Tempat itu sarang korupsi dan politik terselubung. Tanpa Augur, pertunjukan kacau yang menjadi arena politik Sanctdomo sudah lama berantakan. Menjadi bagian dari kota itu berarti terpaksa terjun ke politik jika ingin mendapat keuntungan yang layak.
Tapi Haven? Di Haven tidak ada politik. Tidak juga. Itu adalah kediktatoran dengan Lord Thayne di puncak, Miranda Wells sebagai penyambung suara kehendaknya. Ini jauh lebih dia sukai. Dia sempat berharap bisa menarik simpati Yang Terpilih secara pribadi, tapi meski itu gagal, dia masih punya waktu. Meski tidak bisa membuat Lord Thayne menyukainya, setidaknya dia bisa membuat Yang Terpilih menganggapnya berguna.
Karena itu dia tidak bisa menahan kebahagiaannya. Apa artinya melepas beberapa budak? Hobi konyol? Keuntungan dan kekuasaan yang bisa dia kumpulkan dari bekerja dengan Lord Thayne akan melebihi semua itu seribu kali lipat. Sultan juga tidak hanya melihat ini dalam jangka pendek.
Gereja Suci sudah memiliki ratusan pedagang berbakat. Dengan populasi kota lebih dari lima puluh juta, itu masuk akal, dan jumlah itu terus bertambah kadang ratusan ribu per hari.
Sultan sendiri akan bilang dia lebih baik dari semua pedagang Sanctdomo, tapi dia tahu dia tidak akan pernah mendapat hal-hal terbaik. Karena dia tidak setia, dan dia tidak akan pernah setia kepada siapa pun kecuali dirinya sendiri.
Tidak mungkin dia menjadi mitra utama Sanctdomo. Sementara itu, Haven belum punya pedagang yang terafiliasi dengan kota itu. Setidaknya Sultan belum mendengar ada, jadi belum ada yang layak dia perhatikan. Ini celah besar dan persis seperti yang dia harapkan. Ikut dari awal sekarang akan bagus. Dan di masa depan? Akan sangat menguntungkan.
Sebab, Yang Terpilih itu adalah Yang Terpilih untuk siapa? Malefic Viper, seorang Primordial, dengan Order of the Malefic Viper miliknya. Mendapat akses langsung melalui Yang Terpilih ke Order, salah satu organisasi terkait alkimia paling terkemuka di multiversa, akan sangat berharga. Memang, mereka dikenal kejam, tapi siapa yang berani menyentuhnya jika dia bekerja untuk Yang Terpilih?
Sultan tahu tanpa kekuatan, tidak ada cara untuk sukses di multiversa. Pedagang terbaik butuh dukungan terkuat. Orang terkaya akan menjadi yang terkuat, dan yang paling berpengaruh adalah yang mampu membunuh siapa pun yang tidak setuju dengannya.
Dia sudah melihat langsung apa yang terjadi pada mereka yang tidak cukup kuat. Sultan pernah kehilangan segalanya sekali, dan dia menolak menjadi korban lagi di dunia ini.
Sultan tahu semua ini pada akhirnya adalah perjudian. Perjudian yang dia yakini hanya menuntutnya mempertaruhkan sebagian kekayaan dan kemungkinan dipaksa pergi. Setidaknya untuk permulaan. Sekarang sudah berubah; dia telah kehilangan dua budak D-grade, dan dia yakin dua lainnya juga akan hilang. Dengan satu atau lain cara. Bahkan nyawanya dipertaruhkan, dan dia tidak keberatan sama sekali. Itu mendebarkan.
Miranda Wells adalah wanita yang benar-benar kejam dan berbakat. Lord Thayne adalah monster berwujud manusia. Bahkan elang hijau itu juga lain. Seekor D-grade alami yang masih dianggap remaja dari rasnya di level D-grade? Pasti akan menjadi kuat. Sultan yakin Haven juga menyimpan rahasia lain – bukan berarti dia bisa sepenuhnya memahami ketiganya di hadapannya. Neil, penyihir ruang yang sudah dia ketahui. Tidak sulit mencari informasi tentang dia beserta party-nya.
Sultan baru menghabiskan beberapa jam di Haven, dan dia semakin bertekad untuk bergabung. Memang, Sanctdomo besar. Sudah memiliki ratusan D-grade. Ada Augur dan banyak individu kuat lainnya.
Namun... jika Haven dan Sanctdomo bentrok... dia tidak bisa membayangkan Sanctdomo dan semua orang kuat mereka keluar tanpa cedera. Tidak... dia bahkan tidak yakin mereka bisa keluar hidup-hidup.
Dulu, dia ingin bergabung. Sekarang, dia harus.
Berapa pun harganya. Jika Sultan mati karena keserakahannya, biarlah. Sultan telah memilih jalan hidupnya sekarang, dan dia menerima kematian sebagai risiko yang mungkin dalam mengejar tujuannya. Dia tipe pria yang mengejar apa yang dia inginkan, berhasil atau mati dalam usaha.
Sultan akan menerima kerugian dan membuat konsesi hari ini demi keuntungan di masa depan. Dan meski Yang Terpilih tidak menyukainya, dia sangat menyukai Yang Terpilih. Semoga, mereka bisa membina hubungan pada waktunya; jika tidak, dia harus memusatkan perhatian pada tokoh-tokoh berpengaruh lain di Haven – terutama mereka yang punya pengaruh terhadap Yang Terpilih, tentu saja.
Tentang hobi sadisnya? Ya, dia akan memikirkannya... semoga mereka mengizinkannya mempertahankan salah satu budak. Lagipula, pelacur selalu mematok harga terlalu mahal untuk hal semacam itu.
Setengah jam berikutnya sejujurnya berjalan terlalu mudah. Jake bingung kenapa Sultan menyetujui hampir semua hal dan membuat konsesi demi konsesi. Memang ada beberapa poin yang dia tolak, tapi tidak ada yang tidak disetujui Jake.
Neil mengusulkan agar mereka membuat Sultan menandatangani kontrak yang mengikatnya ke Haven, tapi Sultan menolak dengan tegas, menolak diikat kontrak dengan kota. Bagi Jake, itu masuk akal. Kenapa orang berbakat mau mengikat diri ke faksi lain? Jake sendiri jelas tidak akan pernah.
Sultan berargumen dia menolak menandatangani apa pun yang membatasi kebebasannya. Ironis, mengingat dia memelihara budak. Miranda mencoba bersikeras pada poin ini, tapi segera menyadari itu benar-benar hal yang tidak bisa ditawar. Pada akhirnya, bagi Jake tidak masalah apakah pria itu setia. Membuat kontrak agar seseorang setia dan bekerja untukmu tampak tidak perlu di hampir semua kasus. Karena Jake tidak berencana membagikan hal-hal seperti Bloodline-nya, tidak ada alasan dia menandatangani perjanjian kerahasiaan magis juga.
Saat mereka sampai pada masalah budak dan apa yang harus dilakukan terhadap mereka, segalanya menjadi lebih rumit.
Miranda menoleh ke dua wanita itu dan langsung bertanya, "Jadi, kalau kalian boleh memilih, kalian mau apa; perbudakan atau hukuman mati?"
Jawabannya sudah jelas, tapi mereka hanya ingin konfirmasi. Keduanya ingin tetap menjadi budak. Saat itu Jake sudah tahu salah satu dari mereka suka membunuh seluruh keluarga karena otaknya bermasalah, dan dia sangat berharap Miranda mau meliriknya dengan maksud 'tolong bunuh saja dia'.
"Pertanyaan berikutnya, kalian lebih suka bekerja di bawah otoritas Haven atau Sultan?"
Di sinilah hal yang mengejutkan terjadi. Wanita bernama Gaby itu tidak ragu ingin benar-benar menjauh dari Sultan dan mulai meratap ingin memperbaiki diri. Sejujurnya, itu menyedihkan. Bahkan Jake bisa berkata dengan keyakinan 90% dia hanya mati-matian ingin bebas. Tidak berhasil.
Tapi... yang satu lagi... wanita pembunuh berantai dan penguntit itu ingin tetap bersama Sultan... bahkan, dia berdiri sangat dekat dengannya seolah takut mereka akan membawanya pergi. Bisakah Jake menganalisis gerakan dan niatnya? Tentu, tapi itu akan membuang-buang energi otak. Meski kurang lebih sudah diputuskan dia tidak akan membunuh wanita itu, bukan berarti dia harus berurusan dengannya. Memburu anak-anak itu tidak sportif – baik untuk dibunuh maupun diperbudak. Lagipula, jika Sultan datang dengan budak anak, dia sudah mati sekarang.
Pada akhirnya, Miranda mencapai kesepakatan dengan Sultan dengan persetujuan Jake.
Sultan akan bergabung dengan Haven dalam masa percobaan dan diizinkan beroperasi dari kota itu. Untuk urusan resmi seperti Treasure Hunt dan acara semacamnya, dia juga akan diakui sebagai anggota Haven. Dia juga akan diberi akses ke System Store.
Sebagai imbalannya, Sultan akan membayar tarif pajak yang lebih tinggi dari yang lain selama 10 tahun ke depan atau sampai dia membayar total 100 juta Kredit. Selain itu, dia dilarang memperbudak siapa pun dan harus menjalani wawancara dengan Silas setiap bulan atau lebih, tergantung jadwal yang cocok, untuk memeriksa apakah dia melakukan perbuatan salah. Dia juga dilarang menyiksa, meski dia berhasil meminta pengecualian jika kedua belah pihak menyetujui. Miranda tidak menanyakan lebih lanjut soal hasrat seksual pria itu dan melanjutkan pembicaraan.
Soal urusan dagang – yang sebenarnya menjadi inti dari semua ini – Haven berhak membeli produk Rare atau di atasnya dari Sultan sebelum orang lain, dengan tambahan harga maksimal 50%. Ini pada dasarnya akan membuatnya menjual di harga pokok karena pajak.
Ada banyak ketentuan dan aturan lain, dan Jake hanya tinggal untuk berjaga-jaga jika keadaan memburuk. Miranda dan Sultan berdebat sengit, dan akhirnya Lillian datang, lalu mereka mulai menyusun kontrak menggunakan salah satu skill Miranda. Itu adalah tindakan menyeimbangkan apa yang perlu dimasukkan ke dalam kontrak dan apa yang tidak. Beberapa hal seperti wawancara atau larangan memiliki budak tidak masuk kontrak, jadi kontrak itu akhirnya murni soal perdagangan.
Jake pikir itu mungkin yang terbaik. Sultan sudah terlalu bertekad untuk bergabung dengan Haven, jadi dia rasa mereka tidak butuh klausul kesetiaan. Lagipula, klausul itu hampir mustahil karena kontrak harus bersifat faktual dan langsung ke intinya. Ini juga berarti semua klausul itikad baik tidak mungkin dimasukkan.
Lagi pula, itu tidak perlu. Selama Haven menjadi kemitraan yang menguntungkan bagi Sultan, dia tidak akan pergi. Dan jika dia pergi... yah, siapa peduli? Jake jelas tidak. Dia juga tidak takut Sultan akan coba-coba atau membuat masalah di Haven. Mungkin dia akan mencoba menjilat Miranda dan masuk ke semacam dewan yang dia jalankan, tapi itu hal yang wajar dari pengusaha licik.
Pada akhirnya, seluruh kekacauan ini berlangsung beberapa jam sampai akhirnya sebuah dokumen ditandatangani oleh Miranda dan Sultan. Sultan juga ingin Jake menandatanganinya, tapi dia menolak. Menandatanganinya berarti dia harus membaca detailnya, dan itu sama sekali tidak menarik. Sylphie juga tidak akan suka, karena itu berarti dia tidak bisa menggunakan kedua tangannya untuk mengelus bulu Sylphie yang duduk di pangkuannya.
Setelah semuanya ditandatangani dan selesai, mereka semua bersandar.
"Izinkan saya memberikan sambutan yang terlambat untuk Haven, Sultan," akhirnya Miranda berkata sambil tersenyum. "Saya sungguh berharap kita telah meletakkan fondasi untuk masa depan yang bermanfaat hari ini, meski kesan pertama yang kurang menyenangkan."
"Sama-sama, saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda, Nona Wells, Lord Thayne," kata Sultan, yang membuat Sylphie menatapnya. "Dan tuan putri muda, tentu saja," cepat-cepat dia menambahkan.
Jake cukup yakin Sylphie tidak benar-benar mengerti apa yang dikatakan Sultan; dia hanya marah karena tidak disebutkan.
"Sekarang, mari beralih ke hal yang lebih penting daripada perbudakan atau moralitas hukuman mati atau semua itu," kata Jake untuk mencairkan suasana sebelum mengatakan sesuatu yang sudah lama ingin dia katakan:
"Tunjukkan barang daganganmu."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!