Jake berdiri sambil menatap kuil yang besar, tenggelam dalam pikirannya sendiri. Dia berdiri agak ke samping, dan tidak ada seorang pun yang benar-benar mengganggunya. Dia mendapat beberapa lirikkan, tapi itu hanya karena penampilannya yang tampak agak mencurigakan. Dia sedikit lebih sadar diri tentang hal itu sekarang, tapi tidak ada yang benar-benar membuatnya jengkel.
Itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan perkataan Olivia sebelum dia pergi. Jika dia melepas topeng dan jubahnya dan hanya berjalan-jalan seperti itu, dia mungkin akan mendapatkan jauh lebih sedikit tatapan... tapi jika harus jujur, mengenakan topeng dan jubah itu bukanlah tentang agar tidak diperhatikan atau tidak mencolok.
Sebaliknya, itu tentang jarak. Untuk memasang topeng antara Jake dan siapa pun yang harus dia ajak bicara. Untuk memastikan tidak ada yang bisa membaca ekspresinya dan agar dia sendiri merasa nyaman. Itu benar-benar tidak ada hubungannya dengan orang lain selain dirinya. Ada kekuatan dalam sebuah persona, dan Jake mengetahuinya. Itulah cara dia belajar bertahan hidup sepanjang hidupnya. Tentu saja, fakta bahwa dia menghabiskan waktu berminggu-minggu di dalam dungeon yang isinya hanya pembunuhan juga tidak memberikan pengaruh baik baginya.
Singkatnya... Jake merasa jauh lebih tidak kelelahan saat mengenakan topeng di tempat umum. Dia hanya akan memperlihatkan wajah aslinya di antara dirinya dan teman-temannya. Dia merasa jauh lebih nyaman dengan cara itu.
Bukannya tidak dikenali adalah sebuah opsi. Jake berharap tidak dikenali sebagai "Lord Thayne" melainkan hanya sebagai pria bermasker misterius. Dia akan tetap dikenali sebagai "seseorang yang menonjol" apa pun yang terjadi. Bagaimanapun, dia belum belajar cara menyembunyikan aura D-grade miliknya, karena setiap orang dapat merasakannya, jadi dia tetap akan menarik perhatian tidak peduli apa pun yang terjadi.
Yah, dia sebenarnya bisa saja menggunakan stealth sepenuhnya, tapi dia tetap ingin menjelajahi kota dengan cara yang lebih "normal". Atau setidaknya senormal yang dia bisa. Setidaknya orang-orang tampaknya memiliki sedikit etika dan bersikap ramah.
Selain itu... mengenakan topeng dan tampak menyeramkan membuat orang-orang hanya melihat dan tidak secara aktif mencarinya. Tidak ada satupun penjaga toko yang peduli juga. Faktanya, kebanyakan tampak senang saat dia masuk karena mereka menangkap aura D-rank miliknya. Orang-orang ber-D-rank sudah pasti memiliki banyak uang.
Dia memang menarik sedikit perhatian yang tidak diinginkan berupa beberapa pria bersenjata senapan yang dia lihat mengamatinya menggunakan teropong dari kejauhan. Namun, mereka tidak pernah secara langsung mencarinya. Itu bagus. Rasanya akan canggung jika harus menjelaskan bahwa mengenakan pakaian serba hitam dan topeng bukanlah pelanggaran terhadap aturan Haven. Jake harus tahu. Bagaimanapun juga, dialah yang baru saja membuat aturan itu.
Ini bukan berarti tidak seorang pun pernah mendekati Jake, meskipun hal itu biasanya dilakukan oleh orang-orang yang mengenikannya. Hampir semua orang dari Fort tahu seperti apa rupa kehadirannya di masa lalu, dan beberapa orang telah berjalan mendekat untuk berterima kasih kepadanya atas kejadian saat itu. Rasanya sedikit canggung, karena Jake tidak terbiasa dengan hal itu, namun dia tetap menerima rasa terima kasih mereka.
Saat dia berdiri di sana, Jake merasakan mata orang lain tertuju padanya, dan tatapan itu bertahan cukup lama. Dia menoleh ke belakang untuk melihat siapa orang itu dan mengenali pengamatinya. Dia adalah seorang pemuda berambut pendek dengan postur tubuh yang tegap. Pemuda itu berjalan menghampiri Jake, dengan senyuman lebar di bibirnya.
"Lord Thayne," ucapnya begitu sampai di dekatnya, sambil praktis membungkuk.
"Chris, kan?" tanya Jake.
Dia adalah salah satu orang dari kelompok Abby waktu itu. Orang pertama yang menentang Donald. Itulah yang membuatnya masuk dalam radar Jake dan layak untuk diingat. Pada saat itu, dia memilih kesempatan untuk membalas dendam terhadap Donald and Abby daripada keselamatannya sendiri. Itu adalah hal yang patut dihargai.
"Kau mengingatku?" katanya dengan campuran antara rasa terkejut dan kebahagiaan.
"Yah, tentu saja. Aku menanyakan namamu, kan? Rasanya konyol jika aku melakukannya kalau aku ingin melupakannya," jawab Jake sambil mengangkat bahu. Pemuda itu tampak sehat dan jauh lebih bersemangat daripada terakhir kali. Waktu itu, dia penuh dengan kebencian dan kesedihan, sementara sekarang dia tampak lebih tenang dan tertata. Levelnya juga cukup bagus.
[Human – lvl 57]
"Kurasa begitu," kata Chris sambil menggaruk rambutnya sebelum bertanya: "Bagaimana bisa kau ada di sini di kuil? Apakah kau datang berkunjung? Aku dengar patung City Lord baru saja dibuat, dan patung itu sudah di-infuse... itu adalah satu-satunya patung di aula termegah saat ini. Ah, aku yakin kau sudah tahu... maaf, aku hanya merasa sedikit bersemangat saat melihatmu. Aku sendiri datang untuk melihat patung itu hari ini."
"Oh, Miranda sudah membuat patung itu? Kurasa aku harus pergi memeriksanya. Aku tidak mendengar banyak detail tentang kuil ini. Aku hanya mampir untuk melihat-lihat hari ini," kata Jake.
"Jika... jika memang begitu, bagaimana kalau kita pergi bersama? Aku mengikuti berita, dan aku ikut membantu membangun kuil ini... aku bisa menjadi pemandu atau semacamnya?" tanyanya. Betapapun tidak peka-nya Jake, sudah jelas bahwa pemuda itu sangat ingin Jake menyetujuinya. Lagipula dia tidak punya alasan untuk menolaknya.
"Boleh juga," setuju Jake, tersenyum di balik topengnya. Meskipun dia tidak begitu mendambakan kontak sosial... dia merasa bahwa memiliki orang-orang luar seperti Miranda akan menjadi hal yang bagus. Setelah membunuh begitu bersosialisasi untuk sementara waktu agar tidak benar-benar kehilangan kemampuan untuk melakukannya.
Chris terus berbicara saat mereka berdua memasuki kuil. Seorang pemuda yang cerewet dan seorang D-grade bermasker berkerudung yang tampak menyeramkan.
Miranda bersandar pada pohon, bernapas tersengal-sengal. Salah satu lengannya hancur, dan ada lubang sebesar kepalan tangan di perutnya. Dia harus mengakui bahwa dia mungkin berada dalam masalah besar tanpa ramuan kesehatan dari Jake, bahkan dengan segala persiapannya.
Serpihan energi hijau masih melayang di udara sebagai sisa-sisa pertempuran. Mana atmosfer di area tersebut dipenuhi dengan Verdant mana dari formasi yang telah aktif hingga beberapa waktu lalu - formasi yang telah menutupi area dengan diameter hampir 500 meter.
Formasi tersebut berbentuk pentagram yang terbuat dari tongkat sihir dengan bola-bola yang kini retak di ujungnya di semua sudut. Lingkaran sihir di tanah di area terbuka tersebut juga sangat membantu, begitu pula dengan banyak rune peledak yang telah diledakkannya.
Empat hari penuh persiapan, yang semuanya dilakukan setelah lebih dari satu setengah bulan membunuh harimau Oakwood terkutuk itu untuk membuat pertarungan satu lawan satu ini terwujud, telah bermuara pada hari ini. Miranda tidak pernah menyangka dia bisa melakukannya, namun dengan dorongan dari para dewa Patron-nya, dia telah mencobanya dan berhasil – berhasil membunuh seekor D-grade seorang diri sebelum evolusinya.
*Kau telah membunuh [Oakwood Tiger Alpha – lvl 103] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu*
Mayat itu dipenuhi dengan urat-urat energi Verdant yang bercahaya yang telah menyerbu tubuhnya. Dia juga telah membombardirnya dengan lebih banyak mantra biasa, namun pada akhirnya, dia hanya memiliki peluang berkat persiapannya yang luar biasa.
Miranda biasanya tidak menganggap dirinya sebagai orang pendendam, bukan berarti dia tidak bisa menyimpan dendam. Harimau Oakwood telah membuatnya ketakutan untuk waktu yang lama karena dia, Hank, dan anak-anak hampir mati di tangan salah satu dari mereka. Butuh waktu lama baginya untuk membangun keberanian mengalahkan seekor... dan sekarang dia hampir berhasil memusnahkan semua harimau Oakwood di dekat Haven. Termasuk Alpha mereka.
Dia melakukannya untuk menghadapi ketakutannya, dan rasanya hampir begitu melegakan ketika dia akhirnya membunuh Alpha tersebut. Rasanya bagaikan sebuah siklus perjalanan hidupnya menuju Haven yang telah genap sempurna. Setengah tahun lalu, dia menemukan tempat yang akhirnya dinamai Haven saat sedang dikejar, dan sekarang dialah yang mengejar dan membunuh pemimpin dari monster-monster yang sama yang dulu memburunya.
Untuk benar-benar menegaskan bahwa siklus tersebut telah lengkap, dia juga mencapai ambang batas level dari pembunuhan itu.
*’DING!’ Kelas: [Neophyte Verdant Witch] telah mencapai level 99 - Poin statistik dialokasikan, +3 poin bebas*
Yang berarti sudah waktunya untuk evolusi D-grade. Miranda mulai berjalan kembali ke Haven dengan susah payah sambil merenungkan pertarungan tersebut beberapa kali lagi di dalam kepalanya. Dia hanya menang karena dia merencanakan semuanya. Dia telah mempelajari monster itu beserta cara berburunya dan mengetahui semua triknya. Tindakan pencegahan untuk setiap skill telah disiapkan, sehingga seluruh pertarungan lebih terasa seperti sandiwara daripada pertempuran sesungguhnya – dan dialah penulis naskahnya.
Sedikit improvisasi yang terpaksa dia lakukan berujung pada lengan yang hancur, serangan tanaman merambat yang menembus perutnya, dan bahkan ada satu yang menembus dadanya. Dia menggunakan ramuan kesehatan untuk bisa bertahan melalui serangan itu.
Miranda menjadi lebih baik dalam menghadapi rasa sakit. Namun, ketika dia mulai menaikkan level kelas penyihirnya, dia sama sekali tidak sanggup menghadapinya. Dia gagal berkonsentrasi saat menggunakan skill jika itu terasa sakit, dan luka apa pun praktis membuatnya lumpuh selama setengah detik karena rasa sakit tersebut. Butuh waktu lama baginya untuk membangun toleransinya ke tingkat yang dapat diterima. Tanpanya, dia sudah mati.
Memikirkan tentang mempertaruhkan nyawanya bukanlah hal yang menyenangkan, namun dia merasa terpaksa melakukannya. Dia sangat ingin mencoba mengimbangi Jake dan kota secara keseluruhan. Keberhasilan Neil mencapai D-grade benar-benar memicunya. Dia dan kelompoknya juga telah membunuh seekor D-grade sebelum berevolusi, menggunakan kerja sama tim mereka untuk menjatuhkannya.
Dalam perjalanan pulangnya, dia memeriksa profesi lamanya. Itu telah menjadi awal dari perjalanannya untuk menemukan tempat di mana dia merasa memiliki andil di dunia baru, dan sebagian dirinya merasa sedih mengetahui bahwa hal itu akan berubah.
Principal City Lord of Earth – City Lord yang dipekerjakan oleh manusia pertama yang mendirikan kota di Bumi. Sekarang berada di jalur untuk menciptakan tempat perlindungan bagi para penyintas di dunia baru. Sebuah rumah untuk dibela. City Lord adalah profesi yang berfokus pada pengelolaan dan memandu sebuah kota menuju kejayaan. Memberikan skill yang berkaitan dengan manajemen, ekonomi, kepemimpinan, dan kontrol, serta jalur untuk melindungi wilayah baru Anda. Namun, berhati-hatilah bahwa jika kota tersebut jatuh, Anda tidak akan lolos begitu saja. Bonus statistik per level: +18 poin bebas.
Profesi tersebut sangat hebat. Kemungkinan besar merupakan salah satu yang terbaik di Bumi secara keseluruhan. Dia telah mencurahkan banyak pemikiran ke dalam penempatan setiap poin bebasnya, dan setelah para dewi dari Verdant Lagoon memberkatinya, dia mulai memanfaatkan skill Dreams-nya untuk berkonsultasi dengan penduduk lain dari alam para dewa kembar tiga tersebut.
Ada banyak subjek setia dari para Godqueen yang dengan senang hati akan membantunya dengan apa pun yang dia butuhkan. Manusia di antara mereka juga. Mereka telah memberinya saran, dan dengan itu, dia memiliki apa yang dia harapkan sebagai distribusi poin bebas yang sangat optimal. Hal seperti ini sudah cukup lumrah dilakukan... dan meskipun dia ingin mengatakan bahwa dia yakin Jake mencurahkan pemikiran yang sama banyaknya dalam menempatkan poin miliknya, dia sangat yakin pria itu tidak melakukannya. Dia mungkin hanya menempatkannya di mana pun dia rasa cocok. Miranda berharap dia memiliki kepercayaan diri untuk melakukan hal itu.
Ketika dia masuk kembali ke Haven, dia tetap tidak terlihat dan langsung menuju rumahnya. Yah, tempat itu juga merupakan tempat kerjanya, namun dia memang memiliki privasi di beberapa bagian dari bangunan besar tersebut. Sesampainya di sana, dia berevolusi ke D-grade tanpa ragu-ragu.
Hal pertama yang dia lakukan setelah berevolusi bukanlah meningkatkan profesinya melainkan mandi. Apakah dia membutuhkannya? Tidak, tidak juga, namun dia sangat menginginkannya. Hal itu juga memungkinkannya untuk mengidentifikasi beberapa perubahan yang dibawa oleh evolusi tersebut dengan benar.
Neil sudah menjadi seorang pemuda berpenampilan menarik sebelum menjadi D-grade, namun kini standarnya sudah setara dengan aktor dunia lama. Dia sempat berkelakar tentang kemungkinan akhirnya bisa mendapatkan pasangan dengan penampilannya yang meningkat, namun hal itu justru memicu beberapa pertanyaan. Mengapa Jake hampir tidak berubah sama sekali ketika dia menjadi D-grade?
Dia akhirnya bertanya kepada seorang manusia C-grade di dalam Verdant Lagoon. Seorang wanita yang sangat cantik yang menjelaskan cara kerja evolusi secara lebih mendalam. Bagaimana evolusi membawa penampilan fisik dan beberapa hal lainnya tentang diri Anda lebih dekat ke versi ideal diri Anda yang sempurna. Apakah tahi lalat tertentu itu mengganggumu? Evolusi akan menghilangkannya. Apakah kamu menyukai tahi lalat itu atau tidak peduli dengannya? Tahi lalat itu akan tetap ada.
Hal ini secara tidak sengaja menghasilkan semua manusia yang tampak jauh lebih baik... namun itu tidak merata. Kamu harus menginginkannya. Seringkali itu hanyalah keinginan bawah sadar, di luar kendali seseorang. Setiap orang memiliki bagian kecil dari diri mereka yang ingin mereka perbaiki jika mereka bisa. Beberapa orang menginginkannya lebih dari yang lain. Dia mengetahui bahwa Jake adalah salah satu orang yang tidak benar-benar menginginkan perubahan yang signifikan.
Dia menjadi sedikit lebih tinggi, dan fitur wajahnya menjadi lebih tegas... tapi hanya itu. Jangan salah paham, dia memang tampak tampan, namun dia sudah seperti itu sejak pertama kali mereka bertemu. Agak biasa saja, tentu saja, dipadukan dengan seluruh kehadirannya yang menciptakan perpaduan yang menawan. Sejujurnya, kepercayaan diri Jake membuat Miranda merasa sia-sia saat dia berdiri dan menatap dirinya sendiri di cermin. Meskipun dia selalu mencurahkan usaha untuk penampilannya, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan perubahan total yang bisa dibawa oleh sebuah evolusi. Dia merasa dirinya tampak seperti para influencer internet itu, hanya saja bayangan cerminnya tidak diedit dengan photoshop.
Aku menyalahkan standar kecantikan yang tidak realistis yang ditetapkan oleh perusahaan-perusahaan dan kemunculan teknologi penyuntingan foto, kelakarnya dalam hati sambil mengeringkan rambut oranye panjangnya. Evolusi bahkan membuat rambutnya terasa lebih nyaman saat disentuh... kenapa juga dia menginginkan hal itu?
Sambil menggelengkan kepala, dia mengenakan pakaiannya kembali. Dia merasakan pakaian itu secara ajaib pas dengan tubuhnya yang sedikit berubah, memberikan ruang atau menyusut di mana pun yang diperlukan. Apa sebutan Jake untuk hal itu? Omong kosong sistem, ya? Pasti ada beberapa tipu muslihat yang sedang terjadi.
Setelah berpakaian, dia pergi dan duduk saat dia memulai evolusi profesinya. Dia belum bisa mengevolusi kelasnya karena masih membutuhkan level ekstra itu, namun profesinya telah mencapai batas maksimal sejak lama.
Dia memiliki pilihan lima profesi yang berbeda dalam daftarnya. Ketika dia berevolusi ke E-grade, dia hanya memiliki empat. Salah satu opsi baru adalah peningkatan langsung dari profesinya saat ini, yang tidak benar-benar menambahkan hal baru kecuali melipatgandakan statistiknya, yang sama sekali tidak buruk, karena akan menawarkan 54 per level.
₂,o. Dua dari pilihan tersebut tidak ada hubungannya dengan peran sebagai City Lord, jadi dia langsung mengabaikannya. Salah satunya berkaitan dengan berkah dari para Verdant Witch, dan yang lainnya adalah semacam profesi sosial umum. Tidak satupun dari mereka yang lebih baik daripada peningkatan langsung.
Yang menyisakan dua pilihan tersisa. Keduanya lebih baik daripada peningkatan langsung ke Principal City Lord, setidaknya dalam hal statistik. Yang pertama memberikan 55 statistik. Tapi...
Steward of Jake Thayne – Kau telah mendedikasikan hidupmu untuk menegakkan kepentingan Jake Thayne dan akan melayaninya d-
Tidak! Tidak mungkin! Lanjut!
Mistress of Haven – Kau adalah pemimpin kota pertama yang didirikan di Bumi oleh Progenitor dan Chosen of the Malefic Viper, Jake Thayne. Haven memiliki banyak ekspektasi sebagai kota pertama, dan sebagian besar terpenuhi, bukan melalui ekspansi yang cepat melainkan dengan berfokus pada kualitas. Yang lebih penting lagi, kau telah berhasil tetap berada dalam lingkaran kasih karunia Jake Thayne dan mempertahankan posisimu. Kau kini lebih dipercaya daripada sebelumnya, seiring dengan menguatnya ikatanmu dengan sang dermawan. Memberikan skill yang berkaitan dengan manajemen, ekonomi, kepemimpinan, dan kontrol, serta jalur untuk melindungi wilayah baru Anda dan tetap berada dalam lingkaran kasih karunia sang pemilik kota. Namun, berhati-hatilah bahwa jika kota tersebut jatuh, atau jika kau gagal memenuhi ekspektasi sang pemilik kota, kau tidak akan lolos begitu saja. Bonus statistik per level: +59 poin bebas.
Jauh lebih baik, meskipun masih ada beberapa implikasi yang membuatku tidak yakin bagaimana harus menyikapinya.
"Louise bahkan sempat datang membawa makanan kali ini, dan kami mengobrol tentang masa-masa lalu. Kami bahkan menyukai acara TV yang sama dari sebelum sistem ada! Belakangan ini dia mulai mengenakan gaun baru ini; kurasa warnanya pastel? Aku tidak yakin. Aku payah dalam urusan warna. Dia terlihat sangat cantik dan-"
Jake berjalan berdampingan dengan Chris, yang dengan penuh antusias menceritakan kekagumannya yang begitu jelas terhadap Louise. Pemuda itu bahkan tidak berusaha menyembunyikannya dan mulai bercerita setelah dia sedikit memancing Jake. Jake telah mengakui bahwa dia sebelumnya memiliki pacar, dan hal itu membuat Chris percaya bahwa Jake adalah seorang ahli dalam urusan lawan jenis. Dia bahkan tidak sempat memberi tahu pemuda itu bahwa hubungan pertamanya tidak berakhir dengan baik.
Jujur saja, itu cukup menyenangkan. Chris adalah orang yang baik meskipun sedikit naif dan terlalu ramah. Tepat saat Jake memikirkan hal ini, dia merasakan perubahan.
Atmosfer mengalami pergeseran yang halus. Mana-nya berubah. Jake jelas menjadi satu-satunya yang menyadarinya karena perubahannya begitu kecil... tapi perubahan itu ada di sana. Dan Jake juga langsung tahu alasannya – Miranda telah mengevolusi profesinya.
Jake terus berjalan dan mengobrol dengan Chris saat pemuda itu memperkenalkan semua patung dewa aneh yang mereka temui di sepanjang jalan. Mereka telah memutuskan untuk menyimpan aula utama dengan patung para dewi Verdant Lagoon di urutan terakhir. Tidak satupun dari dewa-dewa ini yang di-infuse oleh seseorang yang menerima berkah, namun mereka tetap memiliki aura aneh di sekitar mereka. Kemungkinan besar karena sang pematung menyematkan sedikit sihir bawaan ke dalamnya.
Dia terus memikirkan tentang evolusi Miranda dan bagaimana dia harus pergi memeriksa keadaan nanti setelah urusannya di kuil selesai. Ternyata hal itu tidak perlu.
Jake merasakan sesuatu. Semacam pemindaian. Sesuatu mencoba terhubung dengannya, dan rasanya sangat mirip dengan saat Villy menghubunginya. Namun koneksi itu terhalang. Koneksi tersebut menemui tembok yang tak tembus pandang - tembok yang tampaknya agung sekaligus terputus dari Jake. Dia bahkan tidak dapat memahaminya... dan tanpa sistem yang memberitahunya, dia tidak akan pernah menyadarinya.
Tidak... itu lebih mirip selubung - jubah... penutup. Saat Jake merasakan percobaan koneksi itu memudar, dia membiarkannya masuk. Seketika itu juga dia kehilangan semua perasaan tentang selubung tersebut saat sistem berhenti membuatnya menyadarinya, seiring suara Miranda yang bergema di dalam kepalanya.
"Halo? Seharusnya ini berhasil kan? Apakah skill-ku rusak? Halo?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!