Jake tidak pernah menjadi penggemar berat salad. Ia bisa menerima mentimun, tomat, dan sedikit selada di dalam burger sesekali, tetapi membayangkan hidup dengan hanya memakan salad saja sudah membuatnya ngeri. Dengan pemikiran itu, wajar jika ia merasa makanan saat ini tidak begitu menyenangkan.
Saat ini ia sedang duduk di perpustakaan, di depannya ada sebuah mangkuk yang terisi air dan lumut. Ia sempat mencoba memakan lumut itu, tetapi rasanya benar-benar menjijikkan. Bukan rasanya, itu masih lumayan, melainkan tekstur dan rasa tertinggal di mulut yang berasa seperti tanah.
Sebagai gantinya, ia memetik lumut tersebut, membilasnya dengan air, lalu menggunakan mangkuk adonan yang sudah dibersihkan itu untuk wadah makannya. Bentuknya menyerupai sup yang tampak cukup menjijikkan. Ia bahkan tidak punya sendok, jadi ia terpaksa menggunakan tangannya untuk menyantapnya.
Namun, makanan penuh siksaan itu bisa dimaafkan oleh sensasi pengetahuan dan peningkatan yang ia dapatkan setelah menyantapnya. Rasanya persis seperti Jamur Flyeater, meski ia memastikan untuk tetap mengendalikan diri agar tidak makan berlebihan.
Setelah hidangan istimewa itu, ia kembali meracik ramuan. Ia mulai bergantian antara ramuan kesehatan dan ramuan mana untuk mengusir kebosanan. Bukan berarti itu terlalu penting. Ia juga sedang mempertimbangkan apakah sebaiknya mencoba membuat ramuan stamina, tetapi berdasarkan buku-buku, prosesnya jauh lebih sulit daripada ramuan kesehatan maupun mana. Dan selisih kesulitannya pun tidak sedikit.
Ramuan stamina pada dasarnya adalah percampuran antara kesehatan dan mana dari sudut pandang metodologis. Jujur saja, penjelasan di buku itu sangat buruk, dan Jake sama sekali tidak berniat mencobanya untuk saat ini.
Satu hal yang bagus dari peningkatan kebijaksanaannya adalah ia tidak perlu lagi membuat catatan. Sekarang, ia bisa mengingat segalanya dengan mudah. Rasanya agak aneh dan sedikit menakutkan jika dipikirkan lebih mendalam. Ia memang tidak merasakan apa pun secara langsung, bahkan saat mendapatkan banyak poin kebijaksanaan sekaligus, tetapi itu pasti telah mengubah dirinya.
Ia sudah tahu bahwa sistem dapat menanamkan pengetahuan secara langsung, dan jelas sistem itu juga bisa meningkatkan daya ingat. Jake sebenarnya selalu memiliki ingatan yang relatif bagus, tetapi sekarang ia bisa mengingat kata demi kata nomor halaman tempat segala sesuatu berada di buku-buku alkimianya.
Dan jika sistem bisa menanamkan pengetahuan sekaligus mempertajam ingatannya sedemikian rupa, apa yang bisa menjamin sistem itu tidak mengubah sesuatu yang lebih mendasar. Statistik kecerdasannya juga telah meningkat cukup drastis, tetapi ia tidak merasakan efeknya secara langsung. Sesuatu yang sampai sekarang masih membuatnya bimbang, antara merasa lega atau justru khawatir.
Apa yang bisa menjamin bahwa peningkatan statistik mentalnya tidak membuat perubahan mendasar pada siapa dirinya sekarang? Apakah ia bahkan akan menyadarinya jika hal itu terjadi?
Entah kenapa, ia merasa garis darahnya jauh lebih tidak menakutkan, meskipun hal itu dengan jelas merupakan unsur yang diperkenalkan oleh sistem yang paling banyak memengaruhinya. Tapi ia menyadari hal itu terjadi. Ia telah membiarkan garis darahnya memengaruhinya; ia membiarkan instingnya yang meningkat mengambil alih pada saat-saat bahaya. Pada intinya, ia merasa garis darahnya tidak mengubah dirinya, melainkan sekadar memunculkan siapa dirinya yang sebenarnya dalam bentuk yang lebih primal dan instingtif.
Namun pada akhirnya, apakah kekhawatiran eksistensial seperti itu penting dalam gambaran besar kehidupan? Jika ia telah berubah, ia tidak akan punya cara untuk mengetahuinya. Ia ingat kutipan Descartes: “Cogito, ergo sum; Aku berpikir, maka aku ada,” dan ia pasti sedang berpikir terlalu banyak, jadi ia sudah pasti eksis di dalam pikirannya sendiri. Sialan juga tambahan kebijaksanaan itu yang membuatnya mengingat kutipan acak.
Abaikan hal itu, mari kembali meracik ramuan. Jake sudah harus mengisi ulang tong air murni beberapa kali, tetapi setelah makan tadi, ia harus melakukannya sekali lagi. Sungguh gila rasanya ia bisa mengangkat seluruh tong yang dipenuhi air. Walau dilakukan dengan sedikit kesulitan, itu tetap menunjukkan dengan jelas bahwa kekuatannya telah mencapai level manusia super. Terutama mengingat kesulitan itu terutama berasal dari bentuk tong yang tidak praktis untuk dipegang.
Setelah mengisi tong-tong tersebut dan membersihkan mangkuk bekas makanan lumutnya, ia langsung kembali bekerja—satu hari penuh pencampuran ramuan telah menantinya.
William berjalan melalui hutan, sendirian seperti biasanya. Richard mulai sedikit menyebalkan beberapa hari terakhir, tetapi waktunya belum tiba. Pria itu masih punya waktu untuk berkembang. William juga masih membutuhkannya, atau lebih tepatnya, apa yang bisa ditawarkan oleh kamp pria itu.
Remaja itu tersenyum ketika melihat sekelompok tikus tanah besar. Ia tahu makhluk-makhluk itu memiliki serangan suara yang menyebalkan dan sakitnya bukan main, tetapi pertahanan mereka sangat lemah.
Ia mengeluarkan tongkatnya, sebuah item yang ia temukan dalam beberapa jam pertama setelah tiba di sini. Saat itu ia bersama sembilan orang lainnya, persis seperti yang dialami orang lain pada umumnya.
Ia tidak tahu siapa pun dari mereka. Tapi sekali lagi, ia memang tidak begitu mengenal banyak orang sebelum tutorial dimulai. Kedua orang tuanya dan psikiaternya saja. Oh, dan para pekerja di pusat rehabilitasi, tapi mereka semua adalah sekumpulan bajingan sialan.
Meski jujur saja, hampir semua orang memang tidak ada gunanya. Setiap orang entah menyebalkan, sok agung, atau sekadar menjengkelkan. Jadi, William selalu lebih menyukai aktivitas di mana tidak ada seorang pun yang mengganggunya.
Melihat tikus-tikus tanah itu, ia tahu bahwa ia harus menunggu waktu yang tepat untuk menyerang. Dan ia akan menyerang dengan telak. Sambil mengagumi tongkat yang membuat semua ini menjadi kenyataan sekali lagi, senyumnya semakin lebar.
[Exceptional Wand of Ferroras (Uncommon)] – Sebuah tongkat yang dibuat oleh para pengikut Ferroras, Dewa Besi. Tongkat ini terbuat dari jenis besi khusus, yang hanya ditemukan di area kaya mana. Memberikan kemampuan: [Metal Manipulation (Uncommon)].
Persyaratan: Level 5 pada kelas atau ras apa pun. Afinitas logam.
Tongkat ini telah menjadi andalannya sejak ia tiba di sini, berkat skill yang melekat padanya. Ia menemukan sebuah kotak ketika sedang berendam di danau setelah melihat sesuatu berkilauan di dasarnya. Begitu menyelam ke bawah, ia menemukan tongkat ini. Namun, ia sempat merasa agak sedih karena tidak bisa langsung menggunakannya. Ia membutuhkan beberapa level, awalnya menggunakan proyektil mana yang payah. Ketika akhirnya mencapai level 5, ia bisa menggunakan tongkat itu dan melihat kemampuannya.
[Metal Manipulation (Uncommon)] – Memungkinkan pengendalian objek logam dengan menghabiskan mana. Skill ini termasuk dalam manipulasi elemental, jenis sihir yang umum di seluruh multiversa. Menambahkan bonus kecil pada efek Metal Manipulation berdasarkan kecerdasan.
Dipadukan dengan banyak belati yang ia bawa di balik jubahnya, skill ini memungkinkannya mendominasi hampir semua hal yang ia temui. Satu-satunya kelemahannya adalah kurangnya kemampuan penyembuhan selain ramuan kesehatan, itulah sebabnya ia masih repot-repot meladeni Richard dan kelompoknya. Oh, dan konsumsi mananya yang tinggi dalam pertempuran, tetapi ia yakin hal itu akan membaik seiring berjalannya waktu.
Alur pikirannya terinterupsi saat ia melihat kesempatan untuk menyerang. Tikus-tikus tanah itu baru saja menerkam sekelompok luak, memberi kesempatan bagi William untuk bergerak.
Sambil memfokuskan diri, ia mengangkat tongkatnya sementara tujuh belati melesat keluar dari jubahnya, mengarah ke tikus terdekat. Kecepatan dan kekuatan mereka jauh lebih mematikan daripada jika ia sekadar melemparkannya. Belati-belati itu menghantam kepala tikus tersebut, mencincangnya berkeping-keping.
Sebelum tikus-tikus lainnya sempat menyadari apa yang terjadi, belati-belati itu berpencar dan menghantam tenggorokan tiga tikus lainnya sebelum mereka sempat mengeluarkan suara pekikan.
Tikus-tikus itu mengeluarkan suara mengerang saat menerjang ke arahnya. Sambil mengangkat tongkatnya, ia merapalkan mantra ke arah tanah hingga sebuah lempengan logam muncul di hadapannya, menghalangi terjangkit tikus-tikus itu sekaligus mengaburkan pandangan mereka. Pada saat yang bersamaan, ia mengangkat tubuhnya dari tanah lalu melesat mundur.
Setelah membunuh seorang prajurit menengah, ia mulai mengenakan baju zirah dada yang ia jarah dari pria tersebut, disembunyikan di balik jubahnya. Meskipun sangat menguras mana untuk mengangkat seluruh tubuhnya dari daratan, itu memberinya mobilitas yang luar biasa. Saat ia berkelit, menghalangi tikus-tikus itu dengan penghalang logam, dan membuat belati-belatinya menembus tubuh mereka berulang-ulang, ia merasa sangat luar biasa.
Menjelang mananya mulai menipis ke tingkat yang berbahaya, tikus tanah terakhir jatuh ke tanah, tidak bergerak lagi. Memeriksa notifikasinya, ia sangat senang karena mendapatkan satu level lagi.
*Kamu telah membunuh [Molerat Screecher – lvl 14] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu. Memperoleh 1500 TP*
*Kamu telah membunuh [Molerat Screecher – lvl 16] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu. Memperoleh 2000 TP*
*Kamu telah membunuh [Molerat Screecher – lvl 16] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu. Memperoleh 2000 TP*
*Kamu telah membunuh [Molerat Screecher – lvl 15] – Bonus pengalaman diperoleh karena membunuh musuh di atas levelmu. Memperoleh 1750 TP*
*‘DING!’ Kelas: [Caster] telah mencapai level 17 - Poin statistik dialokasikan, +1 poin bebas*
Menemukan monster level tinggi masih agak rumit menurutnya. Ia harus membunuh setidaknya 20+ monster di atas level 14 untuk naik dari level 16 ke 17. Richard terus menolak untuk masuk lebih jauh ke dalam hutan, yang membuat William sangat mengharapkan adanya semacam skill penyembuhan di level 20.
Pada level 5, ia mendapatkan [Basic Stealth (Inferior)], di level 10 [Conjure Iron Wall (Common)], dan di level 15 [Metallic Sight (Uncommon)]. Tembok Besi adalah skill yang ia gunakan dalam pertempuran tadi, dan penglihatan logam adalah skill pasif yang membuat seluruh gaya bertarungnya menjadi mungkin. Skill itu memungkinkan William untuk 'melihat' melalui logam yang sedang ia manipulasi, membuat belati terbangnya bertindak sebagai mata yang sangat payah, namun tetap bisa digunakan.
Satu-satunya hal yang menyebalkan adalah ia harus 'menyelaraskan' logam yang ia manipulasi. Dengan kata lain, ia harus mengisi logam apa pun yang ingin ia kendalikan dengan mana, menghubungkannya dengan dirinya. Ini sangat mudah dilakukan dengan logam tak berperingkat acak, tetapi hampir mustahil untuk barang-barang yang sudah di-enchant. Yah, ia tetap bisa melakukannya, tetapi konsumsi mananya sangat gila dan tidak sebanding.
Bukan berarti hal itu membuat skill tersebut menjadi buruk; hanya saja menyebalkan karena ia tidak bisa membuat seorang prajurit memenggal kepalanya sendiri dengan pedangnya. Oh, atau membuat panah seorang archer berputar 180 derajat dan menancap pada diri mereka sendiri. Namun, yang paling menyedihkan adalah ketidakmampuannya untuk mengangkat prajurit menengah atau berat lalu membantingnya kembali ke tanah, atau mungkin menggunakan mereka sebagai bola penghancur hidup-hidup.
Skill ini juga cukup membebani mental. Saat pertama kali mendapatkannya di level 5, ia hanya bisa mengendalikan dua belati sekaligus, dan mengangkat satu set baju zirah saja sudah sangat menantang. Sekarang, ia bisa menangani tujuh belati dengan nyaman, bahkan bisa memaksakannya hingga 8 dalam keadaan darurat, meski hal itu akan mengurangi fleksibilitasnya dalam menggunakan tembok besi dan gerakannya sendiri.
Skill itu sangat luar biasa dalam pertempuran terbuka, tetapi ia merasa skill itu bahkan bekerja lebih baik untuk membunuh secara sembunyi-sembunyi. Kebetulan sekali ia mendapatkan Basic Stealth sebagai bonus keberuntungan.
Kelompok berjumlah 10 orang yang datang bersamanya dipenuhi oleh sampah-sampah biasa—para idiot sok tahu yang terus membicarakan omong kosong. Tidak satupun dari mereka yang mengerti bahwa segalanya telah berubah. Tidak, mereka hanyalah karakter latar belakang—umpan tidak penting bagi para pemain sejati di dunia baru ini.
Realitas baru ini jelas merupakan sebuah game yang menjadi nyata. William telah menikmati game dan buku sepanjang hidupnya. Ia memahami genre ini. Seseorang harus merangkul sistem, memanfaatkan celahnya jika memungkinkan, tetapi jika tidak, ikuti aturan mainnya dan manfaatkan demi potensi maksimal. Semuanya tentang min-maxing.
Namun para orang bodoh sialan itu terus berbicara tentang kerja sama, tetap aman, mencari manusia lain, dan menemukan tempat untuk bersembunyi selama seluruh tutorial berlangsung. Apakah mereka tidak mengerti bahwa ini adalah kesempatan emas? Tutorial ini adalah area awal yang mudah yang akan memberi seseorang permulaan sebelum memasuki game yang sesungguhnya.
William bukanlah seorang idiot delusional yang percaya dunia ini palsu. Ini jelas nyata. Nyata, namun tetap sebuah game. Itulah sebabnya ia memutuskan untuk menganggapnya sebagai MMORPG realitas virtual ultra-realistis dengan kematian permanen. Sejauh ini, ia tidak pernah terbukti salah dalam asumsi tersebut.
Kelompok awalnya yang berjumlah sepuluh orang dengan cepat kehilangan kegunaannya ketika satu-satunya orang yang berguna, seorang healer, akhirnya mati karena kebodohannya sendiri. Seorang prajurit ringan juga tewas, jadi dengan ramah William menawarkan diri untuk membawakan belati milik pria itu jika ada yang membutuhkannya nanti. Pertarungan pertama setelah ia mencapai level 5, salah satu Caster lainnya secara mencurigakan tewas, tertusuk di bagian belakang leher oleh sebuah belati.
Tetapi William yang baik hati telah berdiri tepat di samping archer yang memimpin kelompok mereka, jadi itu pastinya bukan ulahnya. Dengan tertanamnya benih perselisihan, ia berhasil memecah belah kelompok itu dengan mudah. Sedikit bisikan di sana-sini tentang bagaimana Caster ketiga telah meminta salah satu belati yang dibawanya sebelumnya, dan kemudian menemukannya di dalam tas Caster tersebut setelahnya, sudah cukup untuk menyegel nasib mereka.
Rasanya seperti mempermainkan NPC bodoh di dalam game yang dibuat dengan baik. Hanya butuh waktu beberapa jam baginya untuk membunuh mereka semua; tidak ada seorang pun yang mencurigai remaja kecil dan penakut itu. Yah, kecuali archer di akhir, yang pada saat-saat terakhirnya tampaknya akhirnya bisa melihat melalui kedoknya. Tidak mengherankan, mengingat mereka berdua adalah orang terakhir yang selamat.
Si idiot itu meneriakkan beberapa kata-kata kotor sebelum ia pun tewas.
Jika dipikir-pikir kembali, hari pertama itu tanpa ragu adalah hari terbaik dalam 19 tahun hidup William. Semua orang selalu memperlakukannya seperti sampah sepanjang hidupnya, tidak ada seorang pun yang pernah memahaminya. Bagian terburuknya adalah beberapa dari mereka bahkan mengira ada sesuatu yang salah dengan dirinya.
Duh, betapa ia berharap bisa menyingkirkan guru bodoh yang terus mengganggunya di sekolah itu. Tapi ia tahu ia tidak bisa melakukannya. Setidaknya tidak tanpa tertangkap. Aturan masyarakat telah menahannya begitu lama, membatasinya dalam berbagai hal.
Tapi di sini? Tidak ada polisi, tidak ada penegak hukum, tidak ada psikiater atau terapis, tidak ada obat-obatan yang dicekokkan ke dalam tubuhmu siang dan malam untuk mencoba membuatmu 'normal'. Sistem telah memperbaiki semua kerusakan yang diakibatkan oleh obat-obatan tersebut, memulihkan tubuh dan jiwanya, membebaskannya.
Memasuki tutorial itu terasa seperti terbangun dari mimpi panjang yang berkabut. Tapi sekarang William sudah terbangun, dan ia sadar. Ia memahami realitas barunya ini jauh lebih baik daripada ia memahami kenyataan lama.
Saat ini, posisinya sudah agak jauh dari kamp Richard. Ia masih membutuhkan mereka untuk saat ini, karena mereka memiliki seorang healer dan semacamnya, serta beberapa profesi yang mulai diperoleh orang-orang ternyata sangat berguna, memungkinkannya untuk memperbaiki dan membersihkan pakaiannya.
Setelah berjalan agak jauh, setelah memulihkan sebagian besar mananya, ia melihat ada gerakan dari ekor matanya. Sambil berjongkok, ia menyelinap mendekat, mengangkat salah satu belatinya dengan Metal Manipulation dan menggunakannya untuk melihat apa yang sedang terjadi. Tiga siluet berada di dekat kolam kecil, dua di dalam air, dan satu orang tampak berjaga di luar.
Skill Metallic Sight miliknya belum cukup bagus untuk melihat detail apa pun. Tapi sepertinya tidak ada seorang pun yang melihat ke arah William. Mengintip dari balik pohon, ia melihat dua wanita yang tidak mengenakan pakaian di dalam air, dengan wanita ketiga berdiri di luar air mengenakan pakaian prajurit berat lengkap.
Saat ia mengamati lebih jauh ke sekitar, ia melihat jubah dan jubah luar terlipat di tepi air—satu jubah caster dan satu jubah archer.
Tidak ada healer, ya, pikirnya kecewa. Ia tidak mengenali satupun dari mereka, dan pengamatan cepat menggunakan Metallic Sight serta belatinya menunjukkan tidak ada orang lain di area tersebut.
Ah well, tidak ada alasan untuk membiarkan mereka hidup, pikirnya. Sistem memang mengatakan bahwa hadiah akhir dari tutorial didasarkan pada jumlah yang selamat. Ia mengartikan itu sebagai semakin sedikit yang selamat, semakin baik. Selain itu, manusia jauh lebih mudah dibunuh daripada monster, jujur saja. Karena mereka memiliki satu kelemahan fatal...
Tepat saat ia bersiap untuk menyerang, prajurit berat itu entah kenapa berbalik dan menatap lurus ke arahnya.
“Siapa kamu!” Wanita itu berteriak dengan nada yang sangat keras.
William tahu ia sudah ketahuan, jadi ia tidak mencoba bersembunyi. Tidak, ia bisa melakukan yang jauh lebih baik dari itu. “Aku minta maaf, Nona! Aku tersesat setelah kelompokku diserang, dan kurasa aku mendengar seseorang,” katanya dengan sengaja menyelipkan nada malu-malu dalam suaranya. Peran sebagai 'anak muda pemalu yang rentan' ini bekerja dengan baik pada wanita yang lebih tua. Dan cara itu terbukti ampuh.
Tatapan sang prajurit terlihat melunak saat melihat pemuda di hadapannya—seorang pemuda tampan dan pemalu yang tampak sangat ketakutan. “Oh, begitu,” ucapnya dengan nada menenangkan, sementara William melihat kedua wanita telanjang tadi kini sedang mengenakan pakaian mereka, keduanya tampak sangat salah tingkah. Ia memperkirakan usia mereka seusia dengannya dan kemungkinan besar masih kerabat dari prajurit tersebut berdasarkan penampilan mereka. Ibu mereka? Bibi? Itu tidak penting.
Ia mulai berjalan mendekati mereka dengan hati-hati, sedikit demi sedikit, sementara wanita itu kembali berbicara. Memastikan dirinya bergetar kecil di setiap langkah. Butuh waktu lama untuk bisa menguasai akting itu.
“Apakah kamu tahu kemana kelompokmu pergi? Apa yang menyerang kalian?” tanya wanita itu saat ia melangkah sedikit lebih dekat.
William bertindak seolah ketakutan saat wanita itu mendekatinya dan mundur dengan langkah-langkah lebar, tetap mempertahankan karakternya.
“Tidak apa-apa, kami tidak akan melakukan apa pun,” kata wanita itu, saat ia berhenti melangkah mendekat.
“B…Baiklah,” geragapan William saat ia berhenti mundur. Wanita itu terus berjalan mendekatinya hingga sampai di tempat ia sempat mundur tadi.
Dari balik dedaunan di bawah, empat belati melesat naik, mengejutkan wanita itu. Semuanya langsung menancap tepat di celah-celah baju zirah miliknya bahkan sebelum ia sempat bereaksi. Belati kelima secara bersamaan meluncur keluar dari jubah William, menghantam wajah wanita itu dan langsung membunuhnya seketika.
Kedua wanita lainnya baru mengenakan pakaian setengah jalan, saat belati-belati lain meluncur ke arah mereka, dan mereka hanya sempat mengeluarkan teriakan singkat saat belati-belati itu menghujam. Mereka mencoba membela diri, tetapi tidak satupun dari mereka yang siap dengan senjata. Tidak butuh waktu lama bagi keduanya untuk jatuh ke tanah, tubuh setengah telanjang mereka dipenuhi luka sayatan.
Setelah memastikan mereka semua tewas, William memeriksa notifikasinya dengan perasaan kecewa. Sang prajurit ternyata baru level 10, sementara kedua gadis yang lebih muda berada di level 9.
“Buang-buang waktu saja,” gerutunya pada diri sendiri sambil menjarah sisa ramuan mereka dan belati archer tersebut.
“Ah well, semoga beruntung lain kali,” katanya, tersenyum pada tiga mayat yang tercabik-cabik itu, lalu berbalik untuk melakukan perjalanan kembali ke kamp Richard. Mananya mulai sedikit menipis, jadi ia harus beristirahat. Sayangnya sang caster tidak memiliki sisa ramuan mana.
Ia tidak bisa menahan diri untuk bersiul kecil dengan ceria sambil berjalan. Memang benar, membunuh ketiga orang itu tidak memberikan banyak imbalan, tetapi itu cukup menyenangkan. Oh, betapa ia sangat mencintai dunia baru yang luar biasa ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!