Jake duduk di tanah sambil memulihkan diri, mengamati para troll di dalam sphere miliknya. Dia memang sedang berada di dalam dungeon, tetapi segalanya terasa persis seperti di dunia nyata. Meski begitu, dia sadar tempat ini berbeda... dungeon itu istimewa. Dia tahu bahwa saat ini dia bisa saja bertemu para troll ini dan berteman dengan mereka, lalu party berikutnya yang masuk bisa membunuh mereka, dan party setelahnya lagi mungkin tidak akan pernah menemukan keberadaan mereka sama sekali.
Troll yang sama bisa mati ribuan kali dan memberikan pengalaman yang sama ribuan kali pula, namun saat party keseribu satu memasuki dungeon, mereka tetap akan melihat troll itu. Dungeon adalah semacam kantong waktu, jadi setiap kali Jake memasukinya sendirian, dia memulai garis waktu baru bagi dungeon tersebut. Sebuah realitas baru. Ini adalah pengetahuan umum di seluruh multiverse dan salah satu alasan mengapa dungeon menjadi harta karun alami yang sangat berharga, baik bagi monster maupun ras-ras tercerahkan.
Namun, Jake juga tahu bahwa dungeon tidak akan bertahan selamanya. Suatu hari nanti, dungeon alami akan mencapai akhir masanya, lalu apa yang terjadi pada para monster di dalamnya saat itu tiba? Dari mana makhluk-makhluk dungeon ini berasal, ke mana mereka pergi, dari mana asal mereka, si mata kapas—
Ah, lupakan saja.
Apakah mereka lahir di sana? Apakah mereka tumbuh besar di dalam dungeon sampai suatu hari sebuah pintu muncul, lalu para penyerbu datang? Bagaimana jika tidak ada seorang pun yang pernah memasuki sebuah dungeon... apakah waktu hanya akan berhenti selamanya? Jake tidak tahu jawaban atas semua pertanyaan ini... tapi dia kenal seseorang yang tahu.
Vilastromoz berdiri di dalam alamnya, mencoba sekali lagi. Seluruh alam itu bergetar saat dia mengerahkan setiap jengkal kekuatannya. Dia meletakkan kedua tangannya di atas obelisk saat rune-rune di sana mulai menyala persis seperti percobaan-percobaan sebelumnya—seluruh pikirannya hanya terfokus pada satu tugas ini.
Biasanya, dia akan membagi pikirannya menjadi pecahan-pecahan yang tak terhitung jumlahnya. Satu pecahan bisa mengobrol dengan Jake, yang lain menyusun teori sihir, menggarap sebuah konsep, dan jika ada sesuatu yang perlu dilakukan secara fisik, dia tinggal menggunakan Avatarnya, atau jika itu tugas kecil yang tidak membutuhkan banyak kekuatan, dia cukup memanggil Inkarnasi sementara. Baginya, mengaktifkan ratusan atau bahkan ribuan pecahan pikiran dalam waktu bersamaan bukanlah hal yang aneh.
Akan tetapi pada saat ini, semuanya dikumpulkan menjadi satu agar dia bisa menggunakan kekuatan penuhnya.
Cahaya hijau tua terpancar dari seluruh alam itu selama beberapa saat sebelum akhirnya kembali meredup. Darah mengucur dari mata dan mulut sang Viper sembari dia menggelengkan kepalanya. "Gagal lagi..."
Hasil ini sebenarnya sudah bisa diduga, namun setiap kegagalan tetap saja memicu rasa frustrasi dan duka yang teramat dalam. Dia mengepalkan tangannya, marah pada dirinya sendiri. Masalahnya bukan pada kekuatan... dia membutuhkan sesuatu yang lebih, tetapi dia tidak tahu apa itu.
Mungkin dia harus mengembalikan fokusnya sepenuhnya ke—
"Halo Villy, cuma mau menelepon buat melihat kabarmu, sekalian tanpa tahu malu mau minta saran soal hal-hal yang seharusnya sudah kuketahui sejak awal."
Alur pikiran Malefic Viper terhenti saat pesan itu masuk. Setelah evolusi Jake, dia tidak bisa lagi memblokir pesan-pesan itu... dia memang masih bisa mengabaikannya, tetapi ikatan di antara mereka telah berubah. Seorang fana yang diberkati tidak akan bisa menolak pesan ilahi dari seorang dewa, dan sekarang, dia sebagai dewa justru tidak bisa menolak pesan ilahi dari Yang Terpilih miliknya sendiri. Rasanya aneh dan merupakan sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya. Kendati demikian, dia menghargainya.
Vilastromoz—atau Villy, sebagaimana Jake ngotot memanggilnya—menjawab dengan seringai tipis.
"Kabarku baik-baik saja, jadi pelajaran apa lagi yang dilewatkan oleh Yang Terpilih-ku kali ini?" Jake mendengar suara Villy menjawab.
Kata-katanya terdengar seperti biasa, tetapi Jake mengernyit. Villy terdengar... murung. Nada bicaranya mengingatkan Jake pada kali pertama mereka bertemu di alam milik dewa itu. Jika orang lain yang mendengarnya, mereka mungkin tidak akan menyadari perbedaannya, namun Jake memercayai instingnya yang mengatakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
"Apakah semuanya baik-baik saja di tempatmu?" tanya Jake dengan nada khawatir.
"Tentu saja, kenapa kau bertanya begitu?" Villy menanggapinya dengan tawa ringan. "Memangnya apa yang bisa mengganggu pikiran seorang dewa?"
"Entahlah, tapi jelas ada sesuatu yang sedang mengganggumu," jawab Jake. "Kau selalu mendengarkan ocehanku dan pertanyaanku yang tiada habisnya, jadi tentu saja kau bisa melakukan hal yang sama padaku. Kalau ada yang mengganggumu, katakan saja. Bahkan kalau kau cuma butuh teman bicara untuk mendengarkan. Aku mungkin bukan orang terbaik untuk memberikan saran kepada siapa pun, apalagi kepada seorang dewa. Kita ini teman, Bung, jadi tumpahkan saja padaku kalau kau mau. Memendam masalah sendirian itu tidak mudah dan tidak sehat. Entah kau itu manusia fana ataupun dewa."
Jake sadar dirinya tidak pandai merangkai kata, tetapi dia berharap maksudnya tetap tersampaikan. Dia selalu merasa sedikit tidak enak karena selama ini hanya dirinya yang terus-terusan menerima banyak hal dari Villy sementara dia tidak bisa memberikan banyak balasan. Jadi, jika Villy membutuhkan sesuatu, dia akan selalu siap sedia.
"Aku menghargai niat baikmu, tapi tidak. Mungkin lain kali. Saat ini, yang kubutuhkan hanyalah sebuah pengalihan pikiran, jadi tanyakan saja. Ada apa?" jawab Villy setelah jeda yang cukup lama. Jauh lebih lama dari biasanya.
"Baiklah, hubungi saja aku kapan pun kalau ada apa-apa," Jake akhirnya mengalah, lalu melontarkan pertanyaan sebenarnya yang ingin dia ketahui. "Bagaimana cara kerja makhluk hidup dan dungeon? Maksudku, makhluk-makhluk yang tinggal di dalam dungeon."
"Dalam hal apa?"
"Apakah ada cara bagi monster dungeon untuk keluar dari dungeon?" Jake memperjelas.
"Dalam keadaan normal, tidak ada. Kecuali dungeon tersebut memiliki mekanisme bawaan yang mengizinkanmu membawa keluar makhluk hidup, jangan harap hal itu bisa terjadi. Semua makhluk dungeon, dalam segala hal, sudah dianggap mati dalam konteks dunia luar," jelas Villy.
"Apa maksudmu dengan dianggap mati?"
"Saat seekor makhluk memasuki dungeon, ia menjadi bagian dari dunia yang diciptakan oleh dungeon tersebut. Records miliknya—segala hal tentang dirinya—menjadi terikat pada dungeon itu. Dari titik itu, ada dua kemungkinan yang bisa terjadi saat sebuah dungeon alami mencapai akhir masa hidupnya. Pertama, dungeon itu akan lenyap begitu saja bersama seluruh makhluk yang terikat dengannya. Kemungkinan kedua adalah tempat itu berhenti menjadi sebuah dungeon, namun berubah menjadi ruang terpisah yang bisa diakses di suatu tempat sebagai bagian dari dunia nyata, tanpa mekanisme dungeon apa pun. Sering kali waktu yang sangat panjang telah berlalu bagi semua makhluk di dalam dungeon tersebut, tanpa ada satu orang pun yang pernah memasukinya. Bagi mereka, rasanya hanya seperti terjebak di sebuah dunia tertutup selama beberapa waktu. Kemungkinan kedua ini luar biasa langka, itulah sebabnya lebih baik menganggap mereka semua sudah mati."
Jake mengernyit sambil merenungkan penjelasan itu. Dia paham bahwa akan timbul banyak masalah jika seseorang bisa membawa keluar makhluk-makhluk itu begitu saja bersama mereka... belum lagi masalah kemungkinan munculnya banyak salinan dari makhluk yang sama di dunia nyata. Sebagai contoh, apa yang akan terjadi jika Jake membawa troll ini keluar bersamanya, lalu Miranda masuk dan juga membawa troll yang sama keluar? Itu akan menciptakan dua salinan troll di dunia nyata. Urusannya bakal sangat rumit, jadi dia menanyakannya.
"Seperti yang kukatakan tadi, terkadang kau memang bisa membawa makhluk dari dalam ke luar. Kau sebenarnya beruntung, seorang kawan lamaku pernah melakukan banyak eksperimen dengan dungeon, dan ini bukanlah pengetahuan umum karena hal semacam ini memang sangat jarang terjadi. Katakanlah kau berhasil membawa keluar seekor makhluk, lalu orang lain membawa keluar makhluk yang persis sama... maka makhluk yang kedua akan langsung lenyap begitu ia menginjakkan kaki di dunia nyata. Ini karena mereka memiliki Truesoul yang sama, sehingga hanya satu yang bisa eksis. Yah, sebenarnya ada cara untuk mengakali hal ini dengan melakukan beberapa teknik tingkat tinggi yang jauh melampaui kemampuanmu dalam waktu dekat."
"Apakah itu berarti aku tidak punya harapan lagi kalau ingin membawa keluar troll baik hati ini beserta anak-anaknya bersamaku? Dan aku harus menganggap mereka seperti makhluk virtual yang sebenarnya sudah mati?" tanya Jake dengan kerutan di dahinya yang semakin dalam. Dia bersyukur para troll itu tidak bisa memahami ucapannya, melihat dua troll kecil di sana sedang asyik bergulat main-main.
"Tergantung. Sebagai dungeon alami, tempat itu mungkin memiliki cara tersendiri untuk membawa mereka keluar. Kau juga bisa melakukannya melalui beberapa celah sistem yang sangat terbatas. Anggap saja mirip seperti cara-cara yang digunakan untuk mengeluarkan orang dari tutorial. Jika kau membunuh mereka lalu melakukan kebangkitan sejati pada jasad mereka di luar, kau berhasil 'menipu' sistem. Jika kau membuat mereka melakukan semacam ritual tingkat tinggi yang luar biasa rumit dan membawa mereka keluar tepat saat jiwa mereka bertransisi antara hidup dan menjadi undead, kau juga bisa mengeluarkan mereka.
"Selain itu, ada juga beberapa skill. Mengubah ras mereka, yang berarti mengubah jiwa mereka dengan cara apa pun, sering kali akan membuka celah, meski ini jelas bukan sesuatu yang bisa kau lakukan. Percayalah padaku soal yang satu ini. Satu-satunya cara lain adalah mengikat jiwa mereka ke jiwamu dan membuat mereka dianggap hampir seperti perpanjangan dari dirimu sendiri, tapi sejauh yang kulihat, kau juga tidak punya cara untuk melakukan itu. Hal semacam ini biasanya membutuhkan item khusus atau serangkaian skill yang sangat spesifik. Kesimpulannya, satu-satunya harapan nyatamu adalah berdoa semoga dungeon itu menyediakan cara alami untuk membawa mereka keluar. Dan maksudku, benar-benar berharaplah. Hadiah yang diberikan oleh sistem memang sulit ditebak, tetapi ada banyak kasus di mana hadiah tersebut setidaknya sebagian didasarkan pada apa yang dibutuhkan dan diinginkan oleh orang yang menyelesaikan dungeon itu."
"Hah... aku memang sempat berteori seperti itu waktu masih di tutorial, tapi waktu itu aku malah dapat setumpuk perlengkapan berafinitas cahaya... ngomong-ngomong soal itu, aku masih menyimpan buku dan tongkat sihir itu... aku benar-benar harus menjualnya nanti..." gumam Jake, tenggelam dalam pikirannya mencerna informasi baru tersebut.
"Hadiah dungeon cenderung berkaitan dengan apa yang ada di dalamnya. Jadi, berdasarkan dungeon tempatmu berada saat ini, kemungkinan besar hadiahnya adalah loot dengan afinitas kehidupan," kata Villy memberi tahu, membuat Jake mengangguk-angguk setuju.
"Masuk akal," sang pemburu menyetujui. "Omong-omong, tidak ada komentar soal aku yang membantai para pencinta jamur?"
"Apa maksudmu? Saat ini kau sedang mengumpulkan jamur dengan sangat patuh. Aku bahkan melihatmu memakan beberapa di antaranya. Fakta bahwa di lubuk hatimu yang paling dalam kau sangat membenci hal itu justru persis seperti apa yang kuharapkan dari seorang bidat. Dan fakta bahwa kau tetap melakukannya demi mengincar hadiah yang dijanjikan adalah hal yang sangat kuinginkan dari Yang Terpilih milikku. Jadi lanjutkan saja, Bidat-Terpilih."
"Skakmat," Jake menyeringai. "Satu hal terakhir... apa yang terjadi kalau aku meninggalkan dungeon ini sekarang dan kembali lagi nanti? Bagaimana kalau aku menunggu setahun atau semacamnya? Bagaimana cara kerjanya dengan segala keanehan waktu di sini?"
"Setelah kau keluar, waktu di dalam dungeon versimu akan terus berjalan untuk sementara waktu. Biasanya sampai sekitar satu hari, terkadang lebih singkat, terkadang lebih lama. Dan aku sudah tahu pertanyaan lanjutanmu pasti tentang apa yang akan terjadi jika kau menetap di dalam dungeon selamanya... yah, tidak akan terjadi apa-apa. Waktu akan terus berjalan di dalam, tapi tidak akan ada perubahan berarti. Karena cara kerja dungeon, makhluk-makhluk di dalamnya tidak bisa naik level atau berkembang biak melewati batas tertentu. Mereka tidak memiliki Records untuk itu. Jadi suasananya hanya akan menjadi sangat membosankan. Tentu saja, tanaman obat baru, bijih logam, atau apa pun yang semacam itu juga tidak akan pernah tumbuh kembali."
"Hm, jadi tempat ini tidak akan tiba-tiba meledak dan runtuh sendiri saat aku masih di dalam, kan? Baguslah," tanggap Jake.
"Namun pintunya mungkin akan lenyap, dan jalan masuknya terkubur selamanya. Itu artinya kau akan keluar di tempat lain setelah waktu yang sangat panjang berlalu, dan kau akan mendapati dirimu berada di dunia yang benar-benar asing bagimu, sementara pikiranmu perlahan-lahan telah digerogoti akibat terlalu lama mendekam di dalam dungeon," ujar Villy, membalas dengan nada setengah bercanda dan setengah memperingatkan.
Jake tersenyum, merasa lega karena Villy kini terdengar sedikit lebih mirip seperti dirinya yang biasa. Dia tahu dewa ular tua itu sedang menghadapi suatu masalah, dan Jake punya sedikit gambaran tentang apa itu... namun dia tidak berniat mendesaknya. Dia punya kepekaan emosional yang cukup untuk tahu bahwa beberapa hal tidak boleh dipaksakan, melainkan harus dibiarkan keluar dengan sendirinya saat waktunya tepat.
"Terima kasih seperti biasanya, Villy. Ingat, hubungi saja aku kapan pun. Ikatan ini berlaku dua arah, dan karena aku sedikit banyak sudah mengklaimnya, kau juga harus memanfaatkan ikatan yang tak terelakkan ini," Jake mengingatkannya sambil tersenyum penuh terima kasih.
"Ya... rasanya menyenangkan bisa mengalihkan pikiranku sejenak. Seperti yang kukatakan tadi, mungkin di masa depan."
"Aku tidak buru-buru soal apa pun. Lagipula, saat alam semesta ini sudah sedikit lebih terbuka nanti, kita harus berkumpul. Bir lintas semesta pasti ada, kan? Jadi, jaga dirimu baik-baik. Kau mungkin bos ular yang hebat, tapi terkadang bos ular yang hebat sekalipun perlu duduk santai dan menikmati minuman dingin bersama seorang teman," ucap Jake sambil tersenyum.
"Aku mungkin akan menerima tawaranmu itu... dan percayalah padaku, ada alkohol yang bahkan bisa membuat kami para dewa mabuk berat, apalagi manusia fana yang rapuh sepertimu. Aku pasti akan mengeluarkan beberapa botol saat waktunya tiba nanti. Sampai jumpa lagi, Jake, dan kau juga jaga dirimu baik-baik."
Dia merasakan ikatan komunikasi itu memudar saat Jake bangkit berdiri. Kondisinya sudah membaik sekarang dan dia siap untuk bergerak lebih jauh ke dalam dungeon. Di sisi lain, sang troll masih terlihat cukup lemah. Jake sudah memberinya dua ramuan kesehatan, tetapi jujur saja itu tidak terlalu berdampak banyak. Racun di tubuhnya memang sudah lenyap sepenuhnya sekarang, namun sejauh yang bisa dilihat Jake, Health Points milik troll itu masih rendah.
Jake berteori bahwa makhluk sialan ini memiliki jumlah Health Points murni puluhan kali lipat lebih banyak daripada dirinya sendiri. Ini memang berarti troll itu luar biasa sulit dibunuh dalam pertarungan, tetapi juga berarti butuh waktu yang sangat lama baginya untuk pulih. Sial, bahkan troll-troll kecil itu membutuhkan lebih dari satu botol ramuan agar pulih sepenuhnya, padahal mereka baru saja menyentuh E-grade.
Bagaimana persisnya cara kerja hal itu, dia tidak tahu. Mungkin karena semacam skill yang membuat Vitalitas memberikan lebih banyak Health Points, atau semacam pengganda persentase yang sangat besar atau apalah... bagaimana pun juga, itu tidak terlalu penting. Troll ini tidak mungkin bisa ikut bergabung dengan Jake dalam misinya mencari Jamur Emas karena dia harus menjaga anak-anaknya di rumah.
Dia mengucapkan selamat tinggal kepada para troll itu. Kedua troll kecil tampak ingin membuntutinya, namun langsung ditahan oleh induk mereka. Keputusan yang tepat, mengingat Jake sebentar lagi akan melakukan pembantaian besar-besaran. Dia merasa sudah cukup memahami seluk-beluk para Deepdweller ini sekarang... yang berarti sudah waktunya untuk menaikkan tempo permainan dan memulai genosida para Deepdweller ini.
Vilastromoz tersenyum tulus setelah mengucapkan salam perpisahan. Jake mungkin tidak menyadarinya, tetapi waktu kemunculannya benar-benar sangat tepat. Pemuda itu bahkan bisa menangkap gelagat bahwa dirinya, seorang dewa, sedang tidak berada dalam kondisi terbaiknya. Manusia fana itu bahkan berani mempertanyakannya dan menegurnya secara langsung. Untuk sesaat, perhatian Villy sempat teralihkan pada hal lain di luar masalahnya, dan berkat itu, suasana hatinya menjadi lebih baik.
Duskleaf, Dewi-Dewi Lagoon Verdant, Snappy... tak satu pun dari mereka akan pernah melakukan hal semacam itu. Tak seorang pun dari mereka punya nyali. Bahkan Duskleaf, yang terlihat begitu santai, tidak pernah berani melewati batas. Dia masih berbicara kepadanya dengan nada formal, dan Vilastromoz tidak ingat kapan muridnya itu pernah memanggilnya dengan sebutan selain Guru.
Para dewi bersaudara itu dan Snappy? Mereka bahkan tidak akan pernah berani berasumsi bahwa mereka bisa melakukan sesuatu untuk membantu.
"Dia benar-benar seorang bidat... bukan?" tanya Vilastromoz sambil menatap ke arah obelisk besar tersebut. "Seingatku, terakhir kali ada seseorang yang menyuruhku menjaga diri baik-baik adalah kau. Aku tahu seharusnya aku melakukan itu, tapi...."
Dia menghela napas. Hari ini kembali berakhir dengan kegagalan... dia hanya perlu mencobanya lagi nanti.
Lebih dari 80 era, dia telah mencoba.
Triliunan tahun.
Lebih dari 107 juta kegagalan.
Namun sang Malefic One masih menolak untuk menyerah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!