Jake menyadari sesuatu saat ia berdiri tersembunyi tinggi di udara di atas mana yang memadat di dalam Undergrowth dan mengamati sikap Deepdwellers yang berlagak di hadapan troll tersebut. Saat ia bersiap menikmati tontonan itu, ada sesuatu yang kurang, dan butuh beberapa saat baginya untuk menyadari apa itu...
Aku merindukan berondong jagung.
Rasanya sudah sangat lama sejak terakhir kali ia makan berondong jagung, dan pertempuran yang hendak pecah di hadapannya membuat benar-benar mengerti betapa ia merindukan butiran-butiran jagung letup kecil itu. Ia harus menanyakannya pada Miranda nanti saat kembali, karena pasti ada koki di suatu tempat yang pernah membuatnya. Tapi, tunggu, mereka kan sudah membuka Foodstuff di toko sistem... ya, ia setidaknya bisa mendapatkan bahan-bahan dasarnya melalui itu.
Sebenarnya... hal ini membuat Jake sadar bahwa ia bahkan tidak sepenuhnya yakin bagaimana berondong jagung dibuat. Ia hanya pernah memakannya di bioskop atau saat membuatnya di microwave. Apakah butiran-butiran kecil itu sebenarnya terbuat dari jagung biasa? Rasanya keras dan kering... mungkin jagung kering?
Semua ini adalah pertanyaan-pertanyaan krusial yang memenuhi benaknya sementara rasa tidak sabar akibat kepengecutan para Deepdwellers justru semakin meningkat setiap detik berlalu.
Serius deh, Jake tadinya berasumsi semuanya akan langsung dimulai begitu Warlord muncul, tetapi alih-alih bertindak, ia malah ikut-ikutan berteriak. Ia paham level makhluk itu lebih rendah daripada si troll, tapi jumlah mereka jauh lebih unggul. Jadi, sekalipun para Deepdweller yang lebih lemah tidak bisa menghasilkan banyak damage, mereka tetap bisa memberikan sedikit kontribusi, kan?
Kelima prajurit, si Warlord, dan kedua Fungalmancer seharusnya bisa bertarung dengan baik, bukan? Jadi, apa yang mereka tunggu?
Nah, Jake baru tahu jawabannya sepuluh menit kemudian. Tambahan bala bantuan.
Tiga Fungalmancer lagi dan enam prajurit tambahan tiba, semuanya berada di kisaran level 128-137, beserta hampir empat puluh Deepdweller biasa lainnya, yang sebagian besar berada di bawah level 110. Jake menduga mereka hanya akan berfungsi sebagai pengalih perhatian atau mungkin bom bunuh diri hidup.
Akhirnya, ketika pihak Deepdweller mendominasi jumlah atas troll dengan perbandingan lebih dari seratus banding satu, mereka bergerak.
Warlord mengambil posisi di depan sementara para Fungalmancer menyalurkan sihir untuk memperkuat makhluk itu serta banyak prajurit di sekitarnya. Sebelas prajurit dan Warlord menyerbu ke depan, diikuti para Fungalmancer tepat di belakang sebagai pendukung, sementara hampir seratus Deepdweller biasa mengepung si troll.
Sementara itu, Cave Troll mundur ke arah guanya sendiri, meraung lebih kencang dari sebelumnya. Makhluk itu menghantamkan pentungannya ke tanah untuk mengintimidasi penyerangnya, namun para Deepdwellers bergeming. Para Fungalmancer kemudian melambaikan tangan mereka, dan Jake melihat tombak-tombak para Deepdweller mulai berpendar dengan warna hijau yang mencurigakan.
Jake merasakan racun tersebut dan tahu bahwa Fungalmancer telah melakukan sesuatu untuk memperkuatnya. Pendar hijau yang sama juga muncul pada batu-batu milik Deepdweller yang menggunakan ketapel serta cakar para Deepdweller yang besar dan gempal—Jake sebenarnya merasa agak kasihan pada kelompok terakhir itu karena mereka sudah pasti tidak akan selamat jika bertempur jarak dekat dengan si troll.
Serangan pertama datang dari lebih dari lima puluh tombak dan sekitar belasan batu lemparan yang meluncur lurus ke arah si troll, bertepatan dengan serbuan Warlord dan rekan-rekannya. Jake mendengar Warlord mengeluarkan suara aneh saat aura hijau terpancar keluar darinya dan meresap ke dalam para prajurit di sekitarnya.
Mereka semua mulai berpendar hijau seperti pemimpin mereka dan terlibat pertempuran dengan si troll.
Cave Troll mengangkat lengannya dan membiarkan terjangan banyak tombak serta batu menghantamnya bagaikan hujan kerikil dan tusuk gigi. Banyak tombak yang kini menancap di lengan dan perutnya, namun sejujurnya, hal itu tampaknya hanya membuat si troll semakin murka. Ia meraung marah dan mengayunkan pentungannya, melepaskan gelombang kejut masif yang menerbangkan tiga prajurit terdekat dan terus meluncur menerjang kerumunan Deepdweller.
Jake bersiul dalam hati menyaksikan kekuatan si troll tersebut. Sungguh tenaga yang luar biasa, dan Jake sama sekali tidak punya rencana untuk menerima hantaman langsung dari pentung itu. Para prajurit yang terlempar ke belakang tampak sedikit terluka, namun aura hijau yang membasuhi mereka tampaknya berfokus pada area-area yang terluka, membuat mereka pulih dengan cepat.
Beberapa Deepdweller yang terkena dampak tidak seberuntung itu karena mereka terhempas hingga lebih dari satu kilometer jauhnya. Kemungkinan besar masih hidup, namun pastinya kesakitan luar biasa.
Sebagai balasan, Warlord mendekat dan menyerang dengan halberd-nya. Pendar biru terpancar dari sisi bilah kristal saat senjata itu diayunkan, mengirimkan gelombang energi ke arah si troll. Secara bersamaan, empat prajurit juga bergerak mendekat untuk menikam salah satu kaki si troll.
Gelombang energi tersebut mengoyak dada si troll secara mendalam, dan tombak-tombak menancap lebih dalam lagi, membuat Cave Troll terhuyung-huyung dan menjerit kesakitan. Makhluk itu menendang dengan kaki yang telah ditikam dan melayangkan salah satu prajurit, sementara ia kembali mengayunkan pentungannya dengan perkasa, kali ini berusaha menghancurkan Warlord.
Dengan keluwesan luar biasa yang tidak disangka-sangka oleh Jake, Deepdweller itu berhasil menangkis pentung tersebut dengan ujung halberd-nya. Batang halberd itu melengkung, dan Warlord menggunakan momentum tersebut untuk melompat melewati pentung dan menggores wajah si troll dalam sebuah gerakan akrobatik yang jujur saja sangat keren.
Serangan itu memotong hidung panjang si troll, memercikkan darah hijau ke mana-mana sementara makhluk itu melengkingkan aungan nyaris supersonik yang lebih keras dari apa pun sebelumnya, memicu gelombang kejut yang menerbangkan Warlord yang sedang melayang di udara kembali ke kelompoknya.
Sepanjang pertempuran itu, si troll terus dihujani dengan serangan-serangan kecil. Tanaman merambat tumbuh di bagian bawah tubuhnya, jamur memenuhi seluruh bulu tebalnya, dan puluhan tombak menancap di tubuhnya. Genangan darah terbentuk di bawahnya. Para prajurit juga berhasil mendaratkan banyak tusukan dalam pada salah satu kakinya, dan dari kelihatannya, si troll kesulitan berdiri di atas kaki tersebut.
Namun, Jake belum merasa perlu untuk ikut campur. Bahkan dengan si troll yang berlutut dan berdarah dari seluruh tubuhnya... makhluk itu tetap memancarkan aura paling berbahaya di antara semua yang hadir—selain dirinya sendiri, tentu saja.
Ia terbukti benar tidak lama kemudian. Para Deepdweller tampak bersemangat tinggi saat mereka mempertahankan agresi hingga akhirnya si troll tampak sudah kehabisan kesabaran.
Jake merasakannya sebelum ia melihatnya. Dari kelihatannya, para Fungalmancer juga merasakan hal yang sama saat mereka mengeluarkan suara-suara teriakan, meski terlambat sedetik saja.
*BOOM!*
Toni-tontonan batu raksasa mencuat di area yang sangat luas di sekitar Cave Troll, menusuk lebih dari belasan Deepdweller dan menewaskan setidaknya beberapa dari mereka. Para prajurit juga tidak luput dari cedera dan harus mundur sambil menunggu luka-luka mereka pulih perlahan. Jake bahkan melihat para Fungalmancer merapal semacam sihir penyembuhan, menyelimuti para Deepdweller dalam hujan spora penyembuh.
Di sisi lain, Cave Troll juga tidak tinggal diam. Jake melihat seluruh lukanya dengan cepat mulai menutup, bahkan hidung yang terpotong mulai tumbuh kembali. Semuanya terjadi dengan sangat cepat, dan Jake kagum dengan kekuatan regenerasinya. Lagipula... troll yang memiliki regenerasi tinggi adalah hal yang klise, jadi itu seharusnya tidak mengejutkan siapa pun.
Ledakan paku bumi oleh si troll telah menciptakan kebuntuan sesaat saat kedua belah pihak memulihkan diri. Namun, kebuntuan ini dipecahkan oleh makhluk terkuat ketiga yang hadir saat Warlord menerobos paku bumi dan terbang maju, kembali menebas si troll yang tengah berada di tengah-tengah proses regenerasi.
Hal ini menandai dimulainya kembali pertempuran saat si troll melakukan serangan balik dengan pentung raksasanya, namun kali ini semuanya sedikit berbeda. Tanah bergeser, dan tanah di bawah mereka tampak hampir cair seolah-olah seluruh area seluas beberapa kilometer di sekitar si troll telah berubah menjadi rawa.
Jake berada cukup jauh sehingga tidak terpengaruh, meski nyaris saja. Ia juga senang karena saat ini ia berdiri di atas mana yang memadat dan bukan di atas tanah, karena hal itu memberinya kilas balik ke masa Horde Leader dan Steltusk Boar. Ia yakin Cave Troll akan menyadari keberadaannya jika ia bergerak di atas tanah.
Ia mengamati saat arus pertempuran perlahan-lahan mulai berbalik. Si troll memanipulasi tanah dan memukul mundur para Deepdweller. Semua yang biasa sama sekali tidak berguna karena mereka terpaksa mundur, yang berarti kini hanya tersisa para prajurit, Fungalmancer, serta Warlord yang melawan si troll yang mengamuk.
Saat itulah Jake melihat para Fungalmancer melakukan apa yang biasa mereka lakukan: taktik licik.
Jake melihat kristal-kristal yang bentuknya persis seperti yang pernah dilihatnya dikonsumsi oleh salah satu dari mereka untuk membesar. Kemudian, lima prajurit mundur ke belakang dan masing-masing diberi kristal untuk dimakan oleh seorang Fungalmancer. Ia melihat mereka ragu-ragu sejenak, namun beberapa suara tegas dari para Fungalmancer membuat mereka mengalah lalu menelannya.
Kelima prajurit itu mulai bermutasi sesaat kemudian saat tubuh mereka membesar, dan pertumbuhan kanker masif muncul di seluruh tubuh mereka. Melihat keraguan para prajurit dan efek dari kristal tersebut, Jake yakin hal itu tidak akan berdampak baik dalam jangka panjang. Ia tidak akan terkejut jika mengonsumsi kristal itu adalah pilihan satu kali pakai—hampir seperti pil bunuh diri demi kekuatan sementara.
Kelima prajurit itu menyerbu si troll, dan sekali lagi, arus pertempuran mulai berbalik. Tidak seperti Jake yang bisa menghindari versi raksasa dari para Deepdweller tersebut, si troll terlalu besar dan lambat untuk bisa menghindari hantaman. Untuk memperparah keadaan si troll, para Fungalmancer mulai merapal ritual sialan yang sama yang pernah mereka gunakan untuk mencoba membunuh Jake.
Di situlah Jake menarik garis batas. Hal itu sama sekali bukan karena ia gatal ingin menembak dan tidak bisa diam. Walaupun akan cukup menyenangkan melihat apa lagi yang bisa dikeluarkan oleh para Fungalmancer, Cave Troll, dan Warlord di antara mereka, ia lebih memilih menjadi pihak yang menyerang daripada duduk diam menunggu lebih lama lagi.
Sambil mengulurkan tangannya, ia mulai memanggil anak panah satu kali tembak miliknya, yang lebih dikenal sebagai Arrow of the Ambitious Hunter. Anak panah yang muncul tampak cukup biasa namun berukuran sedikit lebih besar dari biasanya. Jake merasakan energi kuat darinya, yang mengingatkannya pada energi nekrotik, kemungkinan untuk menandingi energi kehidupan.
Jake memutuskan untuk merangkapnya dan melapisi anak panah itu dengan racun berraritas common tambahan, serta menyiapkan stok panah arcane stabil yang direndam racun dalam jumlah banyak, sembari terus mengamati pertempuran di kejauhan.
Para prajurit yang bermutasi itu nyaris tak terkalahkan dan pulih dari luka apa pun seketika, namun si troll melakukan hal yang sama. Kulitnya juga tampak terbuat dari batu sekarang, dan ia melihat para prajurit memukulnya dengan sia-sia di sebagian besar waktu.
Sebuah halberd sesekali menghantam si troll, dengan mudah menembus kulit batunya dan mengoyak potongan daging yang besar. Warlord melakukan sebagian besar damage, dengan para prajurit menciptakan celah dan menjaga agar Cave Troll tetap teralihkan perhatiannya.
Semuanya tampak berjalan baik bagi para Deepdweller. Warlord adalah makhluk terkuat ketiga yang hadir, dengan si troll di posisi kedua. Adapun yang terkuat? Nah, ia baru saja akan memasuki arena.
Sebuah anak panah muncul entah dari mana, mengejutkan seorang Fungalmancer sepenuhnya. Makhluk itu bahkan tidak sempat berbalik karena tubuhnya langsung membeku begitu terkena hantaman di bagian punggung. Jeritan lirih meluncur dari mulutnya saat ia ambruk ke tanah, tewas beberapa saat kemudian.
Anak panah lain tiba kurang dari sedetik kemudian dan terbelah di tengah udara menjadi tiga. Ketiganya mendarat di tengah-tengah para Deepdweller dan memicu ledakan masif mana arcane, yang sepenuhnya merusak ritual yang sedang dijalankan oleh para Fungalmancer.
Kini, baik Cave Troll maupun para Deepdweller menyadari ada sesuatu yang sangat salah di garis belakang. Yah, salah bagi para Deepdweller. Salah satu prajurit yang tidak bermutasi teralihkan perhatiannya dan tidak bereaksi cukup cepat saat pentung itu menghujam turun dan menghancurkannya hingga lumat.
Si troll tampak sangat puas memanfaatkan kebingungan sesaat para Deepdweller untuk melancarkan serangan balik dan merebut kembali keunggulan. Sesaat kemudian, Warlord tampak kebingungan saat lubang hidungnya bergerak cepat, terlihat tidak yakin apa yang harus dilakukan. Akhirnya, ia mengeluarkan suara pekikan dan mendapat jawaban dari seorang Fungalmancer tepat sebelum Fungalmancer tersebut terkena panah arcane di bagian belakang kepalanya.
Jake dengan santai berdiri di belakang dan membombardir mereka habis-habisan menggunakan kombinasi Splitting Arrow dan Arcane Powershot. Karena jaraknya, ia bahkan mendapatkan keuntungan maksimal dari penguat persepsi pada panah stabilnya dan, tentu saja, Archery of Vast Horizons.
Terjepit oleh si troll di depan dan ancaman baru yang tak dikenal dari belakang, Warlord mengambil keputusan cepat. Makhluk itu berlari melewati Cave Troll dan langsung masuk ke dalam gua yang sedang dijaganya, sangat bertentangan dengan keinginan si troll yang meraung marah dan menghantamkan tanah hingga dinding bumi mencuat ke atas.
Warlord mengayunkan halberd-nya, memotong dinding tersebut dan memasuki gua, disusul oleh si troll yang berlari mengejarnya tanpa mempedulikan semua serangan yang diterima dari belakang. Jake menganggap tindakan itu agak curang karena merebut harta karun sebelum pertempuran usai, namun mungkin ia bukan orang yang tepat untuk menghakimi.
Jake mulai mengisi daya Arcane Powershot sambil menunggu. Ia melihat Warlord keluar dari terowongan beberapa detik kemudian dengan Jamur Emas yang didekap erat di antara kedua lengannya. Si troll sempat memiliki kesempatan menyerang namun ragu-ragu untuk menghantamkan pentungnya, kemungkinan besar karena takut mengenai jamur tersebut. Alih-alih, ia mencoba memperlambat laju Warlord dengan dinding-dinding bumi dan mencoba mencengkeramnya.
Semua itu memberikan kesempatan emas bagi seseorang untuk melepaskan Arcane Powershot bermuatan penuh tepat saat Warlord melompati dinding bumi.
Sebuah ledakan di kejauhan dari energi murni yang dirasakan oleh semua Deepdweller yang buta mengirimkan satu anak panah melesat menembus udara lurus ke arah Warlord saat seluruh area Undergrowth seketika dimandikan cahaya ungu. Deepdweller yang kuat itu benar-benar menginjak udara, bersiap untuk mengelak, namun Jake sudah selangkah lebih maju saat Gaze of the Apex Hunter diaktifkan.
Warlord telak menghantam dadanya, membuatnya terpental mundur ratusan meter—namun yang lebih penting bagi si troll—makhluk itu menjatuhkan Jamur Emas akibat benturan tersebut. Jamur itu turut terlempar jauh, namun Jake melihat bahwa ia memang benar dalam penilaiannya bahwa para bajingan emas kecil itu tidak mudah hancur begitu saja. Bukan berarti ia pernah mencobanya sendiri karena benda-benda itu adalah item quest penting... pastinya tidak.
Semua orang berebut Jamur Emas, terutama para Fungalmancer yang menjadi gila karenanya. Jake sendiri tidak terlalu peduli namun menggunakan kesempatan itu untuk meluncurkan lebih banyak anak panah demi membunuh sebanyak mungkin prajurit, termasuk yang bermutasi. Si troll juga memanfaatkan kesempatan itu untuk mulai membantai banyak Deepdweller biasa.
Sementara monster-monster bertubuh gempal itu dengan mudah mengatasi luka biasa, mereka sangat membenci Racun Nekrotik. Ia juga mendapati bahwa anak panah pengebom sesekali bekerja sangat baik untuk meledakkan sebagian besar tubuh mereka sementara mereka kesulitan menyembuhkan diri akibat energi nekrotik tersebut.
Jake baru mengganggu pertempuran itu selama kurang dari satu menit, dan situasinya sudah berubah kacau balau dengan seluruh kubu Deepdweller yang tercerai-berai. Warlord entah berada di mana dan kemungkinan besar terluka parah, dua Fungalmancer tewas, beberapa prajurit tewas atau terlalu terluka untuk bertempur, dan seekor troll mengamuk di tengah-tengah mereka.
Jadi ya, secara keseluruhan, semuanya berjalan dengan sangat baik.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!