Jake selalu suka bermain game strategi, terutama dari genre 4X klasik. 4X adalah singkatan dari Explore (Eksplorasi), Expand (Perluas), Exploit (Eksploitasi), dan Exterminate (Musnahkan). Dalam 90% kasus, gameplay makro dan ekonomi mendominasi sebagai salah satu aspek terpenting. Meskipun tidak terlalu realistis, dia dan Casper telah menghabiskan waktu berjam-jam untuk mempelajari build dan strategi yang optimal, dan salah satu faktor terpenting selalu adalah lokasi.
Dalam game-game tersebut, sumber daya yang tersedia bagi Anda hampir sepenuhnya bergantung pada lokasi awal. Anda mungkin memiliki logam berharga atau kristal mahal, atau ditempatkan dekat dengan hutan untuk penebangan kayu atau dekat pantai dengan potensi memancing yang luar biasa.
Penempatan Pylon juga kurang lebih sama. Sebagian besar, jika tidak semua, warga lebih memilih untuk berada dalam jangkauan Pylon karena alasan yang jelas. Hal itu meningkatkan perolehan pengalaman untuk aktivitas non-tempur, dan City Lord juga menginginkannya agar semua skill mereka berfungsi dengan baik.
Ini berarti bahwa kecuali Anda memiliki sumber daya berharga yang sangat dekat, Anda harus pergi ke luar zona aman kota untuk mendapatkannya, sesuatu yang sangat sedikit orang sukai. Selalu ada risiko burung brengsek level tinggi turun dan membunuh Anda atau cacing tanah besar tiba-tiba muncul dan menelan Anda bulat-bulat.
Haven, sebagai contoh, memiliki tambang yang terletak di dalam area kota dengan beberapa bijih dan logam. Mungkin beberapa permata dan kristal juga ada di sana, tetapi tidak ada yang istimewa, dan jauh dari kata cukup untuk disebut sebagai sumber daya strategis. Menurut Miranda, mereka sudah menghabiskan semua logam yang mereka tambang, membuat mereka sedikit kekurangan bahan tersebut, jadi mendapatkan lebih banyak bukanlah hal yang buruk.
Ada banyak kayu yang tersedia karena kota ini terletak di dalam hutan, begitu pula dengan batu-batu yang melimpah terutama karena mereka tidak merasa perlu untuk berekspansi tanpa arah.
Jake sudah cukup yakin bahwa mereka tidak akan kekurangan material monster—sekali lagi, karena berada di hutan—serta buah-buahan dan bahan makanan yang juga mereka miliki dalam jumlah berlimpah. Jangankan itu, bahkan ramuan pun tidak terlalu sulit untuk didapat, dan Jake telah mengumpulkan beberapa selama perburuannya yang lebih dalam ke dalam hutan, tetapi itu tetap memakan waktu, dan sebagian besar ramuan yang ditemukannya tidak dia ketahui cara penggunaannya.
Bahan-bahan lain seperti bahan kimia dan kain sama sekali tidak dimiliki oleh Haven sejauh yang Jake tahu. Haven akan unggul di hampir setiap bidang kecuali kayu atau apa pun yang berasal dari monster. Mereka sepertinya membutuhkan segalanya tetapi tidak sangat membutuhkan apa pun. Kecuali ramuan... karena Jake menginginkannya.
Hal yang sama tidak berlaku untuk kota-kota lain. Sanctdomo tampaknya kekurangan hampir segalanya karena populasi mereka yang besar, tetapi rupanya memiliki banyak permata dan kristal. Kota-kota lain memiliki satu atau dua sumber daya yang tampaknya sangat mereka yakini tidak perlu disimpan di toko.
Intinya adalah... tidak ada yang sepakat tentang apa pun.
Jake sebenarnya hanya ingin pergi atau ngobrol dengan salah satu dari banyak kenalannya yang hadir, tetapi itu agak sulit dilakukan di tengah perdebatan sengit yang hampir berujung teriakan di antara para City Lord. Selain itu, akan sangat tidak sopan jika menyuruh Miranda, Neil, dan Lillian meninggalkan anjungan agar dia bisa mengundang teman-temannya datang... jadi Jake terpaksa menunggu. Satu-satunya hal positif adalah kamu benar-benar bisa mendapatkan gambaran yang baik tentang kota-kota lain berdasarkan seluruh kejadian ini.
"Diskusi singkat agar kita bisa lanjut ke hal-hal lain" akhirnya memakan waktu hampir dua jam, menyisakan waktu tepat satu jam sebelum pemungutan suara yang sebenarnya dimulai. Jake bahkan tidak yakin apakah ada kesepakatan pasti yang tercapai; rasanya orang-orang hanya akan memilih urusan mereka sendiri. Benar-benar buang-buang waktu. Kecuali untuk lima menit pertama di mana semua orang sepakat mengenai ramuan.
Akhirnya bebas, Jake mempertimbangkan apakah dia harus pergi dan bertanya sedikit lebih banyak kepada para undead tentang cara kerja statistik mereka sekarang, tetapi dia melihat sesosok tubuh mendekat sebelum dia sempat melakukannya. Orang itu berasal dari salah satu kota berperingkat lebih rendah dan merupakan seseorang yang dikenali Jake dari aura ketimbang penampilannya.
Pria berpenampilan rapi dengan garis darah itu mendekat.
Matanya yang cokelat tampak indah dengan kilatan mirip api kecil yang membara di dalamnya, dan tatapannya seolah menangkap sesuatu yang tidak dapat dirasakan oleh orang lain. Jake merasa tidak nyaman di bawah tatapan itu... seolah matanya menembus tubuhnya, dan dia yakin akan satu hal... pria itu memiliki skill berbasis persepsi seperti dirinya. Setidaknya skill itu memiliki aspek yang memungkinkannya untuk "melihat" sesuatu. Tidak... itu bukan skill... itu adalah garis darahnya.
Apa yang dia lihat? tanya Jake dalam hati saat pria itu semakin dekat. Mata pria itu beralih antara dada dan wajah Jake sementara senyum penuh rasa ingin tahu menghiasi wajahnya.
"Senang berkenalan dengan Anda, Hunter; saya Eron," ujarnya sambil mengulurkan tangan ke arah Jake.
Jake menatapnya sejenak. Miranda dan dua orang lainnya berdiri dengan canggung di belakangnya, bingung harus berbuat atau berkata apa. Sebelum Miranda sempat datang menyelamatkan, Jake hanya tersenyum sambil menjabat tangannya.
"Senang berkenalan denganmu... Patriarch," ucap Jake, suaranya dibubuhi sedikit kemauan keras agar percakapan itu lebih sulit didengar oleh siapa pun selain Eron. Cara itu tidak sepenuhnya sempurna, dan Miranda beserta yang lainnya tetap mendengarnya, begitu pula siapa pun yang menggunakan skill atau teknik untuk mengintai, tetapi itu sudah cukup bagus untuk meredamnya dari pendengar biasa.
Alasan dia menggunakan sebutan itu...
Eron membalas senyumannya dengan senyuman yang bahkan lebih lebar. "Suatu kelangkaan, mereka yang seperti kita. Akan menjadi sebuah kehormatan bagiku untuk menjamumu di kota Cardius jika kau memiliki waktu dan ingin berbicara lebih jauh. Aku yakin kita memiliki banyak hal untuk dipelajari satu sama lain, dan itu akan menjadi kehormatan bagiku. Kau memiliki... percikan tertentu di dalam dirimu."
Kata-kata terakhir itu diucapkan dengan sedikit aneh, dan Jake menyipitkan matanya.
"Akan kupikirkan nanti," kata Jake, yang sejujurnya hanya ingin pria menyeramkan itu segera pergi. Dia merinding karenanya... tetapi dia juga merasakan emosi aneh lainnya.
Segala sesuatu di dalam diri Jake mengatakan kepadanya bahwa pria bernama Eron itu bukanlah ancaman baginya. Pria itu berada di D-grade, dan dia memang memiliki aura tertentu, tetapi itu masih jauh dari cukup untuk mengancam Jake. Namun, Jake merasa jika mereka bertarung... dia tidak akan bisa menang.
Itu adalah perasaan yang aneh... dia merasa bahwa melawan pria itu akan menjadi usaha yang sia-sia. Dia agak ingin mencoba melawan semua D-grade yang hadir hanya untuk merasakan pertempuran melawan sesama manusia di level D-grade. Semua kecuali Eron. Aneh sekali.
Mendengar jawaban ragu-ragu dari Jake, Eron hanya tersenyum sekali lagi sambil mengangguk. "Ketahuilah bahwa kau selalu disambut."
Matanya menatap wajah Jake... bukan matanya, melainkan wajahnya... atau mungkin apa yang ada di atasnya.
"Kalian berdua."
Dengan kata-kata itu, dia berjalan pergi, meninggalkan Jake yang sedang mengerutkan kening.
Casper berdiri dengan mata terpejam, mengabaikan seluruh diskusi tentang sumber daya apa yang harus diambil dan semacamnya. Dia tahu pendapatnya tidak akan memberikan nilai tambah, dan dia lebih suka menghabiskan waktunya untuk fokus pada sesuatu yang lebih penting.
Seperti mengobrol dengan pacar hantunya.
"Teman-temanmu tampaknya menyenangkan," suara Lyra menggema di kepalanya.
Mereka telah mencoba dan menemukan fakta bahwa Lyra tidak dapat dipanggil ke dalam World Congress, membuat Priscilla jengkel dan Casper merasa schadenfreude. Dia tidak ingin memamerkannya begitu saja hanya karena Priscilla ingin sedikit memamerkan kekuatan mereka. \. Lyra telah berevolusi ke D-grade sekitar seminggu sebelum World Congress dan sudah sangat kuat untuk ukuran levelnya. Sihir blight-nya sangat pekat, dan dia tampak menyukai pertarungan, yang merupakan sebuah kelegaan bagi Casper. Mereka bahkan telah merancang cara agar Lyra dapat membantu memperkuat perangkapnya agar memiliki sinergi yang lebih baik di masa depan.
Meskipun sudah sepatutnya seseorang dari ras yang tercerahkan lebih kuat daripada monster, itu bukanlah aturan mutlak—jauh dari itu. Priscilla tidak suka mengakuinya, tetapi Lyra lebih kuat darinya dalam hampir setiap hal ketika berhadapan dalam pertarungan langsung. Rasnya sangat kuat, dan yang sama pentingnya adalah sesuatu yang bahkan belum pernah dipertimbangkan oleh Casper... dia praktis abadi.
Selama locket itu ada, dia akan selalu bisa membentuk kembali tubuhnya. Locket itu sendiri setidaknya berisi sebagian dari jiwanya... sejujurnya, Casper tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya; dia hanya senang pacarnya akan aman dalam sebagian besar keadaan. Sedikit mirip lich, sebenarnya. Aneh bagaimana sebuah item bisa berfungsi sebagai perlengkapan sekaligus menjadi wadah tubuh dari makhluk "hidup". Dia telah diperingatkan bahwa serangan tertentu yang memengaruhi jiwa masih bisa melukainya dan dia bahkan sedikit rentan terhadap hal tersebut karena kondisinya, tetapi itu bukanlah sesuatu yang perlu mereka khawatirkan saat melawan monster biasa.
Meskipun dia tidak terlalu peduli dengan seluruh negosiasi ini, Priscilla dan yang lainnya benar-benar serius melakukannya. Mereka tidak terlalu membutuhkan batu tetapi sebenarnya sangat menginginkan kayu. Banyak pohon tidak dapat tumbuh di area mereka atau tidak akan bertahan lama, dan mereka berharap toko tersebut menyediakan jenis kayu yang cocok untuk area dengan afinitas kematian yang tinggi.
Dirinya sendiri sebenarnya ingin mendapatkan beberapa permata dan kristal, tetapi dia tidak terlalu putus asa.
Bahan-bahan itu untuk profesinya sebagai Dungeon Engineer, dan dia membutuhkan banyak kristal, permata, dan sumber daya energi lainnya untuk menghidupkan berbagai hal. Casper disebut sebagai Dungeon Engineer, tetapi itu tidak berarti dia benar-benar bisa membuat dungeon... setidaknya belum untuk saat ini. Dia bisa membuat area tertentu dengan properti yang diinginkan, dan dengan kelasnya sebagai Cursed Trapper, dia bisa membuat benteng pertahanan yang sangat bagus. Bersama Lyra, mereka telah menjatuhkan cukup banyak D-grade sejauh ini.
Yah, Casper telah menjatuhkan mereka sendirian setelah Lyra mencapai D-grade, setelah itu Lyra hanya terus berada di dekatnya untuk melindunginya. Hal itu sangat merugikan perolehan pengalamannya dan tidak bagus untuk Records-nya, tetapi dia menganggap itu sebagai pengorbanan kecil demi menghabiskan lebih banyak waktu dengannya.
"Ya, mereka orang-orang baik," jawabnya. Berkomunikasi secara telepati dengan Lyra jauh lebih mudah dari yang dia duga, dan itu membantunya agar tidak terlihat konyol dengan berdiri di sana sambil berbicara sendiri.
"Tapi... temanmu Jake itu agak... bagaimana aku mengatakannya... meresahkan. Aku merasa seolah dia tahu aku sedang mendengarkan," kata Lyra dengan sedikit ragu.
"Tidak mengejutkan. Lagi pula, bolehkah aku menunjukkan betapa lucunya fakta bahwa sesosok hantu takut pada manusia dan bukan sebaliknya?" balas Casper bercanda.
"Aku tidak takut! Aku bilang meresahkan, bukan takut. Astaga. Jika ada yang menyeramkan, itu adalah Augur tersebut. Rasanya separuh dari kata-katanya entah bagaimana menyentuh jiwaku atau semacamnya. Aku rasa kita tidak boleh terlalu sering berinteraksi dengannya, paling tidak hanya sesekali dan dalam dosis kecil. Aku punya firasat bahwa jenis sihir mental pasif seperti itu dapat sangat memengaruhi seseorang," ujar Lyra, mengutarakan kekhawatirannya.
"Benar juga. Aku tidak berpikir Jacob akan melakukan apa pun dengan sengaja, tetapi lebih baik mencegah daripada mengobati. Lagi pula, bukan berarti orang tidak bisa berubah... dan aku tidak akan menyangka Caroline mampu melakukan apa yang dia lakukan, jadi kurasa aku bukan penilai karakter yang baik."
Mereka terus berbicara sejenak, terutama membahas topik-topik di luar World Congress.
Suasana terasa menenangkan, meskipun mereka harus menyinggung beberapa fakta pahit dari kenyataan. Ini kemungkinan besar akan menjadi kesempatan terakhir bagi Casper untuk dapat bertemu secara santai dengan Jacob dan beberapa orang lainnya. Panggung politik memang belum sepenuhnya membentuk kubu dan aliansi, tetapi garis-garis yang lebih tegas akan mulai memisahkan faksi-faksi begitu hal itu mapan. Dan tidak mungkin para undead dan Holy Church akan pernah beraliansi secara resmi.
Mereka hanya terganggu ketika perbincangan mereda, dan orang-orang mulai berjalan-jalan. Casper tidak berniat pergi ke mana pun, namun perhatiannya tetap tertarik ketika sebuah "konfrontasi" yang telah lama dinantikan oleh banyak orang sedang berlangsung.
Progenitor vs. Sword Saint.
Jake berdiri di hadapan pria tua itu saat mereka saling menatap mata satu sama lain. Cukup banyak pihak lain, termasuk Holy Church, tertarik untuk melihat apa hasil dari pertemuan ini, mengingat keduanya baru saja berdiri di tempat yang sama selama lima detik penuh.
(Catatan: Teks asli menggunakan "Progenitor", merujuk pada Jake sebagai pemegang garis darah Primordial).
Sepasang mata biru sedalam samudra menatap mata buas yang menembus jiwa. Tatapan mereka hampir tidak mungkin lebih berbeda lagi, namun keduanya sama-sama memancarkan niat menantang.
Pada saat bersamaan, keduanya mengangkat lengan dan berjabat tangan, masing-masing mengeratkan genggamannya dengan kuat. Pria tua itu sedikit meringis saat mereka melepaskan genggaman, sementara Jake tersenyum penuh kemenangan. Dia menang dalam hal kekuatan murni.
Dia bisa melihatnya di mata sang Sword Saint... dan dia sendiri tahu—jika bukan karena aturan World Congress, pria tua itu pasti sudah mencabut pedangnya, dan Jake akan memanggil busurnya detik ini juga. Sayangnya, ada aturan, dan ini bukanlah waktu maupun tempat yang tepat untuk pertempuran antara apa yang kemungkinan besar adalah dua manusia terkuat di Bumi.
"Klan Noboru ingin meresmikan pakta non-agresi dengan Haven, dengan tujuan menuju aliansi yang sesungguhnya," ucap Sword Saint, akhirnya memecah keheningan dengan kata-kata yang sama sekali tidak diharapkan diucapkannya secara terus terang. "Aku yakin kedua kota kita tidak punya alasan untuk bertarung. Kita bisa membahas lebih lanjut... pengaturan pribadi untuk masa depan di lain waktu. Bagaimana menurutmu?"
"Tentu saja," setuju Jake. "Kau bisa menyuruh orang-orangmu mendiskusikannya dengan orang-orangku."
"Kalau begitu kita sepakat. Senang berkenalan denganmu," kata pria tua itu sambil membungkuk dan berlalu pergi. Jake membalas dengan sebuah anggukan, mengakhiri interaksi kedua mereka persis seperti yang pertama.
Interaksi mereka singkat namun berdampak besar. Banyak pasang mata tertuju pada mereka, beberapa di antaranya berharap keduanya terlibat konflik sungguhan.
Dan meskipun Jake sangat ingin bertarung, dia tidak melihat alasan apa pun untuk melibatkan Haven atau kota milik pria tua itu. Jake juga punya firasat bahwa mereka akan mendapatkan kesempatan itu pada akhirnya, bahkan jika jarak yang sangat jauh memisahkan mereka... dan terus terang, meskipun Jake sombong, dia tidak cukup bodoh untuk menghabiskan begitu banyak waktu melakukan perjalanan ke kota lain hanya untuk melawan seorang pria tua. Setidaknya tidak sebelum dia menjadi lebih cepat.
Jake tidak yakin harus berbuat apa sisa waktu sebelum pemungutan suara berikutnya, jadi dia kembali ke tempat duduknya di anjungan mereka. Yang lainnya sudah pergi lagi, Miranda dan Lillian memanfaatkan kesempatan untuk berbicara dengan para perwakilan dari Saya, sementara Neil mengobrol dengan seorang wanita pengendali sihir luar angkasa dari kota berperingkat lebih rendah.
Dengan perintah mental, dia menyembunyikan anjungan tersebut dan melepas topeng dari wajahnya.
Dia menatap ke bawah pada topeng kayu itu. Penampilannya masih sama persis seperti hari dia mendapatkannya... tetapi dia tahu segalanya telah berubah. Segala sesuatunya telah bergeser. Selama evolusi rasnya, topeng itu telah menyerap beberapa energi aneh di ruang tersebut, dan dia punya firasat bahwa meskipun hal itu meningkatkan pemulihan mananya, topeng itu juga terus-menerus menarik energi untuk dirinya sendiri.
"Hei Villy, apa—" Jake mulai berbicara tetapi langsung merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dia memejamkan mata dan fokus, baru kemudian menyadari bahwa dia tidak dapat merasakan koneksi kecil dan samar yang biasanya dapat dia rasakan. Dia juga baru menyadari bahwa dia sama sekali tidak dapat merasakan kehadiran sang Viper.
Biasanya, dia hanya mengabaikan sesekali keusilan dewa itu, tetapi sang dewa tidak pernah mengintip sama sekali selama World Congress ini berlangsung... dan ternyata itu karena dia memang tidak bisa. Semua koneksi ke sumber luar, setidaknya sumber-sumber ilahi, tampaknya terputus saat berada di dalam ruang World Congress yang aneh ini.
Kurasa itu berarti semua faksi lain juga terputus... baguslah kalau begitu.
Sangat melegakan mengetahui bahwa seluruh World Congress ini, pada kenyataannya, bukanlah sekumpulan dewa yang berdiskusi melalui perantara mereka. Itu juga sekali lagi menjadi bukti bahwa sistem adalah penguasa sejati dalam skala kekuatan. Mampu memutus koneksi seperti itu dengan begitu sempurna adalah sebuah unjuk kekuatan yang luar biasa.
Bagaimanapun, apa yang ingin dia tanyakan kepada Villy cukup sederhana... jadi dia memutuskan untuk bertanya kepada satu-satunya "orang" lain yang ada di anjungan bersamanya.
Dia menatap ke bawah pada topeng itu sekali lagi.
"Jadi... apa kau pikir aku bisa mengalahkanmu sekarang?"
Jake tidak mendapat jawaban... tapi dia yakin sang King ada di sana. Masih hidup. Eron telah melihat sesuatu... itu telah menyerap energi... deskripsinya telah sedikit berubah... dan Jake sudah tidak sabar menunggu pertandingan ulang yang sesungguhnya. Tentu saja, sangat mungkin dia salah membaca situasi, tetapi seseorang selalu boleh berharap...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!