Jake duduk bermeditasi dengan sebilah pedang diletakkan di atas kedua telapak tangannya. Ia perlahan mulai menggunakan Touch of the Malefic Viper sambil mendorong mana yang korosif ke dalam bilah pedang itu. Ia merasakan pedang itu menolak pada awalnya, tetapi Jake terlalu kuat untuk logam itu, dan tak lama kemudian ia memaksa energinya masuk ke dalamnya.
Seperti triliunan tentakel mikroskopis, mana itu menyerbu setiap bagian bilah, mengubah warnanya dari warna baja tua menjadi gelap, nyaris sepenuhnya hitam. Mana yang dipancarkannya bertambah setiap detik seiring bilah itu menjalani transformasi menyeluruh.
Jake membuka matanya dan dengan cepat meng-Identify pedang itu.
[Unstable Necrotic Steel Shortsword (Common)] – Bilah yang terbuat dari baja yang telah direndam dalam mana dan ditempa oleh pandai besi yang masih berkembang, diresapi dengan mana nekrotik yang kuat. Mana nekrotik telah meningkatkan kelangkaan dan kekuatan bilah, tetapi membuatnya sangat tidak stabil dan rapuh. Akan hancur dalam 12 menit 13 detik. Enchantment: Necrotic Strike
Persyaratan: lvl 45+ dalam ras humanoid apa pun
Masih belum cukup baik, ia menegur dirinya sendiri sambil menggelengkan kepala. Tentu, bilah itu terlihat lebih baik, tetapi benda itu sudah rusak. Ia bisa melihat retakan-retakan kecil di sepanjang tepinya, dan ia yakin bilah itu akan hancur jika ia mencoba menghantamkan apa pun dengannya.
Jake sampai pada kesadaran lain tentang skill Touch of the Malefic Viper dan hubungannya dengan alkimia yang lebih umum. Viper jelas berfokus pada racun di atas segalanya, tetapi skill-nya juga membantu bagian lain dari alkimia.
Palate kini juga memungkinkannya memakan herba untuk mempelajari efeknya, sementara versi rare-nya hanya memungkinkan ia belajar dari toksin. Skill itu juga meningkatkan efek ramuan, membuat penyeduhan ramuan jelas menjadi bagian dari repertoar skill Malefic Viper.
Sagacity of the Malefic Viper adalah bukti lain bahwa profesinya lebih dari sekadar membuat racun. Skill itu membantu menciptakan berbagai kreasi alkimia lainnya, termasuk flask dan eliksir, membuat Jake percaya bahwa Legacy of the Malefic Viper mencakup hampir segala hal yang berhubungan dengan alkimia, bahkan jika sangat terspesialisasi dalam membuat toksin.
Dan ketika Jake mengingat kembali apa yang seharusnya dilakukan seorang alkemis, ia melewatkan satu kemampuan yang sangat jelas: transmutasi.
Untuk mengubah suatu benda, mentransformasikannya dari satu keadaan ke keadaan lain. Bisa dibilang setiap kreasi alkimia memiliki aspek transmutasi. Namun, tidak ada yang lebih jelas daripada perubahan yang ia timbulkan pada benda-benda melalui Touch of the Malefic Viper.
Jadi… ia sampai pada kesimpulan bahwa bagian inti dari Touch of the Malefic Viper yang autentik berkisar pada transmutasi melalui korupsi. Bahkan jika deskripsi skill-nya saat ini tidak menyebutkannya, skill itu jelas setidaknya sudah memiliki sebagian fungsi seperti itu.
Dan sekarang ia mencoba meningkatkan bagian skill itu. Sejauh ini, ada masalah kecil di mana Touch of the Malefic Viper-nya agak merusak barang. Jake mencari cara untuk sekaligus meresapkan mana dan pada saat yang sama membuatnya stabil.
Ini menghasilkan tumpukan logam rusak di sisi lembah yang tergeletak di atas platform kayu besar. Sebelum diletakkan di platform, semua logam itu hanya diletakkan di tanah, tetapi Jake menyadari bahwa rumput di sekitarnya layu saat mana korosif dari logam itu mulai meresap ke dalam tanah.
Pada titik itu, Jake mendapat ide cemerlang untuk mungkin mencoba melakukan sesuatu dengan semua logam yang dibuang itu. Sayangnya, itu terbukti menjadi ide yang tidak berguna karena logam itu benar-benar menjadi terlalu rapuh dan rusak setelah eksperimennya yang gagal.
Ia terus bekerja sepanjang sisa hari hingga pagi, hanya beristirahat untuk bermain dengan Sylphie sambil meregenerasi mana atau menyelami Thoughtful Meditation-nya untuk secara mental meninjau apa yang baru saja ia pelajari dari sesi latihan terakhirnya.
Pada pagi itu, bukan Miranda melainkan Lillian yang datang.
Ia menyeret sebuah kereta kecil berisi tabung-tabung logam, dan Jake dengan cepat berlari menghampiri dan membantu begitu ia melihatnya. Dalam perjalanan ke sana, ia membuat topengnya tak terlihat, sambil memuji dirinya sendiri karena mengingatnya.
“Terima kasih,” katanya, saat Jake mengangkat kereta itu dengan kontrol mana-nya, memungkinkan ia hanya berjalan ke lodge bersamanya. Bukan berarti ia tidak bisa memindahkannya sendiri; Jake cukup yakin manusia mana pun di level 10 bisa dengan mudah melakukannya, tetapi tetap saja agak canggung bergerak melalui rumput.
Beberapa hari sebelum ia menyelesaikan fungisida pertamanya, ia telah mengirim komisi lain ke kota dengan benda lain yang ia butuhkan. Hari ini, benda-benda itu akhirnya tiba, dan Jake dengan penuh harap meng-Identify yang pertama.
[Simple Timed Injector (Inferior)] – Alat sederhana untuk menyuntikkan cairan dari botol yang sesuai bentuknya setelah timer yang ditentukan. Metode injeksi melalui laras logam panjang berbentuk seperti jarum besar. Kokoh, meski dibuat dengan tergesa-gesa dari baja dan Manascript sederhana.
Persyaratan: Variabel
Tepat yang kubutuhkan, pikir Jake sambil tersenyum.
Lillian menyadari senyumnya dan menambahkan: “Arnold bekerja cukup cepat dalam membuatnya, dan meskipun ia tidak puas dengan kelangkaannya, ia cukup senang dengan fungsinya. Slot di sisinya dibuat khusus untuk botol racun yang kau berikan, dan pada semua ujiannya, alat-alat itu tampaknya bekerja sesuai rencana. Ini, ia membuat manual kecil ini entah kenapa.”
Ia menyerahkan sebuah pamflet kecil dengan diagram yang mudah dipahami yang menjelaskan cara kerja perangkat yang sudah sangat jelas itu. Jake tidak bisa menahan tawa kecil.
Itu mengingatkannya pada masa sebelum sistem dan panduan-panduan bodoh yang ditemukan di intranet perusahaan tempat ia bekerja. Hal-hal paling sederhana dijelaskan untuk orang paling bodoh. Jake mendengar itu ada hubungannya dengan regulasi atau menghindari tuntutan hukum atau semacamnya. Namun, ia pribadi yakin itu hanya karena memang ada banyak orang di luar sana yang benar-benar buta teknologi.
Jake cukup yakin Arnold pernah bekerja membuat penemuan atau semacamnya sebelum sistem, dan ia pasti membuat panduan kecil itu karena kebiasaan. Atau mungkin anak buah Phillip juga agak payah dalam menggunakan teknologi? Yah, ia telah belajar bahwa banyak orang payah dalam memanipulasi mana, jadi mungkin masuk akal memberi orang panduan.
Setelah menurunkan semua injector, ia mengangkat satu dan memeriksanya lebih dalam. Tingginya hampir dua meter dan memiliki perangkat seperti piston yang dipasang untuk mendorong laras seperti jarum ke dalam tanah sebelum menyuntikkan muatannya.
Pengerjaannya kokoh, dan Jake sangat senang dengannya setelah melakukan beberapa ujiannya sendiri. Terutama soal daya tahannya. Sayangnya ia tidak punya cadangan untuk diuji, jadi ia memilih percaya bahwa alat-alat itu akan bekerja.
Sekarang, untuk apa ia membutuhkan sebelas injector besar ber-timer? Yah, cukup sederhana, sebenarnya. Untuk membunuh jamur sialan itu.
Sebelas dosis fungisida kelangkaan uncommon adalah semua yang bisa ia buat dengan sisa bahan yang ada. Ia tidak tahu apakah itu akan cukup, tetapi ia berharap begitu. Rencananya adalah menempatkan semua ini di seluruh biodome dan mengatur timer untuk menyuntik, sehingga semuanya bekerja bersamaan.
Dengan fungisida kuat di dalam tanah, jamur itu secara alami akan mulai menyerapnya sedikit demi sedikit tanpa menyadarinya. Mungkin ia bahkan akan mengira energi itu bermanfaat karena efek Soothing Bellberry.
Tetapi ia punya trik lain di lengan bajunya untuk menariknya.
Jake telah mempelajari monster jamur cukup banyak, dan mereka cenderung memiliki beberapa kesamaan. Mereka cenderung membutuhkan banyak nutrisi karena ukurannya yang besar dan karena sering kali progresi mereka bergantung pada memperluas ukuran mereka.
Untuk melakukan ini, mereka sering memangsa makhluk hidup – atau jauh lebih sering – menyerap sumber mana alami yang kuat. Dan dari banyak afinitas mana, mereka diketahui terutama menyukai mana berafinitas air dan tanah. Yah, selain mana murni, tetapi hampir semua hal menginginkan itu.
Untuk mana murni, ia tidak punya umpan yang bagus, tetapi untuk mana tanah? Ia punya bertong-tong.
[Soilwater (Common)] – Air yang diresapi dengan mana berafinitas tanah yang kuat, membuatnya lebih murni dan memiliki sifat magis tertentu. Dapat digunakan sebagai bahan dalam banyak resep alkimia atau cukup dikonsumsi dalam bentuk mentahnya untuk memulihkan mana bagi mereka yang memiliki afinitas tanah.
Jake dengan senang hati akan menuangkan setengah tong di sekitar setiap Injector untuk membuat jamur itu meminum semuanya bersama fungisida.
Dan kemudian… kemudian ia akan menunggu. Entah jamur itu akan mati tanpa bahkan mengetahui bagaimana caranya atau ia akan menyadari keracunannya dan mengamuk, pada titik mana Jake akan melompat ke aksi dan mulai membombardirnya dengan anak panah dan sihir.
Sederhana, tetapi jika Jake ingin menumbangkan jamur biru sialan itu saat masih di E-grade, ia tidak berpikir akan ada waktu yang lebih baik. Tentu, ia akan menjadi lebih kuat jika ia meningkatkan Touch atau Sense-nya dulu… tetapi ia juga sudah diam terlalu lama.
Meskipun ia telah berlatih sedikit dengan Hawkie, itu tidak cukup.
Jake memulai persiapan akhirnya. Setiap Injector memiliki kompartemen kecil untuk menempatkan salah satu botol racun Jake, dan ia menemukan bahwa botol-botol itu pas dengan sempurna. Ketika timer berbunyi, botol itu akan dihancurkan, dan cairannya didorong ke dalam tanah - perangkat yang agak sederhana namun tetap efektif.
Ketika ia selesai mempersiapkan kesebelas Injector, ia memasukkannya ke dalam penyimpanan spasialnya sebelum menoleh ke Lillian.
“Aku akan turun. Sampaikan salamku pada Miranda, dan sampai jumpa lain kali,” katanya.
“Hati-hati,” kata Lillian, sudah menyadari bahwa Jake akan bertarung melawan makhluk yang tinggal di bawah. Ia hanya mendengar rumor tentangnya dari Jake, jadi ia tidak yakin seberapa kuat makhluk itu… hanya bahwa Jake selalu kembali dengan luka parah dan armor compang-camping setiap kali ia turun ke sana.
Jake hanya tersenyum sambil mengangkat tangannya melambai, membuat topengnya terlihat kembali, dan matanya menajam.
Ia telah bertarung melawan jamur itu dua kali dan harus melarikan diri untuk menyelamatkan hidupnya kedua kalinya. Tetapi seperti kata orang… ketiga kalinya adalah keberuntungan.
Ulat itu merangkak melintasi daun besar, mengunyah potongan-potongan kecil lumut yang tumbuh di atasnya. Gigi-giginya yang tajam mencabutnya setelah melonggarkannya dengan asam yang tidak menyebabkan kerusakan pada daun di bawahnya. Ia hanya duduk di sana mengunyah ketika tiba-tiba daun itu berdesir, dan ia terlempar.
Ia mendarat di tanah tanpa terluka dan mengeluarkan suara mengancam ke arah dua serangga besar yang bertarung. Tetapi instingnya menyadarkan bahwa itu bukan pertarungan yang harus ia ikuti, jadi ia dengan pengecut merangkak ke arah lain, mencari makanan yang lebih kaya mana.
Menyeret dirinya menjauh, ia mencari di tanah sampai menemukan tanaman yang paling aneh. Tingginya kira-kira satu meter dan terlihat sangat aneh karena bentuknya yang benar-benar silinder. Agak bingung, serangga itu mencoba menggigit tanaman itu tetapi menemukan “kulitnya” terlalu keras.
Kesal, ia bergegas menjauh sampai tiba-tiba tanaman itu bergerak sendiri. Tanpa peringatan apa pun, ia tiba-tiba menghantamkan bagian atasnya ke tanah sebelum kembali diam. Bahkan lebih bingung dari sebelumnya, ulat itu bergegas pergi, karena ia merasakan sesuatu yang mengerikan akan terjadi.
Jake dengan diam-diam keluar dari biodome sambil melakukan segala cara agar tidak terlibat dalam pertarungan atau terlalu menakuti serangga apa pun. Ia ingin menghindari membangunkan jamur itu sebisa mungkin. Meskipun ia telah menjadi sedikit lebih kuat sejak terakhir, itu masih jauh dari cukup untuk benar-benar melawan jamur raksasa itu. Ia masih merinding ketika membayangkan kecepatan sulur-sulur itu dan ledakan mana terakhirnya.
Ia dengan hati-hati meletakkan setiap Injector dan menanamkannya ke dalam tanah dengan dorongan yang kuat. Pada saat yang sama, ia membuat lubang-lubang kecil di dasar tong yang ia letakkan tepat di samping setiap Injector. Itu tidak sehalus Injector, tetapi Jake percaya tidak cukup energi yang akan sempat meresap ke dalam tanah dan terdeteksi sebelum injector fungisida juga berbunyi.
Apakah rencananya sempurna? Tentu saja tidak. Jika ya, itu akan terlalu membosankan, bukan?
Petualangan diam-diam Jake ke dalam biodome hanya memakan beberapa menit, dengan setiap Injector diatur untuk berbunyi lima menit setelah ditempatkan. Mengaktifkan timer lima menit tidak memerlukan apa pun selain menyuntikkan sedikit mana.
Ketika Injector terakhir ditempatkan dan tong terakhir dituangkan tepat di sampingnya, ia dengan cepat berlari keluar dari biodome sambil tetap berusaha tidak terdeteksi. Jika jamur itu terbangun, ia pasti tidak akan senang, dan berada di tengah-tengah amukannya terdengar seperti ide yang mengerikan.
Setelah berada di luar dengan aman, ia berlutut untuk membuat dirinya tampak lebih kecil dan memastikan jubahnya menutupi seluruh tubuhnya dengan kamuflasenya aktif. Meskipun ia berada di luar, ia tahu jamur itu masih memiliki serangan jarak jauh yang berpotensi mencapainya, jadi ia ingin menjadi sekecil mungkin.
Menutup matanya, ia fokus pada umpan balik dari Sense of the Malefic Viper. Ia merasakan fungisida racikannya dengan jelas di dalam pikirannya.
Waktu terus berjalan, hingga sekitar empat puluh detik kemudian, Injector pertama aktif. Jake merasakan racun itu dilepaskan dari botolnya dan didorong dengan kuat ke dalam tanah. Lima belas detik kemudian, yang kedua terpicu, delapan belas detik setelah yang ketiga, dan seterusnya hingga kesebelasnya telah mengantarkan muatannya. Tidak satu pun dari mereka gagal menjalankan tugasnya.
Jake tersenyum sambil berterima kasih pada Arnold dalam hati dan memutuskan untuk memberi pria itu bonus setelah ia kembali.
Menit-menit berlalu tanpa terjadi apa-apa. Soilwater dan fungisida bercampur saat perlahan meresap lebih dalam dan lebih dalam ke dalam tanah. Mungkin karena soilwater, tetapi ia tenggelam jauh lebih cepat daripada yang biasanya bisa dilakukan air, dan tak lama kemudian ia mencapai sesuatu – bagian dari jamur itu.
Tidak ada suara atau gerakan besar, tetapi Jake samar-samar merasakan ia menyerap sedikit mana yang bergizi, tanpa sengaja menelan fungisida bersamanya.
Jake menyilangkan jari berharap jamur itu tidak akan menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Sekitar dua belas detik berlalu saat ia merasakan fungisida itu masuk lebih dalam melalui akar-akar jamur sebelum mencapai tubuh sebenarnya. Ia dengan cepat diserap bersama mana dari Soilwater, dengan jamur itu tidak menunjukkan reaksi buruk langsung.
Sebaliknya, ia mengirim lebih banyak akar untuk menyerap energi. Tidak lama kemudian, ia menyadari sumber energi kuat lainnya dan mulai meminumnya juga.
Dalam waktu setengah jam, ia telah menyerap semua Soilwater dan fungisida. Jake merasakan itu perlahan membakar vitalitas jamur di bawah tanah saat menyebar ke seluruh makhluk itu. Ia merasa seperti telah meracuni seluruh biodome.
Dengan napas tertahan, ia menunggu. Menunggu saat racun itu semakin meresap ke dalam jamur. Tidak hanya di tubuhnya, tetapi bahkan di jiwanya.
Setelah lebih dari dua jam, Jake mulai percaya bahwa jamur itu tidak akan pernah menyadarinya. Ia merasakan jamur itu melemah dengan fungisida yang masih sekuat sebelumnya. Tetapi tepat ketika ia berpikir akan bisa menang tanpa pertarungan, ia melihat salah satu jamur biru raksasa di atas tanah tiba-tiba layu...
Dan kemudian…
OoOOoOOOOooO!
Kekacauan pun pecah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!