Bab 161: Menuju Cakrawala

Jake terbangun dari meditasi dan berdiri, sedikit meregangkan tubuh. Itu sebenarnya tidak berpengaruh apa-apa karena sistem telah mengubah fisiknya secara menyeluruh, dan dia bahkan tidak yakin apakah hal seperti otot masih penting, tapi dia tetap merasa lebih baik setelah melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia menoleh ke arah targetnya di kejauhan dan melihat Storm Elemental telah dengan percaya diri bergerak lebih dekat ke pohon raksasa itu untuk menyerap mana-nya. Jake jelas telah merusak keseimbangan alami yang diciptakan Thunder Roc dan Storm Elemental dengan membunuh salah satu dari mereka...

Jadi bukankah adil kalau dia menghabisi keduanya sekalian?

Namun taktiknya untuk Storm Elemental akan jauh berbeda. Alih-alih bertarung langsung, dia akan menantang dirinya sendiri dengan cara lain...

Jake selalu cukup mahir dalam menembak jarak jauh, dan dia harus mengakui bahwa dia selalu mengagumi para pemanah busur panjang. Jake ingat bahwa jarak terjauh yang pernah dicapai dengan busur panjang sedikit kurang dari 350 meter, dan itu bahkan tanpa fokus pada akurasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia pernah membaca bahwa menggunakan busur panjang lebih mirip golf daripada panahan sungguhan. Jake tidak yakin seberapa akurat itu.

Dengan apa yang direncanakan Jake, dia tahu taktik menyerang biasanya tidak akan berhasil.

Bahkan pada jarak sekitar selusin kilometer, praktis tidak ada penurunan untuk anak panahnya karena kekuatan luar biasa di baliknya -- enchantment Busur Windsoar yang membantu mengurangi hambatan udara juga sangat membantu.

Tapi Tembakan Sakti Terinfus-lah yang benar-benar membuatnya mungkin. Masalahnya adalah... mana di dalam tembakan itu akan habis sebelum mengenai sasaran. Mana itu perlahan-lahan meredup, membuat anak panah melambat dan mulai jatuh jauh lebih banyak dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Jake tidak tahu jarak maksimum persis Tembakan Sakti Terinfus, tapi dia tidak percaya bisa menjaga anak panahnya terbang lurus lebih dari 20-25 kilometer, kalau pun bisa sampai segitu.

Jadi menembak Storm Elemental dari posisinya sekarang akan... sulit.

Dia memfokuskan penglihatannya dan nyaris tidak bisa melihat sosok raksasa Storm Elemental yang sangat, sangat jauh di kejauhan. Saat dia fokus, rasanya seperti melihat melalui teleskop; yah, hanya saja itu sama sekali tidak membatasi penglihatan tepinya.

Persepsi 1978 itu akan segera dimanfaatkan dengan baik, Jake tertawa kecil dalam hati sambil mulai membuat perhitungan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Jadi, berdasarkan perhitunganku, kalau aku menembak ke atas dan anak panahnya melesat whoosh lalu berdesir wee, mengenai elemental itu dengan boom, itu akan menimbulkan kerusakan besar, Jake mengangguk, menyetujui kecerdasannya sendiri.

Seriusnya... untuk serangan semacam ini dia melakukan sedikit perhitungan, tapi selebihnya dia hanya melakukan apa yang terasa benar.

Kalau soal panahan murni, ini tanpa diragukan akan menjadi tantangan terbesarnya sejauh ini, dan itulah kenapa dia masih bersemangat. Ini bukan begitu banyak pertarungan hidup dan mati, melainkan Jake mengatasi batasannya sendiri.

Menatap targetnya sekali lagi, dia melihat bahwa elemental itu memang tidak bergerak selama sekitar sepuluh menit, hanya berdiri tepat di dekat pohon, salah satu lengannya yang besar ditempelkan pada batang. Dia memperkirakan jarak antara dirinya dan Storm Elemental adalah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

175-177 kilometer.

Tembakan Sakti Terinfus terakhirnya dengan kekuatan penuh menempuh sekitar 15 kilometer dalam 3 detik. Itu berarti bahkan jika dia bisa menembak dengan kecepatan sebesar itu, anak panah akan membutuhkan sekitar 35 detik sejak dilepaskan sampai tiba.

Tapi dia tidak menembak dalam garis lurus melainkan melengkung. Anak panah juga akan melaju jauh lebih lambat untuk sebagian besar perjalanan... artinya dia praktis melihat waktu tempuh lebih dari satu menit.

Itu kira-kira sama dengan waktu yang dibutuhkannya untuk memanggil Panah Sang Pemburu Ambisius lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Apakah dia perlu berada sejauh itu? Mungkin tidak.

Apakah dia yakin bisa mengenai sasaran dari jarak itu? Tidak juga.

Apakah dia akan tetap melakukannya? Tentu saja.

Jake sudah memutuskan bahwa dia ingin mencapai beberapa hal sebelum mencapai D-grade. Untuk kelasnya, dia ingin mengalahkan D-grade dalam pertarungan satu lawan satu tanpa trik apa pun. Tapi dia juga ingin menjelajahi seberapa jauh kemampuan panahan murninya saat ini bisa membawanya. Dan apa yang lebih krusial untuk panahan selain presisi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia mulai memanggil Panah Sang Pemburu Ambisius sambil memfokuskan diri pada Storm Elemental. Yang muncul adalah anak panah serupa dengan yang pernah dia gunakan pada Cloud Elemental, dan sekali lagi, pembuatannya juga menguras mana jauh lebih banyak daripada stamina. Dia sadar betul bahwa dia hanya bisa menembak beberapa kali sebelum stamina atau mana-nya habis... tapi dia punya firasat semuanya akan baik-baik saja.

Meskipun dia tidak yakin persis bagaimana sumber daya elemental itu bekerja, dia sangat yakin elemental itu tidak akan mampu beregenerasi lebih cepat daripada kemampuannya memboroskan anak panah. Terlebih lagi karena dia sangat royal dalam mengonsumsi ramuan.

Dengan Venomfang, dia membuat sayatan dalam di pergelangan tangannya sendiri sambil memfokuskan diri pada Blood of the Malefic Viper. Dia membasahi seluruh anak panah dengan darah itu, karena dia tahu itu adalah racunnya yang paling efektif melawan elemental non-biologis.

Memasang anak panah raksasa itu, dia melirik terakhir kali ke target yang begitu jauh sehingga tidak akan terlihat oleh mata manusia biasa. Namun Jake bisa melihat targetnya cukup jelas, aliran guntur yang bergemuruh di dalamnya sesekali melepaskan kilatan cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Hampir seperti memohon untuk ditembak panah dari jarak setengah negara kecil.

Menarik tali busur, dia merasakan hambatannya. Dia masih merasa sangat ajaib bagaimana busur itu bisa tetap terasa kencang meskipun stat-nya terus meningkat. Dia tahu itu karena kualitasnya, sebab dia cukup yakin busur dengan rarity common dari tutorial akan patah di tangannya.

Dia mulai mengisi semua skill peningkatnya, dan bahkan Pemburu Buruan Besar terbangun mengikuti niatnya, meningkatkan kekuatan dan kelincahannya lebih jauh lagi. Limit Break aktif pada 20% karena dia tahu dia akan mengatasi kelemahannya sambil memulihkan sumber dayanya.

Tanda Pemburu Ambisius juga sekali lagi membuktikan betapa sedikitnya Jake memahaminya. Dia menggunakan Tanda itu pada Storm Elemental meskipun jaraknya sangat jauh, dan yang membuatnya takjub, dia bahkan bisa merasakan keberadaan elemental itu darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia mengira itu akan di luar jangkauan... tapi sekali lagi, jangkauan skill itu memang meningkat seiring persepsi.

Dengan semuanya siap, dia mulai mengisi Tembakan Sakti Terinfus. Kekuatan berputar di sekelilingnya saat dia melakukan perhitungan detik terakhir dan merasakan sudut yang sempurna. Dia menarik napas dalam-dalam saat mulai mencapai batasnya.

Jake melepaskan tali busur, dan anak panah itu melesat keluar, terbang dalam lengkungan ke kejauhan.

Orang mungkin mengira ada bahaya bahwa anak panah itu akan bertemu makhluk terbang lain selama penerbangannya, tapi risikonya sebenarnya cukup rendah. Sebagian besar burung cenderung tetap lebih rendah karena mereka berburu Cloud Elemental di benua di bawah. Beberapa memang memperhatikan bayangan anak panah yang melintas di atas mereka, tapi karena itu bukan serangan yang ditujukan kepada mereka, mereka mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Jake sudah mulai membuat Panah Sang Pemburu Ambisius yang lain. Dengan mata tertutup saat fokus, dia bahkan tidak melihat apakah anak panah itu akan mengenai targetnya.

Dia akan tahu kalau berhasil... dan kalau tidak, dia hanya perlu mencoba lagi.

Detik-detik berlalu saat dia menyalurkan pemanggilan anak panah itu. Anak panah itu perlahan mulai muncul dari telapak tangannya, melayang di atasnya berkat skill itu.

10...11...13

34... 35...

59... satu menit berlalu, dan belum ada apa-apa.

63... 64...

Dia merasakan anak panah itu hampir selesai dipanggil saat dia membuka matanya. Hal pertama yang dia lakukan adalah mengarahkan pandangannya ke Storm Elemental... dan tepat pada waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dari atas, sebuah anak panah raksasa jatuh. Anak panah itu hanya tampak seperti jarum kecil saat menghantam Storm Elemental raksasa yang sedang asyik dengan urusannya sendiri di pohon petir.

Energi destruktif menyerbu elemental itu dan Jake merasakannya melalui Tandanya. Seperti gelombang, energi itu mencabik-cabik wujud raksasa itu, dan Jake yakin itu menimbulkan suara dentuman keras berdasarkan banyaknya sosok kecil burung dan elemental yang panik yang dia lihat.

Tapi... Jake tidak punya waktu untuk melihat. Dia sekali lagi membasahi anak panah yang kini sudah selesai dengan darahnya, memasangnya, dan sekali lagi mulai mengisi Tembakan Sakti Terinfus.

BOOM!

Sekali lagi, pulau awan tempatnya berada bergetar, dan dia merasakan sebagian besar darinya terhempas... dia harus segera mencari pulau lain karena yang ini akan sepenuhnya buyar hanya dalam beberapa tembakan.

Panah Sang Pemburu Ambisius lainnya terbang dalam lengkungan besar menuju cakrawala sementara dia mengonsumsi ramuan mana dan mulai membuat satu lagi.

Sedikit lebih dari satu menit kemudian anak panah itu mendarat, kali ini meleset dari elemental raksasa itu hampir 100 meter. Kedengarannya banyak, tapi dengan jarak tembak yang luar biasa jauh, sebenarnya tidak. Storm Elemental telah bergerak sedikit ke arah asal tembakannya, tapi setelah tidak menemukan apa-apa, ia sudah kembali menuju pohon.

Jadi dia menembak lagi.

BOOM!

Yang ini terbang dalam lengkungan besar lainnya, membelah langit. Angin menyingkir saat enchantment Windsoar yang memberi nama busurnya benar-benar membuktikan nilainya. Dengan hambatan angin yang tidak ada, anak panahnya tidak kehilangan banyak momentum saat terbang; satu-satunya yang memperlambatnya adalah energi dari Tembakan Sakti Terinfus yang mulai habis.

Mungkin ada sesuatu yang ironis secara puitis tentang menggunakan busur yang diberkati elemental untuk membalas dendam pada seseorang yang membantai elemental... untuk membantai lebih banyak elemental lagi. Awan dan angin bahkan sangat erat kaitannya...

Anak panah ketiga turun seperti serangan artileri besar, mengenai sasaran saat sekali lagi Storm Elemental raksasa itu diserbu oleh perwujudan kehancuran. Ia menggeliat kesakitan saat mencoba melacak penyerangnya tapi gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Kecerdasannya tidak ada, sama seperti Cloud Elemental. Ia hanya bergerak berdasarkan insting dan menolak meninggalkan pohon petir raksasa itu... ia hanya seperti bebek duduk, tidak pernah pergi lebih dari beberapa kilometer darinya. Yah, Jake mungkin akan menyebut instingnya menyedihkan, tapi dia bukan orang yang paling tepat untuk ditanya.

BOOM!

Anak panah keempat dilepaskan, dan yang ini juga terbang tepat sasaran. Pulau awan di bawahnya tidak bisa menahan satu tembakan lagi sebelum benar-benar buyar... tapi mananya hanya cukup untuk satu anak panah lagi, jadi tidak masalah.

Sepuluh ribu mana, yang meningkat menjadi hampir lima belas ribu dengan ramuan, habis dalam lima anak panah. Stamina Jake juga turun menjadi sepertiga, karena beban terus-menerus dari Limit Break pada 20% dan tentu saja investasi pada anak panah. Ini berarti setiap pemanggilan menguras hampir 3000 mana dan lebih dari 750 stamina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Beberapa sisa raungan besar Storm Elemental bahkan sampai kepadanya, nyaris tak terdengar di kejauhan. Dia tidak bisa menahan tawa kecil, membayangkan binatang-binatang di bawah pulau dan burung-burung yang terbang di atasnya, semuanya ketakutan setengah mati.

BOOM!

Anak panah kelima dan terakhir dilepaskan, pulau awan di bawahnya sekarang benar-benar hancur. Dia cepat-cepat menuju pulau kecil lain di dekatnya dan menetap di sana. Dia menonaktifkan Limit Break saat mulai bernapas berat karena kelelahan.

Dia baru saja masuk meditasi saat merasakan anak panah kelima menghantam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

56 menit kemudian, dia membuka mata dan mengonsumsi ramuan mana, lalu segera masuk meditasi lagi.

Satu jam setelah itu, dia menenggak ramuan stamina sebelum melanjutkan meditasinya.

Ini berlanjut selama total 6 jam – 3 ramuan stamina dan 3 ramuan mana – sebelum dia membuka mata untuk sesi menembak lagi.

Dia menatap ke kejauhan dan melihat targetnya masih di pohon petir. Kerusakannya lebih sedikit daripada enam jam lalu... tapi jauh dari sembuh. Semua tanda toksisitas dari darahnya sudah lama hilang, tapi ia tidak punya cukup waktu untuk beregenerasi sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Guntur internalnya sedikit meredam... dan seperti kata pepatah, orang harus menempa selagi besi masih panas.

2 menit 49 detik kemudian...

BOOM!

Anak panah lain menghujani Storm Elemental malang itu. Ia tidak cukup pintar untuk memahami betapa kacau keadaannya, tapi bahkan dengan insting primitifnya, ia senang dibiarkan sendirian selama enam jam terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

BOOM!

Lalu yang ketujuh datang, mencabiknya lebih parah. Lengan kanannya yang besar tampak kehilangan bentuknya sejenak sebelum elemental itu membentuknya kembali.

BOOM!

Anak panah kedelapan menghantam bagian tengahnya, dan sebagian besar tubuhnya termakan untuk sesaat, dengan Storm Elemental sekali lagi mengeluarkan sumber daya yang cukup besar untuk menyembuhkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

BOOM!

Anak panah nomor sembilan meleset kurang dari lima meter ke kanan dari wujud raksasa yang tak bergerak itu. Tidak bisa sempurna setiap saat, Jake tertawa kecil, sudah bersiap membuat anak panah kesepuluh.

BOOM!

Yang kesepuluh menghantam, berarti total delapan serangan berhasil dari Panah Sang Pemburu Ambisius. Elemental itu benar-benar tampak kehabisan tenaga, jadi Jake melakukan satu-satunya hal yang wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

Dia menjalani satu putaran pemulihan lagi di pulau awan kecil lainnya.

Sedikit lebih dari dua belas jam setelah anak panah pertama tiba, barisan serangan berlanjut.

BOOM!

Anak panah kesebelas menghancurkan lengan kanannya sekali lagi, tapi kali ini ia tidak segera meregenerasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

BOOM!

Anak panah kedua belas menghancurkan lengan besarnya yang lain, dan ia juga gagal meregenerasinya.

BOOM!

Anak panah ketiga belas menghantam tepat di bagian dadanya, meledakkan sebagian besar tubuhnya. Gelombang destruktif mencabik-cabiknya, sementara petir yang mengalir di dalamnya sekarang praktis tidak ada. Ia mencoba meregenerasi bagian dadanya yang hancur, tapi tampaknya kesulitan mempertahankan bentuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

BOOM!

Empat belas. Dua belas di antaranya mengenai sasaran. Itulah berapa banyak Panah Sang Pemburu Ambisius yang dibutuhkan untuk membunuh elemental D-grade itu.

*Kamu telah membunuh [Storm Elemental – level 107] – Bonus experience didapat karena membunuh musuh di atas levelmu*

*’DING!’ Kelas: [Ambitious Hunter] telah mencapai level 94 - Poin stat dialokasikan, +4 poin bebas*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠

*’DING!’ Kelas: [Ambitious Hunter] telah mencapai level 95 - Poin stat dialokasikan, +4 poin bebas*

*’DING!’ Ras: [Manusia (E)] telah mencapai level 83 - Poin stat dialokasikan, +5 poin bebas*

Jake menikmati kenaikan level itu tapi menyadari ada satu notifikasi yang terlewat. Itu muncul saat dia membunuh Elemental itu dan sejujurnya tidak dia duga.

*Skill Meningkat*: [Memanah Ahli (Uncommon)] --> [Memanah Cakrawala Luas (Rare)]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌⁠