Event sistem datang dalam berbagai bentuk, tetapi hampir semuanya cenderung melibatkan pertempuran, sering kali dalam skenario paksaan di mana perdamaian bukan lagi pilihan. Meskipun sistem mengizinkan berbagai Jalur untuk ada di multiversa, pada akhirnya kekuatanlah yang menentukan segalanya, dan kekuatan sejati sering kali menjadi penentu akhir dalam setiap konflik atau skenario.
Sejauh ini, event sistem di dalam World of the Exalted Prima memang sangat berfokus pada pertempuran dan bahkan terkesan dipaksakan, mengingat sembilan puluh persen Wilayah harus dieliminasi pada tahap pertama. Jika diingat kembali, ini sangat ekstrem karena secara efektif membunuh sembilan dari sepuluh peserta.
Setelah itu, ada beberapa jebakan yang cukup kejam, NPC yang terlalu kuat, dan secara keseluruhan, event sistem ini sejauh ini terasa sangat "tidak adil". Jika ini adalah event biasa, kejujurannya akan sangat ekstrem sehingga faksi-faksi papan atas mungkin akan mempertimbangkan kembali apakah partisipasi mereka sepadan, karena kemungkinan besar satu generasi jenius akan mati.
Namun, ini bukan event sistem biasa, karena tidak seperti event reguler, konsekuensi di sini tidak permanen. Kematian bukanlah faktor, yang kemungkinan besar juga menjadi alasan mengapa sistem bisa melakukan hal tersebut.
Jake juga percaya itulah alasan mengapa skenario saat ini diizinkan.
Setelah menyentuh gerbang yang ia harap akan membawanya ke ruang takhta, ia justru mendapati dirinya berada di ruangan kecil. Tidak, ruangan yang sangat sempit, menurut standar tempat ini, di mana segala sesuatu yang lain berukuran masif.
Seluruh ruangan itu hanya berukuran beberapa puluh meter di setiap sisinya, dengan langit-langit yang bisa disentuh Jake bahkan sebelum sistem tiba. Rasanya hampir membuat sesak napas, membuat Jake ingin segera pergi.
Di dalam ruangan, satu-satunya hal yang ada adalah altar kecil dengan proyeksi cyclops, yang agak mirip dengan Magi, melayang di atasnya. Cyclops itu memejamkan matanya, dan bahkan ketika Jake mendekat, tidak ada tanggapan.
Melihat altar itu, sistem juga tidak mengatakan apa-apa, tetapi tidak sulit untuk menebak apa yang harus ia lakukan. Jake mengeluarkan satu koin dari inventarisnya: yang disebut Heirloom of the Abundant Emperor: dan meletakkannya di altar.
Detik ia melakukannya, cyclops yang diproyeksikan itu membuka satu matanya dan menatap Jake sebelum melihat ke arah koin tersebut.
“Persembahanmu kepada Abundant Emperor telah diterima. Jalan masuk ke ruang depan diberikan, silakan tunggu di dalam untuk instruksi lebih lanjut,” ucap proyeksi itu, yang cukup mengejutkan Jake, karena ia yakin ini pertama kalinya di seluruh event ini ia melihat NPC berbicara.
Ia tidak punya banyak waktu untuk memproses kejadian baru ini karena portal muncul tepat di belakang altar, mengundang Jake untuk masuk. Tampaknya ia belum sampai ke ruang takhta, tetapi ruang depan pasti hanya satu langkah sebelum sampai di sana, bukan? Namanya saja ruang depan.
Tanpa ragu, Jake berjalan melewati portal dan mendapati dirinya melangkah ke ruang lain yang cukup mengejutkan. Pertama-tama, semuanya kembali menjadi sangat masif saat Jake melangkah ke ruangan raksasa lain yang dipenuhi perabotan dan desain mencolok yang sama seperti di tempat lain di istana.
Kedua, Jake tidak mendapati dirinya sendirian di ruang ini. Sphere-nya dengan cepat mengonfirmasi bahwa sudah ada sembilan orang lain di dalam ruangan, termasuk salah satu elemen yang ia bantu melewati tahap teka-teki. Ia mengenali beberapa orang lain dari ruang teka-teki yang sama, tetapi tidak ada dari mereka yang benar-benar menarik perhatiannya.
Jake sedikit terkejut melihat begitu banyak orang di sini, terutama individu yang tidak ia anggap sebagai yang terkuat. Ia memang "membuang" sedikit waktu untuk peningkatan skill-nya, tentu saja, tetapi tidak selama itu. Ditambah lagi, jika sembilan orang ini, yang tidak ia kenal, ada di sini, itu berarti ada beberapa ruang depan lainnya, karena tidak mungkin Sandy, King, Sword Saint, Caleb, Sylphie, atau Wintermaul tidak melewati tahap sebelumnya. Kecuali mereka juga memutuskan untuk beristirahat sejenak untuk peningkatan skill, tetapi ia ragu mereka melakukannya.
Setelah muncul, Jake secara alami merasakan beberapa tatapan tertuju padanya, dengan cukup banyak yang memancarkan kekhawatiran. Alasannya masuk akal. Ia tidak ragu bahwa ia adalah yang terkuat di ruangan itu sekarang, dan meskipun yang lain tidak lemah dan pasti memiliki perbedaan di antara mereka, bagi Jake, itu tidak masalah.
Bukan berarti ia berpikir untuk melawan mereka. Ia telah diberitahu oleh NPC proyeksi untuk menunggu instruksi lebih lanjut, dan jika ia ingin memasuki ruang takhta, membuat kekacauan di ruang depan mungkin tidak akan berakhir baik.
Oleh karena itu, Jake memilih untuk mencari sudut kecil yang tersembunyi untuk dirinya sendiri di mana ia akan memiliki pemandangan yang bagus ke seluruh ruang depan sambil tetap menjauh dari orang lain. Ia tidak melihat perlunya masuk ke mode stealth, saat ia duduk di lampu dekoratif yang tergantung di langit-langit.
Tidak ada yang berani mendekatinya saat Jake duduk dan mengamati ruangan itu lebih jauh. Pulse telah mengonfirmasi bahwa ruangan ini juga tertutup rapat, dan tentu saja, meskipun ada empat pintu di ruangan itu, semuanya hanyalah dekorasi, dengan kehampaan tak terbatas di baliknya.
Setelah duduk, sekitar tiga menit berlalu sebelum orang lain muncul. Itu adalah True Dragon, muncul dalam bentuk naga penuh mereka, yang sejujurnya tidak memakan banyak ruang, mengingat ukuran ruang depan yang sangat besar. Seluruh ruangan itu pasti lebarnya lebih dari empat puluh kilometer, membuatnya besar bahkan menurut standar cyclops.
Naga itu melihat sekeliling, menyadari keberadaan Jake, dan pergi duduk di tempat lain, tetap dalam bentuk naga.
Beberapa menit kemudian, seseorang yang jelas dari Gereja Suci muncul. Karena sudah ada anggota gereja lain di sana, keduanya dengan cepat menemukan satu sama lain dan bekerja sama.
Butuh waktu sepuluh menit penuh setelah itu untuk orang berikutnya, yang akhirnya adalah seseorang yang dikenali Jake. Itu adalah adik laki-lakinya, dan saat melihatnya, Jake tidak bisa menahan senyum dan mengirim pesan telepati sebelum Judge sempat menyadari kakaknya ada di ruangan itu.
“Senang melihatmu di sini di tempat yang begitu bagus,” ucap Jake bercanda, sedikit kesal karena Caleb bahkan tidak tampak terkejut saat ia menatap ke arah Jake. Ia hanya tersenyum dan dengan cepat terbang ke atas dan mendarat di lampu gantung yang sama.
“Hei, aku juga diundang setelah menawarkan pusaka yang bagus,” ucap sang pembunuh. “Meskipun itu barang yang aneh. Sapu tangan yang tampak seperti dibuat oleh seseorang yang sangat baru dalam membuat barang seperti itu.”
“Huh, aku menawarkan koin,” Jake mengangkat bahu. “Apakah kau punya masalah menangani hantu-hantu yang tampaknya merasuki segalanya?”
“Aku mengabaikan mereka sebagian besar,” Caleb berkata, menggelengkan kepalanya. “Untungnya, ada banyak orang lain di sekitar untuk mengalihkan perhatian dari diriku, termasuk Forest King dan Aishalstromoz yang mencabik-cabik segalanya.”
“Jadi kau bahkan tidak melawan apa pun?” Jake bertanya dengan suara kecewa.
“Hanya Bronze Knight of Abundance yang dipanggil saat aku mengambil pusakaku,” jawab Caleb jujur. “Jangan salah paham, aku tidak mencoba menghindari pertempuran terlalu banyak, tetapi situasinya sangat kacau dengan Specters of Abundance sialan itu di mana-mana dengan True Dragon dan Unique Lifeform yang mengamuk, tampaknya mengadakan kontes mengukur kejantanan untuk melihat siapa yang bisa membunuh paling banyak ubin lantai yang berubah menjadi monster.”
“Dalam pembelaan mereka, mereka berdua memang memiliki sihir emas,” Jake menunjukkan. “Apakah keduanya bertarung?”
“Tidak secara langsung. Orang-orang tampaknya menghindari pertempuran satu sama lain dengan semua spektrum di sekitar,” Caleb menggelengkan kepalanya. “Bukan berarti orang tidak bertarung, aku hanya tidak menemukan siapa pun yang melawan Administrator lain, tetapi karena aku tidak memiliki penglihatan omnidirectional yang mampu memindai negara kecil, siapa yang tahu?”
“Benua kecil, aku akan berpendapat,” Jake tersenyum, berasumsi mereka menggunakan standar pra-sistem.
Keduanya terus mendiskusikan bagaimana mereka pikir seluruh Palace of Abundance ini bekerja sejauh ini, dan satu hal yang langsung mereka setujui adalah bahwa beberapa versi identik dari istana itu ada. Berdasarkan deskripsi Caleb, lorong dan ruangan sama persis dengan apa yang telah dilalui Jake untuk sampai ke tahap ini, dan karena mereka tidak bertemu satu sama lain atau melihat orang yang sama, pasti ada versi yang terpisah.
Caleb juga mengatakan bahwa baik King maupun Aisha telah memasuki gerbang yang menuju ke ruang depan sebelum dia, dan mengingat mereka saat ini tidak ada di ruangan itu, ada juga versi terpisah dari mereka. Versi ruang depan ini juga tampaknya tidak ada hubungannya dengan tahap sebelumnya karena, sekali lagi, tidak satu pun dari mereka mengenali satu orang pun di ruangan itu sebagai orang yang berada di tahap lorong kecil bersama mereka.
Saat mereka berdiskusi, lebih banyak orang bergabung dengan mereka, termasuk beberapa tokoh penting. Caleb menunjukkan seorang paladin dari Gereja Suci yang tampaknya berada di peringkat 50 besar di Nevermore Leaderboards, dan True Dragon kedua juga muncul, yang terasa jauh lebih kuat daripada yang pertama. Ada juga beberapa monster kuat, dan secara keseluruhan, kekuatan mereka yang berhasil sampai ke tahap ini tidak terlalu buruk.
Sesuatu yang menjadi lebih jelas saat dua wajah familiar tambahan muncul dalam waktu singkat. Yah, Jake hanya mengenali salah satunya, tetapi Caleb mengerutkan kening dan tampak sedikit khawatir saat melihat salah satunya.
“Sial,” gumam Caleb saat seorang wanita manusia muncul. Mata Jake langsung tertuju pada sarung pedangnya, yang menunjukkan bahwa dia adalah seorang pendekar pedang. Dia juga jelas berasal dari Dao Sect berdasarkan pakaiannya, sesuatu yang segera dikonfirmasi oleh Caleb. “Itu Xiurong, putri dari Swordsoul Daolord.”
“Yang disebutkan oleh Sword Saint?” Jake bertanya dengan minat yang meningkat. Orang tua itu telah berbagi detail duelnya dengan wanita itu, dan karena Sword Saint mengenalinya sebagai sosok yang kuat, Jake segera menjadi tertarik.
“Itu dia,” Caleb mengangguk. “Dia kuat, dan kita tidak sempat melihat kekuatan penuhnya saat itu.”
Saat Jake menatapnya, dia berbalik dan menyadari keberadaannya, setelah mendeteksi kehadirannya. Sesaat, mata mereka bertemu sebelum wanita itu mengangguk hormat, Jake membalas isyarat itu sebelum dia membuang muka dan pindah ke samping.
“Dia memang memberikan kesan sebagai seseorang yang kuat,” Jake tersenyum, berharap ia akan mendapatkan kesempatan untuk melawannya. Oke, tentu, ia bisa saja mengeluarkan busurnya sekarang dan menembakkan panah, tetapi seperti kata seorang profesor bijak, ada waktu dan tempat untuk segalanya, tetapi bukan sekarang.
Orang-orang terus berdatangan, dengan beberapa tokoh penting lainnya di sana-sini, tetapi wanita dari Sword Palace tetap yang terkuat sejauh ini. Setidaknya sampai kedatangan keempat puluh lima.
“Dao Sect benar-benar muncul untuk ruang depan ini,” komentar Jake saat seorang gadis muda muncul di lantai dasar, auranya segera memperjelas bahwa dia bukan sosok yang bisa dianggap enteng.
“Pertama fanatik pedang itu dan sekarang Chosen of the Heartsoul Daolord,” gumam Caleb, menggelengkan kepalanya. “Bisakah ini menjadi lebih buruk?”
Ternyata... bisa. Bahkan tidak satu menit kemudian, sementara orang-orang masih bereaksi terhadap Chosen of a Daolord, aura mematikan muncul di ruangan itu, karena seorang Risen yang familiar juga telah dibawa ke sana. Dia memegang pedang dengan kesan yang tidak menyenangkan, dan miasma yang tertinggal di sekujur tubuhnya membuat kekuatannya terlihat jelas.
Itu adalah Ghost King Azal, 10 besar lainnya dari Nevermore Leaderboards, yang berarti saat ini, tiga dari sepuluh besar berada di ruangan yang sama. Azal pertama kali menyadari Chosen dari Dao Sect yang tidak terlalu jauh sebelum juga menoleh untuk mengenali kehadiran Jake.
Ruang depan benar-benar penuh pada saat itu, dan banyak yang mulai terlihat gugup. Sejauh ini, mereka hanya dipaksa untuk menunggu tanpa penjelasan lebih lanjut, dan mengingat hal itu, yang bisa mereka asumsikan adalah bahwa apa pun yang terjadi selanjutnya kemungkinan besar adalah sesuatu yang harus dihadapi oleh semua orang yang hadir bersama-sama.
Jake sudah mulai merasa sedikit bersemangat saat faksi-faksi kecil terbentuk di sekitar ruang depan. True Dragon, meskipun Dragonflights tidak selalu rukun, telah bekerja sama dengan beberapa monster, hampir selusin individu yang lebih lemah telah bergabung, orang-orang dari Gereja Suci secara alami membentuk kelompok, dan Azal juga memiliki dua Risen lain yang telah pindah ke sisinya.
Secara mengejutkan, dua individu dari Dao Sect tidak bergerak bersama tetapi menjaga jarak yang cukup jauh di antara mereka. Caleb menyadari tatapan Jake dan memberikan penjelasan.
“Dao Sect mungkin satu faksi, tetapi mereka sangat kompetitif secara internal. Mungkin karena mereka sangat terisolasi, satu-satunya rasa kompetisi nyata untuk mendorong kemajuan datang dari Istana lain, jadi sangat normal untuk melihat anggota dari Dao Sect tidak bekerja sama. Hanya ketika menghadapi ancaman eksternal terhadap Dao Sect secara keseluruhan mereka benar-benar bergerak bersama,” jelas sang Judge.
“Jika itu pengetahuan umum, orang akan berpikir aku akan menemukan fakta kecil itu,” Jake bertanya-tanya dengan keras.
“Yah, biasanya, jika seseorang mencoba menyerang anggota Dao Sect, semua istana lain akan datang untuk membantu, bahkan jika mereka tidak terlalu akur. Namun, kemungkinan karena ini adalah dunia simulasi, menyerang anggota individu mereka tidak dianggap sebagai serangan nyata terhadap Dao Sect. Tebakanku adalah mereka memandang setiap pertarungan sampai mati lebih seperti latihan persahabatan daripada pertempuran hidup dan mati yang sebenarnya,” Caleb berkata dengan senyum tipis. “Sangat berbeda dari banyak faksi lain yang memandang ‘memenangkan’ event ini lebih penting daripada nyawa anggota mereka. Aku bahkan tidak yakin Dao Sect peduli dengan World Wonder.”
“Mungkin tidak,” gumam Jake, mengetahui bahwa pemahamannya tentang Dao Sect tetap terbatas.
“Atau, sebagai alternatif, mereka yakin bahwa mereka memiliki peluang kuat untuk menang bukan melalui kerja sama, tetapi melalui kekuatan individu dari anggota tertentu,” lanjut Caleb.
“Eastbound Monk,” tebak Jake.
“Itu akan menjadi tebakan utamaku, tetapi aku tidak akan meremehkan gadis di bawah sana juga,” Caleb berkata, secara halus melirik Chosen of the Heartsoul Daolord. “Atau wanita gila pedang itu juga.”
“Mereka kuat pastinya,” Jake mengangguk, masih mengingat dengan jelas Chosen of the Heartsoul Daolord saat mereka menghadapi Virtual Mind Devourer. Dia memiliki jenis kekuatan yang tidak sepenuhnya dipahami Jake, yang sejujurnya hanya membuatnya lebih penasaran.
Untuk beberapa saat lebih lama, orang-orang terus muncul. Jake menghitung lima puluh tiga orang di ruangan itu, total, termasuk dirinya sendiri, ketika sesuatu akhirnya terjadi. Salah satu pintu mulai bersinar warna emas, menarik perhatian semua orang dalam sekejap.
Jake siap untuk pintu itu terbuka, tetapi sebaliknya, proyeksi yang familiar muncul. Itu adalah proyeksi yang sama yang berada di atas altar sebelum memasuki ruangan ini, meskipun proyeksi ini tampak jauh lebih hidup. Sementara yang di altar hanyalah rekaman, yang satu ini tampak langsung.
Proyeksi itu bermanifestasi sepenuhnya, dan setelah semua perhatian tertuju padanya, cyclops itu berbicara.
“Aku mengerti. Ada cukup banyak dari kalian, bukan?” ucap cyclops yang diproyeksikan itu sambil melihat ke sekeliling ruangan. “Meskipun aku ingin memberi selamat kepada kalian semua karena berhasil sampai sejauh ini, situasinya sedikit... tidak menguntungkan. Katakan, apakah aku bisa meyakinkan beberapa dari kalian untuk dengan sukarela pergi sekarang dan kembali ke ruangan pertama istana? Aku harus memperingatkan kalian bahwa tidak semua bisa melanjutkan.”
Dengan kata-kata itu, pesan sistem muncul di depan mereka semua.
Anda telah diberi pilihan untuk meninggalkan Palace of Abundance. Menerima akan mengembalikan Anda ke Altar of Abundance, setelah itu satu-satunya pilihan Anda adalah keluar melalui Gate of Abundance dan keluar dari istana.
Terima?
Y/N
Waktu tersisa untuk memilih: 30 detik
Jake menolaknya setelah hampir tidak memindainya, bahkan tidak membutuhkan satu pun dari tiga puluh detik itu. Tampaknya banyak orang melakukan hal yang sama, meskipun beberapa menerima tawaran itu. Sekitar lima belas orang menghilang, dan saat pengatur waktu mencapai nol, masih ada sekitar empat puluh orang yang tersisa di ruangan itu.
Tentu, proyeksi itu telah memperingatkan mereka bahwa tidak semua orang bisa melanjutkan, tetapi tidak ada jumlah pasti yang diberikan juga. Banyak yang tentu berharap bahwa mayoritas yang hadir bisa melanjutkan, sementara mereka yang berada di puncak hanya membutuhkan beberapa tempat untuk memastikan mereka akan melanjutkan ke ruang takhta.
Namun, tidak satu pun dari mereka yang bisa memprediksi apa yang terjadi selanjutnya.
Cyclops yang diproyeksikan itu menatap mereka semua dengan kesal, sikap sopannya hilang, seolah-olah keengganan mereka untuk pergi telah menghinanya.
“Begitu serakah hanya untuk sebuah audiensi. Sayang sekali. Abundant Emperor sangat sibuk dan memiliki waktu terbatas untuk bertemu dengan tamu, terutama mereka seperti kalian. Jadi, kami tidak bisa terlalu merepotkan. Beruntung bagi kalian, kalian telah diberi kesempatan untuk bertemu dengan penguasa istana. Yah, salah satu dari kalian akan mendapatkan kesempatan ini,” ucap proyeksi itu dengan nada kesal sambil melambaikan tangannya. “Jadi silakan selesaikan di antara kalian sendiri siapa itu. Aku akan kembali untuk menjemput satu-satunya yang selamat. Sampai jumpa!”
Dengan kata-kata itu, proyeksi menghilang, dan ruangan menjadi sunyi saat ketegangan terasa hampir nyata.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!