“Rasisme masih hidup dan kuat,” kata pria itu sambil menghela napas kecewa dan menggelengkan kepala. “Lihat reaksi mereka hanya karena melihat kami? Sungguh menjijikkan.”
“Membela mereka, aku juga akan ketakutan setengah mati,” gumam pria lain di sampingnya. “Jujur, bukankah ini terasa tidak adil? Kita membawa beberapa lusin orang ke acara ini, benar-benar harus selektif memilih siapa yang bisa datang, dan di sini dia, membawa pasukan besar sendirian. Bahkan aku mulai merasa sedikit rasis karena ketidakadilan ini.”
“Hei, tidak keren, kau tidak boleh menilai orang hanya karena rasnya,” pria pertama itu berkata, berlebihan dalam mengekspresikan kekecewaannya. “Bukan salahnya dia lahir sebagai True Royal yang kuat, dan aku yakin dia hanya memanfaatkan sebaik mungkin.”
Risen yang lain menatap Casper sebelum menggelengkan kepala. “Aku hanya senang dia bukan musuh. Kurasa kita juga bisa bilang kita beruntung dengan teman-teman yang kau buat.”
“Tidak bisa membantah itu,” Casper mengangkat bahu sambil berdiri berdampingan dengan Administrator, yang bertanggung jawab melakukan semua urusan administratif untuk Wilayahnya. Dia pria yang cukup baik, bukan penduduk asli alam semesta baru, dan ternyata berusia sekitar tiga ribu tahun atau semacamnya. Meski begitu, pria itu masih terlihat muda secara hati.
Melihat ke arah cakrawala, banjir makhluk sedang bergerak, menghancurkan segala sesuatu di jalur mereka. Ribuan varian ectognamorph Vespernat tingkat C membentuk pasukan besar yang melampaui apa yang hampir bisa dikerahkan oleh kekuatan lain mana pun pada titik dan waktu acara ini, dan pasukan ini juga tidak kekurangan tingkat B.
Vesperia memimpin mereka bersama pengawal pribadinya, yang semuanya cukup kuat dengan caranya masing-masing. Casper yakin dirinya cukup kuat, telah mencapai tingkat B sebelum acara dan mendapatkan evolusi yang cukup bagus. Namun, dia juga tahu bahwa jika Vesperia menjadi musuh saat kedua Wilayah mereka bertemu, dia akan tersingkir dari acara sistem ini terlalu dini untuk seseorang yang diakui sebagai Ghost King.
Dia tidak akan menyalahkan dirinya sendiri, dan dia juga punya firasat bahwa Patronnya juga tidak akan terlalu marah. Ini adalah True Royal yang telah memanggil tujuh Pengawal Ratu, sesuatu yang menurut teman Risen barunya berarti dia sangat mengesankan bahkan menurut standar True Royal.
Bagaimanapun, Casper pikir cukup beruntung bahwa Wilayahnya hanya memiliki sekitar tiga area kecil lain antara wilayahnya dan wilayah Vesperia, membuat mereka bertemu pada hari keempat fase kedua dimulai. Dia masih ingat pesan yang sangat ketakutan yang dia terima dari pengintai tentang pasukan Ectognamorph yang menyerang, tetapi begitu Casper mendengar deskripsi penyerang mereka, dia pergi sendiri untuk menemuinya.
Setelah Vesperia menyadari siapa Casper, mereka dengan cepat membentuk aliansi, sangat melegakan dan mengejutkan Risen lain di Wilayahnya. Sebagai makhluk undead, mereka sebenarnya tidak banyak melakukan aliansi, karena sebagian besar bahkan tidak ingin membentuk aliansi dengan mereka.
Untuk acara seperti ini, para Risen cenderung sangat tidak diuntungkan, karena faksi-faksi yang biasanya netral memiliki kesan buruk terhadap mereka secara default. Sementara itu, Gereja Suci melenggang dengan semua orang menganggap mereka luar biasa dan bahwa membentuk aliansi dengan mereka atau bahkan menjadi Vassal mereka sama dengan memenangkan lotre. Menjengkelkan, tapi hei, dibenci karena siapa dirimu membangun karakter.
Atau kebencian dan trauma. Mungkin sedikit dari semuanya.
“Sepertinya dia sudah menangani area ini; kita harus terus menjelajah ke... mungkin ke arah yang persis berlawanan dengan tempat dia menghancurkan oposisi yang cukup bodoh untuk menghalangi jalannya,” kata Administrator Risen itu, meskipun dia masih terlihat agak ragu. “Masih belum yakin seberapa aman rasanya meninggalkan satu bagian Wilayah kita di tangannya. Risen dan Endless Empire tidak dikenal sebagai sekutu, dan ketika kita melakukan kontak dengan Wilayah lain dari faksi masing-masing, aliansi lemah saat ini mungkin akan runtuh.”
“Tidak, tidak akan, dan dia tidak akan menyerang kita,” Casper berbicara dengan percaya diri sambil menggelengkan kepala.
“Dan bagaimana kau bisa begitu yakin?” Risen lainnya bertanya dengan skeptis.
“Karena jika dia melakukannya, aku akan mengadu pada ayahnya,” kata Casper tanpa rasa malu sedikit pun sambil tersenyum.
Administrator hanya menatap Casper selama beberapa detik, tetapi sayangnya baginya, sebelum dia bisa bertanya ada apa dengan Chief Administrator yang ditugaskan untuk dia bantu selama acara ini, sebuah pesan sistem muncul di depan mereka semua, menandai berakhirnya fase kedua dan dimulainya fase ketiga.
--
Sementara mayoritas mereka yang berhasil dengan baik di Papan Peringkat Nevermore terus berhasil sepanjang sisa tingkat C dan berhasil berevolusi, ada beberapa yang mati atau gagal mempertahankan momentum. Cukup banyak dari mereka yang berhasil berevolusi ke tingkat B juga tidak memenuhi ekspektasi, tidak lagi memungkinkan mereka diakui sebagai genius sejati.
Mayoritas mempertahankan tingkat genius relatif mereka, dan Caleb yakin dirinya salah satunya. Dia dianggap kelas atas sebagai tingkat C, tetapi tidak di puncak absolut, dan dia sama sebagai tingkat B yang baru berevolusi. Sedikit yang bisa melawannya, tetapi genius tingkat atas absolut dari multiversa pasti lebih unggul darinya, terutama setelah mencapai tingkat B, di mana banyak makhluk yang lebih tua dan lebih berpengalaman telah menghabiskan bertahun-tahun mengonsolidasikan dan meningkatkan kekuatan mereka setelah berevolusi.
Akhirnya, beberapa berhasil tidak hanya mempertahankan tetapi juga meningkatkan momentum mereka saat ini, membawa mereka naik satu tingkat. Sebagian besar tingkat B alami, seperti True Dragon, pasti termasuk dalam kelompok ini, meskipun itu hanya diharapkan, dan sebagian besar tidak menghitungnya. Orang lain yang Caleb tahu telah melakukan ini sangat jarang. Tidak, dia tidak percaya Jake bisa masuk kategori ini, karena dia sudah berada di puncak menurut Papan Peringkat Nevermore, dan tidak ada yang benar-benar di atas itu.
Dengan betapa langkanya genius-genius ini, kemungkinan Caleb bertemu salah satu dari mereka sedini ini dalam acara sangat rendah, namun di sini dia, menyaksikan kekuatan salah satunya. Itu seseorang yang bahkan cukup dikenal Caleb, setelah melihat pria itu bertarung berkali-kali di masa lalu. Karena itu, Hakim dari Court of Shadows tidak memiliki keraguan sedikit pun.
Dia jauh lebih kuat dari sebelumnya, dan bukan hanya karena evolusinya. Ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya, pikir Caleb saat dia menyaksikan pria itu dengan santai mengayunkan pedangnya saat kapal perang besar yang mungkin dihabiskan Wilayah itu terlalu banyak Prima Credits untuk memanggil dan memodifikasi hancur dalam sekejap.
Kekaisaran Altmar terus berjuang, membeli beberapa menit lagi hingga akhirnya, apa yang mereka tunggu tiba. Lima orang telah berteleportasi kembali ke Territory Beacon dan sekarang keluar, semuanya pasti elit. Seseorang bisa melihat harapan dan ekspektasi di mata para elf saat mereka percaya penyelamat mereka baru saja tiba, dan gelombang akan segera berbalik.
Dukung kreativitas penulis dengan mengunjungi situs asli untuk novel ini dan lainnya.
Kenyataan itu kejam, menyerang mereka dengan cepat dan tajam.
Dengan gerakan terukur dan tanpa membuang energi, Sword Saint berjalan ke arah mereka dengan pedang terhunus. Mereka merespons dengan sihir dan formasi kuat, dengan healer, caster, dan archer dijaga aman di belakang sementara dua warrior pergi untuk menahan pendekar pedang itu.
Kurang dari selusin detik kemudian, Sword Saint berjalan melewati mayat-mayat para warrior, langkah lambatnya menandai akhir pasti dari elf lainnya. Sebuah anak panah terbang ke arahnya, tetapi dengan pedang terangkat, manusia yang tampak tua itu menangkap ujungnya dengan pedangnya, mendorongnya sedikit ke samping saat melesat melewatinya.
Dengan langkah berikutnya, dia muncul di antara mereka, dan saat tiga kepala terbang ke udara, Caleb malu mengakui bahwa dia hampir tidak melihat Sword Saint mengayunkan pedangnya. Dia jauh lebih cepat dari sebelumnya, atau setidaknya tampak demikian.
Itu adalah afinitas yang tidak begitu dikenal Caleb, tetapi dia pasti mengenali tanda-tanda sihir waktu yang kuat yang selalu berputar di sekitar pendekar pedang itu. Dalam beberapa hal, rasanya seperti dia tidak bergerak melalui waktu yang sama seperti orang lain, seolah-olah dia berada di paradigma yang berbeda.
Melihat semua kombatan musuh ditangani, dan tak lama setelah semua pertahanan lain Kekaisaran Altmar hilang dan anggota yang tersisa terbunuh, Caleb mengeluarkan alat komunikasi dan menyampaikan pesan sebelum terbang ke bawah untuk bertemu kembali dengan pria tua itu.
Mendarat di sampingnya, Sword Saint menatap Hakim. “Kekaisaran Altmar akan menjadi sekutu yang berharga.”
“Tetapi kita harus memilih,” jawab Caleb. “Konflik tidak terhindarkan, dan meskipun akan menyenangkan berteman dengan semua orang, itu jelas tidak mungkin.”
“Bukankah kau bermain di semua sisi dengan membuatku menjadi orang yang melawan mereka?” Sword Saint bertanya dengan senyum tipis.
“Aku memang, tapi jika keadaan mendesak, aku akan memilih sisimu daripada Kekaisaran Altmar. Keadaan mungkin berubah jika atau ketika aku bertemu Wilayah lain di bawah kendali Court, tetapi ketahuilah bahwa jika aku melakukannya, aku akan mencoba menawarkan kemitraan denganmu dan orang lain dari Bumi sebaik mungkin. Untungnya, Wilayah yang kau wakili bukanlah yang akan menyebabkan kontroversi untuk bekerja sama,” kata Caleb, tidak melihat perlu menyembunyikan apa pun.
Caleb merasa dia sangat beruntung bertemu Sword Saint hanya sekitar satu setengah minggu setelah acara dimulai. Yah, mungkin itu bukan sepenuhnya keberuntungan, tetapi juga sedikit Records dan sebagainya, membawa individu-individu dengan hubungan karmik bersama. Itu tidak terlalu penting, sih. Dia hanya merasa itu menguntungkan.
Bukan hanya karena Sword Saint adalah salah satu orang terkuat yang dikenal Caleb, tetapi karena faksi asalnya. Jika itu Carmen, Jake, Casper, Raja, Vesperia, atau, amit-amit, Jacob, keadaan bisa menjadi canggung dengan cepat. Membentuk aliansi dengan faksi besar bukanlah MO Court of Shadows sedini ini dalam acara seperti ini, karena strategi utama adalah mencoba tetap netral.
Ada pengecualian, bagaimanapun, seperti jika faksi sekutu tidak akan menyebabkan konflik, dan untungnya, Sword Saint berasal dari faksi seperti itu. Lebih tepatnya, dia tidak berasal dari tempat yang biasanya diklasifikasikan sebagai faksi besar. Aeon tidak memiliki organisasi resmi atau doktrin yang ditetapkan, bahkan jika dia memiliki pengikut, dan dia tidak bersaing untuk sumber daya dengan cara yang sama seperti semua faksi besar lainnya.
Sword Saint telah bergabung sebagai anggota “faksi Aeon” tidak resmi ini, secara efektif membuatnya menjadi agen bebas netral. Tentu, dia masih pesaing untuk acara itu, dan partisipasi Sword Saint sebagai Chosen baru Aeon memang mewakili kepentingan Primordial Waktu dalam World Wonder, tetapi sampai mereka mencapai tahap akhir di mana kompetisi wajib, bekerja sama lebih disukai. Setidaknya Caleb percaya demikian.
“Setidaknya kau jujur,” pria tua itu tersenyum. “Kau menghubungi mereka?”
“Aku sudah,” Caleb mengonfirmasi. “Seharusnya tiba dalam beberapa menit.”
“Bagus. Kurasa dalam beberapa hal, aku juga memanfaatkanmu,” Sword Saint tertawa kecil.
“Selama saling menguntungkan, siapa yang mengeluh?” tanya Hakim, mengembalikan energi yang sama saat keduanya menunggu orang-orang yang akan menghancurkan Territory Beacon Kekaisaran Altmar yang terbuka.
Mungkin itu juga keberuntungan, tetapi beberapa individu dari Golden Road Emporium juga berada di sekitar Wilayah Caleb sehari yang lalu. Mereka dengan senang hati menawarkan diri untuk menjadi Vassal dengan satu-satunya syarat mereka akan mendapatkan bantuan untuk menghancurkan Beacon lain dan tetap dalam acara. Memiliki beberapa pedagang terampil di pihak seseorang mungkin akan menjadi hal yang baik, mengingat tidak ada yang tahu apa yang akan dibawa acara ini di masa depan.
Keduanya menunggu, dan tak lama kemudian, sebuah kapal angkasa yang dipanggil menggunakan Prima Credits tiba, membawa enam orang. Lima dari mereka adalah party dengan kekuatan yang agak di bawah standar, dengan orang terakhir adalah Chief Administrator, yang sejauh yang Caleb tahu, telah membeli posisi itu.
“Aku harus sekali lagi berterima kasih atas bantuanmu, Hakim,” kata pedagang itu setelah berjalan mendekat, membungkuk dalam-dalam kepada Caleb sebelum berbalik ke arah Sword Saint. “Bolehkah aku tahu siapa pria ini? Dia tampaknya bukan dari Court.”
“Dia bukan,” jawab Caleb, dan setelah mendapat anggukan setuju halus dari Sword Saint, dia melanjutkan. “Ini adalah Chosen of Aeon, juga dikenal sebagai Primordial Waktu.”
Hakim adalah gelar yang cukup bagus, tetapi dibandingkan menjadi Chosen of Aeon, itu benar-benar bukan apa-apa. Reaksi pedagang itu hanya menegaskan hal ini, karena pria malang itu praktis jatuh berlutut dan memulai penjilatan yang diharapkan.
“Maafkan ketidaktahuan saya, saya tidak menyadari bahwa...” pria itu mulai sebelum Caleb hanya mengabaikan apa yang efektifnya pidato yang sama yang dia dengar terlalu banyak orang berikan kepada Jake di masa lalu. Sword Saint tidak terlihat terganggu sedikit pun, meski begitu, tetapi berdiri di sana dengan bermartabat sebelum berterima kasih kepada pria itu atas tanda penghormatan yang mendalam.
“Ini benar-benar hari yang layak dirayakan bagi saya bisa bertemu Chosen dari seorang Primordial,” kata pedagang itu, tersenyum lebar saat Caleb hampir bisa melihat roda-roda di kepalanya berputar. Menjadi sekutu dan berteman dengan Hakim dari Court of Shadows memang bagus, tetapi berteman dengan Chosen of Aeon? Ya, tidak mungkin pedagang itu akan melewatkan kesempatan itu, terutama dengan pendekar pedang itu bertindak begitu sopan.
Caleb menahan diri, membiarkan mereka berinteraksi sementara party lima orang yang ada untuk melindungi pedagang itu juga hanya berdiri di sana, menonton. Setelah apa yang terasa seperti selamanya, pria tua itu akhirnya angkat bicara, tetap sopan, meskipun sedikit tegas.
“Tolong, saya mohon kau segera hancurkan Beacon itu,” kata Sword Saint, tetap terlalu sopan untuk seorang Chosen. “Meskipun tidak ada musuh yang hadir, menunda apa yang harus dilakukan hanyalah risiko yang tidak perlu.”
Alasan sebenarnya mungkin Sword Saint ingin melarikan diri dari percakapan, tetapi sepertinya pedagang itu belum mau melepaskannya.
“Tentu saja kita harus, tetapi akan sangat sayang untuk...”
Tidak mau menyerah, pria itu terus berbicara, dengan Sword Saint benar-benar membuktikan dirinya ahli dalam konsep kesabaran. Sungguh sedikit lucu untuk ditonton, dan Caleb harus menahan senyum saat dia berdiri di sana selama sepuluh menit lagi sementara pedagang itu benar-benar mencoba menjual dirinya sebagai orang dan sekutu yang hebat.
Dia mungkin akan terus berbicara jika dia tidak mendapat interupsi kasar.
“... oleh karena itu, saya pribadi akan memastikan bahwa apa pun-“
Di tengah kalimat, dua hal terjadi sekaligus. Pertama, pedagang itu, lima pelindung, dan bahkan kapal angkasa yang dipanggil menghilang; semuanya berubah menjadi gumpalan energi biru yang tersebar. Kedua, mereka mendapat pesan sistem yang memberi tahu mengapa itu terjadi.
Fase kedua sekarang telah berakhir, dengan lebih dari 90% dari semua Territory Beacon dihancurkan. Semua Wilayah yang gagal menghancurkan setidaknya satu Territory Beacon telah dieliminasi secara permanen.
Semua individu yang telah...
Setelah membaca pesan itu, Caleb bertukar pandang dengan Sword Saint, yang menghela napas.
“Aku sudah bilang padanya untuk segera menghancurkan Beacon itu.”
“Kau memang,” Caleb mengangguk sambil tersenyum.
Keduanya diam selama beberapa detik sebelum Sword Saint berbicara lagi. “Itu benar-benar waktu yang sempurna. Dia benar-benar menyebalkan.”
“Apa? Kudengar kalian menjadi sahabat,” kata Caleb, berpura-pura terkejut. “Bukankah dia mengundangmu ke pernikahan putrinya? Cukup yakin kudengar dia mengundangmu ke pernikahan putrinya.”
“Dia memang, tapi sayangnya, aku tidak pernah mendapat kesempatan menerima undangan itu,” jawab Sword Saint sambil mengangguk. “Sayangnya, kita harus melanjutkan. Kau ingin Wilayahnya, atau aku yang menghancurkan Beacon?”
“Kau saja,” Caleb tertawa kecil sambil menggelengkan kepala dan memeriksa komunikatornya. “Aku sudah dibanjiri pesan tentang Central Domain dan Palace of Abundance ini...”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!