Bab 1322 - Rencana Jake untuk Menguasai Dunia

Baiklah... baiklah, jika dipikirkan kembali, Jake pada akhirnya memang harus menempatkan Venus di bawah kendali-nya, karena sejujurnya, ia tidak yakin ada alternatif lain yang masuk akal. Dengan posisinya di Galaksi Bima Sakti dan kedekatannya dengan Bumi, ia tidak akan merasa tenang jika membiarkannya begitu saja tanpa pengawasan. Terlebih lagi, ia sangat meragukan Miranda akan membiarkan potensi bahaya sebesar itu berada tepat di halaman belakang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Namun, bukan berarti Jake berencana untuk menaklukkan seluruh Minor World dan memaksa para penghuninya menjadi bawahannya dengan kekerasan. Terutama bukan sekarang, saat hal itu bukanlah masalah yang mendesak. Dengan dunia yang masih tertutup, Jake punya banyak waktu untuk berdiskusi dengan Miranda dan orang-orang cerdas lainnya yang jauh lebih kompeten dalam urusan semacam ini daripada dirinya.

Akan tetapi, Great Sea Serpent tampaknya sangat yakin bahwa Jake akan segera membeberkan rencana briliannya untuk mendominasi seluruh dunia tanpa usaha. Itulah salah satu kelemahan menjadi Yang Terpilih dari Villy. Karena sang Primordial adalah seorang perencana yang brilian dan secara keseluruhan dianggap cukup cerdas, orang-orang pun mengira Jake adalah sosok yang cerdas.

Padahal ia sama sekali tidak seperti itu.

Meskipun begitu, Jake tidak ingin langsung mengecewakan makhluk level A puncak yang sepertinya kini memiliki pandangan yang sangat tinggi terhadapnya. Ia sungguh berusaha merumuskan tanggapan yang bagus, dan saat itulah sang ular kembali berbicara, membuat situasi semakin sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Aku juga baru menyadari kebodohan dan ketidaktahuanku sendiri. Sebenarnya, kami telah menari di atas telapak tanganmu sejak awal, bukan? Berpura-pura lemah agar semua penduduk asli dunia ini menurunkan kewaspadaan mereka, mengungkap semua rahasia mereka, karena mereka tidak pernah menganggap keberadaanmu sebagai ancaman. Bahkan sekarang, mereka tidak tahu siapa dan apa dirimu sebenarnya, sehingga sudah pasti mereka akan terus meremehkanmu, dan kesadaran baru akan menghantam saat semua pilihan mereka telah tertutup, dan kepatuhan adalah satu-satunya masa depan mereka."

Ya, keadaan semakin memburuk, dan Jake memiliki hasrat yang kuat untuk memukul wajah Villy, karena bajingan itu pasti telah mengatakan atau mengisyaratkan sesuatu yang membuat Great Sea Serpent percaya bahwa Jake berencana untuk mengambil alih Venus.

Sungguh melelahkan rasanya harus bertindak seolah-olah dirinya adalah seorang dalang di balik layar, dan setelah berpikir sejenak, Jake memutuskan untuk mencoba menjernihkan situasi setidaknya sedikit, meskipun ia takut meyakinkan level A tersebut tidak akan mudah.

"Kamu terlalu memujiku; aku memang hanya seseorang yang hampir mencapai level B," kata Jake sambil menghela napas. "Apakah aku juga Yang Terpilih dari Malefic Viper? Ya, tetapi itu karena alasan yang kuharap tidak akan kamu pahami, dan aku juga tidak akan mencoba menjelaskannya kepadamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Meskipun Great Sea Serpent sekarang sudah pasti menjadi sekutu, Jake tetap harus berhati-hati. Level A puncak itu jelas memuja Villy dan oleh karena itu juga menunjukkan rasa hormat serta takzim yang mendalam kepada Jake, tetapi ia tetap merasa gugup jika mengatakan sesuatu yang bisa diartikan sebagai bentuk penistaan. Hal itu membuatnya tidak ingin menjelaskan bahwa ia dan Villy sebenarnya adalah teman, dan bahwa teman terkadang bisa akur terlepas dari perbedaan mereka. Seperti perbedaan besar antara menjadi sangat cerdas dan berpengetahuan luas, sementara Jake lebih merupakan tipe orang yang impulsif dan mengandalkan insting, yang lebih mempercayai intuisi serta kata hatinya sendiri daripada data empiris atau hal logis lainnya.

"Mengenai penaklukan Minor World ini, ini bukan masalah yang kulihat perlu untuk buru-buru kulakukan, dan aku juga tidak akan menanganinya sendiri secara langsung. Prioritas utamanya adalah mengembangkan kekuatan pribadiku dan menaikkan level, jadi aku harus meminta orang lain untuk mengambil alih masalah ini untukku," kata Jake, memutuskan untuk mengungkapkan beberapa informasi yang ia yakini akan membuatnya tetap tampak cukup kompeten, hanya saja seseorang dengan tujuan yang berbeda.

"Sebagai klarifikasi, area di sekitar pintu masuk dan keluar Minor World ini sudah dianggap sebagai wilayah pribadiku. Wilayah yang, jika dilihat dari ukuran mentahnya, aku yakin sudah melampaui seluruh dunia ini, dan hanya akan terus berkembang di masa depan. Dengan demikian, mengklaim Minor World ini juga merupakan sebuah kepastian, karena hal itu akan terjadi cepat atau lambat, apa pun yang terjadi."

Secara teknis, Jake tidak sepenuhnya yakin bisa mengklaim bahwa ia mengendalikan seluruh Galaksi Bima Sakti, karena sejujurnya, galaksi itu sangatlah luas. Tentu saja, ia telah memenangkan event sistem dan mengendalikan semua planet yang dihuni oleh para makhluk tercerahkan di Galaksi Bima Sakti, tetapi itu hanya sebagian kecil dari total keseluruhan area yang berpenghuni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Ada jauh lebih banyak eksistensi berbahaya yang mengintai di galaksi ini, terutama ke arah pusatnya. Pusat-pusat galaksi memancarkan energi yang membantu membuat seluruh galaksi berfungsi, tetapi itu juga berarti mana di sana sangat padat dan kuat, melahirkan monster-monster yang sama kuatnya.

Meskipun demikian, berdasarkan apa yang diketahui Jake, eksistensi seperti Great Sea Serpent kemungkinan besar masih tidak tertandingi kecuali jika ada level S yang berhasil muncul. Kemungkinan terjadinya hal itu kecil, tetapi secara teknis bisa saja terjadi berdasarkan apa yang sedang terjadi di bagian pusat. Hanya waktu yang akan menjawab setelah ia mulai menjelajahi area tersebut.

Akan tetapi, terlepas dari apakah meragukan atau tidak jika Jake benar-benar bisa mengklaim "memiliki" galaksi tersebut, sudah jelas bahwa di mata multiversa, wilayah itu memang sudah menjadi domainnya. Bahkan jika ia tidak memiliki kekuatan saat ini untuk benar-benar mengklaimnya, tidak ada yang berani bersaing dengannya ketika saatnya tiba, menjadikannya hanya masalah waktu sebelum tempat itu benar-benar menjadi miliknya.

"Begitu ya... jadi perjalanan ke dunia ini hanyalah untuk menjelajahinya dan menilai apakah dunia ini layak menjadi bagian dari wilayahmu?" tanya Great Sea Serpent, sedikit memahami arah pembicaraan Jake, namun belum sepenuhnya sepakat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Saat pertama kali aku pergi menjelajahi pintu masuk tempat ini, aku sama sekali tidak tahu bahwa tempat ini menyimpan sebuah Minor World di dalamnya, dan juga tidak tahu dunia seperti apa itu. Aku mempelajari sebagian besar hal ini hanya setelah masuk," jawab Jake sejujur-jujurnya.

"Patron-ku, Malefic Viper, tentu saja tahu jauh lebih banyak daripada kita, tetapi ia lebih suka membiarkan kita yang fana untuk menjelajah dan membuat keputusan sendiri. Dari pemahamanku, itu berkaitan dengan Records dan semacamnya."

"Sungguh lancang sekali jika kami berharap Malefic One benar-benar terlibat dalam urusan sepele seperti kekuasaan atas dunia ini, dan aku mengerti bahwa keputusannya untuk turun tangan kali ini semata-mata karena pentingnya keberadaanmu di sini," kata ular itu, setidaknya tampak sejalan dengan pemikiran bahwa Villy tidak terlibat secara langsung dalam semua hal ini.

Setidaknya hal itu akan membantu menutupi semua kesalahan yang pasti akan dilakukan oleh Jake. Jika level A puncak itu percaya bahwa semua ini adalah bagian dari Malefic Viper yang sedang menguji dan menempa Jake—yang mana memang sedikit banyak seperti itulah kenyataannya—hal itu akan sangat membantu ke depannya. Bagaimanapun juga, Jake masih merupakan level B yang "muda", jadi bukankah sudah sewajarnya jika ia membuat kesalahan dan belajar dari kesalahannya dari waktu ke waktu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Tepat sekali," Jake mengangguk, merasa bahwa mereka membuat kemajuan yang solid dalam percakapan tersebut.

"Berkenaan dengan pengambilalihan dunia ini, ada hal-hal di luar sana yang harus aku dan para asistenku tangani terlebih dahulu sebelum kami bisa mengalihkan perhatian kami ke Minor World ini. Jadi untuk saat ini, kita harus fokus memperkuat diri dan bersiap. Aku yakin kamu juga punya banyak hal untuk dicerna."

Asumsi itu sangatlah tepat, karena tidak mungkin Great Sea Serpent tidak memiliki banyak hal untuk diproses setelah bertemu dengan Villy dan mendapatkan Divine Blessing. Blessing tersebut datang bersama gelar dan skill, tetapi bagi seorang level A puncak, itu belum tentu menjadi bagian yang paling penting.

Sebaliknya, yang terpenting adalah Records yang telah dianugerahkan kepadanya dan kini bisa ia akses dengan lebih leluasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Setelah mencapai level B, kepekaan Jake terhadap konsep telah meningkat drastis, dan peningkatan itu menjadi semakin terasa saat mencapai level A. Sangat umum juga bagi seseorang untuk mendapatkan skill yang mengingatkan pada meditasi sakral milik Jake, yang memungkinkan seseorang untuk menjelajahi konsep dan memperbaiki diri. Skill ini jauh lebih terbatas daripada milik Jake, hanya menyentuh konsep dan afinitas yang terbatas, seringkali yang selaras erat dengan Path seseorang.

Dengan asumsi bahwa Great Sea Serpent memiliki skill yang memungkinkannya menjelajahi konsep, sudah dapat diduga bahwa Records dari Malefic Viper yang begitu melimpah kini telah mulai mempengaruhi apa yang bisa ia jelajahi dan peningkatan yang bisa ia peroleh.

Jelasnya, level A puncak itu kemungkinan besar selalu dapat menemukan konsep-konsep yang berkaitan dengan Malefic Viper ini, mengingat betapa eratnya kaitan konsep tersebut dengan Path dari semua ular, tetapi memberikan Blessing membuat prosesnya menjadi jauh lebih mudah.

Kesimpulannya, Great Sea Serpent masih memiliki banyak keuntungan yang bisa diperoleh dari menerima Blessing tersebut, dan sebagai hasilnya, banyak skill yang berpotensi untuk ditingkatkan dan disempurnakan. Sesuatu yang kemungkinan besar ingin ia lakukan bagaimanapun juga sebelum berevolusi ke level S, karena hal itu tanpa ragu akan menghasilkan evolusi yang lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

"Aku merasa bahwa dengan kekuatanku yang baru ditemukan, aku sudah akan memiliki keunggulan saat menghadapi makhluk-makhluk lain di puncak dunia ini, tetapi kamu benar. Itu hanyalah kesombonganku yang berbicara. Pada kenyataannya, jika aku harus menghadapi mereka di dalam wilayah mereka sendiri, aku tidak dapat memastikan dengan pasti bahwa kemenangan akan menjadi milikku, dan bahkan jika aku menang, aku tidak akan mampu mencegah mereka melarikan diri," kata Great Sea Serpent dengan nada meminta maaf, meski ia dengan cepat bangkit kembali.

"Namun, jika aku bahkan dapat memahami sebagian kecil dari apa yang telah dianugerahkan oleh Malefic One kepadaku, semua itu akan berubah. Dari sekilas pandang saja aku menyadari bahwa, jika pemahamanku meningkat secara signifikan, aku tidak hanya akan mampu tumbuh menjadi lebih kuat tetapi juga menyadari kelemahan lawan-lawanku. Kita semua berfokus pada kultivasi racun, jadi bagaimana jika aku memahami Path mereka dan berusaha untuk menangkalnya? Sebuah gagasan yang akan kuanggap konyol sehari yang lalu, namun sekarang... tidak terlalu mengada-ada," pungkas level A puncak itu, hampir terdengar riang menghadapi prospek tersebut.

"Itu terdengar seperti rencana yang bagus dari pihakmu," Jake mengangguk, menyetujuinya dengan sepenuh hati.

Ungkapan "melawan racun dengan racun" ada alasannya, meskipun istilah dalam kasus ini mungkin lebih harfiah dari yang dimaksudkan semula. Racun bukan hanya satu hal, melainkan istilah yang menggambarkan segudang konsep energi yang berbeda, yang banyak di antaranya saling berlawanan, netral, saling melengkapi, atau justru sangat volatil setiap kali mereka bersentuhan satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Jika Great Sea Serpent bisa mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang racun yang digunakan oleh yang lainnya di tiga besar Venus, ia bisa mulai membuat penangkalnya. Metode untuk menetralkan racun mereka, bahkan menciptakan racun yang bisa mulai memberikan kerusakan nyata pada musuh-musuhnya. Meskipun dua level A puncak lainnya itu masih akan memiliki beberapa ketahanan, karena racun tersebut masih akan masuk dalam kategori konsep yang lebih luas sebagai "racun", hal itu tetap akan menjadi keunggulan yang berpotensi mengantar level A puncak itu benar-benar menjadi yang terkuat di dunia.

"Namun, aku akan menambahkan satu hal lagi," kata Jake setelah berpikir sejenak. "Membunuh level A puncak lainnya ini hanya perlu dilakukan jika benar-benar diperlukan, atau jika mereka adalah jenis makhluk yang tidak dapat diajak berkomunikasi. Idealnya, mereka akan menjadi aset, bukan musuh. Hal yang sama berlaku untuk para Arachnec, Venusian, Nomad, dan faksi lainnya di Minor World ini."

Sejujurnya, satu alasan besar Jake mengatakan ini adalah ketakutannya bahwa Great Sea Serpent akan melakukan misi balas dendam begitu Jake pergi dari Venus. Meskipun ia tentu memiliki urusan yang belum selesai dengan para Venusian dan Arachnec tertentu, ia tidak akan menghukum seluruh ras hanya karena tindakan segelintir orang. Apalagi ketika ia memahami bahwa tindakan mereka terutama berasal dari ketidaktahuan dan ketakutan atas apa yang akan terjadi pada dunia mereka.

Jake juga tidak ingin mengubah ketakutan-ketakutan itu menjadi kenyataan. Venus adalah bagian dari wilayahnya, ya, tetapi bukan berarti Jake harus menaklukkannya secara agresif dan menundukkan semua penduduk aslinya jika ia bisa menghindarinya. Melakukan hal seperti itu juga sama sekali tidak sesuai dengan kepribadian Jake. Para Venusian, Arachnec, dan semua faksi lain di Minor World ini memiliki budaya dan sejarah mereka sendiri, dan Jake tidak ingin menghapus semua itu hanya karena mereka cukup sial untuk lahir di halaman belakang rumahnya. Idealnya, ia benar-benar ingin mereka tetap memerintah diri sendiri, meskipun tetap berada di bawah pemerintahan umumnya secara keseluruhan. Ia ingin bergabungnya mereka dengan multiversa menjadi hal yang baik bagi Venus maupun Galaksi Bima Sakti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Meskipun begitu, ada beberapa orang yang tidak akan ditangisi kematiannya oleh Jake seandainya mereka menemui akhir yang menyedihkan. Memulai "penaklukan" dengan membunuh orang-orang yang berada di posisi kepemimpinan sepertinya bukan ide yang bagus. Atau mungkin justru bagus. Jake sama sekali tidak tahu dan sangat ingin Miranda menjadi orang yang memutuskan hal-hal semacam itu.

"Mengubah mereka dari musuh menjadi aset..." gumam Great Sea Serpent, membuat Jake sempat khawatir sejenak bahwa ular raksasa itu tidak akan menyetujui rencananya.

"Sekali lagi, aku salah menilai dirimu. Tujuanmu berada jauh melampaui apa yang bahkan bisa kubayangkan. Tidak hanya berharap untuk mematikan mereka yang berdiri menentangmu, tetapi membuat mereka menyadari kebodohan mereka sendiri dan bergabung denganmu secara sukarela, itu benar-benar ambisius. Hal itu bahkan tampak tidak mungkin, tetapi ada banyak hal yang secara bodoh kuanggap tidak mungkin, jadi siapa aku sehingga berani mempertanyakanmu? Terlebih lagi, setelah dipikir-pikir, aku mengerti. Apakah penduduk asli dunia ini benar-benar berani menentangmu jika mereka mengalami kekuatan sejati dari Malefic One? Tidak, tidak, mereka akan melihat kesalahan mereka dan tunduk dengan rasa takzim."

Oke, yah, itu bukan sepenuhnya tujuan yang dimaksud Jake, tapi hei, itu jauh lebih baik daripada si ular raksasa yang melihat semua penduduk asli lainnya sebagai camilan untuk disantap atas nama Malefic One. Jake sangat berharap semuanya akan berjalan lancar, namun untuk mewujudkannya, ia harus menahan diri agar tidak terlalu banyak bertindak sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Meskipun situasinya pada akhirnya berakhir dengan baik, Jake tahu bahwa seluruh perjalanan ke Venus ini akan berakhir dengan bencana besar jika bukan karena Villy.

"Sepertinya kamu cukup memahami tujuanku," Jake mengangguk, lalu menoleh sekilas ke sekeliling gua.

"Aku ingin ruang pribadi, karena ada beberapa urusan yang harus kuurus, dan aku mungkin perlu berkomunikasi dengan Malefic One."

Tatapan Great Sea Serpent semakin tajam, level A itu dipenuhi oleh semangat yang membara. "Tentu saja! Aku akan menyiapkan kamar terdalam untukmu, dan meskipun itu jauh di bawah standar yang biasa kau miliki, energi di sana semoga saja akan terbukti cukup bermanfaat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Saat itulah Jake menyadari satu hal lagi. Terlepas dari ular tersebut yang telah belajar banyak tentang multiversa, keberadaan spesies yang tercerahkan sepertinya tidak disertakan. Apakah Villy sengaja mengecualikannya? Entah siapa yang tahu, tetapi sepertinya ular itu masih berada di bawah kesan bahwa Jake adalah seekor monster.

Untungnya, atmosfer yang lebih beracun memang sedikit menguntungkannya, berkat Palate of the Malefic Viper. Jauh dari kata sebesar keuntungan yang didapat oleh monster sejati, namun Jake akan tetap menerima tawaran itu dengan senang hati.

"Kalau begitu mari kita lakukan itu," Jake mengangguk. "Aku berasumsi kamu akan membawaku ke sana?"

"Jika Yang Terpilih mengizinkannya," konfirmasi Great Sea Serpent.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Jake memberikan persetujuannya, dan tidak lama kemudian, ia ditelan kembali oleh ular tersebut dan dibawa lebih dalam lagi ke dalam laut. Great Sea Serpent tampaknya memiliki beberapa gua bawah laut dengan energi beracun yang sangat pekat di dalamnya, yang juga mudah diserap berkat formasi alami yang diciptakan oleh laut.

Venus benar-benar surga bagi para pengguna racun, dan Jake bisa melihat banyak anggota dari Ordo melakukan ziarah ke sana di masa depan.

Setelah dibawa ke tujuannya, yaitu sebuah gua luas di dalam batu yang tergantung jauh di dalam laut, Jake mempersilakan Great Sea Serpent untuk pergi. Level A masif itu tampak enggan untuk pergi, namun pada akhirnya menuruti apa yang diperintahkan, meskipun ia tidak benar-benar pergi jauh.

Sebaliknya, Great Sea Serpent kembali ke ukuran penuhnya dan tetap tinggal di lautan di sekitar batu gantung tempat Jake berada, melindunginya sementara ular itu juga mulai mencerna semua perolehan yang ia terima dari Malefic Viper.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌⁠

Jake juga senang memastikan bahwa level A puncak itu bahkan tidak mencoba memata-matainya, melainkan sepenuhnya menghargai privasinya, karena Jake akhirnya bisa sendirian untuk pertama kalinya dalam waktu yang terasa begitu lama.

Sambil menghela napas, ia duduk dan baru pada saat itulah ia benar-benar merasakan kelelahan mental dari segala hal yang telah dibawa oleh Venus sejauh ini. Jiwanya juga masih terluka, dan menyalurkan Villy untuk membagikan Divine Blessing juga telah menguras sedikit tenaga dari dirinya, membuat duduk bersantai terasa sangat menyenangkan.

Ia hanya duduk di sana selama sekitar satu jam, tidak melakukan apa-apa. Jake bahkan tidak benar-benar memikirkan apa pun, melainkan membiarkan pikirannya mengambang. Setelah ia merasa lebih baik secara mental, Jake menghela napas dan menghubungi Patron-nya, berpikir bahwa percakapan ini sudah sangat tertunda untuk dilakukan.