Jake tidak begitu menikmati rasanya terjebak di tengah-tengah seperti anak kecil di antara dua orang tua pemarah yang sedang dalam proses perceraian—pasangan yang seharusnya sudah berpisah sejak bertahun-tahun lalu, namun tetap bertahan demi alasan yang bodoh.
Situasi ini tidak menjadi lebih baik karena mereka jelas memperlakukannya seperti anak kecil. Dirinya baru berada di level B, sementara mereka semua sudah level A. Harus diakui, dari segi usia, para katak dan laba-laba undead ini jauh lebih tua daripada Jake. Sang Shaman sempat menyebutkan bahwa sang Oracle sudah berusia lebih dari dua ribu tahun, sementara sang Nestmother dan katak bertanduk itu pasti jauh lebih tua lagi.
Oh, dan sebagai pelengkap penderitaan, perceraian ini bukanlah jenis perpisahan yang diinginkan kedua belah pihak secara baik-baik. Keduanya menginginkan hak asuh penuh, dan masing-masing pihak lebih baik melihat anak metaforis mereka mati daripada jatuh ke tangan yang lain. Jake benar-benar diletakkan di tengah, dipaksa memilih, padahal ia tahu betul bahwa dirinya sama sekali tidak berada dalam posisi untuk membuat pilihan tersebut.
Satu hal yang tampaknya juga dimaklumi oleh sang katak bertanduk. Jika Jake memilih kaum Venusian, kaum Arachnec kemungkinan besar akan menolak atau bahkan langsung berusaha menyingkirkan Jake. Sebaliknya, jika ia memilih kaum Arachnec, katak sialan itu memiliki pembenaran penuh untuk melepaskan malapetaka dan menghancurkan sarang tersebut. Jelas sekali ia datang ke sana untuk mencari kekerasan dan sekadar mencari alasan yang bagus, membuat Jake sangat mempertanyakan mengapa orang seperti ini yang dipilih oleh kaumVenusian untuk diutus.
Kemungkinan besar karena ia adalah salah satu anggota terkuat mereka yang sedang senggang... tapi tetap saja.
Jake memikirkan predikamentnya selama beberapa detik, sementara semua orang menatap formasinya dan sang Archweaver mengawasi tubuh aslinya dengan sangat lekat. Ketegangan semakin meningkat saat Jake menutup matanya sejenak, karena ia telah memutuskan tindakan apa yang akan diambil.
Baiklah, tidak ada pilihan lain.
Sambil menghela napas panjang, Jake menggelengkan kepalanya dan berkata, "Ini sangat, sangat bodoh. Serius, apa sebenarnya yang sedang kita lakukan di sini?"
Respons Jake jelas-jelas bukanlah sesuatu yang diharapkan oleh para level A maupun sang Archweaver. Hal ini memberinya keunggulan momentum karena tak seorang pun langsung angkat bicara.
"Aku baru berada di dunia ini sedikit lebih dari sebulan, yang tentu saja belum cukup untuk mengetahui segalanya tentang dunia ini beserta sejarahnya. Namun, ada satu hal yang pasti: kaum Venusian dan Arachnec saling membenci. Apakah dugaanku benar? Jangan repot-repot menjawab hal yang sudah sangat jelas itu," ujar Jake, dengan nada bicara seolah situasi tersebut sangat membosankan baginya.
"Mengenai alasan kalian saling membenci, tebakanku adalah semua ini berawal dari hal yang sama seperti kebanyakan konflik lainnya. Kaum Arachnec membutuhkan domain kematian, sementara kaum Venusian membutuhkan kehidupan, yang menjadikan mereka musuh alami semata-mata karena Jalur mereka saling bertabrakan. Hal ini memicu pertarungan dan pada akhirnya melahirkan kebencian mendalam ketika kedua belah pihak saling membunuh," lanjut Jake, menguraikan pengamatan yang paling kentara.
Para level A dengan sopan tetap diam saat Jake berbicara, dan dari reaksi mereka, Jake jelas tepat sasaran. Sekali lagi, hal itu sudah sangat jelas, karena inilah yang tampaknya menjadi akar dari sebagian besar konflik, baik sebelum maupun setelah Sistem tiba.
"Itulah sebabnya aku menganggap seluruh konflik ini sangat bodoh. Kalian semua melewatkan gambaran besarnya, berusaha saling menjatuhkan, dan membiarkan kebencian membutakan kalian," kata Jake sambil menggelengkan kepala kecewa.
Sikap Jake tampak tenang, sengaja dibuat seolah-olah ia sedang merendahkan semua level A yang jauh lebih kuat di hadapannya. Tindakan ini tentu saja tidak mendatangkan nilai plus bagi dirinya di mata siapa pun yang hadir, terbukti dari sang katak bertanduk yang langsung angkat bicara lebih dulu.
"Aku setuju dengan satu hal yang kaukatakan. Kau tidak benar-benar mengenal kami atau sejarah kami, jadi—"
"Untuk apa aku harus mengenalnya? Pada akhirnya itu tidak relevan," potong Jake sambil mengangkat bahu. Ia tahu ucapannya menyinggung sosok yang hampir mencapai puncak level A itu, namun ia dengan cepat tetap melanjutkan. "Dengar, mari kita mundur selangkah. Apa yang kalian inginkan sebenarnya adalah melangkah melampaui Batas dan memasuki apa yang dikenal sebagai multiverse. Begitulah sebutannya, kalau-kalau kalian belum tahu."
Pengungkapan informasi kecil mengenai dunia luar itu sudah cukup untuk menarik minat sang katak dan mengaburkan emosi lainnya, membuat sang level A tetap tenang dan membiarkan Jake melanjutkan.
"Tapi, apakah kalian sudah berpikir secara matang tentang apa artinya memasuki multiverse? Karena dari sudut pandangku, tampaknya kedua faksi mengira itu adalah kunci bagi salah satu pihak untuk menghasilkan seorang level S di antara kalian, yang kemudian akan mengarah pada dominasi mutlak. Oh ya, sedikit info tambahan, level S berada di atas level A," ucap Jake, terus berbicara dengan santai sembari membeberkan lebih banyak informasi besar kepada Dunia Minor tersebut.
Menyadari dirinya terjepit di antara dua pilihan sulit, Jake benar-benar memilih untuk mengubah strategi dalam menghadapi faksi-faksi ini. Bisa jadi ada sedikit faktor pendorong karena ia mendapati perlakuan mereka terhadap dirinya sangat tidak berkenan. Mereka memperlakukannya lebih seperti harta karun magis daripada manusia, menjadikannya bidak dalam permainan politik mereka. Mereka pikir ia hanyalah pion lain untuk digeser di atas papan catur tempat kaum Venusian dan Arachnec bermain... namun ia bertekad untuk membuat mereka sepenuhnya sadar bahwa ia bukan pion.
Kini, dialah yang menentukan aturan mainnya.
"Apakah kau punya cara untuk membuktikan klaim itu?" tanya sang katak bertanduk, sebuah pertanyaan yang sekali lagi dianggap Jake sangat konyol.
"Kau benar-benar membuktikan maksudku. Semua orang tahu bahwa level S ada setelah level A di dunia luar, dengan alasan sederhana bahwa dalam skema yang lebih besar, level S bukanlah sesuatu yang langka," jawab Jake sambil menggelengkan kepala.
Meskipun level S adalah puncak dari para makhluk fana serta memiliki kekuatan luar biasa dan kelangkaan tinggi, multiverse sangatlah luar biasa besar sehingga jumlah mereka tetap saja banyak. Gereja Suci dapat memobilisasi seluruh pasukan jika memang harus, dan sering kali melakukannya saat berperang melawan kaum Risen.
"Hal itulah yang membawaku pada poin utamaku. Apa yang sepertinya kalian lewatkan. Kemampuan kalian untuk melangkah melampaui batas dan menjelajahi sisa multiverse juga berarti multiverse dapat menjelajahi tempat ini. Kalian akan menjadi bagian dari multiverse, dan hal itu datang dengan banyak implikasi yang kurasa harus kalian pertimbangkan secara sangat matang," ucap Jake dengan nada serius, langsung menyasar inti dari semuanya.
Jake tidak perlu menambahkan bahwa alam semesta ke-93 saat ini terisolasi, melainkan lebih memfokuskan pada fakta bahwa para katak dan laba-laba undead ini akan segera terekspos ke dunia yang jauh melampaui pemahaman mereka. Meskipun pasukan level A dan kemungkinan beberapa level S di masa depan yang tidak terlalu jauh merupakan jajaran yang mengesankan, kekuatan itu sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kekuatan luar biasa dari faksi-faksi dewa.
Terlebih lagi, Jake tidak bisa melupakan di mana letak pintu masuk ke Dunia Minor ini. Tempat itu berada di halaman belakangnya, bagian dari galaksnya, dan letaknya sangat dekat dengan Bumi, planet asalnya. Yang berarti, menurut segala perhitungan, ketika semua hal telah usai... Dunia Minor ini adalah bagian dari wilayah kekuasaannya.
Kata-katanya tampaknya berhasil memutar roda gigi di kepala para level A yang hadir, karena kesadaran yang begitu nyata itu mendadak menghantam mereka semua. Mereka begitu terpaku pada keinginan untuk melangkah melampaui Batas hingga lupa bahwa apa yang berada di baliknya juga bisa memasuki dunia mereka.
"Jadi, maksudmu pertarungan kita pada akhirnya hanyalah buang-buang waktu, karena kekuatan luar biasa dari luar yang melampaui imajinasi kita toh pada akhirnya akan tetap menaklukkan tempat ini?" Nestmother angkat bicara untuk pertama kalinya setelah sekian lama.
"Intinya? Tepat sekali itulah yang kukatakan," jawab Jake dengan nada datar. "Pintu masuk ke Dunia Minor ini diletakkan di suatu tempat yang sudah memiliki perlindungan dari faksi dengan kekuatan yang melampaui bayangan terliar kalian."
Mereka semua terdiam selama beberapa saat lagi, masing-masing melemparkan pandangan ke arah sang Venusian yang mampu mengonfirmasi apakah Jake sedang berbicara jujur. Sang katak hanya bisa memberikan anggukan suram kepada semua yang hadir, membuat situasi menjadi jauh lebih tegang.
Sosok berikutnya yang maju adalah sang Oracle, yang menatap Jake dengan tatapan penuh selidik.
"Kau terus berbicara tentang entitas yang jauh lebih kuat daripada yang bisa kami pahami. Kuduga ini adalah makhluk yang bahkan melampaui level S yang kau sebutkan itu?" tanyanya.
"Tentu saja," konfirmasi Jake, yang sejak awal memang sudah memutuskan untuk mengungkap keberadaan para dewa. Terutama karena ia memiliki firasat kuat bahwa ia harus melakukannya sebentar lagi.
"Apa sebutan untuk tingkatan ini?" tanya sang Venusian, membuat semua level A yang hadir kembali tampak sangat penasaran. Sungguh sedikit lucu bagaimana semua orang yang hadir mendadak melupakan segala permusuhan dan alasan mereka berada di sana begitu Jake mulai membeberkan pengetahuan menarik tentang multiverse.
"Aku tidak yakin apakah aku bisa menyebutnya sebagai sebuah tingkatan," gumam Jake, membuat jiwa-jiwa yang penasaran itu semakin tertarik. "Setelah level S adalah akhir dari kefanaan. Itu adalah pergeseran kualitatif dalam eksistensi seseorang dan tembok paling sulit untuk dilampaui. Jauh lebih sulit daripada jenis evolusi biasa apa pun. Namun, jika seseorang berhasil, mereka akan menjadi apa yang dikenal sebagai dewa."
Jake mengucapkan kalimat terakhir ini dengan ekspektasi penuh akan mendapatkan semacam reaksi fisik dari seseorang. Kaum Venusian memperlakukan Roh Leluhur ini bagaikan dewa, dan meskipun kaum Arachnec tampaknya tidak memiliki eksistensi seperti itu, ia juga tidak menutup kemungkinan tersebut. Itulah sebabnya ia bersiap untuk melihat setidaknya seseorang menyebutnya sebagai penghujat atau semacamnya... namun tidak terjadi apa-apa.
"Dewa, katamu," gumam sang Oracle, sementara yang lainnya juga tampak berpikir, membuat jelas bahwa ini adalah kata yang belum pernah didengar oleh satupun dari mereka sebelumnya. Jadi, ya, itu adalah rintangan yang menyenangkan karena tidak perlu repot-repot mereka lewati.
Nestmother menatap Jake dengan mata menyipit. "Apa maksudmu saat kau bilang itu adalah akhir dari kefanaan?"
Menyadari ini mungkin adalah pengungkapan terbesar sejauh ini, Jake meluangkan waktunya untuk membangun ketegangan dengan menutup matanya sejenak sebelum membukanya kembali dengan ekspresi serius di wajahnya. "Kebadian. Para dewa tidak lagi takut pada derap waktu, melainkan memiliki keabadian di hadapan mereka."
Jake telah memprediksi bahwa ini adalah bom waktu terbesar bagi para petinggi dunia ini, dan dari reaksi langsung mereka, dugaannya terbukti sangat tepat. Mata sang katak bertanduk terbuka lebih lebar dari biasanya, sementara yang lain menunjukkan reaksi serupa berupa ketidakpercayaan atau rasa takjub. Meskipun sebagian besar adalah ketidakpercayaan.
Situasi tidak menjadi lebih baik ketika sang Venusian yang bisa mengonfirmasi kejujuran Jake berdiri di sana, membeku dalam keterkejutan. Semua orang menatapnya, karena ia terlalu lambat untuk mengungkapkan bahwa Jake memang berkata jujur. Anggukan pelannya berfungsi sebagai gelombang keterkejutan kedua bagi semua orang, karena tampaknya baru sekarang mereka mulai percaya bahwa dunia luar adalah sesuatu yang akan sulit mereka pahami.
Memutuskan untuk menempa besi selagi panas, Jake melanjutkan.
"Para dewa terkuat di multiverse telah ada sejak zaman purba, bahkan beberapa di antaranya telah berada di sana sejak kemunculan Sistem itu sendiri. Mereka telah melewati tahun demi tahun yang tak terhitung jumlahnya, menyaksikan ribuan demi ribuan level A dan level S bangkit dan jatuh ditelan jalannya waktu, seiring mereka mengasah kekuatan mereka sendiri dan membangun faksi mereka," ucap Jake, memanfaatkan sepenuhnya keterkejutan semua orang.
"Faksi-faksi inilah yang kini menjadi penguasa utama di dunia di balik Batas. Dipimpin oleh entitas-entitas kuat yang dapat dengan mudah melenyapkan seluruh dunia ini dari eksistensi jika mereka memang menginginkannya," pungkas Jake. Dari kelihatannya, ia telah melewati tahap di mana mereka secara naluriah mempertanyakan dirinya, dan kini mereka semua mendengarkan dengan penuh perhatian.
Sekarang, seluruh atmosfer telah berubah, dan Jake yakin inilah saatnya untuk mengungkap kartu truf lainnya sekarang setelah ia tidak perlu takut ada di antara mereka yang berani membunuhnya.
Menatap Nestmother, Jake kembali bersuara. "Masih ingat percakapan kita seputar Records dan ular sangat kuat yang dekat denganku?"
Level A tingkat tinggi itu mengangguk dengan khidmat, pastinya sudah menyadari arah pembicaraan Jake. Setidaknya sebagian.
"Ular itu dikenal sebagai Malefic Viper. Seorang Primordial God, yaitu gelar yang diberikan kepada dua belas makhluk pertama di multiverse yang berhasil mencapai ketuhanan," kata Jake, sekali lagi memberi waktu bagi mereka semua untuk meresapi semuanya sebelum melanjutkan. "Makhluk-makhluk seperti Malefic Viper sangat kuat hingga Records mereka memancar ke seluruh eksistensi, bahkan menjangkau tempat-tempat seperti ini. Sebagai buktinya, seluruh eksistensi dari ras Arachnec."
"Apa maksudmu?" tanya sang katak bertanduk dengan kening berkerut.
"Blight. Kau tahu apa itu?" tanya Jake melempar pertanyaan terbuka, tidak benar-benar yakin apakah mereka mengetahuinya. Yang tidak ia duga adalah Nestmother dan bahkan Archweaver tampak terkejut, seolah-olah mereka tidak dapat memahami bagaimana Jake bisa mengetahui istilah tersebut.
Melihat hal ini, Jake mengangguk ke arah Nestmother. "Blight juga merupakan pengetahuan umum di multiverse, jadi silakan, menurutmu apa benda itu?"
Nestmother tampak sangat kebingungan, namun kemungkinan besar karena terbawa oleh suasana dan alur percakapan saat itu, ia benar-benar menjawab. "Kami menyebutnya Esensi Mulia dari kaum Arachnec kami. Dalam kuantitas dan kualitas yang mencukupi, itulah yang memungkinkan kami menciptakan para bangsawan."
Ya, itu jelas sesuatu yang tidak diketahui oleh kaum Venusian, tetapi bagi Jake, itu sama sekali tidak mengejutkan. Satu-satunya bagian yang mengejutkan adalah tampaknya kaum Arachnec telah belajar untuk menyalurkan dan memfokuskan energi blight secara sengaja, meskipun ia seharusnya bisa menebak hal itu sejak awal.
"Tahukah kalian bahwa Blight bukanlah sesuatu yang terjadi secara alami? Hal itu diciptakan oleh salah satu dari dua belas Primordial ini. Seorang dewa yang dikenal sebagai Blightfather," lanjut Jake. "Ketika ia pertama kali menciptakan energi ini, hal itu dikenal sebagai afinitas arcane-nya, namun melalui kekuatan dan pengaruhnya yang luar biasa, energi itu kini telah menjadi Blight yang kalian kenal hari ini. Mampu muncul di mana saja dan kapan saja karena Records-nya."
Jake memerhatikan bahwa saat menyebut nama Blightfather, kedua Arachnec menunjukkan reaksi aneh, seolah-olah mereka mengenali nama tersebut tanpa benar-benar tahu siapa itu. Pengenalan naluriah, mungkin. Mereka berutang eksistensi seluruh ras mereka kepada sang Primordial, bahkan jika sang Primordial sendiri tidak tahu bahwa mereka ada.
"Dan ini baru penyebaran Records secara pasif," lanjut Jake. "Aku yakin kalian sudah menyadari bagaimana seorang guru dapat menurunkan Records kepada orang lain. Bagaimana kekuatan orang tua memengaruhi Records anak mereka. Sekarang bayangkan sesuatu yang mirip dengan itu, tetapi menggunakan Records seorang dewa. Sebenarnya, daripada membayangkannya, izinkan aku mendemonstrasikan sedikit skill Legacy yang kudapatkan dari Malefic Viper."
Untuk benar-benar mendorong momentumnya, Jake telah menyimpulkan bahwa hanya menjadi sebuah proyeksi di hadapan para level A tidak akan cukup karena hal ini telah menyeret begitu lama, Pride kembali menjadi pilihan. Tentu saja, jika ia ingin menggunakan opsi itu, Jake harus naik ke langit.
"Tunggu sebentar," kata Jake sambil mengambil langkah mundur, proyeksinya menghilang dari langit saat ia keluar dari gelembung yang diciptakan oleh Archweaver. Dua sayap muncul di punggungnya saat ia menatap sang Archweaver.
"Aku akan pergi ke luar, terima kasih atas tur singkatnya," ujar Jake sambil tersenyum ketika bola racun mulai terbentuk di sekelilingnya.
"Aku tidak memiliki kemampuan untuk menonaktifkan penghalang di sekeliling Sarang," kata Archweaver, membuat Jake tersenyum tipis. Ucapannya menyiratkan bahwa ia akan mematikan penghalang itu jika bisa, yang sekali lagi menjadi bukti bahwa pandangan mereka terhadap Jake telah berubah.
Untungnya, Jake tidak membutuhkan penghalang itu untuk dimatikan.
"Tidak masalah," ucap Jake sembari mengaktifkan fungsi pelarian Wings of the Malefic Viper dan melesat ke langit di atas. Selama percakapan mereka, Jake juga telah melakukan sedikit pekerjaan untuk menganalisis penghalang di sekeliling Sarang, dan meskipun penghalang itu sangat kuat, mereka memiliki satu kelemahan fatal:
Mereka membiarkan energi beracun masuk dan keluar secara bebas.
Tentu saja hal itu disengaja, karena mengapa para monster tidak menginginkan lebih banyak energi lingkungan di dalam? Biasanya hal ini juga tidak akan menjadi masalah, tetapi melalui kombinasi Unseen Hunter dan secara efektif mengubah dirinya menjadi massa racun yang hidup, Jake telah menemukan jalan untuk menerobos. Peningkatan kepekaannya terhadap ruang juga membantu dengan cara yang tak terduga, di mana Jake merasakan kendali atas gerakan, kecepatan, dan tempat ia akan muncul meningkat secara masif.
Cukup masif sehingga saat Jake berhenti, dan sayapnya mulai buyar menjadi debu beracun, ia mendapati dirinya berdiri tepat di tengah-tengah para level A, yang pastinya sama sekali tidak menyangka seorang level B mampu keluar dari dalam Sarang.
"Nah, begini jauh lebih baik," kata Jake sambil tersenyum, sekaligus berhenti menahan hal-hal lain saat ia melepaskan Garis Darahnya sepenuhnya dan dengan senang hati membentangkan auranya sebagai The Chosen of the Malefic Viper, menyelimuti langit.
"Sekarang, mari kita diskusikan masa depan dunia ini dengan benar. is_glossary_match: true
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!