Jake selalu merasa punya banyak hal yang harus diselesaikan setiap kali kembali ke Bumi. Apakah ini karena Jake sengaja menunda-nunda semua urusan itu dan menumpuknya untuk dikerjakan sekaligus? Tentu saja, tapi dia tidak akan pernah mau mengakuinya.
Setelah tes beta dungeon Minaga, Jake kembali ke Haven dan mengadakan pertemuan singkat dengan Miranda untuk mengejar ketertinggalan mengenai kejadian terkini. Keduanya memang sudah lama mengabaikan sesi laporan rutin, sebagian karena memang tidak banyak hal penting yang perlu diketahui Jake.
Bukan berarti tidak ada yang terjadi. Bumi terus berkembang, dan kini populasi planet itu jauh melampaui delapan miliar jiwa yang menghuninya sebelum sistem muncul. Meski kebijakan imigrasi cukup ketat, banyak pendatang dari planet lain di galaksi dan semesta lain yang membuat Miranda dan timnya kewalahan.
Untungnya, dia memiliki sistem pendukung yang baik. Dewan yang dibentuknya telah berkembang pesat, kini mencakup para Pemimpin Dunia kompeten lainnya seiring meluasnya pengaruh mereka ke seluruh galaksi, namun anggota inti Dewan Dunia tetap fokus pada Bumi.
Arthur, ayah Jacob dan mantan pemimpin aliansi faksi-faksi kecil, ternyata sangat bisa diandalkan dalam menangani tugas-tugas yang berfokus pada Bumi. Meski tidak terlalu mahir dalam politik multiversal dan berurusan dengan berbagai ras yang mulai muncul di Bumi, dia sangat ahli dalam urusan manajemen rutin.
Hal ini memungkinkan Miranda untuk lebih fokus pada gambaran besar daripada hal-hal kecil. Dia tidak perlu lagi terlibat dalam perencanaan kota, melainkan menyerahkan sisanya kepada orang lain setelah menentukan tata ruang wilayah. Satu-satunya kota yang masih dia tangani secara intensif adalah Haven, karena dia tahu itu satu-satunya kota yang dipedulikan Jake. Itu, dan Skyggen, tapi tempat itu dikelola oleh Court of Shadows.
Jake juga mendengar banyak hal menarik tentang kota-kota besar lain di Bumi yang mulai berkembang pesat. Dia merasa sedikit bernostalgia saat Miranda menyebut bahwa Paradise kini menjadi pusat perdagangan utama tempat faksi-faksi pedagang berkumpul dan mendirikan markas besar mereka. Menurut perkiraan Miranda, Paradise mungkin akan segera menjadi ibu kota finansial planet ini. Jake belum pernah ke sana sejak kunjungannya bersama Carmen untuk membantu menyelesaikan masalah keluarga wanita itu, tapi Jake yakin namanya masih masuk daftar hitam di semua kasino di sana.
Renato masih memegang kendali, tapi Sultan juga pindah ke sana dan tampaknya hidup dengan cukup baik. Keduanya adalah orang-orang yang sudah jarang Jake temui atau dengar kabarnya, tapi seperti banyak orang lain, mereka sibuk dengan urusan masing-masing. Urusan yang tidak melibatkan perburuan monster kuat atau alkimia, yang artinya Jake tidak terlalu peduli.
Begitu banyak faksi lain yang benar-benar mulai menancapkan akar di seluruh planet, secara efektif membentuk negara mereka sendiri. Jake masih belum yakin bagaimana semua ini akan berakhir, tapi Miranda tampak yakin ini adalah pendekatan terbaik untuk memastikan Bumi tetap independen, meski terdengar kontradiktif.
Menurut kata-katanya:
“Semakin banyak faksi yang hadir di Bumi, semakin kecil kemungkinan satu faksi untuk mendapatkan pengaruh dominan. Tidak ada faksi besar yang mau mengambil risiko jika faksi lain terlalu kuat, sehingga mereka secara tidak langsung saling mengawasi. Jika kita hanya punya sedikit faksi, kita berisiko salah satunya mencoba mengambil alih atau beberapa di antaranya bekerja sama, tapi bagaimana jika kita punya semuanya? Satu faksi yang mencoba mengambil alih sepenuhnya berisiko membuat marah semua orang, dan membentuk aliansi akan menjadi tugas yang sangat sulit. Mengingat berapa banyak yang harus terlibat dalam aliansi itu, saya percaya jaringan intelijen saya cukup kompeten untuk mendeteksinya. Itulah sebabnya banyak yang mungkin memutuskan bahwa pendekatan terbaik untuk mempertahankan kehadiran di Bumi adalah dengan memiliki pihak ketiga yang berkuasa... yaitu kita. Tentu, banyak yang akan melihatnya sebagai Order of the Malefic Viper, tapi untungnya, Order pada dasarnya adalah faksi yang netral.”
Jadi, ya, Miranda tampaknya sudah memikirkan semuanya. Dia akan menjadi penguasa yang bijak, sementara Jake tetap tersedia sebagai senjata tumpul jika ada yang perlu dihajar. Bukan berarti Miranda butuh bantuannya saat ini, karena meski dengan semua pendatang dan faksi yang berdatangan, kekuatan militer Bumi jauh melampaui gabungan mereka semua.
Orang-orang seperti Scarlett dan Sky Whale saja sudah cukup untuk menekan sebagian besar faksi, mengingat mereka sudah mencapai level B. Selain itu, meski secara teoretis faksi-faksi bisa membawa penduduk asli lain dari alam semesta ke-93 yang sudah mencapai level B, Miranda dengan bijak tidak mengizinkan hal itu terjadi.
Namun, jika Miranda meminta bantuan Jake, dia akan dengan senang hati melakukannya, tapi dia punya firasat kuat bahwa Miranda akan menganggapnya sebagai kegagalan pribadi jika dia harus meminta Jake terlibat langsung dalam suatu masalah.
Bagaimanapun, setelah pertemuan panjang dengan Miranda, Jake mengunjungi Rick si troll dan anak-anaknya di sistem gua di bawah rumahnya. Dia bermain sebentar di kebun dan menyadari bahwa Rick telah memperluasnya ke bawah melalui sistem terowongan, menciptakan kebun bawah tanah yang dirawat oleh Rick dan anak-anaknya. Anak-anak itu juga terus tumbuh, meski kini Jake bahkan tidak yakin apakah mereka masih bisa disebut anak-anak.
Jake juga mempertimbangkan untuk menjenguk Arnold yang sibuk membuat pangkalan bulan, tapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya karena pria itu tampak sibuk. Saat melihat ke bulan, dia bisa melihat tanda-tanda keberadaan ilmuwan gila itu di sana, dan dia menantikan untuk berkunjung, tapi hanya jika diundang.
Ada banyak tempat lain yang bisa dikunjungi Jake, tapi dia lebih memilih untuk kembali ke pondoknya sendiri, atau lebih tepatnya, laboratorium alkimia di bawahnya. Jake tidak punya banyak level tersisa sebelum mencapai level B, dan dia tidak ingin menunda lebih lama lagi. Terutama karena dia tidak tahu berapa banyak orang di sekitarnya yang berada di ambang evolusi, dengan kemungkinan beberapa di antaranya sudah berevolusi.
Di laboratorium alkimianya, Jake duduk dan memeriksa beberapa hal kecil yang harus diselesaikan. Yang pertama adalah Soulflame Cradle yang didapatnya di Nevermore setelah mengalahkan Minaga. Dia masih memeriksanya sesekali untuk melihat perkembangan di dalamnya, dan hari ini tidak terkecuali.
Membenamkan kesadarannya ke dalam dunia internal Cradle, Jake melihat bahwa afinitas arcane-nya memang berkembang dengan baik. Ada lebih banyak Soulflame dengan afinitas arcane miliknya daripada yang lain, dan sejujurnya, saat ini hanya masalah waktu sebelum dia mendapatkan Supreme Soulflame yang diinginkannya. Apakah itu akan terjadi sebelum level B? Mungkin saja. Yang bisa dia lakukan hanyalah terus memeriksa dan menyalurkan energi ke dalam Cradle sesekali sambil berharap Supreme Soulflame akan muncul.
Selanjutnya, Jake mulai mempertimbangkan apakah ada hal lain yang ingin dia selesaikan sebelum berevolusi. Awalnya, tidak ada apa-apa. Jake ingin membunuh Naga Sejati, dan dia sudah melakukannya. Mungkin dia bisa fokus mencoba meningkatkan skill kelasnya, tapi Jake tidak merasa harus melakukannya, dan sejujurnya, dia lebih suka fokus pada profesinya untuk saat ini.
Dalam departemen itu, Jake tidak merasa kekurangan apa pun. Semua skill Warisan Malefic Viper miliknya telah ditingkatkan di level C, dan meski hanya beberapa yang mencapai kelangkaan mythical, Jake tahu sangat tidak realistis untuk mencoba meningkatkan semuanya. Terutama karena dia sudah kehabisan jatah penggunaan Path of the Heretic-Chosen. Selain itu, dia ingin meningkatkan skill Meditasi dan memperbaiki Palate-nya, sesuatu yang juga sudah dicapainya.
Dia juga ingin meningkatkan skill Meracik Racun, sesuatu yang sudah dicapainya bersamaan dengan perburuan Naga Sejati. Benar saja, jika diingat kembali, Jake sudah menyelesaikan hampir semua hal yang diinginkannya, dan sekarang, dia mulai menatap ke depan. Mengenai apakah ada proyek terakhir yang ingin dia lakukan, Jake dengan cepat menepis semuanya.
Bisakah dia mencoba melakukan ritual Primeval Origins lagi? Tentu, tapi Jake tidak merasa sekarang adalah waktu yang tepat, dan dia juga tidak punya siapa pun untuk dijadikan subjek. Selama berada di dungeon bersama Casper, Jake sempat mempertimbangkan untuk memberi tahu Risen bahwa dia berpotensi membantu Lyra mendapatkan evolusi level B yang lebih baik, tapi dia akhirnya memutuskan untuk tidak mengatakannya.
Lyra adalah Blightwraith dan membawa Records dari Blightfather sendiri. Dalam beberapa hal, dia juga merupakan ciptaan Primordial, dan itu membuat Jake merasa ragu. Dia tidak tahu apakah Blightfather sudah punya rencana atau Path evolusi untuknya, tapi lebih dari segalanya, Jake takut campur tangannya justru berisiko membunuhnya.
Dia bukanlah makhluk biasa, melainkan hantu yang terikat pada liontin Casper. Dia tampak sepenuhnya independen, tapi sebenarnya tidak. Jake belum pernah mencoba menggunakan kemampuan berbasis Garis Darah miliknya pada seseorang seperti dia, dan dia tentu saja tidak ingin mengambil risiko membunuh pacar temannya hanya untuk bereksperimen.
Di luar dirinya, Jake tidak punya kandidat yang jelas. Jasper adalah ritual yang sangat mendadak dan spontan, dan meski semuanya berjalan lancar di sana, dia tahu bahwa dibandingkan dengan Sylphie, Sandy, dan Vesperia, dia tidak sedekat itu dengan Shimmerfur Warpsnatcher kecil tersebut. Secara teknis, Pangeran Iblis dari Nevermore juga sebagian merupakan “ciptaan” Jake, tapi selain undangan pernikahan dengan tanggal yang belum ditentukan, Jake juga tidak terlalu dekat dengannya.
Sambil menggelengkan kepala, Jake memeriksa beberapa bahan alkimia yang dikumpulkannya akhir-akhir ini untuk mencoba mencari tahu racun apa yang ingin dia kerjakan. Memulai proyek besar lain seperti belajar meracik Racun Bane bukanlah sesuatu yang diminati Jake, karena fase penelitian tidak terlalu memberikan banyak pengalaman, dan tujuan utamanya saat ini tetap mencapai level B dengan cepat.
Namun, Jake punya beberapa ide. Waktunya bersama Casper memberi Jake inspirasi tentang cara menggunakan afinitas kutukannya untuk meracik racun tertentu, tapi dia juga punya afinitas lain yang ingin dia tingkatkan:
Desolasi.
Konsep desolasi sangat terikat dengan Path of the Malefic Viper, dan Jake tahu dia harus mempelajarinya lebih dalam cepat atau lambat. Untungnya, dia sudah membuat kemajuan besar di departemen itu, berkat kekacauan besar yang dia buat saat pertama kali merusak skill Palate of the Malefic Viper miliknya.
Meski kemajuannya lambat, Jake perlahan tapi pasti menyempurnakan dan menyerap Records dari fragmen World Core yang dimakannya. Faktanya, dia hampir yakin memiliki lebih dari sekadar inti di dalam perutnya, dan saat menatap ke level B, dia punya beberapa ide tentang apa yang ingin dia makan dan pelajari lebih lanjut untuk proyek mendatang.
Yang pertama adalah item yang masih terasa sangat khusus bagi Jake dan sejujurnya dia ragu untuk menggunakannya.
[Starlight Heart of the Celestial Child (Unik)] – Jantung terkristalisasi dari Ell’Hakan, yang juga dikenal sebagai Celestial Child, mantan Yang Terpilih dan Perampas dari Yip of Yore. Starlight Heart ini tercipta setelah kematiannya, berisi Records miliknya. Berisi sisa-sisa Garis Darah dari [Disensor], memberikannya kekuatan unik. Item ini memungkinkan Anda untuk [Disensor] saat dipegang. Selain itu, jika dikonsumsi, Starlight Heart of the Celestial Child dapat memberikan konsumen [Disensor]. Semoga kekuatan bulan dan bintang membimbing Anda.
Item unik aneh yang dijatuhkan Ell’Hakan masih menjadi sesuatu yang tidak sepenuhnya dipahami Jake. Dia tahu itu tidak normal. Orang biasanya tidak bisa menjatuhkan item kelangkaan unik, bahkan jika mereka memiliki Garis Darah atau Skill Transcendent yang unik, namun Ell’Hakan berhasil melakukannya.
Satu-satunya tebakan Jake tentang bagaimana itu terjadi adalah karena kondisi aneh yang dialaminya menjelang akhir pertempuran. Dia sepenuhnya dikuasai oleh delusinya sendiri dan secara efektif telah menjadi makhluk legendaris bernama Celestial Child. Tentu saja, dia tetap mati pada akhirnya, tapi dia memberikan item yang sangat menarik yang sangat ditakuti Jake untuk dimanipulasi.
Itu tidak berarti dia tidak berencana menggunakannya untuk sesuatu. Dia hanya tahu bahwa dia tidak akan menggunakannya sendiri, karena dia masih menganggap Garis Darah Ell’Hakan terlalu berbahaya untuk dimainkan. Itulah sebabnya dia berencana menggunakannya pada seseorang atau sesuatu yang lain... dan dia sudah punya kandidat yang bagus untuk menggabungkan Starlight Heart: jantung lain.
[Light-touched Luxellian Dragon Heart (Mythical)] – Jantung dari Naga Sejati Luxellian, yang disentuh dan diberdayakan oleh kerabatnya sesaat setelah kematian. Berisi Records terfokus dari Naga Sejati Luxellian, memberikannya energi afinitas cahaya yang sangat kuat dan bahkan esensi sejati dari seekor naga. Memiliki banyak kegunaan alkimia, tapi berhati-hatilah karena memanipulasi kekuatan yang melekat di dalamnya tidak akan mudah.
Jantung Yrelstromoz bukanlah item yang setingkat dengan Starlight Heart, tapi itu tetaplah jantung Naga Sejati dan item yang memiliki hubungan emosional tertentu dengan Jake, karena berasal dari pembunuhan Naga Sejati pertamanya. Hubungan ini bukan hanya emosional; itu juga diekspresikan melalui Records. Apa pun yang diracik Jake dari item yang diperolehnya sendiri secara inheren lebih baik daripada jika dia hanya membeli bahan-bahan yang sama.
Mengenai bagaimana Jake berencana menggabungkan jantung-jantung ini... yah, tidak sulit untuk ditebak. Dia telah berhasil membunuh Naga Sejati, jadi mengapa tidak mencoba melakukan kebalikannya dan membantu menciptakan satu?
Sepertinya proyek level B yang bagus untuk menggabungkan jantung Naga Sejati dengan Starlight Heart dan menyuntikkannya dengan Energi Primeval Origin untuk melihat apa yang bisa dia ciptakan.
Jake tidak takut dia entah bagaimana bisa menciptakan kembali Garis Darah Ell’Hakan, bahkan jika dia menggunakan Starlight Heart yang berisi Records terkait Garis Darah tersebut. Itu bukanlah sesuatu yang diyakini Jake mampu dia lakukan... tapi seandainya itu terjadi, Jake setidaknya senang dia berencana melahirkan makhluk yang benar-benar baru dan tidak membantu makhluk yang sudah ada untuk berevolusi. Tentu, tetap saja terasa sedikit kacau untuk membunuh bayi naga yang baru lahir, tapi jika itu yang harus dilakukan Jake untuk memastikan Garis Darah Ell’Hakan tetap mati dan hilang dari multiversa, dia harus menjadi Pembantai Naga sekali lagi.
Diakui, Jake punya satu masalah kecil dengan rencana ini... jika dia ingin menciptakan naga yang baru lahir, dia butuh telur. Telur Naga Sejati yang layak, dan dia punya firasat kuat mendapatkan salah satunya tidak akan mudah. Dia harus meminta bantuan Villy untuk yang satu itu, itu sudah pasti. Mendekati Dragonflights secara langsung juga merupakan pilihan, tapi Jake ragu untuk melakukannya karena dia tidak ingin memaksa Naga Sejati yang lahir nanti menjadi bagian dari Dragonflights sebagai makhluk aneh yang penuh intrik.
Tapi dia akan memikirkannya nanti. Untuk saat ini, dia akan fokus mencerna lebih banyak World Core desolasi agar bisa memakan jantung-jantung itu, dan sementara itu, dia berencana melakukan aksi meracik besar-besaran. Benar-benar grinding pengalaman, dan meski pasti membosankan, itulah hal yang terkadang harus dilakukan seseorang jika ingin mencapai level B dan melakukan hal-hal yang lebih keren setelah evolusi.
Dengan semua itu dalam pikiran, Jake mengeluarkan kualinya dan memutuskan untuk mulai memproduksi ramuan biasa yang bagus. Dengan begitu, dia tidak hanya mendapatkan pengalaman, dia juga menciptakan sesuatu yang benar-benar berguna bagi orang lain.
Sungguh, Jake adalah Pemimpin Dunia yang baik hati dan layak yang sama sekali tidak hanya ingin menggunakan varian bunga Lavender yang diberikan Rick kepadanya hari itu. Tidak, sama sekali tidak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!