Bab 1246 - Konsep Kematian

“Kalau begitu, kurasa aku tidak boleh mengecewakan,” jawab Casper sambil tersenyum, lalu mulai melangkah menuju Labyrinth Besar yang sedang dibangun. Langkah awalnya lambat dan mantap, tetapi setelah beberapa langkah, energi gelap yang familier mulai terpancar dari tubuhnya tepat saat ia menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Ia muncul kembali di kejauhan, menggunakan semacam skill mobilitas. Sesampainya di sana, ia berjongkok dan menempelkan tangannya ke tanah sambil berbicara. Setelah satu menit penuh, ia bangkit lagi, melirik ke arah Jake, dan menggunakan skill mobilitasnya sekali lagi.

Jake sudah mengaktifkan skill Unseen Hunter miliknya sejak tadi, jadi meskipun Casper masih bisa melihatnya karena sudah menyadari keberadaannya, monster B-grade yang akan dihadapi Casper tidak akan bisa melihatnya.

Ia memperhatikan dengan penuh minat saat sang Risen memilih targetnya dan mengangkat tangan untuk memanggil sebuah pasokan kayu hitam besar yang memancarkan energi kutukan. Jake tidak mempermasalahkan fakta bahwa Casper masih menggunakan pasokan kayu, karena hei, jika cara itu berhasil, ya, gunakan saja.

Casper membidik salah satu Golem Konstruksi yang lebih terisolasi dari yang lain, dan tanpa buang-buang waktu, ia melepaskan serangannya. Pasak itu melesat lurus ke arah robot B-grade tersebut, yang hanya sempat bereaksi pada detik-detik terakhir sebelum terkena hantaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Ia punya skill serangan stealth... tapi dia tidak repot-repot menggunakan serangan pembuka yang kuat, catat Jake. Ia tidak percaya ini karena Casper tidak punya cara lain yang lebih baik untuk memulai pertarungan, jadi ia menduga ini adalah bagian dari cara Risen itu memamerkan kemampuannya.

Pasak kayu itu menghantam golem tersebut, melemparkannya ke tanah saat pasak itu meledak menjadi serpihan-serpihan yang menancap di tubuh logam B-grade tersebut. Serpihan-serpihan itu tidak benar-benar menembus bagian luar logam, melainkan menembus masuk begitu saja seolah-olah sudah menembusnya, membuat Jake menduga bahwa serpihan-serpihan ini tidak bersifat fisik, melainkan lebih dekat dengan fragmen energi kutukan murni.

Namun, serangan pembuka awal ini tampaknya tidak memberikan banyak kerusakan, karena golem tersebut dengan cepat bangkit kembali dan menemukan Casper. Tanpa ragu-ragu, ia menerjang ke arah sang Risen dengan kecepatan mengesankan dari apa yang tampak seperti kaki pegas.

Pada saat yang sama, kedua lengannya juga berubah menjadi senjata. Yah, lebih tepatnya alat konstruksi. Tangan kanannya berubah menjadi bor yang berputar sementara tangan kirinya menjadi beliung, kedua alat tersebut sangat mampan untuk juga berfungsi sebagai senjata, meskipun Jake sempat mempertanyakan bagaimana kedua alat ini berguna saat membangun sebuah labirin dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Tidak ingin membuang energi mental untuk memikirkan hal semacam itu, Jake terus mengamati saat golem tersebut mendekati Casper. Saat makhluk itu melayang ke arahnya, sang Risen memunculkan pasak-pasak hitam di sekelilingnya dan menembakkannya ke arah B-grade tersebut, mengenai beberapa sasaran, meskipun tampaknya serangan itu tidak berdampak banyak selain menancapkan lebih banyak serpihan hitam tersebut.

Casper dengan cepat mulai mundur saat musuhnya semakin dekat, melanjutkan rentetan serangan yang hampir tidak berbuat banyak untuk memperlambat musuhnya. Sebagai golem yang terbuat dari logam, pekerja konstruksi ini pastinya memiliki tingkat ketokohan yang tinggi, meskipun berada di tingkat bawah B-grade, membuat Jake bertanya-tanya apakah Casper kesulitan memberikan kerusakan yang berarti. Ia juga bertanya-tanya bagaimana tepatnya sang Risen akan mengatasi fakta bahwa kutukan cenderung tidak bekerja dengan baik pada hal-hal seperti golem dan elemental.

Untungnya, ia akan segera mendapatkan jawabannya, karena Casper mundur langsung ke tempat ia menghabiskan waktu selama satu menit untuk menyiapkan sesuatu sebelumnya. Golem itu tentu saja terus mengejarnya begitu saja, bahkan menembakkan beberapa sinar laser di sepanjang jalan untuk mencoba menghentikan musuhnya, meskipun jelas bahwa golem konstruksi itu tidak memiliki banyak keunggulan dalam hal pertempuran jarak jauh.

Ketika golem itu berada tepat di atas area tempat Casper membuat persiapan sebelumnya, sang Risen akhirnya melancarkan gerakannya. Ia berhenti dan menengadah dengan telapak tangan menempel di tanah, dan pada saat itu juga, sebuah lingkaran sihir menyala di bawah B-grade tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Sebuah kekuatan pengekang menghentikan pergerakannya saat tubuh Casper meledak dengan energi pirus yang aneh, dan di belakangnya, proyeksi sosok hantu wanita muncul. Lingkaran sihir itu juga mengambil warna yang sama dengan energi yang dilepaskan Casper dan Lyra sebelum mulai disalurkan ke dalam golem, yang gerakannya terhenti seketika di udara, seolah-olah melayang dalam kondisi nol gravitasi.

Semua serpihan kecil menyerap energi hantu itu dan mulai bersendawa dalam cahaya, sebelum tiba-tiba, secara bersamaan, semuanya tumbuh secara eksplosif menjadi pasak utuh. Dalam sekejap, Golem Konstruksi itu berubah menjadi apa yang tampak sangat mirip dengan trik sulap Kotak Pedang yang gagal total, di mana seseorang lupa membawa kotaknya dan menukar pedang-pedang itu dengan pasak kayu.

Namun, setelah diamati lebih dekat, Jake menyadari bahwa pasak-pasak itu tidak bersifat fisik. Pasak-pasak itu bersifat etereal dan memiliki aura hantu, membuat Jake mengerutkan kening karena mulai berpikir bahwa serangan tersebut tidak terbukti seefektif yang ia pikirkan semula. Mungkin dugaannya benar, tetapi apa yang terjadi selanjutnya memberinya petunjuk bahwa saat ini tentu saja masih menjadi momen yang buruk bagi B-grade tersebut.

Golem itu mencoba bergerak, tetapi saat ia mencoba mengulurkan tangan ke depan, lengannya justru terdistorsi dengan aneh sebelum melipat pada sudut seratus delapan puluh derajat, mematahkannya dalam proses tersebut. Hal yang sama terjadi pada kakinya saat tubuh golem itu melengkung dan patah, anggota tubuhnya terpuntir dan berdistorsi saat Casper mengendalikan lingkaran sihir tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Sayangnya bagi sang Risen, ia tidak mampu menghabisi B-grade itu dengan mudah, karena makhluk itu meledak dengan energi saat kakinya berubah menjadi apa yang tampak seperti pendorong yang kemudian mulai menembakkan api ke bawah ke dalam lingkaran sihir, meledakkannya.

Casper tampak lebih kesal daripada terganggu saat ia dengan cepat mengangkat tangannya sebelum menurunkannya lagi... hanya untuk memunculkan lingkaran sihir kedua, yang kali ini menembakkan cahaya mengerikan ke atas sebelum rantai-rantai yang sama-sama berwujud hantu melesat ke atas untuk melilit golem tersebut.

Golem itu mencoba melarikan diri saat meningkatkan daya dorong pendorongnya, dan saat ia melakukannya, rantai-rantai itu mulai putus satu per satu, tetapi Casper rupanya hanya berniat memperlambatnya untuk sementara waktu, membelikannya waktu untuk melancarkan serangan lanjutan. Atau lebih tepatnya, memberi waktu bagi Lyra untuk melancarkan serangan lanjutan.

Kalungnya mulai bersendawa dalam cahaya lagi saat wujud penuh hantu pacarnya muncul. Hantu itu keluar dari tubuh Casper setelah melayang di belakangnya tadi dan melesat ke arah golem. Saat ia melakukannya, Jake akhirnya juga melihat monster apa yang dipelihara oleh Casper, dan auranya cukup untuk membuat Jake sedikit mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Lebih kuat dari yang kuperkirakan, catatnya, dan setelah menggunakan Identify, ia menyadari bagaimana hantu itu bisa tampak begitu kuat.

[ Blightwraith: lvl 349 ]

Sepertinya Casper yang menahan Lyra dan bukan sebaliknya. Melihat Lyra di level setinggi ini justru membingungkan Jake, karena ia mengira akan ada batasan tertentu yang membatasi levelnya agar setara dengan level Casper sendiri atau semacamnya, tetapi rupanya, bukan itu masalahnya.

Namun sekali lagi, Jake harus akui bahwa ia sama sekali tidak tahu bagaimana ikatan antara Casper dan Lyra bekerja atau bagaimana hal itu bahkan bisa terjadi. Ia tahu bahwa Lyra pada dasarnya dihitung sebagai penjaga Casper, yang berarti ia tidak terdaftar sebagai individu tersendiri dalam hal-hal seperti dungeon atau event sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Dalam hal itu, hal tersebut mirip dengan beast master atau kelas-kelas tertentu lainnya yang dapat memiliki sejumlah makhluk terbatas di bawah kendali mereka. Binatang buas yang dijinakkan tentu saja masih memiliki Truesoul mereka sendiri dan eksis sebagai makhluk independen untuk sebagian besar kasus, tetapi eksistensi semacam ini selalu datang dengan batasan yang ketat.

Perkembangan akan terikat pada sang master dalam hubungan tersebut, dan yang mungkin paling penting, jika sang master mati, maka semua makhluk yang terikat dengannya akan mati pula. Itulah sebabnya menargetkan summoner atau beast master itu sendiri biasanya menjadi strategi terbaik saat melumpuhkan mereka.

Tentu saja, ada juga mereka yang tidak membentuk ikatan semacam itu dengan rekan-rekan mereka. Mereka yang memiliki hubungan lebih dekat dengan hubungan antara Jake dan Sylphie, di mana mereka hanya bekerja sama dan, seiring waktu, mengembangkan skill yang bekerja selaras satu sama lain. Memikirkannya, ini tampaknya menjadi jenis Path yang dipilih oleh Hawkie dan Mystie.

Apa pun yang sedang terjadi pada Casper dan Lyra tidak benar-benar cocok dengan apa yang diketahui Jake. Ia menyatu dengan Casper namun tetap sepenuhnya independen. Terlebih lagi, dari apa yang dipahami Jake, Lyra sebenarnya terikat pada kalung di leher Casper, dengan kalungnya sendiri kemudian terikat pada Casper. Jadi, ada tingkat pemisahan di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Pemisahan ini tampak kecil karena hanya berupa satu langkah ekstra, tetapi Jake bertanya-tanya apakah itu berarti Lyra berpotensi untuk terus hidup bahkan jika Casper mati. Terlebih lagi, mungkin itu berarti suatu hari nanti akan menjadi hal yang mungkin untuk melepaskan diri dari kalung tersebut dan menjadi entitas yang sepenuhnya mandiri.

Jelas, Jake hanya bisa berspekulasi tentang semua hal ini, dan saat ia melakukannya, ia harus mengingatkan dirinya sendiri mengapa Lyra bahkan bisa eksis. The Blightfather, sang Primordial yang telah menciptakan seluruh ras Risen dan dikenal sebagai Dewa Kematian, secara pribadi telah menciptakan kalung tersebut dan "membangkitkan" kembali Lyra. Bagi seorang Primordial untuk menciptakan sesuatu yang bahkan tidak bisa mulai dipahami oleh Jake adalah hal yang, yah, dapat dimengerti.

Sambil menggelengkan kepala untuk mengusir semua pikiran yang mengganggu ini dari benaknya, Jake memutuskan untuk menikmati pertunjukan saat Lyra mendekati Golem Konstruksi yang terkekang itu. Jake memperhatikan dengan cermat untuk melihat apa yang akan dilakukan Lyra atau jenis serangan apa yang akan ia lepaskan, tetapi alih-alih melakukan sesuatu yang mencolok, ia hanya terbang masuk ke dalam golem itu... lalu menghilang.

Jake mengerutkan kening sebelum akhirnya ia mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Berani... tapi efektif.

Tubuh golem itu seketika mulai memancarkan rasa busuk, dan saat ia masih berjuang melepaskan diri dari rantai yang mengikatnya, kematian datang menjemputnya. Tubuhnya mulai berkarat dan terkorosi saat bagian-bagiannya rontok, rantai-rantai itu merobek tubuhnya saat logamnya berubah menjadi rapuh, dan energi yang dipancarkannya mulai menyusut dengan kecepatan tinggi.

Terlepas dari segalanya, B-grade itu terus berjuang, tetapi tidak ada jalan keluar ketika serangan itu secara harfiah datang dari dalam. Lyra telah langsung memasuki tubuh golem tersebut, mengubah dirinya menjadi massa energi murni yang merangkum segalanya.

Casper, di sisi lain, berhenti menyalurkan energi ke dalam lingkaran sihir saat ia berdiri sambil mendesah. Sambil melemaskan lehernya, ia mengulurkan tangannya dan memunculkan sebuah pasak kayu panjang yang hampir bisa disamakan dengan tombak sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Ia berjalan ke arah golem yang perlahan-lahan dihancurkan oleh Lyra, dan ketika golem itu menyadarinya, ia melompat untuk menyerang satu-satunya target nyata yang berada dalam jangkauannya. Makhluk itu meletup dengan sisa-sisa kekuatannya, tetapi Casper menyambutnya dengan senang hati saat ia menancapkan pasak mirip tombak itu ke tanah, dengan posisi mengarah ke golem yang sedang menyerang.

Jake melihat sang Risen tersenyum saat Golem itu melesat lurus ke arah ujung tajam pasak tersebut. Dari tampilannya, B-grade itu mencoba menghindar, tetapi Jake menduga Lyra mengacaukan golem itu, membuatnya tidak mampu menghindari tusukan pada dirinya sendiri.

Pasak itu dengan mudah menembus logam hitam yang rapuh dan berkarat saat B-grade itu ditusuk tepat di bagian kepala dan tembus ke punggungnya. Tepat pada saat itu, Lyra juga keluar dari golem tersebut, dan Jake memindai wujudnya sebaik mungkin.

Menghabiskan banyak energi, yang satu itu, catat Jake. Masuk ke dalam tubuh B-grade itu memang merupakan tindakan yang berani dan cukup tidak efisien dalam hal penggunaan energi. Lyra pada dasarnya telah mengubah dirinya menjadi massa energi beracun yang memasuki tubuh golem, menghancurkannya dari dalam. Sebuah strategi yang bekerja dengan baik pada golem seperti ini yang memiliki tubuh dan jiwa yang lemah, tetapi jika ia mencoba hal yang sama pada Jake... yah, ia tidak akan suka jika Jake membanjiri bagian internalnya sendiri dengan energi arcane yang destruktif. Ia pasti akan memberikan beberapa kerusakan yang lumayan, tetapi pada akhirnya, ia kemungkinan besar akan mampu berbuat lebih banyak menggunakan metode sihir hantu lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Hal itu hampir tidak perlu disebutkan lagi, tetapi B-grade tersebut benar-benar mati setelah menusuk dirinya sendiri, dan Jake menyaksikan seluruh sisa tubuhnya runtuh menjadi tumpukan logam berkarat.

Setelah memastikan kesuksesan mereka, Jake mengambil langkah saat ia berteleportasi ke arah mereka, dan tak lama kemudian, ia muncul di hadapan keduanya.

“Tidak buruk,” kata Jake sambil tersenyum karena ia tidak dapat menahan diri untuk menghampiri dan menyodok tumpukan logam itu dengan kakinya. Tumpukan itu semakin hancur hanya karena sentuhan ringan, seluruh integritas materialnya telah musnah sepenuhnya.

“Terima kasih, dan maaf karena tidak memperkenalkan diri dengan benar sebelumnya,” jawab Lyra sambil menundukkan kepalanya. “Aku ingin menjabat tanganmu, tapi, ya kamu tahu sendiri.” \ Jake terkekeh kecil dan menggelengkan kepalanya. “Sebuah kehormatan, dan sepertinya kau merawat Casper dengan baik. Aku tahu dia bisa sangat merepotkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

“Hei, aku juga merawatnya,” protes Casper sambil melipat tangan di dada. “Ngomong-ngomong, ada komentar mendalam tentang pertarungan tadi?”

“Rasanya terlalu mudah bagi kalian berdua,” puji Jake kepada pasangan hantu dan Risen tersebut. Ia tahu bahwa Casper terus bertumbuh dalam hal kekuatan dan bahwa, dengan Lyra di sisinya, ia juga memiliki keunggulan unik tersendiri, tetapi ia tetap melampaui ekspektasi Jake mengenai betapa mudahnya mereka membunuh makhluk B-grade, bahkan jika itu adalah B-grade yang lemah.

“Aku tidak akan berbohong dan bilang itu sulit,” jawab Casper sambil mengangkat bahu.

“Kurasa gelar Ghost King itu tidak sepenuhnya mengada-ada,” kata Jake dengan senyum tipis. “Meskipun aku punya satu pertanyaan. Saat membunuh golem tadi, aku tentu saja menyadari banyak energi kutukan, tetapi selain itu, aku terutama mendeteksi sihir afinitas kematian. Ini mungkin hanya karena ketidaktahuanku, tetapi sihir itu tampaknya jauh lebih efektif pada entitas tak bernyawa daripada yang kusangka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Casper menatap Jake sejenak sambil mempertimbangkan pertanyaan tersebut. “Ya, kurasa tebakanmu cukup tepat saat kau bilang mungkin kau berbicara dari ketidaktahuan.” \ Jake sangat tergoda untuk meninju tenggorokan pria itu, tetapi untungnya bagi Casper, pacarnya menyelamatkannya tepat pada waktunya.

“Kematian adalah konsep yang jauh lebih rumit daripada sekadar menjadi antitesis dari energi kehidupan,” jelas Lyra. “Kematian adalah sebuah status keberadaan sekaligus proses transformatif. Ya, memang benar bahwa ekspresi kematian yang paling umum adalah melalui definisi orang awam tentang akhir dari kehidupan, tetapi konsepnya jauh lebih luas daripada sekadar itu. Kematian adalah proses dari sesuatu yang berakhir, berubah menjadi status non-eksistensi. Kematian adalah saat bintang-bintang padam dan menghilang, saat sungai menguap dan berubah menjadi ngarai, atau saat logam berkarat dan terkorosi, menjadi rapuh sebelum akhirnya hancur berantakan. Dalam beberapa hal, bisa dikatakan bahwa kematian bukan hanya transformasi kehidupan, tetapi transformasi eksistensi ke dalam status kematian. Dibandingkan dengan banyak konsep lainnya, kematian kebetulan berfokus terutama pada penghapusan satu hal yang dibagikan oleh semua entitas yang memungkinkan mereka diklasifikasikan sebagai makhluk hidup: jiwa.”

Jake tadinya mengharapkan jawaban singkat yang akan meninggalkannya dengan banyak pertanyaan lanjutan, tetapi sebaliknya, ia mendapatkan penjelasan yang jauh lebih mendalam daripada yang ia bayangkan. Penjelasan itu tentu saja memberinya bahan untuk dipikirkan, meskipun tetap menyisakan beberapa pertanyaan.

“Jika kematian adalah akhir dari eksistensi, bagaimana mungkin makhluk undead bisa eksis?” tanya Jake, tahu betul bahwa ini adalah pertanyaan yang terlalu rumit bagi anak-anak C-grade untuk bisa mengetahui jawaban yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌⁠

Casper tampak berpikir sejenak, dan saat Jake sudah bersiap sepenuhnya untuk menerima jawaban setengah bercanda lainnya, ia justru mendapatkan jawaban yang sangat tulus yang juga memungkinkan sang Risen untuk menghindari keharusan mengetahui jawaban atas sesuatu yang begitu rumit.

“Meskipun aku ingin sekali terdengar berpengetahuan dan berwawasan luas seperti Lyra, aku akan mengulangi apa yang dikatakan oleh Patron-ku saja: para Risen tidak mati; kami adalah undead. Makhluk yang pernah menemui kematian, merangkulnya, dan menemukan eksistensi setelah kejadian itu. Tetapi menjadi undead tetap berarti bahwa kami rentan terhadap kematian. Bahwa kami eksis. Kami tidak kebal terhadap konsep tersebut; tidak ada seorang pun dan tidak ada apa pun yang kebal. Segala sesuatu bisa mati, bahkan para dewa dan Primordial, dan suatu hari nanti, bahkan multiverse itu sendiri mungkin akan mengalami kepastian akhir dari kematian.”