Jake mengamati dari seberang kota besar saat True Dragon itu duduk di meja selama beberapa saat sebelum memutuskan untuk pergi. Dia bertanya-tanya apakah wanita itu berencana mencarinya, tetapi dia hanya pergi ke kamarnya di resor. Meskipun wanita itu mengerutkan kening, dia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh interaksi mereka.
Orang bisa bilang bahwa mendekatinya secara langsung seperti ini adalah strategi yang berisiko, tetapi Jake cukup percaya diri setidaknya bisa kabur jika situasinya memburuk. Untungnya, yang dia butuhkan hanyalah beberapa kali penggunaan Langkah Cepat dan Unseen Hunter untuk menyelinap pergi, tentu saja sebagian berkat wanita itu yang tidak terlalu aktif mencarinya.
Tetap saja, dia yakin risiko itu sepadan karena berbagai alasan. Pertama-tama, terlepas dari tayangan luncur yang luar biasa dari Villy, dia ingin memastikan sendiri orang seperti apa wanita itu. Dia sengaja bersikap sedikit menyebalkan, dan respons wanita itu yang mencoba membunuhnya adalah semua bukti yang dia butuhkan bahwa dia memang orang brengsek.
Kedua, pertemuan singkat ini memungkinkan Jake untuk merasakan seberapa kuat wanita itu sebenarnya. Meskipun menyembunyikan kekuatannya, Yrelstromoz tidak bisa sepenuhnya bersembunyi dari Jake, dan setelah merasakan kehadirannya, tidak ada keraguan lagi di benaknya.
Wanita itu sejauh ini adalah mangsa terkuat yang pernah ingin dia buru.
Tentu saja, dia bukan petarung dengan banyak pengalaman hidup-mati. Tentu saja, usianya masih tergolong muda untuk ukuran B-grade. Tentu saja, dia dianggap memiliki bakat yang rendah. Namun, dia tetaplah seorang True Dragon, seutuhnya. Satu-satunya usahanya untuk membunuh Jake benar-benar mengonfirmasi hal itu.
Indra bahaya Jake menjerit padanya untuk menghindar saat serangan itu dilepaskan, dan meskipun dia tidak yakin pukulan itu akan cukup kuat untuk memicu Moment of the Primal Hunter, dia merasa itu tidak terlalu jauh. Mampu menampilkan kekuatan sebesar itu saat masih dalam wujud humanoid dan dengan sebagian besar Records skill tersebut difokuskan untuk membuatnya tetap samar, kehebatan sihir murni wanita itu tidak perlu diragukan lagi. Sungguh, hal itu sudah selayaknya diharapkan dari seekor naga.
Alasan ketiga sekaligus terakhir mengapa Jake ingin menemuinya secara langsung adalah untuk memulai perburuannya dan memberitahunya bahwa dia datang untuk memburunya. Dia ingin wanita itu sadar bahwa dia berencana untuk menghabisinya dan bukan sekadar menyerang dari tempat yang tidak diketahui, tetapi pada saat yang sama, dia tidak ingin menyerangnya tanpa deklarasi terbuka, karena itu hanya akan membuatnya bodoh dengan kehilangan serangan pembuka yang kuat.
Selain itu, Jake cukup yakin bahwa serangan pembukanya tidak akan terbukti seefektif yang dia harapkan, jadi dia lebih memilih untuk tidak menaruh terlalu banyak harapan pada satu hal itu. Kemungkinannya adalah Yrelstromoz memiliki semacam tindakan penyelamatan nyawa yang setidaknya dapat sedikit menetralisir serangan awal Jake. Dari sedikit riset yang Jake lakukan selama fase persiapan akhirnya—yang sengaja ia buat seringan mungkin—naga yang paling berfokus pada sihir cenderung selalu memiliki setidaknya satu skill penyelamat nyawa untuk menghindari upaya pembunuhan.
Lumenflight terdiri dari naga-naga yang merupakan ahli sihir di antara bangsa para ahli. Varian dari Emberflight, Darkflight, dan beberapa lainnya lebih beragam serta memiliki kekuatan fisik yang luar biasa, sementara Lumenflight lebih condong ke departemen sihir murni. Oleh karena itu, Jake sangat yakin wanita itu pasti memiliki sesuatu.
Selama fase persiapan terakhir Jake, dia juga meracik semua yang dia yakini akan dibutuhkannya untuk perburuan ini. Dia telah menyetok Racun Pembantai Naga lebih banyak dari yang dia yakini akan dibutuhkannya, dan dia memiliki persediaan ramuan yang sehat dari berbagai varian, semuanya baru diracik untuk memanfaatkan statistik tingginya dari gelar Sacred Prodigy.
Sekarang setelah dia duduk sejauh beberapa ratus kilometer sambil mengawasi Yrelstromoz, dia sedang mempersiapkan diri untuk pertarungan yang akan datang. Namun, sekarang bukan waktunya, dan dia ingin terus mengawasi sedikit lebih lama lagi. Dia ingin melihat apakah dia bisa mempelajari hal-hal yang lebih berguna, tetapi juga karena salah satu skillnya. Yaitu, Relentless Hunt, yang memungkinkannya untuk mulai membangun Momentum Berburu secara perlahan bahkan sekarang, sesuai dengan deskripsi skill tersebut:
"Memungkinkan Arcane Hunter of Horizon’s Edge untuk mengumpulkan momentum selama perburuan dengan perlahan mencari kesempatan untuk menyerang."
Dia juga melihat bahwa interaksi singkatnya dengan wanita itu telah memicu aktivasi skill tersebut, dan meskipun proses pembentukannya jauh lebih lambat daripada saat pertarungan sungguhan, itu cukup lumayan dan akan memberikan peningkatan yang cukup terasa pada serangan pembukanya.
Alasan lain dia menunggu adalah untuk menguji ketahanan bawaan wanita itu terhadap efek magis negatif. Saat dia pergi, Jake menempatkan Tanda Pemburu pada Yrelstromoz, yang mana hal itu tidak hanya mengonfirmasikannya bahwa dia memang dapat menandai seorang True Dragon tanpa mereka sadari, tetapi juga akan memberitahunya seberapa tahan wanita itu terhadap efek semacam itu berdasarkan seberapa lama waktu yang dibutuhkan tanda tersebut untuk kedaluwarsa.
Alasan terakhir mengapa dia agak ragu untuk langsung memulai perburuan adalah lokasinya. Meskipun Yrelstromoz dan Villy tampaknya tidak keberatan menghancurkan seluruh pusat populasi sebagai kerusakan collateral, Jake ingin menghindarinya jika memungkinkan. Dia sama sekali tidak melihat alasan mengapa perburuannya juga harus merenggut nyawa begitu banyak orang yang tidak tahu apa-apa. Terutama di tempat seperti ini, yang dibuat untuk orang-orang yang hanya ingin bersenang-senang.
Penyelesaian sudah ada di benaknya yang ia susun sebagai teori saat menunggu Tanda tersebut kedaluwarsa. Sambil melakukannya, Jake juga merenungkan informasi tentang Yrelstromoz dan percakapan mereka baru-baru ini. Dari kedua hal itu saja, dia sudah memiliki pemahaman yang baik tentang orang seperti apa True Dragon tersebut.
Dia adalah seseorang yang terlahir dengan sendok emas, tetapi ekspektasi yang dibebankan kepadanya sama besarnya. Ketika dia menyadari bahwa dirinya tidak mampu memenuhi ekspektasi tersebut, alih-alih terus mencoba atau beradaptasi, dia justru mulai menumbuhkan kebencian terhadap semua orang dan segala sesuatu di sekitarnya. Dia mulai melampiaskan amarahnya pada dunia dan menikmati superioritas bawaannya sebagai seorang True Dragon, tanpa pernah memedulikan siapa pun kecuali dirinya sendiri.
Jika dia hanyalah seekor naga yang memutuskan bahwa Jalan untuk terus berusaha menjadi lebih kuat bukanlah jalannya dan memilih untuk menetap demi menjalani kehidupan yang tenang, Jake tidak akan peduli. Dia akan menganggap pilihan wanita itu bodoh dan menghakiminya karena telah mengambil keputusan itu, tetapi dia tidak akan mengganggunya.
Namun, wanita itu malah memilih menjadi teroris multiversal yang bisa merasakan kepuasan saat menindas yang lemah. Dia begitu tenggelam dalam diri sendiri sehingga dia tidak dapat menerima siapa pun yang berkinerja lebih baik darinya tadi, sesuatu yang telah dikonfirmasi oleh interaksi singkat mereka. Yrelstromoz bahkan tidak berusaha menyembunyikan betapa murkanya dia saat Jake terus memenangkan permainan kartu. Satu-satunya alasan dia tidak melampiaskan amarahnya secara terbuka atau melakukan apa pun lebih awal adalah karena dia sudah memutuskan untuk membunuh Jake dalam beberapa menit setelah pria itu duduk.
Ada sedikit risiko bahwa amarahnya yang meluap akan berujung pada serangan, yang mengakibatkan kerusakan collateral, tetapi Jake yakin wanita itu tidak akan melakukannya. Bukan karena dia mengira wanita itu peduli pada orang-orang yang hadir, tetapi karena menyerang secara terbuka berarti waktunya di resor liburan itu akan berakhir, memaksanya untuk pindah ke lokasinya berikutnya. Selain itu, dia seharusnya bersembunyi dari sorotan, dan meskipun menyembunyikan beberapa pembunuhan tersembunyi tidak akan terlalu sulit, kehancuran besar-besaran cukup mencolok, dan juga jauh lebih mudah untuk mengetahui jenis sihir apa yang digunakan.
Saat Jake memikirkan hal-hal ini, matanya terbuka lebar begitu merasakan Tanda Pemburnya kedaluwarsa. Tepat saat itu terjadi, Jake merasakan sedikit sensasi bahaya, yang membuatnya duduk sepenuhnya tanpa bergerak dan semakin fokus pada Unseen Hunter miliknya agar tetap benar-benar tersembunyi.
Novel ini dipublikasikan di platform yang berbeda. Dukung penulis asli dengan mencari sumber resminya.
Hal ini terbukti menjadi pilihan yang bijak, karena sepersekian detik kemudian, sebuah pulsa kekuatan tak terlihat melintasi dirinya dan penghalang mana arcane stabil yang digunakannya untuk menyembunyikan dirinya dengan lebih baik. Dia tegang selama beberapa saat saat beberapa pulsa lagi muncul, dan kemudian dia melihat Yrelstromoz mengerutkan kening dan menggelengkan kepala.
Melihat hal ini, Jake akhirnya menjadi riong dan mengembuskan napas lega sambil tidak kuasa menahan senyum. Wanita itu menyadari Tanda Pemburnya telah kedaluwarsa. Jake tidak ingat hal itu pernah terjadi sebelumnya, itulah sebabnya dia tidak bisa menahan senyumnya. Apakah dia sempat sedikit khawatir bahwa ini tidak akan menjadi perburuan yang bagus sebelum dia tiba di planet ini, mengingat dia melawan seorang True Dragon yang tidak berada di puncak rantai makanan? Ya, tetapi sekarang, dia tahu ini tidak akan mudah. Sekali lagi, seorang True Dragon tetaplah seorang True Dragon dan makhluk apex di multiversus karena suatu alasan.
Jake terus mengamatinya lebih lama lagi, tidak ingin menyerang terlalu cepat setelah menunjukkan keberadaannya, sekaligus berharap wanita itu akan memberinya kesempatan untuk menyerang saat dia tidak berada dekat dengan orang lain.
Sialnya dia tidak memiliki Void Sphere, tetapi sayangnya, benda-benda itu tidak mudah didapatkan. Belajar menyeret orang ke dalam Shadow Realm juga akan berguna, tetapi sayangnya tidak bisa.
Sekitar sehari berlalu dengan dia hanya mengamatinya sementara Yrelstromoz tetap berada di kamarnya sepanjang waktu, tidak pernah pergi ke mana pun atau melakukan apa pun. Untungnya, dia segera merasa bosan hingga mencoba pergi ke luar, turun ke area kolam renang tempat dia memesan satu minuman di bar sebelum kembali ke kamarnya.
Keesokan harinya, dia melakukan hal serupa tetapi berada di luar sedikit lebih lama. Pada hari ketiga, kewaspadaannya tampak hampir sepenuhnya hilang saat dia menjalani kegiatannya seperti biasa. Satu-satunya perbedaan adalah dia tidak membunuh siapa pun atau melakukan apa pun untuk menonjol, melainkan bertindak seperti orang yang relatif normal. Jika dia bertindak seperti ini sepanjang waktu, Jake tidak akan pernah datang, tetapi sekarang setelah dia melihat wajah aslinya, wanita itu hanyalah mangsa.
Apakah mungkin ada jalan penebusan di suatu tempat? Bisakah dia direformasi dan membuka lembaran baru? Mungkin… sial baginya, Jake-lah dan bukan Jacob yang datang untuk memburunya, dan sang pemburu sama sekali tidak tertarik menawarkan kesempatan untuk bertobat. Satu-satunya pertobatan yang akan dia temukan adalah dalam kematian. Atau, dia akan membunuh Jake, dan jujur saja, membunuh Jake pasti akan memberikan Records yang cukup besar bahkan untuk B-grade yang baru berevolusi, jadi secara teori, itu bisa membantunya membalikkan hidupnya. Sayangnya bagi wanita itu, Jake berniat agar hal ini tetap sekadar teori.
Hari berlalu lagi dengan Jake mengamatinya, mempertimbangkan bagaimana dia ingin menyerang. Yrelstromoz tetap waspada, dan Jake memang melihatnya melirik ke belakang dari waktu ke waktu, yang tentu saja tidak akan pernah menangkap sosok Jake yang menggunakan Pulse of Perception dari jarak lebih dari seratus kilometer.
Dia melepaskan pulsa secara konstan, mendapatkan pemotretan setiap detik atau lebih untuk melacak keberadaannya. Terkait hal itu, Jake merasa cukup percaya diri untuk segera dapat memperluas sphere miliknya untuk pengamatan konstan dengan jangkauan yang jauh lebih luas, tetapi dia tidak ingin memaksakannya sebelum mencapai B-grade. Bagaimanapun, cara itu berhasil menyelesaikan tugas.
Kembali ke perburuannya, Jake memikirkan cara untuk membuatnya meninggalkan kota. Salah satu hal baik tentang planet ini adalah betapa sepinya tempat itu. Yrelstromoz pasti memilihnya karena satu-satunya orang yang pergi ke sana adalah mereka yang ingin menikmati liburan yang menyenangkan.
Planet itu hanya memiliki satu lautan, yang boleh dibilang mirip danau besar, karena ukurannya sendiri tidak begitu besar sejak awal. Di sepanjang garis pantai lautan ini terdapat banyak sekali bangunan besar dan seluruh kota liburan, yang diselingi dengan kehijauan dan pemandangan indah yang diciptakan oleh danau dan energi yang dipancarkannya.
Tempat lain selain garis pantai tunggal ini di seluruh planet ini hanyalah hamparan hutan belantara murni atau kehampaan yang luas. Tempat itu sebagian besar hanya berupa batuan, logam, dan pasir, dengan sedikit kehidupan di sana. Karena hampir semua energi planet ini berpusat di dalam dan sekitar lautan, bahkan tidak ada hal berharga yang dapat ditemukan di luar kota.
Dalam dunia ideal Jake, dia akan memancing wanita itu ke pinggiran kota ini dan bertarung jauh dari pusat populasi mana pun, tetapi masalahnya tetap terletak pada bagaimana dia akan mewujudkannya. Dia butuh sesuatu untuk memancingnya pergi, tetapi dia tidak tahu apa.
Saat Jake sedang merenung, dewa ular tertentu, yang mengawasi dengan rasa ingin tahu, tidak dapat menahan diri lagi: "Apakah kamu benar-benar sangat menentang untuk menyerang begitu ada kesempatan bagus? Apakah sungguh mengerikan jika beberapa E dan D-grade mati? Karena aku bisa memberitahumu bahwa tidak seorang pun yang pendapatnya penting di multiversus akan menganggap itu sebagai masalah."
"Rasanya kamu sengaja mencoba memancingku sekarang karena percakapan kita baru-baru ini," gumam Jake sambil terus mengawasi Yrelstromoz untuk menjaga akumulasi Momentum Berburunya tetap berjalan.
"Baiklah, terserah, hanya bilang saja, saat kamu menyerang Usurper of Yip, kamu jauh lebih bersemangat untuk membunuh semua orang di planetnya," kata sang Viper.
"Keadaannya berbeda. Aku memandang mereka secara efektif terinfeksi wabah yang tidak ada obatnya," balas Jake.
"Begitu juga orang-orang ini. Wabah ketidak Bergunaan dan rasa puas diri.
"Untung bagi mereka, itu bukan penyakit yang tidak bisa disembuhkan atau sesuatu yang membuat mereka layak mati," kata Jake. "Sekarang, apakah kamu hanya ingin mencoba meyakinkanku untuk menghancurkan resor liburan, atau ada hal berguna yang ingin kamu tambahkan?"
"Tidak juga, meski kurasa aku bisa bertanya-tanya dalam hati mengapa kamu tidak menggunakan salah satu metode paling jelas yang bisa dibayangkan untuk memancingnya keluar dari kota dan masuk ke dalam hutan," kata dewa ular itu dengan santai.
"... baiklah, aku mendengarkan," jawab Jake.
"Hanya memberitahumu saja akan membosankan, jadi aku akan memberimu sedikit petunjuk kecil: periksa penyimpanan spasialmu itu untuk sekali seumur hidup."
Jake hendak mengatakan sesuatu sebagai respons atas kata-kata sang Viper yang tidak sabaran itu, tetapi Primordial tersebut telah memutuskan sambungan telepati sebelum Jake sempat melakukannya. Dia akhirnya duduk terdiam sejenak sebelum memeriksa inventarisnya dan… yah, baiklah, Jake terkadang harus benar-benar memikirkan apa saja yang dibawanya. Ini bahkan bukan contoh barang lama yang terlupakan di inventarisnya, melainkan hal-hal yang baru saja paling sering digunakannya.
Ya… baiklah, cara ini seharusnya berhasil.
Yrelstromoz tidak bisa menahan perasaan gelisah meskipun sudah seminggu berlalu sejak pertemuannya yang aneh dengan manusia yang menghindari serangannya. Kata-kata mengancam pria itu saat dia pergi masih membuatnya kesal, meskipun secara realistis, seharusnya tidak begitu.
Pemberian rasa kesal itu tidak berkurang ketika dia samar-samar merasakan semacam pelacak magis kehilangan efeknya pada dirinya di hari yang sama saat mereka bertemu, karena gagasan bahwa dirinya tidak dapat merasakan kapan pelacak itu dipasang sangatlah meresahkan, paling tidak.
Namun, semakin dia memikirkannya, semakin dia meragukan kebutuhan akan rasa takutnya. Secara logis, dia sebenarnya tidak percaya ada ancaman nyata setelah mempertimbangkan segalanya secara matang.
Orang yang mendekatinya memancarkan aura C-grade yang tidak dapat disangkal. Dia sekarang percaya pria itu menyembunyikan level aslinya, tetapi menyembunyikan grade dan level adalah dua hal yang sangat berbeda, terutama ketika seseorang menggunakan energi, yang dilakukan pria itu saat menghindar.
Hanya mereka yang jauh lebih kuat darinya yang dapat menyamar sebagai C-grade dan menghindari deteksinya, tetapi itu sama sekali tidak masuk akal. Tidak ada A-grade atau B-grade level tinggi yang akan memburunya, karena itu bertentangan dengan norma-norma multiversus. Tidak, jika United Tribes ingin membalas dendam karena dia membunuh seekor anjing, mereka harus mengirim sekelompok B-grade baru atau menghadapi kritik.
Itu berarti Yrelstromoz hanya melihat dua pilihan. Entah itu memang seorang A-grade atau seseorang yang jauh lebih kuat darinya, dalam hal ini pria itu mungkin hanya melakukan semua itu untuk mempermainkannya, mungkin sebagai semacam serangan psikologis. Itu… atau itu memang seorang puncak C-grade yang sangat kuat untuk levelnya dan berhasil menghindari serangan mutlaknya.
Pada akhirnya, kedua opsi tersebut berarti hal yang sama: tidak ada ancaman yang kredibel. Sekali lagi, tidak ada A-grade atau orang yang terlalu kuat yang akan berani membunuhnya, dan seandainya itu adalah seorang C-grade, dia menganggap sentimen seorang C-grade yang bahkan mencoba membunuhnya sebagai hal yang menggelikan.
Oleh karena itu, dia kembali menikmati hidupnya, tetap sedikit lebih waspada kalau-kalau dia berada di bawah pengamatan. Setidaknya dia tetap waspada sampai hari di mana dia bersantai di kolam renang dan merasakan sesuatu.
Awalnya, dia meragukan persepsinya sendiri, tetapi ketika perasaan itu menetap, dia dengan cepat bereaksi dengan duduk tegak dan memperluas indranya. Jauh di sana, ada sesuatu yang terasa familier… sesuatu yang bersifat draconic.
Yrelstromoz mengerutkan kening dan ragu-ragu, menganggap semua ini terlalu mencurigakan. Mengapa dia tiba-tiba merasakan apa yang diyakininya sebagai naga lain di planet ini? Hal itu tentu saja berkaitan dengan manusia dari seminggu lalu, tetapi itu justru membuat keadaan semakin membingungkan.
Dia tidak percaya ada naga yang datang untuk membunuhnya. Bagaimanapun, naga biasanya tidak membunuh naga lain. Namun, hal itu justru membuat keadaan semakin membingungkan. Jelas sekali, apa pun itu, tujuannya adalah memancingnya ke sana.
Bisakah ini menjadi upaya penyergapan? Yrelstromoz bertanya-tanya sejenak sebelum dengan cepat menepis pikiran itu. Jika mereka ingin menyerangnya, dia telah memberi mereka waktu satu minggu penuh tanpa melakukan apa pun. Pikiran bahwa calon pembunuh mana pun bahkan akan mempertimbangkan potensi kerusakan collateral bahkan tidak terlintas di benaknya.
Setelah memikirkan masalah ini lebih lama lagi, rasa penasarannya menang saat Yrelstromoz memutuskan untuk menyelidiki mengapa dia merasakan kehadiran naga lain. Dia pergi dengan kesadaran penuh bahwa seseorang mungkin sedang merencanakan sesuatu terhadapnya, tetapi bahkan jika itu masalahnya, apakah dia benar-benar perlu begitu khawatir?
Bagaimanapun, dia adalah seorang True Dragon.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!