Selingan 3: Eron

Hidup itu indah.

Menyaksikan kehidupan orang lain tumbuh mungkin bahkan lebih indah lagi. Melihat harapan dan kebahagiaan yang dibawa kehidupan baru ke dunia, serta percikan kehidupan itu tumbuh seiring waktu.

Namun, kemunduran hidup mungkin adalah hal yang paling menyedihkan. Melihat usia perlahan-lahan memadamkan percikan itu, atau menyaksikan penyakit maupun luka sedikit demi sedikit merenggut kemilaunya.

Eron selalu mencintai kehidupan. Bukan kehidupan sebagai sesuatu yang luas, melainkan sekadar keberadaannya. Sejak kecil, hal itu sudah menarik perhatiannya. Setiap hari sepulang sekolah, ia bergegas pulang bukan untuk bermain atau berkumpul dengan teman-temannya, melainkan untuk duduk dan mengamati sarang burung yang terlihat dari jendela lantai dua rumahnya.

Ada lima telur di dalam sarang itu. Eron kecil senang melihat telur-telur itu tumbuh hari demi hari. Ia juga senang menyaksikan induknya begitu telaten merawat mereka, memastikan percikan kehidupan kecil itu tidak padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Begitu menetas, percikan mereka kian membesar. Eron mengamati burung-burung itu setiap hari, sampai suatu ketika mereka tak lagi ada di sana. Ia menangis dan mengadu kepada orang tuanya. Ayahnya berkata bahwa suatu hari burung-burung itu harus meninggalkan sarang dan hidup mandiri, menjadi burung dengan percikan kehidupannya sendiri yang terbang ke mana-mana. Sudah waktunya bagi mereka untuk segera membentuk keluarga dan menyebarkan anugerah kehidupan yang luar biasa itu.

Ia bahkan pernah melihat percikan kehidupannya sendiri. Indah, sama seperti yang lain. Ia ingat menatapnya di cermin selama berjam-jam, sampai ibunya datang menjemputnya.

Seiring bertambah dewasa, ketertarikannya pada kehidupan tak pernah surut. Ia membantu hewan-hewan yang ditemukannya dengan menyalakan kembali percikan kehidupan mereka yang meredup. Atau, ia hanya bisa memandang sedih ketika percikan kehidupan anjing tetangganya mulai memudar. Bahkan sewaktu kecil, ia mulai memahami bahwa ada percikan yang tak mungkin dinyalakan kembali. Percikan itu memang sudah padam, dan memang sudah waktunya. Tak lama kemudian, anjing itu mati karena usia tua.

Saat remaja, ia selalu agak menyendiri. Mungkin sejak dulu ia memang anak yang aneh, karena lebih suka mengamati daripada ikut terlibat. Namun, semua itu mulai berubah pada suatu hari ketika ia pergi ke toko buku bersama ayahnya dan menemukan sebuah buku tentang fisiologi dan pengobatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia sangat tertarik, tak perlu diragukan lagi. Gagasan untuk mengabdikan hidup demi menjaga kehidupan dan memelihara percikannya menjadi impiannya. Impian yang kelak ia wujudkan dengan gemilang.

Sejak saat itu, ia mulai belajar demi mencapai cita-citanya. Dengan ketekunan yang sama seperti ketika mengamati burung-burung, ia melahap buku demi buku. Ia berhasil menjadi yang terbaik di kelas dan masuk ke universitas bergengsi. Di sana, ia kembali membuktikan keunggulannya.

Orang-orang sering bergurau bahwa Eron bisa tahu seseorang sedang sakit hanya dengan melihatnya. Eron tak pernah menganggapnya lucu. Sebab memang benar, ia bisa melakukannya. Fakta itu sudah ia ketahui sejak kecil, dan ia tahu hanya dirinya yang bisa melihat percikan-percikan kecil itu. Sebuah rahasia yang ia sembunyikan. Itu anugerahnya, dan ia tak akan menyia-nyiakannya.

Setelah lulus, ia menjadi dokter sepenuhnya. Tak lama kemudian, ia diangkat menjadi kepala bedah. Dengan bakat dan kegigihannya, ia sebenarnya bisa meraih jabatan yang lebih tinggi, tetapi ia memilih untuk tidak melakukannya. Prinsipnya adalah menyelamatkan dan menjaga kehidupan. Jabatan yang lebih tinggi berarti harus membuang waktu untuk rapat dan urusan administrasi, sesuatu yang dengan tegas ia tolak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia kecanduan perasaan saat memelihara percikan-percikan itu. Pasien datang dengan percikan yang nyaris padam, lalu ia membuatnya kembali berkobar. Ia tak membutuhkan peralatan canggih seperti orang lain untuk mengetahui kondisi pasien. Percikan itu sudah cukup.

Sebaliknya, kehilangan pasien adalah perasaan terburuk. Berusaha mati-matian memelihara percikannya, tetapi pada akhirnya cahayanya tetap padam. Ia tahu begitu percikan itu benar-benar menghilang, tak ada jalan untuk kembali. Tak mungkin dilakukan resusitasi, tak ada harapan hidup pulih. Itulah kesedihan terdalam yang bisa ia bayangkan, dan kematian beberapa pasien pertama sangat membekas padanya.

Ia juga sengaja menghindari tempat-tempat tertentu. Ia memilih jalan memutar agar tak perlu melewati bangsal pasien terminal. Pusat perawatan dan panti jompo pun ia hindari. Ia benci melihat percikan kehidupan mereka.

Percikan mereka lemah. Kelemahan seperti itu tak bisa ia perbaiki. Itu pertanda kematian sudah dekat. Percikan mereka padam perlahan-lahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Yang mungkin lebih buruk adalah mengetahui kapan percikan itu akan padam. Pengalamannya mengajarkan hal itu kepadanya. Seperti pada anjing itu, ia bisa mengetahuinya. Siapa yang ingin tahu bahwa dirinya akan mati dalam seminggu?

Mengapa ia dikutuk dengan pengetahuan bahwa perempuan tua yang dilihatnya di toko bahan makanan hanya punya beberapa minggu lagi? Atau bahwa kanker ayahnya sendiri ternyata tidak seringan yang mereka harapkan? Ia tahu tak bisa menceritakan semua itu. Siapa yang akan memercayainya? Kalaupun percaya, apakah mereka akan menyalahkannya atas kematian itu?

Eron sering memikirkan «anugerah» ini. Apa sebenarnya, dan mengapa ia memilikinya? Saat masih muda, ia bertanya-tanya apakah dirinya tokoh utama dalam kisah seorang pahlawan. Mungkin semua orang punya kekuatan yang mereka sembunyikan? Atau ada yang salah dengannya?

Akhirnya ia mendapatkan jawabannya ketika sistem datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Garis keturunan. Eron tak akan memakai kata itu untuk menggambarkannya, tetapi ia segera memahami konsepnya. Memang benar, dirinya istimewa. Ia memiliki berkah yang hanya dimiliki segelintir orang, dan kini sistem secara resmi mengakuinya di dunia baru ini.

Kemampuan garis keturunannya sederhana. Kemampuan itu memungkinkan Eron «melihat» energi vital dan memahaminya. Tak lama kemudian, ia mengetahui bahwa ia juga bisa mengendalikannya dengan jauh lebih mudah. Saat pilihan kelas muncul, ia tak ragu sedikit pun untuk memilih Healer.

Kesempatan untuk memelihara lebih banyak percikan kehidupan terlalu sayang untuk dilewatkan. Membayangkan dirinya justru memadamkan percikan-percikan itu membuatnya muak sampai ke lubuk hati.

Setelah itu, ia mendapati dirinya terlempar ke dunia baru. Sebuah kota, entah apa namanya, dengan arsitektur yang tak pernah ia lihat sebelumnya. Bentuknya samar-samar menyerupai bangunan manusia, tetapi semuanya... lebih besar. Pintu-pintunya kira-kira dua kali lebih besar, begitu pula jendela dan rumah-rumahnya. Jalan-jalannya lebih lebar daripada kebanyakan jalan raya dua lajur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Namun, tak ada perabot atau benda-benda pelengkap. Rumah-rumah besar itu kosong melompong, begitu pula jalan-jalannya.

Bersamanya ada banyak sekali manusia lain. Ia mengenali banyak di antara mereka dari rumah sakit, baik pasien maupun para pegawainya. Namun, yang paling mengejutkan adalah pria yang ternyata berdiri tepat di sebelahnya. Pria yang baru saja hendak ia operasi, yang beberapa saat sebelumnya tinggal selangkah lagi menuju kematian. Kini pria itu sudah sembuh sepenuhnya.

Pemulihan itu terjadi dengan cara yang jauh melampaui khayalannya. Terlebih lagi, percikan kehidupan semua orang bersinar lebih terang daripada sebelumnya. Sungguh menakjubkan.

Mereka semua tahu tempat itu adalah semacam tutorial, tetapi tak seorang pun tahu apa yang akan diuji. Mula-mula, mereka berkumpul. Sekitar 40 orang pergi ke salah satu rumah terdekat untuk menenangkan diri dan bertukar pikiran. Tutorial itu menyebut ujian mereka «bertahan hidup», tetapi tak memberi penjelasan lebih lanjut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Setelah saling menyapa dan memperkenalkan diri, mereka mulai memikirkan kebutuhan pokok. Tak ada yang membawa apa pun selain pakaian yang melekat di badan, sekantong ramuan, dan perlengkapan awal.

Semuanya berjalan baik... sampai malam tiba.

Makhluk-makhluk bermunculan dari sudut-sudut gelap setiap jalan dan setiap bangunan kosong. Sosok-sosok kecil bercakar tajam dengan mulut penuh gigi.

Orang-orang bereaksi seperti yang bisa diduga: panik, kebingungan, lalu bersatu demi bertahan hidup. Mereka bertarung dan akhirnya berhasil mengalahkan para monster. Namun, delapan orang tewas... delapan cahaya yang padam untuk selamanya. Momen yang memilukan bagi mereka semua, barangkali, tetapi Eron merasakannya jauh lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Eron membenci dirinya sendiri atas apa yang terjadi pada malam pertama itu. Ia lemah. Ia pengecut. Ia seharusnya bisa menyembuhkan lebih banyak orang, berbuat lebih banyak... menyelamatkan mereka. Namun, ia membeku ketika melihat makhluk-makhluk itu. Sebab mereka juga memiliki percikan kehidupan. Ada yang menyala lebih terang, ada pula yang lebih redup. Siapa dirinya sampai berhak menentukan siapa yang harus mati?

Kejadian itu menyadarkan mereka semua. Eron mulai mendalami kekuatan penyembuhan barunya saat merawat orang-orang yang terluka setelah pertarungan. Meski mungkin orang mengira rumah sakit penuh healer, nyatanya hanya sedikit yang memilih menjadi healer. Kebanyakan memilih salah satu kelas prajurit, beberapa menjadi Archer, dan banyak pula yang memilih Caster. Dari 40 orang dalam kelompok mereka, hanya ada dua healer. Salah satunya tewas dalam serangan itu, sehingga kini hanya Eron yang tersisa. Ia juga menyadari bahwa banyak pegawai rumah sakit tidak ada di sana. Apakah mereka dibawa ke tutorial lain? Apakah jumlah healer sengaja dibatasi?

Saat berlatih menggunakan mantra penyembuhan, ia mendapati bahwa cara kerjanya... tidak efisien. Mantra itu tak memelihara percikan kehidupan sebaik yang seharusnya. Setiap kali menyembuhkan seseorang, ia melihat energi yang disebut mana berubah saat dialirkan melalui skill-nya, lalu menjadi energi vital yang membentuk percikan kehidupan.

Dengan terus berlatih menggunakan skill itu, kemampuannya meningkat pesat. Saat menyembuhkan orang, ia belajar mengendalikan energi vital dengan halus. Ia senang melihat sentuhannya langsung memulihkan percikan kehidupan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Hari itu, level-nya naik beberapa kali dan skill-nya bahkan meningkat dua kali, hingga menjadi skill Rare. Ia juga mendapatkan skill Rare baru saat mencapai level 5. Semuanya sungguh menarik.

Hari-hari berlalu dan rutinitas pun terbentuk. Sebagian besar waktu, hari-hari berlangsung tenang. Masalah biasanya datang dari manusia lain. Mereka menemukan makanan, tetapi sulit didapat. Air lebih sulit lagi, karena hanya ada satu kolam yang ditemukan dan tempat itu sering dijaga kadal-kadal besar bersisik duri.

Pada malam hari, makhluk-makhluk gelap muncul dan menyerang mereka. Setiap malam, mereka semakin kuat. Untungnya, atau mungkin memang sudah dirancang begitu, para penyintas juga semakin kuat. Mereka terus bertarung dan berhasil mengusir para makhluk itu. Tak lama kemudian, kelompok mereka hampir tak kesulitan mengalahkan para monster.

Setidaknya sampai hari kesepuluh. Kali ini berbeda. Muncul makhluk yang lebih besar dan kekar daripada sebelumnya. Malam itu, empat orang lagi tewas sebelum makhluk itu berhasil dijatuhkan. Hari itu juga Eron mulai memikirkan gagasan baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Sesuatu... terjadi saat percikan kehidupan seseorang padam. Selama beberapa saat setelah kematian, percikan itu masih ada, seperti asap yang tertinggal setelah batang korek api dipadamkan. Dan seperti asap itu, mungkin nyala api baru bisa menyalakan kembali percikan tersebut.

Beberapa hari kemudian, seseorang kembali tewas. Pada saat itu, kelompok mereka sudah bertambah besar. Ancaman dari makhluk-makhluk yang lebih besar membuat orang-orang sadar bahwa mereka harus bersatu. Wajar saja, jumlah makhluk yang menyerang pun bertambah. Kali ini, yang tewas adalah seorang perempuan muda yang bahkan belum mencapai level 10.

Eron sudah menemukan bahwa ia bisa menyembuhkan orang yang sudah tak bernyawa. Ia masih bisa memulihkan tubuh mereka. Caranya cukup sederhana: ia hanya perlu mengarahkan energi vital ke dalam tubuh mereka, sembari memanfaatkan pengetahuan medisnya yang luas dan pemahamannya tentang anatomi manusia.

Sejak pertama kali melakukannya, praktik ini menjadi hal yang lumrah. Di satu sisi, orang-orang yang menyayangi korban bisa mendapatkan jenazah utuh dan menguburkannya dengan layak. Dari sudut pandang yang lebih praktis, cara itu juga memberinya lebih banyak level, sehingga penyembuhannya kelak menjadi lebih efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Hal ini sekaligus memberinya kesempatan untuk menguji gagasan barunya. Gagasan yang terus-menerus gagal. Apa pun yang dilakukannya, ia tak berhasil menyalakan kembali percikan itu. Ada satu langkah terakhir yang selalu luput darinya. Hal itu membuatnya frustrasi, tetapi tekanan terus-menerus akibat serangan malam dan konflik dengan manusia lain tak memberinya banyak waktu untuk merenung.

Hari demi hari berlalu, sampai tibalah hari kedua puluh. Kali ini tingkat kesulitannya melonjak lagi. Jumlah makhluk itu bertambah, dan sekali lagi muncul jenis baru: makhluk gelap berduri yang bahkan bisa menggunakan sihir. Level mereka pun mencapai ambang baru: 25.

Lebih dari dua puluh orang tewas hari itu. Eron mencapai level 24 selama pertempuran dan nyaris naik satu level lagi. Ia belum banyak mengembangkan profesinya, yang dibukanya saat ada sedikit waktu senggang, jadi level rasnya masih rendah.

Dengan banyaknya jenazah baru, Eron mulai memulihkan tubuh mereka sekaligus menjalankan percobaan rahasianya. Ia gagal berkali-kali, sampai akhirnya, pada jenazah ke-17, ia menemukan masalahnya. Yang kurang dari penyembuhannya bukanlah kekuatan vitalitas, melainkan arah: kehendak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Ia tidak hanya perlu menghidupkan kembali «kehidupan» seseorang, tetapi juga rohnya. Ia mencoba melakukannya pada jenazah ke-17. Selama sesaat, ia berhasil menghidupkan orang itu kembali, tetapi tak lama kemudian percikan kehidupannya padam lagi. Seolah-olah sesuatu yang seharusnya menjaga nyala itu sudah lenyap.

Diperlukan kehendak baru. Semacam «pemandu» baru, jika boleh disebut begitu. Eron tak melihat pilihan lain selain menggunakan energi vitalnya sendiri. Untuk pertama kalinya, ia tidak hanya mengalirkan mana ke dalam mantra penyembuhan, tetapi juga daya hidupnya sendiri. Kali ini, percikan kehidupan itu menyala kembali dan tak padam lagi. Pada saat yang sama, level-nya mencapai 25 dan ia mengalami evolusi kelas.

Hari kedua puluh adalah hari kelahirannya kembali. Ia bertemu dewa dan berhasil membangkitkan seseorang.

Pada hari terakhir tutorial, ia berdiri di tengah jalan besar, tak jauh dari tempat pertama kali muncul. Jubah putih membalut tubuhnya saat ia menatap banyak orang yang mengikutinya. Pria dan wanita yang berdiri di sisinya, semuanya bermata kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Kebangkitannya berhasil... dalam hal tubuh. Ternyata, mengembalikan jiwa jauh lebih sulit. Pada akhirnya, hanya tubuh mereka yang hidup. Statistik mereka tetap utuh, dan terkadang bahkan masih ada satu skill yang berfungsi. Namun, seluruh kecerdasan dan kepribadian mereka lenyap. Mereka hanya mayat hidup.

Jiwa mereka telah hilang.

Namun, bagi Eron, itu tak masalah. Sebab percikan kehidupan mereka kini menyala lebih terang daripada sebelumnya. Semuanya memancarkan warna indah yang sama seperti percikan yang dilihatnya di cermin bertahun-tahun silam.