Jake butuh sedikit waktu untuk memproses pernyataan itu. Faksi terkuat di multiverse saat itu, namun perwakilannya berasal dari ras yang bahkan tidak Jake kenali. Yang membuat Jake semakin bingung adalah kemungkinan besar orang ini telah tercerahkan, dan Villy memiliki rekam jejak di masa lalu yang tidak begitu menyukai orang yang tercerahkan, tetapi di sini dia malah bekerja sama dengan salah satunya.
"Selama kau menepati janji-janjimu dan kemitraan kita tetap saling menguntungkan, tidak ada alasan untuk mengakhirinya," jawab pria robot aneh itu.
"Makanya aku suka kalian. Mudah diajak ngobrol dan sangat jujur dengan apa yang kalian inginkan tanpa terjebak dalam basa-basi yang tidak perlu," tawa calon Primordial itu sambil menggelengkan kepalanya.
"Sekarang, kita sepertinya harus segera pergi dari sini sebelum terlambat."
"Tentu saja," pria robot itu mengangguk. "Aliansi tanpa ragu pasti sudah mengirimkan tim investigasi, dan Golden Road Emporium juga tidak akan menerima hasil ini dan akan menuntut ganti rugi jika kita diidentifikasi sebagai pelakunya."
"Tepat sekali," Viper itu mengangguk lagi. "Kurasa kau punya salah satu benda itu?"
Orang yang tampaknya berasal dari ras paling berkuasa di alam semesta itu menunjukkan tangannya sekali lagi saat logam cair itu berubah bentuk menjadi tangan bersembilan jari yang memegang perangkat aneh. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia melemparkan perangkat itu menjauh darinya, dan sedetik kemudian, ruang retak dan membentuk apa yang tampak seperti lubang dalam realitas.
"Kau duluan," kata Viper itu dengan nada usil.
"Menyakimu tidak akan mendatangkan keuntungan apa pun," kata pria itu, menatap sang naga.
"Oh, aku tahu. Tetap saja, kau duluan," desak Viper itu.
Seolah tidak mau ambil pusing memperdebatkan hal itu, pria robot tersebut hanya mengangguk lalu melangkah masuk ke dalam lubang di angkasa. Viper itu tersenyum sambil melangkah ke arah lubang yang sama, tetapi tepat sebelum dia memasukinya, dia mengeluarkan sesuatu dari penyimpanan spasialnya dan menjatuhkannya ke arah planet tandus di bawah.
Sambil tersenyum licik, dia mengikuti pria robot itu hingga keduanya menghilang entah ke mana. Jake tidak yakin apa yang dijatuhkan oleh Viper di akhir tadi, hanya saja benda itu tampak seperti selembar logam yang aneh. Dia ingin mencoba menyelidikinya lebih jauh, tetapi begitu Viper melewati portal tersebut, hubungannya dengan versi masa lalu Patronnya terputus, dan visi itu dengan cepat segera berakhir.
Pemuda itu mulai mempersiapkan mentalnya untuk apa yang akan terjadi selanjutnya. Jalur Sang Terpilih Bidat telah berakhir, begitu pula perlindungan mental yang diberikan oleh sistem yang telah memungkinkannya tetap berpikiran jernih hingga sejauh ini. Dia sudah berhasil mengasimilasi banyak konsep yang membanjiri tubuhnya, tetapi belum semuanya selesai, dan dia harus benar-benar menstabilkan dirinya sebelum dia bisa dengan aman melepaskan kesadarannya dan kembali ke dunia nyata.
Hanya satu langkah lagi, dan semua rencananya akan membuahkan hasil dengan capaian yang bahkan mungkin lebih baik daripada yang awalnya dia harapkan. Tentu saja, satu langkah itu tidak serta-merta mudah, dan dengan tekad yang membaja, visi itu pun berakhir, dan dia kembali baik raga maupun jiwanya.
--
"Kau menyuruhku menunggu, tapi kemana dia—" ucap Artemis, sedikit panik setelah Jake entah bagaimana menghilang dari ruangan melalui cara yang bahkan dia, sebagai seorang Dewi Ratu, tidak dapat sepenuhnya identifikasi.
Namun, tepat pada saat itu, Jake kembali. Bersamaan dengan kembalinya pemuda itu, Artemis merasakan gelombang kuat aura Malefic Viper membanjiri ruangan, berpadu dengan kehadiran samar keilahian yang juga dilepaskan oleh peningkatan skill Meditasi milik Jake.
Artemis masih punya banyak pertanyaan, tetapi sebelum dia sempat menanyakannya, dia menyadari sesuatu yang lain.
"Jiwanya..."
"Yups, sepertinya itu berhasil," Malefic Viper mengangguk bangga seolah dia memutuskan untuk membagikan beberapa informasi secara sukarela kepada Artemis. "Pendekatan yang cukup bagus juga, harus diakui. Dia sengaja merusak perbaikan sementara-ku untuk mendapatkan akses penuh ke skill yang rusak itu, dan di samping tingkat wawasan universal ekstrem yang dia dapatkan dari menyerap begitu banyak konsep, dia berhasil menggunakan skill khususnya itu sambil berfokus pada Palate. Selama proses itu, dia menggantikan Records yang hilang saat dia pertama kali merusak skill tersebut sekaligus mendapatkan tambahan Records baru."
"Aku masih belum sepenuhnya yakin apa yang Jake lakukan, tapi dari penjelasan singkat itu, tindakan Jake sangatlah tidak masuk akal berisiko dan bisa salah dalam banyak hal," kata Artemis dengan nada gemas.
"Oh, tentu saja, aku agak takjub semuanya berjalan lancar begitu saja, tapi berikan juga pujian atas kerja kerasnya. Lagi pula, ini memang gaya khas Jake. Risiko ekstrem untuk imbalan yang ekstrem," kata Malefic Viper sambil terkekeh pelan.
"Ya..." Artemis menghela napas, hanya bisa menyetujui pernyataan itu. "Sekarang mari kita berharap dia bisa menyatukan semuanya dan kembali dengan selamat."
"Yups," Viper mengangguk. "Astaga, bukankah akan sangat lucu jika dia malah mengacaukan sesuatu pada detik-..."
Artemis melirik tajam ke arah Viper hingga membuat sang Primordial berhenti bicara dan langsung mengangkat kedua tangannya untuk membela diri. "Seperti yang kubilang, aku yakin dia akan segera kembali."
--
Kesadaran Jake kembali ke dunia aneh yang sempat diaintipnya menggunakan Truesoul miliknya sebagai katalis. Dia juga samar-samar merasakan bahwa tubuh fisiknya telah kembali, tetapi untuk saat ini, dia jauh lebih fokus untuk mempertahankan kelangsungan fungsi mentalnya.
Secara naluriah, hal pertama yang dia lakukan adalah menjauh dari gerbang masif yang masih memiliki retakan di permukaannya. Semakin jauh dia mundur, semakin sedikit pula dia merasa terpapar oleh kebocoran konsep-konsep tersebut, memberinya waktu untuk merenung dan menata pikirannya.
Untungnya, segala sesuatunya berjalan sesuai harapan Jake selama visinya berlangsung. Sebagian besar konsep yang membanjiri pikirannya telah diserap selama visi tersebut atau dibuang ke dalam kehampaan.
Dia masih memiliki banyak pikiran liar yang berenang di benaknya, dan untuk suatu alasan, dia merasa bahwa dia sekarang memiliki pemahaman yang jauh lebih baik tentang mengapa air itu basah dan mengapa api itu panas, di samping banyak wawasan kecil lainnya yang sama sekali tidak penting.
Duduk bersila dan memusatkan perhatian di dalam alam aneh yang telah terhubung dengannya melalui meditasinya, Jake berupaya untuk menenangkan dirinya sepenuhnya dan menyerap atau membuang sisa-sisa konsep tersebut. Namun, setelah beberapa saat, menjadi jelas bahwa dia tidak akan mampu melakukannya secara penuh karena kebocoran yang konstan dari gerbang itu.
Setiap kali dia membuang satu pikiran, pikiran lain akan menyerbu benaknya dengan kecepatan yang sama. Jelasnya, ini bukan berarti hal yang buruk. Faktanya, inilah tepatnya yang dia inginkan dari peningkatan skill ini sejak awal, tetapi ada sebagian diriJake yang berharap prosesnya bisa sedikit lebih terkontrol.
Jika Anda menemukan cerita ini di Amazon, berarti itu diambil tanpa izin penulis. Laporkan.
Dia hanya bisa membayangkan bagaimana rasanya eksis di alam ini tanpa adanya gerbang di sana. Pikirannya pasti akan dibanjiri oleh konsep-konsep tingkat tinggi yang konstan, melahapnya seketika saat dia kehilangan kesadaran akan jati dirinya. Bahkan sekarang, dia bisa merasakan sisa-sisa risiko itu masih membayangi.
Ketika mencoba memahami konsep-konsep yang lebih tinggi, seseorang harus menyatu dengan alam, tetapi dengan melakukannya, seseorang berisiko kehilangan kemampuan untuk memisahkan diri dari alam. Pastinya ada aspek filosofis tingkat tinggi yang sedang berlangsung dalam semua ini, tetapi dengan gaya khas Jake, dia tidak ingin memikirkan hal itu terlalu dalam. Bahkan, paparan singkat ini saja sudah memperjelas bagaimana Jake ingin terus menangani pemahaman konsep.
Jake sama sekali bukan tipe orang yang suka merenung selama ribuan tahun dan mencari makna mendalam. Dia bukanlah seorang biksu dari sekte Dao, dan meskipun dia mungkin akan menjalani banyak sesi mediasi yang panjang di masa depan, Jake akan lebih mengandalkan insting daripada filosofi.
Perlahan-lahan, Jake mulai mengalami kemajuan, tetapi dia juga menyadari bahwa butuh sedikit waktu baginya untuk sepenuhnya menyerap semua konsep yang masih memenuhi pikirannya. Mengingat dia tidak berniat untuk memahaminya, dia memutuskan untuk melakukan hal lain untuk mengalihkan pikirannya dan membuat waktu terasa lebih cepat berlalu:
Memeriksa peningkatan terbaru pada Palate of the Malefic Viper.
Memunculkan deskripsinya, Jake memusatkan perhatian padanya saat dia membaca semuanya dengan teliti sambil membandingkannya dengan wujud skill tersebut sebelum mengalami peningkatan.
[Palate of the Malefic Viper (Mythical)]: Malefic Viper telah mengasah jalurnya secara abadi dengan melahap berbagai macam racun, harta karun, dan bahkan hukum alam yang ditemukan di seluruh multiverse. Dengan cara yang sama, Alkemis Malefic Viper dapat mengonsumsi racun dan sebagian besar bahan alkimia yang bermanfaat untuk mempelajari efek dan propertinya, sekaligus menikmati manfaat yang lebih besar dari semua ramuan yang dikonsumsi. Harta karun alam dapat ditelan dan dimurnikan dengan kecepatan yang dipercepat menggunakan level Touch of the Malefic Viper (Legendary) milikmu saat ini. Jika item tersebut bukan racun, ia tetap akan dimurnikan, tetapi dengan kecepatan yang lebih lambat. Memungkinkanmu mempelajari properti harta karun apa pun di dalam perutmu saat kamu perlahan memurnikannya. Memungkinkan Alkemis untuk sepenuhnya mengonsumsi item yang telah ditelan, menghancurkannya dalam proses tersebut jika memungkinkan. Jika item tersebut tidak dapat dihancurkan atau hasil penghancurannya terlalu keras, Alkemis akan menderita backlash, dan ruang internal dapat mengalami kerusakan. Selain itu, sang alkemis dapat menelan energi dan konsep dari area sekitar untuk mengisi perut internalnya, memungkinkan sang alkemis mempengaruhi lingkungan di dalam. Item yang ditelan akan secara perlahan menyerap Records dan konsep kompatibel yang memenuhi ruang internal, memberdayakan mereka lebih jauh dan memungkinkan mereka untuk berkembang atau bahkan berevolusi. Konsep dan energi yang telah ditelan akan secara perlahan diserap atau menghilang seiring berjalannya waktu. Memberikan imunitas atau resistensi terhadap sebagian besar racun. Secara pasif memberikan 9 Endurance per level dalam Heretic-Chosen Alchemist of the Malefic Viper (varian C-grade). Melalui konsumsi tanpa akhir, semoga kekuatanmu tumbuh; melalui kerakusan, semoga Records dan pengetahuanmu meluas saat kau melahap dunia.
Jadi, ada banyak sekali perubahan, meskipun itu seharusnya tidak terlalu mengejutkan jika melihat lonjakan kelangkaannya. Pertama, teks penjelasannya telah sedikit dibersihkan di sana-sini, yang menghilangkan beberapa pilihan kata, tetapi deskripsi tersebut mungkin masih menjadi yang terpanjang yang dimiliki Jake dalam inventarisnya. Bukan berarti itu terlalu penting, karena Jake tidak duduk dan membaca deskripsi skill miliknya sepanjang hari, dan semakin panjang deskripsinya, semakin banyak pula hal yang bisa dilakukan oleh skill tersebut. Selain itu, bagian terpenting dari setiap peningkatan dan satu-satunya hal yang benar-benar dia fokuskan adalah perubahan pada efek aktual skill itu sendiri.
Perubahan besar yang pertama tentu saja adalah kemampuan untuk sekarang menelan energi dan konsep persis seperti yang telah dilakukan oleh Malefic Viper. Tentu saja, Jake mungkin belum berada di level di mana dia bisa menyedot seluruh planet hingga kering, tapi itu bukan berarti Jake tidak bisa menjadi ancaman absolut sekarang.
Dia bahkan merasa bahwa, jika dia benar-benar mencobanya, dia sekarang dapat melakukan sesuatu yang sebelumnya tidak mampu dia lakukan: menciptakan desolasi. Pemikiran itu sedikit menakutkan, dan Jake ingin mengujinya di lingkungan yang aman, tetapi dia akan memiliki banyak waktu untuk melakukan itu nanti.
Sebagai catatan singkat, tidak, Jake tidak akan mampu mengonsumsi konsep-konsep di dalam alam aneh bergerbang emas ini, karena secara teknis, Jake sebenarnya tidak berada di sana. Dia memang ada di sana, tapi juga tidak. Rasanya aneh.
Bagaimanapun juga, Jake juga tahu dari pengetahuan naluriah yang diterimanya bahwa peningkatan ini memungkinkannya untuk melakukan lebih dari sekadar mengisi lingkungan di dalam perut internalnya dengan konsep dan energi. Hal itu juga memberinya lebih banyak kontrol atas ruang internal daripada sebelumnya, kemungkinan besar sebagai efek tambahan, yang memungkinkannya menyaring dan membersihkan beberapa hal yang diterimanya yang dianggapnya tidak diinginkan.
Dalam beberapa hal, Jake mungkin akan lebih baik dalam hal ini daripada sang Viper, mengingat dia memiliki afinitas arcane. Afinitas arcane milik Jake tetap menjadi satu-satunya afinitas yang diketahui Jake yang dapat dibuatnya benar-benar tidak mampu bereaksi dengan apa pun. Dengan energi arcane yang stabil, dia kemungkinan besar dapat mengontrol dan mengisolasi aspek-aspek tertentu dengan presisi dan kendali yang sangat tinggi, dan kemudian, setelah diisolasi, dia dapat memasukkan sedikit varian destruktif dari afinitas arcane miliknya: sesuatu yang memiliki efek persis sebaliknya, karena ia bereaksi dengan apa pun dan segalanya, berupaya untuk menghancurkannya.
Kemampuan untuk mengisolasi dan mengontrol perut internal ini juga menjadi lebih penting dari sebelumnya karena adanya perubahan lain yang sangat signifikan yang kini disadari oleh Jake: batasan satu item yang dikonsumsi dalam satu waktu telah hilang.
Seluruh perut internalnya telah tumbuh jauh lebih besar dan jauh lebih kuat dari sebelumnya, memungkinkan Jake tidak hanya menelan harta karun yang lebih kuat, tetapi juga lebih banyak... setidaknya itulah yang terjadi dalam keadaan normal. Jadi, alih-alih membatasi jumlah harta karun yang dapat dikonsumsi Jake, sekarang rasanya lebih seperti dia memiliki batasan seberapa besar kekuatan gabungan energi dari semua harta karun yang dikonsumsi.
Artinya, Jake bisa menelan seluruh danau berisi ramuan herbal bermutu rendah jika dia memang menginginkannya, tetapi dia tetap tidak akan mampu mengonsumsi sesuatu yang terlalu kuat, bahkan jika itu hanya satu item.
Berbicara tentang mengonsumsi satu item yang sangat kuat... alasan mengapa Jake masih merasa sedikit kenyang adalah karena apa yang telah ditelannya sebelumnya. Sebagai pengingat kecil, Jake awalnya merusak Palate of the Malefic Viper sebagian karena dia memutuskan untuk mencoba menelan separuh World Core yang terkontaminasi desolasi. \ Sejujurnya, Jake sedikit khawatir bahwa bahkan jika dia memperbaiki Palate, dia masih akan mengalami masalah dengan inti tersebut; namun, dia terkejut sekaligus senang mendapati bahwa bukan itu masalahnya. Jake memang dulunya terlalu lemah untuk mengonsumsinya ketika pertama kali melakukannya, tetapi sekarang? Sekarang, Jake lebih dari mampu untuk tidak hanya mengonsumsinya, tetapi juga memurnikan dan menyerap manfaat apa pun yang bisa dia peroleh darinya.
Mungkin ada baiknya juga Jake mengincar peningkatan kelangkaan mythical ini, karena ada kemungkinan jika dia tidak melakukannya, dia tidak akan sanggup mencerna inti tersebut.
Melangkah maju, ada beberapa aspek lagi dari peningkatan tersebut. Deskripsinya sekarang menyebutkan bahwa item yang diserapnya dapat berevolusi, sesuatu yang bahkan belum pernah dipertimbangkan oleh Jake sebelumnya. Hal itu membuka kemungkinan bagi Jake untuk memakan sesuatu yang kelangkaannya relatif rendah yang diketahuinya dapat berevolusi menjadi sesuatu yang hebat di masa depan.
Mengingat kemampuannya yang baru ditemukan untuk menyesuaikan lingkungan, dia hampir bisa menentukan jalur evolusi dari hal-hal tertentu. Ya, Jake jelas melihat beberapa peluang di sana. Mungkin itulah poin terbesar dari keseluruhan evolusi ini. Jake merasa bahwa hal itu telah membuka banyak kemungkinan di masa depan, bahkan jika hal itu belum tentu begitu berguna saat ini.
Di luar fakta bahwa semua aspek skill yang sudah ada juga telah ditingkatkan, tentu saja, membuat kemampuan Jake untuk belajar dari racun yang dikonsumsinya menjadi lebih kuat dan bahkan membuat ramuan yang diteguknya menjadi jauh lebih baik dari sebelumnya.
Sebenarnya, saat Jake membandingkan keduanya sekali lagi, dia menyadari satu perubahan kecil lainnya yang patut disebutkan. Sebelumya, skill tersebut menyatakan bahwa jika Jake gagal sepenuhnya dan secara instan mengonsumsi harta karun alam yang telah dimakannya, dia akan menderita backlash dan ruang internalnya akan mengalami kerusakan. Sekarang, keterangannya telah berubah menjadi mengatakan bahwa dia "dapat" merusak ruang internalnya. Hanya satu kata yang berubah, tetapi dengan dampak yang masif, karena itu menjadi bukti betapa tangguhnya perut internalnya sekarang.
Jake sangat menantikan untuk menjelajahi sepenuhnya segala hal yang kini bisa dia makan dan memperluas selera makannya lebih jauh lagi... namun semua itu untuk nanti. Untuk saat ini, inilah saatnya bagi Jake untuk meninggalkan tempat aneh ini, dan saat dia memfokuskan kembali perhatian pada tubuh jiwanya sendiri, dia menyadari bahwa dia kini telah membersihkan dirinya dari sisa-sisa konsep yang masih tertinggal.
Setelah menggunakan waktu ini untuk mengalihkan perhatiannya, Jake merasa pikirannya kini sudah benar-benar jernih saat dia menarik napas dalam-dalam. Dengan mata terbuka lebar, dia menatap gerbang masif itu untuk terakhir kalinya, berniat untuk mengonsolidasikan semua wawasan dan semua latihannya. Segala sesuatunya menyatu saat tubuhnya memancarkan kekuatan, kesuksesan sejati sudah di depan mata.
Saat Jake diselimuti oleh energi yang kuat ini dan merasakan dirinya beresonansi dengan seluruh alam dan gerbang emas tersebut, sesuatu bergerak. Dari sudut matanya, dia melihat beberapa halaman emas melayang menembus kehampaan, berkibar sembari memancarkan gema kekuatan yang samar. Jake menyunggingkan senyum tipis dan mengucapkan terima kasih dalam hati sebelum dia memejamkan mata, berniat untuk benar-benar sadar sepenuhnya saat berikutnya dia membukanya nanti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!