Reaksi para A-grade yang hadir di ruang lelang sangat cepat; mereka semua meledak dengan kekuatan dan menyerbu panggung. Dua ledakan besar gas beracun dari pasangan ayah dan anak itu mengaburkan panggung, dan ketika seorang A-grade tingkat menengah meniup awan racun itu dengan skill yang kuat, terungkaplah bahwa Eye of the Magus telah hilang.
Dua ledakan ini telah mengenai banyak orang di barisan depan, membuat mereka terlempar ke dinding, dengan beberapa yang lebih lemah sudah tewas bahkan sebelum menghantamnya. Seluruh ruangan berada dalam kekacauan total, yang justru membantu Viper, yang saat ini sedang berbaring telungkup dengan mayat yang membusuk di atasnya.
Setelah ledakan kedua, dia dengan cepat mengambil Eye of the Magus sebelum menggunakan awan racun untuk menyamar di antara para korban tewas. Sekitar selusin A-grade yang turun ke panggung melihat sekeliling sebelum salah satu dari mereka mengatakan sesuatu kepada yang lain. Beberapa dari mereka tampak tidak setuju dengan apa pun yang dikatakan pria itu, tetapi karena yang berbicara adalah yang terkuat di antara mereka, Jake menduga mereka tidak membantah.
Sesaat kemudian, semua A-grade lainnya berteleportasi pergi, hanya menyisakan satu A-grade yang kuat. Dia melihat ke sekeliling ruangan saat suaranya bergema.
“Aku berasumsi pelakunya masih di sini… jadi mari kita periksa.”
Jake melihat mata Viper terbuka lebar sesaat ketika A-grade itu memanggil bola api putih murni. Detik berikutnya, bola itu meledak, melahap seluruh ruangan dan seluruh distrik kota dalam sekejap.
Malefic Viper tampaknya tidak punya pilihan bagus lainnya saat dia mendecakkan lidah tepat sebelum sisik menutupi seluruh tubuhnya, menahan api tersebut. Ketika api mereda, yang tersisa hanyalah dua sosok yang melayang di atas lubang besar dengan dinding kaca yang tercipta dari panas yang hebat.
“Jadi itu kau,” kata A-grade tingkat menengah itu sambil menatap Malefic Viper. Dia adalah seorang penyihir yang mengenakan jubah putih dengan janggut lebat yang menjuntai hingga ke perutnya, dengan kekuatannya yang secara alami berbicara sendiri. “Aku memang berpikir ada sesuatu yang aneh tentangmu, tapi aku tidak menyangka ini.”
“Kau juga tampak seperti tipe yang licik bagiku,” kata Viper, mengelupas beberapa sisik yang terlalu rusak. “Meskipun harus kukatakan, aku tidak menyangka City Lord akan membakar kotanya sendiri.”
City Lord menggelengkan kepalanya dan melirik sekilas ke bawahnya. “Apakah kau mengharapkan aku bergerak dan menyelamatkan warga?”
“Yah, kupikir ada kemungkinan kau akan melakukannya,” Malefic Viper mengangkat bahu. “Jika kau melakukannya, kita berdua bisa menghemat banyak usaha dan tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu.”
“Sudah berapa lama kita saling mengenal, Jabaliah? Meskipun tentu saja, aku sekarang ragu itu benar-benar namamu,” tanya City Lord.
“Kita tidak pernah saling mengenal, wahai City Lord yang terkasih,” Malefic Viper hanya tersenyum.
“Bagaimana dengan wanita itu? Bukankah kau menghabiskan lebih dari satu dekade bersamanya? Apakah itu benar-benar hanya tipu muslihat untuk hari ini?” kata City Lord, tampak lelah dengan gagasan itu.
“Tidak, tidak, kau salah paham; itu hanya bagian dari cerita penyamaran,” kata Malefic Viper sambil menggelengkan kepala. “Aku memutuskan tempat ini karena ketersediaan sumber daya. Kalian yang disebut enlightened mencintai perdagangan, dan aku harus mengakui aku juga penggemarnya. Aku berencana tinggal di sini selama beberapa dekade lagi, tetapi setelah mengetahui tentang Eye of the Magus, godaan untuk membakar kehidupan ini terlalu berat untuk ditanggung. Pilihanku atas direktur Golden Road Emporium awalnya dipilih karena akan memberiku akses lebih mudah ke para pedagang, tetapi ternyata sangat berharga.”
City Lord menatap Viper dengan jijik. “Menyebut enlightened seperti itu… monster yang menyamar sebagai salah satu dari kita, ya?”
“Aku adalah salah satu dari kalian untuk waktu yang singkat,” Viper menggelengkan kepala. “Aku bisa menjadi warga negara yang patut dicontoh saat aku perlu, selama kau tidak menggodaku untuk melepaskan kehidupan itu. Karena saat aku tergoda, maka ya, aku kembali menjadi monster sekali lagi.”
“Bohong, kau tidak akan pernah pergi dengan sukarela tanpa meninggalkan apa pun kecuali kehancuran di belakangmu,” ejek City Lord. “Ini bukan pertama kalinya aku berurusan dengan binatang sepertimu.”
“Sekarang itu hanya kau yang berprasangka buruk dan menyakitkan,” kata Viper, bertingkah seolah tersakiti. “Juga, aku bertanya-tanya di sini… aku tahu mengapa aku melakukannya, tapi mengapa kau terus melanjutkan percakapan ini untuk mengulur waktu?”
City Lord bahkan tidak terlihat terkejut saat dia tersenyum. “Untuk memastikan kau tidak akan lolos.”
Tepat saat dia mengatakan ini, pilar-pilar energi besar meletus ke segala arah mata angin. Layar cahaya dengan cepat terbentuk di antara mereka sebelum penghalang bulat besar mengelilingi seluruh bagian planet ini.
Viper tampak terkejut sesaat saat dia menatap penyihir itu. “Kau—”
“Juga kebetulan menjadi World Leader,” senyum penyihir itu semakin dalam. “Dan aku sudah sepenuhnya memperkirakan sesuatu akan terjadi selama lelang ini. Aku mendengar rumor bahwa seseorang mengincar Eye of the Magus, dan jebakan itu sejujurnya disiapkan untuk mereka, tapi kurasa menangkapmu sebagai gantinya tidak terlalu buruk.”
“Lihat, itu masuk akal,” Viper perlahan mengangguk saat dia melirik ke sekeliling. “Tentu saja menjelaskan banyak hal.”
Saat dia mengatakan ini, lebih banyak A-grade berteleportasi masuk, kemungkinan besar mereka yang mengatur formasi sejak awal. Ada tiga belas orang lainnya di level A-grade, dengan dua individu tambahan selain City Lord di level A-grade tingkat menengah.
Mereka semua mengepung Malefic Viper, tampaknya tidak memberinya jalan untuk melarikan diri. Jake, yang mengalami semua ini, memiliki banyak pemikiran tentang peristiwa yang telah terjadi sejauh ini. Pengkhianatan Villy terhadap wanita beastkin dan ayahnya adalah sesuatu yang akan dia bahas nanti, tetapi melihat situasinya, itu tampak terlalu ceroboh.
Tentu, Viper kemungkinan besar hanya akan menggunakan versinya dari Wings dan menggunakan fungsi pelariannya untuk keluar dari penghalang dan melarikan diri dengan Eye of the Magus, tetapi jika itu rencananya, mengapa membiarkan mereka memasang penghalang sejak awal?
Tidak… Jake menduga ada lebih banyak rencana Viper daripada ini.
City Lord tidak terlihat tertarik untuk berbicara lagi saat dia memanggil tongkat ke tangannya dan mengarahkannya ke Viper. “Aku akan memintamu mengembalikan Eye of the Magus… tapi aku bisa mengambilnya dari mayatmu.”
Tongkatnya meledak dengan sihir saat langit di atas planet itu dilahap api. Semua A-grade lainnya juga bergerak, memaksa Viper melakukan hal yang sama saat dia melepaskan auranya sendiri, akhirnya juga mengungkapkan kepada Jake betapa kuatnya Malefic Viper pada tahap kehidupannya ini.
Villy jelas telah mencapai A-grade, tetapi dia masih jauh di bawah level City Lord dan beberapa A-grade lainnya yang hadir. Faktanya, hanya satu dari mereka yang tampaknya memiliki level lebih rendah daripada Viper, tetapi apakah semua itu benar-benar penting?
Karena, meskipun Malefic Viper berada di level yang lebih rendah… dia juga seekor True Dragon.
Wajah humanoid itu terkoyak saat tubuh Viper tumbuh berlipat ganda seketika, sihir dari serangan jarak jauh membakar sisik hijau gelapnya yang berkilau. Dalam sekejap mata, dia telah berubah dari bentuk humanoid ke bentuk naga penuhnya.
Sisik hijau gelap menutupi seluruh tubuhnya, dengan duri masih menonjol dari tulang punggungnya. Kedua sayapnya sangat besar, dengan selaput yang tampak bersinar dengan cahaya beracun saat Malefic Viper membentangkannya dan mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga.
Gelombang kejut membuat beberapa A-grade terhuyung mundur, memberi Viper kesempatan untuk menyerang. Banyak gumpalan sihir memenuhi udara, membentuk ratusan lingkaran sihir kecil yang masing-masing melepaskan sihir ke arah penyerang A-grade dengan sembrono.
Pada saat yang sama, Viper juga secara fisik mengincar penyihir berjubah putih, yang ternyata juga merupakan World Leader. Dia menyapu cakarnya ke bawah, tetapi penyihir itu siap saat dia mengayunkan tongkatnya, memanggil gelombang sabit api putih murni yang menyapu dan memukul mundur serangan Viper.
Dengan tangan bebasnya, penyihir itu mendorong ke depan, membuat udara bergetar dan berkilau di sekitarnya saat gelombang kejut besar dari kekuatan murni menghantam Malefic Viper, membuat naga besar itu terhuyung sejenak karena dampaknya.
Cukup kuat, catat Jake, meskipun dia tahu bahwa penyihir itu pada akhirnya tidak mampu menghadapi Viper sama sekali. Ini menjadi sangat jelas setelah Viper melepaskan lebih banyak sihir, dengan cepat menjadi jelas bahwa hanya tiga A-grade tingkat menengah yang bahkan memiliki peluang untuk melawan True Dragon.
Bahkan saat itu, mereka dengan cepat mulai berjuang, membuat Jake bertanya-tanya sekali lagi mengapa Viper bersusah payah dengan seluruh skenario ini. Dia jelas lebih kuat dari mereka, namun dia telah merencanakan dan menyusun strategi padahal dia bisa saja berubah menjadi naga dan menghancurkan lelang.
Jake terus mempertimbangkan hal ini seiring berjalannya pertempuran. Tidak mengherankan, seluruh kota di bawah telah rata dengan tanah hanya dalam beberapa pukulan singkat, dan tidak butuh waktu lama sebelum segala sesuatu selain A-grade di dalam penghalang bulat besar itu musnah, menyisakan ruang terbuka lebar bagi mereka untuk bertarung.
Dari perkiraannya, penghalang besar ini kira-kira seukuran bulan, tetapi bahkan saat itu, rasanya hampir terlalu kecil untuk A-grade bertarung di dalamnya. Terlebih lagi, seiring berjalannya pertempuran, jelas bahwa penghalang ini terbukti lebih merugikan daripada menguntungkan bagi A-grade yang mencoba menjatuhkan naga tersebut.
World Leader adalah penyihir kuat yang mencoba memanfaatkan ruang yang relatif terbatas untuk membakar Malefic Viper, tetapi dia jelas tidak tahu bahwa dia menghadapi True Dragon, karena jika dia tahu, dia akan menyadari betapa bodohnya rencana itu.
Naga secara legendaris tahan terhadap sihir, dan berdasarkan World Leader yang mengetahui Viper adalah naga hanya dengan melihatnya, dia menduga A-grade ini juga tahu. Berbicara tentang A-grade, Jake baru menyadari sekarang bahwa setiap satu dari mereka, kecuali satu – seseorang yang Jake yakini sebagai pemimpin tim keamanan – adalah penyihir dari berbagai jenis. Tidak terlalu mengejutkan, mengingat mereka datang untuk menawar barang bernama Eye of the Magus.
Segera, mereka tampaknya akhirnya menyadari apa yang telah diketahui Jake selama ini. Sementara mereka tentu saja memberikan perlawanan yang baik, dengan Viper yang belum berhasil membunuh satu pun dari mereka, mereka semua perlahan-lahan terkuras.
Penghalang itu juga terbukti menjadi masalah yang signifikan, karena memungkinkan asap beracun yang dilepaskan oleh Malefic Viper menyebar ke dalam, membuatnya mustahil untuk menghindari keracunan. Mengetahui mereka berada dalam pertempuran yang kalah, banyak yang beralih ke World Leader.
Sementara Villy dan Jake tidak bisa mendengar apa yang mereka bicarakan saat mereka berkomunikasi secara telepati, sesuatu jelas salah karena tanda-tanda kepanikan muncul di wajah World Leader. A-grade lainnya mulai menatap penyihir berjubah putih itu dengan frustrasi, tetapi segera, frustrasi ini berubah menjadi kekhawatiran, sebelum menjadi kepanikan total.
Akhirnya, World Leader menanggapi situasi secara langsung, dan saat dia melepaskan semburan api yang kemungkinan besar mampu membakar planet Bumi hingga garing, dia berteriak pada naga itu, yang hanya memanggil penghalang untuk bertahan sambil mengandalkan sisiknya untuk apa pun yang berhasil menembus.
“Apa yang telah kau lakukan! Mengapa—”
“Kau seharusnya tidak mengabaikan rumor,” kata Malefic Viper saat dia melepaskan serangan balik cepat sambil berbicara dengan nada mengejek. “Mungkin kekhawatiran yang kau rasakan itu nyata… dan memang ada orang lain yang mengincar Eye of the Magus. Seperti kata pepatah, pemikiran hebat memiliki kesamaan, dan aku menemukan rekan yang sepemikiran.”
Memanfaatkan keputusasaan yang diperkuat oleh kata-katanya, Malefic Viper berhasil melakukan pembunuhan pertamanya hanya sesaat kemudian, membunuh salah satu A-grade yang lebih lemah. Pada titik sejarah ini, Jake menduga bahwa kematian A-grade adalah hal yang langka; setidaknya itu tampak memiliki dampak besar pada yang lain ketika mereka melihatnya mati.
Beberapa mencoba bernegosiasi, beberapa mencoba melarikan diri, sementara beberapa masih mencoba bertarung. Namun, dengan kohesi mereka yang hancur, amukan Malefic Viper meningkat kecepatannya saat A-grade dibantai satu per satu.
Beberapa juga mencoba menghancurkan penghalang yang menyegel mereka, tetapi itu tampak benar-benar tidak bisa dihancurkan, tidak peduli apa yang mereka lemparkan ke sana. Ketika Malefic Viper melepaskan Dragon’s Breath untuk membunuh World Leader, bahkan itu diblokir, meskipun tampak seperti Viper sengaja menahan pukulannya sedikit untuk memastikan integritas penghalang.
Dengan petarung terkuat yang tewas, itu hanya pekerjaan pembersihan dari sana. Satu demi satu, selusin A-grade dibantai oleh naga tunggal, dan pada akhirnya, mereka hampir tidak berhasil memberikan kerusakan apa pun pada Malefic Viper. Sebagai kelompok penyihir, mereka telah menghadapi puncak sihir dan terbukti kurang.
Namun, Jake masih memiliki banyak pertanyaan. Mengapa Viper mengatur seluruh situasi ini? Dia bisa menebak bahwa Viper ingin membunuh semua A-grade dan telah menggunakan penghalang untuk melakukannya, tapi mengapa? Tentu, dia akan mendapatkan beberapa poin pengalaman untuk itu, tetapi Jake sangat meragukan itu saja. Itu juga tidak mungkin tentang saksi, karena Viper jelas ahli dalam menyamar. Akhirnya, ini adalah visi yang terkait dengan Palate of the Malefic Viper, bukan? Karena Jake yakin tidak melihat apa pun yang terkait dengan skill itu. Banyak skill Legacy lainnya, tapi bukan yang sebenarnya dia datangi ke sini.
Ada juga fakta bahwa ini adalah fragmen Record tinggi yang telah menghabiskan dua penggunaan Path of the Heretic-Chosen, dan Jake telah melihat pertarungan antara Malefic Viper dan Valdemar terakhir kali dia melakukan itu. Dia akan berbohong jika dia tidak mengharapkan wahyu yang lebih agung, dan meskipun menarik mendengar bahwa Golden Road Emporium sudah ada sejak era pertama, ini semua masih terasa kurang.
Begitu banyak pertanyaan… tapi tampaknya dia akan mendapatkan setidaknya beberapa jawaban segera.
Bahkan setelah A-grade terakhir tewas, penghalang itu tidak menghilang. Sebaliknya, satu sosok tampak berteleportasi untuk berdiri di atas penghalang. Itu adalah sosok pria, tetapi bukan sosok yang langsung dikenali Jake.
“Jaga penghalang tetap aktif untuk saat ini dan biarkan jatuh saat aku memberi sinyal,” kata Malefic Viper, sosok berkerudung yang berdiri di atas penghalang memberinya anggukan cepat sebelum berteleportasi pergi lagi.
Detik berikutnya, Malefic Viper menarik napas dalam-dalam, dan setidaknya Jake telah mencapai bagian dari visi yang telah dia tunggu-tunggu. Waktu tampak melambat, dan indra Jake menyatu dengan indra Viper saat dia merasakan segalanya. Record dari Palate of the Malefic Viper di dalam dirinya tampak bergejolak dan beresonansi dengan milik Viper, Jake secara aktif merasakan bagian-bagian yang rusak digantikan dengan kecepatan lambat.
Pada saat itu, Jake mengerti apa yang akan dilakukan oleh calon Primordial itu bahkan sebelum dia melakukannya, memberinya waktu untuk bersiap secara mental saat Malefic Viper melanjutkan untuk melakukan apa yang terus dibicarakan oleh teks deskripsi Palate of the Malefic Viper:
Melahap dunia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!